Скитальцы. Часть вторая
Пикабушное предисловие: продолжаю в графоманию. Началось всё тут Скитальцы
Если кратко, сказ про злоключения травника, которого призвали на войну. Ну и там всякое такое, "до Ородруина метнёмся, приключение на 10 минут, туда и обратно", ага. Приключенческое фэнтези с уклоном в черный юмор. В общем, я предупредил.
Традиционно:
Кому удобней, можно почитать тут: https://author.today/u/sotnikow88
Глава первая.
Деревня с виду была пуста. Отряд разбежался по округе, но одноногого Йелно всё равно оставили у ворот - вроде и на страже и не мешает, при деле. Деревню, похоже, бросили месяц назад, не меньше. Все двери домов были открыты, склад, куда сейчас бежал вприпрыжку Кап – тоже. Если бы напали – то были бы трупы или следы, но нет, деревню оставили, собрав вещи и просто уйдя отсюда прочь. Не мудрено. До леса Рингольн оставалось пару часов пути. Если б не война между Авенди и Сальвиром, тут бы ходили патрули, отпугивая тварей из леса, охотники продавали бы свою добычу, а купцы торговались до хрипа, покупая шкуры, кости и мясо. Но не теперь. Твари из Леса стали сильнее, наглее, и охотник стал добычей. Раз за разом не возвращались те, кто вышел в лес на охоту. Раз за разом звери подходили ближе…
Из-за ближайшего дома, придерживаясь стены, вышел зелёный лицом Дий. Бедолага страдал уже третий день.
- Дий, что там, как? – Крикнул Йелно.
- Как божий хер об фонтан. Кровища, кишки, забрызгано всё. И так хреново, а Кап там ещё еду собирает, угх, боже…
- Где?! Погоди, ты где такое увидал?!
- Там, самое длинное здание. Там все жители, мёртвые.
Йелно попытался вскочить на ноги, но завалился на бок. Злобно зарычав, он стукнул по культе, оставшейся от правой ноги. Нашарив костыль, он рывком поднялся и почти побежал в указанном Дием направлении. Почти. Его ярости хватило шагов на двадцать, а потом он остановился, громко матерясь. Хоть Дий и залечил ногу, но не мог её снова отрастить, на такое вообще никто не способен. Нет, поговаривают, что у короля Авенди такой маг есть, что может даже из мёртвых вернуть, и кусок тела обратно приделать. Но где Авенди, а где…
Махнув рукой на бесполезного Дия, Йелно поскок к самому длинному дому. Оттуда смердело падалью так, что в какой-то момент он остановился, морща нос. Поодаль стоял Капллеус с мелким Кла Коркачем. Оба о чём-то переговаривались.
Пока Йелно отдыхал, расслабив руку с костылём, к ним подошёл Бельт, что-то сказал, и они ушли. Йелно в который раз выматерился. С одной стороны, ну видите же – помощь нужна товарищу. А с другой – гордость. Йелно знал свой нрав, и поэтому, матерясь, скакал к дому старосты в одиночестве. Остальные тоже были в курсе, что на предложенную помощь в ответ польётся поток брани. Да и в целом, к нему относились с пониманием, но без жалости. И бывший денщик был очень благодарен друзьям за это. Ему не хотелось быть обузой, не хотелось, чтоб над ним постоянно кто-то трясся и пытался помочь. Наоборот, сам он стремился быть полезным, чтоб доказать всем, а в первую очередь себе, что он нужен, и может приносить пользу. Остальные это понимали и не лезли к Йелно. Что, впрочем, не мешало бывшему денщику беситься.
Стены были забрызганы кровью. Холод как мог, сохранил трупы, и не дал расплодиться армии мух. Но зрелище было то ещё. Никто из выживших не привык к такому, никто толком не видел битвы у Дыры, а последствия видел вовсе только Эльтер. Немудрено, что и Йелно тоже замутило.
