— И всё же, где они? — ложась, спокойно спросил я.

— Кого же? Тебя нашли одного.

— Не может быть, их надо спасать!

— Кого нужно спасать?

— Радса и Кью, они иллийцы. Возможно, их утащили эти монстры, — паниковал я.

— Дима, ты очень сильно ударился головой, ещё и ладонь порезал. Тебе это всё показалось или, может быть, приснилось. Давай, ты сначала поправишься, а потом ты нам всё расскажешь, и мы всё обсудим. Тем более, даже если мы сейчас вернёмся в лес, где ты их будешь искать? Нужен ведь какой-то план, — говорили родители.

Прозвучало это убедительно, и я согласился. И к тому же, бежать куда-то прямо сейчас, не имея никакого плана, действительно, было глупо и бессмысленно. Тем более была ужасная слабость, и голова ещё кружилась при малейшей попытке подняться. С этого дня голова стала временами болеть, как казалось, без всякой на то причины.

Через некоторое время, когда организм немного восстановился, ушиб головы стал проходить, но шум в ушах ещё сохранялся, я наконец-то вернулся домой. Казалось, что я отсутствовал здесь очень и очень давно. На самом же деле меня не было всего лишь, около двух недель, может быть, даже меньше. Здесь всё было такое родное, тёплое и домашнее. И я мог присесть на свой любимый диван и почувствовать себя расслабленным. Но было такое ощущение, что я о чём-то забыл. Сидел молча, пытаясь восстановить цепочку событий.

— Шрам. Откуда он взялся на ладони? — промелькнуло в голове. И в ту же секунду будто дёрнуло током, — иллийцы. Ну, конечно же, как я мог про них забыть, ведь даже не прошло и двух недель, что со мной не так… возможно, они каким-то образом перенеслись вместе со мной. А вдруг попали в беду? Мне нужно было попасть на то место, где меня нашли. Может, остались какие-то следы?

Я рассказал родителям свою историю. Рассказал всё, как было. И после некоторых уговоров, они согласились сходить со мной в лес.

Мы вышли с утра пораньше, чтобы иметь в запасе целый день. Месяц май почти наступил, и погода была прекрасной, по-весеннему теплая, светило солнце и щебетали птицы.

Мелкая дрожь пробежала по телу, когда я понял, в каком направлении мы движемся. Я узнал тот самый ручей из своих снов. Это был он, на который я так и не смог забраться и кубарем свалился пару недель назад.

Сейчас было сухо и светло и можно было наконец забраться на холм. Медленно, но верно я принялся осуществлять задуманное. Шаг за шагом карабкался вверх. От волнения на лбу, подмышках и спине выступил пот. Сейчас добраться до вершины было намного проще, и когда очутился на верху, то увидел… обычный лес. Всё кругом было одинаковое.

— И что же я рассчитывал там увидеть? — задавал сам себе вопрос. Но, конечно же, никакого ответа у меня не было. Постояв на вершине холма какое-то время, раздосадованный не пониманием происходящего, мы всё-таки решили походить немного, поискать, надеясь не понятно на что. Я и сам понимал, что, во-первых, прошло уже почти две недели, а во-вторых, если даже иллийцы и переместились вместе со мной, что вряд ли, то они как никто другой, хорошо знают про порталы.

Половину дня мы обследовали близлежащую местность, но, конечно же, так ничего и не нашли. А когда об этой истории узнали в школе, то стали дразнить меня чудиком. Я итак всё время мечтал и летал в облаках и был немного странноватым, то теперь уж точно так считали практически все.

Хоть меня и пытались убедить, что это всего лишь плод моего воображения, я всё-таки ходил в библиотеки, пытался найти хоть какие-нибудь упоминания про странный мир или про порталы. Но всё было бесполезно. Спрашивал у учителей и просто у знакомых и у их знакомых. Можно было бы поискать в интернете какую-нибудь информацию, но в то время у нас даже компьютера не было. Даже если бы и был, то всё равно я научился им пользоваться годам, наверно, к семнадцати.

Шло время, я устал от поисков, которые не дают результатов. И сам начал верить в то, что всё это действительно плод моего воображения. Что занимаюсь глупостями и пора оставить эти воспоминания и сосредоточиться на учёбе, образовании и вообще на своей дальнейшей жизни, на семье. К тому же, была ещё одна мысль о том, зачем иллийцам было перемещаться вместе со мной? Может быть, это они каким-то образом переправили меня обратно? В общем, я оставил одну мысль о том, что это было всё на самом деле, и принял другую — это всё было у меня в голове и просто разыгралось воображение, когда лежал в лесу с ушибленной головой. Но, всё же, незадолго до твоего рождения, я решил изложить всё это на бумаге, чтобы читать тебе.

Вообще, по правде сказать, одним из счастливых дней в жизни был тот, когда ты родилась и я в первый раз взял тебя на руки, увидел миленькое личико с маленьким красненьким пятнышком на лобике, похожее на…

— Папа, ты чего замолчал? Забыл что ли? — спросила Софи, — ты ведь каждый год читаешь или рассказываешь эту историю, но про мой лоб ни разу не говорил.

— На полумесяц, — задумчиво ответил папа, — нет, наоборот, кое-что только что вспомнил, как будто в воспоминании было дежавю, поэтому и не рассказывал раньше.

— Что такое дежавю?

— Это ощущение, что такое уже было или что-то где-то уже видел, — и папа взглянул на лобик дочки и на уже почти исчезнувшее пятнышко.

— Можешь попробовать вспомнить, что конкретно ты увидел, когда Анима показывала будущее? И посмотреть на это взрослыми глазами?

— Какой неожиданный вопрос, — удивился папа, — да, я могу попробовать, только нужно сосредоточиться, — он выпрямился, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и принялся восстанавливать свои воспоминания.

— Ну что? Вспомнил что-нибудь?

— Тааак, значит я помню, что увидел себя в очках. Вскоре после того, как меня нашли в лесу, у меня стало ухудшаться зрение и я стал носить очки и меня стали мучить частые головные боли. Далее видел, что у меня стали побольше мышцы, это тоже верно, раньше был я хилый, а теперь занимаюсь спортом. Потом помню, автомобиль с красными тормозами, который очень похож на наш Форестер.

— А может, ты видел что-то или кого-то кроме себя? — перебила дочка.

— Как я уже сказал, такое ощущение, что видел тебя. Видел большие прозрачные резервуары с чем-то или кем-то внутри, похожем на эмбрионов. Вот только вопрос, что именно находилось внутри, живой организм или нет, может, это животное или … — Дима задумался и замолчал.

— Или кто, папа?

— Или человек, — задумчиво ответил отец. — Ещё помню этого Дэлла с ребёнком на руках, но это не ты. И судя по всему, это младенец, Дэлл очень рад ему и даже улыбается нормальной улыбкой. Видимо, за прошедшие годы воспоминания исказились, также как и мои мышцы, они должны быть больше, — папа попытался пошутить, но Софи продолжала задавать вопросы.

— И после стольких совпадений, ты всё ещё думаешь, что это было не по правде? А ты сейчас их помнишь? Иллийцев, — спросила она.

— Конечно, помню, раз рассказываю, — с улыбкой ответил папа.

— И на первый вопрос ответь, пожалуйста, ты до сих пор веришь, что был у них?

— Верил, пока не повзрослел. Детский ум во многое верит, а потом ещё и фантазировать начинает, но затем, неожиданно, становится взрослым, многое понимает и перестаёт верить.

— А что, если Радс или Кью придут ко мне, им что-нибудь передать? — спросила с улыбкой Софи.

Папа широко улыбнулся и ответил, — привет передай.

Они оба похихикали, пожелали друг другу «Спокойной ночи» и Софи закрыла глаза. Папа тихо встал, вышел из комнаты и немного прикрыл дверь.

Но не успел Дима сделать и пары шагов, как из комнаты послышался тихий шёпот Софи: «Вы слышали? Вам привет». Он широко улыбнулся, даже из груди вырвался смешок. Хотел было заглянуть обратно в комнату, но что-то его остановило. Внезапно в голове зазвучало: «Это правда» и мелкая дрожь пробежала по телу. В него закралось сомнение. От улыбки на лице ничего не осталось, теперь оно было серьёзным и задумчивым.

Жена уснула быстро, а вот он долго вертелся с боку на бок. В голову лезли разные мысли: «Что если всё это правда? Что если бы он продолжил поиски? Что если бы он не переставал верить? Что бы было тогда? Смог бы он вернуться? Или…?» Голова разрывалась от большого количества вопросов. Эту ночь Дима спал откровенно плохо. Часто просыпался, думая о мире, в котором не был или… всё-таки был?

С трудом дождавшись утра, он слез с кровати и тихо вышел из комнаты. В квартире была тишина, жена и дочь ещё спали. Когда Софи проснётся, Дима решил сказать ей, что услышал фразу перед сном и спросить, что она имела в виду? Прошло полчаса, час, дочь всё не просыпалась и не выходила из своей комнаты. За это время отец кое-как впихнул в себя несколько бутербродов с колбасой и выпил кофе. От волнения его всегда тошнило.

— С добрым утром, — сказала Ирина, его жена, когда зашла на кухню.

— С добрым, — хмуро ответил он.

— У тебя всё хорошо?

— Всё отлично, просто не выспался. А Софи не вставала, ты не видела?

— Нет. Пусть спит, выходной же.

— Да, да, конечно.

Остаток завтрака прошёл молча. Лишь тихая музыка, доносившаяся из колонки Макс от Яндекса, нарушала тишину. Затем он встал и пошёл в туалет. На обратном пути, проходя мимо комнаты дочери, он уловил до боли знакомый свист Клауса Майне. Будто попав в водоворот своих воспоминаний, решил не мешкать и заглянуть к Софи. Проверить, может быть, она уже проснулась. Дверь тихо скрипнула, отец просунул голову в образовавшуюся щель. Окинул комнату взглядом и остановился на кровати. Она была пустой. Лишь небольшая коробочка приминала плед, которым та была аккуратно застелена.

Его глаза округлились, сердце стало биться чаще и в груди появилось ощущение сдавленности, будто кто-то наступил на неё. Тяжело дыша, Дима быстро подошёл к кровати, нагнулся и взял коробочку. В ней что-то лежало, что-то довольно увесистое, для таких маленьких размеров. Все эти действия заняли не больше трёх секунд. Он выпрямился и открыл коробочку. Первым увидел листок бумаги, сложенный пополам. На нём была надпись: «СНАЧАЛА ПРОЧИТАЙ!». Отец судорожно раскрыл листок и прочитал:

«Папа, поверь снова.

Им нужна наша помощь.

Приведи Бена Кэмбера.

Ты знаешь для чего эта вещь».

Когда Дима отодвинул в сторону лист бумаги, загораживающий обзор, увидел, что лежит на дне коробки. Лицо его изменилось. Мелкая дрожь снова и снова пробегала по телу. На смену испугу и отчаянию, пришла взволнованность и ощущение того, что вера возвращается. Но всё ещё было сомнение. Здравый смысл и логика преобладали.

