В Команде Только Гвардейцы. Глава 7 Часть 2. Космический корабль со скидкой
Вторая часть седьмой главы.
Третья глава: Часть 1 , Часть 2
Четвёртая глава: Часть 1, Часть 2
Пятая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3
Шестая глава: Часть 1, Часть 2, Часть 3
Седьмая глава: Часть 1
Как-то «утром» Саржа оторвали от ужедневной разминки с Резаком. Просунув голову в дверь, Шнобби спросил, давно ли Дергачу разрешили складировать неиспользуемую взрывчатку в генераторной. Несколько минут спустя оба осматривали приличных размеров кучу взрывчатки, мирно лежавшую в сторонке за одним из светящихся столбов, а ещё несколько минут спустя все собрались на старую добрую лекцию по технике безопасности, совмещённую с отповедью. Она, правда, резко прервалась, когда Дергач, посмотрев на кучу, сообщил, что это не его бомба и, кстати, она взведена. Кто-то пытался подорвать наш лагерь — и это были не мы! Все заволновались.
Разминируя бомбу, Дергач параллельно всех нас отчитывал. Она лежала тут явно давно, настроена на удалённый подрыв и установлена была кем-то похуже Дергача. Немного подумав, мы уверились, что установил взрывчатку кто-то, хорошо знакомый с кораблём, но плохо — с сапёрным делом. И, скорее всего, бомба эта была не единственная — иначе зачем дистанционный подрыв? Пока Дергач заканчивал с бомбой, Сарж вызвал аколитов и рассказал о нашей находке.
Джим и Ханна впечатлились и быстренько передали нас кому повыше. Их начальник повторил этот трюк, потом ещё раз и ещё — и мы, наконец, оказались на линии со старшим техножрецом, скажем так, Шепитаном той чудовищной мышеловки, на которой мы летели. В пятый или шестой раз подряд Сарж объяснил, что КТО-ТО ЗАМИНИРОВАЛ ОСНОВНЫЕ МЕХАНИЗМЫ КОРАБЛЯ, НА КОТОРОМ МЫ ЛЕТИМ, НАВЕРНОЕ, СТОИТ ЧТО-ТО С ЭТИМ СДЕЛАТЬ. Шепитан не удостоил нас ответом, вместо этого что-то быстро оттарабанив на двоичном остальным жрецам на канале.
Последовала куча этого дурацкого шестерёночьего скрипа, и, кажется, они всё-таки восприняли ситуацию всерьёз. Но нам никто ничего не сказал. Устав, наконец, от игнорирования, Сарж встрял в разговор и предположил, что, возможно, этим стоит заняться наличному профессиональному сапёру. Может, например, Дергач и его товарищи, ну, те самые, что как раз нашли бомбу, осмотрят остальные генераторы, и двигатель, и всё в таком духе? Вот на это нам ответили. Сильно искажённый голос сообщил, что нам полагается успокоиться и держаться от машин подальше, после чего нас выкинули из канала. Такая вот благодарность.
Минут так десять спустя корабль сотрясла серия взрывов.
Долбаные техножрецы.
Мы кое-что понимали во взрывах, как и любые ветераны Гвардии, и были уверены, что это были пять бомб, таких же, как та, что мы обезвредили. Это наводило на мысль, что детонаторы были настроены на подрыв всей цепи при попытке разминирования, так что, вполне вероятно, корабль только что лишился нескольких техножрецов и кое-каких важных систем. Первое нас не очень волновало, зато второе — очень даже. В зависимости от того, что именно вышло из строя, нас ожидали разного рода неприятности: внезапная смерть в огне, немного менее внезапная смерть от холода, или растянутая безумная пытка и только потом смерть. Сарж решил выяснить, к чему именно готовиться.
