Автор Ли Канаяма 12 июля 2022 г.
Первоисточник:
Ракеты Electron для NROL-162 и NROL-199 стоят вертикально на LC-1A и LC-1B соответственно. Предоставлено: Rocket Lab
Rocket Lab готовится к запуску своей 28-й ракеты Electron в рамках миссии «Wise One Looks Ahead» («Мудрый смотрит вперед»), также обозначенной как запуск Национального разведывательного управления (NROL)-162. NROL-162 - первая из двух последовательных миссий Electron для Национального разведывательного управления (NRO). Запуск «Wise One Looks Ahead» запланирован на период с 05:00 до 07:00 UTC (с 1:00 до 3:00 по восточному поясному времени) 13 июля со стартового комплекса 1A Rocket Lab.
Эта миссия станет шестой миссией Rocket Lab в 2022 году, третьей миссией Electron для NRO и третьей миссией в рамках контрактов NRO на Rapid Acquisition of Small Rocket (RASR).
Обзор ракеты и полезной нагрузки
Electron — это двухступенчатая ракета-носитель для малых спутников на жидком топливе, принадлежащая и управляемая Rocket Lab. Rocket Lab разработала ракету, чтобы обеспечить малым спутникам оперативный и специализированный полет в космос.
На первой ступени используются девять напечатанных на 3D-принтере двигателей Rutherford RP-1/LOX с электрическим насосом. Каждый двигатель развивает тягу 26 кН с удельным импульсом 311 секунд в вакууме. В целом первая ступень развивает максимальную тягу 224 кН. Вверху находится вторая ступень, в которой используется один двигатель Rutherford с соплом оптимизированным для вакуума. Этот двигатель выдает 26 кН с удельным импульсом 343 секунды.
Над второй ступенью находится обтекатель полезной нагрузки и дополнительная ступень. Обтекатель полезной нагрузки имеет диаметр 1,2 метра и высоту 2,5 метра. Сама ракета имеет диаметр 1,2 метра и длину 18 метров. Electron в основном сделан из углеродного волокна, что придает ракете черный вид.
Две ракеты Electron готовятся к последовательным запускам. (Источник: Rocket Lab)
Для поддержки Electron Rocket Lab построила и управляет космодромом на полуострове Махия в Новой Зеландии. Стартовый комплекс №1 был построен Rocket Lab для Electron, что сделало его первым частным космодромом, поддерживающим орбитальный запуск. Первая стартовая площадка, LC-1A, использовалась при первом запуске Electron. Вторая стартовая площадка была открыта с запуском миссии «The Owl’s Night Continues» в феврале 2022 года.
Третья стартовая площадка, LC-2, должна открыться в четвертом квартале 2022 года на Среднеатлантическом региональном космодроме (MARS) на острове Уоллопс в США.
Electron совершил свой первый полет в рамках миссии «It’s a Test» 25 мая 2017 года. Первые четыре минуты полет проходил хорошо, пока связь с ракетой была временно потеряна. В связи с потерей связи полет был прекращен в соответствии со стандартными процедурами. Было обнаружено, что связь была потеряна из-за проблемы со сторонней наземной станцией.
Ракета Electron работала нормально, когда полет был прекращен. Второй полет Electron состоялся в январе 2018 года. В этом полете было три клиентских спутника и первый Kick Stage.
Ступень Kick Stage от Electron работает на одном 3D-печатном двигателе Curie. После выхода на орбиту Kick Stage используется для доставки своей полезной нагрузки на конечную орбиту.
Начиная со второго полета Electron, каждая ракета использовала ступень Kick Stage или спутниковую платформу Photon. Photon — это специальная спутниковая платформа Rocket Lab, позволяющая выполнять миссии для различных типах орбит. Спутниковая платформа использовалась в трех миссиях, последняя из которых поддерживала миссию НАСА CAPSTONE.
Недавно Rocket Lab запустила Responsive Space Program, чтобы обеспечить быстрый доступ в космос. Эта новая программа может позволить как коммерческим, так и правительственным миссиям быстро запускать спутники Electrons и Photon на орбиту. Rocket Lab может обеспечить запуск по звонку в течение 24 часов.
Rocket Lab недавно продемонстрировала эту возможность во время предыдущей миссии с BlackSky. Эта миссия BlackSky требовала быстрого выведения на орбиту для фотографирования в Украине. Окно для миссии было открыто только в течение 45 дней. «Wise One Looks Ahead» и «Antipodean Adventure» станут следующими миссиями в программе Responsive Space Program.
