В октябре 1961 года правительство СССР выдало срочное задание: разработать колёсный супервездеход к 1 января 1963-го. Работу поручили конструкторам завода ЗИЛ. Однако из-за бюрократической неразберихи документы почти год пролежали без движения — о проекте вспомнили лишь осенью 1962-го.

Конструкторам пришлось совершить невозможное: за два месяца создать полностью рабочий автомобиль. К счастью, у ЗИЛа был задел — более ранний прототип. Его быстро адаптировали под новые требования. За основу взяли шасси ЗИЛ-135, убрали одну ось и получили схему 6×6. Вездеход был сдан точно в срок — 31 декабря 1962 года.

Так появился ЗИЛ Э-167: 12-тонный полноприводный гигант с двумя бензиновыми V8, суммарной мощностью 360 л.с., стеклопластиковым кузовом и колёсами, центральной подкачкой шин и клиренсом 850 мм. Он уверенно шёл по снегу, болотам и оврагам, преодолевал метровые сугробы, броды до 1,8 м и подъёмы до 42°. На шоссе разгонялся до 75 км/ч.

За два года испытаний Э-167 прошёл около 20 тысяч километров — от Арктики до подмосковных болот — и застрял лишь однажды. Запас хода достигал 600 км, несмотря на прожорливость: около литра бензина на километр.

Машина оказалась настолько удачной, что на неё поступили заказы от нефтяников и Министерства обороны. Но проект закрыли: вездеход был слишком крупным для обычных дорог, а сложная трансмиссия — слишком дорогой для серийного производства.

ЗИЛ Э-167 остался единственным в своём роде и вошёл в историю как один из самых стремительно созданных и успешных прототипов. Сегодня восстановленный уникальный вездеход можно увидеть в Государственном военно-техническом музее в селе Ивановское.