— Светозар, спать пора! — князь Пересвет открыл окно горницы и выглянул во двор своего терема, где с сыном его воеводы играл княжич.
Тот вздохнул, отбросил свой деревянный меч и отправился в светлицу. Там его уже ждала кормилица, горячо любимая бабка Малуша.
Старая нянька поправила лоскутное одеяло и присела на резную лавочку у кровати юного княжича Светозара. Она зажгла фитиль в плошке с жиром, заменявшим светильник, и взяв в руки пяльцы с вышиванием, начала неспешный сказ.
— В далёкие времена, когда боги ещё ходили по земле, жил в одном граде князь, и звали его Дадон. Захотелось ему как-то княжить не только на своих землях, а и соседские захватить. Начал он набеги да разбой чинить на торговых трактах, данников других князей ловить да грабить. Но не удавалось ему никак победить никого, все отпор давали.
— Почему же, нянюшка? — спросил княжич, приподнимаясь на локте и подперев кудрявую головку рукой.
— Да потому, что Дадон был князь неправедный. Жадный, коварный, с душой чернее смолы. Его сердце было холодным, а взгляд злым. Никто не хотел ему служить, ни один воин не желал биться за такого правителя. Вот и не было у него ни войска крепкого, ни соратников верных.
— А что ему нужно было? — воскликнул Светозар, ему не нравилось, что в сказках всегда бывают злые герои.
— Он хотел всего и сразу. Богатства безмерные, власти безграничной, а главное — он хотел, чтобы все его боялись. Но страх — не сила, дорогой мой. Он только рождает ненависть. Одной силой крепкого княжества не построить, люди своего князя любить должны.
— Как отца? — княжич присел в постели.
— Да, как великого князя Пересвета любят, — кивнула кормилица, укладывая мальчонку обратно. — И как тебя любить станут, когда ты на престол взойдешь. — А теперь далее слушай.
— И задумал тогда Дадон изловить Жар-птицу.
— А что это за птица такая?
— Ах, детушка, ты бы видел ту птицу! Не то, чтобы птица, а чудо какое-то! Голова словно из золота, с красными камнями, блестящими как рубины. Глаза — как два тёмных озера, в них отражаются все звёзды ночного неба. А перья! Словно пламя в полдень, ярко-красные, но не простые, а с золотыми вкраплениями. И каждое пёрышко блестит, как драгоценный камень. И летит она не как другие птицы, а словно танцует. Крылья у неё широкие, как у сокола, но перья мягкие как шёлк. И когда она взлетает, то оставляет за собой след из золота, словно солнечный лучик касается земли. А хвост у неё огненный, как молния Перуна! И если кто-нибудь к ней хотел приблизиться, то хвост её мог зажечь всё вокруг. Опасна она была, но и красива неимоверно. А одно её перо может всю твою светлицу озарить светом, да таким ярким, как солнышко. А служит эта птаха самой Лели, весну призвать помогает, да Карачуна с Марой до зимы прогнать.
— А зачем князю такая опасная птица?
— Ну как зачем? Чтобы города соседние палить да жечь. И тем самым страх сеять. — Старушка отложила вышивание. — Мне дальше сказать али не надо?
— Скажи, князь велит тебе молвить. — Светозар изобразил голос отца.
— Узнал Дадон от людей сведущих, что изловить птицу сложно, но можно добыть яйцо. Как сказал ему волхв — «В синем море-окияне, да на острове Буяне, есть жар-птицино гнездо, в нём найдёшь ты, князь, яйцо…». Князь тотчас же приказал собирать дружину и готовить ладьи.
— А где этот остров Буян? — Юный князь снова приподнялся, глядя на нянюшку.
— Не простой то остров, а каменный, словно великан гранитный из моря вырос. Лежит он середи моря-окияна, где волны бьются о скалы, и ветры гуляют по берегам, а на нём лишь один дуб растёт. На том древе гнездо у жар-птицы. Говорят, там же и смерть Кощеева спрятана.
— Которая в яйце?
— Да, которое в утке, а та в зайце, а заяц в сундуке. Дальше скажу?
Княжич кивнул и приготовился слушать.
