S.T.A.L.K.E.R.

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 18. Шутники из "Долга".

Гарнитура внезапно ожила и из нее донесся едва слышный голос Кулька. Он выходил на связь по «лешкиному» рыбацкому каналу. Яна совершенно забыла про рацию, звук которой был опущен почти до нуля.

Ты где, Стрелка? Ты где?! – орал Кулек сквозь шипение и завывание эфира. Волкова ответила, но он продолжал все так же неистово звать, девушку не расслышав. Стрелка даже немного пожалела слух Мирона и Лебедя, которые, скорее всего, находились рядом.

Она оставила рацию в покое и резко обернулась, ощутив за спиной какую-то угрозу.

За спиной никого не было, потому что бетонный забор закрывал ее с правого бока. Но опасность могла таиться и за забором. Яна занервничала, подобрала те патроны, которым в запасных обоймах места не хватило, небрежно отправила их в рюкзак. А потом, забросив его на плечи, выхватила «Глок» и пробежалась до пролома в ограждении, прислушиваясь к все более сильному жжению в груди на месте материнского кулона – талисман изо всех сил старался о чем-то предупредить.

Яна увидела, что ей может угрожать. Прямо на нее неслась стая псевдособак! Волкова знала об этих странных тварях все, что было доступно зрителю канала «Дискавери» или обычному пользователю Всемирной паутины. Псевдопес являлся смесью собаки, рыси и какого-то вообще неизвестного зверя. Он имел широченный зубастый рот и ярость кормящей самки, представители этого племени мутантов не боялись ни человека с оружием, ни группы людей, нападая даже в одиночку. Боли они не чувствовали, потому что мутация избавила их от подобного ощущения, взамен оставив слепое бешенство. Именно по этой причине данных тварей нужно было валить чем-то очень серьезным и не вступать в близкий контакт.

Сообразив, что положить стаю в двадцать голов будет нереальным делом даже из довольно скорострельной «Гадюки», Яна поняла, что ей остается только бежать и прятаться в здании. План у нее уже был намечен: забаррикадироваться или хотя бы укрыться за любой дверью и расстрелять собак через щель! Главное, не смотреть им в глаза, так как среди них мог затесаться и «чернобылец».

Короче говоря, план был хорош во всех отношениях, если только можно было добежать до какой-нибудь двери. Однако соревноваться в беге с псевдопсами тоже было крайне глупо – тем более, что они были уже слишком близко. Яне не оставалось ничего, как запрыгнуть на пожарную лестницу, что когда-то вела по стене здания на его крышу. Прямо напротив пролома в заборе, где вчера происходила «дружеская» встреча с котами и братками – воистину несчастливое место!

Но метра за полтора до крыши лестница была срезана чем-то крупнокалиберным, и ее верхняя часть ржавела на земле, в то время как оставшаяся на стене исправно несла службу, даже не покрывшись плесенью.

Все это промелькнуло в сознании Яны за какие-то мгновения. Размышлять о таких мелочах было уже некогда – собаки сгрудились внизу, и от их рычания и визга у нее заболели зубы. Впрочем, зубы и головокружение могли характеризовать признаки нападения «чернобыльца». Волкова висела на одной руке, в другой сжимая автомат и водя его по головам метавшихся внизу зверей. Кто-то их них был псиоником! Только вот кто?

Собаки начали разбегаться и прыгать. Яна знала, что они будут это делать – «Би-Би-Си» хвастливо демонстрировало их прыжки в нескольких фильмах. Псевдопес без труда мог с разбегу взвиться в воздух метра на два. Если стаей, то они так и охотились – сбивали жертву ударами корпуса, чтобы потом разорвать треугольными и очень крепкими зубами.

Первый прыгун не дотянулся до ноги Яны, потому что она ее убрала. Второму девушка удачно заехала пяткой в нос, отбрасывая мутанта в середину стаи, отчего по ней прямо-таки пробежали волны. Затем Волкова нажала спуск, стараясь долбить по плоским мордам чудовищ. Несколько зарядов попали в цель, заставив каких-то тварей заткнуться навсегда, однако заметно меньше их не становилось.

Магазин закончился на удивление быстро. Яна, кое-как перехватившись, перезарядила оружие и выпустила по мутантам еще полмагазина. Скуление, брызги крови во все стороны и ослабление давления на глаза показали, что какие-то пули достигли цель особо важную. Окрыленная успехом, Яна на мгновение отвлеклась и… выронила автомат.

