S.T.A.L.K.E.R.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

- Не скучно здесь! – раздался наверху голос Спицы, - О-па! Ничего себе, вы гляньте, какая игрушка! Я уже сегодня такую видела! И даже знаю, кому она досталась совершенно несправедливо!

- Шевелится, гад… - выругался какой-то парень, - Грейс, придержи, пожалуйста!

- Да подождать! – ответила парню Грейс с акцентом, который мог бы принадлежать только негритянке, - Спиц, ты why взяла этот оружие! Я стрелял и убил снорк!

- Да потому! Я его раньше увидела! И вообще, кого Слониха назначила старшим? Чья наколка?

- Дракон say!..

- Да мне насрать на Дракона и что он там сказал, ясно! Трава, подойди сюда! Черномазая бузит, а я половину не разберу, переводи…

- Я афрокиевлянка!

Было слышно, как Спица и Трава расхохотались. Парень подошел к ним.

- Спица старшая, тебе понятно?

- Слышь, Захар, ты зомбарей всех ошманал? – спросила Спица.

- Всех. Тухляк! Одни бинты мокрые. Остальное ржавчина съела. Ноги сноркам отрезал только… Трава?

- Маяк наш последний раз где был? – подала голос Трава.

- Нет. Вон у тех деревьев. А предпоследний – прямо здесь!

- А why рука зомби отрезать? – вмешалась Грейс, - Болотному Доктору why руки?

- Я слышала, что кисть зомби всякие ученые скупают для опытов, - ответила Спица, - Ничего, лишними не будут! Отнесем Доктору, скажем, что просто ради хорошего отношения дарим, ясно? Не помешает!

- Зомби быть от Выброса! Не от Радар! – не согласилась Грейс.

- Да отвали ты! Афрохохлушка! – раздраженно бросила Спица.

На мгновение воцарилась тишина. В этом месте это было привычно, потому что птицы здесь практически не летали, и спокойствие нарушалось лишь пыхтением снорков, иногда забредающих сюда.

ПДА Яны как назло сработал, получив сообщение именно в этот момент, и продолжал попискивать, пока на фоне неба не появилось лицо какого-то парня. Увидев Стрелку, незнакомец начал улыбаться с довольным видом. Помощь предлагать он не торопился и, как выяснила Волкова чуть позже, был невысок, сутул, небрит по крайней мере три дня и вообще выглядел каким-то неряшливым, хотя синий комбинезон наемника содержал в показательной чистоте.

- Тут ваша знакомая, - сообщил он, глядя на Яну сверху, - И, кажется в интересном положении!

- Я же сказала, что твой бинокль брешет! – воскликнула Трава, обращаясь к кому-то, - «Жарка» на одну меньше срабатывала!

Рядом с головой парня появилась лицо Спицы, и ее кривая от шрама улыбка точно не предвещала ничего хорошего. Насладившись созерцанием беспомощности Стрелки, наемница показала ей ремень, который наверняка был срезан с зомби.

- Брошу тебе, если будешь послушной, - сказала она, - Но сначала отцепи свой чудо-ПДА и подай мне. А то вдруг сорвешься! Ха-ха!..

Волкова подумала и сделала то, о чем ее просили. Выбора у нее все равно не было.

- Так, что тут? Не от Слонихи? Нет, в очередной раз Семецкий, - изучила Спица почту, - Интересно, где… Ого! «Жарка», Янтарь! Рядом где-то! Слышь, какая-то херня! Вроде как здесь прямо…

- Да не обращай внимание! Семецкий - это феномен, какой с него спрос! Вытаскивать? – спросил парень.

- Давай! – разрешила Спица, отключая ПДА и засовывая его себе в карман. Потом сделала знак негритянке, сбросила комбинезон и начала засучивать рукава, - Сейчас развлечемся!

Глава 23. Бюреры.

Яна знала, что сейчас будет происходить, и постаралась дороже продать если не свою жизнь, то, по крайней мере, здоровье. Однако стоило девушке наполовину оказаться вне ямы, Захар резко подскочил и ударил ее прикладом по голове. У Стрелки поплыли перед глазами красные круги, ее затошнило. Ремень, перехваченный вокруг кисти, резко дернули, кто-то схватил ее за вторую руку, дергая почти в другую сторону, засмеялась Трава – нервно, противно.

- Сейчас посмотрим, какая ты крутая! – со злостью выдохнула Спица, проводя красивый и широкий боковой удар ногой по голове Яны. Волкова подставила руку, но была еще слишком слаба, удар свалил ее с ног, отозвавшись в голове колокольным звоном.

- Вставай! – закричала Спица и пнула девушку в живот.

Стрелка закашлялась, согнувшись и пытаясь закрыть лицо, но ее никто пока не бил. Послышался звук передергиваемого затвора.

- Вставай, вставай! – прикрикнул Захар, присев на бочку и закурив. Ствол своего «Кольт-Коммандо» он держал направленным на Яну.

Стрелка поднялась и тут же упала снова, потому что уже чернокожая Грейс со всего размаху ударила ее кулаком в лицо.

- Правильно! – выкрикнула Спица, - Бей скинов!

Негритянка зарычала и засмеялась одновременно, несколько раз пнула Стрелку, бегая вокруг нее и разыскивая места, куда побольней ударить. Волкова сносила все это, стиснув зубы, сплевывая кровью и иногда шепча проклятия. Увидев, что жертва реагирует как-то не так, Спица ногой развернула ее на спину и села сверху.

- Что молчишь? Уже не крутая? Отвечай! – выкрикнула она и отвесила Яне еще несколько зуботычин, от вида которых даже Захар присвистнул.

- Эй, вы убьете ее! – предупреждающе крикнул он.

- Ну и что? – Спица повернула к нему лицо, искаженное гримасой ярости, - Я ее хочу убить! Да и наша афрохохлушка тоже! Такие, как она, ее парня порезали за то, что всего лишь торговал анашой!

- Да, они его чуть не убили! – закивала Грейс, - Он потом неделю ходил и кружился головой!

- Хреновые скины попались.., - сквозь кровавый туман, но с улыбкой, проговорила Волкова и закашлялась. Спица резко встала с нее, Стрелка повернулась на бок, съежилась. Спица ударила ее ногой в бок.

- Знаете, что с ней надо сделать? – предложил вдруг Захар, бросая окурок в девушку и стараясь попасть ей в лицо, - Давайте из нее сделаем приманку?

- Какую еще приманку? – нахмурилась Спица.

- Для бюреров! – объяснил Захар, спрыгнув с бочки, - Маяк наш, откуда дает сигнал? Вот с этого пустого места на углу забора. Значит где-то поблизости вход все-таки есть, потому что ПДА мы не нашли. Так вот, привяжем ее к забору, подождем, откуда появятся бюреры. Хотя, я думаю, что вон из той будки… Если все верно, то связываемся со Слонихой, дожидаемся в Радаре «окно» и спасаем Серегу!

- А что? Мысль! – лицо Спицы озарилось.

- Так и я говорю! Найдем вход, обложим пластитом так, что все бюреры обосрутся! А потом отшлифуем напалмом! – расцвел Захар.

- Зашибись, умно придумал! – Спица хлопнула парня по плечу, - Зови рабов!

Захар нажал какую-то кнопку на запястье рядом со своим наладонником, раздался едва слышный писк, и со стороны лагеря ученых, прихрамывая и пригибаясь к земле от тяжести рюкзаков, прибежали два ужасно заросших и грязных человека, возраст которых вследствие этого абсолютно не угадывался.

- Сумки бросайте здесь! – приказала Спица и еще раз пнула Стрелку, но уже больше для собственного успокоения, - Взять ее! На плечи, уроды! Несите туда!..

Неуверенно и робко блея, рабы подняли Яну на худые плечи и, подгоняемые пинками и криками Спицы, засеменили к углу проволочного забора. От тряски и боли, которая отзывалась во всем теле, Стрелка на время потеряла сознание. То, что ее внесли прямо в центр неопознанной аномалии, она заметила, но воспринимала сейчас совершенно пассивно. Тем более, что аномалия никак не дала о себе знать.

Очнулась она оттого, что кто-то брызнул ей в лицо водкой.

- Видишь, на какие жертвы приходится идти! – увидела она перед собой смеющееся лицо Захара, - Драгоценную жидкость на тебя трачу!

Он взял ее правую руку и прижал к сетке. На левую всем весом налегла Трава, рабы обхватили ноги. Спица и Грейс деловито распутывали моток грязной проволоки, покрытой виниловой изоляцией. Вся компания сосредоточилась посреди мерцающего пятачка аномалии!

- Вяжем! Только крепко! И за шею не сильно, чтобы раньше не отъехала! – выкрикнула Спица.

Они прихватили руки девушки к забору. Плаща на Яне уже не было, как и редкого комбинезона, она стояла в одной майке защитного цвета.

- Слышь, а может, и майку снимем? – спросил Захар с улыбочкой.

- Слышь, а может, уже хватит? – в тон ему вдруг подала голос до этого молчащая Трава, - Ты что, озабоченный?

- Да нет, конечно, - пробормотал Захар и брезгливо посмотрел на опухшее лицо Волковой, - У меня на нее и не встанет!

- Захарка у нас молодец! – ухмыльнулась Спица, закончив вязать на проволоке узлы, - Захарка знает, как разогреть женщину! Да, Грейс?

- Мужчина good! – закивала Грейс, - Я любить Захарка и его язык!

Трава что-то буркнула, шмыгнув носом, а парень пихнул негритянку в плечо.

- Ботинки тоже снять надо! Тебе подойдут! – показал он на Янкины берцы.

- Right, снять ботинки! – воскликнула Грейс, - Good носки! I need без синтетик!

Пока негритянка расшнуровывала берцы и аккуратно снимала с Яны понравившиеся носки, Спица и Захар переговаривались о чем-то, немного отойдя в сторону. Воспользовавшись этой небольшой передышкой, Стрелка прислушалась к своим внутренним ощущениям и поняла, что серьезно ранена, потому что кровь из левого уха не переставала сочиться. Однако имелись и хорошие новости - материнский кулон был на месте! То есть, почти на месте, потому что бечевка порвалась, и в данный момент талисман находился под майкой – резинка от трусов не дала ему выпасть. Волкова искренне надеялась, что чернокожая наемница не захочет примерить ее нижнее белье.

- Слышь, Спица, а за что ты ее так ненавидишь? – долетел до Яны голос Захара.

Худая литовка подошла к Стрелке и посмотрела ей в глаза. Яна взгляда не отвела, хотя ей было очень больно, обидно и кружилась голова.

- За то, что она такая везучая! За то, что у нее есть мужчины, а у меня нет! За то, что она русская! – как пули из раструба пулемета выщелкивала наемница, и Захар, немного стушевавшись, отступил.

- Ладно. You только не бить ее больше! – влезла вдруг Грейс, с довольным видом упаковывая добычу в свой вещь-мешок, - Она должен быть живая карлики.

- Янки-манки, говори лучше по своему, Трава переведет! – скривилась Спица, - А то уши режет!

- Good говорить Трава, - оскалилась Грейс, став похожей на шимпанзе, - Почему американец обезьяна?

- У тебя надо спросить, почему, - отмахнулась от нее Спица, вертя FN220 в руках.

- Я не знать, - не поняла Грейс, - Где будем строить западня?

Спица не ответила, и пихнула ногой одного из рабов.

- Давайте назад! Быстро! Там ждете за этой хреновиной, Стоунхадж, кажется! Или нет, лучше у той опоры. Ясно?

- И не спать! – крикнул Захар и посмотрел на Спицу, - А, правда, где ждать будем?

Наемники сгрудились над КПК Травы, снова перекинулись фразами относительно маяка.

- Предлагаю назад к бункеру яйцеголовых, - сказала Трава, - Часов до пяти перекантуемся у них, а как рассветет - сразу сюда.

- А ради чего тогда все это городили? – возмутился Захар, показывая на Стрелку, - Пристрелили бы лучше сразу!

«Ты сдохнешь первым», - лениво подумала Волкова.

- Эй, а где рабы? – спросил вдруг Захар удивленно.

- Кто-то бежит! – выкрикнула Грейс, сбрасывая с плеча автомат и ориентируясь по детектору движения, - Один!

Из-за низкорослых кустов, что росли между большим песчаным холмом и квадратом забора, выскочила белая с черными пятнами собака. С виду она была похожа на уже известную породу слепышей, но в отличие от них была зрячей! Грейс вскрикнула и выстрелила, едва не попав в нее. Собака взвизгнула и исчезла в кустах.

- Эй, это наша собака! Юшка! Юшка, не бойся! – позвал Захар.

- Спугнули! – с досадой плюнула Спица и бросила на негритянку злобный взгляд, - Это его собака была! Значит он все-таки где-то поблизости! Может, правда в плену у карликов, раз она здесь бегает!

- Я не знать собака! – развела белыми ладонями Грейс, - Дракон say стрелять все собаки!

- «Дракон say»! – передразнила Спица, - Пошли, давай, уже темнеет!

- Как темнеет? – до всех одновременно дошла брошенная Спицей фраза.

«Вот и аномалия!» - поняла Яна. Девяносто процентов из ста, что искажающая время! Не из-за того ли, что все они находились на светящемся пятачке одновременно?

- Надо рвать отсюда! – Спица начала оглядываться с испуганным видом, - Что-то мне это все не нравится!

Они покинули круг, а Волкова проводила их взглядом. Затем снова выключилась на некоторое время, придя в себя из-за того, что конвульсивно дернулась от особо больного укуса какого-то насекомого. Наемники были уже метрах в пятидесяти отсюда, и поэтому девушка позволила себе застонать. Собака вышла из-за молодого дерева очень причудливой формы и медленно подошла к девушке, не сводя с нее настороженных глаз. Поняв, что пленница ничего плохого сделать не сможет, животное встало на задние лапы и лизнуло ее в лицо и шею. Стрелка подумала, что собака хочет укусить, оттолкнула ее плечом, и собака отбежала с прямо-таки удивленным выражением.

- Юшка! – позвала Яна, - Развяжи меня, Юшка…

Ей вдруг опять стало плохо, на глаза невольно навернулись предательские слезы, воздуха стало не хватать. Голова Яны свесилась на грудь, девушка уронила на майку нитку кровавой слюны, дыхание ее стало хриплым и булькающим. Аномалия под ней горела со страшной силой! Яна Волкова в очередной раз потеряла сознание. Белая собака, похожая на помесь добермана и обычной дворняги, подошла к ней и села прямо под ногами, устремив взгляд в лицо Стрелки. А затем протяжно и тоскливо завыла.

Наемники, услышав это, приостановились.

- Это Юшка? Чего это она? – посмотрела на Траву Спица.

- Хрен его знает, - пожала наемница покатыми плечами, - Может кто-нибудь умер.

Грейс и Захар переглянулись, но ничего не сказали.

- Ладно, пошли быстрее! – поторопила Спица и тут же застыла, как вкопанная.

Один из рабов лежал на земле метрах в десяти от них. Даже отсюда было видно, что его поза совершенно неестественна. Второго раба нигде не было видно.

- Всем лечь! – закричала Спица, первой падая на землю и направляя автомат в сторону высоковольтной опоры.

Наемники легли, ощерившись стволами в разные стороны.

- Трава, доложи! – скомандовала Спица.

- С моей стороны чисто, - откликнулась Трава, - Грейс?

- Восток clean! – доложила негритянка.

- Конечно, «клин», там стена! – выругалась Спица, - Захар?

- Дверь открыта, - проговорил парень со страхом в голосе, - Слышите, я еще раньше внимание обратил, когда только привя… с забором занимались. Вон в той кирпичной будке у стены дверь была закрыта! Я про нее говорил насчет карликов!

Теперь все наемники смотрели в направлении, откуда появились зомби. То есть в закрытую из-за воздействия Радара территорию, огороженную квадратом сетки.

- Что-то тут не то со временем, - догадалась Трава, - Кажется, мы его потеряли и не заметили это!

- Да брось ты это дерьмо! У нас проблемы серьезнее! – нервно озиралась Спица. - Что это вообще за будка? Захар, может тебе показалось?

