Хаусъярви, ФИНЛЯНДИЯ — Китай готовится отправить второй модуль на свою строящуюся космическую станцию. Запуск с прибрежного космодрома Вэньчан в конце этого месяца.
Тяжелая ракета Long March 5B запустит 22-тонный научный модуль «Вэньтянь» (Wentian) около 02:20 утра по восточному времени (06:20 UTC) 24 июля, согласно недавно объявленным уведомлениям о запретных зонах, согласующимся с этим запуском.
Ракета высотой 53,7 м и массой 837,5 метрических тонн будет доставлена на стартовую площадку в Вэньчане в ближайшие дни.
Ожидается, что «Вэньтянь» встретится и пристыкуется к «Тяньхэ», основному модулю аналогичного размера космической станции «Тяньгун», которая была запущена в апреле 2021 года. Ранее в этом месяце «Тяньхэ» произвел корректировку орбиты станции, чтобы подготовиться к прибытию модуля «Вэньтянь».
Новый модуль имеет длину 17,9 метра и максимальный диаметр 4,2 метра. В нем есть помещения для проживания экипажа и шлюз, который станет основной точкой выхода-входа для работы в открытом космосе после активации, заменив стыковочный узел «Тяньхэ».
Новые помещения для жизни экипажа позволят Китаю осуществить первую смену экипажа на орбите. Это произойдет, когда нынешний экипаж «Шэньчжоу-14» встретит трех новых тайконавтов, которые должны полететь на борту корабля «Шэньчжоу-15» в декабре. «Тяньгун» на несколько дней примет шесть человек.
Основная роль нового модуля заключается в размещении экспериментальных стоек для научных экспериментов, а также в обеспечении резервных функций жизнеобеспечения и управления «Тяньхэ». «Вэньтянь» имеет пятиметровую роботизированную руку в дополнение к 10-метровой руке «Тяньхэ». Две руки также могут соединяться для совместной работы.
«Вэньтянь» также имеет две 30-метровые солнечные батареи, что увеличит мощность, доступную для станции. С модуля «Вэньтянь» тайконавты проведут новый раунд научных лекций в прямом эфире, аналогично тем, что были проведены экипажем «Шэньчжоу-13» на борту модуля «Тяньхэ».
«Вэньтянь — это критический этап строительства китайской космической станции», — говорит Брайан Харви, автор книги «Китай в космосе: большой скачок вперед». «Экипаж Тяньхэ наблюдал за многочисленными расстыковками и перестыковками, поэтому такие маневры хорошо отработаны на практике, но ничто не может быть само собой разумеющимся, особенно в первый раз».
Тайконавты «Шэньчжоу-14» на борту «Тяньхэ» проходят программу обучения, включающую операции по сближению и стыковке, а также используют механическую руку «Тяньхэ» в рамках подготовки к прибытию «Вэньтяня».
«Тяньчжоу-2», грузовой корабль, первоначально предназначенный для доставки грузов в «Тяньхэ» для первого экипажа, «Шэньчжоу-12», был задействован в начале этого года для испытания по перестановке и проверке процедур перемещения модуля из переднего стыковочного порта в боковой порт.
На данный момент «Тяньхэ» посетили три отдельных экипажа из трех человек. Самый последний из них, «Шэньчжоу-14», прибыл 5 июня и будет контролировать прибытие модулей «Вэньтянь» и «Мэнтянь», еще одного 22-тонного научного модуля, запуск которого запланирован на октябрь.
Прибытие последнего модуля завершит формирование запланированной Т-образной космической станции «Тяньгун», хотя Китай предположил, что позже он может расширить комплекс до шести модулей.
«Настоящая работа станции, которая, как мы можем ожидать, начнется в 2040-х годах», — говорит Харви, как только «Мэнтянь» будет пристыкован к месту.
Китайская космическая станция была впервые задумана в 1992 году с одобрением проекта 921, который предусматривал развитие пилотируемых космических полетов. Проект столкнулся с задержками из-за проблем с разработкой и испытаниями ракеты Long March 5B, но в будущем может быть расширен до шести модулей для коммерческих и туристических миссий.
Страна также планирует запустить соорбитальный модуль оптического телескопа под названием Xuntian в конце 2023 года. Он сможет состыковываться с «Тяньхэ» для ремонта, технического обслуживания, дозаправки и модернизации и нацелен на обзор 40 процентов неба за десятилетие.
Xuntian имеет зеркало диаметром два метра и поле зрения более чем в 300 раз больше, чем у 32-летнего космического телескопа Хаббл. НАСА планирует новую исследовательскую миссию, космический телескоп Нэнси Грейс Рим, примерно в 2027 году.
Падение ступени при выведении «Вэньтянь»?
Два предыдущих запуска Long March 5B, которые несли испытательный прототип космического корабля нового поколения и модуль «Тяньхэ» соответственно, показали, что большая первая ступень ракеты вышла на орбиту и впоследствии совершила неконтролируемый вход в атмосферу.
Сейчас внимание будет обращено на то, был ли изменен профиль запуска или добавлены возможности схода с орбиты, такие как перезапуск двигателей. В противном случае миссия может показать еще один неконтролируемый вход в атмосферу. Long March 5B включает в себя основную ступень и ускорители.
Обычно меньшие вторые или последующие ступени выполняют последнюю работу по выводу космического корабля на орбиту, при этом более крупная первая ступень отделяется до достижения орбитальной скорости и падает в расчетную безопасную зону.
Представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил в прошлом году, что это «обычная практика во всем мире, когда верхние ступени ракет сгорают при входе в атмосферу». В этом случае большая первая ступень также является верхней ступенью.
Хотя такое событие будет связано с особенно большими и массивными космическими аппаратами, угроза того, что отработавшая ступень ракеты причинит ущерб, будет очень низкой. Большая часть ступени сгорит в атмосфере и, вероятно, упадет в океане или необитаемых районах.
Однако, по мнению ученых, существует больший кумулятивный риск от неконтролируемых повторных входов в атмосферу, связанных с космическими запусками.
В уведомлениях о разрешенных зонах указаны зоны сброса ускорителей и обтекателей полезной нагрузки для предстоящего запуска «Вэньтянь», но нет указания на зону падения для первой ступени.
Первоисточник:
