Национальный заповедник Пойнт-Рейес, США.

Фотограф Daniel Dietrich.

Утащит в кусты и съест? Сразу отнесёт котятам? Возможно. Но, как оказалось, есть ещё один вариант. В 2025 году специалист по этим редким животным, Хосе Хименес, с группой соавторов опубликовал статью, в которой сообщил о неожиданном открытии.

Установленные на закрытой территории в испанском регионе Монтес-де-Толедо фотоловушки открыли учёным удивительное: некоторые из обитающих там рысей начали замачивать еду перед употреблением. Впервые это произошло в 2020 году, когда самка по кличке Найя притащила тушку убитого кролика к искусственному водопою, погрузила в воду и продержала её там около минуты перед тем, как вытащить и вместе с добычей скрыться в кустах.

Можно было бы подумать, что это случайность, но с тех пор такое поведение рысей стало появляться на кадрах с фотоловушек довольно регулярно. Сначала техника заставала за этим делом только Найю, но в 2023 году зафиксировала, как тем же самым занимается и другая самка по имени Луна.

А начиная с лета 2024 года к замачиванию кроликов подключились ещё три самки – Сага, Ульсера и Уфана, причём в одном случае кролик удерживался под водой целых 4 минуты. Это уже была закономерность. При этом камеры ни разу не запечатлели, как рыси поедают намокшую добычу – каждый раз, замочив, они уносили её прочь.

Полоскание пищи в водоёмах – в животном мире не редкость. Этим занимаются еноты, некоторые обезьяны и фруктоядные птицы, но никто не ожидал такого от диких кошачьих. А особенно – от таких охотников-одиночек, как пиренейские рыси.

Но зачем рыси это делают? Однозначного ответа у учёных пока нет, но есть парочка здравых предположений, основанных на времени, когда были зафиксированы все эпизоды замачивания кроликов, и на характеристиках непосредственных участниц событий. Во-первых, все случаи имели место в знойные летние месяцы и ни разу не происходили в другое время года. А во-вторых, все животные были самками, причём четверо из них были половозрелыми и, вероятно, в этот момент воспитывали детёнышей.

Всё это позволило учёным прийти к выводу, что они имеют дело с удивительным проявлением материнской заботы. В условиях летней жары вода охлаждала тушки кроликов, а их шерсть действовала как губка, впитывая в себя и удерживая жидкость. Возможно, рыси используют кроликов в качестве тары для переноса воды? Подержав тушку в поилке подольше, рысь дожидается, чтобы шерсть как следует промокла, а затем несёт её в логово котятам, чтобы не только накормить их, но и напоить. Это звучит логично.

Вторая выдвинутая зоологами гипотеза тоже имеет отношение к заботе о потомстве. Исследователи предположили, что после замачивания шкурка кролика размягчается, что облегчает пережёвывание и переваривание пищи котятами, которые находятся в процессе перехода с материнского молока на твёрдую пищу. И это тоже звучит логично.

Как бы то ни было, мы имеет дело с удивительным открытием. Удивительно оно ещё и тем, что такое поведение зафиксировано среди самок только одной популяции пиренейских рысей и ни разу не наблюдалось в соседних. Если бы замачивание кроликов – а кролики составляют около 80% от рациона всех рысей в этом регионе – было инстинктивным поведением, то это делали бы не только рыси Монтес-де-Толедо, но и рыси из соседних популяции. Получается, что навык приобретается в процессе обучения, причём не только передаётся от самки к её детям, но и от самки к другим, наблюдающим за ней самкам. Этого от диких кошачьих никто не ожидал!

Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс

Подсмотрено в "Котомемчики" - пожалуй, самая большая коллекция юмора с котиками!

А любителям юмора и мемов - легендарная котыща - банкнота с сюрпризами, пасхалками и секретами!