Главный астроном Великой Александрийской библиотеки наблюдал за небесными телами. Он приложился к небольшому окуляру телескопа и всматривался в небесную твердь. Его помощник сидел рядом и откровенно скучал.
- Что такое этот телескоп?
Старый звездочет отвлекся и пренебрежительно посмотрел на ученика. На глазу у него отпечатался круг и выглядело это все очень забавно.
- Телескоп – это передовой инструмент познания мира.
- Звучит может и пафосно, но совершенно непонятно. Как он устроен?
- Здесь и здесь линзы, они преломляют солнечные лучи и…
- Но сейчас нет Солнца.
- Свет излучают и звезды, и луна…
- Как они могут излучать свет?
- А я почем знаю?
- Но ты же утверждаешь?
- Ничего я не утверждаю, - насупился ученый и отвернулся.
- Всем известно, что звезды прибиты к небосводу богами.
- А вот тут вы ошибаетесь, молодой человек, - с победным видом произнес ученый, - Посмотрите-ка сюда.
- Что можно увидеть в телескопе?
- А посмотри.
Ученик приложился к окуляру. Потрясающий вид, он никогда не видел звезд так близко. Но что хотел ему показать ученый? Он вглядывался, но не выдержал и спросил.
- Ну и что такого?
- Продолжай наблюдать. Постарайся запомнить все.
- И как долго?
- Сколько потребуется.
- Ну запомнил.
- А теперь смотри сюда.
Астроном разложил на широком столе карту, как рисуют наши картографы. Но вместо морей и океанов на них были звезды. Большие и маленькие, как на настоящем небе. Вся она была разбита на квадраты, пестрила подписями и символами
- А теперь сравни.
Он положил сверху карту, которую рисовал сейчас. Разница в месяц. Все звезды изменили свое положение и будто уехали с востока на запад. Но как такое возможно? Не веря своим глазам, ученик опять прильнул к телескопу и опять посмотрел на карту.
- Не может быть…
- Увидел?
- Да.
- Звезды двигаются, и никак не могут быть прибитыми к небосводу. А еще они светятся, как и Солнце. Думаю, Солнце это и есть звезды, только очень близкая к нам. Поэтому она такая большая, - ответил ученый.
- Так значит звезды движутся по небосклону как и Солнце?
- Да. А знаешь что еще забавно?
- Что?
- Я недавно вернулся из поездки в Индию. Я попросил местных астрономов показать мне карты и даже снял копии. Да, они не так старательно подходили к этому занятию, называли звезды иначе, но суть поймешь и ты.
Престарелый астроном резко вскочил со стула и потянулся до лежаваших на высокой полке свитков.
- Вот этот, держи.
Ученик развернул свиток и поставил чернильницу на край.
- Так звезды совсем другие!
- Да, совсем другие. Что ты думаешь по этому поводу? Они настолько слепы и неточны, или может у них другое небо?
- Не знаю, все это…
- Ломает картину мира, да?
- Да.
- Я думаю, что нет никакого небосклона и земной тверди. И все эти сказки про прибитые звезды и трех китов, на которых лежит плоская земля.
- Так как выглядит земля?
- Я думаю, что она похожа на апельсин.
- Что?
Ученый достал тропический фрукт, привезенный из Польши и начал счищать с него кожуру.
- Океаны – как сок земли, питают ее и не дают засохнуть.
- А как же звезды, небо?
- А звезды и небо расположены вокруг. Как кожура.
Ученый отделил ее от мякоти и провернул. Лицо помощника приняло еще более озадаченный вид.
- Странно все это. Ты планируешь рассказать об этом ученой коллегии?
- Когда закончу свой труд.