— Долго ли, коротко ли, собралась дружина, на ладьи погрузилася да по морю отправилась. Плыли они долго, с ветрами боролись, с грозами, бурями. И наконец увидели остров каменный, нашли берег поспокойнее. Причалили кое-как. Выбрались на него и сели думать, как им до дуба добраться.Тропинок там не было, а скалы крутые, высокие.
Князь от дружины отошёл, стоит в море, смотрит. И видит, как волны расступились, и вышла на берег Морская царица.
— А она красивая?
— Лицом она бледная, словно луна в полночь, но глаза, синие, как глубокое море, в них отражаются все тайны океана, и блестят словно камни драгоценные. Волосы у неё длинные, как морские водоросли, зелёные и блестящие, словно жемчуг, распущенные по плечам, и в них запутались жемчужные нити, словно капельки росяные. Платье её сшито из чешуи рыб всех цветов и размеров, от серебристой до золотистой, от зелёной до красной. Блестит оно как тысяча звёзд, и каждая чешуйка переливается разными оттенками, словно волна в солнечный день. Сидит она на троне из жемчуга и кораллов, а вокруг неё плавают рыбы разных цветов и размеров, и дельфины прыгают и танцуют.
— Я бы на такой женился. — Мальчик улыбнулся и замолчал, приглашая няньку продолжать.
— Увидела она князя и спрашивает его, — «что ты, князь, не весел, что ты голову повесил», а князь ей в ответ и говорит, что ищет он гнездо жар-птицы. Царица задумалась. Тут говорит,— «я тебе не помогу.» И пропала в морской пучине. Расстроился князь, пуще прежнего. Решил остров обойти, может, где дорожка отыщется. И пошёл значит. Идёт он и видит, как сокол в сетях запутался, помог соколу, выпростал его из невода.
— Он же злой, зачем он соколу помог?
— Того не знаю, что-то, видать, подсказало ему так сделать. Отпустил он сокола на волю, а тот ему человечьим голосом и говорит, — «спасибо, княже, что отпустил, за это я тебе одну службу сослужу, говори, чего желаешь.» Князь подумал, да попросил сокола найти ему тропинку на вершину скалы, где могучий дуб растёт. Соколу сверху всё хорошо видно, полетел он в небо, посмотрел на остров. Возвратился к князю и рассказал, как да где подняться тому можно. Обрадовался князь, к дружине вернулся и приказал им с места сниматься да в путь собираться.
Нянюшка поправила сползшее одеяло, подкинула в очаг полешечко и села обратно.
— И пошли они по тропинке, соколом указанной, дошли до дуба, смотрят, наверху гнездо огромное.
— А как оно не сгорело от хвоста?
— Создаёт его птица не из веточек, как сорока али ворона, из камушков да глиной мажет, от жара её оно только прочнее становится. А как яйцо снесёт, то улетает прочь. И яйцо само растёт. И вот в таком гнезде и наше яйцо покоилось. На самой макушечке дуба столетнего. Говорят, этот дуб не дуб вовсе, а само Мировое Древо, что корнями уходит в Нижний мир Нави, стволом находится в нашем мире, мире Яви, а ветви его простираются в Верхнем мире — Прави. Думал-гадал князь, как ему заполучить яйцо, ничего не придумал. Решил он тогда дерево срубить. Достал топор свой и едва замахнулся, закачалась земля, и соседняя гора обернулась Железным человеком, духом, охраняющим покой острова и Древа.
— А какой он, этот Железный человек?
— Ростом он с гору, а толщиной с три дуба, кулаки у него пудовые, а голова маленькая, как у ребёнка. Он почти всё время спит и кажется со стороны просто горой. Но ежели его разбудить, то такой злющий становится! Глаза у него как щелки в печке, а речь громоподобна, от неё земля дрожит. И ходит он медленно, словно гора передвигается, но если рассердится, то бежать от него бесполезно. Никто не может его остановить, потому что сделан он из железа, и ни один меч не может его поразить.
— И как же его князь победил? — Княжич хитро посмотрел на няньку.
— Кто сказ слухает, тот и узнает. — Кормилица улыбнулась и продолжила.
