Серия «Сборник рассказов»

Трезвон будильника вырывает из кошмара, но перед глазами всё ещё мелькают видения.

Окровавленные руки тянутся к горлу, цепко смыкая пальцы. Здоровенный детина рычит, всё сильнее сжимая хватку. Мои лёгкие раздуваются, тошнота наваливается волна за волной, гортань царапают грязные ногти. Сзади подбирается кто--то ещё. Даже скосив глаза я не вижу — лишь длинный силуэт в полутьме. Хочет помочь или присоединиться? Громила безумно пучит глаза, брызгая слюной от счастья, что сейчас покончит со мной.

Сказывается нехватка кислорода — дышать всё тяжелее с каждой секундой, последние крохи воздуха со всхлипом всасываются в ноздри. Мужик даже не удивляется тому, что с моей стороны нет никакого сопротивления. Наоборот, я с радостью жду этого момента... когда всё закончится...

Видимо не судьба...

Трезвон продолжается. Раньше мне нравилась мелодия, но теперь просыпаясь каждое утро под неё, хочется разбить телефон об стену. Что я и делаю. К чёрту! С силой швыряю в шкаф дорогостоящий предмет. Хруст экрана и музыка мгновенно замолкает, лишь куски пластика разлетаются по ламинату. Я поворачиваюсь на бок, продолжая валяться на кровати.

Закрываю глаза, но попытка себя успокоить не удаётся. Сердце ноет в груди, всё ещё находясь в том кошмаре. Лишь злость и тоска растекаются по телу, заставляя больше нервничать. Но я продолжаю лежать, бездумно пялясь на остатки телефона.

За стеной усиливаются голоса соседей. Поначалу их было еле слышно, так комариный писк, но по прошествии часа, а может и больше, теперь я даже времени не знаю, шум увеличился. Опять эта бессмысленная ругань, крики...рукоприкладство. И не только со стороны мужа, там и жена может дать сдачи, в чём я убеждался множество раз.

Мелкая ссора перерастает в визги жены : "Ты это не сделаешь! Слышишь! Ты жалкий кусок..." Звук удара прерывает брань. На короткое время. Тут же продолжается : "Мразь, да как ты посмел!" Удары продолжаются - глухо рычит муж и плачет его вторая половинка.

Даже не хочу вмешиваться. Совершенно разбитый всё-таки встаю с постели. Лежи, не лежи - толку ноль. Как зомби одеваюсь, не сразу натянув свитер. Чищу зубы, на автомате двигая щёткой во рту. Зачем? Одна из привычек, которые ничем не вытравить.

Быстро готовлю поесть. Ещё один никчёмный ритуал. Аппетита нет совсем, особенно под такой аккомпанемент за стеной, бутерброд не лезет в горло, болезненно саднящее, словно тот кошмар перетёк в реальность. Но на шее нет никаких следов ногтей или удушения. Есть не хочется, но так нужно, спустя пару часов желудок начнёт урчать сам, а перекусить уже не получится.

Иду в коридор, натягиваю кроссовки. Прислушиваюсь. В квартире соседей наконец стало тихо. В квартире напротив никто не живёт, так что там тоже спокойно. Зато начинается шум на улице. Как волна — слышимость вначале на пределе слуха, лишь шипение воды, но чем ближе, тем больше звука, оглушительного бурления и шуршания песка. Так себе сравнение, но мне сойдёт.

Несколько секунд стою в размышлениях об разбитом телефоне. Зря я так...Теперь и музыку не послушать...а она неплохо помогала отвлечься.

Медленно спускаюсь по лестнице, торопиться не за чем. Дом постепенно оживает, звуки из всех жилых помещений растут — из одних квартир гневные вопли, из других мольбы о спасении. На втором этаже на удивление тихо — я уже и позабыл, кто там живёт.

Толкаю дверь и выхожу из подъезда. Сильный порывистый ветер дует в лицо, привычно трепля полы незастёгнутой куртки. Запах едва наступившей весны проникает в ноздри. Смешиваясь с запахами гари и дыма.

Не тороплюсь идти дальше, притормаживая перед ступенями вниз. Сверху раздаётся пронзительный визг и на асфальт, шагах в десяти от меня, падает тело. От соприкосновения кровавые брызги разлетаются во все стороны. Но я стою, как раз там, куда они не попадают.

Обезображенное лицо превратилось в месиво, можно разобрать только дикий оскал и глаза — два белых пятна на кровавом фоне. Никаких эмоций у меня не возникает, лишь усталость.

Я уже пробовал его спасти. Не помню сколько раз. Уговаривал, пытался объяснить, что этого делать не нужно. Несколько раз даже удавалось, но смысл? Чем я ему помог? Лишь немного отсрочил неизбежное.

Мимо проносится машина, шины скрипят по дороге, тачка почти задевает ещё не остывший труп, чудом не раздавив ему голову. На полном ходу врезается в дерево. Визг колёс, хруст металла и жалобный треск небольшого клёна сливаются в одном громком звуке.

Машина загорается и мужчина, сидящий за рулём, нечеловечески воет, пытаясь выбраться из огненного плена. Но дверь заклинило, автомобиль так покорёжен, что весь перед практически всмятку. Водителю не спастись.

Я подхожу ближе. Сзади бьются окна на четвёртом этаже, крики снова разносятся эхом по площадке. Ещё кто-то не выдерживает и тоже прыгает с крыши, но другого здания. Я отрешаюсь от этих звуков, без эмоций смотрю на водителя, скребущего руками по стеклу. Один ноготь ломается, но мужчина словно не чувствует, продолжая елозить ладонями в поисках выхода. Пламя охватывает щёку, запах жжёной плоти проникает даже сквозь дверь, заставляя бунтовать мой желудок.

Горелые губы что-то шепчут, но я отворачиваюсь.

Его я тоже спасал. Выходил раньше из дома, торопясь успеть вовремя, старался остановить машину разными способами. Когда это не удавалось, то вытаскивал из автомобиля. Человек был из обезумевших, так что он просто кидался, стоило мне лишь начать помочь. Либо убегал, невзирая на ранения — переломанные руки, разбитая голова, обгорелое лицо — будто не ощущая боли, он нёсся дальше, уничтожить себя по другому.

После множества попыток, я уже даже не пробую что-то изменить. Как робот, передвигаю конечности, растягивая свои последние часы.

Это последний день для человечества. Пафосно и даже глупо звучит, но мне давно не весело. С самого утра люди проснулись с непонятным вирусом безумия. Небольшой части населения это почему-то не коснулось. Но почему? Ответа я не знаю. Остальные схватились за любое оружие поблизости и принялись убивать себя и себе подобных. По всему миру. Всеобщая паника и ужас. Стрельба, взрывы, убийства — полный беспредел, в котором обычному человеку не выжить. В средствах массовой информации сообщалось о помешательстве, что всё стабилизируется, армия справится, интервью с необезумевшими главами государств, которые обещали разобраться во всём в кратчайшие сроки. Через пять часов и это прекратилось. Когда начались обмены ракетными ударами.

По улице мимо меня пробежала девушка, завывая от страха. Каблук на левой туфельке хрустнул, ломаясь, девушка накренилась в сторону, чуть не падая, но сумела удержаться на ногах. Сбросила бесполезную обувь. Преследовавшие её три парня, постепенно настигали свою жертву. Один на ходу полосовал себя ножом по венам, оставляя кровавый ручеёк. Долго не протянет. И девушка, и он.

