Сулана и Гриндан (волшебные земли)
- Моя королева, пикси принесли хорошие вести для вас! - старшая фея Лина загадочно улыбнулась при этих словах. – Вы так ждали ответа от лорда Гриндана, что, похоже, он, услышав ваши мысли, мчится сюда на всех парусах.
Правда? - Леди Сулана выглядела скорее расстроенной, чем вызвала недоумение у своей феи.
Леди Су, что с вами? Чувства к лорду охладели столь внезапно? Фея удивленно смотрела на королеву, вспоминая, сколько же лет она ее знает. Пикси и феи, творения чародеев, к сожалению век их недолговечен. С самого появления на свет они умеют летать и понимать хозяев, но пропущенный срок взросления укорачивал их жизнь в несколько раз. Если они проживали до 20 земных лет, то считались глубоким старцами. Хотя и выглядели они одинаково на протяжении всего срока существования. Старшая фея Лина начинала, как и все остальные пикси, выполняла любую прихоть хозяев в мгновение ока. Но живость ума выделила ее из серой массы прислуги, и она доросла до звания старшей феи и одновременно приближенной королевы Суланы. Не один день они провели вместе, решая сложные проблемы жителей долины, и не одну ночь обсуждали лордов различных мастей, приезжавших искать благосклонности королевы. Только сама Сулана и старшая фея знали, что их попытки безнадежны. Ведь сердце Леди принадлежало вовсе не истинным жителям долины, а Лорду Гриндану. Верховные маги долины не одобряли связей с чужеродными, особенно после того, как люди стали заноситься. Но поскольку последние обрели немалую силу в магии и почтение в стане элементалей, то они не могли быть просто изгнаны из долины. Своего согласия на затворничество от людей они не давали, но так как были в меньшинстве, вынуждены были уступить в этом решении. В случае же с леди Суланой и Гринданом, то все маги-телепаты были едины в решении, союзу не суждено было родиться. А брак, без одобрения совета магов, означал исключение из совета и управления жизнью долины. Фея печально покачала головой. Теперь, после последнего совета магов, встречи с лордом Гринданом не могли принести радость ее королеве. Ведь сам Гриндан отказался от своих планов, лишь бы маги выступили союзниками сил света в надвигающейся войне. Сулана, отвернувшись от феи, произнесла вполголоса:
Лина, предупреди стражников, чтобы не задерживали гостей. И… Я хочу остаться одна… Фея беспрекословно вылетела из комнаты и отправилась к вратам встретить лорда и его свиту. Лучники застыли на шпилях башни. В глазах элементалей шторма сверкали молнии. Лина всегда восхищалась этими созданиями. Могучий торс, нижняя часть которой скрыта вечным завихрением воздуха, они умели метать молнии и облетать любые препятствия. Даже элементали земли с опаской поглядывали на своих младших братьев. Большим недостатком, по мнению Лины, было то, что чародеи создали их безмолвными. И почти бесчувственными. Множество раз она кружила вокруг них и вглядывалась в безжизненные глаза, но ответ был одним и тем же. Холодное и яростное молчание. У ворот без движения застыли их старшие братья, элементали земли. Созданные из земли и лавы, они всегда выглядели устрашающе. Немало демонов и бесов нашли свою смерть в переливающихся лавой руках элементаля. Лина без опаски кружила над ними и трепала по каменным щекам с самого появления на свет. В ответ лишь получая непонятное ворчанье и бульканье. Понять, что они бубнят, могли только их хозяева, маги-телепаты. Фея стрелой прошмыгнула мимо искрящегося электричеством обиталища огненных элементалей. Этих созданий боялись все без исключения жители долины. Будучи, как и младшие братья неразговорчивы, они отличались крутым норовом, грозя сжечь все, что им не понравится на своем пути. Глядя на них издалека, казалось, что это агонизирует объятый пламенем человек. Но вблизи было видно, что это всего лишь огненные контуры, издалека напоминающее человеческое тело. Сами элементали имели весьма расплывчатую форму. В спокойном состоянии их видно хорошо, в движении же они представляли собой лишь колышущийся огонек. А закаленные в боях элементали, обретали иссиня черный цвет и крошечные всполохи молний бушевали по всему их торсу. Элементали огня были сильными воинами, а их способность телепортироваться сквозь высокие стены и вовсе делала их незаменимыми при осаде замков. Лина с опаской оглянулась, и, убедившись, что никто из огненных созданий не хочет подпалить ее крылышки, подлетела к стражам. Фея отдала приказ и, перелетев главные ворота, приземлилась на мосту. Позади нее зашевелились элементали земли, неспешно готовясь принять гостей, а во рву под мостом, тем временем, плескались «русалки». Так их, по крайней мере, прозвали люди. На самом же деле, это были элементали воды, и на красивых созданий из рассказов людей, они были похожи мало. Любимицы чародеев были беззаботными созданиями, с раннего утра и до позднего вечера могли не вылезать из прудов замков и защитных рвов, заполненных водой. Большой и толстый хвост они использовали для передвижения, а в случае опасности, могли воспользоваться им и как оружием. Тела водных существ отливали голубым, а старшие сестры имели более глубокий синий оттенок. Кроме того, обученные магии старшие сестры могли использовать простейшее заклинание замораживания. Они создавали из любой влаги, к которой имели доступ, маленькие осколки льда, которые становились для врагов большой неприятностью. В мирное время это были чудные создания. Несмотря на безобразную голову, на которой сильно выделялись непомерно большие губы и некрасивый плавник, венчавший макушку, в общении с ними фея находила удовольствие. Впрочем, как и все остальные жители долины. Жители замка леди Суланы превозносили их больше других, после того как те спасли не одного из них от губительной стихии воды. Фея помахала рукой элементалям, в ответ они послали воздушный поцелуй, сдобренный капельками воды. Лина улыбаясь оттирала лицо и в этот момент почувствовала дрожь земли. Это могло означать только одно, лорд Гриндан со своей свитой приближались к замку. Издалека развевался флаг небесного цвета с изображением атакующего грифона. Несмотря на то, что люди служили волшебной долине и защищали ее, они не отказались от своих гербов и флагов. Маги-телепаты с неприязнью отзывались об этом, но не стали требовать сменить их. И в Первой войне, флаги с грифонами различных мастей, гордо развевались рядом с багровыми флагами чародеев, с изображением восставшего из пепла феникса.