Скрывшись в сваре чудовищ, «Гадюка» приказала долго жить. Неизвестный пока телепат, видя, что приносящий боль предмет упал, заставил нескольких сородичей уничтожить его. Трое псевдопсов с остервенением накинулись на автомат, послышался хруст ломаемых зубов и когтей. Не справившись с металлом и пластиком, мутанты в клочья изорвали ремень и затем дружно помочились на злополучную «Гадюку».

Яне очень не хотелось доставать «Глок», но выбора больше не было. Не отбиваться же от них ножом. И даже если так сделать, то придется перевернуться вниз головой и вытянуть руки!

Собаки начали прыгать как ошалелые, и их зубы то и дело клацали в опасной близости от ног девушки. Волкова начала стрелять, стараясь быть максимально точной и класть пули строго в голову мутантов. Около пяти особей удалось завалить, еще пять или шесть девушка подранила, чем еще больше разъярила стаю. Псы теперь лезли буквально друг на друга, не жалея ни себя, ни сородичей.

Совершенно неожиданно раздавшийся грохот крупнокалиберного пулемета заставил девушку вздрогнуть, зажмуриться и прижаться к лестнице всем телом. Под Стрелкой словно забил огромный молот. Тяжелые пули разрывали на куски тела взбесившихся мутантов и оставляли в стене здания огромные выбоины. За какие-то секунды с монстрами было покончено. Яна медленно открыла глаза, подняла голову и первым делом отметила, что чернобылец избежал смерти – серая тень метнулась вдоль здания в северном направлении.

- Вот уродство! – сквозь зубы пробормотала девушка, обнаруживая, что ее ботинки и комбинезон испачканы псевдособачьими внутренностями, дерьмом и кровью, и к тому же обильно присыпаны бетонным крошевом. - Да сколько можно?!

Только после этого она посмотрела на своих спасителей.

Недалеко от пролома, через который псевдопсы проникли на территорию предприятия, стоял ГАЗ 2992 “Алисия” – настоящий броневик-легенда, разработанный и созданный специально для военных проводников-сталкеров. Поговаривали, что идея создания принадлежала бывшему вольному ходоку, которому удалось сколотить в Зоне состояние и который потом решил заняться машиностроением. А также являлся фанатичным поклонником актрисы и певицы Алисии Кейс. В итоге русская автомобильная корпорация в 2018 году создала многоцелевую тактическую машину, назвав ее именем чернокожей певицы! И создала машину качественную и мощную, на основе своего же «Тигра» или, проще говоря, « Русского Хаммера». Вооружила ее надежным и современным пулеметом «Корд-2» калибра 12.7 тоже российского производства и разработки 2014 года; снабдила детектором аномалий, прибором ночного видения, системой подкачки шин и лебедкой.

Помимо военных сталкеров, почти такие же машины имелись у миротворцев НАТО, что занимались охраной периметра Зоны на своих «Eagle 5», естественно, менее мощных. Ценилась «Алисия» еще и потому, что питание ее было полностью независимым и производилось от целой связки «аккумуляторов» и «этаков», с помощью пока еще не раскрытого секрета соединенных и способных работать слитно, что для артефактов подобного рода было большой редкостью. Насколько было известно Яне из того же Интернета, «Alicia» имелась у группировок «Долг», «Свобода» и «Монолит». Причем у последних этот непробиваемый даже АК-47 бренд числился в количестве целых пяти штук!

Судя по изображению смуглой красавицы на капоте, не замазанной монолитовской эмблемой, Яну спасли ребята, которые в Зоне представляли милицию, то есть добровольное объединение граждан для сохранения Закона и Порядка. Какой-то молодой парень в форме группировки «Долг» небрежно облокотившись о пулемет, разглядывал Стрелку с нескрываемым интересом. За рулем находился другой парень, очень похожий на своего напарника-пулеметчика, и Волкова подумала, что он может являться ему братом.

- Пушку брось! – услышала Яна команду.

Исходила она от плотного усатого мужчины лет сорока пяти, который неторопливо покинул салон броневика под прикрытием последнего члена квада – долговязого блондина с лицом красным, будто бы обветренным или больным. Этот тип выскочил из автомобиля самым первым.

- Брось пушку! – взвизгнул он.

- Куда? – недовольно и нервно огрызнулась Стрелка сразу же, еще полностью от пережитого не отошедшая, - Тут все… Тут грязно!

Усатый мужчина посмотрел на фарш из собак с огромным удивлением, на широком лице читалась напряженная работа мысли, пока, наконец, его ЦП не смог выдать ответ на заданный Стрелкой вопрос:

- Вон туда бросай!