- Это или венткамера или подстанция, - сказал Захар, - Точно говорю, дверь была закрыта! Там сейчас, кажется, кто-то шевелится!..

- Эй, а что на этой башне такой сидит? – Грейс смотрела на крышу «плотины».

- На какой башне? На опоре? – обернулась Спица.

В этот момент неизвестный враг начал атаку сразу со всех сторон. С крыши «плотины» прилетела бетонная балка, мгновенно перебившая Захару позвоночник. С другой стороны, из-за каменно-почвенных наростов местного Стоунхенджа, выглянули две темные низкие фигуры, усилием воли направив на людей несколько пустых и ржавых бочек, что в изобилии находились здесь уже больше десяти лет. Бочки, которые до этого перекатывались с места на место с помощью ветра, сейчас повинуясь воле телекинетиков, отвлекли наемников от основных нападающих, вторым действием которых была нейтрализация Спицы, как следующего по значимости противника, Сделано это было наполовину сгоревшей покрышкой легкового автомобиля. За ней последовала оглушенная пустой бутылкой Грейс, которой из-за легкого, но расколовшегося снаряда, повезло меньше – осколки вошли ей в левый глаз и разрезали ухо. Траву карлики взяли легче остальных, потому что наемница, сообразив, в чем дело, решила просто убежать. Несколько больших веток от высохшего дерева и кусков разнокалиберного мусора обездвижили и ее, слегка контузив и опрокинув на землю.

Бормоча и издавая шипящие и бубнящие звуки, карлики с желтовато-серой кожей обступили пойманных наемников и дождались, пока из двери венткамеры не поступит визгливый сигнал. Лай Юшки, отбежавшей к деревьям, заставил нескольких из них насторожиться.

- Новара! Новара! – переглянулись трое.

Не спеша эти трое отделились от общей массы и направились к лесу, где, заметившая их Юшка, заскулила и бросилась бежать. Она прямо таки пролетела мимо Яны, задевая ее боком. Стрелка застонала и приоткрыла глаза. Юшка бесновалась рядом, то и дело привлекая кого-то лаем и мечась по поляне туда-сюда. Стрелка подняла голову, попыталась сфокусировать взгляд. К ней кто-то приближался, Волкова видела невысокие силуэты. А когда смогла разглядеть дотронувшееся до нее существо, то от ужаса и омерзения вырубилась уже основательно. Девушка не почувствовала, как рвется стягивающая ее проволока, и не видела, как трое карликов одним усилием мысли подняли ее тело над землей и по воздуху покатили к своим сородичам, которые проделывали то же самое с обездвиженными наемниками и их рабами.

- Многие гунда, good! – приговаривал на смеси трех языков, бегал и суетился вокруг носильщиков тот карлик, который из двери венткамеры руководил всем процессом. В руках у него была пластиковая баклажка из-под пива, почти доверху наполненная человеческими и собачьими зубами. Иногда он встряхивал ее, и бутылка издавала специфическое громыхание.

Процессия без лишней суеты прошагала через огороженную сеткой площадку, и на работающий Радар никто из карликов внимание не обратил. По одному, не спеша, карлики степенно протолкнули тела людей в дверной проем и так же плавно направили их по лестнице вниз. Позади себя они не оставили ни единого следа для возможного поиска или спасательной операции.

Яна пришла в себя, потому что сильный толчок и новая волна боли заставили ее тело изогнуться. Ее бросили на металлический стол, что был весь в каких-то зазубринах и неровностях. Таких столов здесь имелся целый ряд и на некоторых из них лежали тела. Помещение, в котором находились столы, было обширным и темным. Судя по некоторым признакам, оно принадлежало какой-то лаборатории или столовой, откуда все посторонние предметы были выброшены. Бюреры оставили лишь самое необходимое. А именно – столы для разделки мяса!

Сразу по три карлика бросились к пленникам со всех сторон, оттиснув на задний план тех, которые доставили их сюда. Очевидно, какие-то потери сил у «охотников» имели место, потому что они с видимым облегчением отошли в сторону, пока их жертвы другие члены подземной общины пристегивали и привязывали к столам.

Закончив привязывать пленных, бюреры расступились, давая оценить свою работу карлику с баклажкой. Встряхнув ей, он что-то прокричал и сделал какие-то непонятные жесты в сторону двустворчатой двери помещения. Они распахнулись, и Яна увидела освещенный непонятно чем большой зал, посреди которого возвышалось почти прямоугольное нагромождение, состоящее из разнообразного мусора. Приглядевшись, Волкова с отвращением поняла, что оно состоит из костей, оружия и остатков одежды, не считая обычного железного и пластикового хлама. Больше она разглядеть не успела ничего, потому что проход закрыла туша уродливой и страшно располневшей бюрерской самки, восседающей на некоем подобие инвалидного кресла на колесах. И катил это кресло вполне обычный человек, одетый в поношенную зеленую форму банковского охранника!

Это был парень невысокого роста, щуплый и имеющий очки. Лицо его не было пустым и грязным, как у рабов, нет, он выглядел вполне прилично и казалось, что компания бюреров не вызывает у него ни страха, ни отвращения. Докатив тележку с маткой (так Волкова окрестила про себя страшное существо) до первого занятого стола, парень остановился и равнодушно оглядел пленников, задержав на Яне взгляд только потому, что она единственная была в сознании.

Впрочем, в сознании был еще и Захар, но пошевелиться он практически не мог, дышал с трудом и был красным, как вареный рак. Очевидно, у него было страшное внутреннее давление, кровь текла из носа и ушей, глаза тоже налились кровью, он стонал, дышал с присвистом и вероятно ничего уже не соображал.

- Сем! – закричала матка и захлопала в ладоши, - Сор! Сем-сор!

- А, сейчас… – пробормотал парень в очках и нажал что-то на ПДА, висящем на ее дряблой шее.

Дуратская мелодия из рекламы матке и присутствующим нравилась, они подвывали и пританцовывали под нее. Очкастый и Яна были вынуждены дослушать и досмотреть до конца весь этот бред, после чего карлик с баклажкой подошел к ближней к матке столешнице, на которой лежала негритянка.

- Ватт? – спросила матка нетерпеливо, - Гунда!

- Черная гунда!

- Еда! – перебила матка.

- Еда! – согласился очкастый, - Черный гунда!

- Черный еда!- повторила матка, - Не штунка! Еда!

Из толпы карликов выскочили двое мужчин вооруженные острыми крюками, затачивались которые, по всей видимости, не на точильном камне, а вручную об асфальт или что-то похожее. Подбежав к негритянке, они несколькими уверенными движениями избавили ее от одежды, не испортив, однако при этом ни ПДА, ни аптечку или иные мелкие ценности, необходимые каждому сталкеру. Добычу они свалили возле двустворчатых дверей, где уже был целый ворох, состоящий из одежды и оружия пленников. У одного из карликов плохо получилось справиться с ботинком Грейс, и он ударил по голени наемницы своим крюком.

От боли негритянка пришла в себя, дико закричала, задергалась. Ремни, удерживающие ее на столе, врезались в плоть, но выдержали. Карлик же, не обращая никакого внимания на крики и дерганья жертвы, методично дорубил ногу до конца, после чего прямо здесь сел на пол и начал не спеша освобождать от нее ботинок, распутывая шнурки и помогая себе в этом деле зубами. Очкастый смотрел на это совершенно равнодушно, тем более, что Грейс уже не кричала, снова вырубившись и пуская кровь из почти откушенной нижней губы.

- Бат гунда! Еда! – крикнула матка, - Талмаш!

Услышав это, карлик с «зубной» баклажкой кивнул ей, подбежал к негритянке и одним точным ударом разрезал живот крюком, который вытащил из-за пояса. Запустив руку с желтыми обгрызенными ногтями внутрь, он вытащил какой-то орган и с криком поднял его над головой, поворачиваясь ко всем. Толпа карликов восторженно взвыла, и он бросил это тому, кто, по его мнению, издал звук более громкий.

- Гунда черный еда! – крикнул Талмаш повторно, пихнул ногой возящегося со ступней негритянке карлика, призывая его к действию. Карлик нехотя отложил ботинок, поднялся на ноги и вместе со своим напарником принялся кромсать тело Грейс, швыряя в толпу куски примерно одинакового размера.

От увиденного Яну едва не стошнило, она с ужасом смотрела на людоедов, но больше всего ее поразил очкастый парень, что-то нашептывающий толстой и довольно урчащей матке.

От Грейс не осталось ничего, кроме особенно крупных костей и кишечника, который небрежно свалили под стол, где кто-то завозился, зачавкал. Волкова подумала, что спит и видит свой самый страшный кошмар. Такого она не могла даже представить!

- Мамука! – позвал жирную самку Талмаш, хлопая по животу Траву, которая была следующей, - Хавчиг!

- Хавчег? – покосилась на очкастого матка.

- Хавчик, - кивнул тот, рассматривая упитанную Траву, произнес слово для обучения: - Вку-усная еда!

- Гунда еда! ВкуснА гунда! – закричали карлики.

Траву начали потрошить так же, как и Грейс, но перед этим наткнулись на плитку шоколада у нее в кармане. Матка, завидев это, вскочила на ноги, с яростью и блеском в глазах протянув руку в направлении Травы, отчего почти стокилограммовый стол сдвинулся на десяток сантиметров. Испуганные парни с крюками быстро принесли ей шоколад, который матка начала разрывать зубами. Обертка не поддавалась, матка начала беситься и топать ногами. Очкастый дернулся помочь ей, но она его оттолкнула. Промаявшись так некоторое время, матка все-таки позволила ему надорвать обертку по отрывочной линии, после чего засунула плитку в рот.

- Вкусно хавчег! – довольно сказала она и, повернувшись к очкастому, одной рукой схватила его за грудки, - Сем-сор!

Парень закивал и опять нажал нужные кнопки на ПДА. Снова идиотская мелодия в сочетании с местным и без того отвратительным воздухом. Карлики начали дергаться в такт, а «повара» бросать им куски кожи и костей, потому что мясо расчленяемой наемницы аккуратно складывали в таз, на дне которого голубоватым светом выделялся артефакт. Толпа бюреров видела это, но по данному поводу не роптала. Только дети, сначала пытающиеся выпросить у мясников еды и ее не получившие, проявили недовольство, которое вылилось в тщательном обыске вещмешков и рюкзаков захваченных людей. К своей великой радости они нашли несколько банок консервов и устроили из-за них драку, которую пришлось разнимать Талмашу пинками и воплями, что он сопровождал тряской своей волшебной баклажки. В итоге детеныши с одной банкой консервов уселись в углу помещения и по очереди принялись тереть ее о бетонный пол. Открыть банку за специальное кольцо они, естественно, не догадались, а очкастый решил не вмешиваться.

- Бад гунда! – показала крючковатым пальцем матка на Захара, - Не косерва!

- Штунка! – добавил карлик с баклажкой и тряхнул ей.

Карлики захохотали, запрыгали, потому что увидели мокрые штаны. Брезгливо даже для карликов разрезав одежду на пленнике, один из мясников недовольно начал тыкать в ногу Захара крюком, показывая, что она испачкана в испражнениях. Матка тоже невольно заурчала и взглянула на очкастого. Тот понятливо кивнул и бегом направился в комнату с кучей мусора, приволок оттуда резиновый шланг. Повернув кран на его конце, направил струю кипятка на пол, попадая под стол, где до этого лежала Трава. Раздался визг, возня, и оттуда, ковыляя на двух передних ногах, выползла слепая собака. Задние ноги у собаки были не то перебиты, не то искалечены так, что безжизненно волочились по земле. За ней тянулись кишки Травы, которые она изо рта не выпускала. Карлики засмеялись еще сильнее, даже толстая матка ухмыльнулась при виде этого.

Собака ползла, оставляя широкую кровавую полосу после себя, остановилась подальше от этого места и улеглась на те же кишки, продолжая их обсасывать. Яна почувствовала, что сейчас может захлебнуться в собственной рвоте, но опять смогла сдержаться. Сердце ее колотилось с такой силой, что казалось, будто организм вырабатывает адреналин на всю жизнь вперед!

Талмаш вырвал у очкастого шланг и направил на Захара, погружая его в облака пара. Запахло теплой мочой, Захар замычал, задвигался. Талмаш тоже начал кричать и топать ногами. Сообразив в чем дело, очкастый перекрыл кран, но карлик шланг ему не отдал, а попытался сам справиться с маховиком. У него ничего не вышло, и он отбросил шланг, как ненужную вещь. Очкастый потащил его обратно.

Матка сделала знак мясникам...

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

- На нижних этажах у них штаб. И еще в переходе, - продолжил размышлять вслух Юрась.

- Это вон там? – перебила Яна, - Подземный переход?

- Да. Именно так. Под «железкой». Раньше захламлен был, кенги водились с тушканами. Потом те же наемники с помощью рабов расчистили.

Яна посмотрела на Юрася и качнула головой.

- Откуда ты все это знаешь? Какие рабы? – скривилась она, - Рабов не бывает!

- На какой вопрос первым ответить? – улыбнулся Юрась.

- На любой!

- Ладно… Знаю все потому, что видел многое лично. А рабы – они всегда были и будут. Во все времена! Наша с тобой Зона не исключение. Здесь люди вообще творят, что хотят! Кто тут проконтролирует? Право сильного, беспредел! - после короткого раздумья произнес Юрась, - Только здесь сильным является тот, кто успел перехитрить и нажать на спуск. Или сунуть нож в спину. А на войне это не в падлу!

Яну передернуло, но потом она вспомнила, что именно это хотели с ней сделать доблестные долговцы с парой «правильных сталкеров». Действительно, бить надо первым!

- Короче, я пишу, - Волкова положила бинокль и развернулась спиной к ограждению крыши, за которой могла спокойно сидеть даже на корточках, не опасаясь быть замеченной, - «Я на месте. Давайте указания». Или лучше не так?

- Да пиши, как хочешь! – махнул рукой Юрась, - Я тоже подумал, что нет смысла спускаться к ним и здороваться за руку. На тебе, во всяком случае, оборудования и оружия столько, что некоторый сталкер и за сезон не насобирает.

- В натуре! – обрадовалась Яна поддержке, - Короче, я написала, что жду.

Слониха откликнулась незамедлительно.

- Где ты? – спрашивала она.

- Недалеко. Тебя вижу, - позволила себе пошутить Стрелка.

Некоторое время ПДА молчал. Потом Слониха снова откликнулась.

- Я поняла - «стелз». Раз ты здесь - тебе не нужен проводник: мимо снайперов ты не прошла бы!

Яна усмехнулась, прочитав сообщение.

- Неужели она так шустро коммуникатором орудует? Или это ее Максим так рисует? – вслух сказала она.

- Да может у них клавиатура подключена, - Юрась пожал плечами, - Далеко они?

- Район стройки. Другие в восточной стороне. Самые ближние к нам - вон у тех складов. А что там вообще такое…

- Пригнись! – Юрась надавил ей на плечо.

- Крыша? – догадалась Яна.

- Да, для порядка осматривают. Вряд ли сунутся.

- Это уж точно, - вздохнула девушка и снова взяла в руку стилус, - Продолжим разговор…

- Лови карту, - «сказала» Слониха и потом разъяснила, - В заданном районе пропал человек из нашей команды. Есть подозрения, что где-то там вход в подземелье. Человек живой, потому что ПДА иногда подает сигналы предупреждающего маяка (не SOS, но тоже плохо) почти с одного и того же места. Разбег километр. Найдешь ПДА или нашего человека – Зеленый свет и три раба при любом запросе с твоей стороны.

- Что такое «Зеленый свет»? – Яна показала наладонник спутнику.

- Твой электронный маяк заносится в их базу данных, и тебя никто ни при каких условиях не тронет, - объяснил Юрась. И тут же добавил, улыбнувшись: - Официально.

- Понятно. А рабы?

- Рабы и есть рабы. Здесь все просто. В тело вгоняется какая-нибудь электронная хрень, от вмешательства которой твой раб загнется мучительной смертью. А пульт управления у тебя. Вот он и носит за тобой рюкзаки и лезет через аномалии, надеясь погибнуть быстро и не слишком болезненно. Если, конечно, ему не повезет свернуть тебе шею!

