Штерн потянулся и протёр уставшие от голубоватого мерцания приборной подсветки глаза, зевнул, и отстегнулся от кресла пилота. Вахта подошла к концу, можно подкрепиться и поспать, потом, пока будут длиться вахты Скарна и Имоды, заняться тренировкой мышц на механических тренажёрах - по данным, полученным ещё дома, на планете, которую предстояло заселять, гравитация превышала домашнюю. Сначала они установили на корабле искусственную в тех же нужных новых значениях, и первые две трети всего длительного перелёта привыкали к предстоящей нагрузке, но энергия "Атласа", к сожалению, была неисчерпаемой и командование вынесло решение снизить необязательные затраты, отключив гравитацию, установив лимиты на потребление очищенной воды и внутреннее освещение. Хоть они и подзарядились пару раз от небольших звёзд, мимо которых пролетали, но это всё-таки опасный процесс, к нему можно прибегать только в случаях крайней необходимости. Если бы в начале пути им не пришлось облетать облако из обломков астероидов, если бы навигаторы рассчитали получше точку выхода из субпространства и они не потратили бы треть запаса энергии на уход от чёрной дыры, совсем рядом с горизонтом событий которой вынырнули... В общем, заправились - и хорошо, не взорвались - вообще отлично. А закачанного у звезды должно хватить до окончания миссии.
- Рэн, как думаешь, а если бы мы опустились на эту планету сейчас, её обитатели были бы нам рады?..- тихонько спросил Штерн, подлетев к командиру в обеденный отсек. Рэн, не услышавший шорох скафандра второго пилота из-за шума насосов, работающих в пол-силы, вздрогнул и чуть не уронил питьевой контейнер с энергетиком, но взял себя в руки и задумался. Штерн уже хотел сделать вид, что ничего не спрашивал и потянулся к контейнерам с вакуумированными обедами, но командир набрал в грудь воздуха и медленно ответил:
- Ты же знаешь, вся наша информация об этих... обитателях, или, как они себя называют - людях, у нас ведь только от накопителей данных на наших зондах. Внешне люди как мы, только у них покрытие из-за жёлтой звезды цветом отличается, мы зеленее. Но... мы много, очень много раз отправляли сюда накопители. Некоторые даже делали похожими на нас, только вместо глаз ставили объективы побольше, чтобы угол захвата записи увеличить, ну и отсек хранения информации выглядел чуть побольше стандартного черепа. Наши социологи потом эти записи просматривали очень тщательно: ни одно мгновение, зафиксированное в памяти, не было упущено и не исследовано. Люди менялись, менялось и их отношение к нашим зондам и накопителям. Поначалу, когда наши астрономы только нашли эту планету и удостоверились, что она пригодна и для нашего народа, люди были уверены, что зонды - это нечто всемогущее, что могло бы им даровать какие-то блага или, наоборот, принести печаль и беду. Им поклонялись, приносили какие-то смешные дары и даже убивали своих сородичей в угоду - смешно сказать - андроидам. Потом, пока эта планета вращалась вокруг их звезды, спустя много витков, они постепенно начали обращать больше внимания на свои дела, а, если кто-то из сородичей замечал нашу технику, ему не верили и он становился своего рода изгоем - его считали странной, с галлюцинациями или лживой особью. Когда же люди начали развивать свою технику, для наблюдения за небом и отдельно - военную, наши объекты начали засекать чаще, но при этом их пытались уничтожить. Мы начали скрывать зонды за "хамелеоном" - может, видел дома, у нас таким полем иногда стройку закрывают, чтобы соседям не шумело и в глаза не бросалось? Вот, так же и тут прятали. Люди опять переключились на свои какие-то мышиные дрязги. Вот ты можешь себе представить, чтобы у нас дома все поделились на группы и начали друг друга гнобить и убивать?! А эти - могут. И всегда так делают. То одни на других нападут, то другие на третьих... Жильё разрушают, группы эти, как они говорят, "страны" уничтожают, территорию их занимают... Так, оказывается, тоже бывает - внешне очень похожи на нас, но разум их развёрнут совсем в другую сторону.
