S.T.A.L.K.E.R.

Авторы: Владимир Лебедев, Анатолий Москаленко.

Нестор вздрогнул.

«Черт! Сдал Седой позиции»… – Сталкер помрачнел. – «Так и знал! На Янтаре значит... Придется идти. Вернешь ты мне долг, Седой. Одним маленьким гребаным свертком не отделаешься»…

– Вот такие вот дела Бизон. А насчет Выброса ты точно подметил, – сказал Штурман вслух, чтобы избежать вопросов собеседника. – Сам-то ты как? Чем дышишь?

– Дак, ходил я тут значит до Лелева…

Следующие реплики громилы Нестор, погрузившись в размышления, уже не слышал. Не забывая, впрочем, время от времени кивать головой или поддакивать.

«Не готов я сейчас к такому походу… Да еще и сразу после Выброса. Мутанты наплодятся, аномалии неизвестно где появятся... Одному не вытянуть. Да и ждать нельзя...»

Выход из создавшейся ситуации был очевиден.

Нужен помощник. Опытный.

Первая и единственная кандидатура, которой, не особо напрягаясь, можно заговорить зубы, сидела напротив и с увлечением рассказывала, как она «давеча навела шороху на Кордоне».

«Мои мозги и его туша – вполне сносный тандем, пока моя ходуля в нерабочем состоянии. А наживку придумать не проблема...»

Отметив принятие решения глотком пива, Штурман многозначительно хмыкнул:

– Послушай, Гоша, а как ты смотришь на то, чтобы сделать рейд на Янтарь?

Услышав предложение, громила вмиг свернул браваду и стал серьезным. С недоверием посмотрел в глаза покалеченному кабаном сталкеру.

– Янтарь говоришь… – Бизон нахмурил в раздумьях брови. – Вот как. Янтарь, значит. Штурм, я может и подпишусь, но ты скажи мне сначала, какие там у тебя дела, и что я буду с этого иметь?

«Хороший вопрос», – подумал про себя Штурман. – «Пусть Бизон за два года в Зоне не сколотил себе состояния, однако, все необходимое всегда при нем. Оружие, необходимые артефакты, амуниция и провизия. За простую Медузу его услуги не купишь. Тут нужен особый подход».

– Только деньги, Гоша, – ответил он вслух и, выдержав многозначительную паузу, добавил: – Большие деньги.

– Ты гарантируешь это? – подозрительно спросил Бизон, на всякий случай все же перейдя на шепот. – По твоему прикиду не скажешь, что у тебя все в шоколаде.

– Я действительно сейчас на мели, – честно ответил Штурман. – В этом-то все и дело. Не хватит меня на одиночный поход. Но я знаю, где можно разжиться ХОРОШИМ хабаром. – Для убедительности, не переставая смотреть собеседнику прямо в глаза, Штурман облокотился на стол и подался чуть-чуть вперед. – Ты посмотри на меня. Если бы я мог сам за ним пойти, разве я стал бы трепаться об этом с тобой?

Бизон оценивающе окинул взглядом раненого сталкера:

– Откуда инфа? И че там за хабар? На сколько потянет?

– Не торопи события, – выставив открытую ладонь вперед, произнес Штурман. – Мест несколько...

Наладонник опять зажужжал. Нестор отвлекся от беседы и с раздражением щелкнул по машинке.

«Погиб сталкер Крот».

«Локация: Бар. Причина смерти: не определена».

Он сразу все понял. В баре в один момент стало тихо. Все без исключения повернули головы к барной стойке.

– Крот? – прошептал Юсуф. – Не надо, брат! Нет!..

Голова мертвеца съехала с мешка. Тонкая нить розовой слюны протянулась от уголка рта до пола, собираясь в лужицу. Сталкеры смотрели на труп. Анкор встал за спиной Юсуфа.

– Это ты виноват. – Наконец нарушил молчание бородач. – Придержал бы дверь, я выскочил бы и помог ему.

– Надо было раньше шевелить булками, раз такой умный. Как только часы пошли, – зло огрызнулся охранник. – Давай без истерик. Ты и так два правила нарушил. Хотя я тебе сразу сказал, что Крот нежилец. Успокойся, если не хочешь в следующий раз встречать Выброс снаружи, или вообще забыть в «Сто рентген» дорогу.

Юсуф обернулся. Штурман прочел в его взгляде лютую ненависть.

– Так значит? Ладно, – прошипел Юсуф. – Смотри Анкор. Пригрелся как вошь, на теплом месте, но смотри гнида…

Больше он ничего не успел добавить, так как резкий удар опрокинул его на пол. Посуда на стойке звякнула.

– Анкор, стой. Не надо, – вмешался Арчи. Анкор замер с занесенной над головой полицейской дубинкой. Кивнул и отошел к двери. – Юсуф, – продолжил бармен, – надо подумать, что делать с телом.

Сталкеры пришли в движение, заговорили. Вопрос волновал всех: потенциальный зомби – не очень приятное соседство.

Кто-то предложил прострелить мертвецу голову. Кто это был, Сухарь или Куркуль, Штурман не понял.

– …Закрыть его к Кирпичу! А то он совсем расклеился! – вдруг услышал Штурман Бизона, и осознал, что снова терял сознание.

«А Кирпича-то не слышно», – заметил про себя Нестор. – «Успокоился, когда Крот помер».

– Бизон! – окликнул он собеседника. – Без нас разберутся! У нас разговор!

– Да. – Здоровяк сразу потерял интерес к происходящему и приготовился слушать.

– Итак, – продолжил Штурман, – мест несколько, в различных районах. Для начала – Янтарь. Заодно и халтуру можно взять, если Арчи действительно рюкзак для ученых собирает. Тут видишь, какое дело, когда я был на Свалке, то наткнулся на дохлого бродягу. Аномалия его приложила. Так вот, – он перешел на шепот, – судя по всему, он был из бандюков. Так как у него я нашел бумагу с пометками схронов, в том числе и погибших сталкеров.

– Где она?

Штурман предвидел этот вопрос. Это был самый ответственный момент во всей истории. Хватка у парня деловая. Несмотря на образование «в три класса».

Поэтому, глядя прямо в глаза Бизону, коротко ответил:

– Я перебил ее в КПК и запаролил.

– А ты меня не дуришь? – Здоровяк не отводил колючего взгляда, пытаясь засечь хоть какой-нибудь намек на обман.

– Дело твое, – пояснять что-либо Штурман не собирался. Не салага, чтобы пускаться в объяснения – чай уже три года как в Зоне. Сталкер сталкера поймет без лишних слов. Поэтому, продолжая играть в «гляделки», он просто ждал ответа.

Наконец, шаг через невидимую черту был сделан.

– Заметано друг, – поставил точку в деловом предложении Бизон. Перевел взгляд на банку с пивом, и одним залпом осушил ее. Затем, обернувшись к стойке, крикнул: – Арчи! Как у тебя там с пивком, порядок?

Штурман кивнул. Пока Бизон ходил до стойки, он смотрел, как Анкор и Юсуф вытаскивают мертвеца за дверь на лестничную площадку. На всякий случай Крота связали.

– Расклад, значит, такой, – когда «напарник» принес выпивку, возобновил разговор Нестор. – Первое. Мне нужно подлатать небольшую царапину. Это одна Слизь… или Ломоть Мяса… на худой конец и Кровь Камня пойдет. Второе. Пара консервов и немного патронов. Третье, – Штурман наклонился к уху Бизона, – на Янтарь нужно двигать по-шустрому. Один из богатых схронов там. Судя из записки, там припрятано десятка-полтора артефактов! Главное – опередить приятелей того покойника, которые как пить дать уже нашли труп.

– Бомбануть криминал значит? – В глазах молодого парня блеснул огонек ненависти. – Это дело. У меня к ним давно уже счеты.

«Седой сам говорил, что отметил места, где что припрятано... Если найдем его первыми, то в любом случае кое-чем разживемся. Главное, чтобы его КПК при нем был… А там видно будет».

– Это самая близкая точка от бара, но добраться до нее будет непросто, – уточнил Штурман. – Если сработаемся, то закинем удочки еще в пару мест.

– Лады. Давай заценим, чем богаты…

Бизон потянулся к своему рюкзаку и начал выкладывать на стол содержимое.

– Хорошо хоть, маслята у нас одинаковые, – сказал он, доставая упаковки с патронами. – У меня тут штук триста наберется… В эту ходку за Выверт у одного знакомого прапора выменял. А то, блин, у Арчи в три раза больше денег за них выложишь.

Штурман потер виски. Аномальные всплески вызывали перепады кровяного давления.

– Откуда знакомы? – поинтересовался он.

– Сослуживцы бывшие, еще до Зоны. Он теперь по контракту, а я на вольные хлеба подался.

Закончив с патронами, Бизон извлек из мешка немного сухпая и в последнюю очередь – Кровь Камня. Достал без перчаток, да и в рюкзаке хранил просто так, без специального контейнера. Этот артефакт был из тех, которые не «фонили».

– Вот, дружище, держи. – Здоровяк с извиняющимся видом «мол, нет сейчас ничего получше», подтолкнул напарнику артефакт.

Штурман взял Кровь и оценивающе осмотрел. Артефакт переливался янтарно-красным цветом и слегка пульсировал.

– Я сейчас, – сказал Нестор напарнику, и поковылял в барный мини-лазарет. Арчи без разговоров пропустил его внутрь.

Сев на обшарпанную кушетку, Штурман убрал намотанную поверх штанины кровавую повязку. Остатки двух артефактов шлепнулись на пол. Сняв штаны и увидев обширную рану на бедре, сталкер поморщился. Слизь остановила кровотечение и слегка стянула края раны. Покачав головой, Штурман хотел было обработать ногу перекисью водорода, но передумал. Ему не хотелось нарушать тонкий слой прикипевшей к плоти слизи.

«Если бы дошло дело до заражения, то давно уже бился бы в лихорадке», – подумал он и, приложив Кровь к рваной дыре, туго обмотал бедро чистым бинтом. Прямо так, без всякой мази, и распаривания, как рекомендовали бывалые сталкеры. Главное, чтобы рана не разошлась. Все остальное – пустяки.

С трудом натянув штаны обратно, Штурман вернулся в общий зал.

– Ну вот и славно, – сказал Бизон, когда Нестор закончил собирать вещмешок. – С первым и вторым пунктами – порешали. Остался третий. – Лицо сталкера приобрело серьезное выражение. – После Выброса сможем выдвинуться?

– Слизи на боку еще надолго хватит, крупный артеф был, а Кровь твоя… по крайней мере, рана не должна открыться, – ответил Штурман, – так что будем считать, что все в норме.

– Значит по рукам.

Сталкеры положили ладони на край стола, тем самым негласно подтверждая заключение сделки. После чего напарники перекусили заказанными по такому поводу кабаньими отбивными, слили в туалете переработанное пиво и покурили.

Штурман устал. Переговоры, борьба с болью отняли все силы. Из головы не выходил мертвый Крот и вороны.

«Отмучался Крот. Что оставил после себя… как жил до Зоны… уже история. Никому неинтересная».

Он осмотрелся. Успокоившись, некоторые сталкеры успели задремать. «Рокер» занял матрац в бывшем «обезьяннике» и теперь смачно похрапывал. Даже двужильного Арчи сморило с газетой в руке.

Нестору идея понравилась.

– Бизон, я тут покемарю часок-другой. Окей?

– Без базара, бродяга. Вижу, насколько тебе хреново. – Громила извлек из кармана затертую советских времен "пятнашку", которую нашел в прошлом году в одном из заброшенных домов, и начал увлеченно переставлять ее "грани". – А я покаместь тут этой хренотенью поиграюсь.

– Договорились. Разбудишь меня, как закончится Выброс.

Пока все складывалось хорошо. «Теперь можно чуть-чуть и расслабиться перед ходкой». Штурман откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Он уже было надвинул кепку-таблетку на глаза, и приготовился вздремнуть, как напарник окликнул:

– Да, Штурман.

– Что еще?

– Ты тут заикался, что нож сломал. Могу свой одолжить на время. – Бизон отцепил от пояса штык-нож и положил на стол. – Надо же выручать друг друга.

– Верно. – Сталкер с одобрением посмотрел на напарника. – Все не у Арчи покупать. А ты тогда с чем?

– Без проблем, старик. – Бизон сунул руку в нагрудный карман и вытащил массивный кастет с шипами.

Штурман крякнул.

– Нафига тебе эта железка? – поинтересовался он. – Нож-то, он поуниверсальней будет.

– Ну... – Здоровяк почесал в затылке. – Нож конечно хорошо, но и кастет – тоже здраво. Привык я к нему. А что? Любую черепушку вмиг пробьет!

Вспоминая былые подвиги, Бизон в предвкушении потер руки.

– Ну, и на худой конец у меня еще топорик и саперка есть, сам видел. И это еще не все. Смотри. – Сталкер сдвинул рукав к локтю, обнажив предплечье. Под материей куртки обнаружился кожаный наруч, украшенный металлическими заклепками. – Выручали уже не раз, родимые!

– Сурово. – Штурмана опять «повело». Чтобы скрыть свое состояние, он снова надвинул кепку на глаза, давая понять, что разговор закончен.

«Да уж, с Бизоном шутки плохи. Надо с ним поосторожней…»

Здоровяк начал было «мол, посмотри, какие следы от зубов», но, видя, что товарищ потерял интерес, не стал развивать тему и занялся "пятнашкой".

«Ну, теперь точно все. Только…» – Штурман нащупал в кармане куртки небольшой предмет, завернутый в тряпку. – «Я рассчитываю на тебя, Седой, – подумал он, – царствие тебе небесное».

КПК снова дал о себе знать. Штурман глянул на экран. Список "Задачи и заметки" пополнился на одну запись.

«Что за глюки… или прикалывается кто?» – он с подозрением покрутил головой по сторонам, пытаясь вычислить шутника.

– Ты чего? – поинтересовался Бизон.

– Да так... КПК барахлит, – отмахнулся сталкер и открыл сообщение.

«Похоронил беднягу. Хабар под ним прикопал... Могила в старом логове снорков».

«Я знаю, где это!» – Штурман сообразил, что чертова машинка каким-то образом "поймала" чужую запись. И не просто запись, – информацию о схроне!

– Поспать надо. Что-то плющит меня, – добавил он вслух.

– Бывает, – с пониманием отнесся здоровяк. – В позапрошлый Выброс Сухой свою прабабку покойную увидел. Часа два доставал ее и всех нас расспросами, куда она золото фамильное припрятала. Так и бубнил, пока мы его не вырубили...

«Пойду на Янтарь. Все к одному».

Не успел сталкер закрыть глаза, как тут же окунулся в мир грез.

Только о чем могут быть грезы у человека, который постоянно ходит по грани между жизнью и смертью? В месте, где облака отливают фиолетовым цветом, и сама земля стала... чужой. Чужой, не подчиняющейся законам Матери-Природы, и единственный закон, что действует здесь – ничему и никому не доверяй. Земля, где мертвецов не хоронят. Где практически любой шаг грозит смертью – от мгновенной, до медленной и очень мучительной.

В своем забытье Штурман видел только трупы. Всякие. Свежие, полуразложившиеся, в рваных тряпках, в современных костюмах, с выеденными глазами и полурастворившимися костями. А то и еще хуже. Все те, с кем пришел сталкер в Зону, сгинули. Он даже не знал, где находятся у некоторых могилы. И есть ли они вообще? Но все, кого он знал, теперь встали и следили за ним, задавая немой вопрос: «Штурман, как там жизнь? Как там жизнь, – без Зоны?»

Нестор Павлович Сиротенко не мог им ответить. Потому что Зона, как паразит, проникла в каждую его клеточку тела. Превратила в «Штурмана». В человека, прокладывающего путь через рифы и стаи акул аномального океана. Ведущего свой побитый корабль жизни по смертельному фарватеру, не мечтая о спасении. Идущего, без надежды и желания снова увидеть Большую Землю.

Он не продавал душу Зоне. Но от нее практически ничего не осталось. Ветры Зоны иссушили ее до дна.

И вот сейчас, мертвецы, что остались когда-то за бортом, пришли. А ему, живому, ничего не оставалось, как бежать от призраков прошлого. Бежать, предавая память о них снова и снова. И от этого "предательства" на душе становилось совсем погано.

Глава 2. В путь.

Ветер. Безумный, неистовый, проникающий на самое дно души. Холодная масса, движущаяся с невероятной скоростью, смешивает краски пейзажа в грязный компост из неба и земли. Ничто не может противостоять его неумолимому дыханию. Любое движение, – будь то течение ручья, бег мутанта, или вдох сталкера – подчиняется, сливается, и… исчезает в общем потоке, летящем к центру Зоны. Тучи, в ореоле из молний, отливающие багровым цветом, скручиваются далеко на севере в гигантскую спираль водоворота, поглощающего все без остатка…

Свет от вспышек бьет по глазам, проникает в тело, и расплавленной магмой растекается по нервной системе. Только леденящий ветер, превращая кожу в лед, не дает сгореть заживо. С каждым порывом слой становится все толще… Пока очередная молния не растапливает его. И так – без конца.