Пока мы проверяли оружие, он попытался вызвать аколитов. С Джимом связаться не получалось, видимо, что бы там Шепитан не сделал — сделал он это наверняка, но после нескольких попыток удалось выйти на Ханну. Бедная шестерёнка не для такого была создана и, кажется, была готова расплакаться. К счастью, Сарж умел обращаться с контуженными новобранцами, и вдвоём с Доком они смогли не только успокоить девчонку, но и выудить у неё немного информации. Новости были неутешительные.
Генераторы поля, перекрывавшие верхнюю и нижнюю палубы, были уничтожены полностью, кормовой и носовой — повреждены. Целыми остались только наш и тот, что был у мостика. Этого едва-едва хватало, чтобы наш корабль не превратился в миниатюрный мир демонов. Тем не менее, оставаться в варпе было не очень здравой идеей. Но когда Сарж спросил Ханну, как скоро мы из него выскочим и займёмся ремонтом, бедняжка всё-таки разрыдалась и сообщила по-настоящему плохую новость: варп-привод тоже не работал.
Варп-привод — это такое ну очень сложное устройство, перемещающее корабль из простого, скучного, способного тебя удушить или заморить голодом пространства в ужасный, полный демонов и жаждущий свести тебя с ума и удавить твоими собственными потрохами варп. Причина перехода? В варпе ограничения скорости куда выше — ну, или что-то типа того. Ну и что, что демоны, зато доберёшься побыстрее. Здорово, правда? Нет, конечно, разница между двумя сотнями лет и двумя неделями полёта серьёзная, но мы, по понятным причинам, всё равно были не в восторге. Ведь если варп-привод накрывается, когда ты в варпе — обратного хода нет, в обычный космос не выбраться, пока не его не починишь. Если вообще починишь, конечно — иначе можно сразу переходить к каннибализму и демонопоклонничеству, чтобы сэкономить время.
Всё, конечно, было плохо — но могло быть и хуже. Мы ещё не умерли, поле Геллера более-менее работало, плазменные двигатели тоже, и мы собирались считать, что варп-привод можно починить, пока сам Император лично не убедит нас в обратном. Мы собрались, взвели все оборонительные системы и вывесили таблички, объясняющие, что любая попытка пробраться к генератору без нашей помощи эквивалентна довольно болезненному способу самоубийства. Сами мы собирались добраться до привода и лично его осмотреть, потому что все остальные, по нашему мнению, были некомпетентны.
Нет, никто из нас и понятия не имел, как эту штуку починить, да что там, мы даже не представляли, как оно выглядит, но подобные мелочи не могли нас остановить.
Конечно, мы понимали нехватку нужных знаний и навыков и сами чинить ничего не собирались без крайней нужды — вместо этого мы планировали найти техножреца, поставить его перед проблемой и повторять трюк, пока всё не разрешится. И, конечно, мы понимали, что Шепитан сотоварищи, скорее всего, над поломкой работают — но работой со взрывчаткой они нас ни капли не впечатлили. Поэтому было решено, что небольшой надзор со стороны тех немногих людей на борту, у кого отвечающая за здравый смысл часть мозга не была заменена на коробку с гайками, не помешает.
Первой мыслью, конечно, было найти одного из наших аколитов — но, к сожалению, Ханна была заблокирована взрывом в каком-то помещении на носу, а с Джимом мы связаться так и не могли. Времени, чтобы их искать, не было, поэтому мы решили просто захватить первого попавшегося жреца. Док вовремя вспомнил, что незадолго до происшествия видел одного из шестерёнок с эскортом из сервиторов, и он как раз, кажется, чинил какой-то трубопровод. Обозначив, таким образом, первого кандидата на починку варп-привода, мы вслед за Доком отправились его искать.
Место, где наш медик натыкался на жреца, нашлось быстро — мы успели нанести его на карту, и путь до него оказался цел. К сожалению, в зале нашлись только жуткая вонь и полуразобранная труба с жёлтой запиской «Не открывать, внутри мёртвый грызун». Правда, дверь в дальнем конце была открыта — и в следующем помещении тоже. Этот жрец, видимо, сильно торопился, потому что иногда даже прорезал проходы в переборках потоньше, а поскольку двигался он примерно в направлении варп-привода, мы решили воспользоваться проложенным путём.
