Серия «Курьер»

Через несколько минут появилась женщина средних лет с короткой стрижкой.

— Я Наталья Ветрова, заместитель главного редактора, — представилась она. — Пойдемте в мой кабинет.

Они прошли по коридору в небольшое помещение.

— Итак, — Наталья закрыла дверь, — вы упомянули имя Вадима Крымова.

— Да. Я обладаю информацией о его расследовании коррупционной схемы Соболева-Ланского и операции "Поставка".

— Откуда у вас эта информация?

Антон быстро изложил свою историю, опустив некоторые детали, но подчеркнув главное — он курьер, случайно получивший пакет с уликами, предназначенными для Крымова, и теперь за ним охотятся люди Соболева.

— У меня были оригиналы документов из банковской ячейки, но их только что перехватили. Однако я успел отправить копии в "Глобал Инсайт", настоящему Роберту Киркленду. Проблема в том, что я потерял связь и не знаю, получил ли он их.

Наталья внимательно слушала, не перебивая.

— Вы понимаете, насколько серьезны ваши обвинения? — спросила она, когда Антон закончил. — Соболев — влиятельный политик с обширными связями.

— Я понимаю. Но у меня есть доказательства. Точнее, были. И они могут быть у Киркленда, если мое сообщение дошло.

Наталья задумалась.

— У нас есть контакты в "Глобал Инсайт". Я могу проверить эту информацию. Но сначала мне нужны какие-то подтверждения вашей истории.

Антон вспомнил о записке, которую он сделал для себя и спрятал в подкладке куртки. Он достал сложенный листок с ключевыми фактами из материалов Крымова.

— Вот, — он протянул записку Наталье. — Здесь основные факты из документов. Даты, суммы, имена.

Наталья просмотрела записку, и ее брови поползли вверх.

— Если это правда, то действительно серьезное дело. — Она подошла к компьютеру. — Сейчас я свяжусь с "Глобал Инсайт".

Пока Наталья писала письмо, Антон снова попытался дозвониться до Марии с редакционного телефона. Безрезультатно, абонент по-прежнему был недоступен.

— Отправила, — сообщила Наталья через несколько минут. — Но ответ придется подождать. Сейчас в Лондоне уже поздний вечер.

— У нас нет времени ждать, — покачал головой Антон. — Публикация должна состояться завтра утром. Если материалы не появятся, Соболев и Ланской успеют замести следы.

— Что вы предлагаете?

— Опубликовать историю здесь, в "Московском курьере". Хотя бы основные факты, чтобы привлечь внимание.

Наталья покачала головой.

— Без твердых доказательств мы не можем этого сделать. Нам нужно подтверждение от "Глобал Инсайт", что у них действительно есть эти материалы.

В этот момент компьютер пискнул, пришло новое сообщение. Наталья быстро открыла его и прочитала.

— Это от "Глобал Инсайт", — сказала она. — Они подтверждают, что "Глобал Инсайт" получило информацию от некоего Антона Гаврилова и сейчас проверяет ее подлинность. Публикация запланирована на завтра.

Антон почувствовал, как его отпускает напряжение. Материалы дошли. Публикация состоится.

— Что теперь? — спросил он.

— Теперь вам нужно найти безопасное место, — ответила Наталья. — Как только материалы будут опубликованы вы окажетесь в эпицентре.

— Я беспокоюсь о своей коллеге, Марии Дементьевой. Она знает о документах, и люди Соболева, возможно, уже ищут ее.

Наталья кивнула.

— Мы можем помочь. У редакции есть квартира для источников, которым угрожает опасность. Вы можете остаться там до публикации. И мы попробуем найти вашу коллегу.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Антон.

— Не благодарите раньше времени, — серьезно сказала Наталья. — История еще не закончена. И самое сложное может быть впереди.

Квартира "Московского курьера" оказалась небольшой студией в старом доме на Чистых прудах. Ничего примечательного, обычная мебель, минимум техники, но крепкая дверь и окна, выходящие во двор, а не на улицу.

Антон провел беспокойную ночь, постоянно проверяя время и пытаясь связаться с Марией. Телефон, который ему дала Наталья, был настроен на безопасное соединение, но Мария по-прежнему не отвечала.

В 5:30 утра, не в силах больше ждать, Антон включил ноутбук, предоставленный редакцией, и открыл сайт "Глобал Инсайт". На главной странице пока не было никаких новостей о Соболеве или операции "Поставка".

Время тянулось медленно. 5:40... 5:50... 5:55...

Ровно в 6:00 Антон обновил страницу. И вот оно, главный материал сайта "ЭКСКЛЮЗИВ: Коррупция на высшем уровне. Операция "Поставка", как политики и криминал торгуют оружием под видом гуманитарной помощи".

Статья сопровождалась фотографиями из пакета, который Антон должен был доставить Крымову, и сканами документов из банковской ячейки. Как они получили эти материалы? Ведь оригиналы остались у людей Соболева...

Ответ был в статье "Благодаря мужеству погибшего журналиста Вадима Крымова и его информатора, чье имя мы не раскрываем в целях безопасности, эти документы были сохранены в нескольких копиях в разных местах. Даже после того, как оригиналы были перехвачены людьми Соболева и Ланского, цифровые копии остались доступны".

Антон улыбнулся. Крымов предусмотрел всё. Он знал, что за ним охотятся, и создал запасные варианты.

Телефон зазвонил — Наталья.

— Вы видели? — спросила она без приветствия.

— Да. Публикация состоялась.

— Не только в "Глобал Инсайт". Материалы одновременно вышли в нескольких международных изданиях. И уже начали появляться реакции. Генпрокуратура объявила о начале проверки. Соболев отменил все публичные выступления "по состоянию здоровья".

— А что с Марией? Есть новости?

— Есть, — голос Натальи стал серьезнее. — Наш источник в полиции сообщил, что вчера вечером поступило заявление о проникновении в квартиру на юго-западе Москвы. Адрес совпадает с тем, что вы указали как место последнего пребывания Марии.

Сердце Антона сжалось.

— Что-нибудь известно о хозяйке квартиры?

— Нет, но в квартире были следы борьбы. Полиция ищет пропавшую женщину.

— Черт, — выругался Антон. — Это из-за меня. Они пришли за мной, а нашли ее.

— Не торопитесь с выводами, — остановила его Наталья. — Мы не знаем наверняка, что произошло. Возможно, она успела уйти.

Антон хотел поверить в это, но интуиция подсказывала худшее. Люди Соболева не оставляют свидетелей.

— Что мне делать? — спросил он.

— Оставаться в квартире. Сейчас опасно выходить. Материалы опубликованы, но Соболев и Ланской все еще на свободе и наверняка в ярости. Мы работаем над тем, чтобы обеспечить вашу безопасность в долгосрочной перспективе.

— Я не могу просто сидеть здесь, пока Мария в опасности, — возразил Антон.

— Понимаю ваши чувства, но подумайте логически. Куда вы пойдете? Как ее найдете? У вас нет ни ресурсов, ни возможностей. Предоставьте это профессионалам.

Антон знал, что Наталья права, но не мог избавиться от чувства вины. Если с Марией что-то случилось, это на его совести.

— Хорошо, — нехотя согласился он. — Но держите меня в курсе. И если появится хоть какая-то информация о Марии...

— Обязательно сообщу. А пока следите за новостями. История набирает обороты.

После разговора с Натальей Антон вернулся к ноутбуку и погрузился в чтение новостей. Материалы о коррупционной схеме Соболева-Ланского распространялись с молниеносной скоростью. Различные издания подхватывали историю, добавляя детали и комментарии экспертов.

К полудню появились первые официальные реакции. Генеральная прокуратура объявила о начале расследования. Международные организации выразили обеспокоенность масштабами коррупции и незаконной торговли оружием. А в Государственной Думе уже звучали призывы к отставке Соболева.

Телефон снова зазвонил.

— Алло? — осторожно ответил Антон.

— Антон, это Мария!

Он чуть не выронил телефон от неожиданности.

— Мария! Ты жива! Где ты? Что случилось?

— Я в безопасности, — быстро сказала она. — Вчера вечером в квартиру сестры пришли какие-то люди. Я успела уйти. Пришлось бросить все вещи. Сейчас я у друзей за городом.

— Слава богу, — выдохнул Антон. — Я уже думал...

— Я видела новости, — перебила его Мария. — Материалы опубликованы! Ты молодец, Антон. Ты сделал это.

— Не я один, — ответил он. — Крымов всё предусмотрел. У него были запасные копии документов в надежных местах. Даже когда люди Соболева перехватили оригиналы, информация всё равно вышла наружу.

— Что теперь?

— Не знаю. Наталья из "Московского курьера" помогает мне. Я в их безопасной квартире. Но долго тут оставаться нельзя.

— Может, тебе действительно стоит покинуть страну? — предложила Мария. — Соболев и Ланской не из тех, кто прощает.

— Возможно, ты права, — согласился Антон. — Но сначала хочу убедиться, что расследование действительно идет, а не будет спущено на тормозах.

Они еще немного поговорили, и Мария пообещала быть на связи. Антон почувствовал огромное облегчение, узнав, что она в безопасности. По крайней мере, эта кровь не на его руках.

День прошел в мониторинге новостей и попытках понять, как развивается ситуация. К вечеру пришли первые сообщения об обысках в офисах компаний, связанных с Ланским. А ближе к ночи появилась информация, что Соболев спешно покинул страну, предположительно направляясь в одну из стран без договора об экстрадиции с Россией.

В 22:30 позвонила Наталья.

— Новости, — сказала она без предисловий. — Только что задержали Виктора Ланского. Операция проводилась силами ФСБ в его загородном доме.

— А Соболев?

— По неподтвержденным данным, он пытался вылететь частным самолетом в Венесуэлу, но был остановлен на взлетной полосе. Официальных заявлений пока нет.

— Значит, это действительно происходит, — задумчиво произнес Антон. — Расследование идет.

— Да, и на самом высоком уровне. К делу подключились международные организации, так как операция "Поставка" затрагивает несколько стран. — Наталья помедлила. — Есть еще кое-что. Вас хотят видеть в Следственном комитете. Как свидетеля.

Антон напрягся.

— Это безопасно?

— В нынешней ситуации — да. Много внимания приковано к делу, международный резонанс. Никто не рискнет причинить вред ключевому свидетелю. К тому же, у нас есть свои связи в СК. Мы можем организовать вашу встречу с надежными людьми.

Антон задумался. Дать показания означало окончательно раскрыть свою личность и роль в этой истории. С другой стороны, это могло помочь следствию.

— Хорошо, — решился он. — Я готов встретиться. Но при условии, что вы или ваш представитель будете присутствовать.

— Разумеется. Я организую встречу на завтра.

После разговора Антон долго не мог уснуть. События последних дней прокручивались в его голове снова и снова. Из обычного курьера он превратился в ключевую фигуру громкого коррупционного скандала.

Но было и чувство удовлетворения. Он довел дело до конца. Выполнил свою доставку, пусть и не совсем так, как планировалось изначально. Правда вышла наружу, и виновные понесут наказание.

Утром Антона разбудил звонок Натальи.

— Включите телевизор, — сказала она вместо приветствия. — Первый канал.

Антон включил телевизор и увидел экстренный выпуск новостей. Диктор сообщал:

«Сегодня ночью был обнаружен мертвым политик Александр Соболев. По предварительным данным, причиной смерти стало самоубийство. Рядом с телом найдена предсмертная записка, в которой Соболев признает свою вину в коррупционных схемах и соучастие в операции "Поставка". Следственный комитет проводит проверку обстоятельств смерти...»

— Самоубийство? — недоверчиво переспросил Антон, когда Наталья снова позвонила.

— Так утверждает официальная версия, — в ее голосе слышался скептицизм. — Но учитывая, что Крымов и Васильев тоже якобы покончили с собой...

— Думаете, его устранили?

— Не исключено. Соболев знал много и мог сдать более высокопоставленных фигур. Для кого-то его молчание стоило больше, чем его жизнь.

Антон задумался. Круг замкнулся. Те же методы, те же "самоубийства" с предсмертными записками. Только на этот раз жертвой стал не разоблачитель, а разоблаченный.

— Что теперь со встречей в СК? — спросил он.

— Она состоится, как планировалось. В свете новых обстоятельств ваши показания становятся еще важнее.

Через два часа за Антоном приехала Наталья вместе с адвокатом редакции. Они отвезли его в здание Следственного комитета, где его уже ждал следователь по особо важным делам.

Допрос длился почти четыре часа. Антон подробно рассказал всю историю, как получил пакет, предназначенный для Крымова, как обнаружил компрометирующие материалы, как пытался найти настоящего адресата, как столкнулся с людьми Соболева и Ланского, как проник в банковскую ячейку и передал копии документов в международное издание.

Следователь записывал показания, иногда задавая уточняющие вопросы. Особенно его интересовала Елена Лисина и ее роль в этой истории.

— По нашим данным, — сказал он, — Лисина была не просто помощницей Соболева, а ключевым звеном в операции "Поставка". Именно она координировала связь между Соболевым, Ланским и зарубежными партнерами.

