Дикие животные

Эта тема в Китае, как Волан де Морт в мире Гарри Поттера, — все люди о ней знают и трепещут об одном только упоминании, но предпочитают её никогда не обсуждать. Массовое уничтожение воробьёв — одна из страшнейших экологических катастроф не только в Поднебесной, но и во всём мире. Только представьте — она унесла больше человеческих жизней, чем Великая Отечественная война! Потому что с природой шутки плохи.

Всё началось в 1958 году, когда правительство страны решило добиться процветания во что бы то ни стало. Цель классная, но при чём тут какие-то птички, спросите вы? Всё просто: с подачи биологов-двоечников чиновники подписали постановление о признании крыс, комаров, мух и воробьёв страшными вредителями, без которых Китай уже завтра стал бы лидером во всём мире.

С грызунами и насекомыми всё понятно — товарищи эти не самые приятные и даже опасные. Крысы, комары и мухи переносят болезни, портят продукты и мешают людям жить спокойно. А воробьёв, вы не поверите, обвинили в обжорстве и воровстве! Мол, они уничтожают значительную часть урожая риса, пшеницы и других культур. Кто-то очень умный подсчитал, что за год один птах съедает около 4 килограмм зерна в год. Если помножить это число на количество воробьев, то недостающим урожаем можно было бы накормить 35 миллионов человек!

На основе математических подсчетов горе-биологов, чиновники подписали смертную казнь всем воробьям в Китае. Да, формально под раздачу попали ещё грызуны и насекомые, но эти ребята очень живучие. А уничтожить всех воробьёв в стране оказалось даже проще, чем думали.

Знаете поговорку «муху в поле загонять»? Так вот, с воробушками это сделать куда проще. Минут 15 беспрерывного полёта, и обессиленная птичка садится на землю, где её легко добить. Люди брали барабаны, кастрюли и прочие гремелки, выходили на улицу, находили стаю пернатых и гоняли их с места на место до изнеможения. Жители забирались на деревья, ломали гнёзда и давили птенцов. Школьников снимали с уроков и выдавали рогатки — стрелять по птичкам. Народ очень активно поддержал идею наказать крылатых воришек, так что за пару месяцев в Китае было убито свыше 2 миллиардов воробьёв — практически всё поголовье страны. А сколько других мелких птиц попало под раздачу, не счесть.

Осенью, после того как все воробьи были положены на алтарь безумия, страна действительно праздновала сбор рекордного количества зерна. Радость немного подпортили насекомые-вредители, но это не беда, ведь были химикаты! На следующий год китайцы также радовались успеху. Но поливать поля инсектицидами нужно было чаще — насекомых стало ещё больше. Но урожай всё равно был, да ещё какой! А ещё год спустя пришел он — голод.

Чёрные тучи саранчи, гусениц и жуков накрыли поля и съели всё зерно подчистую. В 1961 году по разным данным, от нехватки еды погибло от 10 до 45 миллионов человек. Это очень и очень много даже для такой густонаселенной страны, как Китай. Для сравнения: за всю Великую Отечественную войну в СССР погибло около 27 миллионов человек. Поэтому можно смело сказать: войну с природой Китай проиграл.

Воробьи оказались несущим звеном в экологической цепи. Да, эти птички с удовольствием таскают зерно с полей. Но в сезон размножения, когда пернатые выкармливают птенцов, они с неменьшим усердием ловят насекомых. По средним подсчетам — до 3 кг всего за несколько недель! А в день число убитых вредителей составляет от 150 до 300 штук на гнездо. «Воровство» зерна с полей — считай зарплата за усердный труд.

Правительство быстро поняло, какую огромную ошибку оно допустило. И приняло новое решение: импортировать воробушков-помощников из СССР и Канады. Птиц ловили сетями и в срочном порядке завозили в Поднебесную целыми вагонами.

Пернатые переселенцы прижились на новом месте и быстро начали размножаться. Ещё бы, столько еды! Со временем баланс птичьих сил в стране восстановился, и экологическая катастрофа свернулась. Городских пернатых оставили в покое, вместо них врагом объявили клопов. Но сколько жертв со стороны людей и птиц потребовалось для того, чтобы понять простую истину: не ломай то, что работает.

Источник.

Профессиональный интерес желны распространяется на сотни видов насекомых и их личинок. Именно этот рацион делает нашего сегодняшнего героя — реально героем и спасителем лесов.

