Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня у нас один из самых уникальных зверей планеты, и даже немного странно, что я до сих пор о нём не писал. Что ж, восполним этот досадный пробел в стройных рядах планетян.

Конечно, вы все узнали гигантского муравьеда (Myrmecophaga tridactyla) – самого крупного представителя отряда неполнозубых. Он, действительно, оправдывает своё название, достигая длины два метра тридцать сантиметров, правда, примерно метр приходится на его роскошный хвост.

Как можно догадаться из названия, питается он муравьями. Может показаться странным, что столь крупное существо выбрало себе такой мелкий источник пищи. Но, если подумать, то выбор этот более чем разумен.

Во-первых, муравьёв много. Масса муравьёв, населяющих Землю, превышает массу всех остальных животных вместе взятых. Так что, если у вас есть подходящий инструмент, то пищей вы обеспечены всегда.

Таким инструментом служит длинный (около шестидесяти сантиметров) липкий язык, который муравьед выстреливает со скоростью сто шестьдесят раз в минуту. Ну, а за день в среднем он съедает около тридцати тысяч муравьёв.

Впрочем, муравьи не единственная его пища. Он также питается термитами, может есть мякоть фруктов, а в неволе охотно употребляет мясной фарш и яйца. В природе ему такая роскошь не доступна, так как зубов у гигантского муравьеда нет.

Самки гигантского муравьеда прекрасные матери, которые носят своих детёнышей на спине, и не расстаются с ними до следующей беременности.

Передние лапы снабжены мощными когтями, которые нужны для разрывания муравейников и термитников. Поэтому ходит животное опираясь на тыльную сторону лап. Когти являются смертельным оружием. Муравьед может отбиться ими даже от ягуара, и сообщалось о случаях, когда незадачливые охотники пали жертвами этого с виду безобидного зверя.

Муравьеды имеют низкую температуру тела и более медленный метаболизм, чем большинство млекопитающих, а потому часто гибнут от лесных пожаров, так как бегают медленно и имеют густую легко воспламеняющуюся шерсть.

В настоящее время вид внесён в Красную книгу, из-за постоянного уменьшения естественной среды обитания в результате сельскохозяйственной деятельности человека.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Язык тамандуа может достигать 40 см.

Зоопарк Колчестера, Великобритания.

Фотограф Jacques Moret.