— А что с ней сейчас? — поинтересовался Антон.

— Исчезла. Предположительно, покинула страну сразу после публикации материалов. Объявлена в международный розыск.

После допроса Наталья и адвокат отвезли Антона обратно в безопасную квартиру. По дороге они обсуждали дальнейшие планы.

— Вам нужно подумать о своей безопасности в долгосрочной перспективе, — сказала Наталья. — Даже с арестом Ланского и смертью Соболева опасность не миновала. Операция "Поставка" была масштабной, в ней замешаны влиятельные люди.

— Что вы предлагаете?

— "Глобал Инсайт", — вмешался адвокат. — Они могут помочь вам покинуть страну и начать новую жизнь под другим именем.

— А как же Мария? — спросил Антон. — Она тоже в опасности из-за меня.

— Мы можем включить ее в программу, если она согласится, — кивнула Наталья.

Антон задумался. Начать всё заново в другой стране, с новым именем, новой жизнью... Это было бы правильным решением с точки зрения безопасности. Но что-то его останавливало.

— Я не уверен, что хочу бежать, — сказал он наконец. — Да, это рискованно, но я чувствую, что моя история здесь еще не закончена. Крымов погиб, чтобы правда вышла наружу. И он не бежал, хотя наверняка мог.

— Это ваше решение, — уважительно кивнула Наталья. — Но подумайте хорошенько. Иногда жить, чтобы бороться дальше, важнее, чем героически погибнуть.

Пришло сообщение от Марии: «Видела новости о Соболеве. Не верю в самоубийство. Будь осторожен».

Он ответил: «Был в СК, давал показания. Предлагают программу защиты, новую личность, отъезд из страны. Тебя тоже могут включить».

Ответ: «А ты согласишься?»

«Не знаю. Часть меня хочет остаться и увидеть, чем всё закончится».

«Понимаю. Какое бы решение ты ни принял, я поддержу».

Антон улыбнулся. Даже в такой ситуации приятно знать, что ты не один.

Следующие дни прошли как в тумане. Расследование коррупционной схемы Соболева-Ланского набирало обороты. Были арестованы несколько высокопоставленных чиновников, связанных с операцией "Поставка". Международные спецслужбы вышли на след каналов поставки оружия в горячие точки.

Ланской на допросах начал давать показания, пытаясь заключить сделку со следствием в обмен на смягчение наказания. По его словам, были замешаны люди из самых высоких кругов власти.

Антону пришлось еще несколько раз посетить Следственный комитет для дополнительных показаний. Каждый раз его сопровождали Наталья и адвокат, обеспечивая его безопасность.

После публикации материалов Антона стали узнавать на улицах. Несколько изданий пытались взять у него интервью, но он отказывался, предпочитая оставаться в тени насколько это возможно.

Настоящий Роберт Киркленд связался с ним через "Московский курьер" и предложил работу в международном отделе "Глобал Инсайт". Антон взял время на размышление.

Мария вернулась в Москву, но пока не рисковала выходить на работу в курьерскую службу. Она несколько раз навещала Антона и они говорили о будущем.

Через неделю после публикации материалов Антону позвонил следователь СК.

— У меня для вас новость, — сказал он. — Мы нашли Елену Лисину.

— Где?

— В Дубае. Местная полиция задержала ее по нашему запросу. Сейчас решается вопрос об экстрадиции. — Следователь помедлил. — Но есть кое-что интересное. При задержании у нее обнаружили документы на имя Елены Крымовой.

— Она использовала фамилию бывшего мужа?

— Не только. У нее были документы, подтверждающие их брак. Действующий брак. По документам, они никогда не разводились.

Антон был поражен.

— Но это противоречит всей истории. Она работала на Соболева, была его доверенным лицом...

— Именно. И теперь мы пересматриваем всю картину. Что если Елена и Крымов работали вместе? Что если вся эта схема с публикацией материалов была их совместным планом?

— Но зачем? — недоумевал Антон. — И почему тогда Крымов мертв?

— Мы пока не знаем всех деталей. Но одна из версий — это была игра более высокого уровня. Кто-то использовал Крымова и Елену, чтобы устранить Соболева и Ланского. Кто-то, кто стоит еще выше.

Вечером он поделился этой информацией с Марией и Натальей, которые пришли его навестить.

— Это меняет всю картину, — задумчиво сказала Наталья. — Если Елена и Крымов действовали заодно, то кто стоял за ними? И кто стоял за Соболевым?

— И главное — закончилась ли эта история на самом деле? — добавил Антон. — Или мы только прикоснулись к верхушке айсберга?

— В любом случае, — сказала Мария, — ты сделал то, что должен был.

Антон улыбнулся.

— И что ты решил насчет будущего? — спросила Наталья. — Уедешь или останешься?

Антон посмотрел в окно на вечернюю Москву. Город, который он знал как свои пять пальцев. Город, где каждая улица хранила историю. Его город.

— Я остаюсь, — твердо сказал он. — Может быть, не навсегда, но пока точно. Хочу увидеть, чем закончится эта история. Хочу знать правду до конца.

— Это может быть опасно, — предупредила Наталья.

— Знаю. Но я уже не тот курьер, который просто доставляет пакеты, не задавая вопросов. Теперь я хочу знать, что внутри.

Мария сжала его руку.

— Тогда мы узнаем это вместе.

За окном наступала московская ночь. Где-то в городе продолжалось расследование, раскрывающее всё новые и новые детали коррупционной схемы. Где-то в другой стране Елена Лисина-Крымова ждала экстрадиции, храня свои секреты. А Антон Гаврилов, бывший курьер элитной службы доставки, понимал, что его собственное путешествие только начинается.

КОНЕЦ

— Барселона ждет, — тихо произнес Антон условную фразу.

— Июнь не за горами, — ответил Немов и сел напротив. — Рад, что вы пришли, господин Гаврилов. Роберт рассказал мне о вашей ситуации.

— У вас есть план?

— Да. Мы организуем безопасное извлечение документов из банковской ячейки. У нас есть связи в "Алмаз-Инвесте", один из заместителей управляющего сотрудничал с нами в прошлом расследовании. Он обеспечит конфиденциальный доступ к ячейке без обычной процедуры.

— Когда?

— Сегодня вечером, после закрытия банка для обычных клиентов. Примерно в 20:00.

— А что со мной? — спросил Антон. — За мной охотятся люди Соболева.

— Мы организуем ваш безопасный отъезд из России, как только получим документы. Роберт уже договорился с нашими партнерами в Финляндии. — Немов протянул Антону небольшой конверт. — Здесь временные документы и инструкции. Изучите их.

Антон взял конверт, но не открыл.

— Как я узнаю, что публикация действительно состоится?

— Мы планируем выпустить материалы завтра в 6:00 по московскому времени, как и было изначально задумано Крымовым. Вы будете получать обновления на email, указанный в инструкциях.

Антон кивнул. План звучал разумно, и Немов не вызывал подозрений, его лицо было хорошо известно, подделать его было бы сложно.

— Что насчет ключа? — спросил Антон.

— Я заберу его у вас прямо сейчас. Это самый безопасный вариант.

Антон колебался. Отдать ключ означало потерять контроль над ситуацией. Но с другой стороны, идти в банк самому было слишком рискованно.

— Я хочу присутствовать при извлечении документов, — сказал он.

Немов нахмурился.

— Это увеличивает риск.

— Тем не менее, это мое условие. Я хочу убедиться, что документы попадут в нужные руки.

Журналист помолчал, затем кивнул.

— Хорошо. Я организую вашу безопасную доставку в банк. Встретимся в 19:30 возле станции метро "Курская". Будет машина с дипломатическими номерами, наши друзья из посольства Швеции согласились помочь.

— Договорились, — согласился Антон.

— Теперь нам лучше разойтись. Чем дольше мы разговариваем, тем больше привлекаем внимание.

Они встали. Немов протянул руку для рукопожатия, и Антон ответил на жест. Затем журналист быстро покинул читальный зал. Антон подождал несколько минут и тоже вышел, жестом показав Марии, чтобы она оставалась на месте еще некоторое время.

На улице он осмотрелся, никаких признаков слежки, направился к ближайшей станции метро, по пути открыл конверт от Немова. Внутри был паспорт на имя Антона Климова, инструкции по пересечению границы с Финляндией и данные для входа в email.

Все выглядело профессионально и вызывало доверие. Возможно, на этот раз ему действительно повезло найти настоящих союзников.

Антон спустился в метро и сел в вагон, направляющийся в сторону центра. Через несколько минут ему позвонила Мария.

— Как всё прошло?

— Нормально. Немов кажется настоящим. У них есть план по извлечению документов и моей эвакуации из страны.

— Ты ему веришь?

— Больше, чем поддельному Киркленду. К тому же, Немова сложно подделать, он очень известен.

— Что теперь?

— Встреча в 19:30 у метро "Курская". Оттуда в банк за документами, а затем... — Антон помедлил. — Затем я покину страну.

— Я могу чем-то помочь?

— Да. Проследи, чтобы публикация действительно состоялась. Если завтра в 6:00 материалы не появятся в сети, сделай всё возможное, чтобы придать эту историю огласке. У тебя есть копии основных документов.

— Хорошо, — пообещала Мария. — Удачи, Антон. И... будь осторожен.

— Обязательно.

До встречи оставалось еще несколько часов. Антон решил провести это время в движении, периодически меняя маршрут и проверяя, нет ли слежки. Он посетил несколько торговых центров, пообедал в небольшом кафе, купил в книжном магазине роман, который давно хотел прочитать.

Странно, но мысль о том, что через несколько часов он может навсегда покинуть Россию, вызывала смешанные чувства. С одной стороны, облегчение от завершения опасной авантюры, с другой грусть от расставания с привычной жизнью.

В 19:15 Антон был уже возле станции метро "Курская". Он взглядом выискивал автомобиль с дипломатическими номерами. Ровно в 19:30 возле выхода из метро остановился черный седан с характерными номерами серии D. Из машины вышел Немов и жестом пригласил Антона.

— Все чисто? — спросил журналист, когда Антон сел на заднее сиденье.

— Вроде бы да. Слежки не заметил.

— Отлично. — Немов представил водителя: — Это Эрик, сотрудник шведского посольства. Он доставит нас в банк.

Эрик кивнул и они поехали.

— Мы встретимся с заместителем управляющего у служебного входа, — объяснил Немов. — Он проведет нас к ячейкам без лишних глаз.

— Как вам удалось организовать всё так быстро? — поинтересовался Антон.

— У "Глобал Инсайт" хорошие связи. К тому же, история Крымова заслуживает того, чтобы правда вышла наружу. — Немов посмотрел в окно. — Мы почти приехали. Документы при вас?

— Да, — Антон похлопал по внутреннему карману куртки, где лежали ключ и доверенность.

Машина остановилась в небольшом переулке за зданием банка «Алмаз-Инвест». Здесь не было парадного входа с колоннами и охраной, только неприметная дверь для сотрудников.

— Подождите здесь, — сказал Немов и вышел из машины.

Через минуту он вернулся в сопровождении мужчины средних лет.

— Это Игорь Павлович, заместитель управляющего, — представил его Немов. — Он обеспечит нам доступ к ячейке.

— Добрый вечер, — кивнул банкир. — Прошу следовать за мной. И постарайтесь не привлекать внимания.

Они вошли в служебный вход. Игорь Павлович провел их через лабиринт коридоров, минуя основные помещения банка. Они спустились на лифте в подвальный этаж, где располагалось хранилище с ячейками.

— Нам сюда, — указал банкир на массивную дверь. — Я отключил камеры на пятнадцать минут. Этого должно хватить.

Он приложил карту-ключ и ввел код. Дверь открылась, и они вошли в знакомое Антону помещение с рядами металлических ячеек.

— Номер 47, если не ошибаюсь? — уточнил Игорь Павлович.

— Да, — Антон достал ключ и подошел к нужной ячейке.

Вставив ключ в замок, он повернул его и открыл дверцу. Внутри, как и в прошлый раз, лежал металлический кейс. Антон достал его и положил на столик в центре комнаты.

— Это те самые документы? — спросил Немов, подходя ближе.

— Да, доказательства коррупционной схемы Соболева-Ланского и операции "Поставка", — ответил Антон, открывая кейс.

Внутри лежала папка с документами и конверт от Крымова. Все было на месте.

— Отлично, — Немов внимательно просмотрел несколько бумаг. — Этого достаточно для публикации. Мы всё проверим и подготовим материал к утреннему выпуску.

Игорь Павлович посмотрел на часы.

— Господа, нам нужно поторопиться. Через минуту включатся камеры.

Немов аккуратно сложил документы обратно в кейс и закрыл его.

— Спасибо за помощь, Игорь Павлович. Мы закончили.

Они быстро покинули хранилище и тем же путем вернулись к служебному выходу. Машина ждала на прежнем месте.

— Куда теперь? — спросил Антон, когда они сели в автомобиль.