— Но как? Это невозможно, — думал про себя Дима, не веря своим глазам. Казалось, тысячи мыслей одновременно кружат в его голове и издают шум, будто засунул голову в огромный улей.

Несколько минут он так и стоял, возле кровати как вкопанный. Наконец, когда его остолбенение начало проходить, мысли стали упорядочиваться. Отец присел на кровать, они скрипнула под его весом. На всякий случай, он заглянул под неё. А вдруг? Вдруг Софи решила поиграть с ним? Вдруг это просто шутка? Но под кроватью было пусто. Взор упал на плательный шкаф. Дима резко встал и подошёл к нему. Взялся за обе ручки, секунду замешкался глядя в пол, выдохнул и заглянул внутрь. Отодвинул висевшую одежду. Сюрприз… не получился. Пусто.

Он понимал, что двенадцатилетней девочке, уже не так просто спрятаться в квартире. Что его поиски — это всего лишь трата времени. Но всё равно продолжал искать.

— Софи, если ты меня слышишь, выходи. Это не смешно, — с волнением и запинками проговорил отец.

Он вышел из комнаты и направился в кухню.

— Ирина, Софи нет у себя в комнате. Это лежало у неё на кровати, — поставив на стол открытую коробку, сказал Дима, — прочитай.

Она взяла листок, прочитала написанное. Лицо матери изменилось точно также, как менялось оно у отца, несколько минут назад.

— Я подумал, что это шутка и поискал в её комнате. Посмотрю в других, — сказал он и вышел, — Софи! Выходи!

Они обыскали всю квартиру. Но само собой никого не нашли.

— Камера в прихожей. Включи запись с того момента, где ты вышел из комнаты.

Просмотрев запись, минута за минутой, они убедились, что в квартиру никто не входил и не выходил из неё. Через окно вылезти не могла. Во-первых, они живут на восьмом этаже. Во-вторых, зачем вылезать через окно, если можно выйти через дверь.

Они сидели молча, размышляя и не понимая, как и куда исчезла их дочь? Хотя один из них догадывался, но не хотел в это верить и произносить вслух. Он пытался рассуждать логически и найти этому другое объяснение.

Ирина нарушила тишину, взяв листок в руки, и прочла ещё раз:

«Папа, поверь снова.

Им нужна наша помощь.

Приведи Бена Кэмбера.

Ты знаешь для чего эта вещь.»

Она тоже неоднократно слушала его рассказ про таинственный мир и существ там живущих. И, конечно же, понимала, что речь идёт именно о нём.

— Но ведь это глупость! Не правда! Такого просто не может быть, — продолжала Ирина.

— Вот и я также думал, до вчерашнего вечера.

— Что было вчера вечером? — спросила она, и Дима вкратце рассказал их диалог с дочкой перед сном, немного помолчал и добавил, — тогда сомнения закрались ко мне в первый раз.

— В первый раз? А что, был второй?

— Был. Когда я открыл эту коробочку, — он кивнул головой в её сторону, она лежала на коленях его жены, — прочитал записку и увидел это. — С этими словами он медленно потянулся к коробке, словно сомневаясь, стоит ли вынимать содержимое? Но всё же сделал задуманное. И в тот самый миг, когда он дотронулся до этого предмета, когда тот полностью лёг в его ладонь, Диму будто ударило током. Уже совсем не мелкая дрожь, в который раз прошла сквозь него. Он покрылся мурашками, а волоски на руках встали дыбом. Из груди вырвался выдох. Сомнения в третий и в последний раз закравшиеся к нему в голову, тут же исчезли. Будто бы этот предмет и заставил все сомнения развеяться. Найдя в сознании, в сердце или в самой душе то, что было утеряно много лет назад — вера, что он был там. Что это был не полёт его фантазий или что это могло присниться. Нет. Это всё было правдой. И теперь Дима мог с точностью это утверждать.

— Кирпич? Это же просто кирпичик, верно? Или что это вообще такое? — с недоверием и пренебрежением сказала Ирина. — С тобой всё нормально?

— ООО, дорогая, это не просто кирпич, это ключ к порталу от их мира. В котором я и найду Софи, и повстречаю забытых друзей, — очень спокойно ответил Дима. В его голосе было какое-то облегчение, будто дело уже сделано и всё позади. Но, он и не подозревал, что ждёт их впереди.

— Я всё же обращусь в полицию, на случай, если твоя теория не верна. И кто такой Бен Кэмбер?

— Я лишь только знаю, что он тоже был у них. Другой вопрос, как я должен его найти? Когда-то давно он жил в Лондоне.

— В Лондоне?! Поближе-то никого не было? — громко возмутилась Ирина.

— В любом случае этот ключ от портала, который находится в Англии. Всё равно придётся туда лететь.

— Ты хоть представляешь сколько будешь туда добираться и сколько это будет стоить? Это в зарубежных фильмах показывают, что из одной страны в другую летают за пять минут.

— Значит надо поторопиться. Но прежде нужно найти и связаться с Кэмбером. Хорошо, что есть интернет. Поищу через поисковики и соцсети.

— Сначала пошли до полиции сходим.

— Сходи одна, я начну его искать.

Дима был упёртым и Ирина это хорошо знала. Также как и то, что спорить и уговаривать сейчас было бесполезно. Разозлившись на него или его упёртость или же на всю ситуацию в целом, она молча развернулась и вышла из квартиры, хлопнув дверью.

Он не стал терять ни минуты и сел за ноутбук. Пробовал разные поисковые комбинации, вводя их то на русском языке, то на английском. Заходил на разные сайты — русские и зарубежные. То же самое проделывал с соцсетями. По истечению часа времени, как показалось, наконец, нашёл зацепку. Она представляла собой некую рукопись под названием «The world that i live in». Автором значился Ben Cumber. Конечно же, эта рукопись была на английском языке. Который Дима знал на уровне седьмого класса среднеобразовательной школы. Прочитать написанное он мог, почти без акцента, так он думал. Даже сам, без переводчика, смог перевести название — «Мир, в котором я живу». Но смысл написанного всё равно оставался не понятным. Хотя, пытаясь читать написанное, встречались знакомые имена. Например: Rads, Kugh, Hanom и другие.

— И что дальше? Искал человека, а нашёл какую-то рукопись, — сказал Дима сам себе, усердно вглядываясь в английские слова. Просмотрев её до конца, на самой последней странице он прочитал: «By the author» — «От автора». Там было всего одно предложение. Из которого он понял, что читатели могут поделиться с ним своими мнениями, замечаниями, пожеланиями, при помощи электронной почты. Которая также была указана.

Недолго думая, он сразу начал писать письмо. Воспользовался переводчиком и отправил следующий текст с подзаголовком I was there, too — Я тоже был там:

«Good afternoon, Mr. Cumber. My name is Dima. Until this morning, I was sure that being in their world was just my fantasy. And I used to tell this bedtime story to my daughter. But when my wife and I woke up in the morning, my daughter was not in her room. In its place there was a note and this object (photo attached). The note said, «Dad, trust again. They need our help. Bring Ben Cumber. You know what this thing is for. Nothing more was said in the note. After some time, I realized or better to say believed that it was not a fantasy, but my memories. I’d like to get your opinion on this. Is there any way we can communicate?

«Доброго времени суток, мистер Кэмбер. Меня зовут Дима. До сегодняшнего утра я был уверен, что пребывание в их мире — это лишь моя фантазия. И рассказывал эту историю на ночь моей дочке. Но проснувшись утром, мы с женой не обнаружили дочь у себя в комнате. Вместо неё там лежала записка и этот предмет (фото прилагаю). В записке говорилось: „Папа, поверь снова. Им нужна наша помощь. Приведи Бена Кэмбера. Ты знаешь для чего эта вещь“. Больше в записке ничего не говорилось. По прошествии некоторого времени, я понял или лучше сказать поверил, что это была не фантазия, а мои воспоминания. Хотел бы узнать ваше мнение по этому поводу. Можем ли мы как-нибудь с вами пообщаться?».

Диму терзали сомнения, дойдёт ли письмо до адресата? Придёт ли ответ? Что будет в ответном письме? И таких мыслей было ещё много. К тому же разница во времени была пять часов. Это значит, что в Англии был уже вечер, конечно же, если Бен всё ещё живёт в Англии.

Кто-то вставил ключ в замочную скважину и прервал его раздумья. Он вскочил и бросился к двери, в надежде, что вернулась дочь. Дверь распахнулась и в квартиру вошла жена.

— Я, возможно, нашёл человека из записки — Бена Кэмбера, — с волнением в голосе проговорил Дима.

— Прекрасно, — ответила Ирина, всё ещё сердитая на него, — я сходила в полицию, рассказала нашу ситуацию и написала заявление. Они его приняли и пообещали сделать всё, что в их силах.

Не дожидаясь никаких вопросов от супруги, отец семейства сам рассказал о своих достижениях, пока та отсутствовала.

— Ясно, — коротко бросила она. — Что ты будешь делать, если он не ответит? А если ответ придёт, но он нас не устроит? М? Что тогда?

— Тогда я полечу в Лондон, пройду через портал и найду нашу дочь сам.

Возникла пауза. Ирина была в недоумении и не знала, что ответить на это заявление.

Глаза стали наполняться слезами, готовыми в любую секунду броситься вниз. Ком встал поперёк горла и не давал сказать ни слова, — Ты с ума сошёл, что ли? — всхлипнув, сдавленно и еле слышно проговорила она.

Теперь и Дима недоумевал, почему его жена плачет и обвиняет в схождении с ума? Ведь он только что сказал, что полетит, заберёт и вернёт их дочь домой. Что он ни на сколько не сомневается в том, что говорит. Но, тем не менее, Ирина плакала. И уже не просто плакала, а рыдала. Рыдала так, как ещё совсем недавно, каких-то пять или шесть лет назад это делала Софи. Когда ей очень сильно хотелось очередную сладость, уже пятнадцатую за день. Но родители запрещали, видите ли потому, что много сахара вредно. Рыдала так, как это делают все маленькие дети, когда им что-то не позволяют взрослые. Это были слёзы отчаяния и от бессилия что-то изменить.

Без лишних слов, Дима подошёл и обнял её. Она прижалась щекой к его груди, периодически всхлипывая. Набрав воздуха в лёгкие чтобы сказать какие-то успокаивающие слова, провибрировал телефон, сигнализируя о том, что пришло некое сообщение.

— Я должен посмотреть, кто написал, — прошептал он на ухо Ирине.

— Да, смотри, — также шёпотом ответила она.

Дима вынул телефон из кармана, открыл почту и увидел ответное письмо на английском языке. Было написано следующее:

«Good afternoon. If they’re asking to find me, I believe this item is the key to one of the portals, which is in England. How soon can you be here? You have given me hope that I can see this wonderful world again. I’ll leave you my number for the video link».