- А ты туда зачем полез? – Спросил зелёный Дий у фиолетового Йелно. Оба они сидели и пытались прийти в себя у частокола, у самых ворот.
- Посмотреть хотел… - Йелно замолчал, часто задышав.
- Посмотрел?
- Посмотрел. Молчи, Дий.
- А ведь могли бы соревнование устроить, кто дальше…
- Боги тебя на пне дери, когда ты стал таким? – Йелно возмущённо воззрился на Дия. Тот пожал плечами.
- Не знаю. Прошло чуть меньше года, как меня выдернули от моего учителя, отправили в войска, а потом на войну. Я насмотрелся жестокости за этот год как за предыдущие двадцать. К тому же я общался с тобой и Капом, а вы учите только плохому.
- Да когда я тебя плохому учил? – Обиделся Йелно. – Я тебя жизни учил…
- У нас о ней, как оказалось, разное понимание. И оба мы ошибались. – Дий вздохнул.
- Это в чём же?
- Вот ты планировал разбогатеть на тех мазях и микстурах, что я делал, так? Не красней, я тоже так планировал. Заработаем с другом деньжат, а там я обратно к себе в деревню подамся. Армия эта, война там какая-то. Я, оказывается, почти богач. Знали б в моей деревеньке, сколько всякие эти мои лекарства стоят, обомлели. Я порой им бесплатно отдавал, в обмен на мешок картошки или на гуся, то, что стоит золотой. Как сотня гусей! – Дий усмехнулся. – И я думал, что не коснётся меня точно ни война и беда. Ну и что в итоге? Я в армии и богат. У меня кошель золотых, а потратить их я могу только… А, да даже не знаю как, разбросать могу. Где их тут в лесу тратить? А ты, небось, представлял, как танцуешь на богатых балах? – Дий усмехнулся и толкнул в бок Йелно.
- Сука…
- Ага. Беда в том, что жизнь не всегда стелется так, как ты того хочешь.
- Не поспоришь. Но одно могу сказать – Кап вон машет тебе рукой, чтоб тяжести таскать, а не мне.
- Сука…
Все собрались у ворот, Кла разжёг костерок и позвякивал котелком, готовя нехитрый обед. Запах мертвечины сюда не доходил, и деревня выглядела действительно просто брошенной. Отряд держал совет, если это можно так назвать.
- Что нашли? – Спросил Йелно.
- Я жратвы насобирал. Надо груз распределить. – Ответил Капллеус. Увидев молчаливые вопросы, он продолжил: - Крупы всякой, почти двадцать кило, мясо вяленое кил десять, соли мешок, мука. Тут есть ещё, но не унесём же…
- Распределим. – Кивнул Эльтер. – Дий?
- Почти ничего не нашёл, травки всякие, деревенские. Кое-что выбрал, остальное для нас пользы не принесёт. У меня запас не большой, но почти на все случаи, смысла брать старьё не вижу.
- Понятно… Ну, тогда предлагаю идти дальше до самого заката.
- Не, погоди. У меня есть что сказать. – Встрял Йелно. – Вы там между собой может, и обговорили, но я не в курсе. Что случилось тут, в деревне? Уже обед, мы сейчас пойдём к Рингольну, а ночью? То, что убило местных придёт за нами?
- Не приходить. – Ответил Кла. – Наоборот, надо отсюда уходить. Это билибракен их убивать.
- Били что?
- Скажи, Эль? – Кла пожал плечами, и вернулся к помешиванию котелка.
- Я не знаю, откуда Кла это слово услышал… - Протянул Эльтер, почёсывая щеку. – Но он прав. Билбракен – так в Сальвире называют оборотней. Не всех, а тех, кто обращается, но остаётся в сознании. Люди заперлись в главном доме, а нечто его открыло снаружи, скинув засов кочергой. Еда не тронута, деньги тоже. Он просто всех убил, пожрал, попил крови и ушёл. Будь это обычный вервольф – следов было бы больше, он бы тут обоссал всё что мог, поцарапал.
