Калейдоскоп – Центр
Глава 59+
Жорж спешно покидал гостеприимную лечебницу, однако было поздно. Он понимал что на его след уже вышли, однако рассчитывал уйти прежде чем они появятся тут. И все же, на крыше больницы его уже ждали. Их было двое, совсем еще молодые парни вооруженные пистолетом и длинным кинжалом из цельного куска металла.
Основы.
Пистолет был непростым, совсем непростым. Судя по тому, что Жорж не смог нормально прочитать плетение – пистолет был создан не просто техномантом, но Эфиритом в статусе не ниже Архитектора. Кинжал был намного проще – сочетание Связей, Основ и Духа наложенные на Материю. Предназначенный поражать духовную сущность жертвы, кинжал, по всей видимости, попеременно существовал то в этом мире, то в карманном измерении и сновал туда сюда по желанию владельца, работа Мастера как минимум. Профессиональные охотники на сверхъестественных существ с обмундированием от Архитектора и Мастера. Шутить с этими двумя было никак нельзя – Жорж по особенному сложил пальцы на обеих руках, помогая себе создавать заклинание.
Основы. Силы.
- Предположу, что вы меня сейчас будете убивать. – вежливо отметил маг, медленно двигаясь вбок.
В ответ раздались выстрелы. Пули прошили выставленное Кольцо Хольцмана как масло и погрузились в мага, который словно и не заметил урона. Стоящий в паре метров невидимый Жорж приподнял брови. Если бы не сложная иллюзия, создавшая анимированное изображение монтеньца, Жорж был бы сейчас мертв – стрелок положил две пули в сердце и одну в голову. Охотник тем временем опустил пистолет, не веря своим глазам.
- Не понимаю… кто ты такой что на тебя не действует Кольт?
Эта короткая заминка сыграла свою роль, Жорж к тому времени уже летел прочь, оставив проблемных охотников позади себя. Можно было бы попробовать сражаться, но каждая минута промедления могла стоить ему жизни. Умбра имела свои законы и путешествие между ее слоями было сродни вторжению в чужой организм, ну или в чужие охотничьи угодья. Термины не важны, суть всегда одна и та же – коренные обитатели чувствуют угрозу от любых чужаков и всеми силами стараются их выпроводить или, что еще лучше, уничтожить. Жорж не знал как именно он выглядел для тех парней, но на занятиях по сфере Духа преподаватель Мастер Гэрэлма демонстрировала студентам несколько существ из других слоев Умбры и просила подробно описать каждое. Студенты описывали существ почти одинаково, с небольшими различиями в том что касалось незначительных черт. Так, в первом эксперименте студенты младшего возраста говорили в основном об огромных когтях и зубах, а студенты постарше – о пристальном, немигающем взгляде безжизненных глаз и тонкой, словно бумажной коже. После этого всех студентов переносили в родной слой Умбры того существа и вновь просили описать – на этот раз они все говорили о довольно симпатичной, приятной девушке с приятными формами и длинными каштановыми волосами. В то время пока студенты ее разглядывали, сама девушка зажимала рот рукой чтобы не кричать из за того что несколько десятков симпатичных подростков превратились в омерзительные версии самих себя.
В этом был свой смысл – любыми сверхъестественными существами пришельцы из других слоев Умбры воспринимаются как чужеродные элементы. Маг из Теллуриана в любом ином слое будет выглядеть обычным человеком для местных жителей, но для местных магов, вампиров, оборотней и так далее, он будет выглядеть как минимум неприятным созданием, и чем сильнее маг – тем омерзительнее он выглядит. Мистики приобретают демонические черты, в то время как техноманты походят на бездушных и опасных роботов. Это будет подсознательно вызывать желание убить вторженца. Забавно, что псионики и чародеи подобных проблем не имеют – они скорее эволюционировавшие или обученные люди, нежели сверхъестественные существа. В любом случае – сюда, в этот город наверняка стягивались те кто почувствовал разрыв между мирами и вторжение чужеродной сущности. Они собирались с единственной целью – убить его.