— В безопасное место, — ответил Немов. — Мы подготовили квартиру, где вы сможете переждать до утра. А потом наши люди помогут вам пересечь границу.

Эрик завел машину, и они тронулись с места. Антон смотрел в окно на вечернюю Москву, возможно, в последний раз в жизни. Странное чувство — знать, что завтра всё изменится, и для него, и для многих других людей.

Машина выехала на Садовое кольцо и направилась в сторону Ленинского проспекта. Антон заметил, что они удаляются от центра.

— Куда именно мы едем? — спросил он.

— В Юго-Западный округ, — ответил Немов. — Там безопасная квартира, о которой знает только наша организация.

Что-то в этом ответе насторожило Антона. Слишком расплывчато. Но прежде чем он успел задать следующий вопрос, Эрик резко свернул с основной дороги в боковой проезд, а затем в небольшой переулок.

— Что происходит? — напрягся Антон.

— Всего лишь меры предосторожности, — успокоил его Немов. — Проверяем, нет ли слежки.

Машина остановилась возле старого пятиэтажного дома. Не элитное жилье, не район новостроек, обычный советский дом, каких тысячи в Москве.

— Приехали, — сказал Немов. — Выходим.

Антон колебался. Что-то не сходилось. Дипломатическая машина, конспиративная квартира в обычной пятиэтажке...

— Я думал, мы едем в какое-то официальное место. Посольство или что-то в этом роде.

— Слишком очевидно, — покачал головой Немов. — Люди Соболева наверняка наблюдают за посольствами. Идемте, здесь безопасно.

Они вышли из машины. Эрик остался за рулем, а Немов повел Антона к подъезду. Антон постоянно оглядывался, проверяя, нет ли поблизости подозрительных людей или автомобилей. Улица казалась пустынной.

Они поднялись на третий этаж. Немов достал ключи и открыл дверь квартиры.

— Проходите, — пригласил он.

Антон осторожно вошел. Обычная двухкомнатная квартира, явно не жилая, предназначенная для временного пребывания.

— Располагайтесь, — Немов указал на диван. — Хотите чаю?

— Нет, спасибо, — отказался Антон, продолжая осматривать помещение. — Что дальше?

— Мы подготовим документы к публикации, — Немов положил кейс на стол. — Вам нужно будет подписать несколько бумаг, подтверждение подлинности материалов, соглашение о защите информатора, обычная процедура.

Он положил папку перед Антоном.

— Здесь все необходимые формы. Пожалуйста, ознакомьтесь и подпишите.

Антон взял папку и начал просматривать документы. Всё выглядело официально — логотип "Глобал Инсайт", юридически грамотные формулировки, стандартные пункты о конфиденциальности и защите источника.

Но одна деталь привлекла его внимание, дата в шапке документа. 28 мая. Сегодня было 29 июня.

Антон медленно поднял глаза и встретился взглядом с Немовым.

— Что-то не так? — спросил журналист.

— Дата в документе, — спокойно сказал Антон. — Она неверная.

На лице Немова мелькнула тень беспокойства, но он быстро взял себя в руки.

— Простая опечатка, — он протянул руку. — Дайте, я исправлю.

Антон не отдал папку.

— Кто вы на самом деле?

Немов вздохнул и отступил на шаг.

— Я тот, за кого себя выдаю. Просто бланки старые, не обновили дату.

— Нет, — Антон покачал головой. — "Глобал Инсайт" — серьезное издание. Они не допускают таких ошибок в юридических документах. — Он положил папку на стол и встал. — Игра окончена. Кто вы и на кого работаете?

В этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошли двое мужчин. Одного из них Антон узнал, он преследовал его в здании на фабрике.

— Что ж, — Немов развел руками. — Теперь уже неважно.

— Соболев? — спросил Антон. — Или Ланской?

— Какая разница? — усмехнулся лже-Немов. — Главное, что вы привели нас к документам. И теперь ничто не помешает нашим работодателям спать спокойно.

Антон оценил ситуацию. Двое у двери, "Немов" перед ним. Шансы на побег минимальные.

— И что теперь? — спросил он. — Еще одно "самоубийство"?

— Не обязательно, — "Немов" пожал плечами. — Всё зависит от вас. Если вы подтвердите, что не делали копий и не передавали информацию никому другому, возможно, мы найдем более... гуманное решение.

— Например?

— Например, депортация. Билет в один конец куда-нибудь подальше, с условием никогда не возвращаться и забыть всё, что вы видели.

Антон молчал, лихорадочно просчитывая варианты. У него все еще оставался козырь в рукаве, Мария и копии документов, которые он отправил настоящему Киркленду. Если он сейчас согласится на условия, возможно, выиграет время.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я никому ничего не передавал. Просто хотел понять, что происходит.

"Немов" улыбнулся.

— Разумное решение. — Он кивнул головорезам у двери. — Проверьте его.

Один из мужчин подошел к Антону и начал обыскивать. Забрал телефон, кошелек, записную книжку. Затем перешел к рюкзаку, вытряхнул содержимое на пол, внимательно проверил каждый предмет и подкладку.

— Чисто, — доложил он. — Никаких флешек или копий.

— Отлично, — "Немов" снова повернулся к Антону. — Теперь нам нужно убедиться, что вы говорите правду. Кто еще знает о документах?

— Никто, — солгал Антон. — Я работал один.

— А ваша коллега из курьерской службы? Мария... Дементьева, кажется?

— Она ничего не знает. Я не посвящал ее в детали.

"Немов" смотрел на него, оценивающе наклонив голову.

— Знаете, в чем проблема лжи? В деталях. Они всегда выдают. — Он достал телефон и показал Антону экран с сообщениями. — Наши специалисты восстановили удаленную переписку с вашего предыдущего телефона. Вы регулярно общались с Марией, делились информацией.

Антон почувствовал, как холодеет внутри. Они следили за его коммуникацией. И теперь Мария тоже в опасности.

— Оставьте ее в покое, — сказал он. — Она просто выполняла свою работу.

— Это уже не вам решать, — "Немов" убрал телефон. — Но не беспокойтесь, у нас нет планов на ее устранение. Пока. Всё зависит от того, насколько хорошо вы будете сотрудничать.

Он кивнул одному из головорезов, и тот вышел из квартиры, плотно закрыв за собой дверь.

— А теперь, — продолжил "Немов", — расскажите мне обо всех копиях документов, которые вы сделали, и о людях, с которыми контактировали.

— Я уже сказал — никаких копий, никаких контактов.

"Немов" вздохнул и покачал головой.

— Вы усложняете ситуацию. — Он сделал знак оставшемуся головорезу, и тот достал из кармана складной нож. — Последний шанс сделать это по-хорошему.

Антон понял, что переговоры окончены. Они получили документы и теперь собирались устранить последнего свидетеля. Оставался только один вариант, действовать.

— Хорошо, — сказал Антон, делая вид, что сдается. — Я сделал копии. Они на флешке, спрятанной в подкладке куртки.

"Немов" недоверчиво прищурился.

— Где именно?

— Внутренний карман, с левой стороны. Там потайной шов.

"Немов" кивнул головорезу, и тот приблизился к Антону, держа нож наготове. В этот момент Антон сделал резкое движение, схватил кейс со стола и с силой швырнул его в окно. Стекло разбилось с оглушительным звоном, кейс вылетел на улицу.

Воспользовавшись секундным замешательством, Антон бросился к ошеломленному головорезу, выбил у него нож и толкнул его на "Немова". Оба противника потеряли равновесие и упали.

Антон рванулся к двери, но "Немов" успел схватить его за ногу. Антон упал, перекатился и ударил преследователя ногой в лицо. Тот отпустил его, схватившись за разбитый нос.

Выскочив в подъезд, Антон побежал вниз по лестнице. Позади слышались крики и топот — погоня началась. Он выбежал из подъезда и огляделся. Машина с дипломатическими номерами исчезла. Вместо нее у дома стоял черный внедорожник.

Антон бросился в противоположную сторону, к арке, ведущей во двор. Преследователи были уже близко. Он нырнул в арку и побежал через двор, перепрыгивая через скамейки и детские площадки.

Выбежав на параллельную улицу, Антон увидел проезжающее такси и отчаянно замахал руками. Такси остановилось, и он запрыгнул на заднее сиденье.

— Куда? — спросил водитель.

— Проспект Вернадского, — назвал Антон первый пришедший на ум адрес подальше от этого места. — И быстрее, пожалуйста.

Такси тронулось с места. Через заднее стекло Антон увидел, как из арки выбежали его преследователи. Они осмотрелись, но такси уже скрылось за поворотом.

Антон откинулся на сиденье, пытаясь восстановить дыхание. Документы потеряны. Телефон тоже. Но главное, Мария в опасности, а публикация снова под сомнением.

— Извините, можно воспользоваться вашим телефоном? — спросил он у водителя. — Мой украли.

— Конечно, — водитель протянул ему свой смартфон.

Антон набрал номер Марии. Гудки... гудки... «Абонент временно недоступен».

Его охватила тревога. Что если они уже добрались до нее? Нужно было срочно найти способ связаться с настоящим Киркландом и предупредить его.

— Можно изменить маршрут? — спросил он у водителя. — Мне нужно в редакцию газеты "Московский курьер" на Пятницкой.

— Без проблем, — кивнул водитель и сменил направление.

"Московский курьер" был независимым изданием, известным своими расследованиями. Если кто-то и мог помочь связаться с международной прессой, то они.

По дороге Антон пытался собраться с мыслями. Соболев и Ланской перехватили инициативу. Они получили оригиналы документов из банковской ячейки. Но у Антона все еще оставалась надежда, копии, отправленные настоящему Киркленду, и Мария, которая знала всю историю.

Если удастся добраться до редакции "Московского курьера" и убедить их помочь, возможно, еще не все потеряно. Публикация должна состояться, чего бы это ни стоило. Ради Крымова, ради Васильева, ради всех, кто пострадал от этой коррупционной схемы.

И ради него самого, чтобы все испытания и риски были не напрасны.

Продолжение следует...

Антон почувствовал, как напряжение немного отпускает.

— Это хорошие новости.

— Более того, у нас есть дополнительная информация, которая подтверждает данные Крымова. Операция "Поставка" оказалась даже масштабнее, чем мы предполагали. — Киркленд помолчал. — Антон, вы подумали о нашем предложении? Программа защиты...

— Да, я обдумал его. И готов принять вашу помощь.

— Разумное решение. После публикации такого материала вам будет небезопасно оставаться в России. Мы можем организовать ваш выезд уже сегодня вечером.

— Так быстро?

— Лучше перестраховаться. Как только материалы будут опубликованы, начнется настоящая буря. Соболев и Ланской будут пытаться замести следы, и вы одно из слабых звеньев в их глазах.

— Хорошо, — согласился Антон. — Что мне нужно делать?

— Я отправлю вам адрес встречи в сообщении. Будьте там в 19:00. Наш человек встретит вас и поможет с дальнейшими действиями.

— Спасибо, — искренне сказал Антон. — За все.

— Это я должен благодарить вас, Антон. Без вашей помощи правда могла бы никогда не выйти наружу.

После разговора с Киркландом Антон почувствовал странное облегчение. Завтра всё закончится. Материалы будут опубликованы, а он начнет новую жизнь где-нибудь в другой стране.

Вскоре пришло сообщение с адресом: «Лофт-пространство "Красный Октябрь", здание 3, офис 217. Спросить Михаила».

Антон знал этот район, бывшая кондитерская фабрика, переделанная в модное место с офисами, ресторанами и клубами. Людное место, где легко затеряться в толпе. Хороший выбор для встречи.

У него оставалось несколько часов до назначенного времени. Антон решил использовать их, чтобы завершить некоторые дела. Сначала он позвонил Марии.

— Маш, завтра материалы будут опубликованы. А я сегодня вечером покидаю страну.

— Ты уверен, что это надежно? — В голосе Марии слышалось беспокойство.

— Насколько может быть надежно в такой ситуации. Киркленд организует мой отъезд через программу защиты информаторов.

— Я буду скучать по тебе, — тихо сказала Мария.

— Я тоже. Спасибо за помощь. И за то, что верила в меня.

— Береги себя, Антон. И дай знать, когда будешь в безопасности.

— Обязательно.

Затем Антон позвонил в курьерскую службу «Сапсан Премиум» и поговорил с секретарем директора. Он объяснил, что вынужден уволиться по личным обстоятельствам, и попросил перевести остаток зарплаты на карту. Еще один мостик в прошлое был сожжен.

В 18:30 Антон был уже недалеко от назначенного места. Он прошелся по территории, запоминая расположение зданий и возможные пути отхода, старая привычка не доверять, даже тем, кто кажется союзником.

Здание 3 оказалось четырехэтажным кирпичным строением с современными стеклянными вставками. Антон поднялся на второй этаж и нашел офис 217. На двери висела табличка «Международная ассоциация журналистских расследований».

Он постучал. Дверь открыл молодой мужчина в джинсах и футболке.

— Чем могу помочь?