Яна поняла, что этот раунд уже выиграла, и швырнула пистолет на траву. Не спеша, спустилась на землю, стараясь держать руки у парней на виду, потому что совершенно не питала иллюзий относительно неожиданных спасителей. Слухи о разномастных косяках должников все-таки просачивались на Большую Землю, не говоря уже о самой Зоне.

- Ты что здесь делаешь, девочка? – спросил мужчина, приближаясь к ней вместе с белобрысым и не опуская оружия.

- От собак отбивалась, неужели не видно! – сказала Волкова, отряхиваясь. Без щетки получалось плохо, и она с раздражением бросила это занятие, - Есть вода?

- Ты говори, когда тебя спрашивают! – выкрикнул белобрысый.

Яна с вызовом обернулась к нему.

- Спрашивают?! Ты кто есть-то, у меня спрашивать?!

- Радианов, отставить! - поморщился мужчина, показательно миролюбиво опуская свой «Абакан» и другой рукой делай то же самое с автоматом подчиненного, - Это всего лишь женщина-сталкер.

- Точно? Ну, как зна-аешь! – протянул Радианов. Девушка подумала, что начинает его почему-то ненавидеть. Слишком уж противным и тупым был этот парень.

- Скажи, девочка, а ты тут никого не видела? – мужчина медленно приблизился. Трупы бандитов он уже приметил. – Скажи, а откуда у тебя такой плащик?

- Собак видела. И вон тех, - ухмыльнулась Волкова, кивая назад. – А плащик забрала у одного из них. Самого худого!

Мужчина покосился на Радианова, давая понять, чтобы он следил за Яной. Сам же быстро изучил место схватки девушки с бандой и вернулся немного удивленный.

- Кто-то зачистил шайку Стрела, - пробормотал он и взглянул на девушку более внимательно, - А как тебя зовут?

- Стрелка!

Мужчина хлопнул себя по лбу, будто убивал комара. Потом закинул автомат за плечо.

- Я – Капитан, - объявил он.

- Так и поняла. Скажи этому, Капитан, чтобы рылом больше не целил, а то я сейчас потеку, - грубо оттолкнула Яна долговца и подняла свой пистолет, - А вы что, мимо проезжали?

- А ПДА у тебя?

Волкова вздохнула и показала ему компьютер главаря банды.

- Волына тоже, кстати евойная. И костюмчик, что под плащом, - добавила она.

- Ты что, махалась с ним? – Капитан рассматривал раны девушки, все еще в чем-то сомневаясь. Яну начало это бесить.

- Что вам надо от меня? Полагается приз – давайте! Нет, так отлепитесь, нах! У меня своя дорога!

Даже воды зажали…

Девушка хотела извлечь из-под собачьих тушек «Гадюку», наполовину вытащила ее, но потом передумала. Вернулась к плите, на которой была разложена добыча, выбрала другую.

- Радианов! Лось! Воды принеси! – гаркнул вдруг Капитан.

Белобрысый дернулся и бегом отправился в сторону броневика, по пути споткнувшись и чуть не выронив автомат. Глядя на это, Яна подумала, что в любой организации, будь это госучреждение или вот такая неофициальная структура, обязательно присутствует какой-нибудь балласт из числа приближенных к начальникам, взятый просто из жалости или навязанный вышестоящим органом. Такое было сплошь и рядом, и имело место даже в криминальном мире, где, правда, выражалось, может быть, не так заметно или не в таких количествах.

- Вы бы ему что-нибудь попроще доверили, - не глядя на Капитана, посетовала Волкова.

Долговец недовольно хмыкнул.

- Мы давно охотились за Стрелом, - сказал он.

Яна с интересом посмотрела на него.

- Это вербовка или вы хотите, чтобы я вас похвалила?

- Не хамничай!

- Не я к вам подошла!

Разговор зашел в тупик. Подбежавший Радианов-Лось остановился рядом с Капитаном с пластиковой баклажкой в руке. Волкова протянула ему тряпку, которой до этого протирала автоматы:

- Лей! Мне же надо почиститься! Вы меня всю запылили!

Радианов взглянул на Капитана, тот кивнул и он начал осторожно лить на тряпку.

- Аккуратнее! Меня не забрызгай! – добила его Яна. Лось фыркнул, опять дернулся всем телом, а Капитан расхохотался и двинулся к автомобилю. Радианов побежал за ним, унося баклажку с собой. Волкова покачала головой и принялась чистить плащ.

Капитан связался с кем-то по рации, Стрелка услышала его слова о том, что «видел лично» и «двухсотый на все сто». Ему что-то ответили, Капитан несколько раз повторил «так точно», затем прошел мимо Яны с полиэтиленовым пакетом в руке. В ответ на немой вопрос девушки развел руками.

