Золотая кошка (Caracal aurata) примерно в два раза больше домашней кошки, имеет крепкое, мощное телосложение, короткие ноги, большие лапы и относительно короткий хвост.
Окраска меха широко варьируется от золотистого или красновато-коричневого до сероватого или темно-серого, причем некоторые особи пятнистые, а другие однотонные. Примечательно, что существует две основные цветовые морфы — красная и серая — и иногда встречаются меланистические (черные) особи.
Самцы, как правило, крупнее самок, весят от 5,5 до 16 кг и имеют длину тела от 61 до 101 см, а хвост составляет около трети длины тела.
Золотая кошка - одиночный, неуловимый хищник, активный преимущественно ночью. Она обитает в густых тропических лесах тропических лесах Западной и Центральной Африки.
Из всех африканских кошек наименее известна золотая кошка. Она обитает в тропических лесах вдоль экватора, крайне пуглива и успешно избегает людей - пока не попадёт в силки охотника.
Представьте себе коренастую каракалообразную кошку, но без заострённых ушей с кисточками. Несмотря на название "золотая", может иметь окраску от рыжеватой до серой и даже чёрной. Обычно у неё есть отметины на брюхе и внутренней стороне конечностей, но иногда пятна покрывают всё тело.
Окрасы золотой кошки: золотая, красновато-коричневая, серая и чёрная (меланистическая). Золотая и красновато-коричневая обычно рассматриваются как один морф (золотисто/красновато-коричневый).
О её поведении и размножении в дикой природе почти ничего не известно. Красивая и грациозная, золотая кошка часто называется "младшим братом леопарда". Если же ей не повезёт попасться охотникам, её шкуру используют в церемониальных целях, а мясо съедают.
Африканскую золотую кошку не стоит путать с кошкой Темминка, которую в англоязычной литературе называют азиатской золотой кошкой. Золотая кошка (Caracal aurata) принадлежит к роду каракалы, а кошка Темминка (Catopuma temminckii) - к роду катопумы.
Некоторые учёные полагают, что в дикой природе осталось около 10 000 особей, но на самом деле никто точно не знает. Первое известное фото дикого представителя вида в естественной среде было сделано только в 2002 году Филом Хеншелем. Исследователи дикой природы могут десятилетиями работать в экваториальных лесах Африки и так ни разу не встретить её вживую.
Редкая и скрытная золотая кошка смотрит прямо в объектив фотоловушки.
Взрослая золотая кошка небольшая - от 61 до 101 сантиметра в длину тела без учёта хвоста. Вес колеблется от 5,5 до 16 кг (разброс данных объясняется тем, что мало особей удалось взвесить), при этом самцы крупнее самок. Несмотря на свои скромные размеры, золотая кошка часто занимает роль верхнего хищника в лесной экосистеме, при этом основу её рациона составляют мелкие животные (чаще всего это грызуны), но может ловить более крупную добычу, такую как дукеры. Также она охотится на птиц и панголинов, а иногда и на приматов.
Главный хищник, которого боится золотая кошка, - леопард, единственная другая дикая кошка, обитающая в африканских влажных лесах.
Вид обитает в экваториальных лесах Африки в двух отдельных регионах - один простирается через Центральную Африку от Уганды на запад до Габона, а другой находится в Западной Африке примерно от Ганы на запад до Гвинеи. Основной оплот вида - леса бассейна реки Конго.
Ареал золотой кошки.
Фотоловушка - это самый подходящий инструмент для изучения такой скрытной кошки. Установленная для работы в автономном режиме, камера активируется инфракрасным датчиком каждый раз, когда мимо проходит животное.
Снимки золотых кошек с фотоловушек: одна уносила добычу, другая демонстрировала свои характерные отметины.
Изучая фотоснимки, стало известно, что золотые кошки активны в любое время суток, предпочитают использовать тропы, проложенные слонами и людьми, и ведут одиночный образ жизни. Любопытно, что их окраска и узоры различаются даже на небольшой территории.
Самка золотой кошки.
Самка золотой кошки.
Золотая кошка зависит от своего лесного ареала - жизнь в такой среде крайне нестабильна, ведь деревья часто рассматриваются людьми как ресурс для заготовки. В 2014 году Международный союз охраны природы (IUCN) присвоил золотой кошке статус "Уязвимый". Этот любящий лес вид сильно пострадал от вырубок: за последние 15 лет численность сократилась примерно на 30% (что соответствует трём поколениям золотой кошки). "Кроме того, усугубление этих угроз из-за роста численности населения, планируемой добычи полезных ископаемых и расчистки лесов под плантации масличной пальмы, вероятно, приведёт к дальнейшему снижению численности", - как минимум ещё на 30% в ближайшие 15 лет, сообщает IUCN.