— Я ищу Михаила. Меня зовут Антон Гаврилов.

Лицо мужчины изменилось.

— Проходите, Антон. Я Михаил. Роберт предупредил о вашем приходе.

Антон вошел в просторный офис. Несколько рабочих столов с компьютерами, большая карта мира на стене, стеллажи с папками. Типичный офис журналистов.

— Присаживайтесь, — Михаил указал на кресло. — Хотите кофе?

— Нет, спасибо, — отказался Антон, оглядывая помещение. — Каков план?

— План простой, — Михаил сел напротив. — У нас есть документы на другое имя, билет на самолет до Стамбула, вылет в 23:40. В Турции вас встретит наш сотрудник и поможет с дальнейшим перемещением. Конечная точка одна из европейских стран, но по соображениям безопасности мы сообщим вам об этом только после прибытия в Стамбул.

— Звучит разумно, — кивнул Антон. — А что с моими вещами?

— Возьмите только самое необходимое, что можно унести в небольшой рюкзаке. Новую одежду и все остальное вы получите на месте. Чем меньше личных вещей, тем лучше.

Антон кивнул. У него и так почти ничего не было, только рюкзак с парой сменных вещей и предметами первой необходимости.

— Как быстро после публикации начнутся проблемы у Соболева и Ланского?

— Очень быстро, — Михаил улыбнулся. — Материалы будут опубликованы одновременно в десяти странах. Мы также передадим их в Интерпол и международные антикоррупционные организации. Операция "Поставка" касается не только России, там замешаны высокопоставленные чиновники из нескольких стран. Это будет международный скандал.

— А что с Еленой Лисиной? — спросил Антон. — Она явно работает на Соболева.

— По нашим данным, да. Она его доверенное лицо и, возможно больше, чем просто помощник. В материалах Крымова есть свидетельства того, что она активно участвовала в коррупционных схемах.

Это подтверждало подозрения Антона. История Елены о помощи бывшему мужу была ложью от начала до конца.

— Значит, Крымов действительно собирал на них компромат, а Елена пыталась выяснить, что ему известно?

— Именно так. Крымов был настоящим героем. Он рисковал жизнью, чтобы разоблачить эту схему. — Михаил посмотрел на часы. — У нас еще есть время. Роберт должен присоединиться к нам примерно через полчаса, и затем мы отправимся в аэропорт.

Антон кивнул, но что-то в этой истории начало его беспокоить. Зачем главному редактору международного издания лично учувствовать в процессе эвакуации одного информатора? Не слишком ли это рискованно для человека его уровня?

— Я могу воспользоваться уборной? — спросил он.

— Конечно, в конце коридора налево.

Антон вышел из офиса и направился в указанном направлении. Проходя мимо других дверей, он заметил, что большинство офисов в этот вечерний час были пусты. Странно для «модного лофт-пространства».

В уборной он достал телефон и набрал номер Марии.

— Маш, можешь еще раз проверить информацию о Киркленде? Особенно последние новости, связанные с ним.

— Секунду... — Мария помолчала, потом с удивлением сказала: — Антон, здесь что-то не так. Согласно официальному аккаунту "Глобал Инсайт", Роберт Киркленд сейчас на конференции в Брюсселе. Они даже опубликовали фотографии с его выступления два часа назад.

— Значит, тот, кого я встретил...

— Не настоящий Киркленд, — закончила Мария. — Антон, это ловушка!

— Черт! Спасибо, Маш. Я выбираюсь отсюда.

Он выключил телефон и быстро оценил ситуацию. Если «Киркленд» и «Михаил» работают на Соболева, значит, они хотят выяснить, что именно он знает, и устранить его перед завтрашней датой предполагаемой публикации, которой, скорее всего, не будет.

Антон осторожно приоткрыл дверь уборной и выглянул в коридор. Пусто. Он тихо двинулся к лестнице. Спустившись на первый этаж, он увидел двух крепких мужчин, поднимающихся навстречу. У одного из них в руке что-то блеснуло — пистолет с глушителем.

Антон отступил и бросился бежать в противоположном направлении. Позади раздались быстрые шаги, его заметили. Он свернул в боковой коридор, ведущий к запасному выходу, и толкнул дверь. Заперто!

Шаги приближались. Антон огляделся и заметил окно в конце коридора. Не раздумывая, он подбежал к нему, открыл и выглянул наружу. Второй этаж, но под окном был узкий карниз, а чуть правее — пожарная лестница.

Антон вылез на карниз и осторожно пробрался к лестнице. В этот момент в коридоре появились преследователи. Один из них выстрелил, но промахнулся — пуля ударила в стену рядом с окном.

Схватившись за лестницу, Антон начал быстро спускаться. Еще один выстрел. Оказавшись на земле, он бросился бежать, петляя между зданиями фабрики.

«Красный Октябрь» был полон людей — вечер пятницы, многие пришли в местные бары и рестораны. Антон смешался с толпой, одновременно пытаясь придумать план действий. Его обманули. «Киркленд» был подставным лицом, работающим на Соболева. Материалы, которые он передал, теперь в руках у врагов. А завтрашней публикации не будет.

Но хуже всего было то, что теперь они знали, что у Антона нет оригиналов, только копии документов на флешке. А значит, единственное доказательство коррупционной схемы — это содержимое банковской ячейки номер 47.

Антон вышел с территории фабрики и быстрым шагом направился к ближайшей станции метро. Нужно было срочно решить, что делать дальше. Он знал только одно, публикация не состоится, если он не найдет способ передать материалы настоящим журналистам.

В метро Антон достал телефон и снова набрал Марию.

— Я выбрался. Но они получили материалы и знают, что у меня их копии.

— Что теперь?

— Нужно найти способ передать информацию настоящим журналистам. Маш, сможешь найти контакты настоящего Киркленда? Через официальные каналы "Глобал Инсайт".

— Уже ищу... Есть! Официальный email и телефон редакции в Лондоне.

— Отлично. Я напишу им прямо сейчас.

Антон открыл почтовое приложение и составил сообщение, объяснив ситуацию и приложив несколько ключевых документов из тех, что сфотографировал в банковской ячейке. Он указал, что остальные материалы можно найти в ячейке номер 47 банка «Алмаз-Инвест», и приложил фото доверенности.

— Сообщение отправлено, — сказал он Марии. — Теперь нужно найти укрытие. Они будут искать меня по всему городу.

— Почему бы тебе не прийти ко мне? — предложила Мария. — Я вернулась в город сегодня утром. Моя квартира в Бутово не самое очевидное место для поисков.

— Нет, слишком опасно. Они могут проверить всех моих знакомых.

— Тогда приезжай к моей сестре. Она сейчас в отпуске, квартира пустая. Я могу встретить тебя там с ключами.

Антон задумался. Предложение было рискованным, но лучшего варианта у него не было.

— Хорошо. Скажи адрес.

Мария продиктовала адрес на юго-западе Москвы. Антон запомнил его и отключился. Затем он вышел на одной станции, пересел на другую линию, потом еще раз сменил маршрут, чтобы запутать возможных преследователей.

По пути он купил новую бейсболку и солнечные очки, чтобы изменить внешность. Также в круглосуточной аптеке приобрел набор для бритья, без бороды его сложнее будет узнать.

Через два часа Антон добрался до указанного адреса. Мария уже ждала его у подъезда.

— Ты выглядишь ужасно, — сказала она вместо приветствия.

— Три дня без нормального сна и погоня с перестрелкой не способствуют цветущему виду, — попытался пошутить Антон.

Они поднялись на пятый этаж. Квартира сестры Марии оказалась небольшой, но уютной. Антон первым делом проверил окна.

— Здесь безопасно? — спросил он.

— Насколько это возможно. Квартира оформлена на бывшего мужа сестры, в моих документах этот адрес нигде не фигурирует.

— Хорошо, — кивнул Антон. — Спасибо.

— Я принесла еду, — Мария достала пакеты из холодильника. — И чистую одежду — надеюсь, размер подойдет.

Антон с благодарностью взял футболку и джинсы.

— Не знаю, как тебя благодарить.

— Просто останься в живых, — серьезно сказала Мария. — И давай вместе разберемся, как опубликовать эти материалы.

Они сели за кухонный стол и начали обсуждать план действий. Антон рассказал о поддельном Киркленде и о том, как передал ему копии документов.

— Если они получили материалы, почему все еще охотятся за тобой? — спросила Мария.

— Думаю, они хотят убедиться, что у меня нет других копий. И еще они знают о банковской ячейке. Наверняка уже пытаются получить к ней доступ.

— Но для этого нужен ключ, который у тебя.

— Есть и другие способы, — мрачно заметил Антон. — Например, подкупить сотрудника банка или взломать ячейку. Для таких людей, как Соболев и Ланской, это не проблема.

— Что будем делать?

— Ждать ответа от настоящего Киркленда. Если он получит мое сообщение и поверит, у нас еще есть шанс. А пока... — Антон достал телефон и открыл новостные сайты. — Давай посмотрим, что происходит в мире Соболева.

Они просмотрели несколько новостных порталов. На одном из них была свежая заметка: «Александр Соболев отменил участие в международном экономическом форуме по состоянию здоровья».

— Прячется, — прокомментировал Антон. — Готовится к шторму, если публикация все-таки состоится.

В этот момент его телефон завибрировал «Господин Гаврилов, это Роберт Киркленд, главный редактор "Глобал Инсайт". Получил ваше письмо. Ситуация серьезная. Можем организовать защищенный видеозвонок для подтверждения личностей?»

Антон показал сообщение Марии.

— Как убедиться, что это настоящий Киркленд?

— Попроси его разместить на официальном аккаунте издания в социальных сетях закодированное сообщение, — предложила Мария. — Что-то, что только вы двое будете знать.

Антон кивнул и ответил: «Для подтверждения вашей личности, пожалуйста, опубликуйте в официальном Twitter-аккаунте "Глобал Инсайт" фразу "Барселона помнит июнь". Когда увижу публикацию, свяжусь для видеозвонка».

Ответ пришел почти мгновенно: «Понял. Ожидайте публикацию в течение 5 минут».

Они с Марией обновляли страницу "Глобал Инсайт". Ровно через четыре минуты появился новый твит: «Барселона помнит июнь. #ГлобалИнсайт #Журналистика».

— Это он, — выдохнул Антон и ответил на сообщение: «Подтверждено. Готов к видеозвонку».

Киркленд прислал ссылку на платформу для видеоконференций. Антон открыл ее, и через несколько секунд на экране появилось лицо седовласого мужчины, совсем не похожего на того, с кем он встречался в музее.

— Господин Гаврилов, — кивнул настоящий Киркленд. — Рад, что вы живы. Судя по вашему письму, вы оказались в центре очень опасной ситуации.

— Так и есть, — подтвердил Антон. — У меня есть доказательства коррупционной схемы Соболева-Ланского и информация об операции "Поставка". Вадим Крымов собирал эти материалы и был убит. Официальная версия самоубийство.

— Я знал Вадима, — кивнул Киркленд. — Талантливый журналист. Он никогда бы не покончил с собой.

— Оригиналы документов хранятся в банковской ячейке номер 47 банка "Алмаз-Инвест". У меня есть ключ и доверенность, но я опасаюсь идти туда, за мной охотятся люди Соболева.

Киркленд потер подбородок.

— Я понимаю вашу ситуацию. К счастью, у нас есть представительство в Москве и доверенные люди на месте. Мы можем организовать безопасное извлечение документов и вашу защиту.

— Как я могу проверить, что это не еще одна ловушка? — спросил Антон.

— Резонный вопрос после того, что с вами произошло. — Киркленд показал на экран свое удостоверение и паспорт. — Вы можете проверить эту информацию. Кроме того, наш московский корреспондент Алексей Немов может встретиться с вами в любом безопасном месте по вашему выбору. Он известный журналист, его лицо легко узнаваемо.

Антон вспомнил Немова, он действительно был известен своими расследованиями.

— Хорошо, — согласился он. — Когда и где может состояться встреча?

— Немов может встретится с вами в любой точке Москвы. Место выбирайте вы.

Антон задумался. Место должно быть публичным, но не слишком людным, чтобы можно было заметить слежку.

— Библиотека имени Ленина, главный читальный зал. Через полтора часа.

— Отлично. Немов будет иметь с собой последний выпуск нашего журнала. Пароль: "Барселона ждет".

— Ответ: "Июнь не за горами".

Они завершили звонок, и Антон повернулся к Марии.

— Думаешь, на этот раз всё по-настоящему? — спросила она.

— Надеюсь. По крайней мере, этот Киркленд выглядит настоящим, и предложение встретиться с Немовым звучит логично.

— Я поеду с тобой, — решительно сказала Мария.

— Нет, слишком опасно.

— Антон, ты еле на ногах стоишь. Тебе нужен кто-то, кто прикроет спину. К тому же, вдвоем легче заметить слежку.

Антон хотел возразить, но понимал, что она права. Он действительно был истощен, и помощь была бы кстати.

— Хорошо, но при первых признаках опасности ты уходишь. Обещай.