Яну встряхнула головой. «На подобные мерзости способны только люди», - подумала она.

- Я согласна, - нарисовала она ответ, - Кто-нибудь со мной идет?

- Нет. Дело почти глухое. Вернешься – получишь обещанное. Не вернешься – значит на то воля Зоны, - ответили ей. Вероятно, что уже не Оля, а Максим, хотя, судя по тону, это мог быть и командир местного филиала Синдиката наемников – какой-то Дракон.

- Это где? Не район ли нужного мне Янтарного озера? – Волкова всмотрелась в карту.

- Он самый. Только западнее. Еще чуть-чуть и в гостях у Доктора, - глянул на ПДА Юрась, - А маячок-то похоже, правда, в подземельях где-то. Причем, обитаемых. Можно сказать, густо населенных!

- В каком смысле? – не поняла Яна.

- В таком, что их товарищ или в рабстве у бюреров или у них же, но в качестве живых консервов.

- Понятно. Не расшифровывай! – поспешила остановить его Стрелка, - Вход туда есть? А это что? Где мы сейчас находимся, ни фига не разберу… Что вот это за черточки?

- Забор. А в этой стороне, прямоугольники и квадрат – Радар. Нас посылают в другую сторону, противоположную от него. Но не менее опасную. Можно сказать, что безнадежную, - Юрась покачал головой.

- Бюреры - это карлики из подземелий? – воскликнула Яна.

- Да. А это значит, что дело швах. Обычно наемники своих не бросают. А в одиночку точно не пойдут на такую операцию. Вывод один – они совершенно тебя не оценили. И думают разжиться на тебе, хотя бы отобрав ствол и комбез. Что, в принципе, заставит Слониху немного успокоиться после пережитого позора.

- Я должна отказаться от предложения? – нахмурилась Волкова.

- Они этого и ждут. Наверняка даже возле «Ста рентген» засаду организовали.

- А если соглашусь?

- Тогда попадешь к озеру безо всяких препятствий. И там если не пристрелят долговцы или не попадешь под излучение, то могут сожрать снорки. В идеале, конечно, заключить контракт с учеными, хотя бы одноразовый. Но это близко к фантастике, равно как и освободить их человека.

- Короче, выбора нет! Бежать вон туда? - кивнула Яна за спину, в направлении Военных Складов.

- Через аномалии и неизвестно каких мутантов. Единственный выход, - развел руками Юрась.

- Я иду к озеру, - решительно сказала Стрелка и снова перевела ПДА в режим невидимости, подумав, что имей она обычный, просто отключила бы его и потеряла на время привязку к спутнику. Хотя, если подумать, что тут страшного? По-новому потом включил и все!

Путники, пригнувшись, добрались до двери, что вела на лестницу, и потом, уже не таясь, спустились на землю. Проверив на всякий случай исправность настроек, Яна уверенно ткнула рукой в направлении рельс, уходящих через сотню метров вправо.

- Нам в другую сторону.

- Придется кое-где ползком, - оценил обстановку Юрась, - Вот оттуда и оттуда спалят с крыши.

- Хрен с ним! На озере им нечего делать, сам говорил!

Через десять минут перебежек и петляния среди кишащих и наползающих друг на друга аномалий они подошли к еще одному подземному переходу, пролегающему под рельсами, широкими лентами отрезающими завод «Росток» от дикой природы. За выходом из перехода не было видно вообще никаких строений, только заросшая травой асфальтная дорога, уходящая на юг.

- Эта дорога на озеро? – уточнила Яна.

- Да, единственная хорошо изученная и относительно безопасная, если не считать псевдособак, что вон там у забора имеют обыкновение выкармливать щенков. Эта дорога длиннее, чем через лес, - показал Юрась на запад, где высилась стена из темных деревьев.

- А что через лес? – удивилась Волкова, видя, что между лесом и железнодорожном полотном аномалий не так уж и густо.

- Там никто не ходит. Даже я. Все, что в Зоне является легким свиду, может оказаться смертельным! – с пафосом заявил Юрась, тотчас же потеряв в рейтинге Яны несколько очков. Девушка покачала головой, вздохнула и направилась через железнодорожные пути.

- Эй, ты куда?

- Тут ближе! – она даже не повернулась.

- Я уже давно хотел спросить, неужели ты так доверяешь своему детектору, что ни разу не воспользовалась ни гайкой, ни камнем? – догнал ее сталкер.

- Доверяю! – бросила Яна, внутренне усмехаясь и стараясь не обращать внимание на вибрацию КПК. Потом подумала и показала дисплей спутнику, - Видишь?

- Вроде новый, хотя в мое время таких еще не было… Не боишься, что твоя самоуверенность как-нибудь подведет?

- Значит, судьба! Все отстань! Впереди «плешь», и ее придется вон там обходить. Или там. Черт, там какая-то вода…

Миновав гравитационную аномалию, сталкеры уверенно зашагали дальше. Причем Юрась практически семенил за Яной, и на лице его читалось удивление, граничащее со страхом.

- Кошмар какой-то! – наконец не выдержал он, - Ты самоуверенная безбашенная девица! Ты что, совершенно не думаешь о смерти, или рисуешься передо мной?

Волкова остановилась, с усталым видом поднимая лицо вверх и делая шаг назад. Посмотрела на сталкера, который выглядел запыхавшимся.

- Слушай, чего тебе надо? Зачем мне перед тобой рисоваться? В жизни ни перед кем не рисовалась. Я просто иду и все. Тут дорога короче и аномалий почти нет. Я же вижу, что их нету! Оставь ты все эти причуды!

- Говоришь, что видишь? – улыбнулся Юрась, - Тогда я полностью полагаюсь на тебя. Ты будешь проводником!

- Я тебе это уже от самого бара Хостика пытаюсь доказать!

Лес принял путников в свои объятия, встречаю сказочной тишиной и не менее сказочными запахами. В нем было хорошо, не чувствовалось никакой враждебности. Аномалий тоже почему-то заметно убавилось.

- Что-то слишком спокойно, - пожаловалась Яна, - Вот теперь и мне это не нравится.

- Я, кажется, знаю, почему, - задумчиво сказал Юрась, - Радар работает в этом направлении. Возможно, его хозяева (или создатели) думали, что с этой стороны могут идти враги, и направили его фронтом сюда.

- Ну и? – не поняла девушка.

- Вот поэтому тут ходить опасно. Попадем под излучение и нам кирдык!

- Что предлагаешь?

- Обходить будем. Давай карту…

Яна нашла в ПДА карту, проверила синхронизацию со спутником.

- Мы вот здесь! – уверенно показал Юрась, - Даже можем что-нибудь нацарапать на память вон на том кривом дереве… Так… Если обходит с севера, то получается… Хм. Одинакого получается, Стрелка!

- Что одинакого? – не поняла Яна, думая почему-то о том, что именно сталкеры могут писать на деревьях.

- Чтобы попасть к нужной точке маршрута, нам нужно пройти вот сюда, за эти здания. Но с севера лучше не пойдем – там и Радар может зацепить, и зомби. А по расстоянию одинаково!

- Зомби?

- Да. Те, кому Радар мозги выжег. Это, конечно, не как в кино, этих убить можно, просто трудновато, потому что они не чувствуют боли.

- Понятно. А внизу «Долг»? Ученых охраняет?

- Или «Долг» или военные сталкеры, что еще хуже. Эти могут и без предупреждения начать стрелять!

- Почему так?

- За каждого убитого сталкера им доплачивают, - объяснил Юрась, - Мы же с тобой вне закона.

- Понятно. А «Долг»? С ними что?

- С ними можем и договориться. К ученым не пропустят, но за плату могут разрешить переночевать в своем лагере.

- Артефактами платить?

- Конечно, тут многие так делают. К Болотному Доктору дороги недалеко отсюда проходят. Сталкерских схронов мало, убежищ почти нет, а здесь – пожалуйста! Укрепленная позиция, да и запасы пополнить можно.

- Так ты же сказал, что к ученым не пустят! Как тогда запасы пополнить? У долговцев купить?

- Перекупить. Тут еще полковник Петренко схему разрабатывал, лет семь назад. У яйцеголовых затарился и сталкеров дальше своего прилавка не пускал. А если ученым нужны артефакты или другая хрень для экспериментов, то пропускал опять-таки через себя. К ученым только самые везучие попадали, кто раньше списаться с ними успел.

- Тьфу, как все запутано! – выругалась Яна, - Не Зона, а одни барыги! Пойдем по низу. Что-то я не хочу этих зомби смотреть.

Пройдя по бурелому и грязи около трех километров, сталкеры довольно сильно устали, но оказались в позиции, откуда могли наблюдать бункер ученых, похожий на подземный резервуар водозабора – массивный искусственный холм с тяжелой и толстой дверью у своего основания. Однако по выстрелу и удару пули о дерево позади себя поняли, что их заметили, и резко упали на землю.

- Они что, даже не спрашивают? – почему-то прошептала Яна.

- Напиши им, что просто идем мимо!

Пока Стрелка разбиралась с ПДА, Юрась еще раз осмотрел окрестности в бинокль.

- «Долг». Снайпер на крыше. Укреплен так, что вскрыть можно только гранатометом. Остальные, скорее всего, внизу - за забором и за укреплениями не видно.

- Как же они общаются со сталкерами? – поинтересовалась Волкова.

- Они и не стараются общаться. Петренко сделал так, что сталкеры сами должны быть заинтересованы в этом. И за то, что их пропустили или поменяли что-либо на артефакты, должны быть очень благодарны! Так и получается.

- Охренеть, коммерция! Я написала, что мы просто идем мимо. И из стелза вышла…

Ответили сразу: «Идите по верху, слева. Справа снорки».

- Ого, даже предупредили насчет снорков! – оценил поступок охранников Юрась, - Не все, видать, так запущено.

- Я написала, можно ли у них перекантоваться на обратном пути? И сколько это будет стоит?

- Правильно. Им твой деловой подход должен понравиться!

- За два «огненных шара» нам помимо ночлега дадут медикаментов и провизии, - прочитала Яна, - Хорошая у них работа!

- В такие места только лучшие. В других случаях только жополизы, взяточники и блатата! - усмехнулся Юрась, - Как везде.

- Пошли, - Волкова поднялась, поднимая воротник. В нем, как и самом плаще, были вставки из очень легкого сплава титана с «мифрилом» - артефактом, названным так благодаря вымышленному Толкиеным металлу.

Обойдя забор по указанной насыпи, сталкеры остановились недалеко от Ми-8, что начал гнить здесь еще до Большого Прорыва, однако резко начавший пищать дозиметр заставил их отойти подальше. Прибором Яна осталась довольна – фиолетовый «туман» опасного излучения она увидела раньше и ждала его подтверждения.

- Брошенные машины набирают радиацию, - сказал Юрась, - Только непонятно, почему с одними это происходит, а с другими нет! Причем, иной раз в одном и том же месте!

Яна не ответила, рассматривая болото, лежащее перед ней, как на ладони.

- Это снорк возле того островка? – поинтересовалась она, показывая вперед.

Юрась поднял свой бинокль, с довольным видом сказал «угу».

- А вон еще один. И если влево посмотришь, то там целых три.

- Мне кажется, они едят… - Волкова замолчала, не решившись закончить фразу. Ее чуть не затошнило. Среди мельтешения темных уродливых тел она разглядела остатки сталкерского комбинезона.

- А где мы тут можем найти «огненный шар»? – постаралась перевести тему девушка.

- Если мне не изменяет память, то, как раз по пути. В местном Стоунхендже!

- Какой такой Стоунхендж? – напряглась Яна.

- Ну, конечно, не как в Англии! Здесь попроще и помоложе, - улыбнулся Юрась, однако видя, что Волкова никак не реагирует, разъяснил: - Недалеко от той стены есть яма с «жаркой». И «шары» частенько там появляются. Правда, их постоянно подбирают сталкеры. Народ уже привык, что тут природная жила этих артефактов. Как, например, подземный переход недалеко от штаба наемников.

- А там что рождается? – спросила девушка.

- «Капли». Такая штука похожая на большую улитку, сделанную из грязного обрезка спортивного каната, отсверкивающая серебристыми и черными бликами. Помогает удалить из организма радиацию, но при этом смертельно устаешь.

- Слушай, Юрий, а те снорки… кого они едят? – перебила Стрелка, решив на всякий случай уточнить это обстоятельство.

Сталкер усмехнулся.

- Восемьдесят процентов, что зомби. Обычный сталкер туда просто не попрется. Там же излучение!

- Все понятно. Пошли дальше.

Сталкеры поднялись немного вверх, туда, где песок заканчивался, и начиналась яркая зеленая трава. Вертолет теперь лежал внизу и справа, а за спиной путников стояло одинокое дерево и чуть дальше опора ЛЭП, от которой даже тянулись сохранившиеся провода до следующей опоры, на которой обрывались и свисали до земли.

- Если судить по карте, то нам вдоль них, - сверилась с ПДА Яна и на мгновение застыла на месте, - Это твой Стоунхадж?

- Стоунхендж, - поправил Юрась и двинулся вперед.

Аномалий, кроме самой ямы, пока не наблюдалось, и Яна позволила себе немного расслабиться и не торопиться. Юрась шел первым, тоже, видимо, относительно них не беспокоясь. Сталкерское чутье! - уважительно подумала Волкова, но потом с пренебрежением к самой себе сплюнула. Неужто она тоже начала «проникаться»? Нельзя! Иначе засосет! Нечего делать в этой проклятой Зоне!

Они остановились на краю котлована почти округлой формы и обожженными и оплавленными краями. Видимо температура здесь была временами настолько высока, что смогла превратить песок до состояния стекла. А окружен котлован был странными образованиями толщиной с древесный ствол. Они устремлялись своими концами вверх и сходились там – не то лапа, не то щупальце из окаменевших деревьев и земли. Очень занятное и даже грациозное зрелище. Волкова подняла ПДА, сфотографировав местный Стоунхендж с разных сторон. Затем отдала несколько кадров деревьям весьма причудливой формы, которые росли неподалеку и заметила по пути небольшую странность.

- Облом, - вздохнул Юрась, - Ни хрена нет!

- Вижу, - вздохнула Стрелка, пряча ПДА, - Почему здесь забор?

Сетка рабица располагалась прямо между Стоунхенджом и следующей опорой электропередач, и шла впритык к стене здания, назначения которого Яна так и не поняла. Здание со стороны лагеря ученых было похоже на плотину.

- Что это вообще есть?

- Наверное, водозабор или охладитель какой-нибудь. Только почему спрятано под бетоном, я не знаю, - ответил Юрась, - Туда даже и не суйся!

Волкова проследила за его рукой.

- Войдешь в эти сломанные ворота и сразу попадешь под действие Радара, - объяснил Юрась.

- Да у меня и в мыслях такого не было.., - пробормотала Яна, отворачиваясь от сетчатого забора и снова посмотрев на Стоунхендж и место между ним и забором.

Спящая или очень слабая «жарка» была на самом его дне. А жужжание артефактов, присыпанных землей, доносилось и из ямы, и откуда-то со стороны. Может быть и от забора, куда они вполне могли закатиться. Девушка не стала говорить об этом спутнику, как не стала говорить и о том, что на углу забора примостилась яркая аномальная точка, от которой по радиусу метра в четыре расходились мерцающие концентрические круги. Аномалия, но пока неизвестная! Агрессии, однако, она не проявляла, просто сидела на одном месте.

- У тебя КПК ничего не кажет непонятного? – на всяких случай поинтересовалась Яна у спутника.

Юрась сверился с прибором и отрицательно качнул головой. Волкова успокоилась. Пусть эта непонятная, но безобидная аномалия пока располагается по соседству. Ничего, скоро оно закончиться, потому что этот район девушка твердо решила покинуть как можно быстрее. Да и на ночь к ученым она передумала идти, почему то вспомнив долговцев, трупы которых пришлось уничтожать с помощью «жарки» недалеко от самого известного в Зоне бара.