Свою первую смерть я хорошо запомнил... Дозвонился до родных — мать заперлась в туалете, прося меня помочь, а отец, сойдя с ума, ломился внутрь. Я хотел как можно быстрее добраться до дома. Под колёса бросился мужчина в годах, буквально ныряя под капот. Я выбежал из машины, а он, разевая рот в безумном завывании, вцепился зубами в протянутую руку. Затем подбежали ещё несколько человек и меня просто забили камнями, впечатывая их в голову. Боль разрывала, я пытался прикрыться, встать, но всё без толку. Помню хруст черепа, быструю агонию... а потом смерть. Не было света в конце тоннеля, быстрой промотки всей жизни перед глазами или даже обычной темноты вокруг.

Просто миг... и день начался снова. Мелодия на будильнике, выпуски новостей по телевизору, посты людей в пока ещё работающем интернете, вопли соседей через стену, крики с улицы, заставляющие трястись в ужасе — всё это снова навалилось на меня со всех сторон.

А потом ещё...и ещё... и ещё...и ничего нельзя изменить. Я пытался помочь другим, образумить хоть кого-нибудь. Но всё тщетно. Либо смерть, либо погоня, чтобы убить.

Быстро понял, что меня начинают замечать, лишь когда я сам вмешиваюсь. Если ничего не делать, то для остальных меня словно не существует. Так...досадная оплошность, незаметная опечатка. Никто не реагирует, не старается зарезать или застрелить.

Может быть есть такие же как я, застрявшие в этом кошмаре? На это ответа тоже нет, я пробовал их найти, прочёсывал сеть, но всё без толку. Апатия на всё происходящее вокруг стало моим щитом, который помогал не сойти с ума. Несколько раз я уже был на грани, был готов наплевать на моральные устои и просто присоединиться к безумству остальных. Не знаю как удалось пересилить себя...

Я пробовал пережить ночь. Это стало моей навязчивой идеей - может хоть так получится перескочить в следующее утро. Про то, что буду делать дальше, я не задумывался, главное вырваться из повторяющегося кошмара.

Испробовал множество разных способов. В городе никогда не получалось, а за отведённое время далеко отсюда не уехать. Ещё один тупик, из-за которого я впервые решился на самоубийство. Просто спрыгнул с крыши, надеясь хоть на что-то... Так же безуспешно.

Зачем я каждый раз всё равно пытаюсь, изо всех сил стремясь поменять, повернуть хоть что-то, хоть немного в сторону? Ведь в глубине души давно понял — мне не выбраться, я застрял тут навсегда. Своеобразный ад из которого нет выхода.

Раньше такие мысли заставляли злиться, бить кулаками по стенам в припадке, кричать в отчаянии, но... Каждый день начинает мою пытку заново.

Я остановился на главной площади. С утра тут всегда открывался красивый вид, да и под вечер ничуть не хуже, а сейчас... пыль, огонь и крики. Солнце садится, уступая место вечеру. Но он уже не наступит.

Вдалеке люди безумствовали, постепенно приближаясь, на ходу старательно уничтожая всё, что попадалось на красные от бешенства глаза. Все маски оказались настолько быстро сброшены, всего-то пара часов и вместо человеческих лиц проступили животные морды с окровавленными клыками, готовые рвать себе подобных. А я... я словно тень, призрак вчерашнего дня, когда всё было хорошо и замечательно.

Далёкие взрывы за спиной. Начало конца... Вот и добрались до ядерных кнопок, решив уничтожить всех разом.

Я повернулся. Хоть и видел это уже тысячу раз с разных ракурсов...но каждый раз верю...что это будет последний.

Дым несётся прямо на меня, сметая здания и уничтожая людей за секунды. Вопли сгораемых заживо, раздавленных обломками, многоголосый вой проникает мне в уши. Хочется заткнуть их, либо присоединиться в животном порыве. Я кричу прямо в темнеющее небо, кричу как можно громче:

— Хватит! Хватит, умоляю! — с надеждой в кровоточащих глазах смотрю на чудовищную волну от взрыва. Она распространяется с небывалой скоростью. Прямо в лицо прилетает кусок кирпича, снося мне полчерепа. Ужасные ощущения, но я с радостью их принимаю.

— Пожалуйста, дай умереть... — и меня изжаривает дотла, распыляет волна ненависти...

Наконец-то тишина и покой...

Звонок будильника возвращает в реальность. Словно прошла секунда, миг, быстрое моргание глаза — только была боль и спасительное забвение, как опять... Я должен опять всё это пройти... чтобы в конце снова молиться. Чтобы всё прекратилось...

Смахнул выступившие слёзы и отключил надоевшую мелодию.

Ну что же...начнём...

Нож замер у меня в руке. Почему я остановился? Какое-то секундное неудобство в голове. Будто все мысли перемешались... Я медленно посмотрел направо. Ага, точно! Всё вспомнил.

Я встряхнулся. Начал нарезать картошку. "Надо будет потом прибраться здесь, такой срач развёл"

Раздался звонок в дверь. Я посмотрел на часы - 19:30. "Рановато приехали, договаривались же на полдевятого. Ну что же, всё равно пора начинать. Ещё не всё доготовил, но что поделать, надо встречать гостей"

Я вытер руки и вышел из кухни, прикрыв за собой.

Открыл входную дверь на ходу, намереваясь быстренько пробежаться по общему коридору до следующей, и тут же врезался в какое-то тело.

— Тише, тише, Сань, куда летишь? - спросило оно.

Я поправил очки на носу и вгляделся.

— Блин, Диман, ты ту дверь научился открывать? Не прошло и десяти лет. Здорово, братан! — мы крепко обнялись.

— А со мной поздороваться? — сбоку нарисовался Игорь.

— О, Игорян, дружище! Вместе доехали чтоль? — я радостно пожал ему руку, вглядываясь в глаза, — ух, ледяная! Ты в морозильнике был?

— Он с какого-то левого номера звякнул, сказал подкинет до тебя, — встрял Дима. — Шифруется похоже.

— Это рабочий номер, редко им пользуюсь не по делу, — сделал серьёзную рожу Игорь. — Для тебя болван исключение сделал. А ты, Сань, на улицу почаще выходи, там холодно вообще-то.

Было заметно, что говорит он как-то неуверенно. Мы поулыбались друг другу, но первоначальная радость куда-то прошла. Постояли, переминаясь с ноги на ногу. Я видел намекающие взгляды друзей, что пора бы и пустить внутрь.

— А что так рано приехали? — я решил разрядить обстановку. — Назад валите, на лавочке посидите.

— Да больше делать нечего, шутник очкастый. Подумал не будешь против, если подлетим на часок пораньше — Игорь потёр руки. —Ну, ты и дальше будешь морозить нас в коридоре или разрешишь пройти?

— Какой ты вежливый стал. Не замечал за тобой такого. А если скажу нет? — я вопросительно уставился на него.

— Девчули, не ссорьтесь, прошу, — Диман шутливо вскинул руки — мы же как-никак братаны. Давно не виделись, а вы сразу сраться начинаете.

— Не боись, мы так всегда при встрече. Любовь у нас такая — я переглянулся с Игорем. Какой-то он молчаливый и отрешённый. — Ладно, проходим, не стесняемся. Только давайте сильно не орать, а то у меня сосед тот ещё фрукт.

— Я помню, — поддакнул Игорёк, — прошлый раз он ментов вызывал.

Дима подозрительно глянул на него.

— Вообще-то прошлый раз мы у тебя бухали давным-давно. Да и сосед этот только грозиться и может.

— Значит ошибся, — сразу пошёл на попятный Игорь.

— Чё ты доколебался до него? Вишь он и так какой-то придавленный. — я хлопнул его по плечу. — да и ты изменился, морщинами весь покрылся. Старость не радость? Работа так действует, али подруга?

Мы посмеялись и зашли в комнату. Игорь, не попав в дверной проём, ударился об косяк, потёр лоб и как ни в чём не бывало потопал дальше. Я хотел что-нибудь сказать, но передумал.

Разделись, расположились. Диман достал из пакета бутылку.