Лорд Гриндан спешился и поклонился фее, выражая свое уважение к ней.
Доброго вечера Лина. С каждым днем ты все хорошеешь.
И вам доброго вечера Лорд. Прошу к замку, Леди Сулана ожидает вас. Фея с застенчивой улыбкой двинулась к замку. Все же, лорд Гриндан не зря занял место в сердце королевы. Помимо врожденного человеческого красноречия, лорд обладал незаурядной внешностью. Атлетического телосложения, с солдатской выправкой, и, в то же время, с королевской грацией. Лицо лорда терялось в густой бороде и ухоженных волосах, но пару сверкающих, проницательных глаз и мясистый нос все же можно было разглядеть. Увидев Гриндана впервые, фея удивилась, что могла найти в нем королева. На первый взгляд лорд казался грубым и холодным человеком, пережившим многое, чтобы добиться нынешнего положения. И лишь увидев улыбку лорда, ее сомнения развеялись. Перед таким невозможно было устоять. Улыбаясь, лорд мгновенно преображался. Глядя на него приходило чувство спокойствия и защищенности. И рядом с ним, мир вокруг словно становился добрее. Свита элементалей лорда подхватила узды лошади и направилась к конюшне. Они знали, что в этом замке ему ничего не угрожает. Гриндан - один из немногих лордов-людей, которые полностью доверяли созданиям долины. Почему он и не держал в прислуге и войсках людей. Элементали земли, вечно бодрствующие, не знающие усталости и трусости, готовы были следовать за своим повелителем хоть на край света, защищая его от полчищ врагов. Но в волшебных землях, врагам не было места, ибо лазурные драконы рьяно исполняли свой долг, не пропуская за врата ни единого живого существа. И элементали под началом лорда лишь сопровождали его повсюду, ожидая своего часа.
Эге-гей красавицы! – лорд взмахнул в приветственном жесте рукой в сторону прудов замка. – Как поживают мои любимицы русалки? Те же, дружно замахали в ответ и могучими хвостами взбили фонтан воды, обрызгав с ног до головы новоявленного гостя. Фея, предвидев шалости подруг, ловко увернулась от брызг и взмыла ввысь, глядя как лорд шуточно пригрозил русалкам кулаком.
Дождетесь у меня. Лорд не заметил, как его без шума окружили элементали огня, которые услужливо просушили ему одежду своим теплом, одновременно чуть не подпалив столь дорогие ему усы и бороду. Гриндан вскинул руку в приветственном жесте, при этом давая понять, что он уже достаточно высох. Те превратились в тлеющий огонек и ринулись к воде на своих сестер, которые с визгом попрятали головы под воду и водяными вихрями пытались остудить пыл своих братьев. Лина приземлилась позади лорда, когда он достиг врат в замок.
Я оставлю вас, Лорд. Леди Су желает побыть с вами наедине.
Как поживает моя королева? Лина в задумчивости ответила. - Ваше последнее решение разочаровало ее. Но, я думаю, в конце концов, она поймет… Что вы поступили верно.
И я надеюсь, – голос лорда вдруг потерял свою решительность. – Ведь я всегда следовал велениям своего сердца. Но, если на чаше весов благополучие всего человечества, то я предпочту умереть в глубоком одиночестве, чем провести остаток счастливых дней в объятьях любимой. Последние слова Лорд произнес в пустоту, поскольку Лина уже взмыла к шпилям замка, чтобы в очередной раз полюбоваться на элементалей шторма. Лорд со вздохом шагнул внутрь, ожидая непростой разговор. Который, возможно, положит конец их давней дружбе, переросшей, в конце концов, в более глубокое чувство. Несмотря ни на что, лорд был готов к любому повороту событий. А в свете вчерашнего собрания магов, после которого люди созвали свой, более узкий совет, он должен получить от Леди Суланы ответ на важный вопрос. Ответ, от которого зависел исход надвигающейся войны.
