Солнечным днём, 17 июля 2007 года, я вышел прогуляться вместе с Лёшей Mango по улицам родного Зеленограда. Финальной точкой двухчасовой прогулки мы выбрали McDonald's на самом краю города у Ленинградского шоссе. Это была не праздная встреча: я вытащил Лёшу в июльское пекло для того, чтобы вместе выбрать название для своего рекорд-лейбла, который я решился запустить. Ещё в мае я озвучил ему эту идею и заручился его всесторонней поддержкой: в перспективе мне бы очень пригодились связи с артистами и лейбл-менеджерами, которыми Лёша уже успел обрасти. Пока мы с ним шли до Мак-Дака под палящим солнцем, нам удалось перебрать и обсудить не один десяток заранее выписанных вариантов. Сейчас я уже не вспомню, какие там были «креативы», но два последних варианта хорошо отложились в моей памяти; к концу прогулки мы с Лёшей выбирали между «Departures Records» и «Silk Digital Records». В итоге он сдался и предложил мне самому выбрать финальный вариант. Уже после того как мы разошлись по домам, я скинул ему SMS: «Пусть будет Silk Digital Records».

Следующим человеком, который услышал о моих амбициозных планах, был, конечно же, Миша. Я озвучил ему свою идею без всякой задней мысли; почему-то тогда мне даже в голову не пришло, что ему может быть интересно присоединиться к проекту. Он выслушал меня и сразу же сказал, что он в деле. Поначалу я немного опешил, но конечно же принял его без вопросов и ни разу потом не пожалел, что Миша примкнул ко мне на самом раннем этапе разработки лейбла. Таким образом появился основной костяк Silk Digital Records.

На тот момент мы были студентами последнего курса института и понятия не имели о том как грамотно собрать команду для своего дела. Если уж на то пошло, Силк с самого начала был для нас страстным увлечением, амбициозным проектом для души, но никак не бизнесом. Но, по мере того, как мы продвигались всё дальше на пути к запуску своего детища, мы стали понимать, чего нам не хватает для стабильного функционирования компании.

Первым насущным вопросом стал поиск IT/Web-специалиста для создания сайта с нуля, настройки серверов, промо-рассылок и всякого css-оформления страниц в соц. сетях в связке с дизайнером. Едва мы с Мишей переступили порог института в сентябре 2007-го, мы принялись за поиски кандидатов. Первым (и последним) из них стал Антон, старый друг Миши ещё со школьных времен, который учился на параллельном с нами курсе. Антон отлично шарил в компьютерах, базовом программировании и веб-верстке, и на наше предложение поработать вместе почти сразу ответил согласием. Первый сайт Silk Digital Records увидел свет уже в начале 2008-го, и в этом была заслуга именно Антона. Впоследствии он также взялся за ведение наших финансов, хоть и первые четыре года мы только вкладывали деньги в лейбл, не выводя из него ни копейки.

К сожалению, внешний вид первого сайта Silk Digital Records не дожил до наших дней, но вот так выглядела наша ранняя промо-рассылка для ди-джеев.

Казалось бы, все вакансии для столь небольшого предприятия были благополучно закрыты... но весной 2008-го судьба свела нас с человеком, который за четыре последующих года успел стать неотъемлемой частью команды, а затем и вовсе возглавил компанию — Jacob Henry!

Hello Silk Digital Records,

I am not sure if you accept DJ mix demos, but I am very inspired by the sound of this label. I have been listening to melodic progressive music for ten years, after hearing the music of Robert Miles, Chicane, & BT ten years ago. Here is my last progressive mix, which features your latest release: Arthur Deep - Friends (Mango Remix).

С этого приветственного письма 24 марта 2008 года началось поистине судьбоносное знакомство. Джейкоб на тот момент жил в Филадельфии — шестом по численности населения городе США и одном из старейших городов Америки. Джейк был старше остальных членов команды Силка в среднем на четыре года, работал в местной школе учителем испанского языка на замену, а в свободное время играл любимую электронную музыку в небольших барах и клубах своего города.

Я послушал микс, который он нам прислал, и отдал должное гармонической подборке и качественному сведению треков. В последующие месяцы Джейк продолжал присылать нам свои авторские миксы, в которых обязательно звучали 1-2 трека, вышедших на Silk Digital Records. На прослушивании его третьего микса в апреле 2008-го я осознал, что наши музыкальные вкусы совпадают на 90%, если не больше — вероятно, даже у нас с Лёшей не было столь идентичного вкуса, хотя с ним мы "росли" на одной и той же музыке восемь лет.

В те годы мои наполеоновские планы по продвижению шёлкового бренда включали в себя открытие хотя бы одного радиошоу на каждой сколько-нибудь значимой онлайн-радиостанции в мире, играющей электронную музыку. В апреле я как раз договаривался с одним из самых популярных радио в Германии — EnSonic.FM, чтобы запустить на их просторах новое радиошоу «Silk Valleys». Первый эпизод пришлось готовить в довольно сжатые сроки, но он был благополучно запущен 3-го мая 2008 года.

Пришлось сдуть толстый слой пыли с наших архивов. Так выглядела афиша «Silk Valleys».

Казалось бы, Джейк был назначен ведущим одного из нескольких онлайн-радиошоу малоизвестного российского лейбла. Куда тут расти? Но Джейк не был бы Джейком (и все, кто достаточно хорошо его знает, подтвердят мои слова), если бы не начал проявлять активность по всем фронтам и постепенно внедряться во все сферы деятельности лейбла. Дабы не сложилось неправильное впечатление — я имею в виду лишь положительную динамику и титанические труды на благо компании, а не какие-то подковёрные игры с целью захвата власти. Всего полтора года спустя я, Миша и Антон рассматривали кандидатуру Джейкоба на должность четвёртого совладельца компании (Лёша Mango, на тот момент, уже покинул основной состав команды, запустив свой собственный лейбл — Mango Alley). И так, команда мечты Silk Music версии 1.0 наконец-то была в сборе!