— Обещаю, — кивнула Мария.

Они начали готовиться к встрече. Антон избавился от щетины, переоделся в чистую одежду, принесенную Марией. Затем они обсудили маршрут до библиотеки по отдельности, разными путями, с проверкой на слежку.

Перед выходом Антон еще раз перепроверил содержимое рюкзака, ключ от банковской ячейки, доверенность, флешка с копиями документов. Все было на месте.

— Готов? — спросила Мария.

— Насколько это возможно, — кивнул Антон.

Они вышли из квартиры с интервалом в десять минут. Мария первая, Антон следом. Впереди была встреча, которая могла стать последней в его жизни.

Продолжение следует...

Телефон Антона завибрировал — входящее сообщение от неизвестного номера: «Включи новости. Первый канал».

Антон нашел пульт от небольшого телевизора на стене и включил его. Шел экстренный выпуск новостей. Ведущая сообщала:

«Сегодня вечером в своей квартире был обнаружен мертвым известный журналист Вадим Крымов. По предварительным данным, причиной смерти стало самоубийство. Рядом с телом найдена предсмертная записка, в которой Крымов признается в фальсификации материалов своих журналистских расследований и выражает раскаяние. Коллеги журналиста шокированы случившимся. Редакция издания, где работал Крымов, пока не дает комментариев...»

Антон похолодел. Крымов мертв. Как и Васильев — «самоубийство». Удобное совпадение.

Телефон снова завибрировал. Тот же неизвестный номер: «Это не самоубийство. Его убили. Тебе нужно достать содержимое ячейки. Это последний шанс».

Антон ответил: «Кто вы?»

«Друг Вадима. Я знаю, что у тебя ключ. Завтра банк открывается в 9:00. У тебя есть доверенность на доступ к ячейке, Вадим оформил ее заранее. Она в конверте с фотографиями, второй лист».

Антон достал конверт с фотографиями и обнаружил, что за первым листом действительно был второй, сложенный втрое документ. Доверенность на предъявителя ключа с биркой 47, заверенная нотариусом.

«Откуда мне знать, что ты не работаешь на Соболева?» — набрал Антон.

«Не знать. Верить. Выбор за тобой. Но если материалы не будут опубликованы к 30 июня, смерть Вадима будет напрасной».

Антон отложил телефон. Ситуация становилась все запутаннее. Если Крымова убили, значит, Соболев и Ланской заметают следы. Они знают о существовании доказательств и ключа. Если верить словам Елены, до 30 июня Соболев планирует вывести все активы за границу.

Получается, у Антона есть меньше недели, чтобы разобраться во всем и решить, что делать с материалами. Можно попытаться передать их в полицию, но, как верно заметила Елена, коррупция проникла глубоко. Можно обратиться напрямую в СМИ, но как удостовериться, что они не связаны с Соболевым или Ланским?

Его размышления прервал звонок — Мария.

— Антон, ты видел новости? Крымов...

— Да, видел. «Самоубийство». Как и Васильев.

— Что ты собираешься делать?

— Сначала нужно проверить банковскую ячейку. Узнать, что там на самом деле. У меня есть доверенность, которая должна обеспечить доступ.

— Это опасно, — в голосе Марии слышалось беспокойство. — Они могут следить за банком.

— Знаю. Но других зацепок у меня нет. — Антон помолчал. — Маш, я хочу, чтобы ты осталась в безопасном месте. Не пытайся вернуться в город или в офис.

— А ты? Ты понимаешь, что рискуешь жизнью?

— Понимаю. Но я уже увяз в этом деле. И если я не дойду до конца, смерти Крымова и Васильева будут напрасными.

— Будь осторожен, — тихо сказала Мария. — И держи меня в курсе.

Антон пообещал и завершил звонок. Затем он набрал номер Виктора.

— Витя, это снова я. Помнишь пакет, который я тебе оставил? Мне нужно забрать его завтра утром.

— Без проблем, — отозвался Виктор. — Я открываюсь в восемь.

— Буду к этому времени.

Антон лег на кровать, не раздеваясь. Завтра предстоял важный день. Возможно, решающий в этой запутанной истории. Он должен узнать правду. Даже если придется заглянуть в глаза тем, кто не останавливается перед убийством.

Проснулся в пять утра, чувствуя себя так, будто вообще не спал. Ночь прошла в полудреме, каждый шорох за дверью хостела заставлял его вздрагивать и тянуться к складному ножу, который он держал под подушкой.

Умывшись холодной водой, посмотрел на свое отражение в маленьком треснутом зеркале над раковиной. Щетина, красные глаза, напряженный взгляд. Не самый респектабельный вид для посещения элитного банка. Он достал из рюкзака чистую рубашку, которую купил вчера и попытался привести себя в порядок.

В семь утра Антон покинул хостел, оставив оплату еще за одни сутки, ему могло понадобиться это место. Улицы были почти пусты. Июньское утро, свежее и ясное, не предвещало того напряжения, которое он ощущал.

Первым делом Антон направился к магазину Виктора, тщательно проверяя, нет ли слежки. За три года работы курьером он научился замечать такие вещи — машину, которая движется медленно, человека, который часто сверяется с телефоном, пару, которая никогда не целуется. Но улицы казались чистыми.

Виктор уже открыл магазин и раскладывал новый товар.

— Ранняя пташка! — улыбнулся он, увидев Антона. — Твой пакет в сейфе, сейчас принесу.

Через минуту маленький сверток перекочевал из рук Виктора в карман Антона.

— Все в порядке? — спросил Виктор, видя напряженное лицо друга.

— Да, просто срочная доставка.

— Ты какой-то дерганый. Может, по чашке кофе?

— В другой раз, — отказался Антон. — Спасибо за помощь.

— Без проблем. Заходи почаще — не только когда нужно что-то спрятать.

Антон улыбнулся, пожал руку другу и вышел из магазина. Теперь у него было все необходимое, ключ от банковской ячейки, доверенность и внутреннее убеждение, что он должен довести это дело до конца.

До открытия банка оставался еще час. Антон решил использовать это время, чтобы продумать план действий. Он зашел в небольшое кафе недалеко от станции метро, заказал двойной эспрессо и сел за столик в углу.

Допивая кофе, он получил сообщение: «Соболев знает, что материалы у тебя. Будь осторожен. За банком могут следить».

Антон не стал отвечать. Он уже решил, что пойдет в банк, несмотря на риск. Много людей уже пострадало, чтобы он мог просто отступить. Но осторожность не помешает.

Рядом с центральным отделением «Алмаз-Инвеста» Антон оказался за пятнадцать минут до открытия. Роскошное здание возвышалось над соседними постройками. Вход охраняли два крепких секьюрити в строгих костюмах. Антон обошел квартал, внимательно изучая окрестности. Ничего подозрительного, кроме пары дорогих автомобилей с тонированными стеклами, припаркованных неподалеку.

В 9:00 двери банка открылись. Антон дождался, пока внутрь зайдут несколько человек, и присоединился к ним. В просторном холле с мраморным полом и хрустальными люстрами царила атмосфера сдержанной роскоши. Он подошел к стойке администратора.

— Доброе утро. Мне нужен доступ к банковской ячейке, — сказал Антон, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

— Ваше имя? — улыбнулась девушка за стойкой.

— У меня доверенность на предъявителя ключа, — Антон достал документ. — Ячейка номер 47.

Девушка внимательно изучила доверенность, затем что-то проверила в компьютере.

— Все в порядке, господин Гаврилов. Пройдите, пожалуйста, в зону хранения. Вас проводит наш сотрудник.

К Антону подошел мужчина средних лет.

— Следуйте за мной, пожалуйста.

Они спустились на лифте в подвальный этаж. Коридор, выложенный светлым мрамором, вел к массивной стальной двери. Сотрудник приложил карту-ключ, ввел код, и дверь бесшумно открылась.

— Ваши документы и ключ, пожалуйста, — попросил он.

Антон передал доверенность и ключ с биркой «47». Сотрудник сверил номер и провел Антона в небольшую комнату с металлическими шкафчиками вдоль стен.

— Ячейка номер 47, — указал он на один из них. — Я оставлю вас. У вас есть пятнадцать минут.

Когда дверь за сотрудником закрылась, Антон вставил ключ в замок и повернул. Ячейка открылась с легким щелчком. Внутри лежал плоский металлический кейс. Антон достал его и положил на маленький столик в центре комнаты.

Кейс был не заперт. Внутри находилась папка с документами — контракты, соглашения, платежные поручения. Все бумаги были подписаны и скреплены печатями. Антон бегло просмотрел их и увидел знакомые имена: Соболев, Ланской, Карнаухов и еще несколько человек из «списка доставки».

На дне кейса лежал запечатанный конверт с надписью «Вскрыть в случае моей смерти» и подписью Крымова. Антон открыл его. Внутри было письмо.

«Если вы читаете это, значит, меня уже нет в живых. Я, Вадим Крымов, в здравом уме и твердой памяти заявляю, что собранные мной материалы о коррупционной схеме Соболева-Ланского являются подлинными. Я работал над этим расследованием больше года и собрал неопровержимые доказательства.

Материалы содержат информацию о систематических взятках, отмывании денег через офшорные компании и связях высокопоставленных чиновников с криминальным миром. Особую опасность представляет операция "Поставка". схема нелегальной торговли оружием под видом гуманитарных грузов.

Я передаю эти материалы и ответственность за их публикацию в руки того, кто нашел в себе смелость дойти до этой банковской ячейки. Помните, что на кону стоят не только деньги и репутации, но и человеческие жизни.

Самым надежным человеком, которому можно доверить публикацию, является главный редактор международного издания "Глобал Инсайт" Роберт Киркленд. Его контакты указаны ниже. Он ждет, кодовая фраза: "Барселона помнит".

Вадим Крымов»

Внизу был указан электронный адрес и телефон редактора.

Антон перечитал письмо дважды. Значит, Крымов предвидел возможность своей смерти и подготовил запасной план. Теперь Антону предстояло решить, что делать с этими материалами. Предать их огласке, значит подвергнуть себя смертельной опасности. Но промолчать, значит позволить убийцам Крымова и Васильева остаться безнаказанными.

Он достал телефон и сфотографировал наиболее важные документы, включая письмо Крымова. Затем аккуратно сложил все обратно в кейс, закрыл его и вернул в ячейку. Ключ он забрал с собой, если за банком следят, лучше, чтобы думали, что он ушел с пустыми руками.

Выйдя из зоны хранения, Антон поблагодарил сотрудника и направился к выходу. В холле банка он заметил двух мужчин в темных костюмах, внимательно наблюдавших за посетителями. Один из них сделал короткий жест рукой, когда увидел Антона. Не меняя темпа, Антон прошел мимо них и вышел на улицу.

Он ожидал, что за ним последуют, и не ошибся. Краем глаза заметил, как мужчины вышли из банка и двинулись в его направлении. Антон ускорил шаг, свернул за угол, пересек дорогу и нырнул в переулок, ведущий к оживленной улице с магазинами.

Преследователи не отставали. Антон зашел в крупный торговый центр, поднялся на эскалаторе на второй этаж, прошел через отдел мужской одежды и спустился по другой лестнице. Этот маневр дал ему небольшую фору. Он выскочил через служебный выход и быстро поймал такси.

— В Сокольники, пожалуйста, — сказал он водителю.

Пока такси петляло по московским улицам, Антон проверил, не следует ли за ними кто-нибудь. Вроде бы чисто. Он достал телефон и позвонил Марии.

— Я был в банке. Получил доступ к материалам Крымова.

— И что там?

— Доказательства коррупционной схемы. И кое-что похуже, операция "Поставка". Похоже на нелегальную торговлю оружием.

— Господи, — выдохнула Мария. — Что ты собираешься делать?

— Крымов оставил контакты редактора международного издания. Думаю, это самый безопасный способ предать информацию огласке.

— А как же полиция?

— Если верить Крымову и Елене, полиция тоже замешана в этой схеме. По крайней мере, часть высшего руководства.

Антон задумался.

— Маш, мне нужна твоя помощь. Ты можешь выяснить что-нибудь о человеке по имени Роберт Киркленд? Главный редактор "Глобал Инсайт".

— Сейчас посмотрю... — В трубке снова послышался стук клавиш. — Так, Роберт Киркленд, 58 лет, главный редактор "Глобал Инсайт" последние десять лет. Издание специализируется на журналистских расследованиях международного масштаба. Несколько престижных наград за разоблачения коррупции в разных странах. Судя по всему, репутация безупречная.

— Хорошо. Кажется, Крымов выбрал правильного человека.

— Антон, ты уверен, что хочешь в это ввязываться? Может, просто анонимно отправить материалы и исчезнуть?

— Уже поздно исчезать, Маш. Они знают, кто я. Если материалы будут опубликованы, мне все равно придется скрываться от Соболева и Ланского. А если я ничего не сделаю, они все равно попытаются меня устранить как свидетеля. — Он помолчал. — Лучше уж сделать что-то стоящее.

— Будь осторожен, — снова попросила Мария.

