Лига биологов

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня хороший день, чтобы закрыть очередную брешь в моей коллекции, которую давно было пора закрыть. Поговорим о слонопотамах.

Вы можете мне возразить, что это вымышленное существо из сказки о Винни-Пухе Алана Милна. Но это не так. Во-первых, в оригинале у Милна были "heffalump", что является метатезой к слову "elephant" – слон. Кристофер Робин с набитым ртом произносит "хефаламп" вместо "элефант".

Во-вторых, слонопотамами их перевёл Борис Заходер, когда работал над сказкой Милна. Но знал ли Борис Владимирович, что его фантазия вовсе не фантазия, а реально существовавшее животное, сочетавшее свойства слонов и гиппопотамов.

Итак, знакомьтесь – платибелодон (Platybelodon), род вымерших млекопитающих, размером примерно с азиатского слона, населявших Африку и Азию примерно пятнадцать миллионов лет назад. И звери эти полны загадок.

Название их рода переводится с латыни как "зубы напоминающие широкое копьё" и связано это с тем, что два нижних резца у этих животных были плоскими и сросшимися, напоминавшие лопатку.

От этого учёные считали, что платибелодон вёл полуводный образ жизни, наподобие гиппопотамов, срезая своими удивительными зубами водную растительность, либо выкапывая корешки из влажной почвы.

Однако роднёй это животное приходится слонам, о чём говорят его бивни и некоторые другие анатомо-морфологические признаками. Впрочем не доказано, что зверь имел хобот, а если имел, то он должен был быть широким, чтобы прикрывать выдающуюся вперёд и во всех отношениях челюсть.

Тем не менее, изучения стёртости его жевательных зубов, говорит о том, что он питался довольно жёсткой пищей, наподобие слонов. Тогда он мог хватать ветки хоботом и подрезать их нижними резцами.

Как было на самом деле сказать пока невозможно, и хотя зверь на вид кажется несуразным он сумел продержаться в эволюционной гонке пять миллионов лет, и вымер лишь десять миллионов лет назад. То есть просуществовал дольше чем наш с вами род Homo.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Сегодня снова хочу поведать вам про удивительную дружбу растений и животных. Герои этого рассказа – кубинская лиана макгравия эвения и местная летучая мышь по имени листонос Лича из рода однолистых листоносов.

Однолистые листоносы – это махонькие летучие мышки, длиной тела не превышающие 8 см, а обычно и того меньше. Ведут они типичный летучемышиный образ жизни, днём отсыпаясь во мраке пещер, а ночью выбираясь на сбор провианта. В плане подбора меню они совершенно не вредничают, с удовольствием уплетая сочные плоды, цветочный нектар, а иногда и насекомых.

Но макгравия «хочет», чтобы листоносы употребляли именно её нектар, ведь эти мышки – великолепные опылители – одни из лучших, что есть на Кубе. А в природе оно же как? Хочешь преимуществ – умей вертеться. Вот и пришлось макгравии учиться вертеться, а точнее разработать приспособление, позволяющее «позвать» листоносиков на поздний ужин именно к своему столу.

Если мы внимательно рассмотрим побег макгравии, то, кроме яркого соцветия удивительной формы, увидим и несколько листочков, расположенных чуть выше него. Самые верхние листики – обычные для этой лианы, а вот те, что расположены прямо над соцветием имеют необычную форму и вогнуты внутрь, как плошечки.

А в самом соцветии, помимо обычных цветков, есть видоизменённые в кувшинчики и находящиеся на длинных ножках нектарники, наполненные сладким ароматным ужином для летучей мыши. Крылатые сладкоежки ориентируются ночью с помощью эхолокации, испуская звуковые сигналы и улавливая отражённые от объектов волны. Если объект мышке кажется интересным, то она подлетает и изучает его.

Именно на это и «сделала ставку» макгравия. Листики-плошечки отражают сигналы намного интенсивнее, чем другие объекты в округе, и так и манят к себе, приглашая исследовать это чудо. И конечно же, листоносы ведутся! Подлетев к соцветию и уловив аромат нектара, они обязательно вывозятся в пыльце, которая осыпается на них сверху, как снег в январе.

Ну а напившись нектара, мыша отправляется к следующей макгравии, следуя за зовом её листьев-плошечек и переносит на неё пыльцу. Опыление свершилось!

Учёные, обнаружившие это сотрудничество мышек и растений, разумеется, возжелали убедиться во всём в своей лаборатории и провели ряд тестов, в которых располагали над тщательно спрятанными кормушками летучих мышей листья-плошечки макгравии и обычные листья. И это действительно сработало! Летучие мыши находили скрытую кормушку со специальным листом макгравии на 50% быстрее, чем с прикреплёнными над ней обычными листьями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодняшний выпуск я посвящаю существу, с которым знаком с раннего детства. И, признаюсь, некоторое время я считал, что это наш российский (тогда я думал "советский") колибри, которго до меня просто никто не обнаружил.