Идти по нему было комфортно, но чем дальше, тем хуже мы себя чувствовали. Дергач утверждал, что за нами следят, Доку казалось, что все о чём-то шепчутся, а остальные просто были не в своей тарелке. Похоже, мы покидали зону действия целого генератора поля, и дальше должно было быть ещё хуже.
Реальность вокруг нас, конечно, была вполне, скажем так, стабильна, но даже небольшие отклонения нас не радовали. В основном всё ограничивалось тихими звуками или движениям на границе поля зрения, ну, ещё иногда некоторые из нас ощущали наплывы ярости или паранойи. Всё это довольно сильно отвлекало, но Сарж не давал нам сбиться с цели, и мы успешно и без особых проблем догнали шестерёнку и его сервиторов.
Впереди шёл Резак, и как только он вошёл в дверь — один из сервиторов кинулся на него с газовой горелкой. К счастью, боец держал меч наготове и, легко спарировав атаку, ответил взаимностью. На помощь товарищу рванулись ещё несколько сервиторов и, в редком для него припадке здравого смысла, наш рукопашник отпрыгнул назад через дверной проём. Как только он очистил линию огня, в наступающих полетели лучи лазганов.
Слава Императору, эти сервиторы не были боевыми, но всё равно убить их было той ещё задачей, даже выданными нам Шнобби хотшот-лазганами. Чтобы утихомирить одного, требовалось попадание в голову, или несколько по суставам. А ещё боевой дух им был явно побоку, и вся орда просто пёрла и пёрла вперёд, мерцая глазами и размахивая искрящими инструментами. Через дверь, конечно, им пробраться не удалось, но один прорезал переборку и чуть не достал Дергача.
Убедившись, что противники мертвы — это было довольно просто, глаза убитых переставали светиться демоническим огнём, - мы вошли в помещение. Посреди него красовалась лужа из, судя по всему, тщательно измельчённого техножреца, которого мы искали. Вот тебе и кандидат в ремонтники.
Всё, конечно, было не совсем плохо — жрец успел перед смертью загрузить терминал связи, да и во время погони мы узнали кое-что интересное. Конкретно — что сервиторы могут быть одержимы, а ослабление поля Геллера ведёт к медленному слёту с катушек, но и это было полезно. С этого момента мы собирались считать, что любой встречный сервитор попытается нас убить, пока не увидим доказательств обратного. Дергач предложил расширить правило и на техножрецов тоже, но это предложение мы отвергли, потому что, скорее всего, нам понадобится хотя бы несколько живых шестерёночек, чтобы починить корабль.
Терминал послушно ожидал, и Сарж решил связаться по нему с Шепитаном. Он хотел сообщить, что мы направляемся к варп-приводу и готовы оказать помощь. Задним-то числом мы понимаем, что это идея была так себе. Мы и тогда не считали, что он адекватно нас воспримет, но вроде как рассчитывали, что взод опытных бойцов подойдёт в качестве эскорта для какого-нибудь техножреца, местонахождение которого нам, может быть, и укажут. Вместо этого мы получили поток двоичного, после которого искажённый высокий голос приказал нам не осквернять его машины и дать сервиторам решить проблему. Наш лидер пытался объяснить, что во встреченных нами сервиторов вселились демоны и им теперь немного не до ремонта, но в ответ прозвучал ещё один вопль, что-то вроде «Невежественные куски мяса», и терминал отрубился. Техножрецы, поршневую их мать.
До этого момента мы исходили из обычного предположения, что наше командование немного некомпетентно, но после этой истерики Шепитан продвинулся в наших глазах до уровня «дебил конченый». Так что, с нашей точки зрения, комнадование операцией переходило к Саржу, а с верхушкой жречества мы больше общаться не собирались. Ну, разве что они будут сильно превосходить нас в огневой мощи. На том и порешив, мы отправились дальше.