«Добрый день. Если они просят разыскать меня, то полагаю, что этот предмет является ключом к одному из порталов, который, находится в Англии. Как скоро вы сможете оказаться здесь? Вы зародили во мне надежду на то, что я снова смогу увидеть этот чудесный мир. Оставляю вам мой номер для видеосвязи».

Они с женой молча смотрели друг на друга, после того как перевели текст на русский язык. В этот момент Ирина решала — довериться ли этим двум сказочникам или…? Или что? Она не знала. Не знала, что делать в данный момент. Не знала, что делать завтра или послезавтра. Может быть, идти искать? Но куда? К тому же, она уже обзвонила всех родственников и родителей друзей и подруг Софи, пока шла до отделения полиции. Нигде не было их дочери и никто её не видел. Всё что она — мать семейства, могла сделать, она уже сделала.

— Ты же понимаешь, как это выглядит. — Утвердительно сказала Ирина, с какой-то безнадёжностью в голосе. — Полный абсурд.

— Почему же абсурд? Всё даже очень логично.

— Где тут логика? — вспылила она. — Сам подумай. Допустим, на секунду, что ты прав, зачем им понадобилась маленькая девочка? Почему они сами не пошли в Англию за этим человеком?

— Во-первых, она уже не ребёнок.

— Какая разница ребёнок она или подросток, это не меняет сути моего вопроса! — выкрикнула Ирина, не дожидаясь, что же будет во-вторых.

— Во-вторых, если им понадобилась наша дочь, значит причина очень веская, а какая — это я узнаю, когда заберу её. И в-третьих, может быть, они хотели, чтобы я тоже поверил. Поэтому оставили уже знакомый ключ. Сейчас могу только предполагать.

— Так. И? Ты не ответил ни на один из моих вопросов.

— Не ответил, да. Потому что я тоже не знаю. Я могу только верить. Поэтому прошу тебя тоже поверить.

Ирина закатила глаза и нервно выдохнула. Где-то в глубине души, она надеялась, что Дима прав и хотела бы поверить во всё происходящее, как верил он. Но здравый смысл не давал ей это сделать. Между ними возникло такое напряжение, что можно было подключать электроприборы.

— Ладно, делай, как знаешь, я всё равно останусь тут и буду ждать. — Проговорила Ирина, без каких-либо эмоций и вышла из комнаты.

Войдя в кухню, она машинально открыла холодильник, достала продукты, которые днём ранее были доставлены домой, силами «розовой» организации. Также она приготовила разделочную доску и нож. Думала начать готовить. Тем самым, хотела отвлечь свой разум от всего сегодняшнего дня. Но, занеся нож, над уже лежавшей на доске морковью, она увидела, что он будто вибрирует в её руках. Отложив нож в сторону, стала смотреть на свои ладони. Они тряслись. Конечно же, Ирина понимала, от чего это происходит. Она открыла верхний ящик кухонного стола, где хранились все их медикаменты. Стала раздвигать пальцами различные коробочки, блистеры и баночки так, будто пыталась достать сор из своих волос. И где-то между баночками с надписями «йод» и «раствор бриллиантовый зелёный», нашла с надписью «валерианы настойка». Открыв её, вылила половину в стакан, туда же плеснула воды из графина и выпила залпом. Выдохнув спиртовой запах, громко поставила стакан на стол. Её передёрнуло от горького послевкусия успокоительного средства. Она спокойно отодвинула стул, села на него и, закрыв руками лицо, снова заплакала.

Слёзы текли по её щекам, наполняя ладони, изредка падая на стол. Плакала тихо, практически без шумно, лишь иногда всхлипывала. Будто не хотела, чтобы Дима, находившейся в соседней комнате, услышал её. Но, между всхлипываниями и шмыганьем носа, сама услышала, как он с кем-то разговаривает. Догадаться было не трудно, кто этот человек на другой стороне. Ирина попыталась разобрать слова, но через стену это было сделать сложно. К тому же, ей показалось, что муж пытается говорить на английском языке.

Сделав глубокий вдох и выдох, встала из-за стола, размазывая слёзы ладонями по щекам. От этого они покраснели и стали блестеть. Она подошла к кухонному столу.

— Я поговорил с Беном и готов лететь в Лондон. Вылет завтра, — Ирина услышала у себя за спиной голос мужа. — Пойду собирать вещи.

И опять тишина в ответ.

— Когда меня не было, вы попадали в переделки? Уйду, скучать, наверно, будете? Вы меня слышишь? — с этими словами я нагнулся к ним и потряс за плечи.

— Кто это или даже, что это было? — спросил я.

— Мы не видели. Может, тебе опять привиделся ежовик гребенчатый? — пытался пошутить Радс.

— О-о-ох, — выдохнул Кью, — давайте искать выход отсюда.

Действительно, сидеть, и ждать спасения было бессмысленно, ведь никто не знал, что нам нужна помощь. Тогда я решил пройтись по этому помещению, осмотреться. Иллийцы последовали моему примеру.

— Ты помнишь, как сюда добрался? Обратную дорогу сможешь найти?

— А то нас тащили, особо не удалось запомнить дорогу.

— Я смогу найти обратную дорогу, тем более с таким фонарём, как у вас. Но придётся очень высоко забираться. Я не знаю, как это сделать… Подойдите ко мне, с этого места видно и, Радс, погаси фонарик, пожалуйста. Видите? Наверху. Размером с маленькое блюдечко что-то светлое. Мне кажется, это улица.

— Как будто ты прав. Или нам всем это кажется.

— Анкремблст, точно ведь, — крикнул я и хлопнул себя ладонью по лбу, — ничего, что я позаимствую это слово у Джэкеля? — улыбался я, но, наверно, в темноте этого было не видно, — у меня же есть бинокль, опять чуть не забыл про свой рюкзак.

Я быстро скинул рюкзак с плеч, залез в него и отыскал бинокль.

— Да, всё верно, это улица, — глядя в бинокль, проговорил я, — вот, держите, убедитесь сами. Правда?

— Правда. Может, пойдём туда, где провалились? Здесь очень высоко.

— Там ещё выше, даже не видно, где выход. Это я точно запомнил. Сейчас попробую куда-нибудь забраться. Кью, включай свет, — скомандовал я, оглядываясь по сторонам.

Я пытался карабкаться по стенам, используя норы этих мерзких тварей как ступени. Но чем выше я забирался, тем меньше их было. С перебинтованной рукой ползти было довольно сложно, но я старался изо всех сил. И когда долез до последней видимой «ступени», взглянул наверх и увидел, что до спасительного отверстия было ещё далеко. Да и зацепиться больше не за что. Пришлось спускаться вниз, но, это оказалось сложнее, потому что не было видно, куда ставить ноги. И в какой-то момент я оступился и сорвался вниз. В этот раз, я упал удачно, приземлившись на ноги, и сделал кувырок, тем самым смягчив падение. К тому же земля была мягкая, поэтому я не пострадал.

— Тааак, — протянул я, — что будем делать дальше?

Наш взор упал на кости, которые валялись по всему полу. Не было времени брезговать и пренебрегать правилами гигиены, я поднял одну кость и воткнул её в стену, забив посильнее другой. Затем я встал на новую ступень, она выдержала мой вес.

— Может из вашей чудесной штуковины можно вытащить лестницу или ещё что-нибудь, что может нам помочь? — спросил я.

— Нет, такого у нас нет.

Возникла небольшая пауза.

— Предлагаю так: я посажу вас к себе на плечи, и мы полезем вместе. Вы возьмёте эти кости и будем забивать их в стены.

— Нужно попробовать, — промолвил Радс.

Взяв несколько костей в руки и положив ещё немного в мой рюкзак, ребята взобрались мне на плечи, и мы полезли сооружать себе спасительную лестницу. Добравшись до последнего отверстия, они вставали мне на плечи, и мы вбивали их в стену. Когда они заканчивались, приходилось спускаться вниз и набирать их снова. И вот мы еле как доползли до отверстия в потолке, оно было узкое. Корни деревьев свисали по стенкам, поэтому нам не понадобилось больше костей. Мы наконец-то выползли наружу и, обессилевшие и измученные от такого приключения, упали в мягкую траву. Я смотрел вверх и не мог понять, Новый год наступил что ли? Потому что на огромных елях светились фонарики, но снега не было. Спустя пару мгновений, я понял, пока мы ползли, наступила ночь, а на небе горят звёзды. Они и блестят сквозь деревья, будто огоньки на ёлке.

Мы лежали неподвижно, тяжело дыша, потому что силы наши иссякли. Но я всё же нашёл в себе силы и поднял голову, — ребята, смотрите, мне кажется, что тут мы встретились в первый раз, — голова снова упала на мягкую траву. И в ней зазвучала песня группы Queen — Bohemian Rhapsody. Я смотрел вверх на верхушки качающихся деревьев и от этого голова начала кружиться. Судя по всему, действие адреналина закончилось и мне, будто кто-то силой закрывал глаза. Но прежде, чем глаза закрылись полностью, я увидел, что из леса к нам приближались две фигуры.

— Опять ты тут? — крикнул Радс, — ну держись, сейчас я тебе задам, — и побежал в его сторону, Кью лишь громко вздохнул. В мгновение ока Радс преодолел это расстояние, прыгнул на него и тут же исчез.

— Ну что, пошли его спасать, — вздохнул Кью.

— К-к-кто эт-т-то? — спросил я.

— Это не «кто», а «что», — ответил Кью и мои глаза округлились. Затем Кью посмотрел на меня и добавил, — испугался?

— Конечно, страшно, да, — в этот момент Кью залез мне на плечо и сказал: — Беги. Беги и кричи, может, оно испугается и выплюнет Радса. Но нельзя медлить, а то ещё минута и его не спасти.

Я закричал изо всех сил и бросился на помощь Радсу, когда оставалась пара шагов до цели, он вывалился из темноты этого «нечто», будто из-за пазухи. Одна секунда, две и я понял, что он смеётся, затем услышал смех возле своего уха. Кью спрыгнул на землю и они оба хохотали и валялись по земле.

— Извини, пожалуйста, — выдавил из себя Кью, — мы не удержались.

— Ага, видел бы ты своё лицо, — добавил Радс.

— Ты сейчас своё увидишь, — разозлился я и попытался схватить одного из них, — вы совсем сдурели что ли? У меня чуть сердце из груди не выскочило, — сказал я и плюхнулся на свою пятую точку, облокотившись на дерево, — Фуф, что-то мне поплохело. Ну вы даёте, ребята, нельзя же так издеваться.

Они подсели рядом со мной.

— Мда уж, не совсем удачная шутка, ты прости нас, — сказали иллийцы и их глаза опять округлились, как у Кота из Шрека.

— Должны будете, — ответил я, — что это такое вообще?

— Это гриб ежовик гребенчатый. Они растут как им вздумается, этот вот такой формы вырос, — пояснил Кью.