— Свойский! И холодненький, — он причмокнул.

Я усадил друзей в комнате, а сам принёс с кухни нехитрую закуску - картоху, сальцо, селёдочку, хлеб. Разлили самогон.

— Ну, за встречу братаны! — сказал Дима, — давно не видел вас, братишки.

— Опять ты со своими братанами, — я глупо ухмыльнулся, — сколько тебе лет, а до сих пор брат за брата, чето там взято и так далее.

— Как хочу, так и выражаюсь. Йоу!

— Началось... рэпчина пошла, — Игорь печально вздохнул, — ещё же даже не выпили.

— Ладно, ладно, всё, — я подмигнул другу, — наше юное дарование больше не будет. Да?

— Ещё просить будете! А я назло откажу.

— Ну и ладушки, на этом и порешали. Хлопнем!

Мы выпили. Потом ещё по одной. Но разговор как-то не клеился. Я прислушивался ко всем словам друзей, пытаясь уловить хоть что-нибудь для меня интересное. Сидим тут, как на похоронах, время от времени оживляясь. Постепенно отдаляемся друг от друга.

Я думаю, это последняя наша встреча.

Я заметил, что Игорь уставился куда-то в сторону и улыбается. Я повернулся и увидел, что Диман тоже наблюдает за этой непонятной и немного пугающей сценой.

— Дружище, ты что, курнул?

— А? — Игорь вздрогнул, — неее, так просто задумался о своём. Решаю тут в голове одну задачку.

— Мы задумываться собрались или пообщаться? Рассказывай как поживаешь. Да деталей побольше, — Диман кивнул мне. — А ты, Сань, лей, не жалей.

Мы ещё немного пообщались. Я расспросил их про работу и быт, кто чем занимается и живёт, стараясь избегать вопросов про себя. Вроде напряжение спало. Потихоньку и Игорёк оживился, но всё равно больше слушал Димку, чем говорил сам, хотя я и пытался из него выведать разную интересующую меня информацию. Ну хоть так.

Я краем глаза посмотрел на Диму и охренел. Вместо него сидела какая-то обгорелая тварь, что-то шипящая потрескавшимися гноящимися губами. Я вздрогнул и помотал головой. Через пару секунд всё пропало.

— Ты что, Сань? — заметил моё поведение Игорь. — Как привидение увидел.

И заулыбался.

Интересно... Я уставился на свои руки. Пододвинулся ближе к столу, незаметно шаря в кармане.

— Пожалуй, на сегодня с меня алкоголя хватит.

— Магическая сила самогона! — Димка прямо прицепился к Игорю. — Даже наша недотрога заулыбалась.

— Да иди ты, — он беззлобно отмахнулся, — чё ты мудаком таким стал?

Повисло неловкое молчание.

Раздался звук пришедшей смс. Дима достал телефон и уставился в экран, быстро читая. Посмотрел на меня.

— Ну, что же, это было не сложно, я так и думал.

— Ты о чём, Дим? — Игорь нахмурился.

— Поссать я захотел, вот что, — он встал и направился в туалет.

Мы остались сидеть в тишине. Я залюбовался на нож, лежащий на столе. Такой блестящий и острый.

В голову начали лезть мысли : " Нафига мы вообще собирались? Фальшивые улыбки, фальшивые друзья. Особено Диман. Уж я-то понял, какая он тварь на самом деле. А вот Игорь и не в курсе"

Вернулся довольный Димка. Уселся в кресло. Я решил нарушить тишину.

— Немного попозже пройдём на кухню и там вас будет ждать один сюрприз — но вот тебе он наверно не понравится.

— Ха-ха, и с чего же? — Дима вскочил. — Хотя...Надоело мне ломать эту комедию.

Он тоже посмотрел на нож. Игорь заторможенно уставился на нас и начал вставать.

— Сейчас я тебя сам удивлю, — Дима молниеносно протянул руку. — Наш Игорян никакой тебе не друг!

— Ребята, успо...— и он забулькал кровью, полившейся из перерезанного горла.

Дима, ухмыляясь, бросил нож обратно на стол, довольный произведённым эффектом.

— Он даже не человек!

— Какого ху...! — я не смог и толком крикнуть, ужас охватил меня. Я попытался встать, но тут же рухнул на пол.

Игорь что-то жалобно хрипел, пытаясь закрыть ужасный разрез на горле. Судорожно подергал ногами и затих. По ламинату растеклась лужа крови, но Дима отвернулся и этого не увидел.

—Это всё не по-настоящему. Это сон или горячка белая. Такого просто быть не может! — я набрал в лёгкие побольше воздуха.

Мой "друг" ухмыльнулся. Увидел, как я раскрыл рот громко завопить, и подскочил, со всей силы ударяя по горлу. Я взвыл и хрипло закашлялся.

— Да вообще-то у меня даже есть ещё один сюрприз. Я тоже тебе не друг. Такие дела, — от широкой улыбки его нос потёк вниз. Вместе с ушами. Открывая мне то существо, которое я видел до этого. Словно сожжёное заживо, со вспухшими венами на обезображенном теле.

— Блин, хреново подогнал костюмчик, — он попытался вернуть прежний вид, но ничего не получилось. — Ну ладно, скоро он мне не понадобится.

— Что тут происходит? — шёпотом спросил я. Похоже эта тварь разбила мне кадык.

— Ты станешь моей пищей, Сань. Звучит дико, как в дешёвом ужастике, но что поделать. Ты просто прикинь моё удивление, когда мне пару минут назад приходит смс от настоящего Игоря. Мол, у меня тачку угнали, не смогу с вами встретиться. Этот сдохший идиот, — он вяло махнул рукой назад, — оставил объект замещения в живых. Неслыханная тупость! За неё он и поплатился. Теперь на настоящего Игоря ещё и всё это повесят, вот веселуха!

"Дима" похлопал себя по щекам, издавая мерзкие звуки.

— Ну, всё, сейчас помою руки и приступим. Не совсем я всё-таки дикий, — он открыл дверь и почти зашёл на кухню. Оторопело встал в проёме, — что за ...

Он рванул назад, ошарашенно обернулся и я воткнул ему в голову нож. Приятно закололо в пальцах.

На его лице застыло изумление.

— Как же так...

— Вот так, — я перестал изображать из себя жертву, — ошибся ты, Игорь как раз был человеком. Это я, пока вы общались, написал тебе смс с его телефона. Долго ли его спереть у такого болвана?

Существо, давясь вязкой чёрной жижей, что-то прохрипело.

— Что? А.. что за тело там валяется? Это и есть настоящий Санёк. Не успел его убрать, замещение немного не так пошло, да и не ожидал я такого поворота. Ну бывай братан! — я выдернул нож и сильным взмахом отрубил ему голову. Как легко получилось, словно масло разрезал.

Раздался звонок дверь. Я повернулся, оглядывая, царивший вокруг кровавый беспорядок.

— Что у вас там происходит! — сосед громко визжал сквозь дверь. — Я ментов вызову!

Я направился утихомирить его, на ходу меняясь и сбрасывая ненужный облик...

* * *

— Конец демо-версии. Хотите сыграть за другого персонажа? — раздалось в голове.

— Нет, спасибо, в другой раз, — я снял шлем и помотал головой, восстанавливая зрение. Было непривычно, снова ощущать себя человеком.

— Ну и как тебе? — подошедший Женёк протянул мне стакан воды.

Я благодарно кивнул и жадно отхлебнул половину.

— Если быть честным, неплохо, но продукт ещё очень сырой. Диалоги простые, вариативности мало. Время от времени игра сбоила и я понимал, что нахожусь в ней. Это сбивало настрой. Игоря надо тоже доработать, уж сильно он тупил и глючил. Да и слишком много неиграбельных моментов, когда просто сидишь. Плюс, — я допил и поставил стакан на столик, поднялся, разминая ноги, — поменяй сюжет, уж больно он перекрученный и не особо понятный. Я половины так и не уяснил. Кто, зачем и почему.

