Воронов Иван Карпович
«Слесарь»

Пришел рабочий к королю:
"Я -- слесарь..." -- "Наш привет! --
Король ответил. -- Очень жаль,
Что королевы нет..." 

"Сойдет и так, -- сказал бедняк, --
К тебе я: трудно жить!.."
-- "Кому легко! -- вздохнул король. --
Но чем могу служить?"

"Ломоть бы хлеба мне..." -- "Ломоть?
Ясней сказать изволь!"
-- "Но что же может быть ясней:
Я голоден, король!"

"Что значит -- голоден, мой друг?
В таких делах я -- пас!
Но канцлер мой -- знаток большой;
За ним пошлю сейчас..."

Немало времени прошло,
Пока скакал гонец;
Премудрый канцлер во дворец
Явился наконец.

"Послушай, канцлер, -- как же так?
Вот -- голоден бедняк..."
И был ответ учтив и быстр:
"Сейчас придет министр".

Пришел и он, отдал поклон
И, не подняв очей,
Сказал печально: "Государь,
Здесь нужен казначей".

И тот пришел, и тот нашел,
Что правда дело дрянь,
Но в этом деле не сильна
И казначея длань.

"От склада хлеба и муки
Я не храню ключей, --
За этим смотрит эконом",--
Прибавил казначей.

На зов явился эконом
И, плача, уверял,
Что хлеб хранится под замком,
А ключ он потерял.

"Но я за слесарем пошлю;
Как только приведут...
Постой! -- воскликнул эконом. --
Да он ведь тут как тут!"

"Ура! ура! -- вскричали все,
И каждый поднял нос. --
Как ловко разрешили мы
Запутанный вопрос!"

Но слесарь им: "Спасибо вам.
В другой, однако, раз
Помочь себе сумею сам
И обойдусь -- без вас!"

<1910>

Иван Карпович Воронов жил в Воронеже, в 1900-е годы участвовал в революционном движении, находился временами на нелегальном положении, в конце 1909 г. переселился в Петербург, а спустя полгода эмигрировал в Англию. Осенью 1911 г. вернулся в Россию, дальнейшие сведения о нем отсутствуют. (По некоторым данным, он служил в Воронежской земской управе, а в начале 1920-х годов был преподавателем Воронежского университета.) К 1909--1911 гг. относится переписка Воронова с М. Горьким. Стихи поэта, посланные Горькому на Капри (Италия), были им одобрены и напечатаны в сборниках "Знание". Среди этих стихов -- цикл "За решеткой", дающий основание предполагать, что их автор за свою революционную деятельность подвергался тюремному заключению.