- Хоп-па, мусора!.. – присвистнул вдруг Юрась, - Проблемка!..

Яна пригнулась и юркнула за ржавую бочку из-под солярки, повела стволом в западном направлении. Нет, ни на вершине холма, что полностью закрывал горизонт с той стороны, ни у его подножия не было никакой активности. Активность была на востоке – у стены шедевра промышленного зодчества времен Советского Союза.

Там, где заканчивалась стена «плотины», Яна видела бок круглого резервуара высотой с трехэтажный дом. Подобные резервуары девушка и раньше встречала, например, возле котельных, и ее всегда мучил вопрос – что находится внутри. Неужели что-то горючее?

Она и сейчас вспомнила свой старый интерес, но тотчас отбросила его, потому что именно со стороны резервуара к путникам двигались темные фигуры. Изучив их в окуляр прицела, Яна почувствовала, как ей становится страшно. Одутловатые остановившиеся лица и скованные движения говорили сами за себя – к путникам двигались зомби и некоторые из них были вооружены.

- Так это правда? – вскрикнула девушка, обращаясь к Юрасю, - Это живые мертвецы?!

- Нет. Это люди! – Юрась перебрался к ней ближе и мягко положил руку на автомат, - Они так выглядят, потому что смертельно больны. Это рак. Пока не стреляй!

- Но они же идут! – не поверила ему Яна.

- Посмотрим, - Юрась поднял бинокль к глазам, - Они не вооружены. Посмотри сама, у того пистолет на затворной задержке, а у того на АКМ нет магазина. Не уверен насчет заднего, но, кажется, что и дробовик он тащит просто по привычке.

- Я могу их всех снять, если ты мне не будешь мешать! – произнесла Яна и снова подняла автомат, - Время есть!

- Мы можем привлечь снорков! – предупредил Юрась немного испуганно, - Надо просто отойти…

На какое-то мгновение в глазах девушки все поплыло и затуманилось. Было похоже, что на нее снова напал контролер и - отключил ее на какое-то время! Когда она пришла в себя, зомби были совсем рядом – точно, среди них был один контролер, но явно он был чем-то болен или – сам подвержен вредному излучению, из-за которого не смог Яну полностью подчинить своей воле!

- Черт! – выругалась девушка, - Проклятье!

Она забросила автомат за спину и выскочила из своего убежища навстречу первому зомби и контролеру за ним. Настороженно потянула носом воздух, стараясь не смотреть на лицо движущейся навстречу фигуре и на уродливую голову монстра, с перекошенным ртом и выпученными глазами! Трупного запаха не было. Зато был устоявшийся, дикий запах фекалий, мочи и пота. Естественных оправлений организмов, за которым хозяева следить перестал!

Зомби что-то замычали и подняли оружие, целясь в Яну. Девушка была к этому готова и загородилась тем, который шел первым. В него не ударила ни одна пуля, но все-таки девушке очень трудно было его удержать. Разворачивая «мертвеца», она провела специальный болевой прием, на который отреагировал бы любой нормальный человек. Зомби же повел себя совершенно оправданно для того, чей разум и ощущения были выжжены – он не обратил внимания на боль. Вполне возможно и то, что он ее вообще не почувствовал. Растопыренные пальцы с остатками ногтей просвистели у Волковой мимо лица, едва не задев глаза. Стрелка успела отреагировать, сделала сальто назад, уходя от атаки.

- Ничего себе! – запыхавшись, выдохнула она, отбегая и вытаскивая нож, - Эй, держи!

Бросив Юрасю автомат и даже не думая о том, что сталкеру тоже придется драться, Волкова всерьез принялась за контролера, раздеавшись с ним прежде остальных, а потом и за «мертвецов», которых про себя так и называла. Юрась тем временем, скептично хмыкнув, покачал головой и просто уселся на ту ржавую бочку, за которой Яна до этого пряталась.

- Все-таки советую тебе отступить. Они не смогут отойти далеко от Радара.

Волкова не слушала, потому что была очень зла на него. Отступать было не в ее правилах. Да и пар выпустить не мешало бы. Девушка вступила в схватку с «мертвецами» яростно и жестоко. Хруст ломаемых костей и кровь смешивались с адреналином, создавая ту ничем не заменимую атмосферу битвы, которая питала своей энергией берсерка! Однако пока Стрелка не начала по-настоящему использовать нож, сражение попусту топталось на месте вокруг девушки, ибо поверженные на землю противники все равно ползли к ней, невзирая на переломы и кровь.

- Бросай их в яму! – весело подсказал Юрась со своего места.

Яна бросила на него уничтожающий взгляд, но совет приняла. «Жарка» с радостью приняла первую жертву, скушав тело зомби за считанные секунды и наполнив пятачок перед Стоунхенджом ужасной вонью.

- Упс! – осознал ошибку Юрась, - Извини, Стрелка! Ё-пэ-рэ…

Он соскочил с бочки, потому что один из «мертвецов» направился к нему и подобрал FN220, который Юрась поймать даже не пытался.

Зомби, разумеется, не стал опускать предохранитель на автоматический огонь, а сразу развернул автомат к Яне и нажал на спуск. Девушка еще раньше видела это, но не могла опередить «мертвеца», потому ее оттеснили в сторону два других. Не спешила она, еще и потому, что надеялась на Юрася. Лишь в последний момент она ушла от выстрела, спрятавшись за одним из нападавших. Пуля угодила ему в спину, его бросило на Яну, и девушка оказалась под ним на земле. Руки зомби сомкнулись на ее шее, а искаженный рот потянулся к ее лицу. Именно это двойное желание - задушить и укусить - подвело бывшего сталкера и позволило Стрелке освободится от захвата. Девушка ужом выскользнула из-под него, прислушиваясь к какому-то странному уханью, раздавшемуся со той стороны, откуда они сюда пришли.

Бой теперь перешел в более опасную фазу, потому что у зомби появилось огнестрельное оружие. Поднявший FN220 «мертвец» выстрелил второй раз, снова попадая в спину тому, который упал на Яну, и удивленно уставился на автомат. Очевидно, в памяти зомби осталось то, что такое оружие может стрелять очередями. Стрелка не дала ему вытащить из архивов мозга эту информацию, бросившись под ноги и опрокидывая на землю. FN220 отлетел в сторону, а зомби вцепился в девушку мертвой хваткой. Яна ударила ему по глазам ножом, полоснула по кадыку, поражаясь его упертости. Лишь когда судорожно сжатые пальцы захрустели под клинком, зомби отпустил девушку. В тот же момент ее отбросил в сторону мощный пинок другого зомби. Девушка выронила нож, «мертвецы» к счастью не обратили на него внимания, продолжая ковылять следом. Теперь их насчитывалось «всего» четыре, но к ним присоединились теперь те, уханье которых поначалу смутило и отвлекло Яну – снорки!

Две твари с изуродованными выбросом или мутацией ногами огромными прыжками приближались к этому месту, а Юрась, чертыхаясь, все еще не мог разобраться со своим автоматом, который, как поняла Яна, заклинил. В драку мутанты с противогазами вступили сразу же, едва только подобрались на расстояние прыжка. Один из них устремился к большой группе зомби, наступающих на Яну справа. Другой сиганул прямо на нее. Девушка откатилась в сторону, снорк приземлился на все четыре конечности, сделал длинный кувырок вперед, в конце его оказавшись перед ослепшим «мертвецом», и в мгновение ока свернул ему шею. Затем он развернулся и снова напал на Яну, но сделал это перекатом и подсечкой, непрофессиональной, но страшной силы. Если бы Яна не успела подпрыгнуть, ноги ее оказались бы просто переломленными.

Девушка именно в прыжке умудрилась увернуться от снорка, одновременно с этим нанося ему удар по голове. Стекла на противогазе треснули, вместе с металлическими креплениями ранив глаза мутанту, да и переносица, наверняка была задета довольно сильно, отчего монстр дико закричал, и громкость его воплей не смог заглушить даже резиновый корпус маски. Поняв, что это уже не боец, Яна переключила внимание на второго. Сделала это она очень своевременно, потому что снорк успел покончить с «мертвецами», каким-то образом повергнув их на землю. Не исключено, что снорки заготавливали «мертвецов» как консервы, перебивая и калеча жизненно важные точки.

Перед Стоунхенджом на мгновение воцарилось спокойствие. Первой нарушила ее Стрелка, бросившись в сторону автомата, который лежал между ней и двумя оставшимися зомби. Снорк тоже прыгнул в эту сторону, потому что первый «мертвец» по телосложению был намного крупнее Стрелки, а следовательно представлял большую опасность. Вероятно, для Яны он представил бы опасность не меньшую, потому что легко поймал снорка вытянутой рукой за горло, практически не почуяв смертельного удара мутированными ногами в тяжелых армейских берцах, которые выдрали ему несколько ребер. Зомби со снорком покатились по земле, нещадно колотя друг друга и издавая ужасный рев. Последний же «мертвец» обхватил Яну обеими руками, вырывая автомат и крича что-то нечленораздельное. Они тоже покатились по земле, налетев на ослепшего снорка, что выл и плевался вокруг себя кровавыми ошметками.

Почувствовав, что кто-то оказался рядом, снорк изо всех сил ударил его ногой, и к счастью это оказался зомби. Позвоночник его хрустнул от удара, хватка ослабла, но опасность для Яны оказалась теперь в том, что края ямы с «жаркой» были совсем близко, а обезумевший снорк все бил и бил «мертвеца», толкая его вместе с девушкой!

- Держись! – выпрыгнул откуда-то Юрась, проехал по земле животом и схватил девушку за руку.

Однако и это не помогло – не хватило каких-то сантиметров. Яна заскользила дальше, пальцы ее старались уцепить траву, уцепить хоть что-то - но травы и хоть чего-то здесь не было! В итоге ноги девушки первыми скатились в яму, тело повлекло следом, Волкова не удержалась и повисла на склоне провала, в самый последний момент просунув руку в широкую трещину на склоне и отыскав там остатки каких-то корней. Возня наверху не прекратилась, к ней присоединился вопль ужаса и боли самого Юрася. А через мгновение сталкер упал в яму, прямо в центр «жарки». Стрелка зажмурилась, ей чуть не стало дурно от страшного жара, несколько коротких мгновений пожирающих тело напарника. Почти сразу же наверху раздалось несколько выстрелов, ухнул еще раз снорк, что-то пробулькал и прошипел зомби. В наступившей тишине были слышно, как несколько человек приближаются к этому месту. И суда по тому, что среди их голосов присутствовали женские и очень знакомые, Яна поняла – будет еще «веселее»!

Однако ничего сделать она не могла, потому что ногой стояла на очень узком камешке, а второй, уже начавшей затекать рукой, держалась за неудобный, шероховатый корень.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 21.

Яна решила подремать всего пару часов. Этого времени ей как раз хватило бы для того, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок, а Слонихе с Максимом - поинтересоваться насчет нее у своего руководства. «Если нужно будет, то свяжутся сами», - подумала девушка, смеживая веки. Дверь перед этим она не забыла закрыть на засов, хотя, если верить Семенычу, опасаться в «гостинице» было совершенно нечего.

Проснулась Волкова от того, что даже во сне ощутила какую-то неясную угрозу. Девушка неслышно села на обшитом старыми матрасами топчане, который здесь заменял кровать, встряхнула головой, прогоняя остатки сна. По пути с удовлетворением отметила, что выспалась, бок больше не болит, а до назначенного срока осталась всего одна минута.

Теперь следовало проверить, высох ли комбинезон, который она оставила в сушильной камере рядом с душевыми, и определить, откуда взялось это дурное предчувствие и что оно может за собой нести. Но даже если это навеяно лишь сновидением, то все равно не имеет смысла задерживаться в этих местах. Надо упаковаться для дальнейшего передвижения и незаметно покинуть населенный пункт, независимо от ответа Слонихи - то есть с наемниками или без таковых! С ее-то, Янкиными умениями, было реально вообще обойти весь «Росток» по периметру, по окрестностям, кишащим аномалиями, что, между прочим, именно для нее делало эти окрестности намного безопаснее в отношении всяких монстров и сталкерских группировок.

На всяких случай Яна проверила автомат и потом сдвинула засов в сторону, почему-то подумав о детекторе жизненных форм, на который взглянуть даже не удосужилась. На ПДА едва слышно завибрировал поставленный в этот режим извещатель.

Дверь не открылась. Ей мешало что-то мягкое и тяжелое, очень похожее на тело. Судя по кряхтению и постукиванию с той стороны, человеческим телом это и оказалось. Но не Семеныча, как вначале предположила Волкова. Это был незнакомый мужчина лет сорока, заросший недельной щетиной. Одет он был в сталкерский комбинезон, а на голове его красовалась огромная ковбойская шляпа. Парень фыркал и явно был Стрелкой разбужен. Почему до этого момента он сидел, прислонившись к ее двери, девушке стало безумно интересно, однако спросить об этом она не успела.

С рассеянным видом бросая на Яну виноватые взгляды, парень поднялся на ноги, отряхнулся, по пути выронив из кармана грязный носовой платок, развернулся и… молниеносным ударом раскрытых ладоней одновременно в грудь и живот отправил Волкову обратно в ее законно оплаченный номер!

Девушка задохнулась, у нее потемнело в глазах. Вдобавок она стукнулась о стену спиной и головой, «поплыла». В течение нескольких долгих секунд Стрелка вообще ничего не могла сделать. Она лишь беспомощно глотала воздух и наблюдала, как мужчина не спеша наклонился за платком, поднял его и засунул обратно в карман.

Затем он обернулся, негромко свистнул и прошел в комнату. Приблизившись к Яне, незнакомец без видимых усилий поднял ее за волосы и одежду. От новой боли Стрелка замычала, а резинка на ее спортивных штанах порвалась. Мужчина выругался и, не отпуская волосы девушки, намотал штаны на руку, после чего бросил Яну на кровать, перевернул на живот и уселся сверху, как на лошадь. В голове девушки мелькнула абсурдная мысль о том, что из-за таких моментов он и носит ковбойскую шляпу.

Все так же неторопливо и размеренно незнакомец развернул Стрелку к себе лицом, продолжая безо всякого напряга удерживать обе ее руки своей одной! При этом он нажал на какую-то точку у девушки на затылке, отчего ее тело становилось податливым, как пластилин, и совершенно не желало слушаться хозяйку.

Впрочем, долго он не пытал Яну таким способом. Аккуратно сведя руки девушки вместе, он просто взял в ладонь оба ее мизинца и слегка вывернул их вниз, чем полностью приобрел контроль над пленницей. Теперь, удерживая ее за пальцы, незнакомец склонил голову набок, словно любуясь своей работой, и с небольшим раздражением обернулся к двери, за которой послышались шаги нескольких человек.

- Ну, где вы ходите? – процедил он, - Заснули, что-ли?

- Да, ладно, Ковбой! Дед упрямый оказался. С Кузова, вон, чуть маску не сорвал! – ответил ему здоровяк, одетый в долговский комбинезон.

Веснушчатый и широкоплечий Кузов с готовностью кивнул, жестом изобразив что-то похожее на удар по шее. Этих двоих Волкова помнила, потому что видела совсем недавно в баре «100 рентген». Они сидели за одним столиком с тем небритым сталкером, который осмелился шлепнуть ее по ягодице и за это оказался в собственном салате. Сейчас он уже не выглядел веселым и шутливым.

- Попалась, стриженная! – прошипел он со злорадством, - Допонтовалась!

- Ты сдохнешь одним из первых, - сказала ему Волкова, успокоившись. Она поняла: с Семенычем что-то случилось и долговцы имеют к этому прямое отношение. Хотя, вообще не факт, что Семеныч, даже увидев и запомнив их лица, захочет свидетельствовать против тех, кто является хозяином здешних мест, да и вообще представляет себя местной милицией или национальной гвардией. И самое легкое, что может случиться с Яной в данный момент, это групповое изнасилование или избиение.

Волкова быстро прокрутила все это в голове и оценила крайне агрессивное настроение «гостей», среди которых, между прочим, находился знакомый ей дебильноватый Радианов. Спокоен был лишь Ковбой, но это означало лишь то, что он просто очень уверен в себе, и не даст пленнице ни малейшего шанса к сопротивлению. Возможно, его для этой цели и наняли, учитывая то, с каким изяществом и непринужденностью он Волкову «взял».