Но есть еще кое-что.

Фигуры...

Фигуры людей, с невидящими, пустыми глазницами, подбираются все ближе. Они появляются при свете молний. Когда вспышки озаряют их – они стоят. Ждут момента, когда наступит темнота, чтобы продолжить движение. С каждым всполохом они приближаются. Со всех сторон, увеличиваясь в числе. Те, кто приблизился, освобождают место для новых, что появляются следом за ними. И, даже крепко зажмуренные веки не могут остановить их шествие.

И все же, наваждение можно победить. Выбросить из головы, забыть как страшный сон. Если бы не ветер. Страшный, стремительный ветер, выдувающий из закоулков души все самые темные страхи. Заполняя ее страхами и ужасами других людей. Ураган насилия, страдания и жестокости. Они пришли, чтобы рассказать о себе. Поделиться, облегчить мертвый груз, тянущий их на дно… Они тянут руки, чтобы прикоснуться к Живому. Рассудок трепещет от боли, при касании призрачных фигур. Эта боль заглушает и лед, и огонь стихии, сменяя пытку тела на пытку разума.

Правая рука подгребает к животу непослушные ноги. Левая судорожно прижимает к груди горстку порождений Зоны – пульсирующих, бесформенных комков, что когда-то ходили по этой проклятой земле. Мир окрасился в алый цвет.

Облака несутся со скоростью экспресса во чрево воронки. Ветер стонет, кричит сотнями душ, потерянных здесь, в Зоне Отчуждения. Отчуждения живого от мертвого.

Это не может продолжаться вечно.

Все остановилось. С последним вздохом, с последним ударом сердца. Мертвецы, тянущие руки. Кроваво-алые тучи. Ветер… Все исчезло – провалилось во тьму. Мертвая тишина. Застывший кадр черно-белой фотографии…

Прежде чем аномальный вал покатился обратно – преображая, расширяя и возрождая Зону.

Нет помощи. Нет надежды. Нет никакого спасения…

Пусть душа сколько угодно рвется на волю, как птица из клетки… Зона не отдаст законной добычи.

– Эй, Штурман! Ну хватит уже харю мочить, – услышал сквозь сон раненый сталкер, и тут же ощутил крепкий толчок. – Вставай, отчаливать пора! Выброс кончился, ночь прошла, гон мутантов тоже на нет сошел.

Реальность встретила Штурмана прокопченным потолком и грязными стенами бара. Пробуждение не принесло приятных ощущений. В спину врезались прутья решетки, голова гудела, перед глазами плыло. Сон не принес восстановления сил.

– О-о-у... – простонал сталкер и тут же закашлялся. В горле першило. – Что... что это... з-за хрень в воз... духе?..

– Че полегче спроси, – сказал Бизон, похлопывая себя по карманам в поисках спички. – Открыли дверь минут пять назад, а оттуда как будто облако внутрь ввалилось. И серой несет за версту. Всю вонь от портянок и носков враз перебило. Массовка так и зашлась в кашле, как и ты сейчас.

– А... оно н-не опас... но?..

– Без понятия. Но коньки пока никто не отбросил. – Бизон прикурил и, глубоко затянувшись, со смаком выпустил дым в пропитанные сигаретным дымом, запахом пота и перегаром бетонные плиты потолка. – Это же Зона, сталкер. У нее свои приколы. Помню, один раз после Выброса иней вывалился. И держался дня два. Летом.

– Да... помню. Любит Зона шутить... – откашлявшись, Штурман осмотрелся. «Рокер» уже ушел. Куркуль и Сухарь проверяли содержимое ранцев, готовясь к выходу. Анкора не было видно. Кирпич с кислой миной сметал щеткой в одну кучу вороньи перья. Через открытую на лестницу дверь было видно, что Юсуф так и сидит возле мертвого брата. Арчи, с газеткой в руке, беззаботно попивал кофе.

– Пока ты дрых, я уже забрал подарок от Арчи, – сказал Бизон.

Штурман одобрительно кивнул и спустил ноги с ящика, на котором спал свернувшись калачиком. На ящик он перебрался, когда задремав на стуле потерял равновесие и сверзился на пол. Можно было конечно заплатить Арчи за койко-место на ночь, но это, опять же, лишние траты. Теперь, осторожно потягиваясь и разминая затекшие мышцы, Нестор с удивлением отметил, что раны практически не давали о себе знать. Бок постреливал болью, но уже не такой выматывающей, как до Выброса. А «Кровь Камня» окончательно «срастила» рану на ноге.

«Выброс что ли постарался, – подумал Штурман, расстегивая одежду и доставая отработанную Слизь, – что артефы так эффективно сработали».

Взвесив пустышку на руке, он немного подумал, потом завернул артефакт в бумагу и сунул его в карман вещмешка. Бизон тем временем забавлялся пусканием колец. Покосившись на «процедуры» Штурмана, он спросил:

– Штурм, а ты ж вродь из интилигентов? А тут смотрю, наколочкой обзавелся. – Бизон ткнул пальцем в абстракцию, вытатуированную с левой стороны груди у напарника.

«Черт!» Услышав вопрос, Штурман застыл. Проследил за тем, как Сухарь с Куркулем покидают бар. Потом снова, как ни в чем не бывало, продолжил сборы. Однако сердце застучало в два раза быстрее.

«Вот зараза. До всего дело есть…»

– Да на гражданке еще, Бизон. Перед самой Зоной в СИЗО загремел, там и от нечего делать и сделал, – наконец ответил он, после того как застегнул куртку. – В общем, неважно.

– Неважно так неважно. – Бизон состроил многозначительное выражение лица. – Бывает. Сам под условным хожу…

– Да тут каждый первый уголовник, – буркнул Штурман. – Давай приберемся за собой, а потом оружие надо будет проверить.

На уборку пивных и консервных банок в мусорный ящик ушла минута. Сталкеры подошли к рукомойнику, чтобы помыть посуду. Тем временем из подсобки показался Анкор и направился к Юсуфу. Ожидая своей очереди, Штурман прислушался:

– …Юсуф, Арчи говорит, что надо похоронить Крота. По-особому… чтоб не поднялся он… Юсуф! – Анкор с силой тряхнул бородача. – Ты слышишь?

– Иди ты, знаешь куда!

Нестор напрягся, увидев, как подскочил Юсуф. Вне всяких сомнений, будь сейчас у сталкера оружие, он бы им воспользовался. Но вспышка гнева быстро прошла. Юсуф обмяк и кивнул головой.

«Сгорел сталкер. Сломался».

Бизон закончил с гигиеной и пошел к столу. Штурман вздохнул, и занял место у рукомойника. Вода журчала, набираясь в посудину. Черные пятна крови никак не хотели смываться. Он смотрел на бордовые нити, размываемые водой по тарелке. Пальцы бездумно шоркали по краям.

Сам он еще держался.

«Вот так вот. Секунда – и нет человека. Вроде вот он. Ан нет. Нет его, уже… Заберет его Зона».

Штурман вернулся к напарнику:

– Ну, показывай, что там Арчибальд приготовил?

– Барахло Арчи тут. Посылку нужно доставить Хищнику, на «Остров сокровищ». А там куда он приспособит, уже не наша забота. – Бизон деловито поставил перед напарником вещмешок. – Я, смотрю, тебе полегчало? Нести свою долю сможешь?

Штурман кивнул. Несмотря на гудящую голову и ноющее тело, он не хотел, чтобы Бизон считал его слабаком. Потому как слабым в рейд лучше не соваться.

Юсуф и Анкор подняли тело и понесли его на улицу. Кирпич закончил мести пол, и пошел вслед за ними.

Бизон, не обращая на троицу никакого внимания, развязал мешок бармена и вытащил лежащие в нем свертки. Их было четыре.

– Так, что у нас тут… – протянул он, разглядывая надписи. – Копыта кабана… Стопы снорка… Хвост псевдособаки… Брыла кровососа… Ёперный театр, с этим барахлом не сталкеры мы, а труповозы какие-то, в бога-душу мать!

– Деньги лишними не бывают, Бизон. Хоть сколько их у тебя. – Штурман неторопливо развязал лямки вещмешка и сгреб свертки с копытами и щупальцами. – Больше денег, ближе нормальная жизнь. За Зоной.

– Да… – Здоровяк с шумом сглотнул слюну и досадой во взгляде осмотрелся. – Веришь нет, Штурман, два года этого паскудства у меня уже в печенках сидят. Ни оторваться с телками по злачным местам, ни позажигать с братвой на клевой тачиле. Ни, мать твою, даже помыться нормально нельзя! А вот дуба дать – это в любой момент! Это как два пальца обоссать!

– Ничего, дружище, – Штурман не отвлекаясь на болтовню, запаковал снаряжение и повесил на грудь бинокль. – Даст Зона, дело провернем, а там глядишь, махнем на какие-нибудь Гавайи, и будем отплясывать джигу с грудастыми мулатками. Главное верить…

«…что не сдохнем тут. Сегодня или завтра», – закончил он про себя.

– Ага, – ухмыльнулся Бизон, – как в анекдоте: «Чем отличается русский от негра? Негр танцует румбу и самбу, а русский как даст в бубен, – и амба!»

Довольный собой он громко загоготал. Шума от него было столько, что Арчи оторвался от своей газеты и посмотрел на собирающихся в рейд сталкеров.

Заметив его взгляд, здоровяк гаркнул:

– А, Арчи? Ниче я отмочил, да?

– Бизон, – бармен поморщился, – этот анекдот с прошлой газеты, которую я тебе на днях давал, когда тебе в сортир приспичило. Забыл что ли?

– Да? – Бизон был изумлен до глубины души. – А я-то все соображаю, где такую хохму знатную подцепил…

Он снова засмеялся.

– Ладно. Не будем попусту языком трепать, – осадил Штурман развеселившегося напарника. – Надо двигаться. Сам хабар к нам не придет.

Веселье здоровяка как рукой сняло. Он сразу помрачнел, и без лишних слов прицепил защитный комбинезон к вещмешку и забросил последний за спину. Затем, не дожидаясь напарника, направился к оружейке. Сменщик Кирпича, Хмурый, без лишних слов выдал Бизону оружие. Получив свое, Гоша начал подниматься по лестнице к выходу из бара.

– Ну, будь здоров, Арчибальд, – сказал Штурман, обращаясь к бармену. – Все оформим в лучшем виде.

– Без проблем, Штурман. Я знаю, что ты мужик не промах. Сам чуть не загнулся, а мою просьбу на счет кабана выполнил все-таки. – Арчи достал небольшой стаканчик и наполнил его прозрачной жидкостью. – За счет заведения.

«Ну ты и ушлый, Арчи, – подумал про себя Штурман, – не взял бы твое задание, хрен бы ты вот так налил бы! Последнюю копейку бы затребовал…»

– Спасибо. Но я пока в завязке с водкой. – Штурман отодвинул стакан. – Скажи лучше, не слыхал случаем, куда народ подался? На Янтарь идет кто?

– Не знаю я, Штурман. – Арчи покачал головой. – Может быть и нет. По крайней мере, кроме вас никто не хотел до «Острова Сокровищ» топать. Но ручаться не буду. Многие, кажется, сейчас на Дикую Территорию подались. Долговцы туда собираются, маршрут на Янтарь восстанавливать, да логова мутантов подчистить. Так что под их шумок можно урвать что-нибудь полезное. Тут же рядом. А на Янтарь, или на ту же Свалку топать после Выброса? Туда переть вон сколько, а тут бар под боком. Вряд ли. Поблизости сначала соберут, а потом уж в дальние рейды… Да что я тебе объясняю, – спохватился он, – ты же лучше меня все знаешь!

– Умного человека всегда послушать приятно, – ухмыльнулся Штурман, и, хлопнув ладонью по стойке, направился к выходу. – Бывай, Арчи.

– Доброй охоты, сталкеры! – Бармен взял нетронутый стакан и выпил. – Удачи и гладкой дороги!

Штурман одарил его тяжелым взглядом и, кивнув охраннику, вышел из зала на лестничную клетку. Получив верный калаш, он поднялся по ступенькам и прошел через дворик к ангару. Бизон уже стоял у стенда и чистил оружие. Нестор достал пенал и пристроился рядом. Отточенными, за три года пребывания в Зоне, до автоматизма движениями быстро протер детали автомата и собрал его обратно. Следующими на очереди стали пистолет Макарова и магазины с патронами.

И все-таки Гоша закончил первым. Присоединив магазин, он оттянул затвор автомата, досылая патрон в ствол и заодно проверяя легкость хода затворной рамы. Удовлетворенный осмотром, закинул ремень за шею. Нестор не заставил себя долго ждать. Напарники вышли из ангара и остановились около вывески бара.

- Что же ты от меня бегаешь? Неужели боишься слабую и хрупкую девушку - на этом моменте этот рыжий сталкер попытался состряпать из себя милую маленькую девушку. Я стоял в недоумении. Каким образом она меня так быстро нашла, ведь я шел тропами, которые известны лишь мне?! Да и черт с ними с тропами! Почему именно на Янтарь она решила отправится, когда я здесь находился? И че это за здоровенный хрен у нее за спиной стоит?

- Вижу твой немой вопрос, Контрактник. Понимаешь, в Зоне есть два вида товара - аммуниция и информация. Вторая стоит значительно дороже, однако и пользы от нее зачастую в разы больше. И торговцы информацией готовы рассказать тебе все, особенно, если видят, что с деньгами у клиента все хорошо. За деньги, информаторы собственную мать продать готовы, что уж говорить о друге. По крайней мере тот бандит оказался именно таким.

"Цукер, сука! Если выживу - молись, чтоб твоя смерть была быстрой!"

- Ну и что же такой красавице от меня нужно? - начал я спокойным тоном.

- Мне нужно попасть в лабораторию, где по информации ученых находится "Кровь первого".

В этот момент все сталкеры на территории лагеря ученых обернулись на нас.

- Отойдем в сторонку? Тут много лишних ушей.

- А если я откажусь?

- Тогда - Арина кивнула головой в сторону ее спутника - Ганс тебя уговорит.

Выбора особо не было. Если я сейчас уложу с "Прибоя" эту гору, то меня заклеймят убийцей, ведь в безоружных стрелять - самое отвратительное, что мог сделать сталкер. Мы зашли за контейнеры, недалеко от завода.

- Так вот - продолжила рыжая - Мне нужен проводник. С твоими и моими способностями поход туда и обратно покажется прогулкой в парке майским теплым вечером. Естественно не бесплатно.

- А я услуги проводника не предоставляю. Это к Гарику или Лоцману вопрос. Да и к тому же - Болотный Доктор учил меня не связываться со злом и использовать свой дар во благо.

На этом пафосном моменте Арина засмеялась.

- Че смешного?

- Ахаха!! Ты правда? Хахахахах! - не могла успокоится эта рыжая бестия. Когда она наконец успокоилась, заговорила вполне серьезным тоном:

- Все что с тобой было последние "два месяца" - ложь. Ты пробыл под воздействием пси-гипноза около недели, из-за чего начал понимать мутантов. Никакого Доктора не было. НИ-КА-КО-ГО! Присядь, я тебе кое-что расскажу.

Я был взбешен. Молниеносно схватил "Прибой" и прицелился.

- СЯДЬ! - ударил по мозгам голос рыжей. Я уронил винтовку и рухнул на пятую точку.

- Вот так лучше - сказала она - Ганс, последи за местностью, будь другом.

Амбал молча развернулся и куда-то ушел. Я не мог пошевелится. Это еще че за мать вашу?