- Надо доказательство для всех!

Яну передернуло. Средневековье какое-то!

Она поспешила покинуть двор через уже надоевшую дыру в заборе и остановилась, разглядывая броневик. Парни в нем закончили перешептываться и толкаться, оба уставились на девушку горящими глазами. Радианов возвышался рядом с водительской дверью в напряженной позе.

- А как вас зовут? – спросил долговец, что сидел за рулем. Совсем молодой, может быть даже моложе Яны.

- А вы из какого клана? Где остальные? – вступил в разговор пулеметчик.

- Идите хвосты отрезайте, - кивнула Волкова вместо ответа, - Разрешаю!

- Так это мы их застрелили! – закричал Радианов на полном серьезе.

- А я их приманила! – не выдержала Яна, думая о том, что Стрел был, пожалуй, не самым противным человеком в Зоне.

- Эй, Лосяра, ты чего, в натуре, охренел? – толкнул белобрысого водитель, приоткрыв дверцу, - Иди лучше хвосты обруби, стоишь болваном тут!

- Ага, на жевачку и чипсы потом поменяешь, - добавила Яна, но похоже как раз это Радианов за оскорбление не воспринял.

- Так это вы зачистили банду Стрела? – в один голос воскликнули парни, - Как вы смогли к нему подобраться?

Девушка невольно подняла руку к материнскому талисману, который на секунду стал теплым. Нет, показалось.

- Он что, был слишком крутым, что за него даже фанеру цинканули? – уточнила она.

Парни переглянулись. Возможно, они даже не поняли, что она им сказала, но вида, естественно, подавать не стали.

- Он всегда предчувствовал, когда может быть жарко, - осторожно начал водитель, - Многих людей он по беспределу опрокинул, на нем косяки были. Но всегда, гад, уходил как по настилу. Меня, кстати, Андрей зовут. А вы Стрелка?

- Давай на «ты» перейдем? – предложил пулеметчик, перебивая водителя, - Меня Алексей зовут.

Яна сразу помрачнела, вспоминая Лешку.

- Мне нужно до заведения Хостика. Это вроде бы недалеко от вашего штаба? – Волкова обратилась сразу к обоим, игнорируя их вопросы.

- «Сто рентген» называется! Ты молодец, Стрелка! У меня сестра есть, Света. Она с семи лет в карате ходит, - сказал Андрей, - А ты тоже куда-то ходила?

- Ты стрельбой занималась или борьбой? – спросил Алексей.

Яна замотала головой, понимая всю абсурдность ситуации. К счастью вернулся Капитан, неся что-то в пакете. Волкова посторонилась. Капитан улыбнулся ей доброй отеческой улыбкой.

- Будешь ждать кого-нибудь, Стрелка? Или едешь с нами? Тогда и приз получишь из первых рук! – весело сказал он.

- Приз - не участие в боях на Арене? – нахмурилась Яна.

- Нет. Таких косяков у нас не было и не будет! – стал серьезным долговец, - Приз назначил Союз Независимых Кланов, и он находится в «100 рентген». Заберешь у Хостика. Да не думай ты о плохом!

- В этом месте ни о чем другом думать не получается, - пожала плечами Волкова и показала на переднее сиденье, - Я поеду здесь!

- Я знаю! – кивнул Капитан, а пулеметчик Алексей пихнул коленкой водителя.

- Не забудьте своего… грибника, - уже залезая в салон, бросила Яна.

- Радианов! Ко мне! Бегом! – поочередно выкрикнули все трое долговцев.

Белобрысый выскочил из-за кустов, весь запачканный кровью. В обеих руках он держал пушистые хвосты псевдособак. Улыбался и что-то беззвучно шептал.

- Я там артефакт еще нашел! – сообщил он радостную весть Капитану и в удивлении застыл, впившись взглядом в Яну.

- Она поедет с нами, - сказал Капитан, но парень «залип» на осознании того факта, что кто-то сидит на его месте.

- Лось, отставить тупить! – заорал пулеметчик и пару раз нажал на гашетку, снова оглушая и Лося и всех остальных.

- Залезай в машину! Быстро! – толкнул его Капитан.

Яна снова покачала головой, включая ПДА.

Два новых сообщения от Кулька. На автомате проглядела их. Куль сообщал, что их подбросили до какого-то блокпоста. Кто подбросил? Да какая, вообще-то, разница?

- Ну что, погоняем? – Андрей оторвал ее от размышлений.

Стрелка только вздохнула, да и Капитан что-то недовольно пробурчал.