Это удивительное создание и, правда, похожа на колибри, по крайней мере на тех колибри, которых я себе представлял, читая в детстве книги по зоологии. Впрочем, увидев настоящих колибри, я лишь подтвердил своё впечатление. Да я, в общем-то, не одинок. В анлийском языке этот вид так и называется "мотылёк-колибри".

Ну, а у нас его называют довольно неблагозвучно – обыкновенный языкан, или звёздчатый большехоботник (Macroglossum stellatarum).

Это довольно мелкая для семейства бражников бабочка с размахом крыльев не превышающим пяти сантиметров. Своё имя она получила за длинный относительно тела хоботок (язык), который в развёрнутом виде достигает трёх сантиметров.

Языканы, действительно, напоминают своим поведением колибри. В отличие от большинства бабочек они не садятся на цветок, а парят над ним, зависая в воздухе с характерным жужжанием. А нектар пьют с помощью своего чудо-хоботка.

Этот бражник отличный летун, и скорость его полёта может достигать восьмидесяти километров в час! При этом в жаркий летний день он может быть активным, разогреваясь до сорока пяти градусов Цельсия, что близко в пределу мышечной активности насекомых.

Благодаря своему быстрому полёту и неутомимости, обыкновенные языканы успевают за лето мигрировать далеко на север, задевая краем ареала Скандинавский полуостров.

Вообще, языканов много (более ста видов), но у нас, насколько мне известно, живёт только этот. Подавляющее большинство предпочитает населять более тёплые страны.

За лето в средней полосе выводится два поколения, первый лёт начинается с поздней весны до середины лета, второе поколение вылетает с середины лета и радует наш глаз до осени.

А вы встречали языканов?

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:

Канал "Планетяне"

Мы с енотом хотим вас удивить и предлагаем 7 любопытных фактов:

1. У енота настолько хорошо развиты пальцы, что его следы похожи на отпечатки человеческих ладоней.

Столь развитые «ладошки» нужны еноту для осязания, и оно у него великолепное. Благодаря множеству нервных окончаний на пальцах енот может находить пищу в темноте, «изучать» предметы и различать их формы и текстуры. Кроме того, развитые пальцы помогают лазать по деревьям, а енотам, живущим рядом с жилищем человека – открывать двери, форточки и крышки мусорных баков.

2. Еноты-полоскуны, живущие в суровом климате, на зиму впадают в спячку и могут дрыхнуть до 5 месяцев, выдерживая температуру до −43 °C.

Спит енот в дупле дерева, причём делать это может как в одиночку, так и в группе: в крупных дуплах на зимовку собирается до 14 особей. Подготовка к спячке начинается ещё осенью – енот запасается жирком, увеличивая массу тела на 20-30%, также у него появляется плотный подшёрсток. Весной же, наоборот, зверьки сбрасывают вес и меняют шубку.

3. Как и медведи, еноты являются стопоходящими животными, и при ходьбе могут опираться на всю голенькую стопу задней лапы целиком.

А во время приема пищи еноты часто усаживаются, опираясь на ступни задних лап. Передними лапами они держат еду или совершают другие манипуляции, например – излюбленное полоскание. Про полоскание и его возможные причины я уже писала летом вот тут.

4. А ещё домашним енотам свойственна так называемая «медвежья качка», проявляющаяся в виде повторяющихся движений: хождения взад-вперёд или подпрыгивания на месте.

«Медвежья качка» – это способ сбросить излишки энергии, которую некуда деть, ведь в дикой природе вечно активные еноты тратят много энергии на охоту, поиск ночлега и добывание пищи, а в домашних условиях такой необходимости нет, вот и дуркуют, шилопопые.

5. Задние лапы енота снабжены ещё одной хитростью: его стопа может выворачиваться почти на 180 градусов.

Благодаря способности выворачивать стопы енот не знает проблемы, хорошо знакомой домашним кошкам – как спуститься оттуда, куда так легко было забраться. У кошки путь назад только один – прыжок. Енот же, забравшись на высоту и сделав там всё, что запланировал, разворачивается головой вниз и спокойно спускается: его надежно держат вывернутые задние лапы, когти которых при спуске направлены вверх. Впрочем, в случае чего он может и прыгнуть, безопасно приземляясь даже с высоты 10-12 метров.

6. Сам по себе енот не агрессивен. В драку он вступает неохотно, предпочитая спасаться бегством или притворяться мёртвым.

В дикой природе на енотов нападают койоты, волки, рыжие рыси, куницы-рыболовы, аллигаторы, совы. Если трюк с имитацией трупика не помог, а убежать не удалось, то енот вступит в схватку. И постоять за себя он вполне себе может: его оружие – когти и крепкие зубы.

7. Природа «надела» на морду енота черную маску воришки, и зверь вовсю ею пользуется.

Маска енота выполняет ту же функцию, что и чёрные полосы, которые рисуют под глазами некоторые спортсмены. Чёрный мех поглощает свет и позволяет лучше видеть при ярком освещении, уменьшая блики. А ещё благодаря такой окраске мосек да полосам на хвостах еноты легко узнают представителей своего вида издалека.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.