Ученые института космических исследований (ИКИ) РАН и Самарского университета предлагают после завершения научной программы российско-германской обсерватории "Спектр-РГ" в 2029 году направить телескоп к потенциально опасному астероиду Апофис для его более подробного изучения, следует из материалов, которые ученые собираются представить на Королевских чтениях.
"По предварительным оценкам, к 2029 году, после выполнения основной миссии, на борту космической обсерватории "Спектр-РГ" останется достаточное количество топлива для подачи импульсов, необходимых для близкого пролета некоторых астероидов", — говорится в материалах, опубликованных на сайте Королевских чтений.
"2029 год представляет особый интерес, поскольку в этом году состоится очередное тесное сближение с Землей потенциально опасного астероида Апофис. Таким образом, этот объект может рассматриваться как один из наиболее предпочтительных для дополнительных исследований, включающих уточнение массы", — уточняют ученые.
Сейчас "Спектр-РГ" находится в точке Лагранжа L2 (где уравновешивается взаимное тяготение Земли и Солнца). Помимо российско-немецкой обсерватории ученые рассматривают в качестве кандидата на полет к астероиду американский спутник Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) и европейский Gaia. Первый "висит" в окрестностях точки L1, второй — в окрестностях аналогичной точки L2 (отличается от L1 тем, что находится не между Землей и Солнцем, а "за" нашей планетой).
В работе указывается, что при необходимых орбитальных маневрах, космический аппарат может сблизиться с астероидом Апофис на любое заданное расстояние. Кроме того, после встречи с астероидом телескоп может вернуться на орбиту вокруг точки L2.
Кроме того, ученые считают, что помимо Апофиса спутник можно было бы направить к астероиду 1990 MU, который должен близко подлететь к Земле в 2027 году. Кроме уже работающих в космосе аппаратов для обследования астероидов можно использовать специальный спутник, снабженный двигателем малой тяги.
Ученые напомнили, что похожие задачи уже были решены в истории мировой космонавтики. Так, спутник ICE-3 (ISEE-3), изначально исследовавший солнечный ветер в точке L1, после основной программы полета выполнил несколько гравитационных маневров у Луны и был перенаправлен к кометам Джакобини-Циннера и Галлея. Кроме того, межпланетная станция NEAR Shoemaker совершила в июне 1997 года пролет на расстоянии 1200 километров от астероида Матильда.
Рано беспокоиться
В прошлом году во ВНИИ ГОЧС сообщили, что 13 апреля 2029 года мимо Земли на рекордно малом расстоянии пролетит астероид Апофис. В этот день, по расчетам специалистов, между астероидом и нашей планетой будет всего 38,4 тысячи километров, что сравнимо с высотой орбиты геостационарных спутников (около 36 тысяч километров).
Если такой астероид столкнется с Землей, высвободившаяся энергия, согласно прогнозу, составит более 1700 мегатонн, а землетрясение в радиусе 10 километров может достигнуть 6,5 балла.
В то же время, в "Роскосмосе" тогда отметили, что вероятность столкновения астероида с Землей "очень и очень мала", а вот действительно опасное его сближение с Землей произойдет 5 апреля 2095 года.
