Дикие животные

Зоопарк Йиглавы, Чехия.

Фотограф Petr Zídek.

Мягкая поступь по илистому дну заставляет дрожать от страха весь континент. Её медленные шаги несут печать смерти для каждого, кого она заметит. Почему? Потому, что перед вами главная хищница рек и болот Америки. Голубая цапля — всех добудет, всех сожрёт!

Под пятой птички лежит весь Североамериканский континент. Аляска, Канада, даже Мексика. В наши же родные пацанские дворы, поговаривают, залетала только на один остров в Беринговом проливе, на Ратманов, и то некоторые на этот счёт сомневаются. Увы, всю крутость голубой цапли нам приходится наблюдать на расстоянии!

Птиц внушает уважение с первого взгляда. Рост — 138 см, размах крыльев — 2,1 метра, вес — 3 кг. С такими габаритами голубая цапля с ноги врывается сразу в два топа. На своём континенте она удерживает лидирующие позиции — это крупнейшая цапля Америки. Но и в мировом топе она занимает почетное третье место по размерам среди всех цапель на земле!

Если посмотреть на диету пернатого терминатора, становится сразу ясно, откуда берётся его мощь. Потому как в рацион голубой цапли входит абсолютно всё, что уродилось в болотистых топях и вялотекущих водоёмах. Из воды птиц выуживает рыб, ракообразных, черепах, змей, ящериц, лягушек и саламандр.

Из-под земли выкапывает кротов, кроликов, полевок, сурков, землероек. А на поверхности безжалостная охотница ловит водоплавающих пернатых: султаночки, казарки, нырки, поганки, утки, крачки — все они по велению мощного клюва станут обедом. Неудивительно, что бывали случаи, когда эта птица давилась добычей, если та слишком крупная попадалась.

Процесс охоты походит на детскую игру «раз, два, три — морская фигура замри». Проигравших ждет неминуемая гибель. Пока добыча не видит, птица медитативно вышагивает по мелководью, подбираясь ближе. Как только жертва заподозрила неладное — цапля замирает. Максимально сократив дистанцию, птица делает выпад. Мощный клюв, как стрела, пронзает тело насквозь!

Впрочем, если нужно покопаться в земле, совершить небольшую пробежку или оглушить добычу, спрыгнув на неё как ниндзя с деревьев — цапля сделает это не задумываясь. Неуёмный аппетит заставляет импровизировать.

И вот в чём самый страх: водоёмы Америки терроризирует не одна цапля, а целая толпа вот таких отморозков. Особенно большая гоп-стоп компания собирается в сезон размножения — до 500 пар на одно несчастное озеро или болотце. Это тысяча ненасытных ртов, не считая птенцов!

Но и это не всё! Цапли строят гнездо и выращивают деток парой. Правда, пара эта, чаще всего, на один сезон. Птенцов получается от 3 до 6 штук за год. Так вот, за время выкармливания потомства родители едят вчетверо больше обычного! Стандартная потребность организма в пище не превышает 280 калорий в день. Но в сезон размножения цапли наедают не меньше 1000 калорий в сутки!

Всё это, понятное дело, не для себя, а для птенчиков-малюток. Родители кормят их полупереваренной кашицей из всего того, что они съели сами. Итог такой кормежки на лицо — к 45-му дню жизни вес птенцов составляет 86% от массы взрослой особи!

Самостоятельность молодняк обретает на 4-5 месяц жизни. А вот наделать своих детишек юные самки и самцы смогут лишь спустя два года. Под жестким гнетом цапли держат водоёмы Северной Америки долго, средняя продолжительность жизни птиц — до 15 лет!

Источник.

Американская норка — это не только ценный мех, но и пару килограмм чистой ненависти ко всему живому. Втрое больше? Неважно. Быстро бегаешь или хорошо плаваешь? Не имеет значения. Этот терминатор в роскошной шубе найдёт и уничтожит. До полного захвата Евразии осталось совсем чуть-чуть — скоро никому не будет пощады.