Пролетая над городской свалкой, Жорж наткнулся на еще одного обитателя этого мира. Если бы маг был чуть более беспечным, он бы не успел заметить огромную тень выпрыгнувшую на него из горы мусора. Он вильнул в воздухе пытаясь избежать столкновения, однако монстр преодолел тридцать метров чистой высоты менее чем за секунду, так что маневр был удачным лишь наполовину. С одной стороны, огромная волчья пасть щелкнула зубами там, где должна была быть голова мага, и удар мощной лапы прошел вскольз, не пробивая тело насквозь пятисантиметровыми когтями. Но все же от удара Жорж вошел в штопор и полетел вниз. Мир закружился как бешеная карусель, кровь прилила к голове и конечностям, давя на них изнутри так что казалось они взорвутся. Полностью стабилизироваться Жорж не успел, но смог максимально замедлить свое падение перед тем как покатиться по грудам мусора. Рана на боку открылась и одежда мгновенно пропиталась хлынувшей из раны кровью.
- Gr`m agloun ei`r shalaim.
Слова Силы растеклись по мирозданию. Плетение реальности корчилось в бессильной агонии как живой организм пока енохианское заклинание отравляло его изнутри, преображая и ассимилируя каждую частицу Квинтэссенции.
Пространство вокруг Жоржа словно взорвалось. Тьма окутала окружающий мир, почти осязаемая, как живой дым, она распространилась вокруг, накрывала тела, пробиралась через одежду к телу, тончайшими струйками протекала сквозь кожу, меж клеток, в самое сердце.
Оборотень замер. Вернее, он не знал замер он или движется, лежит он или стоит. Он даже не был уверен в том что он жив. Дэвид из племени Костегрызов еще никогда не ощущал ничего подобного. Вернее сказать, он не ощущал вообще ничего, не работало ни одно из его чувств. Даже его мысли словно замедлились и звучали глухо, издалека.
В это время Жорж чувствовал себя ничем не лучше, его разум также был отрезан от всех чувств, как и у любого существа попавшего в это бурлящее облако. Однако, в отличие от остальных, Жорж знал что происходит, и это было плюсом. В этой тьме у него не кружилась от падения голова и не болел вспоротый бок, он мог спокойно переждать как минимум головокружение, после чего он сможет продолжить путь. И тьма была наилучшим вариантом еще и потому что в битве с оборотнем шансы мага прямо пропорциональны расстоянию до противника и скорости реакции. С позиции «кручусь по куче мусора» Жорж может и успел бы сотворить более боевое заклинание, но прицелиться и попасть наверняка – точно нет. Второго шанса ему бы никто не дал – это только в дурных пьесах монстры хватают охотников и бьют ими об стены до тех пор пока охотники не победят. В реальной жизни монстры мгновенно перебивают позвоночник или выпускают жертве кишки как только доберутся до нее на расстояние вытянутой конечности. А оборотень где то в радиусе пары десятков метров и реакция у него намного лучше чем у Жоржа – как только тьма рассеется, он атакует и Жорж ничего не успеет сделать. Можно было бы попробовать поставить щит, но учитывая как легко пуля из местного пистолета пробила Кольцо Хольцмана, когти оборотня могли сделать то же самое. Так что ему оставалось пока только сидеть тут и ждать пока не прибудет подмога.
---
Кристофер раньше не путешествовал в псионическом захвате, и если бы не необходимость достичь Жоржа как можно быстрее, он ни за что на это не согласился бы. Сейчас же Ваферданос, заключив их обоих в капсулы из псионической эктоплазмы, летел в паре километров над поверхностью земли со скоростью в три маха, которую Кристофер находил совсем некомфортной. Если они на такой скорости врежутся в птицу, они даже не поймут что умерли, так что маг непрестанно творил заклинание удачи. В исполнении Эфтанатос благословение выглядело несколько специфично – он медленно вырезал необходимые символы на собственной коже.