- А зачем? – Удивился Бельт.
- Они так метят территорию, ну как коты.
- А как он всех убить смог? – Спросил Дий. – Нет, в смысле, как он их всех в одном месте собрал?
- Да кто знает?.. – Может, в человеческом обличье наплёл с три короба, может гонца королевского сожрал, и его форму надел. Не знаю. Знаю одно – там, в длинном доме живых нет. Ну и я думаю, ушёл он отсюда, так что нам ничего не угрожает. – Бельт с Капом одновременно хмыкнули. – Ну, от оборотня. – Улыбнулся Эльтер.
- Всяко, громобои лучше держать наготове. – Покачал головой Йелно. – Оборотень или нет, хоть жаба клыкастая, там даже потолок в крови, и убила эта тварь всех, даже детей. И вот что скажу, там пару мертвецов в форме Сальвира. И какой же должен быть языкастый этот ваш билиблякен, если уговорил всех там собраться, даже солдат.
- А ты уверен? – Удивился, смутившись, Эльтер. – Я не заметил.
- Ты просто смотрел не на то. – Пожал плечами Йелно. – Уверен.
- А что тут делали солдаты Сальвира?
- И я бы хотел знать, Дий. – Эльтер закусил губу и замолчал в раздумьях.
- Пердлагать есть. После есть – дом жечь и идти быстро-быстро.
- Кла, да говори ты нормально, достал уже!
- Крепереус, как мочь, так и говорить.
- Ох, боги, дайте терпения…
Пообедав нехитрой похлёбкой из муки, вяленого мяса и непортящихся овощей, найденных в деревне, но уже начинавших терять кондицию, все собрались, навесив на себя торбы. Йелно держал в руке факел, который смастерили под руководством Эльтера из того, что было.
- А чего вы смотрите? Давай, Кап, бери, иди, жги.
- А чего я-то?
- А ты как кинешь факел на крышу, так и беги. А у тебя опыт побегов больше нашего. – Заржал Йелно.
- Ты с костылём так ловко научился управляться, что я думаю, можно и вторую ногу отрезать. Давай сюда. – Кап забрал факел и ухмыльнулся: – Ковыляй отсюда.
- Я-то поковыляю, ты только догони, кусок ты щучьего говна.
- Да я тебя и перегоню, не волнуйся. Я ведь на одну ногу быстрее тебя. Шагай уже!
- Эль?.. – Спросил было Бельт через час, после отхода из деревушки. Черный столб дыма был отчётливо виден на голубом небе, поднимаясь отвесно вверх, предвещая холод.
- Что?
- Если Йелно прав, и там были солдаты Сальвира… Не будет у нас проблем? Дымит-то как, все в округе знают, что что-то случилось.
- Да и пусть знают. Мы к вечеру уже в Рингольн войдём, а туда никто не сунется. Да и в целом, кому мы нужны? А деревня, наоборот, привлекает внимание к себе, отвлекая от нас.
- Ага… - Кивнул Бельт. – А тех, из леса он не привлечёт?
- Тех, это каких? – Поднял бровь Бу. Бельт засмущался.
- Ну, всякое говорят…
- Бельт, мы всё обсудили до того, как сюда пойти. Ничего опасного там нет. Ну… Есть, но не опаснее, чем война. Да, там полно зверья, которое не прочь закусить человеком, но и нет всяких жутких монстров, которых придумывает молва. Опасный лес, но вполне проходимый. Скажи же, Кла?
- Точно так. Болото не ходить, паутину не трогать – и почти безопасно ходить, особенно, если не встречать ккараггов.
- А это что за хренотень? – Заинтересовался Йелно.
