Ссылки на предыдущие главы в комментарии.
Неизвестно, что подразумевал Деорн, говоря, что прогулка поможет понять Серый Мир, во всяком случае, Кэт не заметила ничего нового или странного, все было совершенно одинаково, девушке казалось, что этот мир создавался по некому шаблону, с использованием функций копирования и вставки. Кейса происходящее вокруг интересовало мало, убедившись, что пока им ничего не угрожает, парень одел наушники, включил плеер, и теперь шагал, немузыкально напевая что-то под нос. Деорн явно чувствовал себя как дома, и уверенно, с видом хозяина, шел вперед, по едва различимой тропинке, проложенной им самим в прошлые визиты. От их шагов поднималась пыль, подолгу клубившаяся в неподвижном воздухе, солнце повисло на небосклоне в одной точнее, и явно не собиралось менять свое местоположение, Кэт подумала, что этому Миру гораздо больше подошло бы название «застывший», и мысленно стала называть его именно так. Через полчаса они вышли к реке, вода в которой была абсолютно прозрачной, ее движение почти не замечалось, не было привычной ряби от ветра. Поначалу казалось, что река вообще пересохла, и только блики солнца на поверхности воды доказывали, что это не так. На берегу ярким цветным пятном выделялся типичный современный дачный домик, сложенный из желтого деревянного бруса, с зеленой жестяной крышей, среди общего однообразия смотрелся он неуместно и нелепо.
- Ваших рук дело? – спросила Кэт у Деорна.
- А чьих же еще, - ответил мужчина, - Мне же нужно где-то отдыхать, когда я тут, вот и создал, так сказать, по образу и подобию того дома, который был на фотографии в рекламной листовке, мне ее вручили на улице. Он Вам не нравится?
- Нравится, но он не подходит для этого места, кажется чужеродным элементом.
- Сейчас исправлю, - Деорн сконцентрировался, взмахнул рукой, и местность вокруг дома стала меняться, зазеленела трава, на деревьях появилась листва, неизвестно откуда взялся легкий теплый ветерок, - Так лучше?
- Так привычнее, - сказала девушка, - А как Вам удалось изменить все настолько быстро?
- Не забывайте, что этот Мир – сосредоточие магической энергии, нужно только научиться справляться с ней, - Деорн подошел к дому и открыл дверь, - Проходите, располагайтесь, если хотите чего-нибудь, скажите, организую в один момент.
В доме была всего одна комната, обставленная по спартански – раскладушка с лежащим на ней свернутым армейским одеялом, тумбочка, стол, и один единственный деревянный стул. Деорн щелкнул пальцами, и рядом со столом появились два офисных кресла.
- На большее у меня не хватает фантазии, надеюсь, что это вас устроит, - сказал он.
- Еще как устроит, - Кейс снял рюкзак, закинул его в угол, и уселся в кресло, вытянув ноги, - Спасибо. Для полного счастья мне сейчас не хватает только бутылочки холодного пивка….
- Вымогатель, - тихо сказала Кэт, занимая свое кресло, - Не забывай, что ты в гостях.
- Все нормально, - Деорн вышел из комнаты и вернулся через пару минут с двумя бутылками пива, одну из них он отдал парню, - Я же сам сказал, что вы можете просить почти все, что угодно.
- Мне определенно начинает нравиться это место, - Кейс открыл бутылку, сделал длинный глоток и удовлетворенно вздохнул, - Деорн, как Вы думаете, а у меня бы получилось создавать здесь предметы с такой же легкостью?
- Не сразу, - ответил мужчина, садясь на стул, - А так, со временем, почему нет. Екатерина, Вы ничего не хотите?
- Нет, спасибо, пока ничего, - сказала Кэт, - Вы можете рассказать про этот Мир подробнее? Кстати, я заметила, что в этом доме концентрация магической энергии гораздо выше, чем, например, в лесу.