— Зарычал, заворчал Человек на князя, — «пошто ты, княже, древо трогаешь? Выходи на бой со мной.» Князь испугался, бежать бросился и к Царице морской взывать стал, помощи просить. Откликнулась Царица, волной на остров махнула. Намок тогда Железный человек и покрылся весь ржой, не может больше двигаться, так на месте, говорят, и стоит до сих пор.
— Царица тоже злая, раз князю помочь решила?
— Нет, милок. Она же не знала, что князь злое дело задумал. Вот и помогла. А князь тем временем снова к дубу пришёл, топор опять достал и давай Древо рубить. Только щепки во все стороны полетели. Уже почти срубил, как увидел это сокол, подлетел к князю, о земь стукнулся и превратился в славного витязя.
— На кого витязь был похож? На тятю?
— Ростом он как сосна высокая, а силой как медведь. Волосы у него длинные, чёрные, как ночь, а глаза голубые, как ясное небо. Одет он в доспехи из стали, что блестят на солнце, а меч у него острый как бритва. И красивый, как князь наш. Вызвал он Дадона на бой,согласился князь.
Порешили они биться на мосту, над рекой Смородиной. Куда их сокол и перенёс.
— А какая она, эта река. — Юному княжичу хотелось знать все подробности.
— С одной стороны, она кажется огненной рекой. Течёт она быстро, словно лава, и в ней отражаются яркие красные и оранжевые оттенки, как от горящего костра. А на мосту, что перекинут через неё, лежит змея, чёрная как ночь, с глазами, словно горящие уголья. Страшно смотреть на неё, и хочется поскорее отвести глаза. Но с другой стороны та же река кажется райским садом. Течёт она медленно и спокойно, как гладкое зеркало, и в ней отражается голубое небо и зелёные берега. А над ней летают птицы, словно цветные камешки, и душистые цветы растут по берегам, словно на сказочном лугу. Хочется поскорее окунуться в её тёплую воду и почувствовать себя в раю.
— Почему так, нянюшка?
— Река эта проход, из Яви в Навь. И чтобы души назад не рвались, видят они её страшной, неприступной.
И вот посреди этого мосточка, над рекой чудной и бились витязь Сокол и князь Дадон. Витязь князя раз ударит, тот по колено в землю уйдёт, а князь ударит, то Сокола вбивает. Девять ночей и девять дней они сражались. Никто другого победить не может. Порешили они тогда, пойти к змею, Василиску. Змей этот мудрый, давно на земле живёт и решит он, как их рассудить. Главное ему в глаза не смотреть. Окаменеешь. — Предупреждая вопросы, сразу описала змея кормилица.
— И как их змей рассудил? — Уже зевая, спросил Светозар.
— Пришли они к змею, рассказали спор свой. Подумал Василиск тогда и говорит им, —«кто мою загадку отгадает, тот и будет прав.» А ежели никто, то он их обоих съест. Согласились спорящие, попросили загадать им её. Змей загадку загадал, спросил их, что это такое — «Я бегу без ног, шумлю, но без голоса, я то стройная, то широкая, то кроткая, то буйная». Первым решил ответить Дадон. Сказал он, что знает ответ, мол, это туча. Но Василиск ответ не принял. Сокол тогда думать стал, три дня думал и наконец решился,— «это, говорит, великий змей — река, она своими водами бежит, весной разливается, оттого широкая, летом мелеет, оттого стройная, на порогах шумная и буйная, но голоса не имеет».
Принял ответ змей и отпустил обоих. Но князю велел убираться с острова, подобру-поздорову. Делать нечего, пришлось Дадону обратно плыть, несолоно хлебавши и яйца не заполучив. Собрал он свою дружину и отправился в обратный путь. Попали они в бурю, и три ладьи утонуло, но сам князь спасся, хотя и побывал в плену морского царя.
— А кто это такой? Тятька Царицы морской? — Сонный Светозар уже тёр свои серые, как у отца, глазки, но дослушать сказку очень хотелось. Да и про царя узнать тоже.