Ваферданос молча смотрел на режущего себя Кристофера. Не то чтобы ему было его жалко, но и радоваться было нечему. Ваферданос вообще редко испытывал ощущения по поводу других людей. Они, в основной своей массе, были ему попросту неинтересны. И нет, он не был социопатом – просто люди… ну по сути своей, это тридцать пять литров воды, пара десятков килограмм углерода, четыре литра аммиака, примерно полтора килограмма оксида кальция, восемьсот грамм фосфора, четверть кило соли, селитры — сто грамм, восемьдесят грамм серы, семь с половиной грамм фтора, пять грамм железа и три грамма кремния. Плюс ещё пятнадцать элементов. Это знает любой Сын Эфира. Что касается разума, то в отличие от Братства Акашитов, ищущих и находящих у себя в разумах целые чертоги, псионики видели разум человека не более чем механизмом. У кого то механизм был сложным, у других попроще, но суть одна и та же. Да, первые несколько лет было несколько занимательно наблюдать за тем, как эти неотлаженные машины облеченные в помесь химических субстанций, искали смысл жизни и пытались добиться счастья. Они учились, прозревали, переживали жизненные испытания, их разумы становились все сложнее. Но ни один из них не добился своей цели. Ваферданос сам препарировал несколько сотен разумов, а потом еще и в Вечной библиотеке Вестена прочитал порядка трех тысяч разумов извлеченных из самых разных индивидов. И ни один из них не был счастлив. Ни один из них не смог даже ответить на вопрос – что такое счастье. Так, Ваферданос пришел к выводу, что счастья как такового и нет – есть людская суета в попытках оправдать собственное существование, и псевдомудрые цитаты про «мелочи которые придают жизни смысл и краски». В тот день он решил что быть человеком – не для него. Пока что он не знал чего конкретно он хочет, но понимал, что для этого ему нужно стать иным. Этому он и посвятил свою жизнь – выходу на качественно иной уровень бытия. И дело было не в богатстве, мудрости или красоте. Дело было в его желании не быть человеком, чье существование одинаково хрупко и быссмысленно. Именно так он стал Искателем, это давало ему возможность приблизиться к псионику что за все время существования Теллуриана ближе всех подошел к решению этого вопроса – Адану Айсендару. За все это время, он лишь раз отвлекся от своего пути, но возникшее смутное ощущение тяги к рыжеволосой девушке было для него так же чуждо как и сострадание. Пока что, он не стирал ту часть своей личности, которая интересовалась противоположным полом лишь из любопытства – наблюдая за собой со стороны, он пытался понять к чему оно ведет.
- Ставлю Макаллан пятидесятилетней выдержки против уссурского пива что Жорж вон там. – Кристофер показал вниз, на клубящееся облако зловещей тьмы, которое, казалось, поглощало весь попадавший на него свет, из-за чего казалось двухмерным. Радиусом примерно в полсотни метров, это облако собрало вокруг себя кучу народа. Кристоферу не понадобился чек Основами чтобы понять что людей среди присутствующих не было.
- Облако непроницаемо для телепатии. – сообщил Ваферданос.
- Это Тьма Ершалаима. Она полностью гасит восприятие. Магическое сканирование в том числе. – Кристофер нахмурился. – И заодно показывает всей округе что здесь происходит нечто ужасно странное.
- Тем не менее, Жоржа надо доставать пока местные не… а, вот они и подожгли свалку.
Действительно, стоявшие вокруг области тьмы решили, что им необязательно самим лезть – огонь справится без них. Пламя весело побежало по пластиковым пакетам с мусором.
- Херово. – отметил Кристофер быстро перебирая в уме варианты. Нужно было вытаскивать Жоржа не привлекая к себе внимания, поскольку все собравшиеся вокруг сверхъестественные существа немедленно атакуют пришельцев как только заметят.
- Мне понадобится немного времени. – произнес Ваферданос. – Время и полная концентрация. Но не знаю успею ли я до того как пламя доберется до Жоржа внутри его заклинания. Кроме того, там дым – он может задушить Жоржа, а тот даже не поймет.
Кристофер оценил тех кто был внизу. Там их было не меньше чем полсотни, они полностью окружили Тьму Ершалаима. Вряд ли это слабаки… но почему бы и не попробовать?
