«Повесть о Петре и Февронии Муромских» – знаменитое сочинение Ермолая - Эразма.
Обычно она трактуется как гимн любви и праведной семейной жизни.
Предполагается, что Ермолай - Эразм сочинил житие праведных супругов по предложению митрополита Макария: буквально перед этим, на соборе 1547 года, Петр и Феврония (в монашестве получившие имена Давида и Ефросинии) были причислены к лику святых.
Краткий сюжет повести такой:
Жену Муромского князя Павла повадилась навещать волшебная змея, маскируясь под самого князя. (Так в одном из мифов Древней Греции Зевс навещает Алкмену, жену царя Тиринта (Тиринфа) Амфитриона, придав себе его внешность).
Жене князя становится известным, что единственный, кто может уничтожить змею, – это брат её мужа Пётр.
Пётр приходит на помощь брату и убивает змею. Во время сражения кровь змеи проливается на него, и его тело покрывается струпьями. Никто не может Петру помочь.
До Петра доходят слухи о Февронии, умной крестьянке, которая может его исцелить. Но ставит условие: после исцеления Пётр должен на ней жениться. Пётр соглашается на эти условия.
Но, как это нередко бывает в жизни, после исцеления отказывается от своего обещания, ограничившись подарками Февронии.
За такую несправедливость судьба вновь «награждает» его струпьями. Феврония по доброте душевной исцеляет его снова. На этот раз они женятся.
Через некоторое время князь Павел умирает бездетным, а Пётр становится Муромским князем.
Ближний круг нового князя недоволен тем, что княгиней стала простолюдинка, и предлагают Февронию покинуть город, забрав с собой то, что она захочет. Феврония соглашается, прося их позволить ей выбрать только что-то одно (Дальше мы видим проявление одного из популярных сюжетов тех времён, причём он присущ не только русскому народу, а является универсальным). Феврония выбирает собственного мужа. После этого Пётр и Феврония покидают Муром.
В городе начинается смута, боярская борьба за власть, приведшая к хаосу. Петра и Февронию просят вернуться. Их правление отличается мудростью и справедливостью. Последние годы жизни они проводят в монастырях (мужском и женском, соответственно). Просят после смерти похоронить их в одной могиле.
Но на самом деле повесть значительно более сложная, чем просто житие.
Прежде всего она – гимн уму и сообразительности. Ведь с начала знакомства и до самой кончины Феврония блистает умом и как бы руководит Петром.
Женился-то Петр на простой крестьянке не по любви, а по острой необходимости; а подвернувшаяся возможность для Февронии стать княгиней в повести тоже никак не овеяна чувствами: Петр, мучившийся от язв, облепивших все его тело, обрадовался возможности вылечиться у молодой знахарки и даже легкомысленно готов был согласиться взять ее в жены (именно такое условие излечения поставила Феврония), надеясь, видимо, потом, после выздоровления, как-то уклониться, а попутно, в духе сказочных якобы невыполнимых заданий, предложил Февронии из «повесма» (пучка) льна напрясть ему, пока он в бане будет париться и лечиться, сорочку, порты и платок (Феврония послала ему в ответ кусок полена с предложением сделать для такой работы ткацкий станок); в общем, рядом хитроумных ходов Феврония заставила Петра взять себя в жены.
Руководила семейной жизнью Феврония и в дальнейшем, особенно проявив сообразительность и забрав с собой Петра, когда бояре и их жены, ненавидя крестьянскую «выскочку», выгнали ее из Мурома.
И лишь на пороге смерти Феврония пожертвовала собой и своими богоугодными делами: супруги договорились вместе уйти из жизни и вместе быть погребенными.
Петр умирал, а Феврония все никак не могла закончить вышивание ликов святых для местного собора. А когда Петр сообщил, что он уже отходит, Феврония воткнула иглу в воздух (очень тонкое полотно канвы), замотала вокруг нее нитку (осталось еще вышить ризу одного святого) и тоже, помолившись, отдала свою душу Богу.
Конечно, житийная гармония праведной жизни супругов присутствует в повести, но нужно учитывать и апофеоз ума и сноровки Февронии, пронизывающий весь рассказ:' это один из первых апофеозов подобного масштаба в русской письменности.