- Я не ошибся в Вас, - Деорн выглядел очень довольным, - И рад, что Вы это заметили, сейчас я объясню, в чем причина. Как я уже говорил, этот мир полон магии, но, тем не менее, существуют места, где ее количество просто зашкаливает, их обычно называют Источниками Силы, в остальных Мирах они тоже есть, правда, более слабые, и, поэтому, почти не пригодные для повседневного использования. Я заметил любопытную закономерность, Источники располагаются в Мирах по одной и той же схеме, я сам составил ее, и теперь могу определять их соответствие друг другу. Не исключено, что только по этой причине мне удалось замедлить утечку магии, например, сфера, заряженная в здешнем Источнике, будучи размещенной в родственном месте в Мире Смертных, подпитывает его, в остальных случаях толку от нее нет.
- Получается, что с помощью сферы Вы оживляете Источник Силы в другом мире, зарядив ее в этом? – поинтересовался парень, с сожалением ставя опустевшую бутылку на пол.
- Почти так, но не в другом, а в конкретно взятом Мире Смертных, в других с магией все в полном порядке, - ответил Деорн, - Еще пива?
- Не откажусь, но немного позже, - сказал Кейс, - Еще вопрос, а насколько хватает одной сферы, может, со временем ее возможность аккумулировать энергию уменьшается?
- Одной сферы хватает для поддержания Источника в течение недели, после чего ее необходимо «заряжать». Уменьшения эффективности после нескольких использований я не заметил, но, как вы сами понимаете, этот эксперимент длится не так долго, и какие-либо выводы делать пока преждевременно.
- А что будет, если в один Источник поместить несколько артефактов? – поинтересовалась девушка, до этого внимательно следившая за ходом беседы.
- Ничего, просто я смогу не показываться там две недели вместо одной, сначала он заберет энергию первой сферы, потом второй. Предвижу ваш следующий вопрос, и сразу отвечу на него – Источник забирает ровно столько, сколько ему необходимо, «про запас» он силы не накапливает, и одного артефакта вполне хватает.
- Интересно, а в этом Мире, кроме Вас, ну и, теперь, нас, бывал кто-нибудь? – спросил Кейс.
- Да, но очень давно, в своем исследовании я неоднократно находил древние руины, но время их почти полностью уничтожило, и ничего полезного узнать не удалось. Серый Мир изучен мной не до конца, на это уйдут годы, и надежды я не теряю. Возможно, что с вашей помощью мне будет проще это сделать, - Деорн едва заметно улыбнулся.
- С удовольствием помогу, люблю копаться во всяких древностях. Меня всегда интересовало, что и как было раньше, и по какой причине сейчас все так, а не иначе, поэтому, я думаю, что…. – голос парня стал тише, потом вовсе превратился в невнятное бормотание, и через пару минут Кейс крепко спал.
- Эй, ты чего? – девушка дошла до парня и попыталась его разбудить, но безуспешно.
- Пусть спит, я хотел пообщаться с Вами наедине, а это был единственный способ безболезненно избавиться от Владимира на некоторое время, – сказал мужчина, - Когда он проснется, я извинюсь, и скажу, что создал слишком крепкое пиво, и все будет нормально. Правда, возможна небольшая головная боль, но она должна быстро пройти.
- В следующий раз попробуйте заранее предупредить о своих действиях, если Вы действительно хотите, чтобы я смогла Вам доверять, - Кэт снова села в кресло, - И вообще, присутствие Владимира нисколько не мешало, и вопросы он задавал те, ответы на которые я сама бы хотела получить. Итак, что же Вы хотели сообщить мне такого секретного?
- Ничего, я же сказал, что хотел побеседовать с Вами тет-а-тет. Что касается вопросов – с удовольствием отвечу на них.
- Прекрасно, в таком случае, скажите, как Вам удалось обойти защиту Владимира?
- Я так и думал, что это Ваша работа. Защита отличная, но, прежде всего, она предназначена для отражения атакующих заклинаний, угрожающих жизни, сонное к ним не относится. Кроме того, я перестраховался, и наложил его не на Владимира, а на пиво, которое он выпил, Вашей защитой это предусмотрено не было. Чтобы не вызывать подозрений, мне пришлось выйти из комнаты, в принципе, Вы вполне могли заметить в этом что-то странное, так как кресла я создал на месте, - ответил Деорн.
- Понятно, спасибо за информацию, учту на будущее. Но я все равно не могу понять, чего Вы хотите от меня, обладая такими силами и возможностями. Мне кажется, что Вы просто тянете время, чтобы подготовить нечто масштабное, о чем, само собой, мне не расскажете.