- Понимаешь, Алексей - начала она рассказ, сев близко напротив меня. Со стороны это было похоже, будто две подруги мальчиков обсуждают, ей-богу - На самом деле мы с Гансом не совсем обычные люди. Ты много раз слышал о лабораториях, разбросанных по всей Зоне. Тебе не приходило в голову, чем там занимались? Лекарство от всех болезней изобретали? Источник бесконечной и дешевой энергии? Ну в некоторых да, но в основном - это эксперименты. Мне было двадцать лет, когда меня забросили сюда в составе группы ученого Сколкина Петра Игоревича. Я - доцент кафедры физико-биологии решила, что здесь мы будем заниматься чем-то полезным, что принесет пользу человечеству. Я ошиблась. Буквально на третий день к нам в лабораторию привезли двух людей - бандитов, пойманных недалеко от периметра. Сколкин приказал засунуть их в витакамеры и пустил какой-то газ. Они кричали и умоляли их выпустить, но ученый не слышал их. Через мгновение у одного из них начала расти вторая голова. Второй уже не дышал. "Убить первого! Поменять концентрацию гормонов химеры и привести мне следующих подопытных! Орлова, не стой как вкопанная! Пиши - результат эксперимента..." На этом моменте я упала в обморок. Пришла в себя в своей комнате, в жилом отсеке. Я решила - надо убежать и рассказать, что за зверства тут происходят. Я нашла себе единомышленника. Студента, который тоже считал все это неправильно. Но нас поймали. Вместо того, чтобы просто пустить нам пулю в лоб и заявить, что мы погибли в результате неудачного эксперимента они решили опробовать вторую партию газа на нас. То были феромоны контроллера и псевдогиганта. Как видишь, все  прошло более успешно. Нас бросили в камеры и начали изучать. Спустя какое-то время мы поняли наши новые способности и смогли убежать. Долго слонялись по Зоне. Ганс стал немым, да и имя это я дала ему. Нас приютил монолит, посчитав воплощением их каменного бога. Дали нам снаряжение, оружие. Это был наш старт. Мы хотели уничтожить ту лабораторию, но нас не пускало туда что-то. Словно невидимая стена. И мы начали искать того, кто бы смог выяснить что это и выключить. Несколько сталкеров умерло, в процессе гипноза, некоторые сбрендили. И тут я узнала о некоем Контрактнике, который мог залезть в любую аномалию и притащить любой артефакт. Но найти тебя - что-то невозможное. Ты ходил собственными тропами, и подловить тебя где-то - задача уровня крайне сложно. Однако удача улыбнулась мне. Когда я пыталась взять под гипноз того наемника, ты находился недалеко и пришел на выстрелы. Тот контролер - всего лишь глюк. По мозгам ты получил от меня. Ой, дай-ка я хватку ослаблю, а то ты весь аж вспотел.

В этот момент я вновь смог двигаться и сел поудобнее.

- Я так и знал, что доверять тебе не стоит.

- Доверять здесь никому не стоит - продолжила Арина - Так или иначе ты прошел мою проверку - не умер и не сбрендил, осталось лишь немного подкрутить твои пси способности, чтобы ты смог видеть Зону лучше. Уйдя со "Скадовска" в "телепорт" ты на самом деле вырубился у баржи Ноя. Ганс подобрал тебя и принес в наше убежище на старой лесопилке, где ты валялся неделю, а я колдовала над тобой. Получилось даже немного лучше, чем хотелось. Ты ничего не заподозрил и жил своей обычной жизнью. Чтобы совсем ослабить твою бдительность я написала Падре, чтобы тот пропустил тебя в лабу - выполнить заказ Сахарова. В лаборатории ты не общался с мутантами и не чувствовал их - это иллюзия. Ну а дальше - я пришла с Гансом на Янтарь и ждала пока ты придешь.

- А как насчет того, что я начал видеть арты в аномалиях - поинтересовался я.

- А вот это хороший вопрос - задумалась Арина - Если честно, то я понятия не имею. Походу что-то у тебя в мозгах лишнее щелкнуло. Но это же плюс для тебя, разве нет?

- Ситуация на Янове тоже не более чем глюк?

- Конечно! Я же говорю - мне надо было тебя убедить, что ты стал чуваком со сверхспособностями.

Я приуныл. Выходит, что все это полная лажа?

- Ты хочешь в лабу, где уже явно ничего и никого нету, что ты там собираешься найти? Или ты останкам твоего ученого мстить собралась?

- С чего ты взял, что она заброшена? Эта лаборатория создавалась на доооолгие годы вперед и не прекратила функционировать по сей день. Информации по ней толком нет ибо создавалась она в страшнейшем секрете. Даже маркировку Х-031 не все знают.

- Значит и "Кровь первого" - это не просто сказки?

- Это большое зло. Тебе лучше даже не задумываться о нем.

Во мне боролось два начала. С одной стороны - хотелось послать все к чертовой матери и хотя бы попытаться забрать с собой в могилу этого получеловека, а с другой - она всего лишь жертва и хочет отомстить обидчику и в достижении своей цели ей нужна моя помощь. Орел или решка?

- Каковы гарантии, что ты меня не шлепнешь после выполнения задания? Ведь я знаю слишком много для простого охотника за артефактами.

- Тебе придется мне поверить.

- Сколько у меня времени на подумать?

- Нисколько.Через сутки мы идем в Центр и ты идешь с нами добровольно или моей марионеткой. И учти, если попытаешься смыться, при следующей нашей встрече такой вежливой беседы по душам не жди.

- Ну а дорога? У меня нету троп ведущих прямиком в ЧАЭС.

- Об этом не волнуйся. Твоя часть задания - пробраться в лабу. Все остальное - наша забота.

Арина окончательно отпустила меня. Я вновь мог управлять своим телом в полной мере. Вернулся Ганс.

- Через 24 часа я жду тебя здесь - бросила через плечо рыжая и ушла.

"Бл%% почему я? Я ведь никому зла не делал, арты собирал, себе на безбедную старость деньги копил. Почему теперь я вынужден идти на суицидальную миссию?" - думал я, идя обратно к бункеру. Так стоп! Собрался! Раз придется идти, то надо хотя бы снарягу поменять ибо хер его знает, чего можно ждать в этой лабе. Ближайший схрон у меня был на границе с Дикой территории с Янтарем, это примерно минут 20 ходьбы туда и обратно. Там у меня были два модифицированных пистолета, керамический нож и еще кой-какая медицина. Проверив карту я отправился за пожитками.

Взяв все, что нужно, вернулся к бункеру. Моя парочка отдыхала тут тоже. Я подошел к ним:

- Я готов, можно идти. Быстрей сделаем дело - быстрей вы отвалите от меня.

- Как грубо. Однако, раз ты такой решительный, то выдвигаемся. Я впереди, а Ганс - замыкающий. Вперед!

Вот таким пионер отрядом нам предстояло преодолеть туеву хучу километров, чтобы добраться до Х-031 и уничтожить ее. Восхитительно! Минуя место нашей беседы, мы зашли на завод. Арина вела меня куда-то вглубь. В одном из помещений мерцала какая-то белая субстанция, висящая в воздухе.

- А это называется телепорт - сказала Арина - Они образуются при выбросе - один или два по всей Зоне. Этот ведет прямиком на ЧАЭС.

- Откуда такая уверенность?

- Мы проходили через него. И пока не будет нового выброса - телепорты не меняют своего, так сказать "маршрута". Иди первым.

- Нихера себе предъява! - возмутился я - А если меня там разорвет к чертовой бабушке?

- Если я б твоей смерти хотела, ты бы сейчас собак кормил в Рыжем лесу. Шагай!

Логично. Я приблизился к этой неведомой хрени и шагнул в нее. Опять яркая вспышка света и я уже стоял посреди какой-то небольшой полянки, а в нескольких километрах виднелся четвертый энергоблок. В отличие от моего "первого перехода", когда я был под контролем у этого рыжего манипулятора, это дался чуть тяжелее - в голове шумело, а в животе был легкий дискомфорт. Чуть позже позади материализовались Арина и Ганс.

- Вот она - ЧАЭС. Причина великой трагедии человечества. Красиво? - спросила она у меня.

- Ближе к делу. Что теперь?

- Теперь на север три километра. Там, в камнях расположен один из входов в Х-031. Однако мы туда не можем подойти - в радиусе ста метров от этой вентиляции уже работает барьер. Пошли.

Вскоре показались те самые камни.

- Так, сейчас я залезаю внутрь, а дальше как? Там наверняка есть какой-то пароль или типа того?

Тут мне резко выключили свет. Я слишком поздно заметил, как Ганс замахнулся прикладом и вырубил меня. Ну что ж, прощай жестокий мир, сейчас я отдам концы.

Очнулся от резкого запаха. Мне в нос совали ватку с нашатырем. Приходить в себя было крайне проблемно. Все плыло, голова кружилась. Однако я смог перебороть себя. Передо мной стоял человек в белом халате со следом химического ожога на лице.

- О, вы очнулись! - сказал он - Как ваши дела? Голова не болит?

Я попытался оглядеться. Комната с какими-то компьютерами и приборами, размером со шкаф, а сам я был прикован ремнями к креслу.

- Ты еще блин кто такой?

- А вы не помните меня? Жаааль. А я вот вас хорошо помню. Можно сказать, вспоминал вас каждый раз, когда в зеркало глядел. Орлова! Вы над ним не сильно старались? Он еще в нем?

- Нет, его еще можно извлечь - из соседней комнаты вышла рыжеволосая.

- Ты... - прохрипел я.

- Ааааа, вижу вы знакомы. Что ж, разрешите представить. Орлова Арина Олеговна, старший помощник Сколкина Петра Игоревича. Научный сотрудник лаборатории Х-031.

Я был обескуражен. Че тут вообще происходит, какого хрена я тут делаю?

- Значит ты тот самый зверский ученый. Что ж приятно познакомиться со светилом науки. Однако вопрос: что вам от меня надо? Я тут для очередного эксперимента?

- Вы совсем ничего не помните? - удивился Сколкин - Что ж, позвольте рассказать. Несколько месяцев назад в эту лабораторию прибыло несколько ученых: я, Орлова и еще один амбициозный молодой человек, который целиком и полностью отдавал себя науке. В процессе нескольких экспериментов он выявил одну очень интересную теорию. Артефакты, которые сталкеры находили по всей Зоне рождались за счет попадания в аномальных образований органики - неосторожных мутантов, жадных сталкеров и так далее. Каждый артефакт что-то усиливал, но имел свои недостатки - или он был слишком радиоактивен или мог запросто убить человека. Чем сильнее артефакт, тем сильнее негативный эффект, который нужно как-то компенсировать. И вот однажды, учены решил попробовать усилить артефакт, который увеличивал регенерацию тканей организма. Для этого он вместе с человеком, который был мужем Орловой пошли в реакторную. Там ученый поместил артефакт в капсулу, подсоединил его к реактору, а затем выстрелил в своего товарища. Тот в надежде спастись разбил капсулу и зажал артефакт возле раны. В этот момент ученый нажал на кнопку выброса энергии. Так родилась "Кровь первого". Конечно смерть Орлова он выдал за несчастный случай, однако шила в мешке не утаишь, но правда раскрылась позже. Эксперимент увенчался успехом. Созданный артефакт позволял носителю становиться буквально бессмертным а регенерацию выводил на новый уровень. В качестве второго эксперимента было решено попробовать отрастить Жоре Веренцову отрубленный палец, который тот потерял когда работал за станком. Получилось. Однако стоило снять артефакт как Жора превратился в жижу из мяса и крови. Артефакт имел чудовищную побочку. Тогда я сказал :" Нам стоит уничтожить это зло, ведь неизвестно, на что еще способно это изобретение". Ученый попросил сутки, чтобы провести последний эксперимент. Посреди ночи в его комнате раздался выстрел. Он лежал на полу в луже собственной крови. Мы вынесли его за пределы лаборатории и похоронили. Я пошел проверить бокс, в котором был заперт артефакт. Когда я открыл его, в лицо мне прыснула какая-то дрянь, я получил ожог. В боксе была записка, что-то типа "Теперь я бессмертен". Мы ринулись к могиле - пусто. Ученый вживил в себя артефакт и он работал. По Зоне гуляло бессмертное существо. Вскоре Арина узнала об убийстве. Она добровольно согласилась внедрить в себя часть хромосом контролера. Однако мы немного просчитались. Ученый вышиб себе ту часть мозга, отвечающую за воспоминания. Проснувшись в полной амнезии он, чтобы не выглядеть странным придумал заклишированную историю о том как он попал в зону. Арина долго искала вас из-за того, что не могла прочитать в вашем мозгу нужные ей данные. Однако ей все же удалось.

- Охренеть как интересно, Док, но причем тут я?

- А вы не поняли? Вы и есть тот ученый! Симонов Алексей Петрович! Вы отшибли себе память тем выстрелом, думая, что так затеряетесь среди толпы сталкеров! Те воспоминания о пересечении периметра - ложь!  В вашей галлюцинации был зомби Елисей. Это проекция ее мужа. Именно это выдало вас.

У меня заболела голова. Воспоминания нахлынули на меня огромной волной. Я вспомнил все. Моему новому "я" стало тошно и больно от всего этого. Я не знал что сказать.

- И что дальше?

- Ты умрешь - начала Арина - Мы извлечем из тебя артефакт и ты покинешь этот мир.

- Хах, справедливо.

- Ты убил его! - Арина перешла на шепот - Он доверял тебе, а ты...

- Успокойтесь, Орлова!

В этот момент что-то резко ударило. Сколкин упал без сознания, а я просто перестал слышать что-либо. Контузия? Арина смотрела на меня глазами, которые горели фиолетовым светом. По губам читалось: "Ты сдохнешь и артефакт тебя не спасет". В этот момент, неожиданно для нас обоих, лопнули ремни. Я встал. Арина пыталась воздействовать на меня - не получалось. На ее лице показался шок. Постояв и поняв, что проиграла она попыталась убежать.

- Стой! Ты куда? - я начинал понемногу слышать. Арина замерла. На ее лице показались слезы.

- Как ты можешь манипулировать мной? Ты же ничтожество, пустышка. Ты не мог стать такой как я.

Я понял что могу управлять ей. В голове перещелкнуло. Появилось бешеное желание убить здесь всех. Я подошел к ней и начал душить. Перебороть я это не мог. Тело буквально не слушалось меня. Арина смотрела мне в глаза и плакала. Но не боялась, нет. В ее глазах не было страха. Кое-как взяв тело под свой контроль я отпустил ее. Та закашлялась.

В голове опять зашумело. Воспоминания все продолжали приходить. Картина выстраивалась.

- Твой муж правда умер, при создании артефакта - начал я - Я вспомнил Елисея. У него была кличка Орел, а у меня Симона. Он все дразнил меня той песней. Когда я вывел эту теорию, Сколкин отметил, что, создание настолько мощного предмета позволит человечеству жить без болезней. Однако, я умолчал о катализаторе, соврав, что нужен некий "Янтарный цветок" - артефакт, которого никогда не существовало. Сколкин сказал, что не будет лезть во все это, однако позже я взломал его компьютер. Там было множество писем различным людям с контрактом на выдуманный артефакт. Затем, я попытался усовершенствовать "Пламя" при помощи энергии нашего реактора. Думал, что такого количества энергии хватит, чтобы создать то, что я хочу. Однако, Сколкин решил по-другому. Когда я работал, тот выстрелил в меня и закрыл дверь реактора. Орел все это увидел и попытался спасти. В итоге, дуга энергии, которая была выпущена Сколкиным попала не в меня. Я был в шоке, лежал в луже крови. Рядом лежал он. Бесцветный полый диск, в котором просто бурлила энергия. Когда моя кровь попала на него, он окрасился в красный и рана моя затянулась. Сколкин открыл дверь и я плеснул в его лицо серной кислотой, которая находилась у меня в пробирке в кармане. Схватив арт я побежал к выходу из лабы. Военные, что были на входе начали в меня стрелять. Похоже они были заодно. Я спрятался за углом, пытаясь составить дальнейший план. Неожиданно артефакт прожег во мне дыру и вживился в организм. Разум помутнел. Я плохо помню, но по-моему я сломал тем военным шеи. Они были в страхе. Я их понимаю. Когда на тебя прет то, что нельзя убить - это заставляет испугаться. Я ушел в Зону. По пути меня накрыло выбросом и отшибло память. Твой муж все это время не дает мне умереть.

Арина смотрела на меня круглыми глазами.

- Но как так, почему я помню все иначе?

- Петр Игоревич постарался. Ты не ложилась добровольно в витакамеру. Ты - всего лишь эксперимент, твое кодовое имя  - "ПК-01". Получеловек контролер номер раз. Твои воспоминания - его сочинение. Ты была больна раком и доставлена в Зону для якобы испытания лекарства от этого недуга, по просьбе мужа. Он из-за тебя полез в эти дебри. Он хотел найти что-то, что спасет тебя.

Арина зарыдала. От наплыва воспоминаний я сидел на полу и приходил в себя. Сколкин лежал рядом. Я решил проверить пульс - его не было. Что ж, туда ему и дорога.

- Здесь нужно все уничтожить. Результаты всего этого дерьма не должны попасть в плохие руки. Слышишь меня? - я взял Арину за плечи и прижал к себе - Успокойся. Сделанного ты не вернешь, остается только идти вперед. Выходи на улицу, я перегружу реактор.

После всех необходимых действий я тоже пошел к выходу на поверхность. По пути прострелил себе грудь. Черт, действительно бессмертный. Арина стояла неподалеку от входа в бункер.

- Ну что ж, идем? Реактор рванет через пятнадцать минут, нужно успеть добраться до моего схрона на Дикой территории. Веди к телепорту.