— Ростом он с великана, а силой с тридцати богатырей. Борода у него длинная, как морские водоросли, зелёная, а в ней всякие раковины да жемчуга висят. Глаза голубые, как глубокое море, в них отражается вся глубина океана, словно сами они море, и блестят будто самоцветы. Одет он в доспехи из морской ракушки, что блестят на солнце, словно тысяча огоньков. На голове у него корона из кораллов, а в руках он держит трезубец, который может разрушить горы и потопить корабли. Непростой и сам трезубец. Представь себе: древко из самого крепкого коралла, гладкое, будто полированное морской волной. А на конце… три зубца! Не просто зубца, а целых три могучих клыка морского дракона, что победил в морской пучине сам царь. Эти клыки светятся, словно Луна.
И стоит царю ударить ими о воду — волны вздымаются, шторм разыграется, а рыба вся прячется! Издавна люди говорят, что трезубец — это не просто оружие, а сам дух морей, заключённый в металле.
Дочерей у него, аж двенадцать штук, все красивые, умные и мастерицы знатные. Но вот людям в их царство путь заказан, только если утопленникам.
— А как тогда к нему Дадон попал?
— Это я тебе завтра расскажу, а сегодня спать пора, ночь уже. Если спать не будешь, придёт Полуночница и уведёт с собой. — С усмешкой напугала мальчика нянька. Но тот десятка был не робкого и снова засыпал её вопросами, а какая она эта Полуночница, а куда уведёт. И было понятно, пока не ответишь, спать княжич не ляжет.
— Она как ночь, тёмная, но не страшная, а красивая. Одежда на ней — чёрная, словно воронье крыло, а волосы — длинные, как туман, что стелется по земле. Лицо у неё бледное, как у упырицы какой, но глаза... они светятся изнутри, словно два огонька в тёмной ночи. И поёт Полуночница не простые песни, а такие, что уводят тебя в мир грёз. Она поёт о лесах, где шепчутся деревья, о реках, что текут под луной, о звёздах, что падают с неба. И ребятишки, что не хотят спать, забывают про свои игры, зачарованные её голосом, и уходят за ней во след. И говорят, что становятся такие дети мавками всякими, да кикиморами. А теперь ложись-ка ты спать. Завтра вечером новый сказ будет, тогда и вопросы свои задашь.
— Ты расскажи, что там с Дадоном, и я лягу. — Обещал княжич Светозар, не став расспрашивать про мавок и кикимор.
— Когда буря налетела, первой его ладья и перевернулась, упал князь в воду, чувствует, как доспехи вниз тянут его. Попытался он от них освободиться, да не вышло. Так и спустился до самого дна. А там везде свет, но не такой, как на земле, не солнышко светит, а разные камни да кораллы светятся. А посредине терем стоит, красоты неописуемой. А вокруг терема морские жители плавают, да на страже осьминоги стоят, с топорами да копьями в щупальцах. Вышла к нему тогда Морская царица и повела в терем, с батюшкой знакомить. А дальше завтра узнаешь.
— Значит, не погиб князь?
— Не погиб, новые приключения его ждут. А мы из его странствий будем уроки брать, чтобы ошибок не повторить. Сегодняшний урок понял?
Княжич кивнул.
— И что же ты понял? — Нянька тем временем накинула на него меховую шкуру, добавила поленьев в очаг, чтобы ночью не замёрз, и замерла у двери.
— Что нужно быть добрым, не таить злого умысла в сердце. С чистыми помыслами тогда всё будет ладиться, люди тебя ценить будут, и все дела спориться. А если как Дадон всех ненавидеть, то не будет у тебя ни дружины верной, ни друзей, ни яйца жар-птицы.
— Верно, как говорится — доброе слово оно и кошке приятно. Нужно быть добрым князем, который заботится о своих людях, а не только о честолюбивых помыслах своих. Спи, мой соколёнок ясный, спи спокойно.
Кормилица затушила огонёк, притворила за собой дубовую дверь и вышла в коридор. Княжич рос любознательным и добрым мальчиком, но что будет дальше, одним Богам известно. Впереди его ждут великие дела, предательство, интриги, дружба и любовь, а вот чего будет больше, то одной Макоши известно. Сотворив охранный знак на двери, она спустилась вниз, в свою светелку, и присела у окна. Глядя в тёмную ночь, она вспоминала, как точно также нянчила и его отца, ныне великого князя Пересвета. Вырос из него князь добрый, люди его любят, а он свои земли верно хранит.
https://author.today/work/394209 для тех кто не захочет ждать вторую главу тут, здесь выложены все главы))