— Вариативности там много. Ты мог не открывать дверь, попытаться убить их сразу, хотя за это сразу игра окончена, но всё же, мог всё решить мирно, мог много что сделать. Основная замута, узнать, кто есть кто и остаться в живых. — Женёк, раздосадованный моими словами, поскрёб бороду. — А целиком ты поймёшь историю, если пройдёшь за всех персонажей. Их пока три - человек, инопланетянин и чудовище-охотник. Но я много что хочу ещё добавить. Главное - полное погружение в эту реальность. Чтобы ты верил, что всё вокруг настоящее и ты действительно монстр. Ну или человек, опять же, смотря кого выберешь.

— Чего не отнять у твоей игры так это ощущения бухания, — я подколол его, улыбаясь, — тебе надо было алкосимулятор лучше делать. Вот это золотая жила, дружище. Пьёшь, выходишь из игры и никаких последствий. Не то, что в реальности.

— А откуда ты знаешь, что мы сами реальны, а не сидим в ещё более продвинутой, но скучной игре? — Женёк тоже засмеялся, глядя на мою охреневшую рожу. — Здесь проходят годы, а там минуты, достижения разные зарабатываем. Типа столько-то съел, столько-то прошёл, ни разу не блеванул после пьянки, не изменял, потратил кучу денег на ненужную хрень...Да я шучу, Сань!

— Ха-ха, юморист, — я задумчиво осмотрелся вокруг.

А вдруг?

Лёху разбудил шум на кухне. Вначале он ничего не понял, в полудрёме повернувшись на другой бок и пытаясь досмотреть ускользающий сон, но потом проснулся окончательно от скребущего, будто ножом по стеклу, звука. Постепенно высвобождаясь от своих грёз, Лёха приподнялся на локте и навострил уши. Кто-то тихо ходил, поскрипывая половицами. Раздалось бренчание посуды, будто неизвестный решил приготовить себе поесть. Житейская ситуация в общем-то. Семейная.

Проблема была в том, что Лёха жил один.

Лунный свет просачивался сквозь шторы и большая комната казалась призрачной и нереальной. Лёха обратил внимание на вентилятор, стоящий у входа на балкон. Холодный ужас пробежался по нервам и он вздрогнул, присматриваясь внимательнее. Он точно помнил, что оставлял его включенным. Сейчас же вентилятор не работал и к тому же стоял немного сбоку, словно какой-то незнакомец решил выйти подышать свежим воздухом и аккуратно отодвинул его в сторону, стараясь не разбудить хозяина квартиры...

Преодолев страх, парень встал и, крадучись, приблизился к двери. Прислонился ухом, прислушиваясь к звукам, доносящимся из кухни. Вдруг услышал тихое бормотание, буквально в паре сантиметров от двери. Отшатнулся, едва не крикнув. Мурашки бегали по коже, но собравшись с силами и сжав кулаки, он резко распахнул дверь.

— А ну, покажись скотина! — громкий возглас потонул в тишине.

На кухне никого не было...

— Что за чертовщина... — потрясённо прошептал Лёха, привалившись к стене.

В полумраке кухни было очень неуютно. Занавеска легонько колыхалась, хотя окно было закрыто. Лёха, наконец-то, вспомнил про свет. Нашарил выключатель. За секунду до того, как лампочка загорелась, он явственно увидел, как одна тень юркнула в угол и там растворилась от вспыхнувшего света.

"Быть такого не может. Это всё мне спросонья показалось"

Сзади скрипнула дверь его комнаты. Лёха мигом обернулся... и опять ничего. Его начало потрясывать.

"Проклятая квартира. Сказала же соседка, с которой недавно познакомился, что здесь творится разная хрень. Последнего жильца вообще нашли без сознания в коридоре у туалета. А я ещё посмеялся. Мужик в возрасте, не добежал походу. Зато квартира хорошая и цена более чем приемлемая. Болван!"

В ванной вдруг зажёгся свет. Выключился. Включился. Выключился. В абсолютной тишине раздался смешок и Лёха услышал как что-то, шаркающими шажками, направилось к нему.

— Да ну на хрен! — вскрикнул Лёха и помчался к выходу, наплевав на всё.

Неожиданно ударился лбом об дверь. Распахнул её и упал внутрь. Чертыхаясь, вскочил и понял, что он как-то оказался в ванной комнате.

Опять включился свет. Лёха уставился на своё отражение. Безумные глаза, всклокоченные волосы и трясущиеся губы.

"Так и поседеешь раньше времени"

Он истерически улыбнулся сам себе. Отражение этого делать не стало.

"Я, должно быть, сошел с ума!"

Лёха попятился. Отражение провело рукой по горлу и вновь стало обычным. Повторять все его движения.

Лёха уткнулся спиной в дверь. "Убежать. Скорее свалить отсюда, пока не тронулся рассудком"

Он попытался нашарить ручку, но вдруг осознал, что дверь стала какой-то эластичной и податливой. Свет замигал. В отражении, сзади него, он увидел извивающуюся нечеловеческую фигуру. Через мгновенье он почувствовал дыхание в затылок и на его плечо опустилась костлявая лапа. Тварь легонько куснула его за мочку уха.

— Ты чего не спишь?

Лёха смог удержать в себе пронзительный, девчачий визг, но жижку, брызнувшую по ляжкам, нет.

Монстр ошарашенно уставился на него и презрительно сморщил обрубок носа, немного повернувшись в сторону.

— Фу...Одни засранцы кругом. Я так не играю... — и ушёл сквозь стену, продолжая брезгливо бормотать.

Лёха от всего пережитого даванул ещё раз и потерял сознание. Возможно даже одновременно. Проснувшись на следующее утро от едкой вони, он быстро собрал манатки и съехал с этой квартиры, сказав самому себе, что это был всего лишь глюк.

Но в другой квартире, каждую ночь перед сном, он валит большую кучу в туалете и не смывает.

Так. На всякий случай.

"День не задался с самого начала" - размышлял я, стоя у мусоропровода и растерянно вглядываясь в его чёрный провал. Оттуда несло не очень приятными запахами, но я был слишком огорчён, чтобы полностью прочувствовать все ароматы.

Что же пошло не так?

Парой минут ранее, перед походом на рынок, с целью закупить продуктов и сбацать на обед окрошки, я собрал поднакопившийся мусор с кухни, обулся и, напоследок, глянул в зеркало на непобритую рожу. "Да там немного совсем отросло. В следующий раз" - пообещала моя лень. Я, в который раз, поверил.

Надев наушники, я закрыл дверь и, подойдя к мусорке, с уверенным видом выкинул ключи. Постоял десять секунд. Осознание своей тупости пришло не сразу. Задумчиво уставился на пустую руку, затем на пакет с мусором в другой. Всё понял. Выругавшись, подёргал дверь квартиры, ожидая, что она сама распахнётся перед хозяином. Чуда не произошло.

Обозвав себя дебилом, подумал, что же делать дальше. Решил съездить вниз и узнать у лифтёрши, где ключ от мусоросборочной камеры. Помню раньше баб Нина проживала и работала на первом этаже в отдельной каморке, а есть ли она там сейчас неизвестно. Ну, хотя бы номер телефона может будет висеть. Верю, что всё обойдётся и ключи валяются прямо на самом верху кучи.