- Скидывай меня. У тебя есть три минуты.
- Этого хватит.
Псионический захват рассеялся и Кристофер начал падение вниз. Маг вытащил из за спины три металлических метательных кольца. Каждое из них было величиной с тарелку, а их лезвия, толщиной в палец, были покрыты рунами на санскрите, повторяющими одно и то же «Искатель Крови». До поверхности земли было примерно два километра. Кристофер облизнул кровоточащую руку и сплюнул смесь крови и слюны на чакрамы, прежде чем с силой запустить их в цель.
Основы, Силы, Энтропия, Связи
Три чакрама полетели вниз с мелодичным, переливающимся свистом. Страшной была не столько их скорость, сколько характерный эффект, который был доступен исключительно магам владевшим сферой Энтропии. Каков шанс на то, что ударив одного противника, метательное оружие отрикошетит в другого врага и поразит его насмерть? Мизерная, может половина процента или даже меньше. Для магов Эфтанатос этого крохотного шанса было достаточно чтобы плетением судьбы превратить его в твердые сто процентов. И тут появляется шанс второго рикошета… Кристофер был способен добиться от каждого из трех чакрамов минимум трех результативных рикошетов, каждый из которых был направлен в жизненно-важную точку.
До поверхности земли оставался еще километр.
Основы, Силы.
Падение Кристофера начало мягко замедляться, он перевернулся в воздухе и почти полностью остановившись, встал на мусор. Вокруг него лежали тела… кто бы это ни был, теперь это не имеет смысла.
Основы, Силы.
Горящий вокруг огонь начал стремительно гаснуть. Параллельно с этим послышались голоса остальных местных, которые услышали звуки падения тел. Сейчас они будут здесь. Примерно по двадцать выйдут с каждой стороны, шанс на то чтобы выжить в драке без эффекта неожиданности близок к нулю… близок, но не нулевой.
Маг Смерти не ожидал решений судьбы и не подчинялся им. Он был не рабом судьбы, но владыкой и создателем.
Энтропия.
Стоило паре оборотней увидеть Кристофера, они мгновенно перекинулись в форму Кринос. Мусор под их ногами не выдержал внезапно возникшего полутонного веса и оба бойца провалились в открывшуюся трещину глубиной в пару десятков метров, до самой земли. Застряв в мусорной массе, оборотни взвыли от ярости и унижения, а затем начали попытки выкопаться из под мусора. Следующими на пути мага возникли несколько гулей принадлежавших вампиру владевшему кафе неподалеку. Вооруженные огнестрелом, они не задумываясь нажали на спусковые крючки своих Узи, однако вместо потока свинца те извлекли лишь пустые щелчки. Осечка. Прежде чем гули поняли происходящее, Кристофер уже был рядом. Быстрый разворот, скользящие удары кинжалами и гули падают на кучи мусора, где им и место. Схватившись за вскрытые горла, они судорожно пытались остановить потоки крови. Маг же подхватил оба пистолета и вскинув их, направил в разные стороны в облаке тьмы клубящемся рядом и не задумываясь выпустил обе обоймы. На этот раз осечек не было, а в паре десятков метров от него головы чародеев из Культа Гнилой Горы взорвались кровавыми фонтанами. Кристофер не видел их, не слышал их и не знал что они там есть. Он рассчитывал на удачу, и рабыня не подвела его.
Бойня продолжалась. Враги поскальзывались на гниющих овощах, промахивались, отворачивались в сторону в тот момент когда Крис появлялся из-за угла. Один за другим, раз за разом, они оказывались беспомощными перед магом смерти.