- Отчасти Вы правы, пауза мне нужна, - мужчина открыл свою бутылку пива и сделал глоток, прежде чем продолжить, - Но не для того, чтобы потом, собравшись с силами, неожиданно атаковать Вас, а только затем, чтобы понять, что мне делать дальше. Еще замечу, что сейчас я работаю исключительно с людьми, но, даже после специального обучения, их возможностей не хватает – в конце концов, они всего лишь смертные, хотя и среди них попадаются весьма одаренные личности.
- Сдается мне, что Вы уже знаете, как будете действовать в будущем.
- Вы угадали, план у меня есть, но я пока не знаю, как его реализовать, это очень сложно. Хотите, я расскажу Вам о нем?
- Само собой, но, по возможности, постарайтесь ничего не скрывать, от тайн, полунамеков и незаконченных диалогов я немного устала, как и от всего происходящего.
- Прекрасно Вас понимаю, - задумчиво произнес Деорн, - Я сам устал…. Но не буду уходить о темы, иначе Вы снова упрекнете меня за это…. Использование сфер не является панацеей, необходим радикальный метод решения проблемы. В идеале, мне бы хотелось соединить Источники напрямую, думаю, что это возможно, если верить имеющейся у меня информации, раньше все именно так и было, пока не произошел сбой. По какой-то причине каналы магии оказались закрыты, я не исключаю, что из-за внешнего вмешательства, но только кто это сделал, и зачем? Но, впрочем, может оказаться, что это естественный процесс, и никто в случившемся не виноват, а у меня просто разыгралось воображение. Опять же, не понимаю, почему сейчас Серый Мир пуст, он же вполне пригоден для комфортного существования, каждый, в ком есть хотя бы капля магической энергии, может подстроить его под свои нужды, как это сделал я.
- А что, если, те, кто раньше обитал здесь, контролировали процесс перехода магии между Мирами? Сейчас они ушли, и все стало рушиться.
- Похоже, наши мысли текут в одном русле, я сам пришел к такому же выводу. И Вы правильно заметили, они ушли, я не нашел никаких останков, следов массовых захоронений, или того, что могло бы свидетельствовать о паническом бегстве. Но что тогда заставили их покинуть этот Мир?
- Не знаю. Вы находитесь тут дольше меня, но никаких причин пока не нашли, правильно?
- Совершенно верно. Впрочем, причины для нас не так важны, как поиск возможности вернуть все на свои места. На сегодняшний момент у меня возникла мысль найти точку перехода между Мирами, максимально приближенную к Источникам, и попробовать установить между ними связь, хотя бы на несколько секунд.
- А что, если использовать для этого блуждающую точку? Есть возможность удержать ее на месте?
- Хм…. Это мысль… - Деорн с уважением посмотрел на Кэт, - Вот видите, сотрудничество с Вами уже приносит свои плоды, так что можете больше не спрашивать, что от Вас требуется – просто продолжайте действовать также, мне этого будет достаточно. Так, теперь немного подумаем…. В Мире Смертных на эту точку можно наткнуться только случайно, кстати, она принадлежит двум Мирам одновременно, иначе переход не был бы возможен…. Интересно, смогу ли я «поймать» ее в этом, нужно попробовать…. Можно прямо сейчас, как Вы смотрите на это?
- Я бы предпочла дождаться, пока Владимир придет в себя, он и так пропустил много интересного, а отчеты шеф от нас требует со всеми мельчайшими подробностями, боюсь, что одна не справлюсь. Кроме того, мне интересно, что он выдаст, когда мы расскажем ему про наши идеи.
- Вы сейчас про Владимира или про своего начальника?
- Разумеется, про Владимира, шефа же тут нет, - засмеялась Кэт, - И это к лучшему, он не очень приветствует рискованные эксперименты, которые могут привести к неожиданному результату.
- Не думаю, что призыв блуждающей точки перехода может быть опасен, мы рискуем только тем, что можем неожиданно переместиться в Мир Смертных, не более, - сказал мужчина, - А Владимир, по моим расчетам, уже должен начать приходить в себя.
Расчеты Деорна оказались верны, не прошло и двух минут после его слов, как парень пошевелился, промычал что-то невнятное, открыл глаза и от души зевнул, потом потянулся.
