Главное - родиться на правильной стороне!

Альпы - очень занятные горы. С одной стороны они французские, а с другой - итальянские. И главное - нэ перепутать!(с) Чтобы все французское оставалось во Франции, а все итальянское - в Италии, люди провели по горам границу. Из-за этого маленький городок Ассола оказался разделён между двумя странами. Итальянцы и французы живут в нем бок о бок и «поехать за границу» часто значит просто перейти на другую сторону улицы. Бравый французский таможенник Фердинанд Пасторелли (Фернандель) знает границу как свои пять пальцев.

Его работа - ловить тех, кто границ не то, что не знает, но усиленно не замечает. К примеру, Джузеппе ла Палья (Тото) - мелкий итальянский контрабандист, усиленно работающий, чтобы искоренить приставку «мелкий».

— Моя мама всегда толкала меня на правильный путь.

— Ей надо было толкать посильнее.

Ловить Джузеппе можно каждый день, но поймал его Фердинанд в день праздничный. Из-за этого опоздал на парад и даже на традиционную попойку после парада пришлось тащиться вместе с Джузеппе - все полицейские в трактире, оформлять некому. Алкоголь развязал Фердинанду язык и он рассказал, что родился в этом самом трактире, на кухне. Трактир, как и многое в Ассоле, тоже поделен на две части. И Джузеппе, отчаянно ищущий повод отвертеться от тюрьмы, вдруг заметил одну нестыковку. Пасторелли - сын матери итальянки и неизвестного отца. Родился на кухне. Которая находится В ИТАЛИИ. Так значит Пасторелли - не француз? Не имеет права служить в таможне. Да и вообще находиться во Франции. И так внезапно из честного таможенника, ветерана войны и примерного семьянина Фердинанд превращается... в ничто.

Гениальный фильм. Один из лучших в фильмографиях у обоих комиков. Фернадель и Тото — величайшие артисты своего времени, но у них было удручающе мало хороших картин. Здесь оба актера просто царят. Фернандель играет практически драматическую роль. Его превращение из самодовольного, уверенного в себе гражданина в чокнутого мстителя - просто поражает. Это из разряда: «и смешно и страшно».

— А если бы я родился в конюшне, я был бы лошадью?

— Скорее ослом!

Тото же вызывает смех одним движением брови, но за фильм  практически не меняется, да и зачем ему? Джузеппе не страшна ни потеря документов, ни потеря чести. Документы он купит. А честь уже давно продал...

Подумай только, работаешь как вол, не желея сил, стараешься найти самые честные пути чтоб обойти закон, приходишь, и что тебя ждёт на столе — один рыбий скелет!

Кроме их великолепного дуэта, в фильме ещё и чудесный сценарий: смешной и немного страшный одновременно. Социальная трагикомедия с... хорошим концом? Вот насчёт последнего не уверена. По крайней мере с ярким концом, вот это точно. Ну и музыка Нино Рота - блестящая, веселая и немножко жалостливая тарантелла. В ней можно отыскать и хитренький мотив контрабандиста, и тяжелую поступь таможенника, и даже - петляющую и ускользающую тему самой Границы. Границы между Францией и Италией, между служителем закона и нарушителем. Между реальностью и абсурдом, наконец. Хотя она такая тонкая - эта граница...