По пути я отправил всем важным людям - лидерам группировок и так далее - инфу о предстоящем выбросе. Вот так в Зоне появились еще две загадки: рыжеволосый контролер и бессмертный сталкер, который всегда появлялся то тут, то там и зачастую помогал людям. Некоторое окрестили его Сыном Зоны.

Выброс энергии, источником которой послужила Х-031 потряс Чернобыль очень сильно. Это был самый мощный выброс за всю его историю.

Ганса застрелил Сколкин, когда тот притащил меня в лабораторию, сказав Арине, что он якобы предатель и надо от него избавиться.

Цукера, за то что сдает своих клиентов я наказал. Он погиб от внезапной головной боли, причиной которой послужила пуля 9х39, выпущенная из "Прибоя".

Я подстроил "смерть" Контрактника, отправив SOS и разбив ПДА. Началась моя новая жизнь. Вечная жизнь. Вечная жизнь Сына Зоны.

Конец.

Авторы: Владимир Лебедев, Анатолий Москаленко.

Аннотация.

Сталкер Штурман никогда не считал себя особо удачливым. Вся его жизнь была тому подтверждением – работу в конструкторском бюро и любящую семью, сменили сталкерство и одиночество. Его домом стала Зона. Зона приняла Штурмана, как принимала любого, кто соглашался жить по ее правилам. Только лишь хорошим хабаром не баловала. Тем не менее, перебиваясь от рейда к рейду, Штурман верил, что однажды удача улыбнется ему. В тот день, когда свирепствовал Выброс, он не ожидал, что чья-то смерть вдруг посулит добрую наживу. Не ожидал, что один из удачливых сталкеров согласился сотрудничать, чтобы добраться до мертвеца. Но когда это произошло, Штурман понял – пробил его час...

Пролог.

Во время Выброса в баре «100 рентген» всегда царил полусумрак. Тусклый свет каркасных светильников едва-едва освещал несколько столиков и барную стойку и скорее служил символом «блага цивилизации», нежели приносил реальную пользу. Хотя посетителей бара устраивало подобное положение вещей. Никто не требовал иллюминации, чтобы выпить-закусить по-человечески, а наоборот – все старались спрятаться глубже в тень и не маячить под желтыми кругами. Потому как никто не хотел, чтобы сосед по столику заметил, как за ширмой напускного безразличия прячется безотчетный страх.

Сталкеры пережидали Выброс.

Бывшее бомбоубежище I категории, ныне переоборудованное в бар, хорошо укрывало от творившегося снаружи неистовства, но чувства и ощущения, – даже таких «толстокожих» бродяг, что собрались здесь – уподоблялись крысам, бегущим с тонущего корабля. Но это было меньшее из двух зол, что ожидали любого, кто имел несчастье оказаться в Зоне в подобный момент.

Аномальная активность в очередной раз достигла пика, а затем низверглась на головы местных обитателей жуткой псионической лавиной. Лавиной, до неузнаваемости меняющую как живую, так и неживую природу. Зона не жалела никого, ни людей, ни мутантов. Первых если не убивала сразу, то корежила психику. Вторых – раз за разом гнала от центра к периметру, где военные истребляли их всех до единого.

Зона. Капризная и всемогущая.

Непредсказуемая.

Именно Выброс согнал в бар "100 рентген" рекордное, по обычным меркам, количество людей. Получив предупреждение об опасности, сталкеры со всей округи подтянулись к бару, чтобы в относительном комфорте переждать аномальную бурю. Бармен Арчи копошился за стойкой, то ли подсчитывая барыши, то ли проводя инвентаризацию. Изредка он исподлобья оглядывал зал, проверяя, нуждается ли в чем кто-нибудь из посетителей. Подвешенный к потолку допотопный телевизор транслировал раз за разом одну и ту же подборку видеоклипов, но никто из гостей не жаловался на однообразие репертуара. Сталкерам достаточно было того, что телевизор вообще есть – один из немногих предметов, что напоминал о домашнем уюте. О том уюте, что остался где-то далеко-далеко… в области несбыточных мечтаний. Но бродяги старались не заглядываться на яркий экран, чтобы лишний раз не травить себе душу.

Но помимо демонстрации картинок сладкой жизни телевизор обладал другим, не менее полезным свойством – приглушенным звуком. На его фоне люди могли негромко обсуждать свои дела, продавать информацию или просто болтать, не отвлекаясь на соседей. Однако, несмотря на приличное количество народа, выгородка за решеткой, где обычно спали на матрасах вернувшиеся с ходок бродяги, была пуста. Сталкеры периодически бросали туда взгляд, но никто не стремился пройти и расположиться там с большим комфортом. Пусть даже кое-кто сидел на простых ящиках у самого входа, а кто-то и вовсе был не прочь полежать и вздремнуть часок-другой.

Там лежал человек. Лежал, скрючившись в позе эмбриона, на старом матрасе, и лишь по тяжелому дыханию можно было понять, что он живой. Иначе, при скудном освещении его вполне можно было принять за наваленную в угол кучу тряпья. Ни у кого не хватило духу расположиться на отдых рядом с ним, как и у Арчи не хватило духу потребовать с «постояльца» денег за ночлег.

Когда «гость» явился, бармен не признал его поначалу. Лишь через несколько мгновений, когда сталкер кое-как уже добрался до лежака и отключился, Арчи запоздало сообразил кто это.

Только было уже поздно.

В Зоне бушевал Выброс. Но грязный, исхудавший сталкер, в латаном комбезе, не отражал действительности. Подрагивая при каждом подземном толчке, он лежал, обхватив голову руками, и тонул в болоте собственных страхов…

Часть 1. Бизон.

Выбросом ранее.

Глава 1. Сделка.

«Как же так вышло-то? Ведь задача была не ахти какая сложная! А что в итоге? Практически завалил все дело. Да и то, «практически» это еще по-божески сказано. Потратил все до копейки, с прицелом на то, что снаряги хватит на несколько рейдов, и все коту под хвост в один момент! Подстава да и только…»

Потягивая сквозь сжатые от боли зубы «Черниговское темное», Нестор Сиротенко, больше известный в сталкерских кругах как "Штурман", пытался найти решение своих проблем.

«Одно слово – Зона. Черт бы побрал ее, и ее гребаных мутантов»…

– …А я тебе говорю, что он через минуту уже тут будет! – перебил мысль хриплый возглас. Штурман нехотя поднял голову, чтобы посмотреть на источник шума. В дверях, ведущих на лестницу из бара, появился сталкер Юсуф, и охранник Анкор, который шаг за шагом теснил ходока в зал.

– Анкор, да послушай ты меня, – взмолился низкорослый бородатый сталкер, протягивая КПК охраннику, едва не попав тому прямо в лицо, – вот, сам почитай. Он уже вышку прошел! Через минуту-две будет тут!

– Юсуф, ты лучше сядь и успокойся! – Отмахнувшись от предмета, широкоплечий Анкор резким движением схватил сталкера за грудки и встряхнул. Наладонник выскользнул из руки последнего и с треском упал на грязный пол. – Какую минуту? Объясняю тебе в последний раз. Брат твой сейчас только пост проходит! Ему еще три с половиной квартала чесать, а Выброс вот-вот начнется! Мне нужно закрывать шлюз. Он не успевает, и это его проблема! Все!

– Анкор…

– Все я тебе говорю! Разговор окончен. – Оттолкнув сталкера к стойке, охранник пошел обратно к наружной двери бара. Лязг кованых сапог о каменные ступени, возвестил о том, что их хозяин поднимается к внешнему входу.

По бару прокатился грохот запираемой железной двери.

Юсуф поднял КПК и, тяжело вздохнув, начал щелкать по экрану. Штурман смотрел на него еще секунду, а потом опустил взгляд на свои руки. Собственные проблемы и плохое самочувствие оккупировали мозг настолько плотно, что места для сопереживания кому-либо просто не осталось.

«Ситуация препаршивая. Ни снаряги, ни денег, ни здоровья. Ни перехватить, ни занять не у кого. Пиво и то у Арчи клянчить пришлось, как компенсацию за ранение… Соваться при таком раскладе в Зону, или застрелиться прямо в баре – все едино. Хоть на паперть иди… Одна надежда, что Седой слово сдержит…»

Мысль о попрошайничестве привязалась назойливой мухой и мешала сосредоточиться. До ушей Нестора долетали обрывки фраз и смех других сталкеров, но мерзкое самочувствие, вызванное ранами и приближающимся Выбросом, пресекало на корню всю охоту улавливать какую-либо информацию. Чтобы скрыть от соседей свое состояние, Штурман сидел с непробиваемым выражением лица и делал вид, что всецело поглощен изучением содержимого тарелки. Хотя, сказать по правде, кровавые бинты поверх штанины, прореха и грязно-бурые пятна на куртке с правого бока, в любом случае удостоились парочки любопытствующих взглядов.

Подумав о ране, сталкер украдкой посмотрел на пол.

«Хорошо хоть на пол не накапало, – подумал он. – А то от Арчи потом вони не оберешься».

В дверях появился Анкор. Юсуф тут же подлетел к нему, чтобы еще раз попытаться убедить того чуть-чуть подождать у шлюза. Штурман слегка повернул голову, чтобы глянуть на их перепалку, но почувствовал, как горлу подкатывает рвотный рефлекс, и быстро вернулся в исходное положение. Чтобы как-то привести себя в норму, Нестор медленно и глубоко вздохнул, после чего сделал глоток из пивной банки. Немного отпустило. Ощущая приток жизненных сил, Штурман начал прокручивать на столе банку, в поисках даты разлива и срока годности.

В этот момент громыхнуло так, что погас свет. Раскаты грома не прекращались, лишь становились все тише, пока частота звучания не ушла в инфразвук. Чтобы привыкнуть к темноте Нестор несколько раз моргнул. Не успел. Плафоны светильников вспыхнули ослепительно-белым огнем, затем освещение нормализовалось.

Юсуф еще настойчивей стал спорить с Анкором. Из оружейной комнаты на лестничной клетке послышалось громкое рыдание.

«Разошлась нынче Зона. Выброс будет неслабый». – Штурман надавил на уши, чтобы уменьшить шум крови. Перед глазами плясали «зайчики». – «Досталась же напасть на нашу голову. И так жизни нет от мутантов и аномалий, а тут еще не успеешь добраться до схрона вовремя и сдохнешь. В двух метрах от входа. Просто потому что ты "не успел"…»

– Ну и видок у тебя, дружище, – вывел сталкера из раздумий голос подошедшего к столику "коллеги". – Конкретно тебя разделал кто-то.

– Не шуми Бизон, – мысленно чертыхнувшись, выдавил из себя Нестор. – И так в башке звенит, как в церкви на Пасху.

Бизон – высокий широкоплечий сталкер с короткой стрижкой, довольно ухмыльнулся. Аккуратно поставил вещмешок на пол, выставил на стол четыре банки и уселся напротив Штурмана.

– Не, ты послушай! Во дает, – Бизон кивнул в сторону оружейки, откуда доносились всхлипы и плач. – Кирпича проняло. Как бы палить из всех стволов не начал. – Здоровяк в недовольстве скривил лицо. – Ненадежная какая-то у Арчи охрана.

Штурман попытался привести мысли в порядок.

– Ну, его клетушка поближе к поверхности будет, чем наш подвальчик. Я думаю, Арчи неспроста Кирпича туда посадил. Может по его рыданиям Арчибальд определяет приближение Выброса? Чем громче рыдает, тем ближе Выброс, – пошутил Нестор.

– Ну… может быть… – спорить Бизон не стал, лишь хмыкнул и залил в желудок порцию пива.

Свет снова погас. Сталкеры были уже готовы возмутиться, как вдруг включился телевизор. Девушка на экране беспечно кружилась в танце с котом-переростком. Недовольные возгласы мигом стихли, и в баре повисло напряженное молчание. Звука не было, но Штурман и так знал, о чем поет девушка, не знал только, откуда взялся этот отрывок из старого фильма про Мэри Поппинс.

И в этот безмолвный момент по наружной двери забарабанили. Сила ударов была такова, что звук не заглушила ни вторая входная дверь, ни внутренняя. Словно получив сигнал, освещение вновь заработало. Телевизор наоборот, прошипев напоследок – словно исполнил свою миссию, выключился.

Штурман и Бизон переглянулись. Чехарда со светом и неожиданным гостем, крепко ударила по нервам.

– Я же тебе говорил, что он дойдет! – Юсуф с удвоенной энергией насел на Анкора. – Это Витя! На детектор погляди!

Охранник посмотрел на бармена. Уловив его вопросительный взгляд, Арчи посмотрел на часы «Янтарь», что висели над дверью в бар, и нехотя кивнул. Лампочки мигнули, и вместо желтого освещения бар залило красным. Удары в дверь повторялись с методичностью метронома. Анкор оттолкнул назойливого сталкера и выскочил на лестничную площадку.

– Витек, Витек... – наблюдая за переживаниями Юсуфа, протянул Бизон. Затем, откинувшись на спинку стула, заметил. – Ни хрена себе светомузыка, а Штурман? Аж зубы сводит. Чую, Выброс будет что надо, ничего не скажешь. Колбасить будет по полной.

Штурман скривил губы в вымученной улыбке. Здоровяк был прав. Из-за устроенного Зоной светопреставления, сравнение с дискотекой напрашивалось само собой. Только не с модной тусовкой, а с деревенским клубом, какой посещал Нестор во времена далекой юности: вместо раскатов грома – хриплые колонки; вместо мигающих разным цветом светильников – самодельная светомузыка; вместо понурых сталкеров – унылые «дискоманы», точно также накачивающиеся спиртным. Для полноты картины не хватало только пьяной разборки.

В дверь на улицу продолжали барабанить.

«…Аж кишки наружу выворачивает… а Бизону хоть бы хны!» – Штурман покосился на соседа по столику. – «Впрочем, немудрено. Амбал, и мозгов не так много, чтобы голова болела. Только и хватает, что на плоские шутки. Георгий наш, Победоносец».

– Слышишь? – прислушиваясь, перешел на шепот Бизон. – Все тише стучит. Видимо Зона давит его уже. Ставлю ящик, что Крот таки сыграет в ящик.

Штурман поморщился. Конечно, Крот сам виноват, что затянул с возвращением в укрытие, но с другой стороны, отпускать плоские шуточки о человеке, который сейчас пытается вырваться из цепких лап смерти...

Хотя, если бы ему лет пять назад сказали, что когда-то он будет спокойно пить пиво, в паре метров от гибнущего человека… Он бы в лучшем случае посмеялся бы вместе с шутником, а в худшем – послал бы юмориста куда подальше.

«Дожил… Зона всех перекроет на свой лад. Вывернет душу наизнанку…»

– Тебе бы все хохмить, а окажись ты в его шкуре? – решил все-таки он одернуть здоровяка. – Не до смеха было бы, поди?

– Типун тебе на язык, ворчун хренов. – Бизон легонько ткнул кулаком в плечо Штурмана. – Все я понимаю. Да только как говорил мне Чеснок – если пал жертвой собственной самоуверенности, то нет смысла сетовать, что твоя задница поджарилась.

Закусив губу, Нестор потер плечо и глянул на Арчи. Тот не сводил взгляда с настенных часов и беззвучно шевелил губами.

«Наверное, отсчитывает секунды до Выброса», – подумал сталкер. Штурман знал об удивительном свойстве старых часов «Янтарь», еще советского производства. По сути, они были артефактом. Обычно они стояли, но за 48 минут до Выброса часы возобновляли ход. Все как положено – отмеряя секунды и минуты. Именно поэтому бармен всегда знал о приближающемся Выбросе и соответственно делал рассылку по сталкерской сети. В ту секунду, когда стрелки часов замрут, Зону накроет.

«Стрелки еще двигаются, значит, у Крота еще есть шанс». – Нестор окинул взглядом бар. – «Шестеро бродяг, считая со мной. И Крот – седьмой. Неплохое число… Анкор сейчас наверняка возится с внешней дверью шлюза, наблюдая через глазок, как сталкер заваливается в предбанник. Только тогда он откроет вторую дверь, чтобы бедолага смог попасть в бар. Всего метр… Но если у Крота не хватит сил перебраться через порог… значит, Выброс он встретит на улице.»

Юсуф что-то лихорадочно печатал на КПК. Видимо пытался подстегнуть брата. Хотя Штурман сильно сомневался, что Кроту сейчас больше нечем заняться, кроме как читать сообщения. Мастера сталкерства, Сухарь и Куркуль, сидели за лучшим в баре столиком и тоже не спускали глаз с часов.

– Арчибальд, – подал голос Сухарь, – часы вот-вот встанут. Выброс на носу, двери негоже открытыми держать. За что мы платим?

Бармен не обратил на него никакого внимания, сосредоточив все свое внимание на часах. Нестор не был уверен, что Арчи вообще расслышал вопрос. Зато Бизон заиграл желваками. Здоровяк хотел что-то сказать, но передумал. Лишь глотнул пива и громче чем обычно хлопнул банкой по столу.