- Гони, Дрюня! – закричал сверху Алексей.

Дрюня послушал товарища и втопил не по-детски. «Alicia» запрыгала на кочках и неизвестно откуда взявшихся в траве кирпичах, но уже метров через 30 вылетела на нормальную асфальтную дорогу.

- Слева! Мочи его, Лось! Не дотянусь!.. – гаркнул над ухом Алексей.

Радианов на удивление быстро сообразил и приоткрыл дверь, в которую со всей дури врезался уже знакомый Яне черный пес – «чернобылец», до этого сбежавший с поля боя. Он выскочил из кустов, удирая, быть может, от чего-то другого, и на этот раз ему не повезло. Мутанта буквально раскатало по броне, Волкова это услышала даже сквозь грохот музыки.

- А ты давно в сталкеры подалась? - повернулся к девушке Андрей, - Я тоже раньше был сталкером, пока в «Долг» не вступил…

- «Долг» - это сила! Глянь, какая форма новая! – искренне похвастался Радианов, влезая в разговор.

- … меня Шмак зовут. Я и водитель, снайпер! Кстати, в последней Кавказской был, а потом сразу сюда.

- Молодец, Шмак, - оценила Яна, - Смотри на дорогу, а не на меня.

- Да все нормально! Тут ехали-то минуту назад, епть!

Волкова поморщилась. «Alicia» летела в опасной близости от «воронок» и «трамплинов», которые почему-то на асфальт не залезали и прекрасно отражались на экране дисплея, что был расположен на передней панели ближе к пассажирскому сиденью.

- А как ты нашла на эту банду? Тебя какой-то клан нанял? Или они на тебя напали? – поинтересовался Капитан.

- А как ты, перестреляла издалека или гранатой? – добавил Алексей.

- Отстаньте вы все от нее, я с ней разговариваю! – перебил их Шмак, который по возрасту годился Капитану в сыновья, - Скажи, Стрелка, а откуда погремуха такая? Сама придумала или пацаны дали?

«Бред!» - подумала Яна.

- Отстань от нее, смотри вперед! – закричал Капитан.

- Показывай дорогу! Это место штурмана! – недовольно пихнул девушку Радианов. Волкова резко обернулась к нему и прошипела, уперев в покатый лоб черный ствол «Глока»:

- Вали комаров пинать! Пока я тебе шею не свернула!

Со стороны Яны это было чистым блефом, уделать Лося действительно можно было бы только при помощи оружия, однако на дегенеративного долговца подействовало, и он дернулся назад, вжавшись в сиденье и испуганно тряся головой. Пулеметчик с водителем захохотали, принялись нащупывать друг друга руками, чтобы по-киношному хлопнуть ладонями, и Яна едва успела удержать руль, чтобы броневик не затащило в средних размеров «комариную плешь».

- Я тебе что сказал! – заревел Капитан, - Следи за дорогой!

- Да все нормалек! – отмахнулся Андрей Шмак, подмигивая Яне. Девушка нервно усмехнулась.

Машина пронеслась через небольшую «карусель», даже не качнувшись. На экране детектора заметно аномалию почему-то не было. Волкова подумала, что на все сто процентов детекторам верить нельзя. Хотя, здесь все было сложно. Могла влиять и скорость передвижения, и вес объекта. Впрочем, для «комариной плеши», например, вес и движение были безразличны. Гравиконцентрат и танк превратил бы в груду расплющенного металла!

- Шмак! Алле, гараж! – позвал Андрея пулеметчик.

- Че тебе, урод? – отозвался Андрей беззлобно. Парни явно рисовались перед Яной.

- А этот Стрел, он от Хряща был?

- Не-а. Он ваще залетный фраер. Только мазевый. И сильный! А так ничего особенного, гастролер-беспредельщик! А тебе нафига?

- Да я в «Сто рентген» ухо нагрел, что Хрящ сам к нему предъяву имел какую-то. Пацаны правильные говорили.

- Где пацаны и где тот Хрящ? Зато вот Стрелка! Про нее никто не слышал, а головняк общаковский она размулевала на раз, - кивнул Шмак на девушку, - Капитан доложит Воронину, что отморозок в натуре, ласты нарезал сего числа. Правильно? Лось, не слышу, ты чего там, уснул?

- Правильно, - отозвался почему-то Алексей, - Двухсотый и безбашенный. В прямом смысле!

Парни заржали очень громко и Волковой стало не по себе.

- А как вас зовут? – спросил вдруг Радианов, чем вызвал еще один приступ смеха теперь уже всех троих долговцев.