Нажав кнопку вызова, вспомнил, что до сих пор стою с проклятым мусором в руке, будь он неладен. Наконец-то выкинул его. Ну, хоть что-то дельное. Надеюсь, в мусор я не закинул свои документы или важные бумаги. Больше ни разу в жизни не подойду к мусорке, вначале не распихав всё ценное по карманам. Нелепая ситуация. Всегда веселили люди, витающие мыслями где-то далеко и поэтому совершающие глупые поступки. Ищешь телефон, а он всё это время у тебя в руке, солишь суп по три раза, отвлекаясь на что-то другое. Теперь и я в их числе...

Лифт подошёл. Через пару этажей зашла девушка, потом парень с собакой. Последней, этаже на пятом, зашла бабулька, и предварительно неодобрительно покачав головой, шустро ввинтилась в оставшееся свободное пространство. Двери захлопнулись. "Редко в такое время столько людей набивается" - подумал я, а вслух произнёс, усмехнувшись:

— Надеюсь, больше никто к нам не подсядет, а то так и лифт не выдержит.

Девушка улыбнулась. Симпатичная...

Раздался скрежет и свет погас. Кто-то ойкнул.

— Накаркал, ирод очкастый! — гневно раздалось справа от меня.

— Бабуль, успокойтесь, сейчас всё починят, — не люблю таких склочных людей. С возрастом они всё противнее, проще с ними общаться, как можно меньше.

— А ты тут не затыкай меня! — не унималась она. — Ох, чую давление подскочило. А это что мне по ноге елозит?

— Это Зевс, — подал голос парень, — на прогулку очень сильно хотел. Главное, чтобы он вас с кустиком не перепутал.

— Хорошо не Посейдон, а то точно затопит, — я попытался разрядить обстановку.

Девушка захихикала. Молодец, я думал, что будет первая верещать при такой поломке.

Бабка что-то пробурчала и замолкла.

Только мы достали телефоны, хотя бы осветить это место, как лифт ожил.

Наконец, доехав до первого этажа, мы всей гурьбой вышли из подъезда. После затхлого лифта свежий воздух был, как бальзам на душу.

Я не успел даже дёрнуться...Резкий удар по голове и моё сознание померкло. Последнее, что я услышал, были вопли голосившей бабки.

* * *

Я открыл глаза. Резко приподнялся. Боли не было, как не было и людей вокруг. Вообще замечательно, человек в обморок упал и все пошли дальше по своим делам! Хотя на обморок не похоже. Я пощупал голову - всё, вроде, было нормально. Ни шишек, ни крови. Обернулся и увидел половинку кирпича, валявшегося недалеко. Судорожно сглотнул и ещё подробнее постарался нащупать что-нибудь на голове. Опять ничего... Это что значит - кирпич упал на меня сверху и народ, как ни в чём не бывало, разошёлся? Бред полный...

Кряхтя поднялся, хотя опять же, не чувствовал боли. Да и усталости если так подумать. Очень странно. Опёрся об дверь и полез рукой в карман. Ключей нет. Вспомнил, где я их потерял. Похлопав по остальным, понял что нет и телефона, и денег. Вот это ещё сильнее озадачило меня. Да что тут творится?

Отошёл немного подальше от подъезда. Выходной день, это да, но чтобы не было вообще никого? Пустынный двор. Кругом тишина и спокойствие. Ни людей, ни животных. Только у меня сердце колотится как бешеное.

Может я во сне? Похлопал по щекам, пощипал себя. Нет, всё слишком реальное. Хотя щипки еле чувствуются. Всё веселее и веселее.

И что же делать? Будто бы в ответ на мой молчаливый вопрос меня потянуло к парку, расположившемся недалеко от дома. В голове как навигатор включился, что не добавляло мне оптимизма, но это всё же было хоть что-то.

Я завернул за угол. Неподалёку стояли и что-то обсуждали два парня. Один в чёрном строгом костюме, будто важный работник или собрался на похороны. Другой, наоборот, словно светился изнутри от обилия на нём белого цвета.

— Признайся, что это ты сделал, — донёсся до меня разговор, — ты надоумил этого чинушу, что денег на строительство дорог много осталось, на брюлики для своей любовницы ещё хватит. И вместо школы построить церковь тоже твоя идея?

Белый напирал, чуть ли не тыча в собеседника пальцем. Тому, видимо, было всё по барабану. Он флегматично стоял скрестив руки и смотрел куда-то вдаль.

Увидев меня, белый прекратил монолог, недоумённо поднял брови и судорожно задёргался. Откуда-то достал здоровенный меч и замахнулся.

— Ты не получишь его, грязное отродье! — белый попытался грациозно встать в какую-то замысловатую стойку. За спиной встопорщилась рубашка.

— По-моему мы опоздали с этим, — оценив моё состояние, произнёс чёрный, не делая попыток отбиваться.

— Точно...Он должен был придти попозже! А так цирк какой-то получился, — удручённо заметил парень в белом, приглаживая волосы и убирая меч в никуда. Он просто растворился в воздухе. Пристально разглядел меня ещё раз. — Да и возрастом должен быть намного старше...

— Что тут происходит? — задал я резонный вопрос. Мне бы удивляться, может даже испугаться, но сознание оставалось спокойным, будто так и надо. Хотя ответ на свой вопрос я уже знал, но мечтал чтобы это всё оказалось неправдой.

— Это правда, — кивнул головой чернявый, — ты умер, неважно звучит, но это так.

— Блин, так неожиданно... — пролепетал я.

— Так чаще всего и происходит, хлоп и всё. А ты хотел чтобы тебе письмом прислали точную дату и причину? — он усмехнулся, отряхивая штанину и поправляя костюм. — Ненавижу официальную форму одежды.

— Вот чёрт... — грустно прошептал я, почти не слыша его

— Да тут я, тут.

— Извините, — я вымученно улыбнулся от всего происходящего. — Непривычно как-то.

— Ты, давай, документы готовь на проверку. А то может ты самозванец какой — посуровел чёрт.

— Так нет их.., — я на всякий случай ещё раз обследовал карманы, — пропали.

— Ага, пропали. — чёрт заговорчески подмигнул мне и радостно потёр руки— Я такие истории каждый день слышу. Попал ты, парень.

Я громко икнул.

— И что...ик... со мной будет?

— В ад, куда же ещё, — серьёзным тоном ответил чернявый, из его головы потихоньку прорастали небольшие рожки.

— Кккак? — опешил я. Икота сразу прекратилась. — Я же не воровал, не убивал, нормально жил как все. За что?!

Чёрт достал телефон. Я от неожиданности разинул рот.

— Технологии! — назидательно сказал он, подняв палец. — В ногу со временем идём. Так, посмотрим... не воровал значит... а кто спёр десять рублей у отца в детстве на мороженное?

— Да это мелочи... — сконфуженно пробормотал я, заливаясь краской. Фига себе!

— У нас всё фиксируется! А получив это мороженное вкушал его, совершив тем самым ещё грехи чревоугодия и гортанобесия!

— А это что такое? — я уже пожалел, что начал возмущаться. Ещё больше пугало, что...ангел, по всей видимости, с серьёзным лицом всё это слушал и печально качал головой.

— А ты как думал - поедая вкусную пищу ты тем самым грешишь, это знать надо! Смиренный христианин должен довольствоваться обычной кашей, ни подслащенной, ни солёной. Вот уже на тебе три греха висит и это я даже далеко не листал и не подсчитывал сколько раз ты в мыслях забавлялся с девушками, фантазируя о таких вещах, что даже я краснел, а некоторые из них были подругами и жёнами твоих друзей!

— И это знаете? — я покрылся мурашками с пятирублёвую монету.

— Конечно! — чёрт злорадно ухмыльнулся. — Всё записано. Так что дружок, готовься шкворчать на сковородке. Мой тебе совет - выбирай жарку на подсолнечном, там обгоришь поменьше. И вилами проси чаще переворачивать.