Остаток пути, кроме мелких пакостей варпа, прошёл более-менее нормально. По большей части сложность была только в том, чтобы найти путь в лабиринте коридоров, читать полезные записочки и уклоняться от встречи с группами сервиторов. Они все, кажется, направлялись к верхней части корабля, что было немного странно, зато позволяло легко их избегать. К сожалению, ни одного жреца мы по пути не встретили, поэтому сделать с приводом ничего мы не могли.
А ему явно было плохо: взрыв уничтожил где-то треть комнаты, а из больших мерцающих столбов торчали приличные куски шрапнели. Не преминув отметить отсутствие решающих проблему сервиторов, мы только укрепились в своём мнении о компетенции Шепитана. С другой стороны, никто не пытался нас убить, так что мы без проблем установили периметр вокруг машинного зала.
Конечно, всё равно надо было искать кого-то, способного починить проклятую штуку, поэтому Сарж приказал Дергачу удерживать позиции и отправился с остальными на поиски. Тут нам очень повезло: уже в пятом помещении мы нашли целых двух! Ну, как «двух». Одного целого и одного, так сказать, разобранного. Сильно разобранного. Но это не важно, главное, что выжившим техножрецом был Джим!
Бедный аколит как раз пытался собрать своего босса, как будто тот был слегка подтекающей головоломкой, и, кажется, немного потерял связь с реальностью. Сарж и Док, по счастью, знали, что делать в таких случаях, и вскоре Джим уже более-менее пришёл в себя. По пути к приводу он всё настаивал, что у него приказ вычистить чаши для благовоний у третьего двигателя и что Шепитан будет в ярости, если он не успеет до ближайшего обслуживания. Мы пытались отъяснить, что починка варп-привода как бы приоритетней, но он был упорен.
Когда логика нас подвела, за дело взялся Шнобби. Он изворачивался, умасливал и нагло врал бедняге. Оказывается, мы действовали по прямому указанию Шепитана, который считал, что починить привод ну очень важно, поэтому любой встреченный техножрец был обязан нам помогать по мере сил. И вообще, он прямо заявил, что именно Джим и должен его починить, потому что аколит так сильно впечатлил его всеми этими техническими штуками, которые ему удавались. Нет-нет, не надо с ним связываться для подтверждения — прямо сейчас Шепитан сильно-сильно занят, он что-то там делает с машинами и сервиторами и чем-то ещё. К нашему общему удивлению, Джим реально купился на эту чушь и начал осматривать повреждённый привод.
Конечно, он был всего лишь начинающим и о варп-приводах знал совсем мало — зато вокруг была куча тех самых жёлтых записок. Джиму удалось определить несколько сломанных блоков, которые он знал, как починить — но ремонт требовал редких и дорогих запчастей. Настолько редких, что на корабельных складах их не было.
На первый взгляд звучало фигово, но, немного отслужив в Гвардии, начинаешь видеть разницу между тем, чего нет по ведомостям и тем, что можно найти при помощи лома. Шнобби заставил парня составить список нужных деталей, после чего начал пытать его по каждой позиции на предмет того, в каких других корабельных системах они используются. Некоторые, конечно, использовались строго в варп-приводе, но большинство самых важных были установлены ещё и в генераторах поля Геллера.
Мы достали карту, наметили маршрут, вручили Джиму пистолет и отправились за зипунами.
Карта "Грани Явлений". Оранжевый квадрат - варп-привод, жёлтый - носовой генератор поля, фиолетовым выделены грузовой коридор и шахта лифта, голубым - маршрут взвода.
Первым делом надо было решить, какой именно генератор принести в жертву. Лучшими кандидатами на эту роль, конечно, были те, что уцелели — на мостике и в середине корабля. К сожалению, детали были важны для работы генератора, и если их вытащить — он помрёт. А раз только эта пара устройств, скорее всего, и удерживала реальность на уровне, мы решили испытать удачу на одном из повреждённых. Тот, что был на корме, отпадал — нам как-то не хотелось допускать демонов к двигателям и варп-приводу, так что оставался только тот, что на носу. Предстояла долгая прогулка.