- Антропоморфное агрессивное существо, питающееся телесными жидкостями человека, мясом и кореньями. Любит высосать костный мозг из позвонка. Завлекает мерзкими богам методами. – Внезапно ответил Дий. Все на него изумлённо посмотрели, особенно Эльтер и Кла. – Что? Я в книжке читал. У учителя Каора был «Справочник по монстрам земли обетованной», ккарагг – так лесные племена называют… Заржавшие хором Эльтер и Кла не дали ему закончить. Кап пытался выспрашивать, но его встречало только хихиканье и отмашки. Дий тоже надулся и молчал. Бельт не задавал вопросов, но пристроился шагать рядом с Дием, рассчитывая, когда тот остынет, всё-таки его расспросить.
Шагали споро, хоть и с поклажей. Даже Йелно скакал как мог, порой даже обгоняя ребят. Эльтер на это морщился, но молчал. Пару раз останавливались минут на пятнадцать, садились на травяные кочки, сбросив рюкзаки и вытянув ноги – отдыхали. Капллеус неизменно зубоскалил, утверждая, что Йелно должен уставать в половину меньше. Впрочем, его шутки надоели уже всем, и в очередной раз его резко сбрил обычно тихий Бельт. Кап пожал плечами, но тему сменил. Все понимали, что шутки его не со зла, и в целом порой они были даже смешны, но уж очень надоела тема. Дий внимания не обращал, с любопытством рассматривая травы и кустарники, хоть нового ничего и не находил, а про себя сокрушался, что сейчас нет времени их изучить, да и в целом не сезон. Зимой мало что можно собрать на лугах. А сами луга, чем дальше они шли, потихоньку обрастали порослью, словно бритый подбородок щетиной. Тут и там появлялись деревца, кустарник. Вот кустики тёрна окружили островки молодого ацера, а вот уже торчит элеагнус. И то и другое – неплохое средство от поноса. А как ацер любят пчёлы, ммм… А вот похоже, кустик эцилласа… И так тёмная полоса на горизонте для Дия превратилась в пока ещё далёкий, но уже различимый лес.
Выглядел он не гостеприимно – эдакая чернота голых ветвей с крапинками жёлтого – задержавшихся на ветках листьев. Шагать к нему было не трудно, но и не легко. От деревушки шли напрямик, да и не было тут дорог. Нет дураков шастать в Рингольн. Но сейчас, в начале зимы, травы уже пожухли и легли, и не приходилось продираться по пояс в них, разрывая вьюнок и дикий хмель. Кап дико негодовал, когда вышли к озеру, и прошли мимо, не остановившись. Он на ходу смастерил снасть и уговаривал о привале хоть на полчаса, хоть двадцать, десять минуточек…
- Как ребёнка… - Покачал головой Кла. – Да и снасть у тебя – как дерьмо майора Шваба!
Такого оскорбления Капллеус выдержать не мог и разразился дикий спор о снастях, способах ловли и рыбе, об озере он позабыл. Ругань прервал Бельт.
- Мужики, мне вот кажется, что кто-то за нами идёт. Я как не обернусь…
- Растёшь. – Ответил Эль. - Да, за нами идёт… Хм, кто-то. Я надеюсь, это не билбракен.
- Что делаем? – Тут же встрял Кап, поправляя перевязь с громобоем.
- Да ничего. Идём, как шли… Кла, пойдёшь вперёд, найди место для остановки, где бы и отдохнули, и, если что, отбились. Холм хоть какой-нибудь с ложбинкой, низинка. Ну, да сам знаешь. Кла кивнул, скинул свой рюкзак в руки Капу, от чего тот негодующе заматерился, и был таков.
- А что, если это ваш этот билбракен?
- Да ничего. – Меланхолично ответил Бу. – Грохнем его и всё.
- Так он же… - Начал было Йелно.