- Наверное из-за таких как я в Умбре не любят гостей. – пробормотал Крис сворачивая шею очередной женщине. Ее напарница, стоящая в каких то в трех метрах, панически пыталась вытащить пистолет из кобуры, но как назло новая кобура не расстегивалась. Оно уже происходило раньше, еще пару дней назад надо было заменить заклепку, однако Мириам все откла…
- И еще одна. – Кристофер позволил телу со свернутой шеей упасть. – Вроде это была последняя…
Он услышал позади какой то шорох и обернулся. Примерно в двадцати метрах от него стояла скульптура, которой там раньше не было. Выполненная из арматуры и бетона, неумело раскрашенная аэрозолью из баллончика, эта конструкция напоминала печенье в виде неумело сделанного имбирного человечка. Было лишь две вещи, которые заставили Кристофера замереть на месте. Первое – от скульптуры фонило Основами и Энтропией. Второе – на верхних конечностях скульптуры были следы крови, шерсти и ошметков мозга. Крис знал как пахнет мертвый оборотень.
- Все таки перестарался… млять. – пробормотал маг.
Управляя шансами в свою пользу, увеличивая вероятности и подчиняя течение судеб, маг может вызвать ответную реакцию. К примеру, каков шанс на то, что два оборотня, пытаясь выбраться наружу из под горы мусора случайно наткнуться на поделку Сына Эфира, сконструированную им перед тем как окончательно стать Нефанди? Шанс невероятно мал, но никогда не равен нулю.
Статуя была неподвижна, однако Кристофер не думал обманываться. Убить оборотня со всеми его дарами, неимоверной силищей и ненормальной стойкостью и регенерацией, на такое способен лишь подлинный монстр. Кристофер поискал глазами следы крови, чтобы понять откуда появилась скульптура.
Крык.
Когда Кристофер вновь взглянул на скульптуру, та стояла все еще неподвижно. Но уже на шесть метров ближе. Затем она вдруг оказалась еще на несколько метров ближе, но сам момент передвижения Кристофер не увидел, поскольку…
- Я моргнул… а до того отвел взгляд.
Энтропия.
Скульптура должна была осыпаться песком, но этого не случилось. Она была устойчива к воздействию магии. Вероятно, не будь Кристофер измотан большой кровопотерей и множественными заклинаниями, он бы смог преодолеть эту защиту, однако сейчас он был бессилен.
- Не моргай…
Крис пятясь отступал назад, не выпуская скульптуру из зоны видимости и не моргая. Так он дошел до угла и завернул за него.
Крык.
Связи.
Эта мразь стояла прямо за углом. Она его не отпустит. Крис сглотнул.
- Разрыв Небесного Тела.
Кристофер почувствовал как что-то изменилось. Он стал легким, почти невесомым. Гравитация поменяла вектор, мир начал падать вверх, туда, где меж рук псионика бешено вращалась крохотная зеркальная сфера. Прием из Высшей Псионики создавал гравитационную аномалию притягивавшую к себе тысячи тонн в радиусе нескольких сотен метров. Мусор, трупы, Кристофер, все вокруг притягивалось к эпицентру. Не миновала эта участь и скульптуру, которая поднималась вверх, беспомощно паря в воздухе. Не имея сцепления с твердой поверхностью, она больше не могла передвигаться.
- О, а вот и Жорж… - с удовлетворением отметил Кристофер, глядя на то как из облака тьмы вынырнул второй Искатель. В паре десятков метров от Жоржа, изрыгая страшные проклятья, дергался Гару. Лишившись заклинателя, Тьма Ершалаима рассеялась.
- Вы меня нашли. – Жорж огляделся вокруг и заметил летающие останки. – И устранили несколько местных. Плохо.
- Почему это?
Кристофер не был так сведущ в сфере Духа как Жорж и потому не так хорошо представлял себе разницу между Теллурианом и Умброй.
- Пока вы их не убили, мы были просто неприятными вторженцами которых должно было убить. Заметьте, загнанный в угол, я не вызвал огненный дождь или нечто подобное. Потому что теперь наш статус изменился с «должно убить» на «необходимо уничтожить любыми силами». Представьте себе что Умбра – это бесконечный дом, вы сидите у себя в комнате и к вам залетает насекомое. Обычную муху залетевшую к вам в комнату, вы можете прихлопнуть, а может и нет, все зависит от вашего настроения. Но если муха окажется оводом и больно укусит вас, вы будете преследовать ее пока не…
- Да, понял. И вон последствия. – перебил его Кристофер.
