Дикие животные

Вы когда-нибудь задумывались, куда деваются кости китов? Нет, сами по себе они не растворяются и просто валяться на дне тоже не остаются. Будь так, скоро весь океан стал бы огромным кладбищем! Эту загадку учёные разгадали всего 20 лет назад. Оказывается, кости всевозможных морских обитателей уничтожают... зомби-черви!

Оседаксы, костоеды, зомби-черви, или дословно с латинского названия «сопливые цветы, поедающие кости», — очень странный и очень специфичный род животных из семейства погонофор и класса многощетинковых червей. Правда, на червя они вообще мало похожи!

Издалека скопление костоедов выглядит как розовое поле цветочков, благоухающее на костях. Только вот не растут никакие цветочки на глубине под 3000 метров! Если глянуть поближе, мы увидим, что каждый «лепесточек» — это тонкая ножка в слизистой капсуле и несколько пёрышек-щупалец на ней. Такие мини-пальмы — самая верхняя часть зомби-червей. Она необходима для дыхания. У оседаксов нет ни жабр, ни уж тем более лёгких, поэтому дышат они поверхностью кожи.

Весь остальной червь прячется в останках, некогда принадлежащих киту. Да, черви живут прямо внутри костей! Но как крошечное беспозвоночное способно раздробить то, обо что крошат зубы сильнейшие челюсти мира? Всё просто. Если у тебя нет зубов, то и ломать нечего! Вгрызаться в кости червям помогает не грубая сила, а знание химических процессов. Чтобы проникнуть внутрь, высосать весь костный мозг и питательный жир, оседаксы научились варить кислоту.

Из морской воды и собственных элементов они вырабатывают едкий фермент — карбоксиангидразу. Он разъедает поверхность костей, после чего черви пускают внутрь длинные корнеподобные отростки своего тела. Миллиметр за миллиметром, корешки выделяют карбоксиангидразу и растворяют костную структуру, проникая глубже и глубже. Предвосхищая вопросы — самих костоедов от растворения собственной же кислотой защищает толстый слой слизи.

И знаете, в чём прикол? Костоеды могут растворить кость, но съесть её они не могут! Получать питательные вещества из супнабора им помогают бактерии-симбионты. Эти одноклеточные живут в клетках корневой системы оседаксов и растворяют жиры и коллагены до легкоусвояемых молекул. Затем червь всей поверхностью тела всасывает питательный и готовый к употреблению бульон. Желудка, рта, головы, мозга и других ненужных органов у зомби-червей нет. Поэтому, собственно, их так и называют — ничего нет, но как-то живут!

Более того, они успешно размножаются и на сегодня встречаются практически во всех морях и океанах. Учёные пока до конца не разгадали, как такие небольшие и мало приспособленные к жизни вне костей существа могут колонизировать огромные пространства и находить непостоянные источники пищи. Согласно теории, черви производят как можно больше потомства, дают им хороший старт в виде запасов питательных веществ в желточном мешке, а там — как получится. Приплывет одна личинка к чьим-нибудь останкам — отлично, нет — есть ещё миллион и одна возможность.

Брачного сезона у оседаксов нет. Всё начинается, когда личинка оседает на кости. У большинства видов она автоматически превращается в самку и начинает активно продуцировать яйцеклетки. Следующие личинки, которые осядут рядом, цепляются к уже трансформированным самкам и становятся самцами. Для этого им не нужно делать ничего, даже питаться: всю недолгую жизнь самцы-костоеды будут как паразиты сидеть в слизистой капсуле самки, питаться запасами своего желточного мешка и оплодотворять яйцеклетки. Так, в капсуле одной червихи может засесть до 100 самцов. Вот где настоящий гарем!

Зомби-черви хоть и кажутся существами мелкими и незначительными, на самом деле выполняют колоссальную работу. За свою недолгую жизнь колония успевает понаделать много дырок в крепких костях и съесть почти все органические вещества из них. Тем самым они расчищают дорогу для бактерий, что питаются неорганическими соединениями и способствуют созданию целой экосистемы. Пусть небольшой и временной, но всё же.

В перспективе костоеды помогают замкнуть круг жизни и утилизировать останки. Дайверы, можете сказать им спасибо за то, что не спотыкаетесь сейчас о кучи костей на дне!

