Первый в истории арабский ровер «Рашид» будет запущен к Луне в октябре 2022 года. Об этом заявил в интервью Салем Хумейд аль-Марри — заместитель генерального директора Космического центра Мохаммеда Бин Рашида (MBRSC).

Власти ОАЭ инициировали разработку «Рашида» в 2017 году. Изначально предполагалось, что он отправится к Луне в 2024 году, но затем реализация проекта была ускорена с целью запуска лунохода уже в 2022 году.

Масса «Рашида» составляет 10 кг, он будет получать энергию от солнечных батарей. Научное оснащение ровера включает две камеры высокого разрешения, микроскоп, тепловизор и зонд Ленгмюра. По словам Салема аль-Марри, на данный момент специалисты MBRSC близки к завершению сборки «Рашида». Финальная интеграция компонентов ровера начнется в апреле, после чего его отправят в Космический центр им. Кеннеди и начнут готовить к запуску.

Для посадки «Рашида» на Луну будет использована посадочная платформа «Хакуто-R», построенная японской компанией ispace. Некогда она принимала участие конкурсе Google Lunar XPRIZE. Согласно заявлению руководства ispace сборка спускаемого аппарата для миссии идет по графику и он будет готов в срок.

Связка из «Хакуто-R» и «Рашид» будут запущены в качестве попутного груза ракетой Falcon 9. После отделения от второй ступени носителя, они начнут перелет к Луне, который растянется на несколько недель. Местом посадки миссии должно стать Озеро Сновидений — лунное море диаметром около 400 км, расположенное в северо-восточной части видимой стороны спутника нашей планеты. Его поверхность образована потоками застывшей базальтовой лавы. Земные аппараты пока не совершали посадок в этом регионе. В случае успешного прилунения, «Рашид» должен будет проработать в течение одного лунного дня (14 земных суток).