Дикие животные

Где-то там, на краю земли, живет самый маленький и одинокий кит на планете. Это начало грустной сказки? Нет, печальная реальность для карликового гладкого кита. Все его родственники исчезли с лица планеты 2 млн лет назад. А товарищи заперты в водах единственного залива на свете!

Учёные долго не могли определить, к какому семейству относится этот кит. Ответ, на самом деле, лежал на поверхности, но очень уж сложно было в него поверить. Лишь к 2012 году собралась критическая масса сравнительно-анатомических и генетических данных, которые смогли убедить научное сообщество. Карликового гладкого кита официально внесли в семейство цетотериевых китов.

Для этого, правда, семейство пришлось воскресить. Золотая эпоха цетотериев закончилась в олигоцене, примерно 25 миллионов лет назад. А след их ископаемых остатков оборвался 2 миллиона лет назад, задолго до появления современных людей. Но карликовые киты и сейчас бороздят воды Южного океана.

Почему они не вымерли вместе со своей роднёй? Наверное, китовья смерть просто не смогла их найти, слишком уж эти киты маленькие. А точнее, самые маленькие усатые киты на планете! Длина взрослого карлика «всего» 4-5 метров, а масса даже меньше, чем у африканского слона — до 4 тонн. Их малыши и вовсе микроскопические: ростом с человека и весом в пару центнеров. Для сравнения: новорождённый детёныш синего кита длиной в 6-8 метров и весит 2-3,5 тонны. А взрослый синий кит заглотит карликового и не заметит!

Мы крайне мало знаем о жизни гладких карликовых китов, ведь они не только маленькие, но и скрытные до невозможности. Животные держатся на глубине, не выпрыгивают из воды, не шлёпают по ней хвостом, не пускают огромные фонтаны из ноздрей. Так ещё и держатся, как правило, поодиночке. К 2008 году насчитывалось всего 25 документально зафиксированных наблюдений за этими зверями.

Наблюдений было настолько мало, что долгое время учёные даже не знали, где именно кит обитает! Их тела находили на берегах Чили, Огненной Земли, на юге Африки, в Австралии. Зверь не выплывал за границы южных вод. Но оказалось, что существует популяция карликовых китов, которая не мигрирует вовсе. Она обитает в Большом Австралийском заливе. Там и только там! Для китов это удивительно: все морские великаны бороздят мировые воды в вечном поиске криля. За один день крупные виды съедают до 16 тонн планктона! Но только не наш крошка.

Образцы усов, собранные с 1968 по 2019 года, показали, что звери питались планктоном, который есть лишь в австралийских водах. Так удалось доказать, что киты близ Австралии не мигрируют, а остаются на одном месте: от крайней юго-западной оконечности континента до острова Тасмания на востоке.

Скрытный характер и крошечные размеры, скорее всего, и стали причиной, по которой вид дожил до наших дней. Ведь на него почти не охотились! В 20 веке, в расцвет китобойного промысла, на малыша не обращали внимания. Выследить его было сложно, а в мировых водах водилась добыча куда крупнее. Только вот проблема: современные исследователи, что следят за китами исключительно из благих побуждений, столкнулись с той же проблемой, что и китобои. Найти и изучить микро-гигантов очень сложно! А это значит, что нам лишь предстоит раскрыть тайны самого одинокого кита на планете.

Источник.

Все представители семейства врановых отличаются умом и сообразительностью. И галки — не исключение. Только вот свой ум эти пернатые используют исключительно во вред окружающим. Даже своих сородичей не жалеют!

Западная, европейская, евразийская, или просто галка — небольшая, 130-260 граммовая голубоглазая птичка. Это одна из самых маленьких представительниц врановых. В семейство также входят привычные нам грачи, во́роны и воро́ны. Но в отличие от них, галки агрессивнее и наглее. Если ворон — это умный дядечка-профессор, то галка — хамоватая базарная бабка, что обдурит тебя, а ты и не заметишь!

Встретить пернатых скандалисток можно в Центральной Азии и на большей части Европы: от британских островов до гималайских гор. В природе птицы селятся в лесах и по берегам рек. Но за столетия жизни бок о бок с человеком галки поняли, что быть рядом с двуногими куда выгоднее. Людишки и еды подкинут, и место для гнезда организуют. Только вот людям от такого соседства одни проблемы.