Штурман тоже сделал глоток и скрипнул зубами от приступа боли. Чтобы отвлечься, он стал изучать незнакомого сталкера, стоящего у главной достопримечательности бара – карты Зоны.

Несколько лет назад предшественник Арчи на стену бара, вместо опостылевших всем плакатов по чистке оружия, повесил карту Чернобыльской зоны отчуждения. Бармен прижал ее стеклом и пристроил рядом полочку под губку и маркеры. Таким образом, сталкеры получили возможность отмечать локализованные аномалии или скопления мутантов, либо стирать неактуальные опасности.

Вот и сейчас, сверяясь с картой, сталкер в комбинезоне наемников делал пометки в КПК. Штурман не знал его. В глаза бросились ботинки незнакомца. Натуральная кожа. Толстые швы вперемежку с цепочками и черепками. Подкованные подошвы. «Либо бывший рокер, либо убил рокера, – проскользнула мысль у Нестора. – Электры на него не хватает». Он уже собрался спросить Бизона, кто это, как на лестничной клетке раздалась отчаянная ругань и пронзительное карканье. Через мгновение дверь в зал бара распахнулась, и в помещение с Кротом на плечах ввалился Анкор. Несколько ворон вились над ними в безумной пляске, истошно крича и хлопая крыльями. Ходоки, все как один, вскочили на ноги.

– Анкор! – заорал Арчи, – что с внешней дверью, так тебя растак!!!

Охранник споткнулся за порог и упал. Крот придавил его сверху. Весь в крови и грязи сталкер дернулся и застонал. Ругаясь на всю ивановскую, Анкор попытался сбросить с себя тело раненого Крота и подняться на ноги. Пернатое сопровождение, роняя перья, сталкиваясь друг с другом и собирая все углы и предметы, заметалось по помещению.

Бармен перепрыгнул через стойку и побежал вверх по лестнице к шлюзу. Кирпич рыдал. Сталкеры орали, махали руками, пытаясь отогнать от себя беснующихся птиц. Освещение, повинуясь аномальной силе, стало совсем тусклым. Штурман простоял всего секунду, прежде чем боль пронзила ногу и дошла до самого сердца. Он захватал ртом воздух и свалился обратно на стул. Каждая секунда страданий кувалдой била по сознанию. С каждым ударом веки чуть-чуть приоткрывались, словно диафрагма проектора, и мозг сталкера фиксировал действительность как кадры диафильма: Юсуф стаскивает Крота с Анкора. Арчи. Бледный, с выпученными глазами. Стоит в дверях. Юсуф привалил брата к барной стойке. У Крота нет оружия. Мутно-желтые лампочки. Бизон. Рот перекошен от крика. Кровавые разводы на полу. Арчи уже за стойкой… Вороны, вороны, вороны…

Стрелки на часах остановились.

Нестор вскинул руку, чтобы защитить глаза. Он чувствовал себя так, будто находится в воде. Жидкость препятствовала резким движениям. Прошла целая вечность, прежде чем он увидел рукав своей куртки. В следующее мгновение сталкер с удивлением осознал, что видит бар от уровня пола.

Безумие продолжалось. Энергия Выброса нарастала. Пульсация центра Зоны проникала всюду – в предметы, в атмосферу, в человеческие души.

Из своего положения Нестор видел, как сжатая в кулак правая рука Крота продолжает бить по несуществующей двери. Ноги дергаются в конвульсиях. Левую половину лица покрывает темно-красная корка. Одна линза старомодных очков разбита. Толстый осколок еще держится в оправе. Другой торчит из глазницы. Искореженная дужка свисает на резинке.

«Ему конец». – Штурман принял открывшуюся истину спокойно. – «Крот не первый и не последний»…

Рука сталкера все била и била по двери. Нестор прислушался, надеясь услышать звук ударов.

Нет. Только воронье карканье и далекий плач.

– Штурм, а ну хорош! Полежать больше негде что ли? – пробасил Бизон.

Нестор сфокусировал зрение на сидящем за столиком сталкере, потом нашарил рукой решетку обезьянника. Ухватившись за нее, предпринял слабую попытку подняться. К вящему удивлению – получилось. Боль откатилась в глубины сознания и затаилась. Штурман сел за стол и огляделся. Охота на ворон продолжалась. Вооруженные дубинкой и лопатой, Арчи с Анкором пытались сбить непрошенных гостей. Юсуф хлопотал возле Крота в попытках оказать медицинскую помощь. Остальные сталкеры с хмурыми лицами наблюдали за происходящим.

– Да уж, – открывая новую банку с пивом, произнес Бизон. – Не Выброс, а цирк какой-то.

Не успел он сделать глоток, как сбитая лопатой ворона рухнула в тарелку Штурмана. Посуда полетела во все стороны. Птица рванулась обратно в воздух, Анкор занес лопату для очередного удара, но Бизон молниеносным движением схватил ворону за шею и с силой бросил на пол.

Когти заскребли по дереву, тушка дернулась и затихла.

– Аррргх! – прорычал Штурман, в бессильной злобе отодвигая забрызганную кровью перловку. Исподлобья глядя на метнувшегося за следующей жертвой охранника, процедил. – Мало того, что еда дерьмо, так еще и не пожрешь толком.

– Гош, я глотну с твоей банки? – спросил он Бизона, – а то этот гад мне всю трапезу испортил. – С молчаливого разрешения здоровяка Штурман сделал несколько больших глотков. Когда Выброс давит на психику, усиливает негативные эмоции и агрессивность, один из способов успокоиться – это выпить.

Вороны не переставая кричали. Юсуф внезапно вскочил и запустил в метающихся птиц хлипкой табуреткой. Предмет ударился о стену и разлетелся на части, чудом не задев ни одного светильника. Выведенный из себя бродяга с руганью начал подбирать обломки и снова швырять их. Успокоился только тогда, когда сбил последнюю ворону и раздавил ее ногой. Затем, опомнившись, бросился обратно к брату. Приподняв голову Крота, бородач попытался влить воды в рот раненого. Остальные сталкеры застыли на своих местах. Их глаза говорили только об одном, и Штурман был солидарен с ними.

Не к добру.

– Юсуф, надо отнести его в лазарет, – обратился Анкор к бородачу, как только война с воронами закончилась. – Я помогу.

Охранник присел рядом со сталкером и протянул руки к Кроту.

– А ну не трожь!!! – нечеловеческим голосом взревел Юсуф, и с силой оттолкнул Анкора. Его рука метнулась к поясу. Лезвие ножа, поймав лучик света, тускло блеснуло в полусумраке бара. Коротким взмахом сталкер вонзил нож в пол. Звериный взгляд прошелся по присутствующим.

Штурман не смог выдержать его тяжести.

«Прости Крот, но видимо не судьба».

Анкор зашептался с Арчи. Чуть подумав, бармен начал выкладывать на стойку бинты и антибиотики.

– Витя! Давай, ну что же ты? – срываясь на всхлипы, Юсуф начал трясти брата, чтобы привести его сознание. – Все уже позади брат! Поперхнулась тобой Зона, но не сожрала ведь! Давай, очнись!

«Хотя... Мы-то… Также бродим по Зоне. Кто один, кто в стае. В погоне за синей птицей. Пока тут же и не сдохнем, как этот Крот, например».

В памяти всплыли байки о сталкерах, добившихся своей цели. Кто-то достиг легендарного Монолита, кто-то сорвал куш с полей артефактов. Сталкеры-легенды. Покинувшие Зону не вперед ногами. Где они теперь? Отпустила ли их Зона?

Кто бы знал.

Штурман ощутил сильное давление в затылочной части. Тонкая струйка крови из носа начала медленно прокладывать путь к подбородку. Стерев ее тыльной стороной ладони, сталкер бросил взгляд на Бизона. Внимание здоровяка было приковано к Кроту. Последнего била крупная дрожь. Вспухший правый глаз то и дело закатывался. С бельмом красного цвета и вытекшим глазом, Крот уже сейчас выглядел как зомби. Никто в баре не взялся бы сказать наверняка, жив ли еще сталкер, или уже отдал Богу душу. Лишь Юсуф еще надеялся, что жив. Штурман – нет.

«Ставлю ящик, что Крот таки сыграет в ящик…»

– Ну что, дружище, давай рассказывай, как же тебя так угораздило? – услышал Нестор бас Бизона и ощутил увесистый удар по плечу.

От такого «хлопка» сталкер тихо застонал и выматерился.

– Послушай, Бизон, – устало протянул Штурман, потирая ушиб. – Я признателен тебе за то, что ты помог мне добраться до бара и донес мой рюкзак…

– «Помог донести рюкзак», – передразнил, перебив сталкера, здоровяк. – Да я тащил на одном плече твой мешок, а на другом – тебя! Сам без задних ног остался, ща вот только проснулся. Будешь пузырь должен, за услуги службы спасения. Давай рассказывай, как да что.

С этими словами Бизон отправил в желудок порцию пива и пододвинул банку Штурману.

– Давай-давай, делись, как тебя так угораздило вляпаться.

– Ладно… нет тут никакой тайны, – выдавил из себя Нестор. – Просто у меня последние две ходки – полный ноль. Деньги в минус ушли. А тут Арчи предложил подзаработать, кабана ему достать. Ну, или на худой конец одни копыта. Думал, поправлю дело. Хотя, вижу, и без меня он свою проблему решил. – Штурман кивнул головой в направлении стойки. – Вон из тазика рыло торчит. Свежее. Запах на весь бар стоит. И в меню сегодняшнем жаркое из кабаньего мяса… Не знаю только, кто эту хрень в исполнении Арчибальда жрать будет…

– Не, ну вот тут ты Палыч не прав на сто процентов, – возмутился Бизон. – Ты хоть пробовал эту «хрень»? Али просто тугриков купить нет? Я лично навернул две тарелки, и ты знаешь, самое оно! Кстати насчет кабана и копыт… тебя взаправду так круто шандарахнуло, что не помнишь ничего? – Здоровяк почесал в затылке. – Этот кабан на «Карусели» рядом с тобой катался, когда мы с Кротом и Юсуфом на твой маячок подскочили. Попробовали тебя в чувство привести, так ты пробубнил, что кабан тебе дороже жизни и вырубился снова. Ну, мы и выдернули его из аномалии. Так что Арчи обломился только кусок ободранной туши. Целой только башка осталась. А копыта этой свиньи, видно еще до нашего прихода в твой рюкзак перекочевали!

Здоровяк прочистил горло. Оглянулся на умирающего сталкера.

– Мужики, значит, тоже на твой сигнал подошли. Ну и они потащили к бару деликатес, а мне вот ты достался. Витек, кстати, еще снорочьи педали где-то умудрился достать. Так что твои копыта явно в тему. Сто пудов Арчи комплект для умников готовит.

– Понятно. Ну, хоть в чем-то мне повезло… – Штурман с тоской поглядел на свою "трапезу" и поправил под курткой повязку. – Получается, вы нашли меня в низинке? Как раз за блок-постом Долговцев, да?

– Ну да, – подтвердил Бизон. – Я-то сам с Лелева топал, как раз маршрут посередке мимо Свалки и Долины пролегал.

– Все правильно, – кивнул Штурман, – значит, в том районе я и выследил кабана... Только ни хрена «сафари» у меня не получилось. Дождь недавний Свалку стороной обошел, сухих веток много… эта сволочь меня и услышала. Выглядываю из кустов и вижу картину – летит на меня туша на полной скорости…

– Ну а ты? – устраиваясь удобней на стуле, с неподдельным интересом спросил Бизон. – Что ты?

– А что «я»? – пожал плечами сталкер. – Выхода два. Либо мотать по шустрому, либо стрелять. Выбрал второе… Вот что я тебе скажу, Гоша, чревато одному на кабана ходить. Выплюнешь весь рожок со страху куда попало, а потом суши весла. А ведь всего неделю назад у меня к «калашу» еще плюсом «гадюка» была. Но тоже Арчи за долги пришлось отдать.

– Ну ты даешь… Да тебе вообще подфартило я смотрю! И ты все-таки умудрился не склеить ласты!? – с удивлением воскликнул здоровяк, забыв о пиве.

– Вот именно, – Нестор покачал головой. – Сам не пойму. Даже вспоминать страшно. Скажу лишь, что этот хряк ко мне вплотную подбежал. Последнюю очередь я ему чуть ли не в пасть выпустил. – Штурман покосился на тазик за стойкой у Арчи. – Правда, как ты сам видел, башка цела у него осталась. Вот он меня и мотал, пока все-таки не сдох. Ну до чего же упертая скотина – видишь же, что помираешь, так ступай с миром. А он напоследок еще и меня решил на клыках покатать.

Штурман оттер с лица холодный пот. Сделал два больших глотка. Поморщился. Рана давала о себе знать накатывающимися временами слабостью и тошнотой.

– Хорошо, что в заначке три Слизи было. Две штуки на бедро приложил, еще в низинке, одну на бок. Ногу мне гаденыш основательно порвал. Обработал все, как мог, осталось… В общем, еще нож сломал, когда последнее копыто пытался отпилить. Нет, чтоб прикладом сначала ударить, так ведь жалко было, приклада-то. После видимо, и… – Штурман поднял на собеседника глаза и обомлел. Из-за «лазерного шоу», что устроили из-за Выброса несчастные светильники, «ежик» Бизона становился то иссиня-черный, то как лунь седой. Однако в отличие от волос, лицо сталкера оставалось бледным, как у покойника. В какой-то момент тени сгустились, и Нестор вместо пышущего здоровьем лица, увидел облезлый череп над сталкерской курткой.

– …вырубился. – Штурман кое-как выплюнул застрявшее в горле слово, изо всех сил пытаясь побороть охвативший его приступ паники.

Бизон понимающе кивнул.

Движение разогнало морок, но соседство сталкера начало угнетать Штурмана. Безгубый оскал с отсутствующим зубом и пустые глазницы до сих пор стояли у него перед глазами. Видение крепко ударило по нервам. Нестору захотелось побыть одному. Он было собрался ненавязчиво избавиться от собеседника, как вдруг затрещал КПК. Сделав Бизону знак – «подожди немного», Штурман взглянул на наладонник.

После недавнего "приключения" с кабаном у машинки совсем съехали мозги – то она вываливала на экран какую-нибудь чушь, то вообще выключалась. Вот и перед самым Выбросом наладонник тоскливо пиликнул и оставил своего хозяина без сталкерского чата, нескольких игрушек и обновленной карты Зоны. Нестор тяжело переживал потерю. Хотя в рейдах он не особо полагался на электронику, тем не менее, карта позволяла здорово сэкономить время при передвижении, а чат всегда держал в курсе последних событий в Зоне.

Наверху в очередной раз громыхнуло. Крот начал было стонать, но стон сорвался на хрип.

Штурман нажал кнопку: «Последние сообщения». На экране высветилась только одна запись в две строки.

«Погиб сталкер Седой».

«Локация: озеро Янтарь. Причина смерти: не определена».

Автор: Александр Кротов.

Внутри саркофага выброса не было даже отголосков выброса. Все было тихо и спокойно.

Альбинос шла по коридору увешенному по обоим стенам кабелями, которые тянулись внутрь станции. Девушка быстро передвигала ноги. Её аккуратное и небольшое тело двигалось почти бесшумно. Она свернула в проход и оказалась в небольшой комнате, в которой была проломлена стена. За стеной находились несколько сектантов. Увидев противника, они тут же открыли ожесточенный огонь. Альбинос пряталась за стену. Грохот автоматов и винтовок наполнил коридоры вместе с лязгом и рикошетом пуль. Девушка выждала пока стрельба прекратиться. К счастью практически в одно время монолитовцы стали менять магазины, и именно в момент перезарядки Альбинос ринулась в атаку.

Орудовать самурайским мечем оказалось куда более удобнее и эффективнее, нежели ножом. За каких то пол минуты она уложила дюжину сектантов и двинулась дальше.

Помещение, в которое она попала уходило в другой длинный коридор. На пути девушки встречались сектанты, по одному по двое, но Альбинос легко расправлялась с ними.

счетчик Гейгера отдавал эхом в мозгу и ушах, но радиация для Альбиноса не была страшна.

Девушка уверенно и быстро шла к своей цели. Длинный коридор, по которому она прошла, вскоре вывел её в небольшую комнату, в которой были расположены шкафы с датчиками и мигающими лампочками. В комнате была и другая дверь. Открыв её, девушка оказалась в просторной комнате. Эта комната имела форму купала. В противоположном конце комнаты была бронированная дверь, которая охранялась двумя сталкерами, одетыми в простой камуфляж.

Альбинос направилась к двери, и в этот самый момент чей то незримый голос заговорил через динамики, которые находились в стенах.