- Ну что, приступим? – потер руками небритый сталкер, толкая Ковбоя и срывая с Яны разорванные штаны. Мужчина в шляпе приподнялся для этого, и Стрелка осталась в одних трусиках, - Лось, отдай автомат, он иногда стреляет! А ты, Кузов, поищи-ка хваленый стелз-ПДА!

- Слышь, ты, заткнись! - процедил мужчина в шляпе.

- Не слышал, что Ковбой сказал? – подхватил первый долговец. В отличие от всей компании он был одет опрятней остальных и чисто выбрит, но это не делало его лучше, потому что парень внушал какую-то внутреннюю неприязнь.

- Да, ладно, Макар, она все равно ниче никому не расскажет! – хохотнул небритый, вырывая FN220 у сопротивляющегося Лося, - Покупатель ждет.

Сталкеры рассредоточились по комнате, обыскивая ее. Не найдя рюкзака и комбинезона, они со злостью уставились на Яну. В глазах их читалась досада, перемешанная с гневом.

- Где остальные вещи? – процедил Кузов, подходя к Стрелке и сидящему на ней Ковбою.

- Эй, не дыши на меня! – прикрикнул тот, махнув рукой.

- А давай ее за ноги подвесим? – заикаясь, предложил Радианов и хихикнул.

«Нет, первым умрешь ты!» - вздохнула Яна про себя.

- В сушилке вещи, дебил! – сообразил Макар, который в обыске не участвовал, а просто сидел за столом и рассматривал свои ногти.

- Это где? – Кузов и Радианов замерли, словно попали в «колодку».

- Э, может правда с ней поразвлечься? – хихикнул небритый, опять сместив чашу весом в Янкином рейтинге смертников на свою сторону.

- Это мысль, - криво улыбнулся Макар, - Я первый!

- Я хочу ее пощупать! – протянул руку Радианов.

- Куда вперед батьки? – Леха хлопнул ему по лбу ладонью и белобрысый дылда, уже подобравшийся к Янкиной груди, сразу помрачнел, надулся. Ковбой молча за всем наблюдал.

- Ну и не надо! – бросил Радианов, - Не особо и хотелось! Я лучше автомат изучу!..

Ковбой предугадал первым, что может произойти, но как раз сейчас почему-то сплоховал. Все произошло в один момент…

Радианов схватил автомат, оставленный Кузовом на столе, и передернул затвор, уже не блокируемый двухсторонним предохранителем из-за того, что другой дегенеративный долговец пытался с ним разобраться. Бельгийская автоматика легко и непринужденно ввела патрон в ствол, а затем плюнула огнем прямо в висок Ковбоя!

- Упс! – только и выдохнул Макар, глядя, как их товарищ продолжает сидеть на Яне, но уже не является живым, потому что его мозги текут по расположенной рядом стене.

Остальные сталкеры вообще не произнесли ни звука, но судя по их внезапно изменившимся лицам было понятно, что так вольготно они вели себя именно благодаря Ковбою и тому, что он удерживал Стрелку. Как не невероятно это ни звучало, но они ее боялись!

Девушка не заставила себя ждать долго. Оттолкнув начавшее падать на нее тело Ковбоя, она по пути выхватила из ножен на его грудных пластинах какой-то странный клинок черного цвета. А затем, направив труп за топчан, соскользнула прямо под ноги спешащего к ней Кузова.

Долговец споткнулся о Яну, больно ударив ее ногами, и упал, угодив солнечным сплетением прямо на край топчана. Волкова покончила с ним быстро и жестоко, отмашкой назад погрузив руку с ножом в область заднего прохода. Нечеловеческий вопль отрезвил остальных сталкеров и заставил их начать принимать какие-либо действия. Однако полураздетая девушка с окровавленным ножом вносила сумятицу в их ряды, они никак не могли сообразить, что делать и кого слушать.

Рванувшихся к ней Лося и Макара, Яна столкнула между собой, успев сунуть тот же клинок Лосю в подмышечную впадину и загородившись этим долговязым дегенератом от Макара. Сразу же метнулась в сторону, уворачиваясь от неуклюжего замаха небритого, и затем вдавила свои пальцы ему в глаза. Руки стали липкими, а в комнате прибавилось еще одним кричащим. Лось же молчал, видимо пока не чувствуя ни боли, ни кровотечения. Он продолжал держать в руках автомат, а Макар пытался вырвать его. Яна не могла позволить сделать это и толкнула Лося в спину, отчего тот выстрелил Макару в грудь и отшвырнул его к стене. Самого же Лося почему-то повело назад и вбок, в сторону Кузова, в чем Стрелка решительно ему помогла, добавив с разворота левой ногой.

Она почувствовала, как челюсть долговца выскакивает из сустава, ей даже показалось, что услышала хруст и скрежет зубов. Сталкер издал какой-то всхлипывающий звук, автомат в его руке опять пошел в направлении Макара и снова один раз выстрелил. Пуля, однако, не прикончила долговца, а надежно вычеркнула его из игры, перерубив правую ногу чуть ниже колена. Макар заорал так, что перекричал остальных, и Яна, наконец, смогла отобрать у Лося автомат, вырывая его вместе с застрявшем в лямке ремня мизинцем.

Она отбежала в другой конец комнаты, увидела кусок тела, торчащий из автомата, вскрикнула и бросила оружие на пол, поддавшись невесть откуда взявшейся брезгливости. Перед ней корчилось четверо здоровых парней, а она стояла полуголая посреди комнаты, абсолютно растерянная и трясущаяся в нервном ознобе.

Макар, Лось и Кузов отключились почти одновременно. Остался лишь небритый «весельчак», который до этого предлагал заняться любовными утехами. Растирая по лицу кровь, сопли и остатки глаз, он ползал на коленях и зачем-то шарил по полу, бесконечно повторяя несколько ругательных сочетаний, направленных в сторону Яны.

- Заткнись! – крикнула девушка, пока еще пребывающая в небольшой растерянности.

Сталкер взвыл, выпрямился и замахал на звук ее голоса ножом, который Яна у него выбила табуреткой. Причем сделала это с такой силой, что кажется, сломала ему кисть.

- Кто сдал меня? Что за покупатель? – стараясь перекричать его, воскликнула она, - Хостик вас подослал? Отвечай, плесень!..

Но небритый не сказал ничего, отвлекшись теперь еще и на руку. Вопли его перешли в завывания, и Яна поняла, что уже ничего не добьется. Быстро оглядев поле боя, она поняла, что скоро здесь могут быть другие долговцы, и увиденное вряд ли им понравится.

- Тебе конец… Тебе конец!.. - скандировал небритый, лихорадочно шаря вокруг себя.

Волкова покачала головой и толкнула к нему пистолет, что валялся на полу.

- Стреляй! – выкрикнула она. Сталкер схватил ствол и… развернув к себе, нажал на спуск. Стоящий на самовзводе «ПМ» высадил небритому мозги, окончательно испортив топчан, на котором какие-то десять минут назад Яна спокойно отдыхала.

Девушка выругалась, сплюнула и, взяв наизготовку автомат, выглянула в коридор. На этот раз там никого не было.

Шлепая босыми ногами, Стрелка побежала в сторону сушилки, и была очень удивлена, когда оттуда вместе с ее комбинезоном и выстиранным рюкзаком появился Семеныч. Руки его были связаны за спиной, что приносило старику большие страдания. Яна быстро освободила его, вытащив первым делом изо рта кляп.

- Ничего не говори, Семеныч, все ясно, - бросила она. Старик кивнул и с опаской бросил взгляд в сторону двери ее «номера».

- Что с… ними? – спросил он, - Кто они вообще? Я видел форму «Долга»…

- Один точно должник, я его знаю. Другие могут быть и ряженными, - быстро облачаясь в костюм, ответила девушка, - И двое из них уже точно покойники.

Семеныч кивнул и словно преобразился. Решительным шагом он заковылял по коридору. Волкова обогнала его и вбежала в комнату первой, держа FN220 перед собой.

Атмосфера, как в буквальном, так и в переносном смысле, в «номере» стояла соответствующая, и Яне чуть даже не стало плохо. Она мотнула головой, подавив рвотный спазм, пропустила Семеныча, который с сомнением вздохнул и присел на колени рядом с Лосем.

- Этот еще живой. И этот… И тот, - сказал он.

- Как они сюда проникли? – поинтересовалась девушка.

- Если их не добить, сталкеры похоронят тебя на «Арене». Если до этого на хор не поставят и ты от этого не сдохнешь, - сказал Семеныч, игнорируя ее вопрос, - Это их территория, а вот этот длинный вообще чей-то родственник.

- Они упомянули про какого-то покупателя, чуть ли не работорговца! И что Хостик рассказал им про мой ПДА, - сообщила Яна.

- Хостик раскидывает информацию только ту, которая доступна всем, - произнес Семеныч и поднялся, - Он не будет так рисковать. Это их самодеятельность. Я открыл вот ему (указал на Макара) дверь только потому, что он был в костюме долговца.

- А маски? – вспомнила Яна.

- Этот был в шлеме, а остальные наверное прятались под крыльцом. Обычно патрули заходят ко мне попить чайку, - задумчиво проговорил старик и внимательно посмотрел на Стрелку, - Это ЧП несмотря даже на то, что они не правы по всем понятиям. Никто разбираться особо не будет.

- Весело, - согласилась Волкова, нервно сжимая автомат.

- Да уж не скучно, - кивнул старик. Потом добавил: - Вообще-то в твоем случае стрелять вряд ли будут вообще. Сначала поглумятся. А потом уже продадут Негоро (есть такой чел, торговец заблудшими душами) или отволокут Энди, чтобы ты отработала на «Арене».

- Отработала? – не расслышала Яна.

- Ага. До первого летального исхода с твоей стороны, - горько усмехнулся Семеныч, - Вот таки дела!

Радианов шевельнулся и замычал. Рука его непроизвольно задергалась, а кровь из-под нее заструилась сильнее. Не долго думая, Стрелка с размаху опустила ногу ему на шею, прекращая мучения. Выпустив из кишечника газы, Лось «отбросил копыта».

- Назад дороги нет, - повернулась девушка к старику, - Я защищалась!

- Я знаю. И это дает нам шанс, - улыбнулся старик немного виновато, – Пришли они сюда тайно, лица свои скрыли. Это что значит?

- Ну? Что значит? Я пока плохо соображаю! – вспыхнула девушка.

- Это значит, что никто не знает о том, что они сюда собирались. Они пришли с плохими намерениями, ПДА у них наверняка отключены – это к гадалке не ходи! Значит, нам надо просто избавиться от трупов!

- Трупов… - пробормотала Волкова, переводя глаза то на Леху, то на Кузова.

- Именно, - Семеныч очень ловко для своих изуродованных рук ухватил лежащий на столе черный клинок и бросил его Яне, - Доделай работу! Мне – кхе-кхе – не с руки!..

Стрелку передернуло от всего этого, и она покачала головой.

- ТАК - не могу!

- У тебя есть оружие, - старик тяжело поднялся на ноги и отошел в сторону, - Не волнуйся. Тут слышимость нулевая.

Яна вскинула бельгийский автомат и сделала два прицельных выстрела. Почти сразу в коридоре запищало что-то похожее на школьный звонок, только в несколько раз тише. Волкова с тревогой уставилась на Семеныча.

- Кто-то стоит у двери, - констатировал он.

Железная дверь, закрывающая второй этаж, выглядела зловещей и темной. Яна на цыпочках подбежала к ней, прикрывая старика, который, не скрываясь, брел следом.

- Никого нет, – посмотрев в видеоглазок рядом с косяком, пробурчал дед.

- Мне нужна Стрелка, - произнес глухой голос. Яна оттолкнула Семеныча от глазка и убедилась, что слух ее не подводит, а неизвестный появился перед камерой.

- Открывай, - разрешила она.

Семеныч пожал плечами и нажал на кнопку соленоида. Не успев войти, Юрась бросил взгляд на босые ноги Стрелки и с пониманием покачал головой.

- В одних штанах, но с автоматом! По крайней мере, интересно! - сказал он.

Старик за его спиной захлопнул дверь.

- Ты серьезно решил идти со мной? – сдвинула брови Яна.

- Вполне. Поэтому я проследил, чтобы за этими парнями никто больше не увязался. Ты с ними закончила? – Юрась не улыбался, но глаза его смеялись. Волкова переглянулась с дедом, но он только пожал плечами.

- Закончила…

- Пошли. Надо почистить тут все и валить отсюда, - решительно направился к душевым сталкер. Яна вовремя направила его к двери своего «номера».

Переступив порог, блондин усмехнулся. Потом пальцем показал на стол с деталями комбинезона.

- Одевайся. Будет работа.

Небрежно обойдя Семеныча, словно тот был пустым местом, Юрась в несколько заходов стащил трупы на середину комнаты и уложил в ряд. Пока Стрелка одевалась, он обыскал их, вещи и оружие сложив затем на столе. Куча получилась довольно внушительная. Причем, эту самую кучу он тоже располовинил, следуя лишь одному ему известному порядку.

- Вот это оставим сторожу. Помоет тут пол и приберется. А это – подписанное или именное – мы уничтожим или сдадим барыгам подальше отсюда, - объяснил Юрась.

- Что теперь? – поинтересовалась Волкова, одевшись.

- Теперь мы бросим их в «кисель», - сказал, как отрезал Юрась, - В этих местах больше никакой аномалии не найдешь!

- Семеныч, где вход в подвал? – Яна повернулась к старику.

Тот понимающе кивнул ей и показал головой на трупы:

- Растворить думаешь?

- А куда ж еще!

Старик поманил ее в сторону столовой и потом, остановившись в дверях, показал на две широкие железные двери, расположенные недалеко от мойки

- Это грузовой лифт. И его шахта – аномалия с самого начала Зоны.

- Вся шахта? Там что, столько «киселя»? – не поверила Яна.

- «Жарка», - ответил старик и показал на окна, - Если правильно понимаю?..

- Да… Наверное.

Окна действительно помогли, так как запах был ужасный. Радовало то, что тела уничтожались почти сразу, и от них не оставалось даже золы. И то, что тащить до шахты их можно было с помощью низкой и широкой металлической тележки для продуктов, у которой отсутствовало одно колесо. Хотя, это не было большой проблемой. Семеныч упершись ногой в тележку, поддерживал ее, пока Волкова со своим странным знакомым нагружала туда трупы.

Глава 22. Янтарное озеро.

Они управились со всеми делами меньше, чем за полчаса. И как только покинули здание гостиницы, сразу получили сообщение от Слонихи. Глава местных наемников по прозвищу Дракон заинтересовался девушкой-сталкером, которой удалось завалить известного мародера, и приглашал побеседовать.

Прочтя сообщение, Яна удовлетворенно постучала пальцем по наладоннику.

- Я так и думала, - сказала она.

- Все нормально? – поинтересовался Юрась.

- Да. Только вот Хостика надо навестить, - улыбка Стрелки не предвещала ничего хорошего.

- Не нужно. Что ты ему предъявишь? – Юрась поднял брови, - Дед сам открыл, без команды из бара!

Не торопясь они миновали двор «гостиницы» и знакомыми уже закоулками выбрались к западному блокпосту «Долга». Напротив которого увидели указатель дорог: «Осторожно. Дальше Дикая Территория Зоны». Он был распят между двумя столбами и имел коричневый от ржавчины цвет. Недалеко от него, на стене, заколоченной железными листами, надпись относительно Диких Территорий была продублирована.

- Это, кстати, местная достопримечательность, - улыбнулся Юрась, показывая на пролом в стене, - Написано мелом и не смывается дождем ни обычным, ни кислотным.

Яна пожала плечами. Подобные вещи ее не интересовали абсолютно.

- Мир вам! – крикнул Юрась трем долговцам, что охраняли блокпост, и сейчас напряженно всматривались в идущих с южной стороны путников.