— Всё хватит, — еле сдерживая смех, сказал белый, — он так шутит парень, успокойся. Хотя история твоего браузера и вправду не слишком радует. Люди ведут себя отвратительно, когда думают что их никто не видит...Но если бы мы за это всё отправляли в ад, то в раю летали бы одни пташки.

— Зря ты так рано ему сказал, ещё можно было постращать.

— Пугать будешь тех, кто этого больше заслужил.

— Так куда меня? — я нетерпеливо, сам удивляясь своей наглости, перебил их разговор.

— А ты, молодец, — похвалил ангел, — многие на твоём месте творят разную фигню. Кто пытается договориться, взятки предлагает за проход в рай, кто молиться или орать матом начинает, а недавно веган - дизайнер попался, подавился листьями салата, так полчаса доканывал, чем мы кормим, экологически ли чистые продукты там и можно ли он сам себе крылья сделает поэксклюзивнее, "в синих точечках и парой иероглифов по бокам". Еле отвязался от его. С тобой штука заковыристей... Ты умирать пока не должен был. Минуту назад пришло мне оповещение.

Я, в который раз, заторможено уставился на двух посланцев.

— А почему...?

— Такое изредка происходит, — взял слово чёрт, — вас много, какие-то случайные мелкие события впутываются в жизненные пути и немного меняют вектор вашей истории. Выронил мелочь на остановке и пропустил свою маршрутку, пока собирал её. А через пару километров водитель не справился с управлением... Или наоборот - ушиб мизинец об тумбочку, пару минут кряхтел и корчил страдальческое лицо, затем вышел из дома и тебя сбила машина. А пройди ты мимо тумбочки на пару сантиметров левее, то был бы цел и здоров. Мелочь, а как влияет на дальнейшее! К счастью, как я и сказал вначале, это почти единичные случаи на большое количество случаев. Но ты умудрился попасть в их число.

— Это хорошо или плохо? — только этот вопрос крутился у меня в голове.

— Это... — звук пришедшей смс заставил чёрного замолкнуть. Через мгновение сигнал сработал и у белого. Они прочитали сообщения и обменялись взглядами. — Тебе дали второй шанс, парень. Видимо, у тебя будет довольно интересная жизнь.

Я открыл рот опять что-нибудь спросить, но сознание опять заволокло темнотой...

* * *

Так, музыку в уши...Rammstein сейчас очень подойдёт своими марширующими запилами перед прогулкой. Закрыл дверь, подошёл к мусорке, протянул руку...

— Эй, дружище! — громко, перекрывая звук в наушниках, раздался голос сбоку.

Я от неожиданности дёрнулся. Блин, вот болван, заслушался мелодией так, что чуть не выкинул вместо мусора ключи. Обернулся на шум.

— Закурить есть? — рядом стоял массивный парень. Чёрные патлатые волосы, на мускулистом теле футболка с логотипом Motörhead, глаза, немного уставшие, но цепко смотрящие вглубь тебя.

— Извини, не курю. "Откуда он только взялся. Рядом же только что никого не было"

— За зож чтоль? Так неинтересно. — он заржал. — Ну, бывай, будь внимательней, парень.

Напоследок зыркнул на меня и направился в сторону лестницы.

"Странный персонаж. Ещё и пешком попёрся." Я постарался выкинуть его из головы.

Лифт пришёл быстро. Где-то через пару этажей остановился и вошла девушка. Пока ехали вниз я замечал её оценивающие взгляды. Блин, может познакомиться? Ну да, в лифту самое то. Подумает, маньяк какой. Да и я слишком затупок в таких делах.

Приехав на первый этаж, мы вышли. Распахнув подъездную дверь, я ощутил освежающий запах листвы и травы. Галантно пропустил девушку вперёд. Сделал пару шагов вперёд...

Бам! Что-то просвистело сзади, чуть не оцарапав мне затылок. Я обернулся, немного дёрнувшись от неожиданности. Буквально в десятке сантиметров от меня валялся кусок кирпича. Я сглотнул, посмотрев наверх. С крыши упал?

— Ничего себе! — девушка подошла. — Ещё чуть и по голове бы заехало! Ты прямо счастливчик.

Из подъезда вышли бабка и парень с собакой. Они заинтересованно посмотрели на нас, но никто ничего не сказал.

— Раз уж сегодня мне так везёт, надо пользоваться до последнего,— я неуклюже, но всё-таки решился, — я Александр... Санёк то есть.

Девушка засмеялась.

— А я Олеся.

— Представь, я сегодня чуть ключи в мусорку не выкинул!

— Да ты врёшь. Не бывает таких остолопов.

— Я же говорю, у меня сегодня прямо счастливый день. Всё было так...

Дул пронизывающий ветер. Парень поёжился и, подойдя к краю крыши, посмотрел вниз. Вроде всего десятый этаж, а люди всё равно внизу выглядят как муравьи, куда-то спешащие по своим, муравьиным, делам. Кто на работу, кто с работы, кто домой. Весёлые, грустные, утомлённые, бодрые. Едут машины, где ускоряясь, а где стоя в пробке. Жизнь кипит в этот вечер, несмотря на ненастную погоду. Впрочем, как и в любой другой вечер.

Шелестят деревья в парке, только-только покрывшиеся листвой. Да и трава не отстаёт, то тут, то там, высовываясь из-под земли.

Витя засмотрелся на это зелёное море, постепенно заполняющее, всё больше места. Ссохшиеся деревья, борются с остатками зимы, и с каждым днём всё сильнее расцветая. Успокаивающая картина...

Так, хватит! Совсем отвлёкся, ради чего пришёл сюда. Он приблизился ещё на пару миллиметров и, покачиваясь, закрыл глаза.

— Ты что, прыгать собрался? — раздалось сзади.

Витя дёрнулся и отступил от края. Испуганно обернулся. Метрах в пяти от него стоял мужчина в длинном сером пальто. Нахмурив брови, он наблюдал за неловкими движениями парня.

— Да собираюсь! — крикнул Виктор. — Не надо меня останавливать!

— Упаси, боже, — на этом слове мужчина скривился, будто целиком съев лимон, — хоть солдатиком, хоть сальто исполняй в полёте. Тут скоро закат начнётся, красивый вид, а ты его портишь.

— К... Как же так, — закашлялся от неожиданности Витёк, — вам всё равно?

— Я тебя минуту знаю. С чего мне хотеть тебе помочь? — Мужчина подошёл поближе. Его суровые глаза будто бы проникали Вите прямо в душу.— Может ты маньяк-насильник, от угрызений совести, решивший покончить с собой.

— Да что вы несёте?! — сорвался на крик парень. — Какой маньяк?

— Это просто предположение, — поковырялся в ухе мужчина, — так-то я знаю причину. Из-за девушки небось?

— Ну... да, — поначалу опешившись, а затем, печально вздохнув, сказал Витя.— Я ей всё, а она с другим мутить начала...

— Бла-бла-бла. Ты это, не отвлекайся, давай, — махнул в сторону мужчина, — лети, как кусок голубиного говна на асфальт. Вижу, как ты скривился. Не поэтично получается?

Парень мрачно уставился под ноги.

— А на асфальте, — продолжил мужик, — будешь смотреться ещё мерзостней. Думал прыгнешь, она узнает, прибежит рыдая, а ты весь в белом рядом летаешь и слушаешь, какой ты хороший и какая она тварь, что бросила тебя? По лицу вижу, что так и думал. Извиняй, но так не будет. А от твоего вида родителям тошно станет, не то, что ей.

— Хватит разговоров! Я решился уже!

— А записку написал?

— К...какую?

—Блин, пацан, реально ваше поколение чересчур отупело, — мужчина сокрушённо покачал головой, посильнее закутавшись в пальто, — записку, где сказано, что любил её, и вертушкой скакнул с крыши тоже из-за неё. Даже мамкин борщ не поев напоследок.

