В поздней осени есть что-то такое... Ну, вот такое! Хрупкое, что боишься спугнуть.

Чья это нора, интересно.

Вода в лужах будто чернила.

Получится ли в этот раз найти?

Вот он! Последний зеленый лист. Последний воин лета.

Ой, еще один!
Только ветер имеет право тебя сорвать! Не я!

А вот сухие колоски можно и посрывать.

Ковыль на мой хвост похож!

- Я не знааааю, зачем я столько ковыля нарвала! Что-нибудь придумаем!

- Я тебя им буду щекотать, когда будешь опять дрыхнуть до полудня после своих ночных прогулок!

Чай из ковыля, конечно, не заваришь. Хотя...

Самое трудное в работе метеоролога - не опасности тайги...

...а отчеты, доклады и конференции.

Почти родной институт. Тут прошла пара лет учебы и практики.

Привет, Иггдрасиль! Всё растешь. На том же месте. Помню тебя еще полуметровым, с горшком, полным окурков.

Знакомых лиц пока не видно. Идем за бородачами в свитерах - это точно наши...

-...увеличение потребления бобовых приводит в итоге к росту концентрации сероводорода в атмосфере...

- Сейчас выступит наш специальный гость. Жак-Ив, вам слово!

- ...мы откупорили бутылку отличного гавайского рома, разлили понемногу - надо сказать, на глубине сорок метров его вкус заметно отличается... Так, о чем это мы? А, да: таяние ледников приводит к опреснению северных морей...

Вооот, другое дело. Жака-Ива всегда интересно слушать...
- Для доклада об изменении климата предгорий приглашается метеоролог.. эээ...
Я, я приглашаюсь. Собрались. Поехали.

- Таким образом, за последние двадцать лет снеговая линия сдвинулась как минимум на пятьдесят метров вверх. Вслед за ней происходит вертикальная миграция растений и животных. Предгорные распадки начали заполняться луговыми травами. Выше сдвинулась и граница лесов. Однако вместе с тем наблюдается обмеление малых рек...

-...но я хочу еще кое-что добавить. На самых дальних, самых трудных постах волки и лисы работают. Вы же знаете, почему? Потому что мы выносливее людей. Ни один человек не прошагает сутки без отдыха и не заночует в минус под открытым небом. Мы лучше видим и слышим. И вы какой вывод сделали? Волк сам себя прокормит! Можно, значит, его поменьше снабжать и побольше нагружать! Неправильно это. Если мы уйдем - дальние посты опустеют.

- Хельга, вы молодец! Редко здесь услышишь честные слова о положении трудяг научного фронта. Да, стойте за свои права!

- Да, Хельга, смелости вам не занимать!

- Здравствуйте! Я ваше выступление видел! Так держать! Подождите, а что вы думаете касательно...

- Хельга! Сколько лет, сколько зим!

- Здравствуй, Джанни! Да ладно, две зимы всего-то...
- Как тебе сабантуй?
- Ох, уношу ноги.
- Да и я уже расплавился. А вон скамеечка, понесем ноги туда.

- Я по блесне насечки крест-накрест сделал - она прям сверкать стала под любыми углами! И знаешь что? А ни фига вообще! Ноль эффекта!
- А пробую, наоборот полоски черные делать. И как будто толк есть, черт знает, почему...
- На Воронье озеро-то ходила? Все собиралась!
- Весной добралась, да. Зарастает оно. Рыбы мало, уток много. Ворон нет.
- На сома-то когда позовешь? Про него уже легенды ходят.
- Да какой там - такой сом раз в десять лет ходит...

Ну вот и дома...

Лисички, кошки и волчицы, не попавшие в сюжеты - но, может, еще попадут.

- Дело есть, Мона. А у тебя есть, чем за это дело заплатить. Больше, чем заплатит твоя мать. Пойдем, присядем.

- Ты же знаешь, мы с туристов налог берем, они много ненужного с собой на нашу гору тащат. Четыре года назад там пара туристов пропала. Мои друзья их лагерь подчистили. Там мало ценного было - видать, небогатые. Всё это мы давно продали. Макулатуру сжигаем обычно - но я сберегла. Потому что один был кицунэ. Не твой ли отец, Мона? По бумагам-то многое сходится. У меня всё - документы, билеты, фотки, пленка непроявленная.Тебе это нужно?

Что? Погиб, значит? Это объясняет, почему никаких свежих записей не нашлось.
- Да, всё это мне нужно. Сколько ты хочешь?

- Десять тысяч. Сразу. У тебя с собой достаточно, я знаю. Ты же из архива. Но не потратила там, сколько рассчитывала. Потому что не нашла, что искала. Ну или мало нашла. Я тебе дам адрес. Там в почтовом ящике ключ от банковской ячейки. В ней всё, что я сохранила.

- Пять сейчас и пять после.

- Все еще не доверяешь? Ладно, идёт. Тогда остаток передашь через тот же почтовый ящик. Запоминай адрес.

Самый дорогой ключ в моей жизни...

Вот он. С ним тут лишь один выцветший "полароид".

А это кто? У него еще дочь? Лет пятнадцать ей тут - значит, сейчас около двадцати или старше.
Погоди-ка...

Та дикарка из Валеджо?

Начало: Мона идет по следу
Немного предыстории, если кто пропустил:
Папа
За скутером! e05 - Фифа

Первое, что я сделала, заполучив машину из ремонта - повезла в ремонт гитару! В ту самую мастерскую "Мелодия" в райцентре, где мне тогда сказали, что...

- Да ее ж уже не восстановишь! Да-да, я вас помню, вы искали ее владельца! Ну и как - наверное, не нашли, раз она у вас? Расскажете? Ладно-ладно, что тут можно сделать? Можно всё заменить и на месте старой гитары собрать новую, ха-ха-ха! Корабль Тесея! Но вы ж так не хотите, правда? Тогда можно попробовать немного выправить гриф, деку почистить и проклеить... эээ... Покрасите же сами? Тогда - будет плохо строить, будет дребезжать, но будет похоже на настоящую гитару...

Такой расклад меня вполне устраивал - и через две недели гитара была готова.
- Зииим, ну смотри, как новенькая почти!

По предложению Зимы мы ее решили сделать космической. Черной, как ночное небо, и со звездами.

Звезды нужно точно по карте созвездий нанести, так что тут я сама!

Не терпелось дать гитаре попеть - и мы решили устроить концерт в нашей поселковой библиотеке. Ночной концерт! Назвали его "Хриплый голос космоса".
- А народ-то собрался уже...

Фоном включим кассету, на которую Джин записала синтезатор в студии. Что-то вроде гудения межгалактического пылесоса.

Гитара действительно дребезжит и хрипит. Но... шепотом.

А потом мы совсем выключили свет.

И в этот момент космос, кажется, зазвучал.

Приключения серой гитары, если кто пропустил:
По заросшей тропе
Тайна серой гитары, e01
Тайна серой гитары, e02
За скутером! e11 - Песня серой гитары