— Я говорил, что его давно пора подстричь, — добавил Радс.

— Вы тут часто ходите?

— Нечасто, но это самая короткая дорога к нашему поселению.

— Ясно. От ваших шуток у меня во рту пересохло, — пожаловался я и хотел достать воду из рюкзака.

— Подожди, не доставай, — остановил меня Кью.

— Не знаю как в ваших лесах, но у нас рядом с ежовиком, всегда растёт гриб саркосома. Знаешь, как он выглядит? Нет. Он похож на глиняный стакан и всегда с водой, если никто не выпил.

— Я смотрю, вы специалисты по грибам, — ухмыльнулся я.

— Нууу, есть маленько, — засмущались ребята.

Мы встали, немного осмотрелись и действительно нашли несколько этих грибов — саркосома.

— Теперь просто бери его с земли, будто стакан и пей. Вкуса и запаха он не имеет, но зато отлично утоляет жажду. Тут хватит на пару глотков, а для организма — будто литр воды выпил.

Я немного покривил носом, — Может всё-таки обычной воды выпью?

— Не бойся, ничего с тобой не будет.

— Вдруг это опять ваша глупая шутка?

— Нет, мы больше не будем так шутить. Обещаем.

— Хорошо, поверю вам, — сказал я, нагнулся, взял гриб и выпил содержимое. Иллийцы сказали правду, ни вкуса, ни запаха и со мной ничего не случилось после выпитого.

— Только поставь обратно, откуда взял, пусть дальше растёт и наполняется.

После небольшой заминки, мы двинулись дальше.

— А о какой дороге вы говорили? Тут просто лес, — немного погодя спросил я.

— Мы видим эту дорогу, как и все лесные. Если бы ты побыл тут подольше, тоже бы стал её видеть и различать куда идти. Ты только далеко не отставай от нас, а то заблудишься.

— Тут ведь патрули есть.

— Время потеряешь. Пока их найдёшь, пока обратно вернёшься, долго будет.

— Да, действительно, вы правы, — сказал я, — буду держать вас в поле зрения.

Некоторое время мы шли молча и я опять о чём-то задумался, и что-то разглядывал. И в момент моих размышлений, вдруг раздался какой-то звук, было похоже на хруст сухих веток, я устремил свой взор в сторону шума и увидел, как Кью и Радс с криками провалились в какую-то яму. Я испугался за них и бросился на помощь. Подбежав к яме, увидел, что это тоннель, ведущий глубоко под землю, у которого не было видно дна, просто тьма, как будто смотришь в чёрную пустоту. Несколько раз прокричав имена моих спутников и не услышав ничего в ответ, не было даже эхо, я предпринял план по их спасению. Хотя весь план заключался в том, чтобы медленно ползти вниз тоннеля, цепляясь за свисавшие по стенкам, корни деревьев. Вначале я, конечно же, хотел броситься искать патрульных, но не знал в какую сторону бежать и, к тому же, они давно не попадались на пути. Плюсом ко всему вспомнил недавний разговор о возможной потери времени. Тогда, набравшись храбрости, я сделал первый шаг. Больше это было похоже на то, будто я застрял на отвисшей скале и не могу подтянуться. Но нет, я пытался нащупать ногами упор и встать на него. Мало-помалу я спускался вниз, ощущая себя спелеологом. Хотя и пытался не думать о том, что или кто может поджидать меня внизу, непреодолимый страх всё же окутывал моё тело и разум. Но, желание помочь моим новым товарищам, заставляло двигаться вперёд, а точнее ползти вниз.

Хватаясь за корни, нащупывая стопами упоры, всё ниже и ниже, было моё погружение в неизведанное. Когда спасительная верхушка тоннеля, превратилась в маленькую светлую точку, а потом и вовсе скрылась из вида, солнечный свет перестал освещать мне путь. Не было видно абсолютно ничего. Начали обостряться другие органы чувств и я ощутил дыхание тьмы — сырой запах земли. Мне казалось, что откуда-то снизу, из глубины этого тоннеля доносились шорохи, какие-то звуки, чавканье и что-то необъяснимое. Страх полностью сковал моё тело. Пальцы ухватились за корни с такой силой, что я ощутил боль в руках. Невероятно подскочил пульс, сердце готово было выскочить из груди. Я старался затаить дыхание, чтобы не выдать своё местоположение и хоть как-то успокоиться. Сколько там провисел, сказать сложно, но я уже не чувствовал своих пальцев и мышцы в руках ослабли. Было и осознание того, что долго так висеть не смогу, нужно двигаться дальше. Скрывать не стану, снова и снова появлялась мысль чтобы полезть наверх и попытаться найти одного из патрульных. Но, что если они действительно попали в беду и на счету каждая минута? А что если я не смогу им помочь, то кто тогда спасёт нас всех? Но, всё же, собрав всю волю в кулак, призвав на помощь всю свою скудную храбрость, всё-таки решил двигаться дальше. Разжав свои окоченевшие, от сильного сжатия, пальцы, я перехватился за новый корень. Но сил в руках уже не осталось и я сорвался вниз.

Очнулся в полнейшей темноте. Тишина давила на уши и лишь этот сырой запах земли, напомнил, где я. Сколько пролежал не известно и, судя по всему, упал на спину, потому что дыхание было перебито и каждый вдох давался не легко. Я боялся встать. Начал проверять, не сломал ли себе что-нибудь после падения. Медленно начал поднимать и сгибать в суставах сначала руки, затем ноги. Потом пришло осознание, что я лежу на чём-то мягком: — я упал и раздавил пушистиков — мелькнуло в голове — но нет, он же не такой маленький, как этот предмет. Я попытался встать на колени и, нащупав его, понял, что это их сумки. Также рядом лежали и маленькие посохи Радса и Кью.

Сняв свой рюкзак путешественника, я присел на корточки и начал судорожно искать свой походный фонарик, опасаясь, не сломался ли он при падении. В этот раз я не забыл о нём. Нащупав на дне рюкзака, я вытащил и включил заветный источник света. Он зажёгся и в туже секунду погас, я потряс его и включил снова: — вроде, горит — подумал я, и начал осматриваться уже при свете. Но фонарик давал лишь маленький луч света, который освещал два-три шага передо мной. Единственное, я подтвердил свою догадку, которая пришла ко мне, когда я летел вниз, что это чья-то нора.

На всякий случай, достал нож, положил поясные сумки ребят в свой рюкзак, а также их посохи, я надел его на плечи и медленно встал. В голове мелькнуло, что теперь с рюкзаком на спине из которого торчат палки, я похож на Донателло из Черепашек-ниндзя. Крепко сжимая, в одной руке фонарик, а в другой — нож, я стоял и думал: — зачем я достал нож? Ведь всё равно у меня не хватит духу ударить им живое существо. Но потом подумал, что если я буду размахивать им и кричать что-то типа: — отстаньте от них, у меня нож — это будет смотреться грозно.

Всё тело было ватным, а ноги деревянными от страха. Я стоял как вкопанный, боясь пошевелиться, стоял и смотрел на этот не далёкий и дрожащий луч света. «Почему свет колеблется?» — с этой мыслью я взглянул на свои дрожащие руки, они вибрировали так, будто меня било током. Холодный пот лился с меня градом. Я вытер его со лба и попытался сделать первый шаг. Попытка была не очень удачной, потому что шагнул я сантиметров на пять. Моя нижняя губа тряслась вместе с руками и из носа потекли сопли. Я готов был разрыдаться в любую секунду. Колени подкосились и я, чуть было не упал, потеряв сознание. Но так как нора была узкой, окружающие меня стены, не дали мне этого сделать.

Вдруг, в этой ужасающей тишине, раздался вопль, который привёл меня в чувства. Я помчался вперёд, будто ошпаренный, не думая ни о чём, лишь всё также сжимая в руках фонарик с ножом.

Но бежал я недолго, потому что с каждым метров потолок становился всё ниже и ниже. И вот я уже ползу на четвереньках, весь в грязи и не понятно в чём. Здесь я заметил, что этот тоннельчик разветвляется.

— Радс, — заорал я во всё горло.

— Мы тут, — как показалось, донеслось откуда-то справа. Я сделал несколько шагов и увидел, что тоннель сужался настолько, что дальше можно было только ползти на животе. Лёг и начал быстро перебирать своими конечностями по грязи, тем самым всё дальше и дальше пробираясь в неизвестность. И чем дальше полз, тем больше становилось всё глуше и глуше.

— Кью, Радс — снова крикнул я, но ответа не последовало. — Опоздал, — мелькнуло в голове, но останавливаться не стал. И вскоре я перестал ощущать тесноту тоннеля, остановился, попытался встать, и правда, я смог выпрямиться во весь рост. Судорожно протерев фонарик, заляпанный грязью, увидел, насколько хватало света, что стою в какой-то комнате, но разглядеть, где нахожусь, не было возможности. Только под потолком, мне показалось, но это не точно, что я увидел такой же тоннель наверху, через который мы попали сюда. Тогда я решил воспользоваться правилом, которым пользуются, потерявшись в лабиринте, это правило правой руки, то есть всегда идти по правой стене, куда бы она ни сворачивала. Приложив руку к земляной стене и освещая себе путь, я побежал, надеясь, что вскоре найду выход или какой-нибудь поворот. Но мои ожидания не увенчались успехом, когда я, через некоторое время, оказался у того же тоннеля, откуда и приполз.

— Не туда свернул, — с досадой пронеслось в голове. И я нырнул обратно в тоннель и понёсся (насколько позволял узкий проход) навстречу опасности, спасать плюшевых товарищей.

Быстро добравшись до развилки, я нырнул в левый тоннель. Он был такой же узкий, но по ощущениям будто шёл вниз, от этого было легче ползти. С каждым моим ползком, становились слышны какие-то шорохи, возня.

— Ребята, — крикнул я в третий раз, раздался голос, но я не разобрал слов. Фонарик полностью был заляпан грязью и я уже полз на ощупь. Возня становилась всё ближе, звук был такой, будто какое-то животное копает лапами землю. В одно мгновение я перестал ощущать землю под руками, затем под животом и ногами, и попросту упал вниз, лицом в грязь. И по мне начали бегать какие-то существа, мелкие, будто крысы. Я судорожно сбрасывал их с себя.

— Свет, они боятся света, — крикнул Кью.