— Тревога, Тревога! Нарушена безопасность! Нарушитель проник в комнату управления, нарушитель проник в комнату управления! Уничтожить нарушителя! — оба сталкера тут же сорвались с места и направились к девушке, судя по всему и была нарушителем.

Альбинос размахнулась и ударила мечем по горлу одного из нападавших. Меч выбил искры и на месте где должен был быть порез, осталась лишь царапина цвета металла.

— Черт, это же автоматические пехотинцы! — выругалась Альбинос. — Мать твою.

Сталкеры без каких либо выражений на лицах начали наступать на девушку, которая отступила к выходу. Однако дверь, в которую она вошла автоматически заблокировалась.

Теперь выход был только один, сражаться и уничтожить противников.

Пехотинцы бросились на девушку синхронно. Альбинос подпрыгнула над ними, и оба так же синхронно ударили в стену, оставив там приличную вмятину. Так как машинам была неведома усталость, страх и боль, оба пехотинца без промедлений начали вторую атаку. Альбинос снова подпрыгнула, и в добавок еще и черканула по шеё одного из пехотинцев, однако все было в пустую.

Нужна была другая тактика. Девушка не могла уклоняться всю жизнь. В конце концов она устанет и пехотинцы порвут её в куски. И тут до неё дошло. В рюкзаке девушки были вещи Механика. Она перекладывала то, что могло пригодиться, когда собиралась идти вместе с ним до убежища. По этому ей просто нужно было открыть рюкзак, и поискать там оружие. Но как это сделать? Ведь автоматические пехотинцы не давали и секунды отдыха. Но мысль вновь пришла сама собой. Альбинос выбросила меч и встала по середине комнаты. Пехотинцы тут же накинулись на девушку. Удары посыпались со всех сторон, но девушка начала от них просто уклоняться, при этом она умудрилась снять рюкзак со спины и открыть его. Запустив туда руку, она нащупала подствольник от MGM и достав его, наддала на курок. Он оказался заряжен и реактивная граната поразила первого терминатора. Пехотинец упал на пол. В его груди была большая вмятина. быстро отскочив к двери, в которую вошла, Альбинос перезарядила гранатомет и выстрелила во второго. Сталкер упал рядом со своим собратом. Не долго думая, Девушка зарядила еще один заряд и одним махом грохнула обоих. Автоматические пехотинцы оказались не такими прочными, как внушал их внешний вид. Они рассыпались буквально по частям.

Грохот от взрывов да еще в замкнутом помещении, ломил голову. Уши готовы были взорваться, глаза лопнуть а череп треснуть от напряжения.

— Система защиты уничтожена! — снова появился из динамиков голос. — Комната управления открыта. — бронированная дверь начала открываться.

Альбинос перезарядила подствольник и разложила заряды из рюкзака по кармашкам на поясе и разгрузочном жилете. Подобрав меч, девушка осторожно вошла через открывшийся проход и оказалась в небольшой комнатке, в которой находились всевозможные пульты управления и панели приборов. В самом дальнем углу находился небольшой саркофаг, от которого шли провода ко всем приборам. Так же там находился небольшой экран на котором был изображен небольшой участок со строениями в близи ЧАЭС. Участок был небольшой, но его окружали четыре большие куполовидные строения, от которых исходило фиолетовое свечение. Потоки света сходились в самой середине небольшой площадки в самом центре окруженной территории, образуя сферу.

— Зачем ты здесь? — раздался голос из динамика над экраном. Альбинос машинально посмотрела на динамик и ответила.

— Что бы уничтожить портал.

— Его невозможно уничтожить, его можно только закрыть. — продолжил голос. — тем более без соответствующих инструкций у тебя не получится.

— Получится. — девушка вытащила их рюкзака документы, которые дал ей Болотный Доктор и подняла над собой.

— Зачем тебе уничтожать портал?

— Кто ты? — переспросила Альбинос.

— Можешь посмотреть на меня, затем я расскажу свою историю. — сказал голос.

Альбинос поняла где находится тот с кем она говорит и подошла к саркофагу.

В залитом прозрачным гелем саркофаге лежал человек, если то что осталось от здорового человека вперемешку с кучами проводов можно назвать человеком.

— Ты из О — сознания? — спросила Альбинос.

— Нет. — ответил человек. — Я последний из ученых, которые отправлялись искать место проведения проекта Открытая дверь. Я остался один, когда добрался суда и жить мне осталось не долго. Но сталкеры монолита проделали со мной ряд операций и я стал тем, кем являюсь сейчас. Я контролирую портал. Обеспечиваю его стабильность. Однако не всегда мне удается это.

— Выбросы. — сказала девушка.

— Точно так. — подтвердил ученый. — Однако все же пока мне удается сдерживать потоки энергии.

— Ты помнишь кого ни будь из тех, кто сопровождал вашу группу? — спросила Альбинос.

— Да. Я помню всех. — мертвым голосом начал отвечать ученый. — И своих коллег, и тех кто нас охранял.

— Ты помнишь Викторию Круглову?

— О да, конечно. Очень милая и добродушная девочка. Была в отряде спецназа. У них еще командир был хороший, не помню как его звали, он теперь в монолите. — ученый повернул голову и посмотрел в глаза девушки. Его не моргающие глаза смотрели с пониманием. — А ты знала Вику?

— Да. Я очень хорошо её знала. — ответила девушка. — Только её забрал её командир. В Припяти.

— Значит она вскоре станет служить монолиту. — заключил ученый.

— Но ведь монолита не существует. Как, как сталкеры могут быть завербованы в отряды сектантов? — Альбинос терялась в догадках, но сейчас она стояла на пороге открытий. Теперь она могла получить ответы на все интересующие её вопросы.

— Монолит как таковой не существует. — начал ученый. — Существовала систем а излучения, которая и вербовала сталкеров, однако сталкер по кличке Стрелок, он же Меченый, уничтожил и Монолит и группу ученых его создавших, О — сознание. После этого Монолит фактически перестал существовать. Однако же он есть, Но он не исполняет желания, как гласят легенды, а выполняет немного другую функцию.

— Какую?

— Монолит на самом деле, обычный кусок кварца, но в нем содержится та самая энергия, которая вырабатывалась генератором спи — излучения. Теперь когда генератора не стало, монолит сам стал излучателем. Как? Этого даже ученые понять не могли. Однако он излучал излучение, которое продолжало превращать сталкеров в зомби, и вербовать их же в секту монолита. Эта энергия разума, так её можно назвать. Излучение словно живое. Монолитовцы быстро смекнули, что не все потеряно и начали вновь восстанавливать выжигатель и излучатель на Янтаре. Сделали они это очень просто. Протянули от монолита до радарной станции по подземному тоннелю кабели, которые затем подсоединили к антеннам. на Янтаре делать ни чего не пришлось, так как излучение всего лишь ретранслировалось через него. По этому когда выжигатель на радаре вновь заработал, заработал и излучатель на Янтаре.

— Понятно. — Альбинос посмотрела вокруг и задала вопрос. — А как вы открыли портал, и что он из себя представляет?

— Портал был открыт еще О — сознанием, но они его не использовали полностью. Нет конечно использовали, отправляли туда монолитовцев, но ни кто еще не возвращался из параллельного мира. Объяснять его принцип работы я не буду, это слишком долго, и боюсь что ты не разбираешься в физико — пространственной терминологии. По этому скажу по простому. Портал поддерживается за счет большого количества энергии, вырабатываемой ЧАЭС.

— А пройти через портал я могу хоть сейчас?

— Нет. Сейчас ты не можешь пройти. Нужны особые условия.

— Какие? — Альбинос продолжала напирать, жаждая узнать как можно больше.

— Пройти через портал, можно только в том случае, если с нашей стороны можно будет создавать некое давление, которое поглотится энергией портала и поглотит тех, кто проникнет через него. Но побочный эффект этого перемещения, нестабильные колебания энергии. Короче говоря тот же самый выброс, только гораздо серьезнее.

— Значит если кто то проникнет к нам, то в последствии будет выброс. А если кто то проникнет по ту сторону, то выброс будет там?

— Да. Выбросом сопровождается перемещение по порталу. — ученый улыбнулся. — А ты начала кое что понимать.

— Не в этом дело. — огрызнулась девушка. — Тогда почему же происходят обычные выбросы?

— Эта нестабильность перехода, перепады энергии и прочее, в том числе то же самое перемещение, но допустим существ с менее разумным интеллектом, нежели у человека.

— А это как понять? — Альбинос задумалась.

— А так. Я же говорил что излучение разумно.

— А излучение ту причем?

— Пси излучение связано с энергией портала самой прямой связью. Если излучение реагирует на мутантов и людей по разному, так же происходит и с порталом. Он реагирует на того, кто проходит через него. По этому существуют большие и маленькие выбросы.

— Понятно. — Альбинос посмотрела на экран, где был изображен портал. Фиолетовая сфера наполнялась энергией от конструкций в виде сфер. Девушка начала злиться на себя. Она пришла не за тем, что бы узнать как работает портал, а уничтожить его.

— А теперь скажи как уничтожить портал!? — твердо начала Альбинос.

— Я же говорю, его невозможно уничтожить, его можно закрыть. — ответил ученый.

— Тогда как его уничтожить?!

— Зачем тебе это?

— Что бы прекратить этот ад, который называется зоной.

— Это не что, по сравнению с тем, какие открытия сможет сделать человечество, когда проникнет в параллельный мир. — сказал ученый. — Ты даже не представляешь, сколько по ту сторону неизвестного.

— А мне это и не нужно! Мне достаточно того, что я знаю! — Альбинос начала злиться. — просто скажи что нужно сделать, иначе я убью тебя!

— Можешь убивать. — спокойно сказал ученый. — Мне не чего терять.

— Мне тоже. — Альбинос снова начала всхлипывать. К глазам начали подкатывать слезы. — Теперь мне тоже не чего терять. Я уже потеряла самое дорогое, что было у меня.

— И что же это было?

— Мой друг, которого я очень сильно любила, только поняла я это перед самой его смертью. — Альбинос оскалилась. — И как у тебя вообще язык повернулся назвать его этим?! Какое ты право имеешь так его называть?!

— А какое ты право имеешь уничтожать портал? — ответил вопросом на вопрос ученый.

— Просто скажи мне как закрыть портал?! — девушка зарядила подствольник зарядом картечи и направила оружие на саркофаг. — Просто скажи, или я точно убью тебя!

— Это невозможно сделать отсюда. — начал говорить ученый. — По крайней мере если тебе удастся сделать это, то рано или поздно портал все равно откроют.

— А мне плевать! — закричала Альбинос размахивая оружием. — Я хочу уничтожить портал и я его уничтожу!

— Как знаешь, но даже если ты его закроешь, то ты не выберешься отсюда.

— О да, задумал меня запугать?! — Альбинос постучала кулаком по стеклу саркофага, в котором находился ученый.

— Нет, я всего лишь хочу уберечь тебя от необдуманных поступков. — ответил ученый.

— Уберечь?! Да какое ты права имеешь на это?! Кто ты такой?! — Альбинос снова оскалилась. — Последний человек, который имел на это право погиб, и все это из за тебя, жалкое подобие человека! Из за тебя, из за чертовой зоны! — девушка на секунду остановилась. — Ты говоришь что портал невозможно отключить отсюда, а где это можно сделать?

— Непосредственно там, где он находится. — ответил ученый. — Там есть блок управления, в одной из энергетических башен, там можно закрыть портал, но тебе не удастся сделать это, пусть даже если у тебя есть документы, которые помогут тебе это сделать.

— Ну знаешь ли, не тебе судить, что получится, а что нет. — Альбинос направила оружие на ученого. — Но спасибо, что ты сказал мне об этом, теперь ты умрешь быстро, потому как больше мне не нужен.

— Нет, постой! — взмолился ученый. — Меня нельзя убить. Если я умру, то тогда контролировать портал будет не кому. Нестабильность приведет к серии выбросов, которые не прекратятся до тех пор, пока портал не будет закрыт.

— А после того как я убью тебя, я разрушу здесь все оборудование, и за тем отключу портал. — Альбинос с холодным взглядом нажала на курок. Картечь без проблем пробила стекло саркофага, прошла через прозрачный гель и разнесла голову ученого в дребезги. Из треснувшего черепа пошла кровь и вывалились оборванные провода.

Система тут же дала сбой. На екране вместо изображения портала появилась надпись. «Ошибка! Аварийная ситуация! Система больше не может больше осуществлять контроль!»

— А плевать, пошло оно все! — выругалась Альбинос и принялась крушить все что находилось в комнате. Девушка подошла к стене и сняла с пожарного щита большой железный топор и принялась кромсать компьютеры, пульты управления и шкафы с приборами. От ударов в разные стороны разлетались снопы искр, провода замыкали, начался пожар. Но девушка была уже невменяема, она крушила все подряд. Превращая оборудование в металлолом.

Вскоре крушить осталось больше не чего. Альбинос уселась у стены и заревела.

— За что, за что мне все это, почему именно я должна пережить такое?! — девушка посмотрела на экран, который уже давно погас. Размахнувшись топором, она запустила его в экран. Топор пробил жидко кристаллический дисплей и улетел в пустой проем. Как оказалось, проем уходил в небольшую комнатку, в которой была обычная железная дверь. Альбинос поднялась и перелезла через разбитый экран. Оказавшись в комнате, девушка открыла дверь и оказалась на лестнице, которая поднималась вверх. Поднявшись по ней, Альбинос уперлась в еще одну только уже в бронированную дверь. Девушка попробовала открыть, и дверь тяжело, но поддалась.

Открыв, Альбинос увидела, что находится по другую сторону саркофага. Где то вдалеке, были видны эти огромные энергетические башни, а значит, что портал можно было уничтожить, он был здесь, нужно было только дойти до него.

* * *

Альбинос неторопливо шла по асфальтовой дорожке, петлявшей между строениями электростанции. Девушка не сводила глаз с понемногу приближавшихся энергетических башен, которые издавали громкий гул.

Альбинос шла на встречу своей судьбе без каких либо сожалений. Она знала о том, что собирается сделать. Знала что потом произойдет с зоной, но не знала, что произойдет с ней. Что станет с той милой, любознательной и веселей девчонкой, которой она пришла в зону? Ответ казалось был прост. Она уже не станет такой, какой была раньше. Он это было неправильно. Неправильно, по тому, что в ней осталось все то, чем она являлась. Во всяком случае так казалось.

Альбинос поднялась по лестнице на крышу небольшого здания и пошла дальше. Большая территория ЧАЭС поражала своим пост ядерным пейзажем. Ржавевшие железные конструкции саркофага четвертого энергоблока, различные трубопроводы и просто большие пустующие здания. Все это навевало тоску. Хотелось остаться тут навсегда. Здесь не было ни аномалий, ни мутантов. Именно здесь было сердце зоны. Здесь как странно, было тихо. Только ветер иногда завывал, а так, полная мертвая тишина, какой нет даже на кордоне или болотах.

Девушка дошла до еще одной лестницы которая вела вниз и стала спускаться. Лестница вела к еще одной дороге, которая уходила в сторону к еще одному зданию, которое полностью скрыло за собой, портал и служившие ориентиром энергетические башни.

Альбинос хотела только одного. Отключить портал и убраться подальше от этой чертовой зоны. Не хотелось больше драться, стрелять и убивать. Хотелось покоя, долгого покоя и умиротворения. Хо я какое может быть умиротворение, если девушка потеряла самого близкого человека, с которым это умиротворение и наступало, с которым и было то самое спокойствие?

Теперь она до самой старости будет помнить улыбку Механика, перед самой смертью, и его поцелую. Эти две вещи теперь говорили о многом. О том, сколько они пережили, сколько ругались и мирились, сколько были на острие ножа и играли со смертью. Сколько раз спасали друг друга и выручали. Этого не забыть не когда, не когда.

Альбинос уже не плакала, её лицо было погружено в грусть. Девушка устало передвигала ногами, волоча за собой самурайский меч и под ствольный гранатомет от MGM. Хотя оружие ей уже не было нужно, по привычнее она несла его. Эта постоянная привычка, спать, есть и ходить в туалет вместе с автоматом, выработалась у девушки достаточно быстро. Зона научила её выживать, стрелять и убивать. Научила хладнокровно нажимать на курок. И не обращать внимание на то, кто была твоя жертва. Важно было одно, что Альбинос защищалась. Защита, это самое главное. Не подставиться под пулю, не попасть в лапы мутантов и в аномалию и дойти живым и с хабаром до заказчика. Вот четыре главных правила, которые существовали в зоне.

Но порой как тяжело было их исполнять. А еще тяжелее стараться еще и исполнять простые человеческие правила. Не предавать друзей, не бросать в беде и помогать тем, что у тебя есть.

Девушка обошла здание и перед её взором предстал портал. Огромные энергетические башни, которые окружали небольшой участок земли, над которым в полуметре расположился сам портал. Фиолетовая сфера.