Чтобы сократить путь, мы решили воспользоваться центральным грузовым коридором. По пути наверх мы достигли зыбкой границы поля Геллера и ощутили, как хватка реальности слабеет. С Резаком заговорил его меч, у Дока зачесались зубы, Шнобби почувствовал свои старые ноги, а Сарж и Дергач, открыв очередную дверь, увидели комнату, в которой безголовый труп и обугленный скелет играли в покер. Они, кажется, не были агрессивными, но мы всё равно решили пойти в обход. Наконец, мы добрались до большого коридора. Дергач и Джим приоткрыли окошко, осмотрелись и очень быстро его захлопнули.
По их словам, там было полным-полно сервиторов со светящимися глазами, и все они над чем-то работали. Дергач ещё заметил несколько меньших демонов: одни нападали на сервиторов, другие им помогали, а третьи просто держались подальше. Что из этого следует, мы не понимали — кроме того, что одержимые сервиторы прочно заняли этот коридор. Пришлось вернуться к первому плану — мы отправлялись в долгий и медленный поход.
Он оказался, по большей части, скучным. Новизна чудовищного дизайна корабля уже ушла, а к небольшим варп-феноменам мы быстро привыкли. Видел одно помещение с неисправной гравитацией или кровоточащими стенами — видел их все. Но всё равно оказаться внутри нормального поля Геллера было здорово — мы даже сделали привал в генераторной, где была раньше наша база. Пока все перекусывали, Дергач проверил ловушки и доложил, что к ним никто не лез, а Джим ещё раз показал, какие именно детали нам понадобятся в жертвенном генераторе.
Опасность стала снова нарастать, когда мы вышли, наконец, из полностью покрытой полем зоны. Начали встречаться слабые демоны и группы сервиторов, которые явно что-то искали. Пользы в стрельбе мы не видели, поэтому старались избегать конфликтов, и по большей части преуспели в этом благодаря отличной разведке со стороны Дергача и Шнобби. Единственная группа сервиторов плюс горстка демонов, которых мы не смогли обойти, проблемы не составили.
На подходе к генераторной мы услышали звуки боя и ускорились. Источником шума оказались: толпа сервиторов, штурмующая генераторную, и кто-то, отчаянно этот штурм отбивающий. Мы решили, что это забаррикадировавшийся техножрец, и напали на тварей с тыла. Всё прошло гладко, и, как только Резак прикончил последнего сервитора, мы осторожно вошли внутрь. На удивление, защитниками оказались не техножрецы, а толпа бледных стариков. Вооружены они были переделанным ремонтным инструментом, и у каждого из кармана виднелся блокнот. С жёлтыми страничками.
Наткнуться на таких вот «безбилетников» было, конечно, удивительно, но чего-то в таком духе мы и ожидали. Когда стало понятно, что записки постоянно появляются, мы решили, что либо их оставляет очень добрый человек, либо это какое-то варп-колдунство, либо причуды духа машины. По очевидным причинам мы очень надеялись на первый вариант. Только вот не рассчитывали, что они будут настолько старыми — самому молодому, похоже, было не меньше сотни.
Самый бородатый из стариков поприветствовал нас по имени, что было немного жутковато, и, представившись как Старый Билл, поблагодарил за помощь. Он оказался лидером тех членов команды, что решили не покидать корабль. По его словам, они пережили уже трёх капитанов, и будь они прокляты, если и четвёртого тоже не сдюжат. Сарж обдумал это заявление и решил отставить в сторонку хрень на счёт секретов, записок, потайных ходов и вот этого всего в пользу Выполнения Задачи. Он объяснил ситуацию с варп-приводом, выложил план по добыче запчастей и попросил у стариков помощи.