Витя покраснел и отвернулся, закусив губу.

— Поел всё-таки? Ну, поверь, маман будет рада. А уж дворники тем более. Такую красоту оттирать... Без записки не комильфо будет, отвечаю. А если ещё и в туалет не сходил...

— Перестаньте мне рассказывать эти мерзости!

— А что ещё делать, если ты мне мешаешь наслаждаться тишиной? Устроил тут комедию - то прыгну, то нет. Решился - давай. Но летать над своим бренным телом с крылышками, увы, не получится.

— Как так?

— Вот ты болван, ты же самоубийца, только в ад дорога. А там, поверь, не так приятно, как здесь. А, прикинь, ещё веселее, если после смерти ничего нет. Вообще. Тогда твой поступок выглядит ещё более глупым. Подумай.

Витя зашмыгал носом.

Внизу загрохотала дверь. Кто-то поднимался на крышу. Мужчина приложил палец ко рту и внимательно уставился в ту сторону. Раздался шум и ругань.

— Слышь, Лёх, тут заперто чёт.

— Не может быть, открыто же было с утра! — с печалью прохрипел пропитой голос — Всё Михайловна, старая ведьма! Небось закрыла дверь...Ну ничего, в другом месте бухнём. Сегодня ж пятница, сам бог велел!

Голоса удалились.

— Создание людей - самая большая ошибка творца, — мужчина взглянул исподлобья на парня, — "сам бог велел". Конечно. Спустился с неба к этому Лёхе и сказал: "Велю жрать водяру до потери пульса, иначе в рай не попадёшь". Согласен?

— М... — Витя уже потерял нить беседы и нерешительно топтался на месте, понимая что выглядит всё глупее с каждой минутой.— Может вы это...отвернётесь?

Мужчина захохотал.

— Сколько я всего повидал, но всё равно умудряюсь вам удивляться. Да можно уже на ты, раз ты такой нерешительный. Меня Меф зовут.

— Какое глупое имя, — первый раз за день у Вити на лице появилась робкая улыбка, — как кличка у собаки.

— А Виктор типа нормальное? — Меф сделал вид, что обиделся,— в какой-нибудь Африке тебя отпинали бы по мягкому месту палками, не выговорив его с первого раза.

Теперь засмеялся Витя.

— Слушай, парень, скажу как есть. Ты, вроде, производишь впечатление нормального человека. Чересчур впечатлительный только. Забей и забудь. В жизни у тебя будет ещё столько всякой фигни, что этот момент ты и не вспомнишь, либо скажешь "какой же я был дэбил" Подумаешь бросила. Будут и другие девушки. Вообще попробуй представить, что она не виновата в принципе, просто не подошли вы друг другу. Не всё делится на белое и чёрное на этом свете...

Солнце медленно опускалось к горизонту, раскрашивая облака в оранжевый. Всё в этом цвете стало более позитивным, уют и покой охватил каждого, кто смотрел вверх. На краткий миг стих гул машин и голоса людей. Последние лучи прощально сверкнули на краешке земли.

— Как красиво, — прошептал Витя. В голове немного прояснилось и на душе стало спокойнее. И действительно, ради чего он припёрся сюда?

— Ну хоть что-то здесь сделано на совесть, — в голосе Мефа сквозила тоска,— так близко и так далеко...

Витя глубоко вздохнул и подошёл, протянув руку.

— Спасибо, Меф, за совет, надеюсь ещё встретимся.

Меф крепко её пожал.

— А я всё-таки надеюсь, что нет. И, удачи, парень.

Витя спустился вниз, не заметив, что дверь опять стала открытой. Жизнь казалась теперь не такой мрачной штукой.

А Меф остался стоять на крыше, смотря на чернеющее небо, и будто бы прислушиваясь к рокочущим звукам, доносящимся оттуда...

— Мы пришли с миром, — повторил ещё раз пришелец, вальяжно закинув ногу на ногу и лениво почёсывая живот. Ну, прямо как с картинки "Директор Рен-тв". Всё, как с десятка фотографий и фильмов. Отсутствие ушей, небольшого роста, зелёный, с крупной головой и глазами с блюдце, — а то я знаю, как относятся у вас к нашим появлениям. Сразу за оружие хватаются. Или за сердце.

— Тебя нет, — я опять закрыл глаза, показывая своё отношение ко всему происходящему. — Это просто глюки или сон. А может я выпил что-то не то вчера. В любом случае сейчас я потрясу головой, очищу разум и проснусь.

— Ну-ну, — скептически произнёс голос, чавкая чем-то.

Я расслабленно выдохнул. Поудобнее устроился на полу и прислонился головой об шкафчик. Отрешился от всего. "Всё, завязываю пить, начинаю новую жизнь. Пусть она будет скучной и серой, но хотя бы не закончится в дурке, с размазыванием кала по стенкам".

С улыбкой на лице открыл глаза.

— Полегчало? — участливо спросило это лупоглазое существо.

Сидит, сволочь, и не краснеет. Не знаю, может физиология другая и они и не могут так делать, но жрать колбасу, ещё как способны!

— Слыш, — я преодолел робость и идиотизм этого разговора, глядя, как в эту мелкую пасть уходят приличного размера куски недешёвого мяса. Будто в чёрную дыру уносятся! — Оставь мне на завтра, скотина марсианская.

— Что вы пристали с этим Марсом, — закатил глаза колбасный аннигилятор, — нет там никого и не было никогда. Ну, бывает, не спорю, прилетает наша молодёжь и прикалывается над камерами со спутников. То камень причудливый подбросят, то из песка фигуру или знак сделают. А у ваших учёных пердаки начинают полыхать.

— Всё равно положи, — я был непоколебим, — а то на работу нечего будет взять.

— Бабу тебе надо завести, — назидательно поднял тощий длинный палец пришелец, — или жениться на крайняк. Холодильник пустой, посуда немытая. Эх!

Я поперхнулся. Ещё инопланетянин будет мне морали читать о пользе брака. Сюрреализм какой-то. Чувствую мне психиатр скорее понадобится.

— Ты вставай давай, а то пол прохладный, застудишь чего, — он махнул приглашающе рукой на фильтр, — водички попей. Чувствуй себя как дома, в общем.

Я, оторопев от такой наглости, поднялся. Налил кружку. Холодная вода приятно освежила моё похмельное состояние. Чего нельзя сказать о психическом. Оно катилось всё ниже и ниже.

Стою тут, покачиваясь от выпитого вчера, и болтаю с наглой внеземной жизнью! Лет пятьдесят назад, от ужаса, с остановкой сердца слёг бы сразу. А сейчас... Люди уже настолько привыкшие к происходящей вокруг срани, что больше испугаются, когда им товар по акции, на кассе, пробьют по обычной цене.

— А ты не мог, раз тебе так обожрать бедного офисного сотрудника приспичило, по-тихому все свои злодеяния сделать и свалить? Обязательно было шуметь и будить?

— Конечно, — он уставился на меня своими глазюками. Взгляд пробирает до мурашек, как ни крути. Блин, он моргал хоть раз с момента нашей тёплой "встречи"? — Я сначала хотел тебя по плечу потрясти. Но решил, что второй вариант будет проще.

Ёпт. Представив, как в темноте, я очухиваюсь от тряски и вижу перед собой такую улыбчивую зелёную морду... "Приветствую тебя, землянин!"

Меня передёрнуло. В такой ситуации я бы точно уже валялся хладным телом в постели и засыхающих жёлтых пятнах на ней. Или сидел в углу голый и обмазанный просроченной сметаной, идиотски хихикая и ковыряя в носу пальцем ноги. Неизвестно ещё, что хуже.

— Если ты похавать прилетел, то я вариант не очень, наверное, уже заметил.