Но при падении, из рук выпало всё, что там было. Отпинывая не понятно кого, я упал на колени и стал искать фонарик на ощупь. Вонзая и меся эту грязь, как гончар, пытался нащупать хоть что-то. Когда в очередной раз ведя рукой по глиняной жиже, я встретился с ножом и распорол себе руку. В первую секунду не понял, что произошло, машинально накрыл рану второй рукой и прижал к животу, скрючившись и крича от боли. Но, отвлекаться, не было времени, потому что эти существа продолжали кидаться и кусать меня. Я отбивался как мог. Но всё же им удалось повалить меня на спину. В какой-то момент я нащупал фонарик, тут же включил его. Но светлее не стало, ведь он был весь в грязи. Продолжая барахтаться в грязевой каше и отбиваясь от существ, я кое как смог протереть его стеклышко и сквозь тусклый свет я увидел этих жутких и уродливых существ, которые ползали по мне. Никого мерзопакостней я ещё не видел. Они были полностью лысые, будто кота вывернуло наизнанку или, быть может, на ощипанную курицу — кожа бледная, сморщенная и в местах где были перья, образовались микровпадины. Из пасти торчало множество острых зубов. Морды вытянутые, вместо ушей были просто отверстия в черепе. Глаза полностью белые, будто у них нет радужки и зрачка. А завершал всё это «великолепие» маленький обрубок, вместо хвоста. Когда свет касался их, они издавали мерзкий звук, как будто ножом царапают по тарелке и ногтями по доске одновременно.

Я постарался встать на ноги, освещая себе путь, тем самым отпугивая уродцев, достал палку из рюкзака и поспешил на помощь к мохнатым друзьям. Я махал ей во все стороны, отпинывал ногами, но их было слишком много. Они пытались кусать за все части тела, вокруг слышно было только клацанье зубов и возня. В какой-то момент я увидел иллийцев, они были прижаты к стене и также, уже из последних сил, отпинывали этих зверюг. Я еле-еле пробирался к ним и через всё помещение кинул вторую палку, её поймал Кью, и стал размахивать ей, откидывая существ в разные стороны.

— Нам нужны наши сумки, — сказал Радс, — в них есть огниво.

— Они в моём рюкзаке.

Я медленно, но верно продвигался к ним, затем решил просто кинуть ему свой рюкзак. Он быстро залез в него, нашёл ту штуковину из которой доставал ключи для порталов, что-то вытащил из неё и в ту же минуту эта нора наполнилась светом. Эти мерзкие создания издали свой вопль и в агонии бросились прочь. Кто-то забирался по стенам и скрывался в маленькие норки, а кто-то убегал мимо нас в тоннель.

Когда всё стихло, мы обессиленные плюхнулись на землю и долго сидели молча, притаившись в ожидании возвращения недруга. За это время удалось немного рассмотреть это место. Все стены были усыпаны мелкими норками, в которые, и убежали эти жуткие твари. И только сейчас я обратил внимание на то, что держу в руках. Как я думал — это палка Кью или Радса, но это была кость, большая кость некогда живого существа. Даже не понял в какой момент она оказалась у меня в руках. Трудно было сказать, кому она принадлежала ранее, какому-то животному, синту или же это была человеческая кость. Я вскрикнул и отбросил её, от испуга вскочил на ноги, и увидел, что из грязи торчат ещё кости. Я застыл в недоумении. И только сейчас вспомнил про свою рану на руке, залез в свой рюкзак, нашёл аптечку, достал всё необходимое для обработки раны, перебинтовал её и сел рядом со своими маленькими спутниками.

— А другого раза, может и не быть, — говорил Дэлл, всё с той же не приятной улыбкой, еле сдерживаясь от смеха.

Мы отвернулись от него и пошли дальше.

— Странный какой-то он, — сказал я, — у него всё нормально с головой?

— Вот лично я, сомневаюсь в этом, — ответил мне Радс, — нужно быть внимательнее, когда общаешься с ним, его многие недолюбливают.

Наконец мы вышли на улицу, было жарко и ветрено, и мне опять показалось, что дует какой-то уже знакомый ветер, как несколько дней назад, я называл его «ветер перемен». И в голове опять зазвучала песня группы Scorpions — Wind of change и свист солиста группы Клауса Майне. Какое-то время мы шли молча и я, будто слушая эту песню, разглядывал всё вокруг: этот город, этих великанов, зачем-то пытаясь запомнить всё, что вижу в мелких подробностях. Если попробовать не обращать внимания на технологии и размеры этих мест, то он был вполне обычным, с разными магазинами, кафе, спортзалами, танцевальными кружками и остальными сферами услуг. Хотя все вывески были на не понятном для меня языке. Через большие витринные окна было видно, что происходит внутри и интуитивно становилось понятно, чем занимаются или, что продают в том или ином месте.

— Давайте зайдём в магазин, возьмём немного еды и ещё чего-нибудь, — предложил Кью.

— А у вас есть деньги? — спросил я.

— Здесь деньги не нужны, они продают и покупают за более ценную валюту. Если объяснить простым языком, то это хорошие поступки. Они считывают твои воспоминания специальным устройством и, если ты не делал ничего плохого за определённый промежуток времени, то бери с прилавков всё, что угодно. Если же такие дела имеются, то твой список покупок, который можешь взять, уменьшается очень сильно.

— Если брать всё, что хочется, так ведь можно унести домой весь магазин и оставить прилавки пустыми, — заметил я.

— Во-первых, разве у тебя есть дома столько места, чтоб разместить все эти товары? — остановил мои размышления Радс, — во-вторых, жадность это уже плохо и таким особо ничего и не продадут.

— Мы, знаем этих атлантов, практически, всю нашу жизнь и, в основном, встречаются только адекватные. Нет смысла набирать, например, еды в несколько раз больше, чем ты съешь, она испортится и останется только выбросить, это не логично, — добавил Кью.

С этими словами мы подошли к дверям магазинчика, на первом этаже здания, они покрылись уже знакомыми голубоватыми ромбиками и исчезли, мы вошли внутрь и дверь за нами вновь появилась.

За прилавком стояла молодая, симпатичная девушка с чёрными волосами, она улыбнулась нам и начала говорить, как я понял, на их языке и так как у неё не было интерпретёра, конечно же, ни одного слова я не понял. А вот Радс и Кью о чём-то с ней поговорили, она вышла из-за прилавка и куда-то пошла.

— Это Анири, хозяйка магазина, мы когда бываем здесь, всегда к ней заходим.

Вернулась она очень быстро и принесла что-то в коробочках, направила на Кью, а затем на Радса, какой-то прибор и всё с такой же милой улыбкой отдала им коробочки.

— Мы взяли немного воды и еды, а ещё вкусное лакомство — это неньютоновское мороженое.

— Что за мороженое такое? — спросил я.

— Знаешь, что такое неньютоновская жидкость?

— Это такая жидкость, которая может быть и твёрдой и жидкой, в зависимости, как с ней обращаться, — сказал я.

— Если сказать по-простому, то ты прав. Вот и мороженое такое. Держи, угощайся, — протянул мне коробочку Кью.

— А с каким оно вкусом?

— С козявками, — сказал с набитым ртом Радс и мы все засмеялись.

Мы шли всё дальше по городу, я всё также разглядывал окружающий мир и подсознательно стал отмечать для себя, что за нами кто-то следит. С каждой минутой это чувство становилось сильнее. Я сказал об этом моим пушистым провожатым и мы как-то не аккуратно стали озираться по сторонам. И в это же мгновение мы наткнулись на незнакомца, будто случайно, поднимавшего что-то с земли. Но Кью был начеку и крикнул: «Радс, твоя сумка…». Вор понял, что мы заметили пропажу и бросился бежать. Иллийцы мгновенно рванулись бежать за ним, причём они бежали на четырёх лапах и делали это очень быстро. Я даже и представить себе не мог, что они могут развить такую скорость. Не зря они меня обогнали, даже на двух лапках, возле озера. Но только я продолжал стоять на месте и соображать, что же мне делать? Бежать бесполезно, всё равно не догоню, ещё и потеряюсь. Стоять и ждать — неизвестно сколько это займёт времени. Тогда я начал смотреть по сторонам и увидел телепорты, которых здесь было очень много, и у меня возникла одна безумная идея. Так как я не знал, как именно они работают, то подумал, что если войти в него и представить, как выйду из другого телепорта на другом конце улицы. И ноги сами понесли меня к ближайшему и прежде, чем шагнуть в него, я пристально глядел на телепорт через несколько десятков метров. Сделав шаг, я ощутил уже знакомое чувство прохождения через эти штуки и понял, что у меня получилось, когда увидел где сейчас стою. Я вновь начал осматриваться по сторонам и искать бегунов, как вдруг этот парень-вор промчался мимо меня и я услышал: «Дима, кинь меня в него, соображай быстрее», — это Кью кричал мне. Он прыгнул мне в руки, я не стал спорить и со всей силы раскрутился и кинул его в сторону беглеца, примерно также, как делают метатели молота.

— И меня, — крикнул Радс.

Кью приземлился парню на спину, а вот Радс не долетел. Но было достаточно, что Кью уцепился за одежду, он в одно мгновение добрался до руки и крепко вцепился в неё зубами. Вор вскрикнул, тряхнул рукой так, что и сумка и Кью отлетели. Но этот парень и не думал отступать, он развернулся и хотел снова забрать сумку, но в этот раз Радс запрыгнул на него и начал царапать и кусать.

— Берите сумку и уходите, я задержку его, — крикнул Радс. Но в этот момент отлетел к нам.

Парень начал наступление.

— У меня идея, — сказал я, — берите сумку и прыгайте мне на спину. — Так они и сделали. И я, уже проверенным способом, побежал к телепорту и забежал в него, затем ещё в один, и ещё в несколько. Так мы вернули сумку и спаслись от этого незнакомца.

— Кто это? И зачем ему сумка? — рассуждали мы, когда нашли укромное местечко чтобы отдышаться и перевести дух.

— Вы видели его раньше? — спросил я.

— Нет, не видели. И вообще, это очень странно, ведь атланты мирный народ, — сказал Радс.

— Я подозреваю, что он из Холодного города, — заявил Кью, — теперь нам надо быть в тысячу раз аккуратнее.

— Мне, почему-то, тоже так кажется, — поддержал Радс.

— Что это за город такой? — спросил я.

— Как ты можешь понять из названия, то в этом городе, не так тепло и уютно, как в этом. Ещё там не так светло, как здесь. И все ходят немного унылые. Но, при этом они тоже не злые и при необходимости могут помочь, хоть и без особого энтузиазма, в отличие от атлантов из Тёплого города.

— А ещё главный у них Дэлл, — добавил Радс.

— Это многое объясняет, — ухмыльнулся я и мы ехидно улыбнулись, — их город находится далеко от сюда?

— Ну как сказать, это смотря как добираться. Нам пешком далеко идти туда. А вот если лететь, тогда, немного дольше, чем сюда добирались.

— Почему тогда у них холодно? — вновь спросил я.

— Ты не думай, что у них мороз там, нет. Просто градусов на 10—15 прохладнее. И это потому, что территориально они граничат с Каменным лесом. Там живут…

— Тссс, — оборвал Кью, рассказ Радса, — об этом пока рано рассказывать, — шептал он, но я всё равно услышал, — а Каменный лес, так называется потому, что на высоких горах, растут окаменелые деревья и растения. Когда-то этот лес, был таким же прекрасным как наш. Больше, пожалуйста, об этом пока не спрашивай. Ещё не время.