Поначалу они не горели желанием разбирать генератор, но Джим расписал повреждения привода, и они, в итоге, согласились, что это необходимо. С одним нюансом: они были не единственными неучтёнными людьми на корабле. В Гидропонном отсеке 7С у них были друзья и даже семьи — а если поле Геллера схлопнется, они окажутся по уши в демонах. Так что старичьё нам, конечно, поможет — если мы сначала эвакуируем всех в более безопасную часть корабля. Ну и так, просто по пути, избавимся от совсем небольшой армии сервиторов, осаждающих гидропонный отсек.
Вообще это была неплохая сделка: Джиму всё равно нужно было время на подготовку нужных частей к изъятию, а нам было нечего делать. Только сначала надо было сделать пару мелочей. Пока Дергач своими игрушками усиливал оборону генераторной, остальные отправились на поиски Ханны — она должна была быть в одном из повреждённых отсеков неподалёку.
Бедняжка действительно была рядом, пойманная под завалом. Мы освободили её при помощи «позаимствованного» у сервитора лазерного резака. Она была в не очень хорошем расположении духа — если честно, у неё была истерика — но в остальном в сравнительно нормальном состоянии. Обращаться с паникующими жрицами мы не умели, поэтому Док дал ей пару пластырей, после чего мы бесцеремонно сдали её на руки Джиму и старикам. Совершив тем самым героическое спасение дамы, мы забрали Дергача и отправились за остальными зайцами в огород.
Билл великолепно объяснил нам дорогу, и вскоре мы добрались до ведущего к отсек коридора. На счёт небольшой армии он не преувеличивал — даже наоборот, теперь она была уже средних размеров, да ещё и с вкраплениями демонов. Им всем явно не терпелось попасть внутрь, но сильно мешала здоровущая дверь. И это было хорошо, потому что такое количество противников с имеющимся на руках снаряжением мы бы не потянули. Нужен был план.
Какое-то время мы пытались найти решение. Дергач настаивал на мощной ловушке со взрывчаткой, Док считал, что должен быть ещё один путь в отсек, Сарж пытался втолковать Шнобби, что нельзя просто заявить стариканам, мол, все уже были мертвы, когда мы явились, а Резак снова болтал со своим мечом. В конце концов мы решили попробовать идею медика и отправились на разведку.
Именно так мы и нашли Гидропонный отсек 9D. Отсек с людьми имел на двери кучу предупреждений: типа «Не входить, пайки запрашивать через консоль», «Опасные для жизни вещества» и «Очень опасно, не открывать никогда». На двери 9D была одна надпись трёхметровыми буквами: «ОСТОРОЖНО, КНАРЛОК».
Естественно, мы ни на секунду ей не поверили. Откуда вообще взяться кнарлоку на Имперском судне? Очевидно, что знак должен был просто отпугнуть людей. Так что, скорее всего, другой проход в отсек был, и, если повезёт, мы сможем прорезать стенку между ними и вывести всех, даже не потревожив сервиторов. Секунд примерно через тридцать после открытия двери мы спешно захлопнули её, потому что ЭТОТ, МАТЬ ЕГО, КНАРЛОК БЫЛ ПРОСТО В ЯРОСТИ.
После такого стресса мы решили взять перекур и переоценить возмжные варианты. С одной стороны, этот путь нам был закрыт. С другой — нам был доступен неплохой отвлекающий манёвр, оставалось только выманить тварь наружу и опустить на уровень ниже, после чего сервиторам будет совсем не до нас. Немного ловкости рук с дверными и лифтовыми панелями, несколько мёртвых сервиторов — и мы были готовы зажигать.
Сработало всё, как часы: двери открылись, кнарлок мгновенно выскочил и рванулся к куче тел сервиторов, сложенных на платформе лифта. Мы активировали его и с удовольствием посмотрели, как целая армия одержимых гадов поворачивается к новой угрозе. Как бы нам ни хотелось остаться и насладиться зрелищем, дела не ждали. Как только последний сервитор покинул коридор, мы добежали до комм-панели отсека и вежливо попросили открыть дверь.