И тут встал выбор. Остаться в нашем мире, мире зоны, в котором был кошмар и смерть, или проникнуть через портал в параллельный мир и узнать, что это такое?

Девушка задумалась. Может быть именно ей выпала такая возможность узнать все тайны зоны и тайны параллельного мира? Может ради этого, она добиралась сюда и ради этого погиб Механик? Может ради этого она потеряла все, ради того, что бы обрести что то другое, что то, что скрывается за этой сферой? Нет! Не для этого она так сильно рисковала и не для этого потеряла Механика! Не для этого она столько раз испытывала страх и угрызения совести. Не для того, что бы проникнуть через портал.

Альбинос ударила себя несколько раз по щекам. Мысли тут же вернулись в прежнее русло.

Девушка направилась к одной из башен, рядом с которой находится небольшой пульт управления, забронированный стальными листами.

Подойдя, Альбинос выбросила оружие, теперь оно больше не нужно. Девушка достала из рюкзака папку бумаг, которые ей дал Болотный доктор и начала читать. Быстро разобравшись, что от неё нужно, Альбинос нашла на броневом листе небольшой экран и клавиатуру. Приложив к клавиатуре пальцы, девушка стала набирать пароль. «Открытая дверь. Проект 2000.» экран засветился зеленым светом и бронированная панель отъехала в сторону.

На пульте управления были четыре рычага. Каждый был пронумерован. Такие же номера были и на башнях. девушка стала читать дальше. Все было проще простого. Однако как сделать так, что бы портал больше не смогли открыть? Это была проблема. Но сначала нужно было его отключить.

Альбинос взялась за рукоятку первого рычага и опустила рычаг вниз. Землю затрясло и голос из динамика оповестил. «Энергетическая установка № 1 отключена, подача энергии прекращается.» Башня под номером один, начала затухать. Льющийся из неё поток фиолетовой энергии начал истощаться и в конце концов полностью погас. Теперь портал подпитывали только три башни. Не теряя времени девушка опустила второй рычаг. Система оповестила о прекращении подачи энергии со второй башни и вскоре вторая башня прекратила подпитывать портал.

Альбинос опустила третий рычаг. «Внимание система не может поддерживать стабильное состояние портала. Подача энергии прекращена на 75 %. Для режима пассивного состояния, необходимо поддерживать уровень энергии на 25 %. Во избежание отключения всей системы, не отключайте четвертую энергетическую башню!»

— Ну уж нет! — ответила Альбинос бездушной компьютерной системе. — Я заплатила слишком большую цену для того, что бы оставить портал в пассивном состоянии. — с этими словами Альбинос опустила четвертый рычаг.

Земля задрожала, грохот наполнил окрестности ЧАЭС. Четвертая башня начала гаснуть. После того, как поток энергии полностью прекратился, сфера начала уменьшаться и затем полностью пропала. Грохот прекратился и земля перестала трястись.

Девушка закрыла портал, но этого было мало. Нужно было что бы больше ни кто, ни когда не смог открыть его.

Зарядив в подствольник гранату, Альбинос отошла на приличное расстояние и прицелившись выстрелила. Снаряд попал в цель. Пульт управления разнесло в куски, остались только обгоревшие куски пластмассы внутри бронированного короба.

Теперь все было кончено. Девушка хотела подорвать и сами энергетические башни, он у неё не было не желания ни сил. По этому она посчитала, что теперь на этом её миссия завершена. Теперь было начало конца проклятой зоне, которая забрала у неё самое дорогое, что было в жизни.

* * *

В Припяти была тишина. Город больше не сотрясали перестрелки и многочисленные взрывы. Теперь больше не будет смертей, больше не будет горя, теперь все по другому. Зона теперь будет постепенно истощаться. Теперь она начнет медленно умирать. После всего, что случилось, это была хорошая перспектива на дальнейшую жизнь. Жизнь без зоны, которая забрала так много, что теперь пришло время расплатиться по долгам. С полна!

Альбинос поставила над могилой, которую уде огородила небольшими бетонными брусками, взятыми с тротуара, крест, сооруженный их железных стержней. Табличка с надписью гласила. «Здесь покоится тело сталкера по кличке Механик. Моего самого близкого друга и напарника. Пусть земля тебе будет пузом, Саша. Альбинос.» После чего, девушка положила на могилу еще одну плиту, символизирующую надгробие, на котором были высечены две даты. 1989–2009.

Альбинос поднялась и, не отрывая глаз с могилы, вновь начала плакать. Девушка была настолько подавлена и истощена, что у неё начали дрожать колени. Она всхлипывала, и вспоминала все самые радостные моменты, которые происходили между Механиком и ней. Как парень прикалывался над девушкой, вспоминая смешные фразы или поступки с её стороны. Как девушка сначала смеялась а потом начинала злиться, и как потом Механик зная что девочка боится высоты, специально хватал её, и поднимая над собой, начинал таскать в разные стороны.

Как она часто хватал Механика за нос, когда парень говорил про её орган дыхания, мол: задран к верху и постоянно лезет не в свои дела. Как парень учил её водить машину и стрелять. Как учил играть на гитаре, и когда у Альбиноса не получалось, она начинала винить Механика, и все это доходило до таких криков, что вся округа стояла на ушах.

Девушка помнила каждый момент, каждое слово из того, что говорила она, и говорил он. Теперь это были лишь воспоминания, которые останутся в её сердце навсегда.

Альбинос прекратила плакать и вытерев слезы, достала из кармана шприц с синим веществом. Блокиратор нано — ботов. Теперь эти микроорганизмы, которые были внутри её тела, больше не нужны. Теперь Альбинос не собиралась убивать и сражаться. Девушка хотела покинуть умирающую зону теперь уже навсегда. Хотела уединиться с собой.

— Прощай, Саша. — сказал девушка. — Мне будет нахватать тебя, твоей опеки, твоей заботы, твоей любви…

Альбинос бросила на могилу напарника прощальный взгляд и развернувшись пошла на юг. Она знала, что больше не когда не вернется сюда, на могилу друга, но будет помнить его, и будет помнить место, где она его похоронила. Будет помнить все. Жаль только что это всего лишь воспоминания, что невозможно вернуть все на некоторое время раньше и исправить, то, из-за чего в последствии произошла эта трагедия. Это касалось и Механика и всей зоны, и целого мира.

Если бы можно было повернуть время назад, а затем исправить те ошибки, из-за которых произошло столько трагедий, столько смертей и горя, мир стал бы гораздо лучше и добрее. И в этом мире нашлось бы такое же доброе местечко для Механика и Альбиноса. Жаль что такое возможно лишь в художественных произведениях научной фантастики. А воспоминания, они не куда не денутся, воспоминания будут сопровождать до самой старости и смерти. Воспоминания это то, что еще способно вселить в человека надежду и волю к жизни…

* * *

Виктория наблюдала, как ей бывшая подруга удаляется от места захоронения Механика. Девушка следила за каждым движением Альбиноса. За каждым жестом. Она знала, что девушка теперь её враг. Теперь Альбинос стала другой. Изменилась и Виктория. Изменилась полностью.

Теперь она уже не была той слабой и боязливой девушкой, которой она пришла в зону. Теперь Виктория была сильным не ведающим страха и боль бойцом. Бойцом Монолита в голове которого уже созрел коварный план, который снова мог перевернуть все с ног на голову. План который заставил Альбиноса поплатиться за то, что она сделала. Заставит вновь почувствовать боль и страдания, заставит умереть…

Автор: Александр Кротов.

Шаг за шагом, Механик переставлял одну ногу за другой. Альбинос поддерживала его за плечи. Делая шагов двадцать, ребята останавливались для того, что бы передохнуть. Усталость накатывала с каждыми новыми шагами, передышки становились все длиннее, а шаги все меньше.

Наконец, группа вышла из парка культуры. Они проходили мимо колеса обозрения, оно служило им и всем сталкерам ориентиром. Однако мало, кто видел его, а еще меньше увидев возвращались из Припяти живыми, однако сейчас суть была не в этом.

остановившись возле фонарного столба для очередной передышки, Механик перехватился за столб и сказал.

— Таня, вот дом видишь? — напарник рукой показал на пятиэтажный дом, стоящий напротив входа на стадион.

— Ага. — ответила девушка.

— Вот пройдись по нему и посмотри по квартирам, там возможно осталось что ни будь из мебели, а я пока тут подожду. — напарница посмотрела на сталкера. В ей глазах появилось недоверие.

— А ты что, не сможешь больше с моей помощью идти?

— Да не в этом дело. — ответил сталкер. — Просто тебе быстрее одной по квартирам пройтись будет.

— Ну хорошо. — Альбинос усадила напарника у столба и быстро побежала к дому.

Забежав в подъезд, девушка в первой же квартире нашла кушетку. Она была потрепанная, но сохранила в себе основной набивочный материал, а значит оставалась более менее мягкой. С радостным выражением лица, она бросилась обратно. Выбежав на улицу, девчонка бегом добралась назад. Механик был по прежнему на месте. Парень осматривал окрестности и даже что то, как показалось Альбиносу, насвистывал. В руке у него был все тот же пистолет Вальтер.

— Я нашла. — радостно сказала девушка. — Прямо на первом этаже.

— Вот умница. — сталкер потрепал макушку головы напарницу и схватившись за столб, начал вставать. Альбинос помогла ему и они снова, обняв и поддерживая друг друга, пошли к дому.

По лестнице они забрались достаточно быстро. Девушка сразу же после того, как уложила Механика на кушетку, зарыла дверь и забаррикадировала её.

— Вот теперь можно передохнуть. — напарница нашла стул и присела рядом с Механиком. Квартира в которой они находились, была небольшой. Все было так же как и в других квартирах Припяти. Облезлые стены, остатки старой мебели, и окна без стекол.

— Таня, — начал механик. — Мне нужно кое что сказать. Альбинос посмотрела на напарника.

— Я слушаю.

— Таня, ты конечно можешь меня ненавидеть за то, что я сейчас скажу, однако я должен.

— Говори. — напарница внимательно всматривалась в глубокий взгляд сталкера, который как ей показалось, сейчас решил исповедаться.

— Тебе нужно идти, идти без меня.

— Это почему же?! — возмутилась напарница. — Ты что умирать собрался, не говори глупостей, опять начинаешь?!

— Это не глупость, это правда. — Механик повернул голову на левый бок и правой рукой показал ПДА. — Он работает. Я соврал тебе. Только вот это не все, нас преследуют монолитовцы, и судя по показаниям датчиков скоро будет выброс.

Альбинос молчала, она не ожидала такого. Её одновременно переполняла злость и жалось. девушка нахмурила брови.

— Нет, даже речи об этом быть не может. Мы отобьемся от сектантов и переждем выброс!

— Да пойми ты, я не жилец! — перешел почти на крик Механик. — ты и сама начала это подозревать, поверь я сейчас могу сказать о себе гораздо больше, чем ты!

— Нет! — выкрикнула девушка и поднялась со стула. — Зачем, зачем?! Зачем ты все это говоришь?!

— А за тем, что бы ты все поняла! — Механик поднял голову. — Ты должна уничтожить портал, это можешь сделать только ты и ни кто другой. Понимаешь?

— Нет не понимаю! — продолжала девушка. — Не понимаю для чего нужно было устраивать все это?! Для чего нужно было рисковать на каждом шагу? Зачем нужно подставляться под пули?! Зачем бросаться на врага?!

— А за тем, что бы уберечь тебя.

— Да все равно не смог уберечь от шальной пули! — Альбинос сверкнула яростными глазами.

— По тому что я тебя люблю, слышишь?! — Механик посмотрел девушке прямо в глаза. — Понимаешь, люблю, именно по этому я бросаюсь под пули, иду на безумные поступки, все ради тебя, ты понимаешь? Пойми наконец, я столько раз пытался тебе это объяснить!

— Да я уже поняла. — тихо сказала Альбинос. — Я поняла это тогда, когда находилась в Лиманске. Я поняла и захотела тебе об этом сказать, но случая не представлялось. А ты как баран, продолжал делать свое, и вот видишь к чему это все привело? — на глазах у девушки появились слезы, она больше не могла их сдерживать. — Видишь, а ведь могло было быть по другому. Вместе уничтожили бы портал, и начали бы другую жизнь, ушли бы из зоны. Понимаешь?! — голос стал дрожать. — Понимаешь, могли бы жить после этого по нормальному, я бы изменилась, начала бы в тебе не друга видеть а парня, все было бы хорошо!

— Я…

— Да что ты?! — девушка перешла в истерику. — Что ты?! Ты продолжаешь защищать меня, хотя я могу и сама справиться! Почему ты такой, почему?! — Альбинос упала на колени и уткнулась в грудь напарника. — Почему, по чему ты не хочешь изменяться?!

Механик стал поглаживать голову девушки и прижал её к себе.

— Потому что я тебя люблю. Я люблю то, как ты одеваешься, как злишься по пустякам, как смешно говоришь и оправдываешься, когда я вспоминаю что ни будь смешное. Я люблю то, как ты злишься на меня, как спишь, как просто идешь рядом со мной. — Механик повернул голову к девушке. — Ты самая лучшая. Я готов за тебя жизнь отдать. Готов умереть ради тебя и я буду счастлив, сделав это, по тому что я тебя люблю.

Наступила тишина. Альбинос продолжала плакать, всхлипывая и прижимаясь к груди напарника. Она по-настоящему начала понимать слова Механика. Хотя он и раньше говорил такое, но раньше было раньше. раньше они были обычными подростками, а теперь… Теперь все иначе. Уже не будет прежней и Альбинос и Механик измениться. Зона всех меняет, меняет до не узнаваемости. Вроде был человек, пришел в зону, повезло, вернулся обратно. И вроде такой же, привычки те же, манера говорить, походка, а другой человек сделался, другой. так и с ними случилось. Ребята здорово изменились. Зона научила ценить их ценности, которые раньше они и не замечали. Понимать, что счастье оно не там где красивое личико и спортивное телосложение с красивыми словами и какой то симпатией. За частую счастье оказывается совсем рядом, и ты кормишься с его рук, используешь его и не понимаешь, что это оно, то самое, которое и в беде не бросит и лишнего не попросит, если конечно сам этого не позволишь.

Альбинос поняла это, поняла что все что её нужно, сейчас находится рядом. А раньше этого не понимала. Думала что встретит кого то, кто по настоящему ей понравится, кого по настоящему полюбит, а нет, правда оказалась другой, и что самое отвратительнее, что поняла Альбинос это тогда, когда уже не осталось времени. Теперь слишком поздно, что то думать и решать. Поздно радоваться. Все карты были вскрыты и оказались оны, хоть и правдивыми и не подтасованными, но не выигрышными. оказались совсем не выигрышными.

Механик давно начал понимать это, однако за частую не разговаривал на такие темы с Альбиносом. Не было времени, да и просто не хотелось. Он пришел в зону слабеньким парнем, который даже стрелять толком не умел. Но уже тогда он понимал, что на него ложится другая ответственность, куда более серьезная, чем раньше. Теперь нужно оберегать Альбиноса еще более серьезнее, не струсить и быть более жестким в некоторых, как казалось ужасных вещах.

— Таня, — вновь начал Механик. — скоро монолитовцы найдет нас, тебе нужно уходить.

— Нет, я не куда не уйду, без тебя. — сказала она. — Пусть даже если нас накроет выбросом, я останусь.

— Нет, ты должна идти. Вдвоем мы погибнем.

— Тогда есть выход. — девушка резко поднялась и выхватив пистолет из руки напарника, приставила себе к виску. — Тогда я застрелюсь! А что?! Ты умрешь, а я что, страдать буду? Буду плакать, а потом какой ни будь мальчик со смазливым личиком пожалеет меня и я брошусь ему на шею. Не могу я так! За чем жить если ты умрешь? Зачем лучше умереть вместе!

— Таня, опусти пистолет. — успокаивающе сказал Механик.

— Что страшно стало? — девушка наклонилась прямо над лицом парня. — Давай спаси меня, мне угрожает смерть, спаси меня, убереги от смерти, ты же много раз это делал?!

— Таня, не надо прошу тебя. — Механик мог запросто сейчас поднять голову и поцеловать девушку у него было много таких шансов, когда они обнимались, когда просто были на расстоянии поцелуя, и парень много раз себя хаял, за то что не пользовался возможностью. И в этот раз он не стал это делать, даже не задаваясь вопросом почему.

— Ты же можешь меня спасти, ты можешь давай, тебе нужно только одно, перестать думать о том, что умрешь и пойти со мной. Плевать на портал, в другой раз уничтожим! давай спаси меня! Спаси! — перешла на крик Альбинос.

— Таня не нужно, отдай пистолет мне. — уже тверже сказал Механик, и протянул девушке руку.