— Может быть, за этим стоит Дэлл? — спросил я.

— Думаю, что со всеми этими ситуациями уже пытаются разобраться, а нам сейчас нужно дойти в наше поселение и отправить тебя обратно.

Я не стал с ними спорить. Мы посидели ещё немного, подкопив силы и, соблюдая меры предосторожности, двинулись дальше в путь. Медленно, но верно мы дошли до края города и вышли в уже знакомый лес. Неподалёку стоял первый патрульный, которого я увидел.

— Но всё же случилось так, что ты оказался в нём, — выпалил Дэрри.

— Тише, мой друг, сейчас главное то, что все целы и невредимы. Все лесные — это синты и иллийцы, и мы пытались найти твоих похитителей, но всё безуспешно. Они будто растворились в воздухе.

— А вам кто-нибудь говорил, что они действительно были невидимы? — спросил я. Лица двух атлантов вытянулись от удивления, — или, что они говорили на не понятном языке?

— Здесь любой язык тебе покажется не понятным. Давай проведём эксперимент, — сказал Харди, снимая с шеи интерпритёр. Дэрри последовал его примеру. Затем они немного поговорили на их языке и снова надели разговорные устройства, — что скажешь? Похожа наша речь, на то, что ты слышал, сидя в мешке?

Я немного задумался и ответил, — скорее нет, чем да.

— Хорошо, теперь скажи, ты уверен, что они были именно невидимы? Может быть, это было что-то похожее на мимикрию? Например, как хамелеон приспосабливается к окружающей среде.

— Да, я в этом уверен. Ведь когда ветер поднимал опавшие листья и пыль с земли, вся эта смесь будто окутывала чьи-то силуэты. Иллийцы говорили, что у вас есть технология невидимости.

— У нас есть, но как она могла попасть к ним, если это действительно наша технология? — задумчиво проговорил Дэрри.

— Вы действительно хотите их найти, ведь прошло уже два дня?

— Мы надеемся на это. Но если даже нам не удастся, то мы хотя бы заставим их затаиться, потому что в лесу будут выставлены патрули. Во главе с нашим специалистом по безопасности, если так можно выразиться, капитаном Донни Джеппом.

— Вы такие технологичные, а в лесах у вас просто выставлены патрули? Но почему?

— Да, всё верно. Потому что мы уже просканировали этот лес при помощи, как ты говоришь, технологий. Это разведывательно-поисковая система «Поводырь». Похожа на маленькие металлические шары, они летают, сканируют и составляют карту местности, а мы её видим. Наверняка, ты видел что-то похожее в фантастических фильмах. Вот, смотри, — сказал Дэрри и провёл рукой над своим браслетом. Из него стала светиться проекция леса. Очень красочная, яркая и чёткая. Здесь можно было рассмотреть практически всё в мелких деталях, от невиданных зверей и птиц, до люминесцирующих растений.

— Это лишь малая ручная карта. Но у нас также есть место, где это всё можно посмотреть в большом масштабе, — добавил Харди, — поэтому мы и решили выставить патрули, так как, на наше удивление, сканирование не дало результата. Все очень обеспокоены этим событием.

Я сидел на кровати и слушал. То, что они показывали и рассказывали, очень завораживало. И даже самому хотелось вникнуть и разобраться в их неведомых технологиях. Но, я вдруг вспомнил рассказ Дэрри в самом начале нашего знакомства. И, взглянув на спящих иллийцев, решил ещё немного поинтересоваться, — Я помню, что вы рассказывали про судьбы людей и алгоритмы, было интересно послушать. Можете ещё что-нибудь рассказать про нас, про людей?

Дэрри и Харди удивлённо переглянулись.

— Расскажи ему про души, — предложил Дэрри.

— Ему же всего двенадцать лет, думаешь, не рано? — спросил Харди.

— Не рано, самое то, — влез я.

— Хорошо, я расскажу немного, без подробностей, — вздохнул Харди, — наверняка ты знаешь, для чего нужна душа?

— Чтобы жить, — твёрдо ответил я.

— Верно, как бы глупо это не прозвучало, но именно душа делает живое существо — живым. И у каждой населённой планеты во вселенных есть своё Хранилище душ. И именно от туда они устремляются на Землю, если мы говорим про твой мир и, если так можно сказать, селятся в новое тело.

— Э-э-э, а мы сейчас на какой планете? — заикаясь, промямлил я.

— Не переживай, мы на Земле, — со своей умиротворяющей улыбкой ответил Харди.

— Другой вопрос: на какой именно Земле? — добавил Дэрри.

Мои глаза округлились и я выпрямился, как струна.

— Дэрри, перестань, — нахмурился Харди, — так вот… на чём я остановился? Да, вспомнил. Хранилище душ, люди называют Рай, ты, наверно, слышал про это? Скажу очень упрощённо — это такое место, где души отдыхают, набирают энергию для нового жизненного цикла и когда приходит время, выбирают себе новое тело или даже родителей.

— С каждым вашим словом, у меня становится всё больше и больше вопросов.

— Ты сам попросил что-нибудь тебе рассказать, — всё также улыбался Харди, — я могу закончить рассказ, тем более, что эта тема не относится к нашей миссии.

— Нет, нет, продолжайте, — попросил я.

— За порядком в нашей вселенной следят Другие. Вижу, что хочешь спросить, поэтому опережу тебя. Другие — они, примерно, такие же, как мы и как вы, только другие.

— Ты сам то понял, что сказал? — укоризненно, пробурчал Дэрри, — даже я запутался. Другие — это как ты, только другие. Что это за объяснение вообще…

— В принципе, я немного понял, — вступился я, — это значит, что они чем-то похожи на людей, и чем-то на вас. Ведь даже я и вы похожи, если бы не ваш большой рост.

— Или твой мелкий, — усмехнулся Дэрри.

Харди закрыл глаза и потёр переносицу двумя пальцами между конъюнктивитными мешочками и тяжело вздохнул, — Я продолжу рассказ. Не все души сразу попадают в Хранилище, некоторые попадают в Чистилище. Тут понятно из названия, для чего оно нужно — чтобы очиститься, тем душам, которые себя запятнали по разным причинам. Такое место вы называете Ад.

— Постойте. Но ведь Ад и Чистилище — это разные понятия.

— Я лишь рассказываю то, что мне известно.

— Хорошо. А ангелы и демоны? — спросил я.

— Это и есть Другие. Те, кого вы называете ангелы — следят за порядком в Хранилище, а демоны — за очищением.

— Пока что, вроде бы, всё понятно… кажется… — сказал я, — но есть вопрос, если души сами себе выбирают тело или родителей, то почему бывает так, что у детей плохие родители или же кто-то болен не излечимо или же вообще умирает в младенчестве?

— С этим немного сложнее. Права выбора нет у тех душ, которые прошли через Чистилище. И второй твой вопрос: во-первых, когда живое существо умирает от не излечимой болезни, это значит, именно эта душа понадобилась обратно, для какой-то новой миссии. Во-вторых: если очень грубо сказать, никто не знает, как будет развиваться тело, какой иммунитет у него будет и так далее. Что с тобой?

— Призвали обратно для новой миссии… — очень грубо сказал я, — это как вообще понимать? У людей ведь есть чувства. Как вообще можно просто взять и призвать обратно? Мы тут как эксперимент какой-то что ли?

— Видишь, он сам догадался, а ты ещё не хотел рассказывать, — глядя в даль, сказал Дэрри.

Харди шикнул на него. В этот момент я не выдержал, слез с кровати и начал ходить по комнате громко выкрикивая слова возмущения.

— Дима, остановись, — громко и сурово крикнул Дэрри, — ты ведь сам попросил что-нибудь рассказать тебе.

— Поэтому я и не хотел рассказывать про это, — мягко добавил Харди.

Я продолжал ходить из стороны в сторону и говорить какие-то отдельные слова возмущения.

— Вы чего тут кричите? — тихонько раздалось из угла комнаты. От наших разговоров проснулись иллийцы. Вы когда-нибудь видели, как ото сна просыпаются младенцы, щеночки и котята? Они смотрят на вас, хлопают своими еле-еле открытыми глазками и ничего не понимают, что происходит вокруг. Вот и эти два товарища сейчас также сидят на кроватях, глазами хлопают и разминают свои мохнатые щёчки. Мы молча смотрели на них несколько секунд, а потом расхохотались, уж слишком мило это всё выглядело.

Смеялись мы долго, затем Радс начал строить нам рожицы. Когда смех утих и возникла пауза, я спросил, — несмотря на то, что осталось ещё много вопросов, хотел бы задать один, наверное, один из главных на данный момент — вы сможете отправить меня домой?

— Отправим мы тебя домой, — промямлил Радс из дальнего угла комнаты, — забыл что ли, порталы же есть.

— Разве портал меня прямо до дома доставит? — озадачился я.

— Ну, уж не до дома, но рядом, ещё и телепорты есть, ты что, совсем ничего не слушал вчера? — с упрёком сказал Кью.

— Я думал, они только для вас, теперь понял.

— У нас в деревне они находятся, там и переправим тебя, — добавил Радс.

— Тогда можно собираться? Сейчас пойдём? — взволнованно прокричал я.

— А позавтракать? — позёвывая, сказал Радс, — завтрак — самая важная за день еда.

— И режим питания нарушать нельзя, — добавил Кью.

— В деревне у себя поешь, тут ведь не столовая, я домой хочу, — крикнул я, — и тогда почему вчера не отправили меня?

— Так, режим сна так-то тоже нельзя нарушать, — пытался пошутить Кью, — но на самом деле мы бы не дошли до деревни до ночи, пешком идти далековато.

— В этом вы правы, действительно, лучше позавтракать и отправиться в путь, дорога займёт какое-то время, — добавил Дэрри.

— Мы пешком пойдём? Я видел, здесь есть какие-то ворота, через которые появляются люди или как вас называть, кто вы вообще такие? — спросил я.

— Таких ворот нет в деревне иллийцев, они вообще против всяких технологий. На телепорты то еле согласились, — с улыбкой ответил Харди.

— Хотя бы один то можно было поставить, — добавил я.

— Ну, скажем, далеко не все иллийцы против технологий, — с улыбкой сказал Радс.

— А только наше старшее поколение, — добавил Кью.

— Хорошо, пешком, так пешком, не буду вникать в ваши дела, тогда пойдём завтракать и скорее уже в путь, — сказал я.

— Ты прав, я бы тоже паниковал, если бы попал в чужой дом, не зная, как вернуться домой, — успокаивал Радс, — пора отправляться.

— Я вас провожу и помогу собраться, — сказал Харди.

— До свидания, Дэрри.

— До встречи, Дима, — ответил он с улыбкой, будто что-то зная.