Золотая кошка, запечатленная крупным планом с помощью фотоловушки в национальном парке Ивиндо, Габон.
Но есть и надежда! Численность золотых кошек в нетронутом лесу сопоставима с популяциями лесных кошек на других континентах (например, бенгальская кошка на Борнео и оцелот в Белизе, плотность которых оценивается в 10-16 особей на 100 км²). Это обнадёживающий результат для вида. Если удастся замедлить вырубку лесов и сократить использование силков для охоты на дичь, Африка вполне может сохранить свою единственную лесную кошку.
Золотая кошка проскакивает мимо фотоловушки, демонстрируя свое брюшко.
Небольшая, но сильная, золотая кошка в основном охотится на грызунов на лесной подстилке.
Золотая кошка с петлёй на нижней части живота. Многие кошки не так удачливы и не выбираются из ловушек.
Перед тем как был сделан этот снимок, фотограф Себастьян Кеннеркнехт и его друг-биолог Дэвид Миллс были почти растоптаны в густом тропическом лесу напавшим на них слоном.
Но затем друзьям улыбнулась удача: с помощью фотоловушки они смогли снять неуловимую золотую кошку. Это один из наименее изученных видов кошачьих в мире. На сегодняшний день существует менее пяти фотографий этой кошки в дикой природе.
В одной подмосковной квартире живёт милый каракал по имени Гоша. Интернет знает его как Шлёпу, большого добряка, красавца и обаяшку. Но мало кто в курсе, что в Африке у него осталась сестрёнка — золотая кошка. Как думаете, любовь к мятным пряникам это наследственное?
Найди 10 отличий. Слева — золотая кошка, справа — каракал.
Если бы египтяне знали о её существовании, то, придумали бы ещё одного бога. Увы, но эти кошаки живут намного южнее, в мангровых и бамбуковых зарослях Центральной Африки. Тот регион богат на дичь и укрытия, идеальное место для хищницы средней руки.
Руки так и тянутся погладить, да?
Красотку трудно найти и легко потерять, ведь она делает всё, чтобы скрыться от твоих глаз. Шубка из золотых, красных и чёрных оттенков на удивление хорошо маскирует котейку в густых зарослях. А вот забыть её не получится, во внешности прослеживаются знакомые каракальи черты: крупная округлая голова, большие уши и длинные лапы с крупными ступнями.
Среди вида встречаются серые и даже чёрные особи.
Скрытная киса вот уже 2 века умело прячет свои повадки от человеческих учёных. Более-менее достоверно нам известны только военные преступления сей животины: при весе в 12 килограмм она умудряется терроризировать не только птичек с грызунами, но также мелких обезьян и дукеров, микроантилоп весом в 25 кило! Хищница не остаётся голодной даже в трудные времена.
А вот в узких кругах филателистов кошка довольно известна.
Судя по всему, каждая сестричка Шлёпы держит свою территорию, практически не общается с родственницами и выбирается из логова только по ночам. Так и обед ловить проще, и любопытных глаз меньше. Даже знания об их репродуктивных привычках основаны на пленённых в зоопарки особях.
90% фотографий золотой кошки выглядят вот так.
В отличие от наших котофеев, золотистые ребятки не очень плодовиты: самочка рожает 1-2 детишек спустя 75 дней беременности. Младенцы весят 250 грамм и очень зависят от матери. Она не отходит от них ни на шаг.
На кошках заметен леопардовый окрас, бывает даже, что точки явные, как у гепардов.
К великой радости мамки, уже через недельку мелочь разлепляет глазки и начинает активно исследовать мир. Через 2 месяца она уже переходит на мясную диету, а к 6 месяцу жизни готова съехать от родителей. Вот бы человеческие дети росли так быстро!
К сожалению, ни скрытность, ни быстрый рост молодёжи не способны остановить падение численности. Африканские золотые кошки находятся опасно близко к вылету из гонки на выживание: в природе осталось не больше 10 тысяч бедолаг. Причины стандартны: охота, избыточная вырубка лесов и вылов ради продажи. Много кто желает завести себе экзотического питомца.
Какое плохое зло я тебе сделала, человек?
Моя оценка золотой кошке: 5 каракалов из 10. Несмотря на близкое родство, они не очень-то и похожи. Впрочем, даже у людей братишки редко выглядят как две капли воды.