Источник.

Запретный плод сладок. Иногда этот плод может оказаться сочными листьями чужих саженцев. Именно освежающая зелень толкнула коалу по имени Клод на преступление, за которое животина поплатилась своим здоровьем!

Эта криминальная история началась на юго-востоке Австралии в штате Новый Южный Уэльс. Десятки тысяч саженцев под палящим южным солнцем, ровные ряды стеллажей с автополивом — безмятежный пейзаж австралийской глубинки. Но вскоре эта картина изменится, питомник станет местом для дерзких налетов голодного преступника.

Очередной рабочий день стал для Хамфри Херингтона поворотным. Перед его глазами несколько саженцев были обглоданы до последнего листочка. Следов нарушителя найти не удалось, подозрение мистера Херингтона пало на поссумов. Хозяин питомника еще не знал, что это только первый налет.

Коала не могла поверить, что богатство достается ей одной. Она приходила изо дня в день, наслаждаясь шведским столом и не задумываясь, что её действия могут повлечь неожиданные последствия. Ведь саженцы оказались не простыми, а золотыми. За время гастрономических похождений зверь наел деревцев на полмиллиона рублей!

Но однажды наступил день, когда жадность ночного налетчика сыграла с ним злую шутку. Коала Клод решил, что еще одна порция листиков перед тем, как скрыться, не будет лишней. Объевшийся зверь слишком поздно осознал, что он ошибался. Клод переел настолько, что не смог двигаться! Так работники и нашли ошарашенного нарушителя. Сопротивление он не оказывал. Коалу скрутили полотенцем и отнесли подальше от питомника.

Грустная ирония в том, что питомник, в котором поселился воришка, поставляет молодые деревца для восстановления среды обитания коал. В дикой природе такие саженцы — самая лакомая пища для сумчатых мишек. Но как объяснить голодному зверю, что нужно подождать пару десятков лет, чтобы на месте саженца выросло дерево?

Источник.

Вы когда-нибудь видели живого мамонтёнка? Нет? Сейчас покажем! Полюбуйтесь на фото: никакого фотошопа, всё чистая правда. Перед вами волосатый хоботный!

Ладно, мы наполовину слукавили. На самом деле перед вами детёныш индийского слона. Но волосатый он взаправду! Через некоторое время бо́льшая часть шерсти выпадает, но не до конца. Всю жизнь эти гиганты остаются слегка пушистыми. Почему так происходит? Неужели это признак эволюции и того, что современные азиатские слоны — предки мамонтов?

Да, некоторое время назад шерстистость слонят объясняли именно этой теорией. Индийских гигантов записывали то в прародителей вымерших волосатых мамонтов, то, наоборот, в их потомков. Потому что помимо шевелюры, у хоботных есть ещё парочка анатомических признаков, что могут указывать на близкие родственные узы.

Позже в генетике хоботных разобрались получше и пришли к выводу: слоны и мамонты не имеют прямой кровной связи. Более того, шерсть никак не может указывать на родство: пушок есть не только у индийских, но и у африканских слонов. Да, чуть меньше, но есть же! А они, на минуточку, отделились от эволюционной ветви слономорфов около 7 млн лет назад, в то время как индийцы вместе с мамонтами сделали это всего 2,6 млн лет назад.

Следовательно, хоботные получили свою шевелюру от другого, более дальнего предка. Что неудивительно, ведь практически все млекопитающие на сегодня имеют волосатость. И если с происхождением шерсти вопрос учёные решили быстро, то зачем слонам это наследство нужно, думали чуть дольше. Согласно ранним теориям, редкие шерстинки на шкуре слонов выполняют роль вибрисс — осязательных волосков. Однако более поздние исследования указывают на то, что слоны используют шерсть... для охлаждения! Вот так неожиданность!

Учёные установили, что при плотности ниже 300 тысяч волосков на квадратный метр шкуры эти самые волосы начинают работать как теплоотводы. Они увеличивают поверхность тела слона и помогают ему избавляться от жары. Согласно исследованиям, участки слоновьей кожи с шерстью отдают тепло на 20% эффективнее! А это в условиях проживания гигантов очень актуально.

Источник.