Антон завершил звонок и попросил водителя высадить его за несколько кварталов до парка. Дальше он пошел пешком, внимательно наблюдая за окружением. Убедившись, что за ним нет слежки, он нашел тихое кафе и сел за столик в дальнем углу.

Теперь нужно было связаться с Робертом Киркландом. Антон открыл почтовое приложение на телефоне и начал писать письмо на указанный в записке адрес.

«Уважаемый господин Киркленд,

Барселона помнит.

У меня есть материалы Вадима Крымова о коррупционной схеме Соболева-Ланского и операции "Поставка". Крымов мертв. Официальная версия самоубийство, но мы оба знаем, что это не так.

Я готов передать вам все материалы. Как мы можем безопасно встретиться?

С уважением, Антон Гаврилов»

Он отправил письмо и заказал еще кофе. Ответ пришел удивительно быстро, меньше чем через пять минут.

«Господин Гаврилов,

Я ждал этого сообщения. Вадим предупреждал меня, что кто-то может связаться со мной с этим кодом.

Для вашей безопасности предлагаю встретиться сегодня в 15:00 в Музее современного искусства "Гараж" в Парке Горького. Я буду в зале современной скульптуры, с красным путеводителем в руках.

Роберт Киркленд»

Антон посмотрел на часы, сейчас полдень. У него оставалось три часа до встречи. Достаточно, чтобы подготовиться и убедиться, что за ним нет слежки.

Он расплатился и вышел из кафе. Следующим пунктом его плана был визит в небольшой магазин электроники, где он купил еще одну флешку и сохранил на нее все фотографии документов из банковской ячейки. Затем Антон зашел в книжный магазин и приобрел путеводитель по музеям Москвы, чтобы не выделяться среди посетителей "Гаража".

В 14:30 он был уже в Парке Горького, неторопливо прогуливаясь по аллеям и проверяя, нет ли слежки. Дважды он делал крюк и возвращался по своим следам, чтобы убедиться, что никто не идет за ним.

Музей "Гараж" встретил его прохладой кондиционеров и тихими голосами посетителей. Антон купил билет и медленно пошел по залам, рассматривая экспонаты и одновременно наблюдая за другими людьми. Никто не проявлял к нему особого интереса.

В зале современной скульптуры было мало людей. Антон заметил седовласого мужчину сидящего на скамейке перед абстрактной композицией из металла. В руках у него был красный путеводитель. Это должен быть Киркленд.

Антон подошел и сел рядом с ним.

— Барселона действительно незабываема в июне, — сказал он фразу, которую придумал как дополнительную проверку.

Мужчина посмотрел на него и улыбнулся.

— Особенно если наблюдать закат с холма Монжуик, — ответил он с легким акцентом. — Антон Гаврилов, я полагаю?

— Да. Роберт Киркленд?

— Собственной персоной. — Киркленд протянул руку для рукопожатия. — Вадим был моим другом. Мы работали вместе над несколькими международными расследованиями.

— Вы знаете, что он мертв?

— Да. И я, как и вы, не верю в версию самоубийства. — Киркленд говорил тихо, не сводя глаз с металлической скульптуры. — У вас есть материалы?

Антон достал флешку и незаметно передал ее редактору.

— Здесь все, что я нашел в банковской ячейке. Документы о коррупционной схеме, доказательства связи Соболева с криминальным авторитетом Ланским и информация об операции "Поставка".

— Вадим упоминал об этой операции, — кивнул Киркленд. — По его словам, это нечто большее, чем просто коррупция. Международная торговля оружием под прикрытием гуманитарных грузов.

— Да, в письме Крымова сказано именно об этом.

Киркленд положил флешку во внутренний карман.

— Я просмотрю материалы и подготовлю публикацию. Мы выпустим ее одновременно в нескольких странах, чтобы максимально обезопасить информацию. — Он посмотрел на Антона. — А что с вами? Вы понимаете, что вам грозит опасность?

— Понимаю. Но я уже глубоко в этом увяз.

— У нас есть программа защиты информаторов. Мы можем помочь вам покинуть страну и обеспечить новой личностью.

Антон задумался. Предложение было заманчивым. Новая жизнь, без страха. Но что-то его останавливало.

— Я подумаю, — сказал он наконец. — Когда вы планируете публикацию?

— Если материалы такие серьезные, как говорил Вадим, нам потребуется два-три дня на проверку и подготовку. Я бы назначил публикацию на 30 июня, как раз дата, которую Вадим указывал изначально.

— Хорошо. Как мне с вами связаться?

Киркленд достал визитку и протянул Антону.

— Здесь мой личный номер. Звоните в любое время. И, Антон... будьте осторожны. Люди, с которыми вы имеете дело, не остановятся ни перед чем.

— Я знаю, — кивнул Антон. — Две смерти уже на их счету.

Они еще немного поговорили о деталях публикации, затем Киркленд встал.

— Я выйду первым. Подождите десять минут, прежде чем уйти.

Антон кивнул и остался сидеть перед скульптурой, делая вид, что внимательно изучает ее. Когда прошло десять минут, он тоже поднялся и неторопливо пошел к выходу.

На улице солнечно и многолюдно. Антон смешался с толпой посетителей, постоянно оглядываясь, нет ли слежки. Он уже собирался выйти из парка, когда заметил знакомую фигуру возле главного входа, Елена Лисина стояла, разговаривала по телефону, и рассматривала проходящих мимо людей.

Антон замер. Что она здесь делает? Случайность или нет? Он отступил в тень деревьев и наблюдал за ней. Елена явно кого-то ждала или искала. И этим кем-то вполне мог быть он.

В этот момент к Елене подошел мужчина, один из тех, кого Антон видел в банке. Они обменялись несколькими словами, затем мужчина показал ей что-то на телефоне. Елена кивнула и быстро ушла.

«Она работает с ними, — понял Антон. — Значит, вся история про помощь Крымову была ложью».

Он подождал, пока мужчина тоже уйдет, и только потом покинул парк через боковой выход. Теперь Антон был уверен, что Елена Лисина часть коррупционной схемы. Она пыталась выяснить, что ему известно, и, возможно, завлечь его в ловушку.

Но зачем тогда она передала пакет Крымову? И был ли Крымов действительно на стороне правды, или это еще один обман?

Чем дальше Антон продвигался в этом деле, тем больше вопросов возникало. Но теперь материалы в надежных руках. Если Киркленд сдержит слово, через несколько дней правда выйдет наружу. А до тех пор нужно постараться остаться в живых.

Антон направился в метро. Ему нужно было найти новое укрытие и решить, что делать дальше. Возможно, предложение Киркленда о программе защиты информаторов — единственный шанс выжить в этой игре.

Но сначала он должен был убедиться, что материалы действительно будут опубликованы. Люди погибли ради этой правды.

Продолжение следует...

На последних страницах документа были сканы нескольких рукописных записок с указаниями по переводу денег и кодовыми фразами для встреч. Антон узнал почерк, такой же, как на фотографии из квартиры Крымова.

Последняя страница содержала список из двадцати имен с суммами и датами. Заголовок «График доставки, 2024». Антон с удивлением обнаружил в списке имя Павла Карнаухова, бизнесмена, которому он пытался доставить пакет изначально. Рядом с его именем стояла крупная сумма и дата — завтрашний день.

«Список получателей взяток, — догадался Антон. — И Карнаухов должен получить свою долю завтра. Поэтому он так удивился неожиданной доставке, настоящая запланирована на завтра».

Он скопировал все материалы на новую флешку, купленную в магазине электроники и убрал оригинал в карман. Теперь предстояло выяснить, кто такая Елена и как найти Крымова.

Антон ввел в поисковик «Вадим Крымов журналист». Поисковая система выдала десятки ссылок на статьи и расследования. Он открыл страницу издания, где работал Крымов, и нашел его профиль. В разделе «Последние публикации» значилась статья двухнедельной давности о коррупции в системе государственных закупок. А в разделе «Готовится к публикации» стоял анонс: «Большое расследование о связях политической элиты с криминальным миром. Автор: Вадим Крымов. Дата публикации: 30 июня».

До 30 июня оставалось всего пять дней.

Антон вернулся к поиску и набрал «Елена Крымов Соболев». Система выдала несколько фотографий с официальных мероприятий. На них была та же женщина, что и на снимке из квартиры Крымова, но теперь она стояла рядом с политиком Соболевым. Подпись под одной из фотографий «Александр Соболев и его помощник Елена Лисина на благотворительном вечере».

«Бывшая жена Крымова работает на Соболева? — Антон присвистнул. — Вот это поворот».

Он углубился в поиски и нашел старую статью светской хроники пятилетней давности: «Известный журналист Вадим Крымов и его супруга Елена Лисина объявили о разводе после семи лет брака».

Картина начала складываться. Елена Лисина, бывшая жена журналиста Крымова, теперь работала на политика Соболева. Крымов готовил разоблачительный материал о коррупционных связях Соболева. А у Антона в кармане лежали доказательства, которые должны были попасть к журналисту.

«Елена двойной агент? — предположил Антон. — Работает на Соболева, но передает информацию бывшему мужу?»

Чтобы проверить эту теорию, нужно было встретиться с Еленой Лисиной. Но как к ней подобраться? Соболев фигура федерального масштаба, наверняка его окружение хорошо охраняется.

Антон задумчиво покрутил в руке ключ с биркой «47». Что он открывает? Банковскую ячейку? Сейф? И где?

Он вспомнил список получателей из документа. Возможно, где-то там было указание на банк или хранилище. Антон снова открыл файл и внимательно просмотрел его, страницу за страницей. На третьей странице он нашел упоминание: «Дубликаты всех документов и оригиналы контрактов хранятся в ячейке 47, банк "Алмаз-Инвест"».

«Алмаз-Инвест» один из крупнейших частных банков страны, известный своей конфиденциальностью и работой с VIP-клиентами. Если в ячейке хранятся оригиналы документов, это может быть настоящей бомбой.

Антон посмотрел на часы. Почти шесть вечера. Банки еще работают. Он мог бы попытаться получить доступ к ячейке. Но для этого нужны документы на имя владельца, а у него только ключ.

Его размышления прервал звонок телефона. Номер не определился.

— Антон Гаврилов? — раздался женский голос.

— Кто это?

— Меня зовут Елена Лисина. И я знаю, что у вас есть пакет, предназначенный для Вадима Крымова.

Антон замер. Как она узнала его имя и номер?

— Откуда мне знать, что вы — Елена Лисина?

— Я могу описать содержимое пакета: USB-накопитель с финансовыми документами, фотографии встречи Соболева с Ланским и ключ от банковской ячейки.

— Это не доказательство. Тот, кто следил за мной, мог знать содержимое пакета.

— Хорошо, — в голосе женщины слышалось напряжение. — На обороте нашей с Вадимом фотографии, которую вы забрали из его квартиры, написано «Вадим и Елена, Барселона, 2020». Но если перевернуть снимок и посмотреть на свет, можно увидеть водяной знак с кодом. Это наш секретный способ передачи информации.

Антон достал фотографию и посмотрел на свет. Действительно, на фото проступали едва заметные цифры и буквы.

— Допустим, я вам верю. Чего вы хотите?

— Встретиться. У меня есть информация о Вадиме и о том, что происходит. Но говорить по телефону небезопасно.

— Откуда мне знать, что это не ловушка?

— Если бы я хотела заманить вас в ловушку, я бы просто передала ваш адрес людям Ланского. Они бы уже были у вас на пороге. Я рискую не меньше вашего, поверьте.

Антон взвесил варианты. Елена могла быть его единственным шансом разобраться в происходящем и найти Крымова.

— Хорошо. Где и когда?

— Ботанический сад, северный вход, через час. Приходите один и без пакета. Просто запомните информацию.

— А если я решу принести пакет?

— Тогда вы рискуете потерять его, если за вами следят. Я просто хочу поговорить.

— Через час у северного входа, — согласился Антон и отключился.

Он обдумывал ситуацию. Встреча могла быть ловушкой. Но могла быть и шансом получить ответы. Нужно подготовиться к любому варианту.

Антон оплатил дополнительный час в интернет-кафе и быстро нашел информацию о Ботаническом саде — карту территории, точки входа и выхода, близлежащие улицы. Затем он открыл новый документ и вписал туда самую важную информацию из материалов на флешке — имена, даты, суммы. Распечатал лист и сложил его несколько раз, превратив в маленький сверток, который спрятал в подкладке куртки.

Оригинальную флешку, ключ и фотографии он решил оставить в надежном месте. Но где? Не в квартире, туда могут нагрянуть люди Ланского. Не в камере хранения, слишком очевидно.

Антон вспомнил о старом друге Викторе, с которым вместе занимался боксом. Виктор держал небольшой спортивный магазин в спальном районе. Место не самое секретное, но и не самое очевидное для поисков.

Он набрал номер Виктора.

— Витя, привет! Это Антон Гаврилов. Помнишь меня?

— Еще бы! Какими судьбами?