Не уверен, что именно мы думали там увидеть, но уж точно не уютную туземную деревушку посреди небольшого куска джунглей. Нет, правда, там деревня была — соломенные хижины и всё такое. Жило в ней человек так двести. Просто, блин, тихо вели своё сельское хозяйство посреди космического корабля. Мы, конечно, всякого повидали, да что там, только что умудрились стравить космического динозавра с толпой одержимых полумеханических трупов, но представшая в отсеке картина надолго останется в нашей памяти.
Эвакуировать всех оказалось удивительно легко, туземцы, оказывается, уже не раз мигрировали, к тому же Старый Билл их заранее предупредил. Они быстренько распихали большую часть своей деревни по мешкам и тележкам, после чего мы дружно свалили. Нас провожали звуки отдалённого боя, периодически заглушаемые громким рёвом. Мы поздравили друг друга с исполнением гениального плана и заверили, что нам это никаким образом ни за что не аукнется.
До генераторной весь табор дошёл без особых происшествий. Местные оказались довольно круты, и вместе с их воинами мы спокойно разобрались с теми немногими опасностями, что встречали по пути. Билл встретил нас, отправил нескольких своих товарищей проводить туземцев в безопасное место и пригласил внутрь, взглянуть на приготовления.
Мы, конечно, ожидали, что всё уже будет готово — в конце концов, в их распоряжении были инструменты и знание корабля. Мы бы сказали, что можно идти, они всё выдернули, и вперёд. Вместо этого на нас вывалили ошарашивающий инструктаж на счёт того, что нужно вырезать, что хватать, как нести и куды бечь — и ушли. Даже не спросили, согласны ли мы с этим планом. Проклятие, да они даже не переспросили, поняли ли мы хоть что-нибудь. Просто взяли нас нахрапом, выдали инструкции, пожелали удачи и свалили. Цитируя слова древнего героя-гвардейца Оллания Пия, «Какого хрена всё и всегда должны делать мы?».
Но мы недолго плавали в пучине отчаяния — в конце концов, в гвардии к такому отношению быстро привыкаешь.
Сарж и Док вместе набросали план, Шнобби и Резак пробежались по выданным инструкциям, а Дергач демонтировал ловушки. Джим оставил на частях генератора пометки, что нужно резать, что вытаскивать, и в каком порядке. Оставалось только добежать до безопасной зоны — а в этом мы были хороши. Всё было бы вообще элементарно, если бы не отключение поля.
Док и Сарж сильно заморочились на тему того, кто что понесёт. Шнобби был, благодаря аугментике, самым быстрым из нас, поэтому он хватал последние части. Сарж и Резак были самыми сильными, поэтому им достались тяжёлые тележки. И, наконец, Дергач и Док должны были держать оружие наготове, чтобы прикрыть остальных. Все мы зазубрили свои роли наизусть, ещё раз изучили карту и указания Билла и приготовились бежать так, будто за нами гонятся демоны. Потому что так, скорее всего, и будет.
Сарж связался с Биллом и Джимом, убедился, что все уже далеко, и начал отсчёт. Мы работали быстро, выдирая запчасть за запчастью, а вокруг нас сыпали искрами кабели и ревели сирены. Как только последняя деталь оказалась у нас в руках, мы вылетели из заполненной дымом комнаты и помчались изо всех сил. Метров примерно через пятьдесят мы почувствовали, как поле Геллера начинает барахлить, а реальность начала распадаться по краям.
Началось всё с шепотков, мельтешения и внезапных вспышек эмоций. Док и Дергач несколько раз палили по теням (демон оказался только в одной), Сарж начал орать и клясться забить Шнобби до смерти его новыми ногами, а Резак рассыпался в извинениях перед своим мечом, мол, он слишком редко её использует. Но нам удалось удержаться более-менее в рамках и продолжить движение, хотя вёл нас теперь Шнобби, поскольку Сарж теперь гнался именно за ним.