Парни ничего не ответили, продолжая сверлить Стрелку глазами. Оно и понятно – плащ у нее был откровенно бандитского покроя. Девушка остановилась в нескольких шагах от блокпоста.

- Что, никогда не видели бабу-сталкера? – с вызовом спросила она.

Парни переглянулись. Потом неохотно рассмеялись.

- Для прогулки ты выбрала неудачное время, - сказал один из них, - Люди говорят, военные испытывают какие-то новые вертушки, могут прочесать здесь все и с востока, и с запада. Не говоря уже о том, что в сторону Янтаря заглянут обязательно. Так куда собралась-то?

- На север! – мгновенно сообразила Яна, сделала несколько шагов вперед и уверенно добавила: - Стрелять никто с вертушек не будет! Кто же в Зоне с вертушек стреляет?

- Это точно, - подтвердил другой долговец, - Можно на свою же ракету нарваться. Нехилый костюмчик! Сняла с кого?

- Все возможно, мальчики, - кивнула Волкова, - А вы чего на шоу не пошли? Там вся «Арена» гудит! Новички против кровососов!

Сталкеры, похоже, именно этим вопросом и были сейчас озадачены, потому что занервничали и начали бросать в сторону ангаров недовольные взгляды.

- Да нам неинтересно. Что мы, новичков каких-то не видели? Их кровосос сразу порвет! – ответил за всех первый долговец.

- Это точно. Мы тоже решили не смотреть на весь этот цирк, - поддержала их Яна, - До скорого, ребята.

- И тебе так же! - напутствовали долговцы, переглянувшись, - Берегись все-таки военных.

Метров через пятьдесят, не доходя до полуистлевшего остова «КАМАЗа» и шестиметровой смотровой вышки, Яна резко свернула в карман между однообразными зданиями, из которых, казалось, состояла вообще вся прилегающая к «Ростку» территория. В этом месте располагалось небольшое кладбище, оно даже было отмечено стилистическим крестиком в ПДА-картах. Волкова покосилась на несколько могильных крестов, сделанных из досок, которые выдернули из оружейного ящика и украсили противогазами; обошла низкорослые елки, среди которых прятались могилы. Чуть дальше деревьев в проволочном заборе она обнаружила дыру в полметра высотой.

- Собаки ее выгрызли, что-ли? – удивилась Яна.

- Собаки, - подтвердил Юрась и сказал: - Ты правильно сделала, что пошла этой дорогой. Собьем со следа, если кто-то подумает за нами увязаться.

Чтобы пролезть в дыру, девушке пришлось встать на четвереньки и просунуть в нее рюкзак. Потом эту же операцию проделал Юрась, все так же загадочно улыбаясь.

- Сейчас начнется веселее, - сказал он, показывая вперед, в просвет между зданиями, куда сейчас забрались путники.

За углом здания начиналось болото, но состояло оно не из воды, а из аномалий.

- Идем прямо на запад вдоль этих складов. Потом будет железка, ремонтно-механический цех, еще какие-то склады и высотные здания. Там все разрушено, навалено, повсюду аномалии, а где их нет, кучкуются тушканы и слепыши. Но мы обойдем все это с краю, залезем куда-нибудь повыше, а уже потом подумаем, что делать дальше, - предложил Юрась.

Стрелка согласилась, так как собственного плана у нее не было.

- Что с ПДА? - поинтересовалась она.

- Его включай смело, только сделай стелз-режим, - ответил Юрась, - Мы сможем видеть все вокруг, а нас нет. И обозначим свое присутствие мы только когда будем у них под носом.

- Я думаю, вообще нет смысла объявляться, - сказала Яна, - Что-то мне с каждым разом все меньше и меньше начинает тут коллектив нравиться. Не доверяю я им что-то.

- Это правильно, - согласился сталкер, - Подойдем поближе, пошлем письмо. А там уж как карта ляжет.

Идти через аномалии оказалось совсем не так тяжело, как могло показаться вначале. Это можно было сравнить с лесом, где стена деревьев по мере продвижения расступается, а потом смыкается за спиной – аномалии, как и деревья, не располагались друг к другу вплотную. И через каких-то двадцать минут Яна со своим спутником уже находились на крыше огромного производственного здания, по фасаду которого шли вверх две огромные трубы, завернутые в мощную стекловатно-жестяную изоляцию.

Территория железной дороги, промзона, склады, и стройка позади всего этого были у сталкеров как на ладони. Именно на верхних этажах недостроенного дома наблюдалось движение.

- Это они. Вся территория принадлежит наемникам, - объяснил Юрась, - А на выходе, где тот ржавый щит приколочен, иногда ошиваются неплохо упакованные мародеры.

- Не братва? – уточнила Яна.

- Нет. Зачем братве соваться в эти места? – удивился Юрась, - У них и без этого все контролируется. Все равно из Зоны только два пути – один через дыру в периметре, второй - в вертушке ученых или военных. Причем оба для рядового сталкера практически нереальны.

- Да уж, Зона дом родной, - пробормотала Яна, твердо зная, что для нее это не является правилом. Она вообще не понимала тех, кто утверждал, что Зона является мыслящей; что ее нужно любить или ненавидеть; что есть какие-то Хозяева, Исполнитель Желаний и Коллективный разум вкупе с чем-то мутным и непонятным, называемым Ноосферой. Волкова была твердо уверена, что чернобыльская Зона всего лишь концентрат радиационных и аномальных участков местности, где по каким-то причинам изменились законы физики и где берут происхождение предметы со странными свойствами. По сути дела, это была просто зараженная местность, откуда предприимчивые люди тащили предметы, наделенные целебной или разрушительной силой.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 20. Свидетель Главного Выброса.

- Ну, и где это есть? Куда идем? Долго еще? – прошагав за «байкером» метров двести в южном направлении среди бесконечных приземистых зданий – не то цехов, не то складов, скептически скривилась Яна.

- Да вот же! Что, Хостик не рассказал? – охранник ткнул пальцем в одно из этих зданий, - Вот гостиница! Это для VIP-клиентов. Обычно сталкеры идут в другие, подешевле!

- Это как? – не поняла Волкова.

- Да просто по подвалам завода. Их облагородили, поставили защиту и двери. И цены соответственно дешевле. Но для VIP, как, например, тебе, все по высшему разряду!

Яна усмехнулась, и больше ничего не сказала.

Здание представляло собой типичное советское промышленное строение, где на первом этаже размещались всякие мелкие начальники, а на втором была столовая и раздевалки с душевыми.

- А чего никого нет? – удивилась девушка, когда они вошли в темный вестибюль.

- Наверху есть, - не оборачиваясь, ответил «байкер».

На втором этаже их уже ждал какой-то дедок. Сталкером он не был. Яна поняла это сразу, во-первых, из-за возраста незнакомца, а во-вторых, из-за того, что синие от татуировок руки были изуродованы какой-то болезнью или аномалией. С такими руками было бы неудобно брать ни оружие не оборудование. Дедок явно принадлежал к числу бомжей или беженцев-самоселов, которые заселили Зону в конце восьмидесятых и почти сразу после второй катастрофы. Бесчисленное множество этих людей сложили здесь свои кости, но именно они, а не искатели артефактов, называемые сталкерами, первыми открыли никому не известные до этого аномальные зоны.

К слову было бы вспомнить о ходившей среди сталкеров легенде о некоем бомже-самоселе, который попал под выброс и начал мутировать, черпая энергию откуда-то извне. Его левая рука увеличилась и обрела чудовищную силу, он постоянно ощущал голод и выпрашивал у таких же бродяг еды и сигарет, пряча свое уродство под плащом. Однажды какие-то молодые и веселые искатели приключений, а может быть, даже солдаты оцепления, посмеялись над ним или даже унизили его, прогнав пинками и выкриками. Вот тогда мутант показал, на что способен. От ударов его руки головы отрывались от тел, а бронежилет проминался как фольга. Позже сталкеры назвали такого мутанта изломом. Отчасти по той причине, что тела убитых и недоеденных им людей были страшно изуродованы и избиты.

С той поры среди ходоков ходило стойкое убеждение, даже суеверие, что человека, который прячет свои руки под плащом, следует опасаться. Особенно, если он приближается с просьбой о еде или куреве. Было официально зафиксировано два случая, когда сталкеры убивали гражданских, просто испугавшись их одежды, потому что гипертрофированную руку можно было спрятать и под широкой рубахой.

Наукой было установлено, что иногда изломами становились люди, которым «посчастливилось» попасть под выброс. Причем место и время действия излучения не имели значения – мутация у всех происходила по-разному. Были даже случаи мгновенных перевоплощений, причем даже отснятые боевиками из «Греха» специально для продажи в Интернет. Выложенный в Сети сюжет начинался сразу после выброса, так как во время катаклизма камера, естественно, работать не могла. На экране были видны несколько вкопанных в землю столбов с привязанными к ним людьми или тем, что от них осталось. Один из этих несчастных шевелился, потом бился о столб и дико кричал. «Грешник» с закрытым маской лицом подошел к нему и оглушил ударом приклада.

Камера подплыла ближе, показывая весь процесс перевоплощения.

Человек висел на столбе в отключке, но тело его продолжало содрогаться. Одежда вдруг пропиталась какой-то маслянистой жидкостью, тело стало усыхать в районе живота и бедер, а рука с хрустом и причмокиванием удлиняться и жить как бы своей, отдельной жизнью. Даже «грешник» отступил, с опасением загородившись от происходящего автоматом.

Человек продолжал дергаться на столбе, потом его глаза открылись и он издал прямо-таки звериный рев. Лицо его начинало деформироваться, покрываться морщинами, а местами разглаживаться. Рука вытянулась, разрывая одежду, на ней вспухали синие узлы мышц, она сжималась и разжималась. Становилось понятным, что вскоре проволока, которой человек был прикручен к столбу, не станет помехой.

Выстрел новорожденному мутанту в голову поставил на фильме жирную точку, который в свою очередь жестоко, но доходчиво доказал всему миру раз и навсегда правильность чьей-то теории относительно мутации вследствие выброса. Ролик разошелся по Интернету за считанные часы, а компании, которые успели первыми продемонстрировать его по телевидению, за такое же короткое время сколотили себе целые состояния.

Все это промелькнуло в памяти Стрелки за то время, пока «байкер» давал старику указания. Затем она, не раздумывая, улыбнулась и протянула деду руку. Он попятился от удивления, но потом усмехнулся и обозначил рукопожатие, слегка стукнув культей по Янкиным пальцам. Девушка с бывшим зеком быстро нашла общий язык, буквально на телепатическом уровне.

- Семеныч, ну ты понял? - закончил говорить охранник и подмигнул девушке, - Назад в бар дорогу найдешь?

- Найду, - отмахнулась Волкова, разглядывая длинный коридор с несколькими дверями по обе стороны. Справа были душевые и раздевалка, слева сушилка и какие-то бытовки, а в конце коридора - лестница и вход в столовую, в данный момент, конечно же, не работающую и разграбленную.

- Значит, это и есть ваша гостиница, Семеныч? – присела Яна на свободный стул, который находился рядом со столом инвалида. Старик с улыбкой кивнул и опустился напротив.

- Самое безопасное место в Зоне, - сказал он, - Все перестроено и продумано. Душ, комнаты отдыха.

- А как тут душ сделан? Электричество или артефакты? – поинтересовалась Яна.

- «Бутерброд». Слышала о таком? – спросил старик.

- Конечно. Две пластины, которые не соприкасаются друг с другом, но и невозможно оторвать друг от друга! – воскликнула Волкова, - Только не видела никогда. Говорят, как грелку используют в походах.

- Правильно говорят, - согласился старик и показал в сторону душевых, - Там все как раньше. Только электричество от «аккумулятора», а тепло от «бутерброда». И насосы воду качают, запитанные от «Большого Этака». Плохо одно – вода долго набирается. Да и сталкеры сюда не часто заходят. В основном женщины и то, лишь те, которые не забывают следить за собой! Ну, туристы, конечно, иностранные…

- Здорово тут у вас! – восхитилась Яна, - Хоть темновато, но здорово! Лучше, чем в баре и где-то еще!

- Мало, кто так думает, - качнул головой Семеныч, - Всем музыку надо и шум.

- Много женщин в Зоне? – поинтересовалась Волкова, и старик улыбнулся.

- Хватает. Не все, правда, такие молодые. Но – у каждой своя дорога.

- Это точно, - вздохнула девушка.

- Иди вон туда. Там вся секция пустая. Можешь закрыть дверь, она железная, - проговорил старик и потом показал в сторону чайника, - Потом приходи, чайку замутим.

- Приду, Семеныч, конечно! Чай – ништяк!

Семеныч понимающе кивнул.

- Тебе купца или чифирком побаловать? – уточнил он.

- Купца. Скажи своим, чтобы не жались, я оплачу! - весело согласилась Волкова, отлично понимая, что никаких «своих» у старика нет, и его здесь держат только за какие-то бывшие заслуги. Только вот кто – долговцы или Хостик? Впрочем, какая разница?

- Купца и замутим, - с облегчением поддержал Семеныч.

Яна снова закинула автомат за плечо и направилась к указанной двери, а через полминуты с наслаждением принимала самый настоящий душ. Вода, правда, слегка попахивала тиной, но это было несущественно по сравнению с тем, что пришлось ей смывать со своей одежды.

Вернувшись к старику посвежевшей и переодетой в чистый тренировочный костюм, который был услужливо приготовлен девушке в «номере», Яна обнаружила на столе граненый стакан, накрытый тарелкой. Рядом аккуратно была пристроена одна конфета «Бон-пари». Оно и понятно, не чифир.

Волкова села за стол, автомат положив на колени. Семеныч улыбнулся и качнул головой.

- Сюда никто не зайдет. Дверь блокируется, а команда поступает от бармена. Это очень защищенное место, - повторил он.

Девушка согласно кивнула и прислонила FN220 к столу.

- Продумано! Я шмотки на батарею повесила. Скоро высохнут?

- Поддадим жару, - заверил старик и очень сноровисто толкнул леденец и стакан, - Угощайся.

- А вы, Семеныч? – поинтересовалась Яна.

- Я только перед твоим приходом согревался. Пока достаточно, - без особенного сожаления ответил старик.

Девушка кивнула и пригубила обжигающий напиток. Сделала пару глотков, потом бросила в рот конфету.

- А можно вопрос, Семеныч? – сказала она.

- Да, конечно, Стрелка!

- И вы уже знаете? – усмехнулась Волкова

- Ну, так мне тебя Малыш предствил.

- Малыш? – вспомнила она «байкера» и махнула рукой, - Черт с ним! Болотный Доктор действительно существует?

- Конечно. Это тебе любой скажет, - подтвердил старик.

- А вы? Вы его сами видели? – Волкова подалась вперед.

Старик какое-то время колебался. Потом на мгновение отвел взгляд, вздохнул.

- Он спас мне жизнь, - сказал он и быстро показал свои руки.

- Ничего себе! – в изумлении воскликнула Яна, - Он всем-всем помогает?

- Всем-всем! – улыбнулся снова старик.

- Семеныч, а расскажи мне про Зону? – попросила девушка.

- Про Зону? – усмехнулся Семеныч, почесывая в затылке, - А что ты хотела знать о Зоне?

- Ну, как появились первые сталкеры, артефакты. Я много про это читала, но мне кажется, что там половина неправда, - ответила Стрелка.

- Верно. Некоторые вещи узнаёшь только здесь, внутри, и никому, кто не знаком с Зоной, их знать не положено, - согласился Семеныч, - За пределы они не выходят, хотя никто не запрещал.

- Что, люди так сильно проникаются? – изумилась Яна.

- Конечно! Здесь ведь кто в основном находится? Только те, кто хотел легких денег и те, кто бегут от чего-либо, и в первую очередь – от себя, придумывая для этого красивые отмазки.

- Я бы не сказала, что эти деньги такие уж легкие, - пробормотала Стрелка.

- Легкие. Очень. Поверь мне, девочка. Просто иногда все зависит от того, на какой полке лежит конфета и как сильно надо за ней подпрыгнуть, – старик лукаво подмигнул ей. – Согласна?