Таких порталов очень большое количество, они раскиданы по всей нашей планете. В крупных городах их больше, потому что там живёт большее количество людей, чем в маленьких. Некоторые из них всем известны и несут двойную функцию, но никто не знает об этом. Например, башня Гластонбери, находится в Великобритании. В английском графстве Сомерсет есть сто сорока пятиметровый холм, увенчанный башней средневековой церкви св. Михаила. По легенде, там находился вход в Авалон — потусторонний мир, где рождались святые люди, сказочные существа и маги, где действуют особые законы времени и пространства. Эта башня не только церковь, но и портал.

Кстати, порталы с ключами иллийцы называли — клэвисы или как-то так, а без ключа — форамэны. Попробую вспомнить ещё несколько разных порталов, их названия и то, что про них говорят люди. Вот, например, наверно, один из самых известных форамэнов — это бермудский треугольник. В Атлантическом океане, в «треугольнике» между Флоридой, Бермудскими островами и Пуэрто-Рико, есть аномальная зона, где за последние сто лет «испарилось» более ста морских и воздушных судов.

На западе Сахары, Мавритания, находится «око Земли». Это огромные, начертанные неведомой силой круги, напоминают глаз. Это древнейшее геологическое образование, возраст одного из колец которого — порядка шестиста миллионов лет. «Око» прекрасно видно из космоса — на орбите его используют как ориентир. Существуют разные версии о природе этого формирования. Например, что это воронка от падения метеорита или место высадки инопланетян. Но наиболее научными являются гипотезы, предполагающие, что это жерло потухшего вулкана или результат эрозии земной коры.

На юге Китая находится одна из самых мощных аномальных зон мира — долина Хэйчжу, что в переводе значит «Лощина чёрного бамбука». Здесь при таинственных обстоятельствах случаются аварии и в густом тумане исчезают люди. Найти объективную причину происходящего никто не может. Одни считают, что в лесу растут и перегнивают растения, выделяющие ядовитые вещества. Другие полагают, что причина странных событий в сильнейшем геомагнитном излучении. Мистики говорят, что в долине находится портал в параллельный мир.

Также есть озеро Лохх-Несс в Шотландии, там много раз видели морское чудовище, говорят, что это просто выдумка, для привлечения туристов, но местные жители точно знают, что это правда. И да, это правда, один из синтов случайно попал туда через портал и теперь не хочет возвращаться.

Теперь немного про клэвисы. Один из самых известных — это пирамиды в Египте, Стоунхэндж в Англии, в ста тридцати километрах от Лондона, в графстве Уилтшир, великая китайская стена в Китае. Есть менее известные, например, башня Дьявола в США. Это столбчатая гора в штате Вайоминг. Она напоминает башню, собранную из отдельных колонн. Сложно поверить, что это творение природы, а не рук человека. Коренное население относилось к башне с беспокойством, ведь наверху много раз наблюдались странные световые явления. Сложилась легенда, будто на вершине сидит дьявол и бьёт в барабан, вызывая гром. Из-за плохой репутации гору обходят стороной альпинисты.

В ста двадцати восьми километрах от города Ивдель, что находится в России в Свердловской области, находится печально известный перевал Дятлова на горе Холатчахль. Такое название это место получило в 1959 году, когда при не выясненных обстоятельствах погибла группа туристов. Но Кью рассказал почему так произошло и, что это фатальное стечение случайных обстоятельств. Туристы просто не знали куда идут и что делают, если сказать человеческим языком, портал был «на ремонте». То есть он был открыт, но без ключа всё равно через него не пройти. Поэтому и получилась такая ситуация. Место очень безлюдное, никто и представить себе не мог, что такое в принципе может произойти.

И, наверное, последний портал, который мне удалось запомнить — это Небесные врата или пещера Тяньмэнь, которая находится в Китае, в восьми километрах от города Чжанцзяцзе. Люди считают, что это просто красивое место и ходят на него посмотреть. Чтобы добраться до самой пещеры, пришлось возвести огромную лестницу, которая состоит из девятиста девяносто девяти ступеней.

Мне было очень интересно, как же могут выглядеть ключи от порталов клэвисы и по моей просьбе, Радс показал один, на примере башни Гластонбери, хоть и Кью запрещал ему это делать, даже пытался отнять ключ, но Радс уверил его, что всё будет в порядке. На поясе у них находились сумки, он открыл её и вытащил маленькую коробочку, не больше спичечного коробка.

— Это и есть ключ? Коробочка? Какая маленькая, как ты её ещё не потерял? — с улыбкой сказал я.

— Смотри сюда, — сказал Радс и провёл по ней своими пальчиками и коробочка начала светиться голубым светом, также как стена, когда мы вошли. Затем он зажмурил один глаз, а открытый поднёс поближе к свечению. Коробочка увеличилась в размерах и стала, примерно, как коробка из-под обуви, — это хранитель ключей, — добавил Радс.

Затем он засунул внутрь руку и вытащил… Как ты думаешь, что он мог вытащить? Я отвечу, это был… кирпич. Самый обычный кирпич, только бежевый или камень прямоугольной формы.

— Кирпич? Серьёзно? — с этими словами я засмеялся, видимо, иллийцы немного обиделись на это, потому что Кью быстро заставил меня перестать смеяться, он залез на меня и дал мне пощёчину.

— Никаких шуток, тут всё серьёзно, — сурово проговорил Кью.

— Всё же логично, — начал объяснять Радс, — это камень с башни Гластонбери, берёшь его и вставляешь в пустое место в стене и портал открывается.

— Но как? Это же просто камень, — удивился я.

— Как бы сказал Дэрри: «Технологии творят чудеса», — ответил Радс, — если объяснить простым языком, то ключ и портал будто узнают друг друга и проход открывается.

Теперь и мне тоже всё стало понятно и казалось логичным, и я больше не смялся над кирпич-ключом.

— Ладно, пора спать, — прервал тишину Кью, — завтра прогуляемся обратно в деревню.

— А зачем? Я бы хотел тут остаться, вдруг они смогут меня обратно домой отправить. Ну и тут хотя бы есть еда, туалет и где поспать, — сказал я.

— Ишь ты какой, хотел бы он тут остаться! А туалет и в деревне есть, — с улыбкой ответил Кью.

— Нет там туалета никакого, вообще не понятно куда вы ходите, — возмутился я, — кстати о туалете, мне нужно им воспользоваться.

Зайдя в туалет, я увидел обычную ванную комнату, где было всё необходимое для личной гигиены и, о чудо, здесь был душ, где можно было смыть с себя весь сегодняшний и вчерашний дни, приключения, случавшиеся в них, а также сидение в вонючем мешке.

С чувством облегчения и усталости, я вышел из ванной и спросил, — и всё же не понятно, почему нельзя остаться тут? — но в ответ услышал лишь посапывания, посмотрел на кровати, а мягкие комочки уже спали. Я лёг на свободную кровать и тоже уснул.

— Всё в порядке, — ответил я.

— Хорошо. Итак, все за мной.

Я пошёл прямо за ним, Радс и Кью шли за мной, а Мэларти я не увидел, улетела, наверно. Проход через портал вызывал странные чувства, был звон в ушах, во рту привкус железа и весь рот был стянут, будто поел не спелой хурмы. Причём проход занял времени не больше, чем пройти в обычную дверь.

Мы оказались в каком-то кабинете или комнате или лаборатории, трудно сказать, что это было. Вокруг были прозрачные экраны или проекции с непонятными символами. Также была и обычная мебель — столы, стулья, шкафы. И не покидало ощущение дискомфорта, я долго не мог понять из-за чего. Потом понял, было очень тихо, настолько тихо, что тишина давила на уши, как будто в вакууме. Хотя это было просто предположение, ведь я никогда не был в вакууме и не знаю, давит ли там на уши. Наш провожатый разрешил нам присесть, а сам встряхнул браслетом на руке и тот дал луч света, затем сделал какие-то манипуляции пальцами, снова встряхнул браслетом и свет погас. Затем он повернулся ко мне и сказал:

— Здравствуй, Дмитрий Нестеров из России, приношу свои извинения за предоставленные неудобства.

Он откуда-то знал моё имя, и я снова был удивлён. Но, несмотря на все размышления и вопросы, которые крутились у меня в голове, я заметил ещё одну странную деталь — он говорил, его губы шевелились, но слова из них вылетали совсем другие, будто кто-то выключил его голос и говорил вместо него.

— Вы тоже говорите на моём языке? — спросил я.

— Нет, не говорю, но мы понимаем друг друга благодаря интерпретёру, довольно примитивному, но полезному устройству. Его работа очень проста. В ухе у меня наушник, который переводит твою речь, а на шее — маленький динамик для того, чтобы всем окружающим было понятно, что говорю я. Итак, теперь о главном. Меня зовут Ким, Дэрри Ким и я немного кое-что расскажу тебе.

Как мне показалось, возрастом он был лет за шестьдесят. Но я всегда плохо определял возраст людей, а определить возраст этих атлантов было вдвойне труднее. Говорил он быстро, некоторые слова «проглатывал», казалось будто шипилявит, но благодаря интерпретёру — этого не было слышно. Он обладал отличной мимикой, иногда, зачем-то, выставлял нижнюю челюсть вперёд. Был немного сгорблен, всё время держал руки согнутыми в локтях и пальцы прижимал друг к другу. Был похож на безумного учёного. Особенно когда он снял с себя что-то напоминающее кофту, оставшись в футболке, его волосы растрепались и стали похожи на взъерошенное птичье гнездо. Никто ему об этом не сказал, с такими волосами он и продолжал ходить.

Одежда, кстати, тоже была не совсем обычная. Точнее было не понятно из какого материала она сделана. Скорее всего, это был неведомый для меня материал, напоминающий резину, будто он набрызгал на себя из баллончика с жидкой резиной и она засохла на нём, но это, конечно же, вряд ли.

— Итак, ты готов меня слушать? — спросил Дэрри.

— Я готов.

— Начну с того, что, наверняка, ты когда-нибудь, сидя у себя дома, может быть один или нет — это неважно. Слышал какие-то шорохи или случайно что-то падало с полки или тебе показалось боковым зрением, будто кто-то ходит рядом, так вот — не показалось. Вероятнее всего, это были вот эти ребята, которые по своей неосторожности, чуть себя не раскрыли — он указал на Радса и Кью, — я имею в виду, не конкретно этих двоих, а весь их иллийский народ. Они очень многофункциональны, без них мы бы не справились, но и не только мы, они мастера разведки. Хотя чуть было не потеряли тебя. Видишь ли, — с этими словами он выпрямился, пригладил свои волосы и убрал руки за спину, стал говорить медленно и разборчиво, будто его подменили, — никто не рождается гением, великим музыкантом или выдающимся актёром, у каждого человека есть свой собственный жизненный алгоритм. Вы называете это судьбой, и заметь, что этот алгоритм можно менять. Например, если человек с алгоритмом великого скрипача никогда в жизни не возьмёт в руки скрипку и не попробует сыграть, то он и не станет скрипачом, также и с остальными деятелями искусств, спортсменами и так далее. Этим мы и занимаемся, пытаемся активировать их алгоритмы. Также есть ещё люди, с которыми мы облажались, дали осечку, называй, как хочешь — это те, из-за которых случаются войны и гибнут люди. Здесь их алгоритмы дают сбой и мы не успеваем всё исправить, как бы не старались. Если ты знаешь историю, то, думаю, имена хотя бы некоторых из них тебе знакомы.