Затем начались перепады в гравитации и кровоточащие стены, а так же мелкие ужасы варпа, которые с удивлением пялились на то, как мы пробегаем мимо. Дважды мы падали, когда низ резко становился слева или справа, но смекалисто использовали эти заминки, чтобы попрочнее закрепить детали, и в итоге ничего не потерялось. Правда, все чертовски измазались — но, к счастью, сотворённая варпом кровь отлично отстирывается.
Первая значительная встреча с демоном случилась примерно на пол-пути. Шнобби вывалился из очередного помещения спиной вперёд, вопя о глазах и щупальцах, и мы еле успели вовремя остановиться и запереть люк. В обход пойти тоже не вышло: обе оставшиеся двери вели в одну и ту же заполненную пламенем комнату размером, кажется, в несколько километров. Время на хитрые планы не было, поэтому мы открыли люк, закинули туда несколько гранат плюс один взрыпакет Дергача, и снова его захлопнули. Как только прозвучал взрыв, мы ворвались внутрь и на полной скорости пролетели помещение насквозь, изо всех сил не обращая внимания на корчащиеся щупальца. Следующие несколько минут прошли без приключений, а потом мы поняли, что, похоже, попали в замкнутую петлю. Дошло это до нас, когда мы третий раз прошли мимо двери с надписью «Временный Канализационный Отстойник, Наденьте Костюм», и мы остановились, чтобы разобраться в ситуации. Дверь позади нас распахнулась, и из неё полезли щупальца.
Резак моментально ринулся в драку и начал отрубать их, а все остальные стали лихорадочно открывать двери. За первой были две похожие на Госпитальерку и суку-Дознавательницу фигуры, привязанные к стульям и молящие о помощи. Сарж моментально захлопнул её, мы даже дёрнуться не успели. Вторая и третья были заполнены соответственно щупальцами и огнём, но и их мы успели закрыть вовремя. За следующей оказались безголовый и обожжённый скелет, всё так же рубящиеся в покер.
На второй взгляд оказалось, что голова у него, в принципе, была, просто лицо разворотило выходным отверстием. Он помахал нам рукой, после чего улёгся остатками головы на стол, а его партнёр повернулся к нам и со смехом сказал, что нам, наверное, нужна дверь напротив, с надписью «ТОЛЬКО мелкие грузы». Тут Безголовый что-то булькнул, скелет рассмеялся и добавил, что в «сральник» лучше не соваться. Док неловко поблагодарил его и быстро закрыл дверь.
После краткого совещания мы решили последовать совету — скелет выглядел вполне внушающим доверие — и ломанулись в намеченную дверь. В следующую секунду мы ломанулись обратно, ухватили Резака за шкирку и потянули за собой.
В следующих двух помещениях ответвлений не было, и мы вскоре вновь оказались на знакомой территории рядом с границей безопасной зоны. По мере продвижения реальность становилась реальней, а путь — легче. Мы даже начали ускоряться, останавливаясь только, чтобы прикончить мелких демонов или обойти очередные двери, открывшиеся в заполненную огнём комнату. И вот когда мы вошли в последний туннель, дверь позади пробил огромный меч. Резак сразу же бросил свою тележку в пользу возможности пофехтовать с демоном.
Можете считать это актом героизма, храбрости или самоотверженности — и ошибётесь. Это был акт полного и исключительного идиотизма, и его жизнь спасли только Сарж, вовремя ухвативший Резака за ногу, и огневое прикрытие от всех остальных. Демон, конечно, последовал за нами, но хотшот-лазганы были хороши, так что нам удалось удержать его достаточно, чтобы Дергач установил несколько мин. Как только они взвелись, мы все побежали, как перепуганные девчонки, и едва успели завернуть за угол до взрыва. Проверять, выжил он или нет, мы не стали — нам хватало того, что никто нас не преследует.