- Йелно, и ты, Кап, и ты Дий… Ладно, ты хоть молчишь. Я ещё раз вам говорю – мы умудрились выжить в мясорубке. У нас убило херову кучу друзей и знакомых, нам раскромсало жизнь. У каждого из вас на боку висит громобой, а вы тут ссыте перед каким-то перевёртышем?.. Вы меня выбрали лидером, да?
Все промолчали и Эльтер снова спросил с нажимом:
- Вы меня выбрали лидером?!
- Да…
- Ну так слушайте мой приказ – сопли втяните и молча воюем!.. И как меня достали твои шуточки, Кап, избавь, а? Прошу пока.
- Да мы чо? Мы ничо…
- А я вообще про Йелно шутить перестал!
- Ersterv kkurra sutta kekt…
Все понимали, что Эльтер сейчас матерится, но язык был незнаком. Впрочем, с расспросами к нему лезть поостереглись.
Кла нашел ложбину на загляденье. Укрыта от ветра, с полностью голыми верхами – даже заяц не смог бы проскочить незамеченным. Было похоже, что кто-то из богов тут что-то копал, а потом бросил. Словом, замечательная яма на краю леса.
- Я думал, что стратегически важно занимать вершины, а не низины. – Пробормотал Бельт, когда отряд утаптывал площадку под лагерь.
- Ага, - отозвался Кла. – Лесник тоже много думал. А теперь он то тут, то там.
- И всё же…
- Занимать верхние высоты выгодно, когда ожидаешь массированного нападения, когда важна точка обзора. – Невозмутимо заговорил Эльтер. – Мы же в оборонительной позиции, нас не преследует ни отряд, ни армия. Нас мало, и нас преследует один назойливый уд господень. Если он решит на нас тут напасть – мы примем его на мечи и всё. Ему придётся спускаться, бежать к нам, а нам – просто стоять и крепко держать меч или хоть палку.
- Палку?
- Ага, Кап. Палку. Прикинь, ты с горки разбежался, а внизу стоит Дий и у него в руках обычная палка, которую он упёр одним концом в землю, а другой направил тебе в брюхо. Как мясо на шампур себя насадишь, верно?
- Ну, я могу подпрыгнуть…
- Можешь. Но для этого у нас будут стоять двое с мечами. Собственно, ты и Бельт. Йелно в центре с громобоем, мы с Кла с острогами, в охоте соображаем, нам привычнее. После ужина бодрствуем двойками, кроме Йелно. Ты, уж прости, спи. Будет заваруха – действуй по обстоятельствам.
- А чего… - Начал было тот, но Эльтер его срезал:
- А того, и ты знаешь. Хорош выделываться, Йелно. Мы все знаем, что ты сильный, полезный и нужный нам мужик. Твоя бравада не нужна. А вот отдых тебе и твоим, хм, конечностям – нужен. Или ты хочешь, чтоб через три дня каждый из нас тебя тащил на своём загривке, потому что ты выдохся?
- Не хочу. Я понял тебя, Эль. А откуда ты столько знаешь, всё-таки? Я вот поступил бы как Бельт, искал вершину, нас этому Лесник учил.
- Он учил как воевать в армии, в строю. И учил правильно. Но мы больше не армия и даже не строй.
- Мы – сброд! – Заржал Кап. – А сброд не воюет, сброд – выживает!
- Отвратительно звучит, но – правда. – Кивнул Бу. – Дий, на тебе ужин, Кла – следи за нашим хвостом, Бельт, Кап – длинные жерди, поняли? Йелно – ты у нас теперь оружейник, уход за оружием на тебе. Нет, Йелно, не вскакивай. Уход за оружием на тебе, я сказал. Не нравится – уходи.
- Да он не может! – Подал голос Кап.
- Кап, я что говорил про эти шутки?
- Блин, Эль, ты хуже Лесника. Не бухти, у нас тут вольница.
- А это второй вопрос. Вольница ли?
- А что тогда, если не она? – Поднял бровь Капллеус.
