Исследователи космоса

Детальная астрофотография (февраль 2023) эмиссионной туманности «Шлем Тора» (NGC 2359) выбранная НАСА в качестве «Астрономической фотографии дня» (APOD) 9 января 2024 года

Туманность NGC 2359 (или, для разнообразия, Шлем Тора) на самом деле - пузырь, пустота выдуваемая звездой в облаке молекулярного водорода. Звезда в центре - исключительно горячая, типа Вольфа-Райе, которая, как считается, находится на стадии, предваряющей взрыв сверхновой. Находится Шлем Тора на расстоянии в 15 тысяч световых лет от нас в созвездии Большой Пес. Линейный размер туманности в поперечнике насчитывает 30 св. лет.
Вместе с NGC 6888 это - самая известная туманность под управлением горячей звезды Вольфа-Райе. На снимке также видны впечатляющие волокнистые структуры, а синий оттенок напоминает о том, что здесь есть также светящийся кислород. Туманность хорошо видна в телескопы среднего размера – #comment_2934074

Китайская частная компания LandSpace со второй попытки посадила первую ступень своей ракеты Zhuque-3. После полноценного запуска в космос ступень вернулась и встала вертикально на собственные опоры.

Для китайской частной космонавтики это первый такой результат. А для SpaceX — неприятное напоминание: вертикально возвращать орбитальную ступень теперь умеют не только в Хоторне.

Прыжок на 66 метров — и обратно

Zhuque-3 — двухступенчатая ракета высотой около 66 метров. Это примерно высота двадцатиэтажного дома, только дом сначала нужно разогнать в небо, вывести полезную нагрузку на орбиту, а затем аккуратно вернуть его нижнюю часть на землю.

Старт состоялся 19 августа с коммерческой площадки Дунфэн в районе космодрома Цзюцюань. После разделения первая ступень развернулась, затормозила, прошла управляемый спуск и села примерно в 390 километрах от места старта.

Вторая ступень выполнила свою задачу по выведению полезной нагрузки. Первая вернулась — это главное.

Это копия Falcon 9?

По общей архитектуре и размерам Zhuque-3 напоминает Falcon 9. Обе схемы рассчитаны на возвращение первой ступени с работающими двигателями и посадку на собственные опоры.

Но называть китайскую ракету точной копией было бы слишком лениво. У Zhuque-3 корпус преимущественно из нержавеющей стали, а двигатели работают на жидком метане и жидком кислороде. Falcon 9 использует керосин и кислород.

Метан интересен тем, что оставляет меньше сажи и отложений. В теории это упрощает обслуживание двигателя, если ступень должна летать много раз. На практике теория закончится в тот момент, когда LandSpace попробует снова запустить уже возвращённый ускоритель.

Компания рассчитывает довести ресурс первой ступени до 20 полётов. Пока это именно расчёт, а не подтверждённая статистика.

Со второй попытки — это важная оговорка

Первый запуск Zhuque-3 состоялся в декабре 2025 года. Вторая ступень тогда достигла орбиты, но возвращаемый ускоритель потеряли на финальном этапе посадочного манёвра. Возникло аномальное горение, после чего ступень взорвалась рядом с площадкой.

Во втором полёте LandSpace прошла весь маршрут целиком. Старт, разделение, управляемый спуск, финальное включение двигателей и устойчивую посадку. Компания исправила провал предыдущей попытки.

Но одна удачная посадка ещё не делает систему регулярной. В ракетной технике есть разница между «смогли один раз» и «можно ставить в расписание». Измеряется она повторными полётами.

Китай уже возвращал ускорители, но иначе

У Китая уже был другой успешный результат. 10 июля государственная ракета «Чанчжэн-10B» села на морскую платформу, однако там использовалась другая схема — ступень перехватывали тросы и сети с помощью специальных зацепов.

Zhuque-3 впервые для китайской частной космонавтики выполнила классическую посадку на собственные выдвижные опоры. Это ближе к тому, что давно демонстрирует Falcon 9: ступень сама управляет спуском, сама гасит скорость двигателями и сама должна попасть в расчётную точку.

Разница существенная. Чем меньше сложных внешних систем нужно для возврата, тем проще теоретически масштабировать запуски.

Монополия Маска трещит?

Если говорить о самом принципе вертикальной посадки, монополия SpaceX больше не актуальна.

Дальше будет самое интересное. LandSpace намерена повторно запустить возвращённую ступень в течение ближайших шести месяцев. Если это получится, Zhuque-3 перейдёт из клуба ракет, которые умеют садиться, в клуб систем, которые умеют возвращаться в эксплуатацию.

Именно повторный полёт покажет, была ли нынешняя посадка началом новой транспортной системы.

Пока SpaceX сохраняет колоссальный опыт, а китайцы только доказывают, что способны пройти тот же технологический маршрут. Но для рынка запусков опасен уже сам факт появления второго игрока с похожей логикой: первая ступень не сгорает после одной работы, а возвращается за следующим заказом.

Фактура — по материалу 3DNews о запуске Zhuque-3.

Как думаете, через сколько лет китайцы начнут демпинговать цены на запуски и окончательно подвинут SpaceX?

Снимая ночное небо, заметил некоторый парадокс: я уже неоднократно фотографировал далекие галактики - M31, M51, M101 и другие, а нашу собственную - Млечный Путь - почему-то всегда обходил стороной. Пора исправлять это недоразумение. Сегодня в кадре участок Галактики, в которой мы живем!

И тут есть интересный момент. В отличие от далеких галактик, находящихся за миллионы световых лет от нас, Млечный Путь невозможно сфотографировать целиком, потому что мы находимся внутри него. Когда мы смотрим вдоль плоскости нашей галактики, перед нами оказывается огромное количество звезд на самых разных расстояниях. Свет от разных участков диска и спиральных рукавов приходит к нам с разных сторон, но на небе все это выглядит как одна широкая полоса Млечного Пути. Поэтому рядом на снимке оказываются звезды, туманности и звездные скопления, которые на самом деле могут быть разделены тысячами световых лет. А темные участки - это облака межзвездной пыли, которые закрывают свет более далеких звезд. В том числе из-за этих облаков от нас скрыта самая яркая центральная область Млечного Пути (в районе созвездия Стрельца). Именно там находится Стрелец A* - сверхмассивная черная дыра с массой около 4 миллионов солнечных. Увидеть ее непосредственно мы не можем, но ее присутствие выдает движение звезд вокруг центра Галактики.

Кратер Шеклтон, на краю которого планируется совершить посадку

Шеклтон (лат. Shackleton) — ударный кратер на Южном полюсе Луны. Назван в честь исследователя Антарктики Эрнеста Шеклтона. Пики вдоль края кратера подвергаются воздействию почти непрерывного солнечного света (более 97 % времени), а внутренняя часть постоянно находится в тени. Низкотемпературная внутренняя часть этого кратера функционирует как холодная ловушка, которая может улавливать и замораживать летучие вещества, выделяющиеся при ударах комет о лунную поверхность.

Южный полюс Луны проходит через край кратера Шеклтона . Кратер имеет коническую форму, диаметр 21 км (13 миль) , а глубина 4,2 км (2,6 мили)

(с) Вики

------------------------------------------------------------------------------------

Моделирование NASA освещенности южного полюса Луны в 2025 году с шагом в 2 часа – бирюзовые кольца отображаются с шагом в 2° ≈ 60,6 км (37,7 миль)

********************************************

Симпатичное видео: "Робот, который прыгает выше всех"