Стаи галок уничтожают посевы, разоряют плодовые деревья и потрошат мусорки. Умные птицы быстро учатся вскрывать кормушки, баки и воровать еду у людей. Из-за птичьей наглости в Англии зафиксировали глобальную вспышку гастроэнтерита. Галки научились вскрывать крышки бутылок с молоком и лакомиться содержимым, заражая напиток бактериями. Мало того, скандальные птицы нападают на людей лично. Поводом может стать вкусняшка в руке у двуногого — так, одна птица терроризирует целую деревню в Йоркшире. Из-за лакомств галка нападает на людей и детей. А чего это они не делятся?!

Страдают от галок и птицы. Пернатые хамки внедряются в стаи разных видов и без зазрения совести отбирают еду даже у тех, кто больше и сильнее. Но это ещё не самое плохое. Во время брачного сезона пернатые отжимают у других удобные места для гнездования. Размер не имеет значения: галки частенько выгоняют из готовых гнёзд даже грачей, которые почти в два раза больше самих рэкетиров.

Если отжать жилплощадь не удалось, галки переключаются на её обитателей. Они уничтожают яйца и птенцов других птиц. Иногда в рационе попадаются дети серой цапли или пустельги!

Ради еды галки даже друзей предать готовы! В эксперименте учёные предложили диким галкам задание, в котором доступ к вкусным мучным червям зависел от того, с какими особями они прилетали к кормушке. Птицы быстро пресекали дружбу с давними знакомыми и заводили новые связи, если это влияло на их обед. Но знаете, что для галки оказалось святым? Семья! Они не променяли своих партнеров, детей, братьев и сестер на угощения.

Но не думайте, что пернатые столь меркантильны. Если вы захотите избавиться от одной галки, на её защиту встанет вся стая. Стоит птице стать свидетелем того, как человек наносит вред сородичу — она сразу же «расскажет» об этом своим товаркам. При любом следующем появлении злодея пернатые поднимут шум и гам. А если наглец посмеет приблизиться — стая разъяренных бестий без замедления пойдет в атаку!

А все благодаря феноменальной памяти на лица. Ученые проводили эксперимент: надевали две маски — «угрожающую» и «нейтральную». Человек в угрожающей маске лез к птенцам и проводил с ними манипуляции: взвешивал малышей и окольцовывал их. Тот, кто был в нейтральной маске, спокойно следил за гнездом, не приближаясь к выводку. Как итог: стоило родителям заметить возле гнезда человека в угрожающей маске, они тут же мчались к гнезду. Когда они видели возле дома ученого в нейтральной маске, птицы тоже возвращались к кладке, но не так оперативно. В среднем — на 7-10 минут позже.

В спокойное время галки переключают агрессию друг на друга. В их сообществе есть строгая линейная иерархия. Каждый вышестоящий считает долгом укусить и унизить того, кто на ступеньку ниже. Возглавляет галдящую орду из нескольких сотен особей альфа-самец и альфа-самка. Им достается самая вкусная еда, самые теплые места для сна и гнезда.

Статус птицы определяется степенью наглости, физическими характеристиками и наследственностью. Но иногда достаточно удачно выскочить «замуж»! Галки, несмотря на скверный характер, — птицы моногамные и верные. Своего партнера они поддерживают в любой ситуации, а влюбляются пернатые, не смотря на статус друг друга. В случае неравного «брака», когда один супруг выше другого по иерархии, положение птиц уравнивается в лучшую сторону. Как, например, если бы граф взял в жены крестьянку, и она стала бы графиней.

Несмотря на вечные споры и грызню, у пернатых внутри стаи царит полная демократия! Например, птицы голосованием определяют, когда им стоит встать на крыло и отправиться в новое место для грабежа и разбоя. Причем голоса тут используются в самом прямом смысле — чем громче галдит стая, тем выше вероятность, что птицы скоординированно полетят на новую точку.

Единственное время, когда банда отпетых негодяев распадается — сезон размножения. Растут птенцы быстро: путь от яйца до слетка длится полтора месяца. В кладке может быть от 3 до 9 яиц.

Но и здесь галки не изменяют своим жестоким принципам! Галчата появляются асинхронно. То есть птенец из последнего яйца будет самым мелким и слабым среди братьев и сестер. Если еды мало, родители будут кормить его в последнюю очередь — всё равно погибнет.

Встать в строй пернатой орды молодой галчонок сможет спустя 2.5 месяца после рождения — именно тогда птенец становится полностью самостоятельной единицей. Вместе с родителями он будет совершать набеги, грабить и воевать со всеми, кто решит, что может перейти дорогу маленькому врановому.

Источник.

Фотограф Frank af Petersens.