- А то. Раз мы – сброд, и вольница, то я не желаю быть командиром такого отряда. Раз вольница, я, пожалуй, лучше уйду один. Так шансов на выживание больше.
- Я тоже ходить. – Кивнул Кла. Все воззрились на Капа. Тот стушевался:
- Да не такое я имел в виду, Эль.
- А какое?
- Слушай, дери меня боги, мы не разбойники. Мы – отряд с пониманием, ну, и с управлением. Не смотрите на меня так вы двое! Если ты скажешь мне: «прыгай», я буду прыгать, не задавая вопросов. Но мы вроде как все тут друзья, нет? Поэтому вольница у нас в том ключе, что мы решения о дальнейшей судьбе принимаем сообща. Я прав?
- Ну, да. Прав. – Согласился Бу. Коркач важно кивнул.
- Хочу сказать насчёт шуток Капа, - встрял Йелно. – Я не против. Если честно, даже слегка за. Он не переходит на оскорбления, а так, подкалывает, что мне даже добавляет мотивации, если честно. Спасибо и ему и вам всем. Один я бы сломался, ребята.
- Так и я о том. – Обрадовался Капллеус. – У нас нестандартный отряд. Каждый имеет право голоса, а это уже чутка вольница. Успокойся, Эль.
- Безумие какое-то… - Покачал головой Бу. – Ладно. Условие одно – приказы выполнять неукоснительно.
- Да никто и не собирался их игнорировать. Ты ж у нас самый опытный. Идиотов нет…
Ночь прошла относительно спокойно. Караулили, как и велел Бу – двойками. Но билбракен, или кто бы он там ни был, так и не напал. Ходил вокруг, высматривал. Кла утверждал утром, что тот долго стоял на краю их ложбины, и будто бы тянул носом, слюнявой пастью причмокивал, и даже злобно помахивал хвостом. Кап спросил, не сыпались ли искры, когда он злобно потирал копыта. Все развеселились, а уж вид Кла, понимавшего, что подвох в вопросе есть, но и вынужденного врать до конца, и вовсе вызвал хохот.
- Так. Хорош зубоскалить. Собираемся и идём, как и вчера. Только держим строй. Я, и Бельт – впереди, Кла и Кап сзади. Остальные в серёдке.
- А если я отстану? – Подал голос Йелно.
- А ты отстанешь? – Наигранно удивился Бу.
- Ох, мне кажется, Лесник был командиром помягче… - Покачал головой бывший денщик.
- С тех пор уж сколько времени «прошло»! Было, да «убежало»! Впрочем, одной ногой ты по-прежнему с Лесником! - Встрял Капллеус.
- Кап, знаешь что?
- Что?
- Мамашу твою собаки сношали, а ты – пса кусок.
- А ты хер хрячий!
- А ты…
- Так, боги вас обоих!.. рассуди. Хорош. – Прервал их Эльтер под всеобщие смешки.
Лес наступал. Казалось, не люди приближаются к лесу, а он к ним. Вот обхватил подлеском, притянул лозами, и уже готов сожрать распахнувшейся челюстью кустарника и крон. Дий чуть шею себе не свернул – ему было любопытно всё. В книгах Каорна, его учителя, было написано, что каждое дерево растёт обособленно, не соприкасаясь кроной. Лес Рингольн опровергал знания старых книг. Деревья будто вели хоровод, сцепившись ветвями, и образовав настоящую паутину. Над головой будто растянули огромный, непроницаемый шатёр. Идти легче не стало – вместо травы под ногами шелестел ворох листьев. А Кла так и вообще время от времени подпрыгивал, и бросался в сторону от безобидных листьев.
- Привычка! Есть такой змея – под лист мимискируется, а потом – кусь. А тут лист – не знакомый, страшно. Смотрю, а он шевелится, шшш, говорит. Опасно.
