Короной Австрийской империи была признана личная корона императора Рудольфа II. Этот правитель, руководивший Священной Римской империей в XVI-XVII веках, воспитывался при дворе своего дяди Филиппа II Испанского. (Габсбурги обычно отдавали наследников на воспитание в другие королевские дворы.)
Получив титул императора, Рудольф II жил в Праге. В 1602 году он пригласил из Антверпена замечательного ювелира Жана Вермейена. Ювелиру продемонстрировали образцы имевшихся в Праге старинных корон, после чего свозили в Нюрнберг, где хранилась корона Карла Великого. Мастеру следовало сделать похожую корону, которая соответствовала бы и императорскому величию Рудольфа II, и новому времени. Ему позволили использовать любое количество золота, драгоценных камней и жемчуга. Ювелир приступил к работе и в том же году представил изделие заказчику.
По форме корона Рудольфа II близка к епископской митре. Она изготовлена из золота и инкрустирована эмалью, бриллиантами, рубинами, шпинелью, сапфирами и жемчугом. Высота короны - 28,3 см, диаметр ее венца — 22,4 см, наибольший диаметр - 27 ‚8 см. Корона имеет три части, каждая из них через символические образы свидетельствует о праве императора на власть.
Венец — фактически и есть корона, он является символом монаршьей власти. Он состоит из 8 лилий, точно такие же лилии используются в геральдике французских королей Валуа. Цифра 8 не случайна — в основе короны находятся 8 пластин, как и в короне Карла Великого. Венец инкрустирован жемчугом, шпинелью и цирконами.
Митра символизирует божественное происхождение императорской власти и духовный титул императора (при возведении на престол его символически посвящали в сан дьякона). Изготовлена она из золота, со вставками из эмали, изображающими птиц и растения. Митра имеет четыре секции, в каждой из которых помещены медальоны со сценами жизни Рудольфа II.
Третья часть короны — арка — похожа на арку короны Священной Римской империи. Она украшена восемью алмазами и увенчана большим сине-зеленым изумрудом.
Судьба этой короны мистическим образом связана с Россией. На церемонии коронации Дмитрия Иоанновича (известного также как Лжедмитрий I) в 1605 году он был коронован вначале шапкой Мономаха, после чего патриарх Игнатий короновал его «австрийской цесарской короной»: Рудольф II прислал ее точную копию в дар Дмитрию. Что он хотел этим сказать, исследователи теряются в догадках.
Сегодня корона Австрийской империи хранится в императорской сокровищнице музейного комплекса Хофбург (Вена).