- Я что, умудрился заснуть? – удивленно спросил он, - Последнее, что помню, это разговор про руины, а дальше как будто куда-то провалился.
- Это моя ошибка, приношу свои извинения, - Деорн выглядел донельзя виноватым, Кэт, глядя на него, едва не рассмеялась, - Пиво, которое я создал, оказалось не самым удачным, все-таки практики у меня маловато, и подействовало на Вас как хорошее снотворное.
- Да ладно, фигня, ничего страшного, - Кейс абсолютно не расстроился, - Зато я отлично выспался, даже лучше, чем дома. А о чем вы тут разговаривали, пока я бессовестно дрых?
- Мы решили попробовать объединить два Источника в разных Мирах, с помощью блуждающей точки перехода, ну или хотя бы, для начала, установить между ними кратковременную связь, - ответила девушка.
- А что, вполне себе идейка, мне нравится, только будет просьба, расскажи мне как-нибудь потом, как вы до нее дошли. И когда вы планируете приступить к осуществлению этого плана?
- В самое ближайшее время, мы ждали, пока Вы проснетесь, - ответил Деорн, - Но я думаю, что сегодня мы ограничимся только поиском нужной точки, и попробуем задержать ее на месте, так как мне еще нужно оставить силы для обратного перехода. Пойдемте на улицу, там больше оперативного простора для действий.
Кейс на всякий случай захватил рюкзак с собой, он не любил надолго оставлять свои вещи без присмотра, тем более, в чужом доме, и вышел первым, следом за ним Кэт и Деорн, последний чуть задержался, дематериализуя пустые бутылки.
- И что теперь? – парень положил рюкзак на траву и уселся на него, - Мы можем чем-нибудь помочь?
- Думаю, да. Попробуйте представить себе точку перехода как нечто почти материальное, например, в виде портала, и пожелайте, чтобы она оказалась здесь и сейчас. Но сначала договоритесь между собой, как будет выглядеть придуманный вами портал, чтобы каждый видел его одинаково, и я в том числе.
- Мне он все время представляется как большое синее колеблющееся кольцо огня, - сказал Кейс, - Видимо, в свое время переиграл в одну компьютерную игру, поэтому предлагаю представить его именно таким.
- Я не возражаю, - согласилась девушка.
- Значит, договорились, - подытожил Деорн, - Тогда начнем, не будем терять время.
Наступила тишина, которую ничего не нарушало, ребята, как их и попросил мужчина, честно пытались представить себе портал, Деорн тихо произносил какое-то заклинание, делая сложные пассы руками, так прошло пятнадцать минут.
- Что-то мы делаем не так, - несколько разочарованно произнес он, - Обычно мир реагирует на мои желания гораздо быстрее, не понимаю, почему сейчас….
Договорить Деорн не успел, прямо перед ним возникло синее огненное кольцо, поднялся сильные ветер, усиливающийся с каждой минутой, блеклое солнце угасло, небо потемнело, несколько раз ослепительно вспыхнула молния, но совершенно беззвучно. Сплошной стеной хлынул холодный дождь, портал увеличился в размерах, пламя ревело и выплевывало огненные сгустки, прозвучал раскат грома, низко и рокочуще, ударив по барабанным перепонкам.
- Подойдите ближе ко мне, - крикнул мужчина, - Сейчас что-то произойдет….
Все кончилось так же резко, как и началось, ребята с удивлением обнаружили, что находятся на лесной поляне, Деорна с ними не было.
- Или все пошло не так, или я чего-то не понимаю, - сказал Кейс, - И где мы? И куда Деорн пропал? Неужели он нас просто кинул, и все его слова – ложь?
- Не спеши с выводами, - Деорн с трудом выбрался из густого колючего кустарника, - Вижу, вас перебросило нормально, мне повезло гораздо меньше, теперь точно нужен новый плащ. В принципе, могу вас поздравить, нам удалось удержать блуждающую точку в течение одной минуты, потом все вышло из-под контроля, а мы непроизвольно вернулись обратно в Мир Смертных.
- И что будем делать дальше? – спросила Кэт, выжимая мокрые волосы.