Далеко под ними открывались порталы, их было много и они были разные. Из порталов выходили те, кто считал себя хозяевами этого мира, кто многие века боролся за власть проливая кровь свою и вражескую. Сейчас все разногласия были забыты, временное перемирие ради достижения совместной цели. Один из прибывших походя отменил псионическую гравитационную аномалию. Ему даже концентрироваться не понадобилось.
- Мы не справимся. – заметил Ваферданос глядя на то как тонны мусора устремляются вниз. – Они на своей территории и потому они намного сильнее. Стоит уйти через портал, раз уж мы все втроем.
- Они последуют за нами. – покачал головой Жорж. – Мы убили их последователей, так что это стало для них делом принципа и чести.
Технически, всех последователей убил Кристофер, но он решил не напоминать об этом досадном факте. Глядя на задумчивые лица товарищей, он спокойно достал из кармана трубку и начал набивать ее табаком
- Жорж, открой портал, но не рядом с нами, а там, внизу, на земле. Сможешь?
- Подобные вопросы звучат оскорбительно. – заметил маг. – Но в чем подвох?
Кристофер объяснил в чем было дело и лицо Жоржа просветлело.
Обитатели этого мира не сразу поняли почему рядом с ними открыли пустой портал, но на всякий случай, встали в оборонительную стойку. Что бы ни появилось из портала – они были к этому готовы. Они так думали, до тех пор пока реальность не разорвали три существа известных как Херувимы. Высшие Ангелы замерли. Херувимы не обладают собственным сознанием, как и большинство ангелов. Они – программы, выполняющие свою задачу до тех пор пока она не будет завершена. Встретив новые условия, Херувимы ненадолго сделали паузу, пытаясь просчитать все возможные исходы. Не имея информации о намерениях всех этих существ, Херувимы пока не решались сделать что-либо. Их программа приоритезировала собственную сохранность дабы исполнение окончательной цели имело более высокий шанс на успех. Ровно точно так же, замерли и местные сверхъестественные существа. Не зная чего ожидать от излучающих силу колоссов, они неотрывно смотрели на Херувимов, ожидая от них дальнейшего действия.
В звенящей тишине раздался хруст сломанной шеи, за которым последовал звук падения тела. Это был чародей из культа Жаждущих Братьев. Перед тем как свет в его глазах окончательно померк, его голова развернулась на сто восемьдесят градусов, буквально оторвавшись от шеи, и увидела уродливое лицо намалеванное на бетонной скульптуре аэрозольными красками.
Егор смерть стала триггером – стоявший поблизости вампир сошел с ума почуяв запах крови и бросился на раздражающе ярких уродов. Мир окрасился в красный. Толпа напала на Херувимов и почти мгновенно один из них был разбит на мелкие осколки. Это был их мир и их правила, так что неуязвимость Высших Ангелов для них не существовала. Оставшиеся двое Херувимов издали трубный глас, от которого содрогнулся весь город и море заходило ходуном.
Посмотрев на творящуюся внизу вакханалию, Жорж перевел взгляд на Кристофера.
- Это изначально был твой план? Стравить местных и Херувимов чтобы устранить преследователей?
- Удача это, совпадение или тонкий расчет? Какая разница? – пожал плечами Кристофер зажигая трубку. – Результат налицо. Эх, мне бы водочки кто принес… мы летим домой, но теперь за нами нет погони.
Жорж начал плести заклинание портала. Не будучи Лаокоонтом, Жорж не умел грамотно ориентироваться в Умбре. Лишь прирожденные прорицатели и навигаторы были способны грамотно выстраивать порталы меж мирами. Увы, вся навигация Миямото заключалась в том, что они пробивали дыру в соседний слой Умбры, затем оттуда дальше и дальше, надеясь, что когда-нибудь они доберутся туда, куда им нужно. Благо, с порталами в сторону Теллуриана все было легче – Жорж направлялся «вверх», в сторону «поверхности», которая являлась его родным миром.
//Продолжение в комментариях//