В период с 2006-го по 2007-й год я открыл для себя множество крутых артистов из России и СНГ, которые выпускали качественную электронную музыку. Меня тогда поразило, насколько крутой и актуальный звук они выдавали, ничуть не уступая в качестве своим западным коллегам. Знакомство с ребятами, работавшими под псевдонимом Lokitas решило первую задачу, стоящую перед командой новообразованного лейбла. Один из участников проекта, Никита Морозов, оказался по совместительству хорошим дизайнером — у него мы и заказали логотип для лейбла, и через пару недель получили хорошо знакомый нашей аудитории «цветочек» со вписанными в его лепестки буквами SILK. Поначалу, наша реакция была довольно негативной: этот четырёхлистник в своём исходном виде прочно ассоциировался с логотипом зубной пасты Aquafresh. Помимо этого, нас сильно смущала «слипшаяся» буковка K. К нашему удивлению, другие её вариации выглядели ещё более нелепо и неэстетично. Учитывая, что разработка лого обошлась нам в $175 долларов, и за такую сумму по старому курсу мы вряд ли могли рассчитывать на что-то более креативное и уникальное, было решено остановиться на этом варианте. До финального исполнения в синем цвете с плавным градиентом на лепестках логотип дорабатывал уже Миша. В 2017-м году мы были вынуждены отказаться от него под угрозой судебного иска, но об этом я расскажу позже (нет, это была не от Aquafresh).

Параллельно с разработкой визуального стиля, шла активная работа по привлечению первых артистов на лейбл. В этом нам здорово помог Лёша Mango. К слову, музыку для нашего самого первого релиза от российского артиста M.A.Z.7 мы нашли на просторах какого-то музыкального форума; возможно, это был in-trance.info, на котором я тогда сидел днями и ночами. В дальнейшем мы привлекали новых артистов посредством многочасовых поисков на просторах MySpace — первой в мире социальной сети для музыкантов, которая давно уже скатилась на задворки интернета. Наши первые «представительства» в соц. сетях были лишь в MySpace и на просторах их отечественного аналога, столь милого сердцу многих «дедов» сцены — PromoDJ, который сегодня находится примерно там же, где и MySpace. Facebook и Youtube ещё были молоды и малоизвестны, а Instagram, Twitter и Soundcoud существовали, разве что, на бумаге или в головах своих создателей. Не могу не отметить двух главных артистов, чья музыка задала весь дальнейший вектор развития Силка, став нашим фирменным звучанием на долгие годы — это, конечно же, Mango и Arthur Deep.

Ремикс, претворивший в жизнь «шёлковый звук», который до этого я мог лишь представлять у себя в голове.

Что касается музыкального направления лейбла, было решено не ограничиваться лишь одним-двумя близкими по звуку стилями; мы хотели выпускать качественную, мелодичную и эмоциональную электронную музыку всех сортов — и всегда говорили об этом, как о своём уникальном видении. К моменту выхода первого релиза в начале 2008-го года у нас было запланировано где-то 5-6 релизов впрок: от транса и мелодик прогрессива до чиллаута, брейкса и дип хауса. «Какая-то сборная солянка», скажете вы — и будете правы. Но нас это нисколько не смущало. Тем не менее, довольно быстро мы пришли к разветвлённой сети лейблов, специализирующихся на отдельных жанрах и направлениях... а спустя пять лет эти лейблы всё равно слились обратно в один. Что? Как? Зачем? Об этом расскажу в будущих постах.

Группа лейблов Silk Music до 2015 года.

Silk Music после 2015 года.

На ранних этапах становления Силка мы во многом брали пример с дружественного венгерского лейбла Morphosis Records (тот самый, на который удалось подписать первый официальный релиз Mango годом ранее), а его отец-основатель Adam 'Retroid' Huszar не раз выручал нас ценными советами. Я упоминал это, едва ли, не во всех своих интервью, и буду продолжать это делать в будущем: одним из важнейших событий в начале нашего пути стала консультация с Юрой Коломийцевым, который на тот момент был известен по проекту Python, владел уважаемым и хорошо раскрученным лейблом Carica Records, а также устраивал крутые музыкальные мероприятия на Урале. Я провёл две бессонные ночи, общаясь с Юрой по аське обо всех аспектах и тонкостях организации работы лейбла: от работы с артистами и всех циклов подготовки релиза до дистрибьюции и грамотного продвижения музыки. Юра очень терпеливо, в мельчайших подробностях и, что самое главное, совершенно безвозмездно делился со мной бесценной информацией, на постижение которой самостоятельно я бы убил не один месяц, а может и год.

Yuriy From Russia. Этот парень заслуживает большую корзинку респектов.

Последним, но не менее важным источником для вдохновения и ролевой моделью для нас был лейбл Anjunadeep, младшая дочка легендарного транс-лейбла Anjunabeats, главной звездой и «лицом» которого является трио Above & Beyond.

Подытожить сей лонгрид хочу немного хаотичной мыслью, которая пришла мне в голову, пока я беспощадно графоманствовал. Цифровой век и интернет дали нам невероятные возможности, и самая крутая из них: ты можешь создать что-то важное и нужное людям буквально из ничего, не имея за душой ни гроша и ни капли знаний по теме — достаточно лишь идеи, в которую по-настоящему веришь, и намерения претворить её в жизнь.