Сбитень - старинный русский напиток, разновидность питного меда, но менее алкогольная или вообще безалкогольная. Первые упоминания о сбитне есть в документах XII в. и тогда он назывался "перевар" или "взвар". Была даже такая очень прибыльная профессия - сбитенщик. 100-150 лет назад улицы наших городов украшали многочисленные лавки сбитенщиков, с неизменным огромным самоваром из красной меди на окне, источавшем притягательный сладкий и пряный запах.

Продавцы сбитня на Марсовом поле в Петербурге.Начало XX века

То в одном, то в другом конце улицы слышался крик уличного торговца сбитнем: «Сбитень горячий, пьют подьячи! Сбитень-сбитенек пьет щеголек!».

А потом появлялась сама фигура сбитенщика, несущего за плечами большой медный сбитенник, напоминавший самовар, обернутый тканью, а из-под полотенца, туго затянутого вокруг талии, выглядывали особенные пузатые стаканчики с вывернутыми наружу краями.

Сбитенщики в России были настолько популярны, что мы можем их видеть на старинных гравюрах и лубочных картинках, они становились персонажами водевилей, героями сказок и пословиц. Имя одного из них, сбитенщика Шереметьевского, даже вошло в историю благодаря картине Щукина.

Самовар для сбитня выглядел как круглый чайник на высоких ножках – сбитенник – внутри которого, как и в более позднем самоваре находилась труба-жаровня, наполненная углями, для постоянного подогрева сбитня.

Во 2-й половине 19 столетия старинный самовар-сбитеник сменил самовар магазинный или «лавочный». Он выглядел как обычный самовар, с цилиндрической формы корпусом, краном и поддоном с ножками, но вот ручка только была необычной. Она была перекидной, в виде высокой дуги, с длинным валиком-держаком посередине. Именно кран самоварный оказался более удобен в использовании, чем длинный носик сбитенника: если сбитенник наклоняли чуть сильнее, чем нужно, драгоценный напиток без пользы выливался на землю, ну а кран, как уж не клони самовар, надежно запирает жидкость.

Гораздо позже самовары стали использоваться для чая и ставится на стол. Существовали и стационарные «сбитенные курени», которые располагались в многолюдных местах города. Роль прилавка играло большое окно, пробитое в стене дома. Помните у Гоголя в «Мертвых душах»:

«В угольной из этих лавочек, или лучше в окне, помещался сбитенщик с самоваром из красной меди и лицом красным, как самовар

М.Дмитриев. Торговец сбитнем.

Рецепты сбитня практически потеряны, так как приготовляли его в основном кустарным способом и передавали это умение по наследству. Однако, некоторые рецепты все же удалось найти.

"Сбитень приготовлялся двояким способом: либо просо растворением в кипящей воде или настаиванием ее на патоке, меду и приправах - это сбитни простые; либо посредством брожения особого сусла, приготовленного из меда, патоки и т. п. - такие сбитни называются заварными" (Н. И. Полевицкий - Домашнее приготовление фруктовых прохладительных напитков)

"Русский (московский) сбитень"

Состав: 1 кг. белой патоки, 200 г. меда, 2 г. корицы, 5 бутонов гвоздики, 2 чайные ложки имбиря, 10 горошин черного перца, 5 столовых ложек сухой мяты, 6-8 капсул кардамона, 3 звездочки бадьяна, 5-6 л. воды (кипятка)

Приготовление: Распустить в кипятке патоку, мед или сахар и прокипятить 15 минут. Всыпать пряности и прокипятить еще 10 минут. Пить горячим, как чай.

(В. В. Похлебкин - О кулинарии от А до Я)

Еще рецепт

Взять по хорошей щепотке шалфея, звеоробоя и буквицы, горсть клюквы, фунт меду, а также перцу и имбирю по изволению, наливши на все это кружку воды, поставить на огнонь и дать кипеть, снимая при том пену, потом, словя клюкву, передавить в чашке и, процедя туда же, вскипятить опять.

Ягодный сбитень

Состав: 5 фунтов меду, 10 бутылок воды и сок 2 фунтов клубники.

Все перемешать и кипятить на легком огне около 2 часов, постоянно помешивая и снимая все время образующуюся пену. Когда сбитень остынет, его следует процедить. Так же можно приготовить малиновый, черносмородиновый и другие сбитни.

(Ивашкевич Н. П. - Искусство чайного стола)

"Старинный заварной сбитень"

Состав: 12 литров (1 ведро) полпива (т. е. самого слабого пива), 12 литров (1 ведро) легкого меда (напитка), 1 штоф уксуса, 1 кг. меда или патоки, 37 г. имбиря и 12 г. калгана. Все это вливают в котел, варят в течение 1 часа, потом охлаждают, вливают в боченок, заправляют 1 стаканом жидких дрожжей и, дав постоять в тепле от 6 до 12 часов, закупоривают и ставят в погреб.

"Сбитень украинский заварной"

На 12 литров горячей воды кладут 3 кг. меда, прибавляют пряности (корицу, гвоздику, кардамон, имбирь и пр.) и варят в течение 4 часов. После варки сусло сливают в боченок. Когда оно остынет до степени парного молока, его заправляют одним стаканом пивных дрожжей и ставят на погреб. По окончании брожения жидкость сцеживают в чистый боченок, закупоривают, ставят на ледник и чараз 1 1/2 месяца разливают бутылки.

"Заварной малиновый сбитень"

В полуведре кипятку распускают 1600 г. меда, прибавляют 1 бутылку процеженного малинового сока и кипятат эту смесь 1 1/2 - 2 часа, помешивая с и снимая пену. Затем жидкость остужают, заправляют полустаканом жидких дрожжей, дают перебродить, сцеживают в чистый боченок, закупоривают и ставят на погреб. Через месяц сбитень можно разлить в бутылки.

"Душистый заварной сбитень"

На полведра кипятку берут 1 1/2 кг белого меда, размешивают и дают постоять сутки. На другой день сливают в котел, ставят на огонь и варят 2 часа, при постоянном размешивании и снимании пены. После этого прибавляют пряности, 50 г. хмеля и кипятят с 1/4 часа, а затем сливают в боченок, остужают, заправляют полустаканом дрожжей и, когда все остынет, закупоривают и ставят на погрею. Спустя недели две сбитень процеживают и разливают в бутылки.

"Простой сбитень"

Ставят ведерный самовар с водой. Когда вода закипит, то прибавляют сюда 600 г. патоки или 400 г. меда и от 2 до 4 золотников пряностей - корицы, гвоздики, мятного листа и пр. и немного хмеля и дают прокипеть с полчаса. После того сбитень пьют горячим, как чай.

"Простой народный сбитень"

1 1/2 кг. меда распускают в полуведре кипятка, прибавляют сюда 25 г. хмеля, 1 палочку корицы и кипятят в течение 2-3 часов. Затем процеживают, остужают, и холодный сбитень готов к употреблению.

(Н. И. Полевицкий - Домашнее приготовление фруктовых прохладительных напитков)