- Ну, да… Вообще-то так и есть, - Яна воскресила в памяти весь свой небольшой сталкерский опыт.

- Вот ты зачем здесь, Стрелка? Признайся. Но только по чесноку! – поставил условие Семеныч.

- Я и бегу, и хочу заработать. Несмотря ни на что! – почему-то разозлилась Волкова.

- Я это понял, - улыбнулся старик, - Все мы хотим именно этого. Но получается всегда что-либо одно.

- Вы знаете кого-нибудь, у кого получилось? И насколько хорошо?

- Я знаю, что много сталкеров сколотили себе здесь целые состояния. И многие смогли уйти за периметр, обеспечить себе безбедную жизнь на Большой Земле, – сказал старик. Затем какое-то время помолчал и продолжил.

- Потом они все равно возвращаются. Зона - это как война. Есть синдром ветерана. А есть синдром сталкера, что практически одно и то же.

- Но как? Война это ведь вынужденная мера! – не согласилась Яна, - А здесь Зона. Тут же невозможно жить! Постоянный стресс и плохая еда. Почему так?

- Многие живут здесь годами, – старик покачал головой, - Они или привыкли, или уже вообще не представляют жизнь без борьбы. Ты – одна из них. Разве нет?

Волкова задумалась. Потом поняла, что Семеныч прав.

- А вы сколько уже здесь? – задала она вопрос.

- Я бежал с этапа, - сказал старик просто, - Старые кореша помогли мне и, чтобы вообще потерять концы, я решил спрятаться именно в чернобыльской зоне. А на второй день моего бегства произошла катастрофа, которая создала именно эту Зону.

- Вы были здесь с самого начала?!

- Да, и все видел. Из того окна…

- Ух, как интересно! – воскликнула Яна, - И как это было?

- Ну, весь мир как будто засунули в сварочный цех. А самое страшное и дикое происходило с землей. Она вспучивалась, словно ее кто-то вспахивал консервным ножом. Те люди, которые не находились в зданиях, погибли мгновенно - изжарились живьем, словно попали в микроволновку. И ведь все началось совершенно неожиданно, никто не думал даже про обычный дождь.

- А почему все это произошло? Весь мир до сих пор ломает над этим голову, - сказала Яна.

- Ходят мнения, что из-за каких-то экспериментов над атмосферой и оружием всяким, - объяснил дед, - Ведь на территории закрытой еще зоны располагались десятки всяких НИИ и секретных баз, где творилось неизвестно что. Так вот, где-то что-то коротнуло и открылись ворота в другие миры.

- Вы это серьезно? – нахмурилась Стрелка.

- Больше никакого разумного вывода не напрашивается, - развел старик руками.

- Хорошо, а что было дальше?

- Правительство и ученые сразу почувствовали, что дело щекотливое, и заблокировали Зону по ее старым границам. Опять объявили радиационную опасность, поставили солдат, усилили ограждение. Но мародеры и бомжи ринулись сюда, потому что уже успели пойти слухи о том, что лаборатории и учреждения остались без охраны. Вот тогда-то и начали проявляться первые аномалии. Народу полегло много, потому что организации и информации никакой не было, каждый старался быстрее добраться до какого-нибудь научного центра, чтобы раздербанить его.

Но потом народ одумался. Ведь на смену первопроходцам приходили другие и видели перед собой их тела или фрагменты тел. Это навевало на определенные размышления, эксперименты. Тем более, что некоторые аномалии определялись даже визуально. Какой-то умник вдруг вспомнил, что нечто подобное описывали братья Стругацкие. Всем нам стало тогда страшно. Ведь получается, что ожил миф, воплотился в реальность фантастический рассказ! Значит, есть Ноосфера, Мировой Разум или что-то там еще! Значит, мысль человеческая может творить, а, следовательно – и уничтожать по-настоящему!

- А мутанты и кланы, типа «Монолита» и «Греха»? – перебила Волкова.

- Ну, «Грех» - это просто коммерсанты и извращенцы, косящие под этаких хиппарей Зоны со своими странными традициями и критериями. Кстати, их разведка и искусство внедрения в другие кланы превосходит КГБ и МОССАД вместе взятые. Никто не знает ни о главарях «Греха», ни о месте их постоянной дислокации. Но попасть под его боевиков можно реально, и остаться после этого в живых бывает довольно трудно.

- А «Монолит»?

- «Монолит» появился уже после 10 года, - ответил старик, - После того, как уровень радиации немного упал, а в Припять и ЧАЭС смогли добраться те, кто был лучше оснащен. В 2010 году туда собрали целую экспедицию из ученых и военных сталкеров, но все погибли. А через год уже все знали, что какая-то группа людей охраняет подступы к энергоблоку. Тогда с ними еще можно было как-то общаться. Так народ узнал о «Монолите». Сектанты в форме ультиматума запретили сталкерам соваться к энергоблоку, но не отказывались от торговли. Они могли предоставить очень редкие артефакты в обмен на еду и оружие. Но так было только вначале. В данный момент кто-то поставляет им все, что необходимо, и связи эти нигде не прослеживаются.

- А что они говорили про сам Монолит? – спросила она вслух.

- То, что они охраняют его от лишних контактов. То, что он прибыл сюда защитить нашу планету, - улыбнулся старик, - Если так, то это у него плохо получается. После шестого года Зона расширялась несколько раз, поглощая периметры, солдат с ихними КПП; гражданских, которые не успели уйти из деревень.

- А мутанты? Они откуда? – вспомнила девушка.

- А кто знает? – улыбнулся Семеныч, - Поначалу они много людей погрызли. Тогда по ним сразу огонь не открывали – старались изловить и изучить, потому что ученые за это хорошо платили.

Стрелка кивнула и промолчала, передумав спрашивать насчет кровососов и контролеров.

- А как нашли первые артефакт? – вспомнила она.

- Первого артефакта как такового не существует. Их находили в разных концах Зоны и почти в одно время. Кто-то у ночного костра любовался на «Каменный цветок», а потом обнаруживал, что подхватил радиации больше; кто-то прислонил к телу «Лунный свет» и бежал с полным рюкзаком, словно со школьным ранцем. По-разному было, - махнул рукой старик, - Я вот лично видел, как через три дня после катастрофы один из мародеров отбивался от других с помощью «киселя» и ржавых волос. Его, конечно, потом взяли и накормили этими волосами, но то, что аномалии и артефакты могут использоваться как оружие или защита, он показал. Да и ученые тоже внесли свой вклад в это дело. Начали сортировать, классифицировать все эти предметы, которые сейчас зовутся артефактами.

Они помолчали, Яна догрызла конфету и зевнула.

- Что-то я совсем расклеилась, Семеныч.

- Тебе надо отдохнуть, Стрелка, - осуждающе посмотрел на нее старик, - Ты совсем себя не жалеешь. Иди, конечно, поспи.

- Да… - девушка встала и побрела по коридору. Потом обернулась и поблагодарила:

- Спасибо, Семеныч.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Волкова покачала головой, достала ПДА и открыла Лешкино сообщение, адресованное на свой же собственный почтовый ящик. Оно было нулевым. Непонятно и неприятно. Очень неприятно!

Некоторое время девушка чувствовала себя так, словно получила удар под дых.

Спокойно! – сказала Яна сама себе. Это может розыгрыш. Грубый, наглый и жестокий розыгрыш. Только вот чей? ПДА остался на плитах, его могли взять только долговцы. Но привязки-то у компьютера нет! А отправить с его ящика послание мог любой, кто знает Лешкин пароль! Хотя…

Волкова взглянула на дату отправки. Вчера ночью! Как раз то время, когда он был еще жив! Но выходит, он сам себе отправил письмо, зная, что уже не выкарабкается?!

Яна запуталась и разозлилась. Все пошло как-то совсем неправильно. Еще это дуратское послание. Практически, с того света! И почему оно дошло только сейчас? Причуды местного климата?

- Что-то не так? – толкнул Мирон девушку.

- Да все не так! – вскрикнула она.

- Что там такое? – Мирон искренне беспокоился.

- От друга, - сухо сказала Яна.

Из тира поднялись Спица и Трава, сопровождая механиком. Энди поднимался следом.

- Это кто с ними? – спросила Волкова, показывая на мужчину.

- Да ты что? Это же Энди! – воскликнул Кулек, - Это главный букмекер «Арены»! Здорово, летун!

Мужчина подошел к сталкерам, но за руку здороваться не стал ни с кем. Тоже присел на краю, посмотрев на Яну и коротко кивнув ей. Волкова кивнула в ответ.

- У нас бой намечается вечером, - сообщил он, - Парни из «Чистого неба» сейчас волокут сюда молодого кровососа. Кто-то из новеньких хочет попробовать свои силы.

- Ни фига себе проба сил! Он что, косяк какой-то замазывает? – изумился Мирон.

- Ставки большие? – деловито поинтересовался Кулек.

- Да хватит тебе! – усмехнулся Энди, - Кто на новеньких ставить будет? Ваську давно видели?

- Вчера буквально! – закричал Кулек, - Но он пока далеко не ходит!

Главный букмекер поморщился и улыбнулся.

- Ну, привет передавайте ему.

- Скажите, а что эти две в гладиаторы нанялись к вам? – поинтересовалась Яна относительно низкорослой Травы и ее худой подруги.

- Нет, гладиаторов у нас хватает, - улыбнулся Энди и поднялся. – Счастливо, бродяги! Забегайте вечером!

- Он совершенно не похож на букмекера, - констатировала Волкова, когда Энди покинул их общество.

- Конечно, не похож! – согласился Мирон, - Он раньше вообще военным летчиком был! Эн Ди – Николай Денисов или Небесный Диверсант!

- Откуда ты знаешь все это? Я вот только про летчика слышал! – удивился Кулек.

- Вова, с людьми надо больше общаться, а не со стаканами! – назидательно постучал по бутылке Мирон.

- А винтовка у него – гавно! – сказала Яна.

- Ну, летун и не должен разбираться в стрелковом оружии, - рассудил Мирон, - Тем более, что он коммерческий проект тут держит. Надо для понта иметь ствол дорогой. Не с «аксухой» же ставки принимать!

- Наливай! – весело махнул рукой Кулек.

- Точно! – поддержал Лебедь.

- Слышь, Мирон, а от СПИД-а есть артефакт? Или от рака? От бесплодия? – спросила вдруг Яна.

Компания замерла со своими стаканами.

- Есть, наверное, - сказал Лебедь, - «Смесь» - называется.

- Да, «смесь», - кивнул Мирон, - Похожа на кучу разноцветного дерьма. Но редко очень попадается. Да и выдумки все это. Не лечит она ниче!

- А где попадается?

- Только внутри реактора! – протрубил Кулек, а блондин за соседним столиком скептически мотнул головой.

- Да хватит тебе, в реакторе! Оно и в Припяти, и даже здесь бывает! – не согласился Мирон, - Еще никто точно не определил, какая аномалия его производит. Но насчет того, что все лечит, никто толком не знает. Даже Доктор!

- А тебе зачем? – спросил Кулек.

- Из-за письма? – наклонился к девушке Мирон.

- Неважно. Вспомнилось кое-что, - Яна встряхнула головой, осмотрелась, проверяя, все ли вещи в наличии.

- Короче, предложение такое. Я отдыхаю и выдвигаюсь в район, где есть больше полезные вещей, чем на вашей Свалке, - Стрелка была настроена очень решительно, - Насколько я могу судить, самый ближайший район – это озеро Янтарь. Я ищу артефаткты – вы их носите. У всех «волчьи слезы» в наличии?

Сталкеры переглянулись.

- У меня нет уже, - сказал Кулек.

- Этот лох их Сидоровичу сдал! – махнул рукой Мирон.

- Ладно, найдем еще, - поморщилась Яна, - Не дышите в мою сторону… Так, с остальным что? Я, короче, предлагаю так: арты и аномалии на мне. Вместе только отстреливаемся от мутантов. Вы тащите мешки с хабаром.

Сосед вовсю веселился. К счастью ни Стрелка, ни парни этого не видели.

- Думаешь, к озеру, все-таки? – нахмурился вдруг Кулек.

- К озеру. Я хочу максимально надыбать хабара, чтобы можно было закупить нормальных костюмов. И потом рвануть в Припять или к самой ЧАЭС!

Сталкеры переглянулись.

- Слушая, Яна, ты в Зоне только второй день… Ты тут мало пока что знаешь… - начала издалека Мирон, остановился, но никто его мысли не продолжил.

- И что? Там, у озера, говорят, можно арты сдать каким-то ученым! А у них дороже и костюмы есть!

- Ну, так к ним еще попасть надо! – с облегчением откинулся назад Кулек, - Нас туда просто не подпустят! Там еще и радар время от времени включается! Выжигатель!

- Предложение пока в силе, но повторяться оно не будет! – Волкова поняла все, и ей показалось, что даже сама вздохнула с видимым облегчением. Опять сбросила балласт.

- Нам надо все обсудить! – крикнул Кулек, ковыряясь в зубах и показывая Лебедю на бутылку. Тот с готовностью потянулся наполнять стаканы.

- Эй, сестренка, - позвал Стрелку незнакомец. Девушка знала, что это произойдет. Не вставая, с места, повернула голову.

- Чего тебе?

- Они не пойдут с тобой. Это не команда, ты что, еще не поняла? – усмехнулся он.

- Что ты предлагаешь?

- Попробуй обратиться к наемникам. Но они выслушают только очень серьезные предложения, - ответил сталкер.

- Да, на север я не ходок, - вдруг сказал Мирон и развел руками, - Там одна радиация, маньяки из «Греха» или «Монолита». Лучше здесь – потихоньку, но надежно.

Компания дружно закивала и еще раз наполнила стаканы.

Тем временем в помещение вошли два человека в форме наемников. Первой была широкая, почти толстая девица с лицом приятным, но агрессивным и холеным. Чувствовалось, что она всегда добивается своей цели, не заморачиваясь по поводу используемых для этого ресурсов. Яна часто встречала женщин подобного типа. Вопросы морали и совести являлись для них пустым звуком.

Сопровождал ее парень с внешностью довольно заурядной, однако небольшой прищур глаз поневоле заставляли думать о нем, как о мошеннике и лукавом человеке. Яна прозвала его Притворщиком. Парень нес в руке большую спортивную сумку, которую потом отдал вышибале. «Байкер» обменялся с Хостиком очень быстрыми взглядами, и утащил ее в подсобку.

Тем временем девица подошла к стойке и с хозяйским видом начала что-то объяснять бармену.

- Ни фига, Слониха сама причалила! – произнес Кулек.

- Ее зовут Слониха? – удивилась Яна, вспоминая слова Сидоровича.

- Это рисковая баба! Говорят, раньше она наркотой кашкарила и точку типа «Досуга» содержала, – покачал головой Мирон.

- Ну а почему в Зону сорвала? – не поверила Яна.

- Да мусора участкового, говорят, прямо у себя кухарем пописала за то, что он приставать начал, прикинь! – ответил Мирон с уважением, - Наемники что попало не подбирают!

- Да, девка боевая! – кивнул Кулек, на этот раз нормальным голосом.

Яна еще раз посмотрела на широкую спину Слонихи и второго наемника, который был явно не только напарником девицы. Волкова это просекла сразу каким-то женским чутьем.

- А чего они здесь, меняют что-то? – поинтересовалась Волкова.

- Ну да, конечно, - ответил Мирон, - Слониха, и вот Макс, они как курьеры. По мелочам таскают – легким и дорогим. Арты те же. Или оружие. У наемников территория вообще здесь реальная захвачена. Они наглушняк перекрывают ходы на Янтарь. Хочешь идти – плати. Не хочешь - так иди в обход через болота и аномалии с собаками и тушканами.

- Что, так лихо все ходы перекрыли? – не поверила Стрелка.

- А что там удерживать-то? – вклинился Кулек. – Растяжек и мин тут ставит не надо – аномалии не пустят. А коридор и два автоматчика запросто выдюжат. Мы, это, кстати, забыли сказать сразу. Да, Мирон?

- Да. Там за проход башлять надо. Или, типа в долги влезать, - неохотно, как будто не желая полностью предавать Яну, согласился Александр.

