Лига биологов

А всё потому, что маленькость у товарища зашкаливает. Это Scydosella musawasensis – микроскопический жук из семейства перокрылок, мельчайшее жесткокрылое на планете. Впервые описан жучок был только в 1999 году американским энтомологом Уэсли Юджином Халлом, что, конечно, не удивительно: пойди такого обнаружь, да ещё догадайся, что оно жук.

Обитает чудо в Колумбии и Никарагуа и длину тельца имеет в среднем 0,338 мм. Вы только вдумайтесь! Треть миллиметра, и это жук, а не инфузория-туфелька какая-нибудь. То есть прямо с головой, грудью, брюшком и тремя парами лапок, со всеми системами органов внутри и парой лётных крыльев длиной аж в полмиллиметра. Мало того, эти крылья ещё и складываются в несколько раз и упаковываются под крохотулечные, но жёсткие надкрылья! Ну что за Левша его ковал?

Само крыло, обеспечивающее жуку подъёмную силу, и на крыло-то совсем не похоже – скорее на тончайшее пёрышко. Такие крылья, на самом деле, не такая уж редкость и характерны для целого ряда очень маленьких летающих насекомых. Дело в том, что в воздухе с их смехотворной массой тела им держаться куда легче, однако в процессе полёта вокруг крыла образуется очень мало завихрений воздуха, за счёт которых и летают обычные насекомые. Отсюда и такие странные движения: это скорее не полёт, а плавание.

Ну а обитают эти чемпионы по маленькости внутри трубчатого слоя трутовых грибов, в которых на первый взгляд и обитать-то негде.

А для жучиной малышни – это настоящий дворец, причём дворец съедобный: поел стену – заснул, проснулся – поел другую стену. Сплошной кайф. Помните, как у Джанни Родари был дом из мороженого? Вот как-то так, только на жучином.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

1. Кожа горбача не абсолютно голая. На его морде есть шишки, являющиеся видоизменёнными волосяными луковицами, и на них растут волоски.

Волосков этих совсем немного – обычно не более 100 штук. Растут они как на самих шишках, так и в промежутках между ними, и все волосяные фолликулы снабжены нервами и имеют высокую чувствительность. Вероятно, они помогают китам ощущать планктон, который они едят. Кроме шишек-луковиц, на морде кита можно обнаружить квартирантов – морских уточек и морских желудей.

2. Китовый ус не имеет отношения к растительности на коже. Это роговые пластины, которые свисают с дёсен и служат фильтром для отцеживания планктона.

Кстати, многие популяции горбатых китов одним планктоном не ограничиваются, а питаются также мелкой и даже средней рыбой: например, скумбрией, сельдью и минтаем.

3. Охотятся киты как в одиночку, так и группами, работая сообща.

В случае одиночной охоты кит с раскрытой пастью заплывает в стаю рыбы или планктона, заглатывая пищу вместе с водой, а затем отцеживает воду. В результате пища налипает на внутренние поверхности китового уса, откуда соскребается языком и проглатывается. При коллективной охоте киты окружают косяк рыбы и плывут по кругу под косяком, выдувая поток пузырьков по мере подъёма, создавая ловчую «сеть», которая поднимается к поверхности и дезориентирует добычу, ограничивая её в пределах концентрированной области. Ну а потом киты плывут вверх через центр с широко раскрытыми ртами, делая большие глотки воды, наполненной рыбой.

4. Иногда, широко раскрывая пасть для того, чтобы набрать рыбы, горбачи случайно захватывают и кружащихся вокруг чаек.

Однако в большинстве случаев чайкам везёт. Кит сразу понимает свою ошибку и быстро открывает рот, чтобы выпустить птиц – униженных и мокрых, но целых и невредимых.

5. Среди сородичей аналогичного размера горбачи больше всех любят играть и прыгать. Их водные забавы – это разнообразные перекатывания и прыжки, включая мёртвую петлю.

Увидеть такие трюки в исполнении дельфина – дело обычное, но когда подобное творит зверюга массой в 30 тонн – это безусловно производит впечатление.

6. Звуковые сигналы могут подавать и самцы, и самки, но вот петь – только самцы.

То, что самцы горбачей поют свои песни самкам – это понятно, но иногда несколько самцов собираются в группу и поют, когда ни одной самки рядом нет. Учёные до сих пор точно не знают, в чём смысл этого действа. Возможно, им просто нравится?

7. Песня горбачей – не просто бессмысленное мычание. Исследователи выделяют в них отдельные слова и слоги, объединённые во фразы

А ещё учёные много раз отмечали, как киты обучаются друг у друга новым напевам. Какая-то мелодия появляется сначала у нескольких певцов, но за пару сезонов их разучивают все самцы группы. Так же вновь появившиеся в одном месте песни могут с течением времени перейти к другому стаду или даже в другой океан. Например, австралийский биоакустик Майкл Ноад фиксировал, как песни китов, зимующих у западного побережья Австралии, за лето перешли к другой популяции, зимующей у восточного побережья.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.