- Сегодня – ничего, мне требуется отдых, к тому же, я хочу найти ошибку в своем заклинании и переделать его, как только буду готов продолжить, сам выйду на связь. Тут до остановки минут двадцать пешком, пойдемте, в этот раз составлю вам компанию, мне придется ехать на общественном транспорте, я выжат, словно лимон, сил вообще не осталось.
- Тогда ведите, - сказала девушка, смотря, как Кейс с видимым усилием закидывает рюкзак за спину, - Слушай, а что у тебя в нем такого тяжелого?
- Так, по мелочи, - парень попрыгал на месте и немного подтянул лямки, - Топор, бензопила маленькая, консервы, вода, теплая одежда, и еще куча всякой хрени.
- И зачем ты это с собой таскаешь?
- Привычка бывалого туриста, я раньше любил пешие походы, к тому же, не знал, сколько времени мы проведем в Сером Мире, вот и подготовился основательно. Хватит болтать и пойдем уже, а то Деорна из вида потеряем, самим по навигатору придется выбираться.
- Тогда давай догоним его, - Кэт быстро пошла по тропинке, но Кейс схватил ее за рукав, вынудив замедлить шаг.
- Подожди, не так быстро, - тихо сказал он, - Я тебе пару слов хочу сказать, пока Деорн нас не слышит. Он сказал, что сейчас лишился сил, у нас с тобой их хватает, и мы можем напасть на него, скрутить, и доставить твоему шефу в лучшем виде, как виновника всех событий, пусть сами разбираются, кто прав, а кто виноват. Для нас это не будет иметь никакого значения, дело можно считать почти закрытым, продолжим жить, как жили раньше, но с благодарностью от начальства.
- Знаешь, что, - раздраженно сказала Кэт, высвобождаясь, - Ты, для себя, можешь решить, что все закончилось, а я хочу докопаться до причин происходящего, и попытаться исправить ситуацию. Между прочим, слова Деорна полностью подтвердились, и я считаю, что он прав.
- Да тебе просто хочется так думать! – повысил голос парень, - Тоже мне, нашла рыцаря без страха и упрека! Я ему все равно не верю, рано или поздно он покажет свое настоящее лицо, вот увидишь, не будь дурой!
- Как ты меня назвал?!
- Никак не называл, просто хотел предупредить, но, как я погляжу, тебе это не нужно. Живи, как знаешь, поступай, как тебе хочется, я умываю руки.
- Ну и пожалуйста, - девушка оставила последнее слово за собой, и пошла догонять Деорна, который уже успел уйти достаточно далеко.
- Вы опять что-то не поделили? – спросил мужчина, когда Кэт поравнялась с ним.
- Скорее, не опять, а снова…. А что, нас было настолько хорошо слышно?
- Отдельных слов я не разобрал, но общий эмоциональный тон разговора уловил. Мне кажется, что вы обсуждали меня, не так ли?
- А Вы обещаете ничего не предпринимать, если я расскажу, что произошло? – Кэт оглянулась, убедившись, что Кейс находится далеко, и ее слов не услышит.
- Сложно обещать что-то, не зная, о чем пойдет речь, ну да ладно. Даю слово, что ничего не сделаю.
- Владимир предложил напасть на Вас, рассчитывая на то, что сил на данный момент у нас больше, и передать начальству, тем самым поставив точку в этом деле. Я не согласилась, на что он сказал, что я об этом пожалею, так как верить Вам нельзя.
- И почему я не удивлен, - Деорн не возмутился, а, наоборот, выглядел довольным, - Насчет того, что у меня не осталось сил, я позволил себе немного слукавить – не забывайте, что обратный переход прошел без моего участия. Конечно, на удержание точки энергии ушло достаточно, но я, в основном, черпал ее из Источника, так что резерв у меня остался приличный, и на то, чтобы противостоять вам, его бы вполне хватило.
- Тогда зачем Вы сказали нам, что бессильны?
- Это же очевидно, - ответил мужчина, улыбаясь, - Последняя маленькая проверка, теперь я точно могу верить Вам. Да, пока вы разговаривали, у меня возникла мысль, как заставить источники взаимодействовать, но для этого мне потребуется Ваша помощь.
- Моя и Владимира, или?...
- Или. В этом деле я бы предпочел работать исключительно с Вами, отказавшись от участия Владимира, так как не знаю, что он может устроить, рисковать же лишний раз мне совершенно ни к чему. Давайте я расскажу, что пришло мне в голову, а Вы подумаете, принимать мое предложение или нет.