— Какой же ты жадный, Александр, — пришелец наконец-то оставил в покое колбасу. Положил на стол. Сурово посмотрел прямо в душу, заставляя чувствовать себя мелкой букашкой.— Все вы люди - мелочные создания. Создавая вас, мы думали иначе. Хотели братьев не только по разуму, но и по духу. Вместе бороздить просторы вселенной. А посмотри, что творится у вас сейчас! Постоянные войны, голод, борьба за ресурсы любой ценой. Озлобленность и жажда наживы впереди всех остальных чувств. Вместо того, чтобы восторгаться такому гостю и в приступе экстаза биться головой об пол, ты, в первую очередь, думаешь о том, сколько я съел и когда уберусь отсюда. Вы действительно получились очень странными и нелогичными.

Он печально покачал головой. Я как-то даже устыдился нашей людской никчёмности.

— Да я шучу, расслабься, — он усмехнулся, — ничего мы такого не рассчитывали, конечно же. Вы и получились-то по ошибке.

— Но... ты же сам сказал только что... — я не находил слов.

— Вы всегда так теряетесь, когда говоришь вам правду. Считаете себя вершиной эволюции, центром вселенной. Тьфу! Но история вашего возникновения занятная, не спорю. Даже фильм сняли давным-давно. Комедию. Жаль, что нельзя тебе показать. Любимая сцена, когда в лаборатории, учёный, расколотив в пьяном угаре несколько пробирок с мутагенами... а потом на столе с молоденькой ассистенткой..., — он оборвал речь, глядя на моё вытянувшееся, как у лошади, которой сказали, что она не станет председателем, лицо. — Ладно я отвлёкся. Посмотреть ты всё же сможешь, если согласишься.

— На что? — я стоял в оцепенении. Догадка озарила моё невыспавшееся сознание. — Нужно помочь спасти Землю? Галактику?

— Какую галактику, бери выше. Вселенную! Ведь кому её еще спасать, как не работнику кофе-машины и принтера.

— Опять шутишь?

— Откуда у тебя вообще такие мысли возникли? Ты доверил, хотя бы уборку в доме, обезьяне? Вот то-то же. Короче, мы решили, что проект "Земля"нецелесообразен и убыточен. Было принято решение о его закрытии.

Я ошарашенно уселся на стул. Захотелось снова уснуть.

— А...как же...чё? Всё?

— Да, всё, — он обвёл руками окружающее пространство. — Решили оставить несколько сотен экземпляров, с наиболее лучшим генофондом, для дальнейшего изучения и улучшения. Сделать что-то типа заповедника и попробовать заново.

— А я?

— Парень, — он опять заулыбался, — ты ставишь под сомнение свою персону.

— Но зачем? — вырвалось у меня. — Мы изменимся. Сможем.

— Одни и те же отговорки который век. А зачем вы вырубаете леса или сносите старые дома, чтобы построить, например, новый жилой комплекс или торговый центр? Тут примерно так же.

— Мы вам не позволим!

— Ага, конечно, — он посуровел, — если бы вы не только в фильмах могли со всем справиться, со всеми своими пороками и проблемами... По одиночке, ещё можно вести беседы с некоторыми из вас, хотя и приходится особо не умничать, чтобы слабенькие мозги не перегрелись, но если брать в расчёт всех...Извини, но для нас вы, именно в общем смысле, максимум, как обезьяны. Ну, может, как дикое племя, толком не научившееся подтирать задницу, но уже угрожающе бегающее с автоматами. Поэтому вам остаётся только смириться. Тем более, что у тебя, как я уже сказал, есть возможность на дальнейшую жизнь. Не самую плохую, поверь.

— Ставить на мне опыты, как на мартышке? Не особо радует. А как же родители, друзья?

— Очень сильно сомневаюсь. Мне жаль, — он постарался придать голосу огорчения, но я видел, что это не так. — Вероятность крайне мала. А про опыты... тут ты не прав. Проверки и исследования у нас более гуманные, чем у вас. А остальное время будет занято новым реалити-шоу и разными интервью, на первое время. Может даже станешь известной личностью!

— Известной обезьяной, ты хотел сказать? — первоначальное огорчение прошло, следом навалилась усталость и недосып. — Сам же сказал, что ни во что нас не ставите.

— Ты меня удивил. Честно. — Он покачал головой. Сменил позу на более комфортную, облокотившись об подоконник. — Но ты же боишься, не спорь. Боишься дальнейшей судьбы. Смерти. Хочешь расскажу, что тебя ждёт после?

— Не нужно, — хотелось узнать, но я опасался, что после этого не смогу удержаться от предложения. — После твоего рассказа, не думаю что что-то хорошее. Мне достаточно того, что всё-таки мы не одни. Хоть и наши создатели те ещё мудаки.

Я встал. Выпил ещё воды, ополаскивая пересохший рот.

— Полагаю, что я всё - равно этого не вспомню? Или получу бластером в лоб, а ты сметёшь меня в совок и смоешь в унитаз?

— Мда, извини, — он нацелил на меня палец. — Бам!

Я дёрнулся и чуть не уронил кружку.

— Не надо так драматизировать, — пришелец запрокинул голову и, почти как человек, расхохотался. — Ну, ты даёшь. Откуда я бластер вытащу? Ты видишь у меня карманы?

— Я вижу что ты голый и без причиндалов, — я тоже заулыбался.

— Раньше мы выглядели по-другому. Потом надоело, придумали эту форму. Мы постарались, чтобы она стала менее стрессовой для вас. Может со временем поменяем облик ещё раз. А по поводу вопроса...Даже если бы ты согласился, я всё - равно стёр бы твою память. На время. И поэтому мы не можем взять и рассказать всем о готовящейся катастрофе. Так будет только хуже. Люди сразу начинают крушить всё вокруг, если рушатся их привычные устои.

— Можно я задам последний вопрос? — я колебался, переминаясь с ноги на ногу.

— Это произойдёт завтра, ближе к вечеру, — он понял меня. Поднялся, оказавшись по росту чуть выше пупка.

— Быстро, — я потёр переносицу. — Раз уж я оказался чуть более удачливой макакой, чем остальные, можно ещё одну небольшую просьбу?

— За колбасу возможно...

* * *

Я разлепил глаза. Хорошо погуляли вчера. Всегда бы так, даже на утро нет ни похмелья, ни трещащей головы. В окно светит солнце, а ещё на работу вставать, собираться! Жаль, нельзя как со школой или институтом, прогулять её, слоняясь по городу с друзьями и глазея на красивых девушек.

Я потянулся за телефоном. Сколько мне ещё позволено валяться, пока будильник не заорёт, приглашая меня в ещё один скучный день.

Твою мать! Я вскочил. Десять утра! Проспал.

Будильник выключен, телефон на беззвучном. Несколько пропущенных от начальства. Мне жопа...

Рядом валяется сложенный лист. Я развернул его. Недоверчиво прочитал. По поводу своего состояния я похоже слишком рано обрадовался.

"Ты не вспомнишь, как писал это, но поверь себе - забей сегодня на работу. Позвони бабушке, съезди к матери, встреться с Мариной, отдохни с друзьями ещё раз. Так будет лучше. Один день, большего не нужно. А на следующий вернёшься в старое унылое русло"

Я пошёл на кухню. Почему же я не помню этой записки? Но почерк-то мой.

Я раскрыл холодильник. Колбасы не было. Замечательно! Только одна сосиска, со следами мелких зубов, сиротливо лежала на полке, взывая закончить её бренное существование. Я понюхал её. Похрен, и не такое хавали.

Я, дожёвывая, взял телефон. Ну...не буду спорить с таким умным человеком, как я сам.

— Алло, мам, привет. Да, извини, что давно не звонил...