За плечами Electron 27 миссий для нескольких клиентов. Среди этих клиентов были НАСА, DARPA, Spaceflight Inc, BlackSky, Space Force США и NRO.
Национальное разведывательное управление NRO — правительственное учреждение, входящее в состав Министерства обороны США. С момента своего образования в 1961 году NRO отвечает за разведывательные спутники США. Используя контракт RASR, NRO использовала Electron в двух предыдущих миссиях («Birds of a Feather» и «Don’t Stop Me Now»). RASR — это возможность для NRO запускать небольшие спутники с использованием оптимизированного коммерческого подхода.
С RASR миссии «Wise One Looks Ahead» NROL-162 и «Antipodean Adventure» NROL-199 будут выполняться параллельно. Запуски Electron в июне 2020 года Rocket Lab выиграла контракт на запуск миссий с LC-1A и LC-1B с разницей в несколько недель. Последовательные пуски помогут продемонстрировать способность быстро запускать миссий национальной безопасности.
Спутники двойного назначения были спроектированы и построены NRO в сотрудничестве с Министерством обороны Австралии.
Последовательные миссии станут третьим и четвертым запуском NRO в 2022 году. Falcon 9 SpaceX поддержал первые две миссии NRO года с NROL-87 и NROL-85. В общей сложности в этом году будет проведено не менее шести миссий NRO с NROL-91 на Delta IV Heavy и NROL-107 на Atlas V — обе, как ожидается, будут запущены уже в августе.
Запуск
Подготовка к запуску началась с последней генеральной репетиции ракеты (WDR). WDR был завершен 15 июня, пока Electron с CAPSTONE находились в стадии последней подготовки.
После завершения WDR и запуска Electron CAPSTONE началась окончательная подготовка к запуску. В начале июля полезная нагрузка NROL-162 была заключена в обтекатель полезной нагрузки Electron. Обтекатель полезной нагрузки Electron был прикреплен к верхней части второй ступени, завершая ракету.
Ракета Electron поднимается вертикально за четыре часа до старта. В это время начинается заправка топлива. В Т-2 часа 30 минут до старта наземный персонал эвакуируется с места старта. Через 30 минут Electron начинает загрузку LOX.
На Т-18 минуте проводится опрос Go/No Go. Менее чем за семь минут до полета силовая стрела убирается в исходное положение на 20 градусов. Компьютеры Electron берут на себя обратный отсчет в T-2 минуты, чтобы начать автоматическую последовательность запуска. Топливные баки первой и второй ступени начинают наддув до момент в Т-1 минуту.
В Т-2 секунды запускаются двигатели первой ступени и начинается окончательная проверка работоспособности. Как только двигатели будут проверены на исправность, ракета стартует в момент Т-0.
Вскоре после старта Electron начнет маневр по тангажу к азимуту, необходимому для достижения наклонения орбиты. Через минуту полета Electron достигнет числа Маха. Через несколько мгновений ракета пройдет через максимальное аэродинамическое сопротивление (Max-Q), где аэродинамические силы сопротивления достигают своего пика.
Electron запускает миссию «Данные с судьбой». ( Источник: Rocket Lab)
Девять двигателей первой ступени останавливаются через две минуты и 27 секунд полета. Через несколько секунд вторая ступень отделится от первой. В момент Т+2 минуты 33 секунды зажигается двигатель второй ступени.
Для этой миссии первая ступень Electron не будет возвращена.
Через 33 секунды после начала работы второй ступени обтекатель полезной нагрузки отделяется, открывая доступ в космос рабочей ступени и полезной нагрузки. При T+6 минут и 50 секунд полета происходит горячая замена батареи второй ступени. Оперативная замена аккумуляторов выполняется для замены разряженных аккумуляторов. Использованные батареи выбрасываются, чтобы удалить ненужную массу.
Через 9 минут 29 секунд полета Electron выходит на эллиптическую орбиту. Девять секунд спустя Kick Stage отделяется от второй ступени. Затем на Kick Stage начинается период свободного полета. В момент T+54 мин зажигается двигатель Kick Stage Curie. Двигатель будет работать почти две минуты. Примерно через час после запуска полезная нагрузка NROL-162 отделяется от стартовой ступени.
После этой миссии Rocket Lab быстро подготовится к миссии NROL-199 «Antipodean Adventure». Эта миссия будет запущена с LC-1B всего через 10 дней после «Wise One Looks Ahead» NROL-162.
Первоисточник:
