Когда Хелене было 4 года, она упала с крыльца и сломала бедро. Девочка долго выздоравливала, так что любящий папа обеспечивал ей достойные запасы бумаги и карандашей, хоть и жила семья небогата. Когда отец умер, семье стало совсем худо, а мать Хелену не поддерживала, считая живопись неподходящим способом заработка для девушки. Тем не менее Хелена получила несколько стипендий и продолжила учиться. Она путешествовала по Европе, преподавала уже сама. «Выздоровление» — одна из её самых знаменитых картин. Кажется, будто это история из её детства. На самом деле Хелена написала её в период любовной драмы: жених бросил её по переписке, расторгнув помолвку по причине сомнений в её детородных способностях. Хелена столь старательно затёрла все воспоминания о нём в дневниках и письмах, что имя мужчины биографам так и не удалось узнать. А «Выздоровление» написано через некоторое время после разрыва — это картина про робкую и наивную надежду на лучшее.