В комнате возникла угнетающая и давящая тишина, рассказчик и мои сопровождающие понурили головы, будто бы это они во всём виноваты. Затем Дэрри сделал глубокий вдох и выдох и продолжил рассказ.

— Но, случается так, хоть и крайне редко, но всё же это происходит, что по каким-то не понятным причинам вселенная даёт сбой. И люди, не желая того, попадают сюда против своей воли, само собой им ничего не известно об этом мире, например, ты, — он ткнул в меня пальцем и попал по носу.

— Очень много лет назад, когда здесь появился первый человек, был большой переполох, никто не знал, что делать, как это произошло, для чего он здесь и как попал, были десятки вопросов и никаких ответов. Затем был второй такой же человек, третий и так далее. Предыдущий человек был здесь двенадцать лет назад, его имя Бэн Кэмбэр из Лондона, что в Англии. И стало понятно, что время от времени, люди так и будут сюда попадать. В начале ничего страшного в этом не было, мы просто отправляли их домой через порталы, благодаря которым иллийцы попадают в ваш мир. Но, мы стали замечать, что после возвращения домой алгоритмы некоторых людей менялись кардинально и не в самую лучшую сторону, некоторые, к сожалению, сходили с ума, другие пытались попасть обратно, одному даже удалось. Он под разными предлогами хотел овладеть нашими технологиями, в частности Омнибусом. Из-за него чуть было не погиб ваш мир, он погубил очень много народу и подверг опасности наш мир. После этих случаев мы создали Анима Пурус, ты её скоро увидишь. А омнибус — это такая технология или устройство или даже искусственный разум, называй как хочешь, который может отслеживать всех людей. Она напоминает Церебро из Людей-икс, только она способна работать без нашего участия, сама развивается, видит алгоритмы людей и даже способна менять их при помощи иллийцев. Представь, что будет, если Омнибус попадёт в злые руки… Вижу ты совсем опечален.

— Мне всего лишь двенадцать лет, а вы мне тут рассказываете какие-то не виданные истории, про разумы всякие, говорите не понятные слова, я уже хочу домой. У меня день рождения. Родители волнуются. Сможете отправить туда же, откуда я попал сюда? — с тоской в голосе проговорил я.

— Да, ты прав, сейчас ты всего лишь ещё ребёнок, но, есть вероятность, что через несколько лет ты сможешь стать, например, очень плохим человеком или диктатором, который погубит много людей или…

— Дэрри, помягче с нашим гостем, — послышался голос из-за спины, — прошу прощения за моего друга, он бывает вспыльчив. Привет. Меня зовут Харди Вульсон и я, вроде как, главный здесь, — сказал он с такой мягкостью и нежностью, будто он нашёл источник доброты и искупался в нём.

На мой взгляд, возрастом он был, примерно, таким же, как и Дэрри — за 60, даже за 70 лет, сложно сказать. Глаза очень добрые голубо-серые, как у меня. Между передними зубами небольшая щербина. А его улыбкой можно было растопить самые холодные сердца. Ну и это переговорное устройство также присутствовало на нём.

— Пойдём со мной, если тебе стало интересно — с улыбкой сказал Харди, — покажу Анима Пурус.

— Да, давайте хоть немного подвигаемся, а то сколько можно стоять, — недовольно сказал Кью.

— Вообще-то тут есть стулья и я предлагал вам присесть, — резко ответил Дэрри.

— Вообще-то это огромные стулья для ваших огромных…

— Ой, это что у нас тут за пушистый комочек злится, — с этими словами Харди наклонился к Кью и потрепал его за пушистую щёчку, заставив его, почувствовать себя немного не ловко.

— А я всем доволен, не надо меня трепать, — сказал Радс.

— Хорошо не буду, — и с этими словами Харди почесал Радсу за ушком и добавил — Дима, пойдём со мной, если кто-то желает пойти с нами, то милости просим.

Пошли все, кто был в комнате: два атланта, два иллийца и я.

— Может вас на руки взять? А то эти великаны наступят на вас и не заметят, — спросил я.

— Ну уж нет, — сурово ответил Кью.

— Не хочешь, как хочешь, — возразил ему, сидящий на моём плече, Радс.

— А почему у вас город выглядит таким старым, будто это город где живёт Аладдин? — спросил я, — но при этом есть неведомые технологии для людей. Это как-то не логично.

— У каждого народа своя логика. Мы считаем не логичным пытаться исследовать космос, при том, что не исследована планета, на которой вы живёте. Океан не исследован вообще. Развитие человеческой расы отклонилось с нужного пути, мы пытаемся это исправить. Вместо того чтобы развивать себя, технологии, свою медицину, разрабатывать лекарства от болезней, остановить голод, что делает человек? Знаешь? Все свои старания человек направляет на то, чтобы сделать жизнь более комфортной, чтобы меньше трудиться, а развязывание конфликтов между странами — это нежелание жить в мире и мы не знаем почему? — после этих слов опять наступила тишина и стало грустно, хотя Харди и говорил с добротой в словах.

— Поэтому человечество обречено, ты же это имел ввиду, Младший? — вдруг откуда-то донёсся неприятный, пронизывающий голос.

Неожиданно Кью тоже вскарабкался мне на плечо.

— Дэлл, что тебе тут нужно? — воскликнул Дэрри.

— Прошу всех соблюдать спокойствие, — повысил голос Харди.

Когда к нам подошёл этот Дэлл, я смог разглядеть его. Что сразу бросилось в глаза — это такая же щербина между зубами, как у Харди. Тонкий нос, длинные волосы, вот только улыбка у него была совсем не как у Харди, от такой улыбки становилось некомфортно находиться рядом с ним. Он смотрел исподлобья, улыбался и были видны его зубы и щель между ними, как будто встретился с Зелёным гоблином из Человека-паука.

— Что тебя привело к нам, Дэлл? — спросил Харди.

— Я зашёл в гости к своему брату, разве нельзя? — он говорил медленно и надменно. — Ооо, а кто же наш гость? — спросил он, увидев меня, — привет, малыш, меня зовут Делл, а тебя? — казалось, что он пытался быть милым, но у него ничего не получалось.

— Дима, — ответил я.

— Будем знакомы. Я подожду тебя, Младший, как освободишься, расскажи мне всё. До свидания, Дима.

Попрощался он так, что больше не хотелось его видеть.

— Это был мой брат, немного своеобразный, но его не стоит бояться. Кстати, мы уже пришли.

— Куда пришли? Мы же всё это время шли по коридору и он даже ещё не закончился.

— Это не коридор, — с этими словами он прислонил руку к стене и в ней образовалось отверстие-портал.

Мы зашли внутрь, но там было пусто, просто белая комната.

— Это Анима Пурус, — сказал Харди, — Анима, покажи этого юношу. — Тут же комната потемнела, потом снова стала белой, потом начали появляться разные цвета на стенах, потом я увидел себя маленького, потом взрослого. Я был крайне удивлён.

— Это что, она может видеть будущее?

— Тсс, — хором прошипели все.

— Ого, какой я взрослый, смотрите у меня усы и борода и мускулы, — с улыбкой говорил я.

— Так себе усишки и мускулы дряблые, — сказал Радс.

— А это кого я держу на руках? У меня будет ребёнок? Почему у него на лбу что-то нарисовано? — я будто говорил сам с собой, мне никто не отвечал. И тут Кью больно щипнул меня за щёку, — хватит, смотри молча! — шёпотом накричал он на меня.

Картинки очень быстро сменяли друг друга и сложно было разглядеть что-то конкретное. Но, несколько раз я видел Дэлла с каким-то ребёнком, тот же самый это был ребёнок, которого я держал на руках или нет, я не знаю. Увидел огромные ёмкости в какой-то гигантской тёмной комнате, показалось, что в них было шевеление. Заметил и иллийцев и синтов и ещё каких-то существ, также были и атланты. Был пожар или что-то красное или взрывы. А потом блеснул белый свет, будто молния и всё стихло, картинок больше не было и стены стали белые. Все стояли молча. Первый нарушил тишину Дэрри.

— Ты заметил, Харди? — спросил он.

— Да, заметил.

— Что заметили? — спросил я.

Радс и Кью переглянулись.

— Мы заметили то, что, практически всё увиденное, происходило здесь, — взволнованно сказали иллийцы и с криками: «Надо что-то делать, надо всё исправить», начали бегать по комнате и вокруг меня.

— Ну что вы делаете, успокойтесь… — с этими словами Дэрри взял за шкирку иллийцев, как котят и поднял их к своему лицу, — мы не это заметили, — добавил он.

— А что же? Что вы заметили? — спросил я.

— Не важно, что мы заметили, важно то, как объяснить и предотвратить увиденное.

Казалось, что всех это очень сильно озадачило, Харди уже не улыбался, он стал серьёзным и немного взволнованным.

За всеми разговорами, объяснениями, разглядываниями новых мест, получениями информации и полётом на большой летучей мыши, я и не заметил, как день клонился к закату.

— Уже вечер, вам лучше остаться тут, в гостевой комнате, — сказал Харди мне и иллийцам, — пойдём Дэрри, обдумаем увиденное.

Как оказалось, иллийцы знали, где находится гостевая комната и мы быстро дошли до неё. Открыв дверь, я увидел малюсенькую комнатку, размером с туалет у меня дома и со словами «даёшь технологии» и «активировать управление комнатой», Радс принялся что-то нажимать на стене. От этих нажатий раздавался звук, напоминающий «бип-боп-буп» и появлялись голубоватые круги на стене. Похожие на то, будто капли капают в воду, и после этих нажатий, одна из стен покрылась, голубоватого цвета шестиугольниками, будто соты в улие, затем исчезла, соответственно комната стала намного больше. Потом, точно также голубыми полосками, нарисовались контуры кроватей и через пару секунд они материализовались и на них можно было прилечь.

— Дай-ка я понажимаю, — сказал Кью, и появилась ещё одна дверь, — туда не заходить, я скоро вернусь, — как оказалось, это был туалет.

— А нельзя куда-нибудь нажать, чтоб появилась еда? — спросил я, — кушать хочется.

— Я бы тоже поел, — поддержал меня Радс и через пару минут мы уже ужинали. Пушистики стали сытые и довольные и мы немного поговорили. Они рассказали, как иллийцы в наш мир попадают, рассказали про порталы и про ключи от них. Конечно же, они рассказали не про все порталы, потому что их очень много, и рассказ, наверное, занял бы всю ночь. И из того, что они мне поведали, мне кажется, я запомнил меньше половины.