— Слушай, мне нужна небольшая услуга. Могу я заехать через полчаса и оставить у тебя маленький пакет на хранение? Буквально на пару дней.

— Без проблем, — легко согласился Виктор. — Заезжай. Я до восьми в магазине.

— Спасибо, друг. Скоро буду.

Антон завершил вызов, удалил историю браузера и вышел из интернет-кафе. План был таков: заехать к Виктору, оставить оригинальные улики на хранение, затем отправиться на встречу с Еленой Лисиной. А после, в зависимости от результатов встречи, решить, что делать дальше.

Он не знал, насколько глубокую яму себе копает, но был уверен в одном. назад пути уже нет.

В Ботаническом саду было прохладно. После июньской жары города этот оазис казался спасением. Антон прошел через северный вход, оплатив билет, и двинулся по главной аллее. Он внимательно осматривал посетителей, пытаясь выявить слежку, но парк был на удивление малолюден, вечерв будний день не располагал к массовым прогулкам.

Елена Лисина сидела на скамейке возле японского сада. Она выглядела точно как на фотографии, только волосы были короче, а в глазах читалась настороженность. Увидев Антона, она не встала, лишь слегка кивнула, приглашая сесть рядом.

— Вы пришли один, — констатировала она, когда Антон опустился на скамейку. — Это хорошо.

— Я выполнил условия. Теперь ваша очередь.

Елена бросила быстрый взгляд по сторонам.

— Вадим жив. Он скрывается. Сейчас он собирает последние доказательства для своей статьи.

— Почему его квартира разгромлена?

— Люди Ланского искали материалы расследования. Но Вадим предвидел это и заранее вывез все важные документы. Им досталась только пустая оболочка компьютера, жесткий диск он забрал с собой.

— А вы? Какова ваша роль во всем этом? Вы работаете на Соболева, но помогаете бывшему мужу его разоблачить?

Елена горько усмехнулась.

— Все сложнее. Я начала работать на Соболева три года назад, после развода с Вадимом. Обычная работа помощника. Но постепенно я стала замечать странности — секретные встречи, непонятные переводы, звонки с использованием кодовых фраз. Сначала я не придавала этому значения, но однажды случайно услышала разговор Соболева с Ланским о "зачистке свидетелей".

— И вы решили собрать доказательства?

— Да. Я понимала, что одна не справлюсь, и обратилась к Вадиму. Несмотря на развод, я знала, что ему можно доверять, когда речь идет о журналистском расследовании. Мы разработали план: я собираю информацию изнутри, а он проводит расследование и готовит публикацию.

— Почему вы не обратились в полицию?

Елена посмотрела на Антона как на наивного ребенка.

— В полицию? Когда речь идет о таких людях, как Соболев и Ланской? Да половина высшего руководства МВД получает от них деньги. Нет, единственный способ — это публичное разоблачение. Вадим планирует опубликовать материал одновременно в нескольких независимых изданиях и на международных платформах.

— И что в банковской ячейке? — спросил Антон.

— Оригиналы документов с подписями и печатями. Бумажные доказательства, которые невозможно удалить или изменить, в отличие от электронных. Это наша страховка.

— Почему вы выбрали меня для доставки? Почему не передали материалы Крымову напрямую?

Елена напряглась.

— Я не выбирала вас. Доставка должна была идти через Николая Васильева, он двоюродный брат моей подруги, мы договорились. Но его... устранили. — Она помолчала. — Я даже не знала, что пакет передали вам, пока не получила сообщение от Вадима. Он следит за ситуацией через свои источники.

— И где он сейчас?

— Я не знаю точно. Для моей же безопасности. Мы общаемся через защищенные каналы и посредников. — Елена наклонилась ближе. — Послушайте, Антон. Вы оказались втянуты в очень опасное дело. Люди Ланского не остановятся ни перед чем, чтобы получить эти материалы.

— Что вы предлагаете?

— Отдайте мне ключ от ячейки. Я передам его Вадиму, и он завершит расследование. Вы сможете вернуться к своей обычной жизни.

Антон внимательно изучал лицо женщины. Она казалась искренней, но что-то в ее истории не складывалось.

— Если вы собирали информацию для Крымова, почему не передали ключ напрямую? Зачем весь этот сложный путь через курьерскую службу?

Елена отвела взгляд.

— За мной следят. Соболев стал что-то подозревать. Я не могла рисковать прямым контактом с Вадимом.

— И все же, почему пакет был адресован Карнаухову, а не Крымову?

— Это была уловка. Мы думали, что если пакет будет переадресован в последний момент, это собьет с толку возможных перехватчиков. Но что-то пошло не так.

Антон молчал, обдумывая услышанное. История Елены звучала правдоподобно, но осторожность, ставшая второй натурой курьера, не позволяла слепо доверять.

— У меня нет с собой ключа, — сказал он наконец. — Я оставил его в надежном месте.

— Разумно, — кивнула Елена. — Но время работает против нас. Соболев узнал о готовящейся публикации и предпринимает меры. Он хочет вывести все активы за границу до конца недели.

— Мне нужно подумать, — сказал Антон. — Как я могу связаться с вами?

Елена достала из сумочки маленький блокнот, вырвала листок и написала номер.

—Звоните, если решите помочь. Но не затягивайте, счет идет на дни.

Она встала, бросила еще один настороженный взгляд вокруг и быстрым шагом направилась к выходу из парка. Антон остался сидеть, наблюдая, как ее фигура растворяется среди деревьев.

Что-то в этой истории продолжало его беспокоить. Если Елена и Крымов так тщательно готовили разоблачение, почему они допустили такой просчет с доставкой? И почему Соболев держит при себе человека, которому не доверяет?

Антон достал телефон и набрал Марию.

— Как ты? Где ты?

— У тети в Подмосковье, — ответила она. — Тут спокойно. Что у тебя?

— Я встретился с Еленой Лисиной. Она утверждает, что собирает доказательства против Соболева для своего бывшего мужа.

— И ты ей веришь?

— Не знаю. История звучит логично, но что-то меня настораживает. — Антон помедлил. — Маш, ты можешь проверить кое-что? Посмотри, были ли в последнее время публикации о Соболеве, которые могли бы его насторожить. И еще, что ты знаешь о Николае Васильеве? Он правда связан с кем-то из окружения Елены Лисиной?

— Сейчас посмотрю, — Мария замолчала, и Антон услышал стук клавиш. — Так, о Соболеве... Последний месяц только положительные статьи. Его прочат в новый состав правительства. А насчет Васильева — я ничего не знаю о его связях с Лисиной. Он работал у нас три года, обычный курьер, без особых примечаний.

— А ты не могла бы позвонить его жене? Спросить, была ли у него двоюродная сестра, дружившая с Еленой Лисиной?

— Попробую. Перезвоню.

Антон убрал телефон и встал со скамейки. Если Елена солгала о своей связи с Васильевым, возможно, она лжет и о других вещах. Нужно было проверить еще кое-что.

Он направился к выходу из Ботанического сада, по пути набирая в поисковике на телефоне запрос «Вадим Крымов последние статьи». Результаты показали, что последняя публикация журналиста действительно была две недели назад — о коррупции в системе госзакупок. Но никаких намеков на расследование против Соболева или Ланского не было.

Выйдя из парка, Антон почувствовал на себе чей-то взгляд. Он медленно огляделся, делая вид, что ищет такси, и заметил черный внедорожник с тонированными стеклами, припаркованный через дорогу. Слишком дорогая машина для этого района, идеально чистая для московской летней пыли.

Он сделал вид, что не заметил слежки, и пошел по улице. В этот момент на связь вышла Мария.

— Антон, я поговорила с женой Васильева. Она в шоке от его смерти и уверена, что это не самоубийство. По ее словам, у Николая нет никаких двоюродных сестер. Вообще нет родственников в Москве, они оба из Твери.

— Значит, Елена солгала.

— Похоже на то. И еще кое-что. Я посмотрела информацию о компании «Алмаз-Инвест». Два месяца назад у них была крупная утечка данных — хакеры взломали их систему безопасности и получили доступ к информации о клиентах.

— Включая данные о банковских ячейках?

— Да. Это не афишировалось, но в узких кругах информация просочилась.

— Так вот как они узнали о ячейке с документами, — пробормотал Антон. — Спасибо, Маш. Будь на связи.

Он завершил звонок и оглянулся. Внедорожник медленно двигался по улице, следуя за ним на расстоянии. Антон свернул в переулок, ведущий к станции метро. Нужно было оторваться от слежки и обдумать новую информацию.

Продолжение следует...

Блондин неожиданно рассмеялся и протянул руку.

— Игорь Соколов, психотерапевт. В этом ежедневнике истории моих пациентов. Я старомоден и не доверяю цифровым записям.

— Антон Гаврилов, курьер, который доверяет своей голове больше, чем вашему ежедневнику.

Они обменялись рукопожатиями, и Антон направился к стойке ресепшн бизнес-центра «Меркурий». День обещал быть обычным десять доставок, пятнадцать подписей, двадцать вежливых улыбок и ни одной причины задерживаться дольше необходимого в каждой точке маршрута.

Если бы Антон мог предвидеть, что случится через три часа, он бы развернулся и вышел из блестящего стеклянного здания прямо сейчас. Но проблема всех поворотных моментов жизни именно в том, что они никогда не представляются поворотными, пока не становится поздно.

— Ты уверена, что это мой маршрут? — Антон проверил список адресов в планшете и нахмурился. — Васильев должен был везти этот пакет. Особняк на Рублевке — это его территория.

Мария Дементьева, диспетчер с характером таможенника, пожала плечами.

— Васильев в больнице. Пищевое отравление, говорят. И директор лично просил отдать этот маршрут тебе.

— Игнатьев сам позвонил? — Антон взял в руки пакет среднего размера, упакованный в характерную темно-синюю бумагу компании.

— А ты думаешь, у меня галлюцинации? — фыркнула Мария. — Сказал, что клиент просил самого надежного курьера.

Антон внимательно осмотрел упаковку. Легкая для своих размеров. Адресная бирка выглядела странно, будто ее переклеивали. Внутренняя тревога, которую он научился не игнорировать еще в боксе, начала нарастать.

— В системе информации нет, — сказал он, проверив базу доставок на планшете.

— Срочное поручение, оформят задним числом. Ты же знаешь наших клиентов, иногда им нужно что-то доставить еще вчера.

Антон кивнул, но тревога не отступала. За три года работы в элитной курьерской службе он усвоил главное правило, клиенты «Сапсан Премиум» платят не только за скорость и надежность, но и за отсутствие вопросов. Документы политиков, конфиденциальные медицинские результаты, юридические бумаги, деловые контракты — вещи, которые нельзя доверить обычной или электронной почте. Курьеры компании шутили, что перевозят груз, которого официально не существует, людям, которые официально не ждут.

Но это была первая доставка, которой не существовало даже в их внутренней системе.

— Маш, давай по правилам. Позвони клиенту, подтверди доставку, — предложил Антон.

— Уже пыталась. Номер недоступен, — вздохнула Мария. — Слушай, у тебя паранойя началась? Игнатьев лично поручил. Если сомневаешься, иди к нему.

Антон знал, что директор на встрече с инвесторами и беспокоить его из-за странного заказа плохая идея. Он положил пакет в свою курьерскую сумку.

— Ладно. Но если меня арестуют за перевозку золотых слитков, скажу, что ты меня заставила.

— Если бы там были золотые слитки, пакет весил бы больше, — улыбнулась Мария. — Максимум там бриллианты.

Спускаясь в подземный паркинг компании, Антон еще раз достал пакет и внимательно изучил его. Адресат Павел Андреевич Карнаухов, бизнесмен средней руки, владелец сети клиник пластической хирургии. Адрес — элитный жилой комплекс «Парк Палас» на Крылатской. Ничего необычного, кроме отсутствия данных в системе и странной бирки.

«Обычная доставка, — убеждал себя Антон, заводя мотоцикл. — Просто паранойя разыгралась».

Город обрушился на него стеной звуков, запахов и движения, как только он выехал из паркинга. Июньский полдень плавил асфальт и заставлял пешеходов искать тень. Антон лавировал между машинами, профессионально используя преимущества двухколесного транспорта в московских пробках. Доставка есть доставка. Его дело передать пакет из рук в руки, получить подпись и вернуться в офис. Никаких вопросов, никаких задержек.

Но внутренний датчик опасности продолжал тревожно мигать.

Ресепшн жилого комплекса «Парк Палас» напоминал лобби пятизвездочного отеля, мрамор, позолота, живые орхидеи и охранники похожие на боксеров. Антон предъявил пропуск курьерской службы и назвал имя Карнаухова.

— Павел Андреевич вас не ждет, — сообщил охранник после звонка. — Говорит, ничего не заказывал.

— Может, это сюрприз от деловых партнеров? — предположил Антон. — «Сапсан Премиум» обслуживает только проверенных клиентов.

Охранник пожал плечами и снова позвонил Карнаухову. После короткого разговора он кивнул.

— Поднимайтесь. Семнадцатый этаж, квартира 173.