— Что не нужно, не нужно заставлять тебя спасти меня?! — на лице у девушки появилась сумасшедшая ухмылка. — А что?! давай вперед, рвись спасать меня!

Сердце сталкера постепенно наливалось болью и яростью и вскоре не выдержало. Резким движением, парень поднялся с кушетки, вывернул напарнице руку и выхватив пистолет, бросил его на пол, затем прижав Альбиноса к себе, наклонился над самым ухом и сказал.

— Не нужно злить меня, Таня! Я спасу тебя столько раз, сколько смогу, однако злоупотреблять тоже не следует, иначе… — Механик резко ослабил хватку и начал падать. Изо рта вновь повалила кровь и парень кашлянув, выплюнул добрый её сгусток.

— Саша! — закричала напарница. Альбинос схватила парня при падении. Тот упал перед кушеткой. Его начало трясти, тело начало гореть. На лице выступили крупные капли пота, а повязки начали багроветь от крови. — Саша, Саша! — Альбинос приподняла корчащегося от боли сталкера и уложила на кушетку. — Саша извини меня, я не хотела, тебе больно, где?! Скажи где больно, я сейчас аптечку достану, ты только скажи где больно?!

— Ты тут не вино — вата. — выдавил из себя Механик. — Про — сто, я… Не… Жилец… больше.

— Нет, перестань! — Альбинос вновь уткнулась в грудь напарнику и начала рыдать с еще большеё силой.

ПДА Механика завибрировал. Тон вибрации был тревожный, по этому Альбинос оторвала голову и посмотрела на экран. Он горел красным. На его воне были видны три ярко-красные точки, которые постепенно приближались к центру.

— Что это? — спросила все еще всхлипывая девушка.

— Сектанты, они идут за нами. Сейчас найдут нас. Тебе нужно уходить. — Механик посмотрел на экран.

— Нет, мы примем бой! — сказал напарницу и сняла Калашников с плеча.

— Таня, послушай, я бы с радостью с этим согласился, но ты знаешь что я умру. — сталкер посмотрел в глаза девушки, в которых еще теплилась надежда. — Таня, уходи, а я отвлеку этих уродов.

ПДА завибрировал еще сильнее. Точки почти подобрались к центру экрана. На улице послышались быстрые шаги.

— Быстрее, через минуту они будут здесь. беги в другую комнату и прыгай через окно. — продолжил Механик.

— Нет я не уйду! — Альбинос прижалась к напарнику.

— Уходи! — закричал Механик и оттолкнул девушку от себя, так сильно, что она упала в проходе в другую комнату.

В дверь раздались первые удары.

— Я здесь, идите к папочке! — начал Механик. Он подобрал с поля пистолет и прицелился в дверной проем. После очередного удара дверь слетела с петель и в комнате оказался первый сектант. Механик точным выстрелом продырявил монолитовцу лоб. В торой прыгнул и кувыркнулся в сторону. Механик выстрелил несколько раз. темный сталкер поднялся вскидывая Абакан. Парень нажал на курок и всадил в грудь противнику пять пуль. Тот схватился за грудь и осел на полу. Третий ворвался так стремительно, что Механик не успел среагировать. Палец уже лег на курок, когда Механик прошила очередь. Сталкер закричал и нажал на курок. Пистолет выстрелил пару раз и выпал из руки.

— Ах ты сволочь, умри! — закричала Альбинос и всадила в монолитовца весь магазин, не ставив от него живого места.

Выронив автомат, девушка кинулась к напарнику.

— Саша, Саша, я его убила, убила, подожди, я пули сейчас вытащу!

— Не нужно. — прохрипел напарник. Изо рта потекла кровь, новые нары кровоточили с удвоенной силой. Парень стиснул зубы от новых приступов боли.

— Саша, не умирай, прошу тебя! — не переставая плакать тараторила Альбинос. — Мы с тобой, из зоны уйдем, я тебя как ты просил, танцевать научу, и танго и твист, и медленные, только ты не умирай! — Механик посмотрел на девушку глазами умирающего человека. Жизнь уже еле теплилась в его сердце.

— Таня… — прошептал он и провел рукой по влажной щеке девушки. — Послушай меня внимательно. — Механик достал из кармана два шприца. — Это два препарата. Один активирует нано — ботов, второй их блокирует. Тебе это понадобится, больше чем мне…

— Я даже… — слов больше не было, Альбинос теперь полностью поняла, что Механику осталось от силы пара минут. Точнее она это и раньше понимала, но не хотела верить. — Я постараюсь облегчить тебе твои страдания. — девушка наклонилась к напарнику. Вытерев кровь с его рта, она наклонилась к его губам и поцеловала.

Она не разу не целовалась с Механиком, и знала, что сейчас это для него будет лучше, чем аптечка, ведь он всегда именно этого и добивался. Чистый, романтический поцелуй, на который согласилась и она, и он. Её теплые и ароматные губы нежно соприкасались с практически не шевелящимися, однако отвечавшими взаимностью губами Механика. Это было по истине прекрасно. Механик был на седьмом небе от счастья.

Когда Альбинос оторвалась от его губ, сталкер сказал.

— Спасибо, Таня. Я теперь не чувствую боли. Она ушла. Теперь я счастлив и готов умереть, по тому что, я поцеловал девушку, которую действительно люблю, очень сильно люблю. — Дыхание Механика стало прерывистым, он вдруг задрал голову назад, сделал большой вдох и медленно выдохнул. После этого его дыхание остановилось и тело обмякло. Механик умер, унеся с собой все самые хорошие воспоминания. Говорят вся жизнь проносится перед глазами, когда умираешь. Механик не видел перед глазами всю жизнь, он видел девушку которую любит, и которая любила его, именно по этому он умер с улыбкой на лице. Именно с улыбкой, хоть она не особо получилось, однако в душе он улыбался.

— Не-е-е-ет!!! — закричала Альбинос, прижимая голову Механика к груди. — Господи, за что?! — девушка готова была умереть вместе с Механиком, однако он еще рас спас ей жизнь, при чем последний. Теперь у неё не осталось ни кого, кто бы мог быть ближе чем он. Родители не в счет. Теперь она одна, и все против неё. Теперь Альбинос во что бы то не стало должна уничтожить портал, хотя бы для того, что бы смерть Механика не была напрасной.

Слез уже не было, по этому просто тихо всхлипывая, Альбинос легла рядом с Механиком, на полу, свернувшись калачиком. Грусть навалилась на неё огромной пропастью, которая засасывала девушку с каждой секундой. Хотелось ни чего не делать и лежать тут пока её не накроет выбросом, или что ни будь другое не случится, по этому Альбинос просто закрыла глаза и попробовала отречься от мыслей о собственной смерти. Смертей сегодня будет еще много, но ода из них, запомнится девушке на всю жизнь. На всю…

Глава 11.

Небо начало по не многу накаляться. Его красные всполохи и легкий, пока еще не сильный гром, говорили о том, что скоро здесь будет жарко. Выброс будет огромен и его волна покатится по всей зоне от её центра, до кордона, вместе с полчищами новых монстров и аномалий.

Авангард монолитовской обороны ЧАЭС находился возле главных ворот к саркофагу. Перед большим бетонным вагоном, огороженными мешками с песком, расположилась целая группа сектантов, которые уже собирались прятаться внутри ЧАЭС от выброса, который еще не начался, однако его приближение извещало покрасневшее небо и раскаты грома.

Один из сектантов, облаченный в комбинезон, сидел возле пулемета и поглядывал на дорогу, ведущую к станции. Дорога вся была усеяна следами былых сражений. Повсюду лежали покореженная бронетехника, с трупами сталкеров и солдат уже разобрались мутанты, но лежавшее везде ржавевшее оружие и фрагменты амуниции говорили о том, что здесь полегло не мало человеческих жизней.

Вдруг сектант увидел идущую по направлении к ним фигуру. Не большого роста, человек медленными шагами приближался. Монолитовец тут же жестом подозвал своего напарника, вооруженного снайперской винтовкой. Тот разглядел в прицеле девушку, выражение лица которой было не то, что жестоким, а просто дьявольским. Пройдя вывеску «Чернобыльская АЭС имени В И Ленина», девушка ускорила шаг. Монолитовец взял её под прицел. Девушка уверенно шла вперед, хотя оружие у неё было за спиной, сектанты начали думать, что она собирается напасть, однако как одна девчонка смеет нападать на оплот монолита?

Альбинос остановилась. Она прекрасно знала, что её взял на прицел снайпер, и что тревога уже поднята. Девушка посмотрела на небо, которое ярко светилось багровым светом. Выброс уже почти начинался и нужно было торопиться.

Альбинос достала из кармана шприц, в котором была зеленая жидкость. Откупорила иголку и вколола себе в шею. Жидкость автоматически стала вводиться. После инъекции, Альбинос выбросила ненужный медицинский прибор. Девушка чувствовала прилив сил, её тело наливалось невиданной энергией. Она встряхнула головой, расправила волосы, закрыла глаза и подняв голову к небу сказала.

— Нано — боты, активация! 100 % мощности! — после этого она открыла глаза и они сверкнули ярко синим светом.

Монолитовцы сразу же заподозрили неладное. Девушка будто наполнялась энергией, которая могла навредить Монолиты. Снайпер задержал дыхание и нажал на курок. Грянул выстрел. Пуля должна была попасть прямо в голову девушки, но она пролетела выше, свернув возле самой головы.

Альбинос бросилась в атаку. На бегу девушка вытащила нож. Разбежавшись до максимальной своей скорости, она прыгнула метра на три в высоту. Монолитовец, который сидел за пулеметом, судорожно передернул затвор и стал палить по девушке. Альбинос приземлилась прямо на него, воткнув нож прямо в горло, она повернула его, а затем вытащив перерезала шею снайперу, который так и не понял, что произошло. Кровь брызнула струей, Альбинос вытащила нож и бегом рванула дальше. периметр АЭС был прорван. Несколько монолитовцев, находившихся на другой позиции, открыли огонь и перегородили собой ворота.

Девушка не сбрасывая темп, снова прыгнула и двумя ногами перебила всю грудную клетку и позвоночник первому сектанту. Сделав кувырок, девушка развернулась и промчалась рядом со вторым темным сталкером, который получил лезвием по шей. Третий попытался ударить девушку в бок. Альбинос извернулась, запрыгнула на шею сектанта и со всего размаха крутанула её. Позвонки хрустнули и монолитовец упал испустив дух. Следующий сектант норовил расстрелять противника в упор, он направил на девушку оружие и открыл огонь. Альбинос мгновенно спряталась за его напарником, да еще штык — нож его прихватила с собой. Когда сектант был превращен в решето, девчонка прыгнула через него и вонзила оба ножа в глаза стрелявшему.

Теперь путь к ЧАЭС был свободен, осталось только добраться до входа в саркофаг.

Сирена заработала так громко, что её можно было услышать аж в Припяти. Монолитовцы как по команде посыпались изо всех щелей. На крышах появились снайперы, впереди появились несколько штурмовых отрядов.

Девушка на секунду остановилась, осмотрелась и прикинув ситуацию, сняла с плеча АК — 47, прицепив к нему штык — нож, и положив свой нож в ножны, девушка побежала вперед.

Шквал огня обрушился на Альбиноса. Снайперы стали молотить из СВД и гаусс — ружей. Гранатометчики вооруженные РПГ присоединились к своим собратьям. темные сталкеры начали защищать священный Монолит.

Альбинос бежала зигзагами. Пули били в миллиметре по асфальту. Впереди несколько пулеметчиков тоже открытии огонь. Девушка на секунду остановилась. Пол секунды её хватило на прицеливание и выстрел, и уже один из снайперов схватившись за шею полетел вниз с крыши электростанции. Пробежка, остановка и еще пол секунды, и уже обладатель гранатомета отправился в последний полет.

Пулеметчики впереди не смолкали. Двое облаченных в экзо — скелеты, вышли на дорогу и стали молотить. Альбинос низко пригнулась и по синусоиде продолжила бежать. Выстрелив прямо на ходу, она вынесла первого, и для верности с прыжка воткнула в него штык нож, затем сделав упор на автомат, она ударила ногами второго и вытащив оружие, рубанула прямо по голове, которая раскололась на двое.

Раздался грохот Калашниковых. Примерно с десяток монолитовцев, выдвинулись в колонну и прицелившись открыли огонь прямо по девушке. Альбинос бросилась в перед, прыгнув с ног на руки, и с рук, на ноги, она таким образом достигла колонны за считанные секунды.

Начался бой. Девушка демонстрировала прекрасные навыки штыкового боя, размахивая штык — ножом, тараня, нанося порезы, отрезая конечности и прочее. Монолитовцы еще не встречали такого противника, по этому могли лишь только стрелять в упор, что конечно же не помогало.

Выброс набирал силу. Красное небо озарилось ярко — желтой вспышкой, после чего окрасилось в синий, затем в зеленый цвет. Грохот нарастал, дрожь сотрясала землю.

Альбинос остановилась возле двух сектантов и с размаху рубанула им шеи. Следующему темному сталкеру, девушка пронзила грудь несколько раз, а затем рассекла её по диагонали. Следующие два стоящих в нескольких метрах монолитовца получили длинную очередь из автомата.

Теперь осталось пройти всего несколько десятков метров и девушка окажется внутри станции. Монолитовцев больше не появлялось, остались только снайперы, для которых девушка прижавшись к самому подножию здания сделалась недосягаемой, либо мертвые.

Не теряя не минуты, Альбинос бегом направилась к входу, огромным железным воротам станции в которые вели рельсы.

Рядом с воротами находился один гранатометчик. Он выпустил по девушке ракету. Альбинос высоко прыгнула, ракета прошла под ней. Прямо на лету, она вонзила в лоб сектанта штык — нож, и приземлилась на его тело. Яростно глянув на мертвого противника, она устремилась в проем.

Рельсы обрывались в тупике. Рядом было маленькое помещение, в котором был люк, герметично закрывавшийся на винтовой засов.

Альбинос метнулась к нему, но тут из него вылез монолитовец, резко отличавшийся от своих собратьем.

Противник выглядел более чем странно. Одетый в обычный кожаный плащ ветерана — сталкера, из оружия он имел только самурайский меч. Катана с черной рукоятью была вложена в идеально лакированные ножны.

Альбинос остановилась всматриваясь в глаза противника. Как всегда она наткнулась на спокойствие и холодную смерть. И по этому не долго думая приступила к делу. перезарядив АК, девушка нажала на курок. Автомат начал выплевывать свинец. Монолитовский самурай среагировал мгновенно. Он вытащил меч из ножен и начал так яростно и быстро им размахивать, что не одна пула в него не попала. Несомненно этот Монрлитовец был когда то отличным мастером восточных единоборств, хотя сейчас его мало что изменило, разве что он уверовал в Монолит.

Патроны иссякли, и Альбинос сунула руку в подсумок, он но оказался пуст. Запасных рожков больше не было.

Самурай стоял в ожидании. Его спокойный взгляд сверлил девушку холодом. Альбинос отсоединила обойму и оптику, для более легкого ведения боя и бросилась вперед. С прыжка, девушка размахнулась рубанула штык — ножом, что было силы. Монолитовец увернулся когда девушка находилась еще в полете, порезал ей бок. Альбинос упала на полено, самурай мгновенно оказался сзади и схватив её со спины, выбил оружие.

Произошло это на столько быстро, что девушка не успела понять что случилось. рана была не серьезная, хотя при активированных нано — ботах, любые раны заживали почти мгновенно. Однако если в конце концов, сектант отрежет Альбиносу голову, тут уже ни что не поможет.

Девушка вынула из ножен нож. Приготовилась к нападению, но темный сталкер на этот раз взял инициативу в свои руки. Он разбежался и принялся размахивать мечом с такой резкостью, что девушка еле успевала уходить от лезвия, не говоря уже об ответной атаке.

Тем временем выброс почти начался. Небо снова озарила красная вспышка, земля затряслась так, что на ногах устоять было практически невозможно. Грохот стоял такой, что уши закладывало.

Монолитовец остановился, глядя вперед, и понимая что сейчас будет. Альбинос воспользовалась этим и перехватив нож за лезвие кинула его в горло противника. Армейское лезвие с легкостью прошило горло сектанта. Он даже не понял что произошло, и упал на землю, истекая кровью.

Альбинос тем временем уже подобрала меч, он её еще пригодится и бросилась к люку. на счету были секунды. девушка солдатиком нырнула в люк, приземлившись на ступеньки она закрыла тяжелую металлическую крышку за собой за секунду до того, как нагрянул выброс.

Небо наполнилось белым светом. Грохот превратился в свист, земля начала трястись и покрываться трещинами. Где то в километре от ЧАЭС был эпицентр этого огромного выброса энергии. После грандиозного взрыва, по небу покатилась ревущая волна, которая накрывала собой все и не оставляло шанса ни мутантам, не сталкерам.