- Левее прижми! – сквозь смех поправил маршрут Капитан, показывая на приближающуюся «электру», которая прослеживалась даже визуально, - Колеса, на хрен, прожжешь!

- Да такая всю тачку подпалит, не подавится! – заметил Алексей.

- Гляди-ка, «этаки» кто-то уже нагрел! А, Леха, помнишь, когда сюда ехали, тут с килограмм точно было рассыпано!

- Ну, да. Килограмм неумерший был, - подтвердил пулеметчик, - Нарезали, суки! Не успели мы.

- Девять часов! – сказал Капитан.

- Вижу! – сквозь зубы процедил Леха, давая по небольшому стаду крабосвиней короткую очередь, - Глянь-ка, попал! А вон той прямо в сральник засадил! Ногу оторвало, а бежит!

- Кто этот у нас? – в тон ему хохотнул Андрей, вильнув вправо и с хрустом расплескивая по дороге пару кенгов, - Ух, чуть не сосклизнули!

- Гринпис, ты на аномалии смотришь? – Яну передернуло от всего этого.

- А как же? – улыбнулся Шмак. – Я смотрю в Зоне исключительно на аномалии, потому что таких красивых девушек, как ты, здесь мало! А как тебя, все-таки, зовут?

- Слышь, Кэп, ты че, по-русски не можешь сказать – «слева» цунарефы? Какие «девять часов»? – спросил Лось. Услышав это, Андрей с пулеметчиком вскинулись.

- Кэп правильно сказал! Ты просто не понимаешь, потому что не воевал!

- Да оно и мне и не надо. Ща и в армию только дебилы ходят! – возразил Радианов.

- А вот это ты не прав! – в один голос протянули остальные долговцы.

- Ну почему не прав? Я был в Армии. Только два года зря отдал! – огрызнулся Радианов.

- В каких войсках?!

- В горноводолазных он был! Или бронекопытных!..

- Я бы тебе и лопату не доверил!..

Впереди показалось Депо Хряща и сваленные на дороге бетонные плиты, за которыми расположился импровизированный блокпост. Братва, находящаяся там, была вооружена и одета получше некоторых сталкеров. Проезжая мимо, Андрей приветственно посигналил, а Волкова с подозрением рассмотрела охрану.

- А че, кто-то ждет тебя? – спросил Шмак, минуя территорию Депо и кивая на Янкин ПДА.

- На каком-то блокпосте, - ответила Стрелка. - Может, на вашем. У вас есть блокпост перед «Сто рентген»?

- У нас много охраны и блокпостов! – обиженным тоном сообщил Радианов.

- Да вот и он, приехали, - выдохнул Капитан, как показалось Яне, с облегчением.

Блокпост располагался севернее Депо, закрытый с южной стороны неприступным из-за радиации мусорным навалом размером с пятиэтажку. Рядом с металлическими въездными воротами и теплотрассой, что проходила над ними, стояло несколько мужчин в черно-красных комбинезонах и о чем-то оживленно переговаривались, то и дело показывая в сторону строительного вагончика, что находился в нескольких метрах от них. Чуть дальше вагончика горел костер, где с недовольным видом на корточках сидел Кулек. Лебедь и Мирон стояли рядом и глядели на молодого долговца, который с придирчивым видом вертел в руках потрепанного вида АКМ.

Броневик остановился рядом с самими воротами, едва не зацепив одну из створок. Шмак выругался, сдал назад, сопровождаемый отборным матом со стороны командира блокпоста и его подчиненных, едва успевших отскочить от машины. Заглушив мотор и закурив, Андрей опять подмигнул Стрелке и отключил музыку.

- Сейчас Кэп перетолкует с братвой, и попрем дальше! – сказал он.

- Машину помой! – недовольно буркнул Капитан, - Весь радиатор, либо, крысатиной зафаршмачил!

- Лось, помой броневик! – прикрикнул Шмак на белобрысого.

- А чего я-то? – законючил тот.

- Ты чернобыльца вальнул – ты и отмывай! – закончил прения Шмак.

Экипаж и пассажирка вылезли из салона, оставив там хныкающего Лося. При виде Яны охрана блокпоста слегка онемела. Первым отошел командир.

- Слышь, Кэп, чей-то за Тринити?

- Ты с ней потише, Хохол! Эта Тринити Стрела завалила! Врукопашую! Башку ему открутила! – с гордостью заявил Капитан, кивая в сторону броневика, где в пакете действительно находилась голова мародера.

- Фигасе! Ты что, дочь Брюса Ли? – изумленно уставился на Яну долговец.

- Я что – китаянка?!