- Но... зачем?! Планета - она же одна, целая! Для всех. Что они делят? - Штерн уже распаковал обед и, не отрывая глаз от командира, начал медленно жевать паёк.
- А всё делят. Ресурсы, территорию, сородичей - в рабы. А главное - они придумали такую штуку, деньги называется. У кого их больше всего, тот и главный. Но вот только деньги - это не минерал, не вода, не топливо, не энергия. Они их сами делают. А потом меняют их на минералы, на топливо, воду...
- Так может, зря мы именно сюда летим, Рэн? По сводкам тех же зондов здесь вроде как всё равно не благоприятная для нашего населения среда? Почему мы везём целый корабль наших первозаселенцев, ведь тут и радиации гораздо меньше нормы, и обитатели странно-разумные, да и много их тут - не справимся одним кораблём, если воевать с ними придётся. Наши и не умеют-то совсем, до́ма не воюют уже тысячи витков.
- Так ведь мы же не сейчас высаживаемся. Социологи наши обещают, что к их следующему витку и аборигенов гораздо меньше станет, и технологии у них упадут сильно в уровне развития, и радиационный фон до нашего повысится. Сканируют информацию, тут же ещё с десяток наших зондов висит. Говорят, всё к этому у них идёт. Бо́льшая часть суши будет выжженным песком, как на наших курортах. А социологи наши не ошибаются. Помнишь, на 4Х-571-й планете тоже обитатели были? Социологи тогда говорили, что они доиграются - и доигрались. Хотели больше телепортов настроить между жилыми комплексами, настроили. А то, что их система телепорта атмосферу и озоновый слой сжирает - то ли забыли, то ли не учли. Можно, сказать, тоже оставили нам свою планету в наследство.
- Навигаторы шепнули, что в эту звёздную систему астероид влетел. И его траектория аккурат на интересующую планету нацелена. Может, предупредим их?..
- Штерн, ты меня слушал сейчас вообще?.. Во-первых, их уровень технологий не настолько высок, чтобы сделать хоть что-нибудь для своей планеты. Они развиваются, конечно, - Рэн грустно усмехнулся, - но только их развитие направлено на уничтожение. Народа и планеты. Во-вторых, если мы с ними свяжемся, они нас не поймут - они не расшифровали даже сигналы нашего межгалактического маяка станции связи, а уж он, ты знаешь, посылает примитив даже для недоразвитых цивилизаций. Люди решили, что это ядро мёртвой звезды. Ну, и в-третьих, это астероид они уничтожить не смогут без последствий, обломков побоятся. А если мы ближе подлетим - мы же скорость снизим, мы не астероид - расстреляют они нас ещё на своей орбите. Уж для чего, а для уничтожения и разрушения нашего корабля у них технологий хватит, защитное поле у нас только от метеоров, а если оружием с каким энергоносителем шандарахнут, легко пробьёт. Наши зонды-рейнджеры ведь так и не обнаружили ни одной планеты с высокоразвитыми оружейными технологиями. Либо развитые и адекватные, планету свою берегут, либо совсем ещё дремучие и даже в социумы толком не собрались, племена одни. Потому защиту не разрабатывали - как можно изобрести защитное поле, не зная, какого характера будет оружие? Люди - они же всё время что-то новое изобретают. Наш корабль когда из дома вылетел? - Штерн вздохнул, дожёвывая, - Вот, то-то же, от оружия землян того времени наша защита сработала бы. А новые данные накопителей говорят, что лучше даже не пытаться выходить на контакт. Лучше просто немножко подождём. А про астероид мы в курсе, конечно. Для этого и нужна была последняя дозаправка, мы его сами раскрошим, не переживай. Поел? Иди, отдыхай. Нам ещё эти оставшиеся пол-витка нужно зондами управлять, отсюда удобнее, чем нашим операторам из дома. Надо успеть надёргать побольше разных видов животных и растений, которые на наши похожи - биологи говорят, они способны потом на обновлённой пустоши прижиться. Я тебе потом список покажу.