Лифт бесшумно поднял Антона на нужный этаж. В просторном холле пахло дорогими духами. Он позвонил в дверь с номером 173, поправил галстук и приготовил фирменную улыбку №3 из профессионального арсенала курьера — «вежливую, но не заискивающую».

Дверь открыл мужчина лет сорока пяти.

— Вы ошиблись, — заявил он, даже не взглянув на пакет. — Я ничего не заказывал.

— Павел Андреевич Карнаухов? — уточнил Антон.

— Да, это я.

— У меня доставка на ваше имя от компании «Сапсан Премиум». Пакет оплачен отправителем.

— От кого?

Антон проверил накладную.

— Отправитель не указан. Такое бывает, когда клиент просит о конфиденциальности.

Карнаухов нахмурился.

— Покажите документы.

Антон протянул папку с накладной. Бизнесмен внимательно изучил бумаги.

— Здесь что-то не так, — сказал он наконец. — В этой накладной указан совершенно другой груз. Я действительно жду документы от моих партнеров из Швейцарии, но это должна быть большая папка с юридическими бумагами, а не такой пакет.

Антон взял накладную и увидел, что Карнаухов прав. В документах говорилось о «юридических материалах на 47 листах», а не о пакете среднего размера.

— Простите за недоразумение, — сказал он, забирая пакет обратно. — Я выясню, в чем дело.

— Постойте, — Карнаухов вдруг стал подозрительным. — Откуда у вас мой домашний адрес? Швейцарские партнеры должны были отправить документы в мой офис.

— Я всего лишь курьер, — развел руками Антон. — Доставляю туда, куда указано в маршрутном листе.

Карнаухов кивнул.

— Хорошо. Но передайте вашему руководству, что я крайне недоволен путаницей.

— Обязательно, — пообещал Антон.

Когда двери лифта закрылись, он достал пакет и внимательнее осмотрел адресную бирку. Под ярким светом лифта стало заметно, что первоначальная информация была стерта, а новая напечатана поверх. Сквозь черные буквы «Павел Андреевич Карнаухов» проступали слабые очертания другого имени.

Антон приблизил бирку к глазам и напряг зрение. Имя начиналось на «Вад...». Остальное разобрать было невозможно.

Лифт остановился, и Антон вышел в прохладный вестибюль. Охранник кивнул ему на выходе. Оказавшись на улице, он сразу набрал номер офиса.

— Маш, тут какая-то ерунда с доставкой. Клиент говорит, что ждет другой пакет. В накладной указано не то содержимое. И вообще, по-моему, бирку переделывали.

— Погоди, — голос Марии звучал обеспокоенно. — Ты говоришь, адресная бирка подделана?

— Не то чтобы подделана... Поверх старой информации напечатана новая. Такое ощущение, что пакет предназначался другому человеку.

— Возвращайся в офис, — решительно сказала Мария. — Я свяжусь с Игнатьевым. Это какая-то ошибка.

Антон сел на мотоцикл и выехал на улицу. Июньское солнце немилосердно жарило, заставляя асфальт плавиться под колесами. Он прикинул время, с учетом пробок до офиса примерно полчаса. Можно успеть обдумать ситуацию.

Но обдумывать пришлось недолго. Уже через пять минут он заметил серый седан, который настойчиво следовал за ним, повторяя все маневры. На первом же светофоре машина поравнялась с ним, и водитель опустил стекло.

— Эй, курьер! Нам нужно поговорить!

Антон оценил мужчину за рулем — бритый затылок, квадратная челюсть, маленькие глаза. Типичный охранник или что похуже.

— О чем? — спросил он, готовясь в любой момент сорваться с места.

— О твоей доставке. Ты взял не тот пакет, парень.

— Я взял именно тот пакет, который мне выдали, — ответил Антон, чувствуя, как напрягаются мышцы.

— Послушай, это недоразумение. Просто отдай нам пакет, и мы разойдемся без проблем.

Антон резко сорвался с места, проскочив на желтый сигнал светофора. Седан попытался последовать за ним, но застрял среди потока машин.

Выиграв несколько секунд, Антон нырнул в первый попавшийся переулок, затем еще в один, петляя между домами старой Москвы. Годы работы курьером научили его пользоваться городом как лабиринтом, находя проходы там, где другие видели только стены.

Он остановился в тихом дворе, убедившись, что оторвался от преследования. Сердце колотилось, но разум оставался холодным. Что бы ни было в этом пакете, оно стоило риска для как минимум двух человек — того, кто следил за ним, и того, кто отправил слежку.

Антон пересек двор и нашел безлюдную детскую площадку с полуразрушенной беседкой. Он сел на скамейку, достал пакет и долго смотрел на него. Все инструкции компании категорически запрещали проверять содержимое посылок. Профессиональная этика курьера «Сапсан Премиум» приравнивалась почти к врачебной, ни при каких обстоятельствах не нарушать конфиденциальность клиента.

Но сейчас выбор был между профессиональной этикой и собственной безопасностью.

Антон аккуратно вскрыл упаковку. Внутри находились три предмета: USB-накопитель, запечатанный конверт и маленький ключ с бумажной биркой, на которой был напечатан только номер — 47.

Он открыл конверт. Внутри оказались фотографии — четыре цветных снимка отличного качества. На всех был изображен один и тот же момент, снятый с разных ракурсов: солидный мужчина в дорогом костюме получал от другого мужчины, спортивного телосложения, небольшой металлический кейс. Лицо первого мужчины Антон видел часто по телевизору, Александр Соболев, известный политик, восходящая звезда, гроза коррупционеров. Второго он не знал, но что-то в его внешности — уверенная стойка, цепкий взгляд — говорило о принадлежности к криминальному миру.

«Вот черт», — подумал Антон, рассматривая снимки. Если это то, чем кажется — фото доказательство коррупционной связи политика Соболева с криминальным миром, — то неудивительно, что за ним устроили охоту.

Он взял USB-накопитель и повертел в руках. Обычная флешка без опознавательных знаков. Чтобы проверить содержимое, нужен компьютер.

Оставался ключ с биркой «47». Судя по форме — от банковской ячейки или сейфа. Ни названия банка, ни других подсказок.

Антон собрал все обратно в пакет и задумался. Изначальный адресат, судя по просвечивающим буквам на бирке, имел имя, начинающееся на «Вад...». Вадим? Надо выяснить, кому предназначалась доставка на самом деле.

Он достал телефон и набрал Марию.

— Я в безопасности, но за мной следили. Какие-то люди очень хотят получить этот пакет.

— Господи, Антон! Что происходит? Игнатьев не отвечает на звонки.

— Слушай внимательно. Мне нужно узнать, кому изначально предназначался этот пакет. Имя начинается на «Вад...».

В трубке повисла тишина, затем Мария тихо сказала:

— Вадим Крымов. Журналист. Он часто получает посылки через нашу компанию.

— Журналистские расследования? — уточнил Антон, вспоминая громкие статьи о коррупции в высших эшелонах власти.

— Да. Слушай, Антон, что происходит? Что в этом пакете?

— Лучше тебе не знать. И мне, наверное, тоже, — он помедлил. — Мне нужен адрес Крымова.

— Антон, это против правил компании...

— Маш, за мной только что гнались какие-то громилы. Не думаю, что они хотели пригласить меня на чай. Пакет явно перенаправили от настоящего получателя. Мне нужно выяснить, что происходит.

Мария вздохнула.

— Улица Академика Павлова, дом 16, квартира 42. Антон, будь осторожен. И держи меня в курсе.

— Обязательно.

Он убрал телефон и огляделся. Двор по-прежнему был пуст. Антон подошел к мотоциклу, завел двигатель и выехал из укрытия. Теперь у него была цель, найти Вадима Крымова и разобраться в этой истории.

И, возможно, выбраться из нее живым.

Дом Крымова оказался обычной сталинкой в тихом районе на западе Москвы. Ничего особенного — кирпичное здание, старые, но ухоженные подъезды, тихий двор с детской площадкой. Антон припарковал мотоцикл и осмотрелся. Никаких признаков слежки.

Домофон молчал. Антон нажал кнопку еще раз, потом еще. Никакой реакции. Он отошел и посмотрел на окна четвертого этажа, пытаясь определить квартиру Крымова. В одном из окон мелькнула тень.

«Кто-то есть дома, но не отвечает», — подумал Антон.

В этот момент из подъезда вышла пожилая женщина с маленькой собачкой на поводке.

— Извините, — обратился к ней Антон. — Я ищу Вадима Крымова. Он не отвечает на звонки, а мне нужно срочно передать ему документы.

Женщина окинула его подозрительным взглядом.

— Вы из редакции?

— Из курьерской службы, — Антон указал на логотип на своей куртке.

— А, ну тогда понятно, — женщина немного смягчилась. — Вряд ли вы его застанете. Вчера там был такой шум! Кто-то кричал, что-то падало. Я хотела вызвать полицию, но муж отговорил. Сказал, что Крымов опять разоблачает какую-нибудь шишку, и лучше не вмешиваться.

Сердце Антона ёкнуло.

— А сегодня было что-нибудь?

— Тихо. Даже слишком, я бы сказала. Обычно он музыку слушает или на пишущей машинке стучит. Старомодный он, ваш Крымов. А сегодня ни звука.

— Спасибо, — поблагодарил Антон. — А вы не могли бы меня впустить в подъезд? Я хотя бы записку оставлю.

Женщина кивнула.

— Ладно, идемте. Только быстро, Жозефина гулять хочет.

Антон проследовал за женщиной в подъезд. Поднявшись на четвертый этаж, он нашел квартиру 42 и позвонил в дверь. Как он и ожидал, никто не ответил. Он прислушался, в квартире тихо, ни звука.

— Что ж, оставлю записку, — громко сказал он для соседки, которая наблюдала за ним с нижнего пролета лестницы.

Как только она скрылась из виду, Антон достал из внутреннего кармана набор отмычек. В курьерской службе иногда приходилось доставлять посылки в офисы в нерабочее время, и некоторые курьеры осваивали дополнительные навыки. Замок был стандартным и поддался через минуту.

Антон толкнул дверь и замер. Квартира была разгромлена. Перевернутая мебель, разбросанные бумаги, опрокинутые полки. Классический обыск, кто-то искал что-то конкретное и не беспокоился о последствиях.

Он осторожно прошел в комнату, которая, судя по письменному столу и книжным полкам, служила кабинетом. Компьютера не было, вероятно, его забрали. На столе валялись бумаги, большинство из которых было разорвано. Антон поднял несколько листов. Черновики статьи о какой-то коррупционной схеме. Упоминались имена Соболева и некоего Ланского.

«Ланской, — подумал Антон. — Наверняка это тот второй мужчина на фотографиях».

Он продолжил осматриваться и нашел на полу фотографию в разбитой рамке. На снимке Вадим Крымов, мужчина лет сорока обнимал красивую женщину. Они выглядели счастливыми, фото явно было сделано несколько лет назад.

Антон перевернул рамку. На обратной стороне была надпись: «Вадим и Елена, Барселона, 2020».

Он вытащил фотографию из рамки и убрал в карман. Возможно, эта женщина — ключ к разгадке. Если она все еще поддерживает связь с Крымовым, то может знать, где он и что происходит.

Внезапно зазвонил телефон. Мария.

— Антон, у нас проблемы. В офисе пожар. Кто-то поджег серверную. Все данные о доставках уничтожены.

— Что?! Все целы?

— Да, сработала сигнализация, эвакуировались вовремя. Но, Антон... — ее голос дрогнул. — Мне звонила жена Николая Васильева, того курьера, который должен был доставлять твой пакет. Его нашли мертвым в больничной палате. Официальная версия самоубийство, но она говорит, что это невозможно.

— Маша, слушай меня внимательно. Уходи из офиса. Иди домой, собери самое необходимое и поезжай к родителям или друзьям. Только не к тем, чьи адреса есть в твоей личной анкете в компании.

— Антон, ты меня пугаешь...

— Я и сам напуган, — честно признался он. — Но похоже, мы влезли в очень серьезное дело. Кто-то готов убивать, чтобы информация не попала к журналисту. И теперь они знают, что пакет у меня.

— Что ты собираешься делать?

— Найти Крымова или выяснить, кто такая Елена с фотографии. Маш, будь осторожна. Не говори никому, где ты.

— Хорошо. И, Антон... береги себя.

Он убрал телефон и еще раз осмотрел квартиру. Если кто-то искал здесь пакет который теперь у него, значит, они его не нашли и теперь охотятся за Антоном.

Выйдя из квартиры и аккуратно закрыв дверь, он спустился по лестнице и вышел из подъезда. В кармане лежали ключ с загадочным номером, USB-накопитель и фотографии, свидетельствующие о коррупции на высшем уровне. А где-то в городе был человек, готовый убивать за эти вещи.

Антон сел на мотоцикл и завел двигатель. Ему нужно было место, где можно спокойно просмотреть содержимое флешки и подумать о следующих шагах. И у него была идея, где искать Елену с фотографии.

Продолжение следует...