- Да ладно. Я так просто…

- Вон те сталкеры – мои друзья, - качнула головой Волкова, показывая на Кулька, - Они тут меня давно ждут?

Долговцы переглянулись.

- Мы их вообще не хотели пускать. Но учитывая, что это… друзья. Ты сегодня герой дня! Тринити!

Девушка фыркнула и направилась к застывшим от удивления сталкерам.

- Какие движухи? – спросила она, не обращая внимания на долговца с автоматом.

- Уф! Стрелка! У тебя какие, сестренка? – накинулся на нее Кулек, оглушая окрестности, - Что с Лешкой случилось? Как он погиб? Рассказывай!

Яна поморщилась, потому что на звуки его голоса народ начал обращать повышенное внимание. Однако было поздно. Тему зацепили актуальную: погибший товарищ и его выживший напарник. Тут от ответа не уйдешь! Однако и расписывать во всех подробностях свои злоключения девушка не стала.

- В подземельях наткнулись на контролера. Он что-то сделал, но я успела гранату бросить. Под ноги. А потом, когда ходила за водой, напал кровосос.

- Фигасе! Так вы все-таки решились в подземелье забраться! – перебил Кулек.

- Там еще были какие-то парни, уже двухсотые, кажется мародеры, - не обратила внимание Стрелка, рассказывая больше для навостривших уши долговцев, - Он, видать, их до нас уделал… Короче, когда я вернулась, Лешки уже не было… Я ему за это голову снесла из дробовика! Со щупальцами вместе!..

- В натуре, Стрелка! – произнес Мирон, - Отлично!

- Да, Лешку Зона наказала, - задумчиво произнес Лебедь. Кулек, как ни странно, не стал ничего говорить.

- А что за история со Стрелом? – подошел ближе командир блокпоста, - Как ты на него вышла?

- Как в «Брате 5», помнишь? – ответил за Стрелку Мирон, - «Брат, встретишь мародера — не убивай его. Он мой»»! Правильно, сестренка, их всех мочить надо!

- Будете возле «100 рентген», зайдите к нашим в штаб. Вас пропустят, - кивнул Яне командир и переглянулся с Капитаном, - У вас, ребята, кстати, нет желания вступить в наши ряды?

- У них нет такого желания! – резко оборвала Волкова и схватила Мирона под локоть, - Отойдем, пообщаемся!

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Подумав, Яна взяла автомат и постаралась перебрать его, но ничего не добилась, кроме появившегося лишнего тросика с роликом. Кроме того, она устала и запуталась. Брошенный аномалией камень очень сильно повредил оружие, ствольная коробка была смята, поршень клинило, даже затвор претерпел какие-то изменения, что не были видны, но имели место быть.

Немного поколебавшись, Яна кое-как прилепила разбитый прицел и завернула автомат в «слоновье ухо». Вряд ли, конечно, поможет, не приклад все-таки, но мало ли…

Собравшись и отмерив еще один недовольный взгляд испачканному комбинезону, Яна решила первым делом отыскать воду. А затем выдвинуться на север, но не через уже посещенный район радиоактивной свалки, а напрямик, через болота и полностью заполненные аномальными полями земли. Так, во всяком случае, об этих местах говорилось с Сети.

Покинув начавший привлекать мелких хищников тоннель, девушка вдруг поймала себя на мысли о том, что почему-то не желает никуда отсюда уходить, пока не отомстит неизвестному ей Стрелу и его шайке. Девушке было неясно, чем именно заслужил главарь мародеров ее внимание, но вопрос о его ликвидации перед Стрелкой не стоял. Как она будет приводить в действие приговор группе из пяти или шести человек, Яна пока не задумывалась. Как получится, решила она, двигаясь в сторону производственных зданий.

Вопрос о цели наезда на банду Стрела решился вдруг сам собой. Из-за бетонного забора, к которому Волкова подобралась почти вплотную, долетел дикий вопль, полный ужаса и боли.

- Все, все, пацаны! Хорош! Отпусти!.. – закричал кто-то. Вслед за этим раздались звуки хлестких ударов, после чего кричавший начал хрипеть, и вскоре замолк..

- Вот урод, все штаны запачкал! – процедил Толик. Волкова отлично слышала его из-за забора.

Она присмотрелась внимательнее. Плиты стояли друг к другу так плотно, что у девушки не было ни малейшего риска быть замеченной через щели между ними.

- Говори, сука, где остальные! – приказал Толик и, видимо, снова ударил кого-то.

- Больше не было… Клянусь вам! – с надрывом огрызнулся человек и сплюнул.

- Я тебе!..