Итак, самый крупный дятел России, желна. Размером примерно с ворону, насыщенно-черный, с красной шапочкой на голове. Самки имеют маленький «беретик», у самцов красное пятно гораздо больше. Молодежь порой и вовсе ходит со скучной черной головой, пока не повзрослеет. Также желна снабжена характерным длинным клювом сероватого окраса, двумя стандартными противопоставленными парами пальцев на каждой лапе, мощным хвостом для упора в ствол и сравнительно короткими крыльями, до 80 см. В лесу ему широкие крылья без надобности, а вне леса любой дятел чувствует себя дискомфортно.

Собственно, дятлы — достаточно паршивые летуны поголовно. Характерный, «лесной» способ их полета — коротко выпускать крылья, делая несколько махов, а потом снова сложить. Очень удобно, если перелетаешь между стволами деревьев. А еще, это дает нам возможность видеть странные кадры, где дятел летит будто на силе чистой ярости.

В принципе, черный дятел полностью укомплектован для своей непростой жизненной миссии: спасать лес от нашествия насекомых-ксилофагов, то бишь, древоедов. Кстати, в отличие от своих некрупных собратьев, желна предпочитает бить по стволу размеренными, мощными ударами клюва, без суеты. Таким манером черный дятел может за пару дней полностью демонтировать кору с зараженного дерева, а потом уже с удовольствием приступить к поискам особо крупных личинок в глубоких слоях древесины.

Здесь у дятлообразных есть пикантная особенность. Если вы её не знали, сейчас будет по-настоящему крупный шок, остальным просто напомним для поддержания общего тонуса. Итак, язык дятла хитро закручен внутри его черепа, чтобы не мешался и сберегал головушку нашего раздолбая во время работы. В нужный момент он вытягивается на невероятную длину и имеет костно-хрящевые зазубрины. Подробнее об этой жести мы писали вот тут. Насколько это безумная конструкция, судите сами:

Но и тут желна отличается от своих собратьев по семейству дятлообразных: язык черного дятла не слишком длинный, хотя и с зазубринами на кончике. Вместо безумных пятнадцати сантиметров — едва ли на 5–7 см высунет за пределы клюва. Тем не менее, желне вполне хватает для своих нужд. К примеру, желна очень любит перекусить муравьями, а тут без липкого языка не обойтись.

Как Годзилла в мегаполис, дятел врывается в обиталище муравьев, слизывая их десятками. Вялые попытки отбиться терпят неудачу: бронированные ноги желны так просто не прокусить, это наследство от динозавров.

Есть и еще одна интересная особенность у черного дятла. Все знают, что птицы строят гнезда для того, чтобы вывести птенцов. Но только не желна: умный черный дятел предпочитает круглогодично жить в тепле и комфорте. На своей территории он выдалбливает несколько просторных дупел в старых или мертвых деревьях, а потом попеременно ночует в них или просто отсиживается в непогоду. Роскошный подход, конечно, особенно его одобряют филины и другие крупные совы. Сами они такую красоту создать не могут — клюв короток, а гнездиться где-то надо. Желна — вовсе не жадина и щедро делится недвижимостью.

Тем более, для выведения потомства желна все равно ежегодно делает новое дупло. Будучи одиночками, черные дятлы сходятся только для продолжения рода. По весне от желны можно услышать брачный быстрый перестук по стволу и характерные вопли. Описывать звуки, которые издают эти дятлы — бесполезное дело. Просто представьте себе фильм ужасов, где герой идет по лесу. Если идет ночью, по стандартам кинематографа ухает филин, а если днем — верещит желна. В общем, погуглите, вы сразу все поймете.

Итак, пара черных дятлов по весне откладывает 4–5 яиц, из которых выводятся маленькие желнята. Около месяца родители поочередно таскают своему голосящему выводку личинок, липкие комки из муравьев и их яиц. Покинув дупло, юные дятлы держатся до конца лета неподалеку от родителей, а потом разлетаются искать себе личную территорию и обзаводиться недвижимостью.

Живут черные дятлы до семи лет, хотя, говорят, в Финляндии наблюдали четырнадцатилетнего старца. Встретить желну несложно, достаточно зайти в старый лес. Почти вся Европа и Азия населена черными дятлами разных подвидов, а наша отечественная желна отлично себя чувствует и в Калининграде, и в Подмосковье, и в уссурийской тайге.

Источник.

Фотограф Shivang Mehta.