Промолчал даже Кап, хотя рот открыл, но махнул рукой, кивнув. Рингольн подавлял. Аромат осенней листвы был настолько силён, что граничил с вонью. После лугов и небольших лесочков у «Дыры»… Лес был фантастичен, огромен и великолепен. Для Дия. Вот кто был в восторге. Паутина? «А, где?» Капкан? «А, где?» Привал? Где? Скоро? Ой, да потом… Вы только посмотрите, какой кверкус! Ему же лет пятьсот! А вокруг, вокруг! Нет, Бельт, не ходи туда!!! Ты что, не видишь, там аллиум растёт, ты всё затопчешь!
- Боги… Вы забрали у меня ногу, оплачиваемую работу, доброго командира Лесника… так зачем оставили Бу, Капа и этого дурного друида? – Покачал головой Йелно.
- Не ругай крицу, несущую золотые яйцо! – Изрёк Кла Коркач.
- Яйца. – Поправил Кап.
- Где? – Удивился Коркач.
- У бога в бороде.
- Так не совсем будет, терерпеть надо. – Вещал Кла. – Главное, не суйтесь.
- Куда не соваться, Кла?
- А икда, тойсть, никда… никуда не суйтесь. А ообесобенно, как Кап не суйтесь. Вон, он уже…
Меньше часа назад они вышли на небольшую прогалину. С голых ветвей местами свисали коротенькие лозы, украшенные белыми цветами с оранжевыми пятнами. На фоне уже скинувшего листву леса это зрелище выглядело чужеродно, но красиво. Повсюду плыл дурманяще-вкусный аромат. Настроение у всех стало хорошим и весёлым, а Бельт первым поднёс к лицу цветок и глубоко вдохнул. Глядя на это, улыбающийся Кла сказал:
- Уходим! Это чаровница! Не дышите… Наверное.
- Яд? – Рассмеялся Эльтер. Остальные тоже зашлись хохотом: ну, какой же может быть яд в таком прекрасном месте?!
- Наркотик сильнейший. Дышать нельзя. Аххх, какой аромат… - Хихикая, покачал головой тот.
- О, я читал про него. – Подал голос Дий. – В «Путеводителе по монстрам…» писали, что ккарагги его используют, чтобы того, путников заманивать.
- Куда? – Ухмыльнулся Кап.
- Ну… В этоти, какж их… Л-вушки. Тряешь сзнание… как вон Бельт и тут… О, Бельт сзнание потеря…л. – Пролепетал совершенно пьяным голосом Дий.
- Вот же божья задница… Кла, ты как? – Эльтер держался. Он подхватил Бельта и поволок прочь с поляны.
- Ну, такое… - Улыбнулся в ответ Кла, но тут же усилием воли нахмурился, хапнул Дия за руку и поволок следом за собой.
Третий, практически полностью сохранивший самообладание оказался Йелно. Он хихикал, но вполне соображал, а выглядел до того естественно, что было не понять, то ли его забавляет ситуация, то ли действует неведомый наркотик. Но он, хихикая, одной рукой подтаскивал хохотавшего Капа, второй вонзал костыль перед собой, и прыжочками приближался к нему, после уже рывком волок свою ношу. Возможно, сказались годы возлияний с Лесником и без. Но именно он задал важнейший вопрос, когда они кое-как доковыляли до конца прогалины, где цветы сходили на нет.
- И долго нас так боги будут елозить? Чего делать-то?..
- Да нет, не долго. Наверное. - Ответил Кла.
- Замечательный лес! Тут столько всего! – Восторженно брякнул Дий.
- Да… ааа!.. - заорал внезапно Кап. Билбракен нашел момент для нападения.
