Что могло бы отличать женский мозг от мужского? Ученые давно ищут ответ на этот вопрос. Сначала им были доступны только замеры объёмов — и, разумеется, женский мозг меньше мужского. Долгое время желающие приводили этот параметр как доказательство того, что женщина создана быть глупее мужчины. Критики подобных выводов кивали в ответ на объём мозга слона: он всяко больше, чем у самого умного из людей. И где же интеллектуальные вершины, взятые слонами?

Гораздо большую роль, чем объём, играет площадь поверхности коры больших полушарий головного мозга. Ещё российский физиолог Павлов экспериментально доказал, что высшая нервная деятельность производится именно корой. Кора образует те самые «извилины», которыми народная поговорка советует шевелить и которые считают в анекдотах, чтобы увидеть чью-то глупость. Объёмы мозга кошки и кролика примерно одинаковы, но у кошки очень много коры и, следовательно, извилин, а мозгом кролика можно рекламировать средства от морщин. Интеллектом кошка дотягивает до двух-трёхлетнего ребёнка, а кролик по-человеческим меркам туп.

В отношении извилин женский мозг никак не уступает мужскому, причём (вероятно, в качестве компенсации разницы в объёме) кора женского головного мозга толще, чем мужского.

Когда учёные перестали искать, чей мозг глупее, они обратились к отличиям поинтереснее: в активности и ландшафте коры, вероятной специализации мозга и так далее, — тем более что со временем технических возможностей для изучения стало больше, особенно после появления магнитно-резонансной томографии.

Женский мозг «больше думает», мужской — «эмоциональнее»

Самое значимое из выявленных отличий — мозг женщины в среднем активнее мужского: в покое — на 12%, а в состоянии концентрации внимания — на 8%. Возможно, это также делает женщин более склонными к депрессии. По крайней мере, найдена связь между повышенной активностью мозга и депрессивным состоянием. Правда, пока неясно: бесконечный круговорот мыслей — это сопутствующий симптом, следствие или причина? Впрочем, значительный всплеск активности происходит, прежде всего, когда человек в депрессии думает о себе и своей жизни. Какую часть фоновых мыслей женщины занимают эти две темы, не исследовано.

В то же время миндалевидное тело (область в подкорковой зоне, отвечающая в том числе за эмоции) лучше развито в среднем у мужчин. Другими словами, получается слом стереотипа: мужчины больше чувствуют, женщины больше думают. Поскольку традиционно о своих эмоциях больше говорят вслух женщины, возможно, они больше склонны к рефлексии. Кстати, миндалевидное тело участвует в принятии решений — как и зоны, ответственные за разрешение проблем и в среднем более развитые у женщин.

Мозг и обучение

У мужчин оказался больше (в среднем) таламус, в чьи функции входит способность к обучению. С другой стороны, у женщин с огромной скоростью нарастают новые нейронные связи сразу после родов. Теоретически это происходит для того, чтобы она научилась быть матерью только что появившемуся ребёнку. Но на самом деле скорость нарастания новых нейронных связей превышает эти потребности — иные мамы могут внезапно для себя выучить в это время новый иностранный язык или овладеть каким-то ремеслом. Так случилось в свое время и с автором этой статьи: HTML+CSS+PHP и работа в «Фотошопе» были изучены в первый год жизни ребёнка буквально играючи, в перерывах между многими другими делами.

Ориентация в пространстве, речь и многозадачность

В среднем у мужчин лучше развиты зоны, ответственные за пространственное ориентирование, а у женщин — зоны, ответственные за высшие когнитивные функции.

Как обнаружила физиолог Сандра Уителсон, у женщин в среднем также более высокая плотность нейронов в височных долях (они отвечают за понимание речи и обработку поступающей с ней информации). Другими словами, это показатель развития речевых навыков, активных и пассивных.

Кроме того, в мозгу женщины больше мозолистое тело, отвечающее за связь между левым и правым полушариями.

Исследователи сначала даже предполагали, что это делает женщину многозадачной, но позже выяснилось, что многозадачных людей вообще не бывает — человек способен эффективно заниматься только двумя делами одновременно. Можно, впрочем, приучить себя быстро переключаться между разными делами, словно жонглируя своей концентрацией внимания — возможно, мозолистое тело делает такое жонглирование более эффективным.

Мозг человека — не женский и не мужской

Британские и израильские учёные, проводившие долгосрочные исследования различий между мужским и женским мозгом, сходятся в том, что разница не настолько значительна. Слишком многое зависит от индивидуальных параметров. В целом и женский, и мужской мозг — это прежде всего мозг человека. Он сильнее отличается от мозга какого угодно другого животного, чем различается по полу: все функции мозга и у мужчин, и у женщин одинаковы. По той же причине глупо приписывать какому-то человеку какие-то качества и таланты, исходя только из того, женщину ты видишь перед собой или мужчину.

Откуда вообще взялись эти различия?

Есть несколько теорий, объясняющих, отчего параметры средних мужского и женского мозга всё же различаются. Первая возводит всё к требованиям эволюции. В сообществах первобытных охотников женщины прочёсывали окрестности жилья, собирая каждодневную пищу: мелкую добычу, съедобные коренья, ягоды и плоды. Им приходилось постоянно напрягать внимание, выискивая это всё и пытаясь уследить за детьми, которые искали еду тут же, под боком у матерей. А мужчины тем временем уходили далеко в поисках крупной добычи. Закреплению таких навыков в потомстве мог способствовать половой отбор — если для создания брачной пары принималось во внимание умение ориентироваться на местности или следить сразу за кучей мелких вещей.

Вторая теория — влияние гормонов на формирование зон мозга. Например, особи с высоким уровнем тестостерона более эмоциональны, а более высокий уровень эстрогена способствует развитию центров речи и разрешения проблем. Эта теория могла бы объяснить и значительную вариативность мозга в рамках одного пола — ведь у каждого из нас свой индивидуальный гормональный баланс.

В ряде стран (Грузия, Иран и т. д.) у женщин отмечается в среднем более высокий уровень тестостерона. Теоретически у местных жительниц должен был бы формироваться мозг, более похожий на средний мужской. Но масштабных исследований в этих регионах, однако, не проводилось, так что гипотеза пока не подтверждена и не опровергнута.

Наконец, третья теория призывает учитывать обстоятельства развития каждого конкретного человека. Так, например, исследование лондонских таксистов, проведённое командой профессора Элеоноры Магвайр, показало, что области, ответственные за ориентацию в пространстве, у них развиты намного больше среднего. Эта зона мозга развивается ещё в ходе подготовки к специальному отборочному тесту для лондонских таксистов — как считается, самому сложному экзамену в мире.

Велика вероятность, что с другими зонами мозга дело обстоит так же: их развитие сильно зависит от того, как часто мы упражняем их, прежде всего — в детстве. То есть воспитание детей может играть значительную роль в том, как хорошо разовьются у девочки или мальчика речевые центры, насколько ребёнок привыкнет постоянно о чём-то думать. Но проверить эту теорию можно только масштабными экспериментами.

Лилит Мазикина