Стрелка кивнула и усмехнулась, решение уже приняв. Наемник Макс сидел за одним из столиков и пил пиво, а Слониха о чем-то трепалась с Хостиком, причем ее смех и высказывания были слишком громкими, можно сказать, вызывающими. Девица явно чувствовала себя вольготно, несмотря на то, что в баре, кроме компании Кулька, было еще около десятка разных сталкеров, включая троих долговцев.

Яна подумала и протянула автомат Мирону.

- Побереги для меня, лады? – попросила она. Сталкер кивнул.

Провожаемая удивленными и встревоженными взглядами компании Волкова подошла к столику, за которым сидел Макс, и оперлась о столешницу руками, нависнув над парнем.

- Не кури! – потребовала она.

Наемник поднял на нее удивленный взгляд, в котором, промелькнуло замешательство.

- Ты чего, подруга, у дуба рухнула? – насмешливо проговорил он, за плечом Стрелки, однако, выискивая Слониху. Потом сделал затяжку и выдохнул Яне в лицо: - Или в сливу втреснулась?

- Ты че, не врубаешся? По пояс деревянный? – Стрелка подключилась к лесной теме и выбила сигарету из его рта, задевая по губе. Хостик заметил конфликт и со смешком пальцем указал Слонихе на ее парня.

- Курить здесь запрещено!

Макс вскочил на ноги. Лицо его от гнева было бледным и искаженным.

- Да чего надо-то?! – заверещал он, срываясь на фальцет, - Все же курят!

Все курят? Да ты не боец - торгаш! – усмехнулась про себя Яна, тычком в живот отправляя его обратно на лавку. Поэтому в наемниках держат? Нет, скорее из-за подружки!

- Ты чего, мышь, рамсы попутала? – Волкова ощутила на своем плече тяжелую руку Слонихи.

Волкова сразу перешла в нападение и прижала ее ладонью левой руки, а правую резко повела вверх и назад, стараясь поймать наемницу в захват. Та вовремя сообразила, чем сие грозит или знала это – отодвинулась на шаг, вообще отвела корпус в сторону с неожиданной для мощного тела грацией. Обе девушки оказались лицом к лицу.

- У тебя шо, зубы лишние? Ты их глотать умеешь? – спросила Слониха.

- Не люблю, когда при мне курят! – с вызовом ответила Яна.

- А ты шо, стриженная, центровая тут, за атмосферой сечь? О своем не побачила?

Стрелка приблизила лицо к ней.

- Слышь, скотобаза, подраться хочешь? – бросила она вызов.

- Да запросто, ептыть! – Слониха развела руки в стороны.

Почти весь бар уже стоял на ногах, ожидая, что сейчас начнется битва если не недели, то, по крайней мере, вечера. Причем, сталкеры даже успели разделиться на два лагеря, и Кулек с компанией ни в один из них не вошли, продолжая сидеть с застывшими лицами и приоткрытыми ртами.

- Спокуха, братва, мы наверху разберемся! – обернулась наемница, сняла с плеча понтовую Bushmaster M-17s и повесила ее на Макса, - Пошли?

- Пойдем, - Волкова сняла плащ и бросила его на лавку рядом с Мироном.

Слониха двигалась первой, Яна видела перед собой только широкую спину, по пути выбрасывая из головы все лишние мысли. Даже то, что обе девушки остались в защитных костюмах ее не смущало. Можно и в бронежилете приложить об землю так, что все потроха превратятся в фарш…

Оказавшись на улице, Слониха свернула налево, быстро обогнула одиноко растущее дерево, и вдруг резко подалась назад и вцепилась в Яну, легко обхватив за талию. Рванув не ожидавшую этого Стрелку к себе, она толкнула ее дальше, в каменный тупик, который образовывало здание бара и бетонный забор. Волкова едва успела сгруппироваться и не упала лишь благодаря какому-то чуду. Впрочем, может это и не повредило бы – несущаяся подобно тепловозу Слониха ударила Яну закрытой бронепластинами грудью, вминая в забор. Волкова приложилась об него всем телом, в том числе головой, дыхание ее сразу сбилось, в глазах помутнело, и снова проснулась боль в сломанном вчера ребре. Яна сползла по забору на землю, а Слониха, успевшая отскочить, занесла ногу для удара, несмотря на протестующие крики сталкеров, наблюдавших за дракой. Однако то ли уверенность наемницы в себе, то ли ее откровенная тупизна сделали свое дело – девица решила не просто пнуть Яну, а растоптать ее или водрузить свой мартинс на голову противнице. Стрелка не дала такого шанса, прокатилась ей под ноги, вцепившись в одну из них и выворачивая ее. Сделать это оказалось вполне реальным, и наемница упала. Однако еще при падении вырвала конечность, собралась, сделала красивый кувырок назад, после чего сразу ринулась в атаку.

Морщась от боли в груди, Волкова всего за мгновение ушла с линии нападения, выбрасывая в сторону руку с отвлекающим жестом и подсекая наемницу за шею. Слониху развернуло, пронесло по инерции вперед и шарахнуло о забор левым боком. От небольшой потери ориентации, она замешкалась и потеряла Яну из вида. Стрелке этого хватило, чтобы прийти в себя окончательно.

Слониха сменила тактику и теперь не старалась сбить Стрелку с ног. Ее движения стали быстры и прицельны. Однако для Яны не составило большого труда увернуться от практически смертельных дробящих ударов, и когда наемница вымоталась, легко поймала ее на болевой прием и усадила на колени, спрятавшись за противницей и держа пальцы на ее кадыке. Волкова знала, что именно это требуется в данный момент, потому за головами сталкеров успела заметить прищуренные от злости глаза Спицы, которой пока еще не удавалось просунуть сквозь толпу автомат. Слониха тоже это увидела и закричала:

- Отставить, Спица, брось!

Сталкеры удивленно обернулись, послышались осуждающие реплики.

- Все назад! Быстро! – скомандовала отрывисто Яна, еще не отдышавшись.

- Назад! - добавила Слониха.

- Пошли-пошли, девочки разберутся сами, я прослежу, - с усмешкой успокоил всех Хостик, - Шоу окончено! Алле, гараж!

Он хлопнул несколько раз в ладоши, заталкивая сталкеров в бар. Было удивительно, но никто особенно не сопротивлялся.

- Тебе шо таки надо? Ты кто такая ваще? – расслабилась Слониха, снимая руку Яны со своей шеи. Потом сделала знак Спице и та недовольно забросила автомат за плечо, - Иди вниз, сестра!

Недовольная наемница со шрамом на лице удалилась, а Слониха с интересом посмотрела на Стрелку, ожидая ответа.

- Ну!

- Я хочу вас нанять, - сказала Волкова, потирая плечо.

- И ради этого надо было устраивать весь спектакль? – удивилась наемница.

- А иначе ты бы на меня внимание обратила? – усмехнулась Яна.

- Оля, ты скоро? – высунулся из «Сто рентген» Макс.

- Обожди! – прикрикнула девица.

- Мне нужно, чтобы кто-то мог прикрыть мою задницу, - продолжила Волкова, когда «Притворщик» скрылся внутри заведения.

- Мне кажется, у тебя целая команда есть. Да и сама вроде ничего, - оценила Ольга Слониха.

- Это не команда, а обычные понторезы. Бывшие друзья моего… - Яна замялась, - Напарника.

- Понятно. Ну и чего дальше-то? – всмотрелась в нее Слониха, - Что именно ты хочешь от нас.

- Мне нужны деньги. Я знаю, где их взять. Но туда без специального костюма ход закрыт.

- Энергоблок и Припять! – догадалась Слониха, скептично качая головой.

- Именно. И плевать я хотела на «Монолит»! Мне нужно много и сразу! Чтобы свалить из этой поганой Зоны куда-нибудь в Австралию.

- Та это всем нужно! - заметила Ольга, махая руками, - Шо дальше? Пока неинтересно!

- Вы идете со мной и тащите мешки с хабаром. Одной мне не справиться, - сказала Стрелка, думая, однако, что какая-то часть сказанного звучит довольно глупо.

- Сдавать очкарикам хочешь? На озере? – догадалась наемница.

- Если у них дороже, - подтвердила Яна.

- Конечно, дороже. Только там Радар есть, который иногда работает. Его Меченый глушанул в двенадцатом году, но какая-то сволочь запустила снова. В том же двенадцатом, - сказала Слониха со злостью и долей сожаления.

- «Монолит»? – предположила Волкова.

- Да шо таки сразу «Монолит»? Тот же «Грех», или москали, или вообще правительство, чтоб им мыло уронить! Шо ж ты думаешь, сталкерюги тут через одного на СБУ или ЮТу барабанят! Даже Воронин и ему подобные, анчутку им за спину! – снова махнула наемница рукой.

- А Радар? – напомнила Стрелка.

- Вот этот радар и тарахтит. С перерывами, правда, но работает! – закончила Слониха, - А с ним или без него – делать там нечего. Зомбаки порвут!

- И что он, этот Радар? – насчет данного вопроса Яна имела лишь поверхностное представление.

- Мозги людям вправляет самым реальным образом. Если попал под него, то все - кирдык! Или вторую сотню поднимешь, или в зомбаря превратишься! – усмехнулась Слониха и достала из кармана «Winston», что для условий Зоны было очень круто, - Закуришь? Ах, да…

Они болтали сейчас, как старые подруги.

- А можно не подходить к нему? – спросила Яна, и Слониха внимательно посмотрела на нее.

- Слушай, ты что, стукнулась? И о каких мешках ты говоришь? У тебя что, детектор артефактов имеется? «Велес 2» или «Medved-D»? Простой или в ПДА встроенный?

- Неа, «Medved-D»-а точно нет, - вздохнула Стрелка при упоминании о самом дорогом детекторе, - А на «Велес» особенно рассчитывать не надо, он уже лет пять как не окупает себя, даже в Интернете написано. Я, можно сказать, их по запаху определяю!

Слониха опять внимательно всмотрелась в собеседницу. Не найдя внешних признаков идиотии, она нахмурила брови и перевела глаза на дымящийся окурок.

- Почему ты так спокойно об этом говоришь? – наконец задала вопрос она, - Если ты правда что-то там чуешь, то тебя через час или два упакуют те же долговцы (не говоря уже про нас) продадут очкарикам или военным. И ты будешь им копать арты днем до конца жизни, а ночью работать уже не руками! Догоняешь?

- У меня нет выбора, - ответила Стрелка, почувствовав, что сердце предательски екнуло, - Мне нужны деньги, и я знаю, как их здесь достать. Да и что я теряю?

Слониха понимающе вздохнула.

- Что, дофига на Большой Земле косяков?

- Есть один, и по ходу конкретный. Не мой, но стрелки на меня перевели. А доказывать это я не собираюсь - не ссыкуха школьная, чтоб оправдываться!

- Ну, это верно. Тут ниче не поделать, срываться надо, и причем, чем дальше, тем лучше, - согласилась Слониха, - Куда-нибудь в Австралию…

- Так и я о чем! Что скажешь? – напомнила Яна.

- Пойдем в шинок, там перетрем, - махнула рукой наемница, - А то пиво согреется.

Они спустились в зал бара практически подругами. Сопровождаемые насмешливыми взглядами сталкеров, проследовали к Максу, который что-то обсуждал с Кульком. Увидев девушек, сталкеры замолчали.

- Пойдем вон туда, - показала Волкова на самый дальний стол, где было меньше дыма и не так шумно.

- Как дела, розочки? – шутливо выкрикнул какой-то небритый сталкер, сидящий вместе с долговцами, но не одетый в их черно-красную униформу.

Стрелка даже не посмотрела в его сторону, но, проходя мимо, позволила ему хлопнуть себя по ягодице, после чего опустила его лицом в тарелку с салатом. Долговцы и остальные посетители бара рухнули на пол от смеха, а взбесившийся и уже схватившийся было на штык-нож парень, вовремя одумался и засмеялся вместе со всеми, вынужденно переведя все в шутку.

- Вот так-то, - пробормотала Слониха, задвигая уже наполовину выхваченный «Пернач» в кобуру.

Кулька, который рыпнулся присоединиться к компании, Слониха не пустила, просто вытянув на лавке свою ногу.

- Свяжись с Драконом, - распорядилась она, обращаясь к Максу, и посмотрела на Яну, - Скажи, что нашли нового ведуна. Так ведь?

Стрелка кивнула, думая, что ее талант под это определение подходит как нельзя лучше.

- Пусть подумает, нет ли что-нибудь в районе Янтаря.

- Проверить в деле, заодно и вытащить пару каштанов? – улыбнулся Макс, озвучивая то, что Слониха в открытую не сказала.

- Ништяк! – похвалила наемница, - За это я тебя и люблю!

- У вас там может быть какой-то заказ? – поинтересовалась Яна.

- Ну, не так официально! – махнула рукой Слониха, - Скорее проверка. Я думаю, Дракон пропустит тебя бесплатно, но даст пару парней, чтобы все было гладко. Заодно покажешь им, что умеешь.

- Идет, - согласилась Волкова, - Что там может быть?

- Нет, Оля, на Янтарь с ней никто пока не пойдет, - как ни в чем не бывало вклинился в разговор Макс, - Думаю, что работы найдется и возле железки, так?

- Там всегда работа есть, - пожала плечами Слониха и двумя пальцами потрогала плащ Яны, - Что-то он мне кажется смутно знакомым!

- Подарок друга, - ответила Стрелка, делая будто бы случайный жест рукой и вырывая плащ из руки наемницы, - То есть завещание.

- Фигасе, завещание! – изумилась Слониха, - Он не от старости умер, как я понимаю?

- Скорее от ангины, - ответила Яна.

- Готово! – воскликнул Макс, - Отправил.

Словно дождавшись решения всех вопросов, появился Хостик.

- В любой момент, - напомнил он, обращаясь к Яне.

- Прямо сейчас, - кивнула девушка и показала Слонихе коммуникатор, чтобы набрать свой адрес в ее КПК, - Куда тебе почту вбить?

- А… Давай, диктуй лучше.., - отмахнулась наемница и достала ПДА.

Через пару минут Яна вышла на улицу, бросив ожидающей ее компании, что идет отлеживаться.

- А где? – в привычной манере закричал Кулек.

- Да не ори ты так! Бармен тут места сдает, недалеко, – одернул его Мирон и повернулся к Стрелке, - Если что, то мы тебе на «мыло» скинем?

- Кидайте, - махнула рукой Волкова.

Она специально задержалась при выходе из бара, на его верхней площадке, с глупым видом рассматривая выцветший плакат на стене. Незнакомец с внешностью торговца книгами поднялся вслед за ней почти сразу и остановился рядом.

- Я тебя прикрою, - сказал он, - Можешь не волноваться.

Яна обернулась к нему.

- Ты кто? Тебе что за интерес мне помогать? – спросила она.

- А почему нет? – улыбнулся он, - Я не собираюсь на Большую Землю и не имею цели. Имею право так развлекаться?

- Да без вопросов! – согласилась Яна, - Счет за оттяг куда присылать?

- Вэ-вэ-вэ, Ленинград! – пропел незнакомец, - Зона нам счета предъявляет. Кому-то сразу, кому-то потом. Она вечна, мы нет. О чем тут разговор?

- Ладно, - вздохнула Волкова, - Как тебя хоть зовут?

- Юрась, - ответил сталкер.

- Рига? – уточнила Яна.

- Не-а, Ленинград, - улыбнулся сталкер.

- А почему Ленинград? Ты мне в отцы годишься, Юрась, - заметила Стрелка.

- Плохо сохранился. Работа вредная, - махнул он рукой. - А Ленинград, потому что область ленинградская и потому что www, как в той песне! Ладно, если что, я на связи!

Выскочивший из «100 рентген» «байкер» едва не наткнулся на Стрелку. Он заулыбался, что выглядело очень забавным – внутри бара он хмурился и пыхтел.

- Пошли, Стрелка, покажу тебе твою комнату! – сказал он.

Яна только мотнула головой. Почему этот здоровяк шестерит у тщедушного Хостика оставалось загадкой, но ответа она и не требовала.