Он бежал через всю поляну, на бегу преображаясь в звериную, боевую форму. Выглядело жутковато: голый мужик выскочил из-за кустов, и бежит, обрастая чёрной шерстью. Менялось всё: лицо начало превращаться в собачью морду, изменялся скелет – билбракен в какой-то момент пал на четвереньки и побежал уже на четырех почти лапах, будто собака. Но изменения были скачкообразные. Вот он снова бежит на двух ногах, вот опять на четырёх. Вот голова вернулась в изначальную форму, и человеческое лицо довольно улыбается, слегка растерянно. «На оборотней чаровница действует так же эффективно, как на людей. Какой замечательный лес!» – Подумал Дий. – «А как у него сверкают глаза! Один волчий, второй ещё человечий…».
Именно это зрелище и заставило закричать Капллеуса. Не вид меняющихся глаз, конечно, но вид голого мужика, несущегося к ним, и болтающего всеми подробностями, которые то превращались в волчьи, то человечьи. Заорав, он сдёрнул со спины громобой, и бахнул прямо в морду билбракену, который в тот момент, будучи вроде и зверем, но смеющуюся от пыльцы чаровницы голову снова имел вполне человеческую. Впрочем, ненадолго. Даже одурманенный Кап стрелял очень метко.
- Видели Боги, как Боги имели Богов! – Орал позже Кап. – Нет, ну вы видели?!
- Кепелеус, ты завидовать что ли?
- Ты знаешь, Кла… Наверное, немного да. Нет, ну вы видели?! – Кап от возмущения даже пропустил мимо ушей своё исковерканное имя.
- Ты поэтому ему тыкву снёс? – Хохотнул Йелно.
- Да тьфу на вас! Поляна эта, богами любимая, я иду, никого не трогаю, всё красивое такое, тут мясными пирожками торгуют, тут сахаром, и вдруг посреди улицы появляется мужик со своим оружием на перевес. И смотрит на меня. И бежит, улыбается так масляно, что сразу понятно с какими намерениями бежит. Не, оно и так понятно, когда голый мужик к тебе бежит, уд держа в руке, но его взгляд не оставлял надежды, что пробежит мимо. Ну, вы поняли?.. Да чего вы ржёте, придурки?! Дий, Кла, вы вроде получше всех разбираетесь в во всяком таком, ну, Эль, прости, ты на третьем месте. Мужики, вы обводите нас мимо таких полян дальше, ладно? Не, этих билбракенов голых уже не будет, но… Я могу не захотеть оттуда уходить, я себя знаю, мне такое нельзя.
- Голову морочит, поляны Чаровницы – верная смерть. – Кивнул Кла.
- Вызывает привыкание, сильнейший галлюциноген; - верная смерть. – Кивнул Дий.
- Я нихрена не понял, но пошли вы в жопу. – Кивнул им Кап.
- Там какие-то женщины с луками. – Встрял Бельт, указующе кивнув.
- О, ещё держит! – Хохотнул Кап.
- Да нет, ребята, вон туда посмотрите. Там женщины с луками.
- Да твою ж… - Прошептал Эльтер, поглядев. – Ккарагги. Мало нам бед… Так, идём куда шли, на них не смотрим, ясно? Вам ясно, Кап, Йелно?!
- Да чего уж тут не ясного? – Смущенно отвели оба жадные взоры от трёх полуголых девиц, стоящих меж деревьев. А посмотреть там было на что и кроме натянутых луков со стрелами на тетивах.
- Делаем вид, что не заметили. Нас сейчас или стрелами нашпигуют, или дадут уйти. Верно, Кла?
- Так. Если показалась ккарраг, так выражать недовольство. Мы ловушку им растревожили и ушли. Мы для них – помеха. Сильно помеха – убить. Уходить надо сначала неспешно, а потом бежать. Страшно очень, ходимте реще!
- Может, вернёмся в армию? – Подал идею Йелно.
- Ходу, боги вас дери! От кого хоть слово услышу – в жопу костыль Йелнов запихаю! – Гаркнул Эльтер, и это внезапно возымело магическое действие. Все с умеренной скоростью устремились прочь от поляны Чаровницы, старательно не смотря в сторону натянутых луков и... словом, не смотря.