Американская, или восточная норка — один из самых злобных и жестоких представителей семейства куньих. Потягаться с ним могут разве что росомаха и Медоед, но там и габариты в несколько раз больше. А тут — от горшка два вершка. Точнее, 2 кг веса и полметра длины тушки. Но взрослых зайцев и огромных змей мочит как ни в чём не бывало. Здоровенную рыбу, водоплавающих птиц, ондатр — туда же. Эти поехавшие даже на цапель и бакланов пытаются охотиться! При том, что птицы в несколько десятков раз больше!

Но самое главное: крышесносные шерстяные терминаторы приложили лапу к вымиранию наших местных, европейских норок. Потому что могут себе позволить: американские норки в полтора раза крупнее, у них более мощные челюсти и напрочь отсутствуют тормоза.

Изначально хищницы водились только в Северной Америке и, надо сказать, там им бесчинствовать не давали. Их численность держали под контролем и на земле, и с воздуха: этим занимались и продолжают заниматься орланы, филины, рыси, койоты, пумы, а иногда и люди. Там американская норка — важный и нужный хищник экосистемы, с которого ещё и пушнину поиметь можно. И если местная фауна ещё хоть как-то может этих умалишенных хищников сдерживать, то Евразия к такому была совершенно не готова.

На нашем же континенте испокон веков жила норка европейская. Они мельче и спокойнее. Ключевое слово «мельче» — в 1920-1950 годах люди решили, что привести американскую зверушку за вместо местной будет намного выгоднее. Только в СССР интродуцировали около 20.000 особей — для разведения на зверофермах и просто, чтобы выпустить на волю. Конечно, никто тогда не задумывался об экологии, надо было план перевыполнять. И вот в уже устаканившуюся природу врывается шерстяной монстр, и всем пришла хана. Особенно нашей аборигенной европейской норке.

Иностранка отобрала у неё земли. Все норки — звери территориальные. Они обустраивают убежище, что уходит в глубь на 1,5-3 метра. Это не просто тоннель, а полноценные апартаменты: с несколькими запасными выходами, спальней и кладовой. Американские захватчицы нагло оккупировали все подходящие ложбинки. А что не заняли — отняли. Силой выгнали европейских норок с их насиженных мест.

Вместе с домом, американская норка отобрала у европейской и охотничьи угодья. Свои владения хищницы располагают вблизи застойных или вялотекущих водоёмов. Основа их рациона — всё то, что в них водится. Норки и раков с моллюсками насобирают, и в борьбу со здоровенным карпом вступят, и ондатр с водяными полевками наловят. Их густой и пышный мех как раз и предназначен для подводной охоты — он плотный настолько, что отталкивает лишнюю влагу, не давая зверю намокнуть.

Европейские норки, вытесненные с лучших охотничьих земель, не лишаются кормовой базы полностью. Они переходят на менее подходящий им корм. Например, нападают домашних птиц и собирают пищевые отбросы. Но и тут американка их обскакала! Благодаря большей силе и размерам она спокойно охотится глубоко в лесах: гоняется за зайцами, разоряет гнезда, мышкует. Нет ни одного места, где европейская норка спряталась бы от гнета американской захватчицы!

Американские норки умудрились даже в личную жизнь европейцев свой нос засунуть! Дело в том, что более крупные и наглые мучачо из Нового Света импонируют самкам европейских норок куда больше, чем их более скромные самцы. Как итог — дамы выбирают в партнеры горячих иностранцев. Проблема в том, что потомства американская и европейская норка дать не могут. Эти виды пусть и похожи внешне, но генетически разница между ними колоссальная! Как итог: самка европейской норки пропускает сезон размножения и выбывает из репродуктивной гонки.

Сегодня нельзя точно сказать, сколько десятков тысяч или миллионов американских норок терроризируют наш континент. Потому что они выходят на охоту в сумерках, ловко обходят ловушки и редко попадаются на глаза биологам. Одно ясно — ситуация плачевная, и идея добывать много пушнины была провальной.

Источник.

Заповедник SanWild, ЮАР.

Фантастический древолаз (Ranitomeya fantastica) является эндемиком Перу, обитающим в северных регионах Сан-Мартин и Лорето.

Фотограф Ignacio Yúfera.