- Хорошо, я внимательно слушаю, - девушка еще раз оглянулась, - Только давайте пойдем немного быстрее, а не то Владимир нас скоро догонит.
- Согласен, - Деорн прибавил шагу, - Теперь по поводу моих мыслей – призыв блуждающей точки нам почти ничего не дал – да, я заметил, что Источники «почувствовали» друг друга, но связи между ними не возникло, и я считаю, что сначала необходимо их активировать.
- А как это сделать лучше всего?
- С этим сложнее. Вы же в курсе ритуала создания сферы?
- Да, кроме того, нам даже удалось повторить его.
- Тем лучше, значит, мне не придется лишний раз все объяснять, хотя, честно говоря, я удивлен, что вы смогли провести его, он достаточно сложный.
- Я бы не сказала, что все прошло идеально, - Кэт улыбнулась, но немного грустно, - Проблемы были, но нужного результата мы все-таки достигли, если хотите, как-нибудь я расскажу Вам подробнее.
- Буду рад услышать, но немного позже, сейчас вернемся к объединению Источников. Так вот, для того, чтобы «оживить» Источник в этом Мире, необходима заряженная сфера, никакой другой артефакт не подходит, я пробовал разные варианты. А что же в этой сфере такого необычного?
- Кроме заключенной в ней души – ничего, насколько мне известно.
- Абсолютно верно. По какой-то причине Источники принимают эти артефакты, и не отторгают, как нечто чужеродное, и я решил, что, если немного изменить сам ритуал создания сферы, то можно переселить душу из нее в Источник. Таким образом, исчезнет необходимость постоянного перемещения сфер между Мирами, а Источник Силы можно будет «запрограммировать» на определенное действие, - сказал Деорн.
- И Вы думаете, что все получится, и магия сможет беспрепятственно переходить в тот Мир, в котором ее не хватает? – поинтересовалась девушка.
- Да, я почти на сто процентов уверен в этом, вероятность ошибки ничтожна, если эта схема когда-нибудь работала, то только таким образом.
- А что произойдет с душой, когда она попадет в Источник?
- На этот вопрос я ответить не могу. Возможно, ничего, возможно, она перейдет на иной план бытия, недоступный для нашего понимания, в любом случае, это потребует дальнейшего тщательного изучения, и, как только у меня появится свободное время, я непременно займусь данной проблемой.
- В таком случае, мне остается только поверить Вам, пожелать удачи, и предложить свою помощь.
- С удовольствием приму ее, так как одному мне не справится. Сразу хочу задать вопрос, что Вы делаете сегодня в полночь?
- Видимо, отправляюсь с Вами в Серый Мир, чтобы продолжать эксперимент, а до этого хочу добраться до дома и наконец-то высохнуть, - ответила Кэт.
- Отлично, в таком случае, я заеду за Вами в восемь, для перехода используем вечернюю точку, времени, чтобы добраться до нее, нам как раз хватит. Вы будете посвящать кого-нибудь в свои планы?
- Да, немного позже позвоню шефу, он просил держать его в курсе происходящего.
- Понятно. Екатерина, а Вы быстро бегаете? – неожиданно спросил Деорн.
- На спортивный разряд не сдам, а что?
- Маршрутки здесь ходят раз в час, и то, по обещанию, а на остановке, насколько я вижу, стоит одна, если побежим, то есть шанс успеть.
- Тогда вперед, - девушка побежала первой, - Попробуйте догнать!
Кейс залез в микроавтобус последним, тяжело отдуваясь и пыхтя, как рассерженный ежик, ему небольшая пробежка по лесу с рюкзаком на плечах никакого удовольствия не принесла. Парень занял отдельное место, подальше от Кэт и Деорна, и стал демонстративно смотреть в окно, не обращая на них никакого внимания. По дороге ему кто-то позвонил, и, по всей видимости, предложил неплохо провести вечер – Кейс несколько повеселел, но, тем не менее, даже не попрощался, выходя из маршрутки на нужной ему остановке. Мужчина предложил проводить Кэт до дома, но получил вежливый отказ, ей хотелось немного погулять в одиночестве.