- Тише, Худяк, убьешь еще ненароком! – раздался голос Стрела. По его интонации девушка поняла, что бандиты здесь расположились, чувствуя себя в абсолютной безопасности.

А еще Яна вспомнила, что те парни тоже были избалованы безнаказанностью, отчего и позволяли себе творить беспредел.

Стрелка покачала головой, мысленно бандитов уже похоронив, и не спеша двинулась вдоль стены в направлении КПП. Ей опять стал безразличен результат, привлекало само действие, и только на задворках разума копошилась маленькая думка о мести за сломанный автомат и испачканный кровью Верхолаза костюм. «Будь что будет, - решила девушка, - Или прибарахлюсь или хотя бы не заскучаю!».

Она вынырнула из-за угла КПП, на ходу отмечая, что бандитов пятеро и в сидячем положении находится только один из них. Остальные четверо стояли полукругом над каким-то парнем, что лежал на земле. Он, кстати, Яну заметил первым, и глаза его, круглые от боли, стали еще более круглыми от удивления.

- Эй, Толик, держи! – рискуя споткнуться на ступеньках пропускника и бардюре, но не снижая шаг, выкрикнула Стрелка. Бросила ему «эфку» с невыдернутой чекой и позвала, - Артемчик!..

Чернявый дылда повернул к ней голову одним из последних, но пулю схватил первым. Дегенеративные мозги выплеснулись на стоящего позади парня и самого Стрела, а рука судорожным нажатием на спуск заставила пистолет-пулемет изрыгнуть в избитого сталкера почти весь магазин.

- Что за… - за мгновение до этого успел пробормотать кто-то, начав фразу одновременно с Янкиным броском гранаты.

Толик еще жонглировал «эфкой», пытаясь понять, зачем ему ее бросили, а Яна отправила к праотцам еще двоих бандитов, уложив им всего по одной пуле в шею и голову. Оправившемуся, наконец, от непонятки Толику, она влепила заряд в грудь, но у парня, очевидно, имелся бронежилет, и его бросило прямо на Стрела, который давно сообразил, в чем дело, и пытался уйти в сторону. Не получилось – Толик придавил его к земле, трепыхаясь, корчась от боли и задыхаясь. Гранату он выронил и теперь пытался поднять автомат, что соскользнул с плеча, мешая главарю схватить оружие.

- Ты… Ты кто такая? – сквозь зубы выдохнул Стрел. Яна не обратила на него внимания и, прицелившись, разнесла череп Толику практически в упор, отметив, что парень имел залысины и изогнутый нос.

- Эй, да хватит уже! – заорал Стрел, выползая из-под убитого товарища, - Скажи, чем могу помочь! Разойдемся по-людски!

Яна видела, что главарь испуган, но не настолько, чтобы паниковать. Это был жилистый, даже немного худой мужчина с лицом волевым, загорелым и покрытым многочисленными шрамами. По возрасту ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет, одет он был в редкий, ручного покроя кожаный плащ с какими-то броневставками. Легкий комбинезон под плащом внушал не меньшее уважение, являясь одной из последних Натовских разработок специально для Chernobyl Area. Такие костюмы использовались отрядами сопровождения ученых и журналистов: полиматериалы и бронекерамика сочеталась с каким-то композитом и частями разных артефактов - очень дорогая и эксклюзивная вещь, исключительно для элиты!

- Ну! Не молчи! – снова закричал Стрел. От звука его голоса Яну почему-то бросило в дрожь. Она застыла, не понимая, что происходит. Все, вроде бы, нормально, но что-то мешает нажать на спуск!

- Тебе оружие надо? Забирай! – Стрел швырнул на землю пистолет, - Одежду? На! Все нормально!.. Держы-и-и!!!

На землю полетел плащ бандита, а следом за ним, прямо в лицо Яны – нож! Девушка лишь за мгновение до этого сообразила, что вся паника Стрела лишь игра, чтобы отвлечь внимание. Он и голос повышал специально для психической атаки!

Выстрел грянул запоздало, и пуля ударилась о сталь, встретившись в каких-то миллиметрах от ствола. Сверкнуло, осколки разлетелись в разные стороны, пуля, кувыркаясь, ударила Стрелу в защищенный живот, заставив его от неожиданности ойкнуть и развернуться, как от хорошего пинка. У Яны же, не то от нервов, не то от удара пистолет выбило из руки, он даже заклинил. Волкова поняла это буквально каким-то шестым чувством, как в замедленной съемке наблюдая его падение и недоумевая по этому поводу.

А затем все завертелось в обычном ритме.

Стрел выбросил вперед ногу в легком офицерском берце, вминая ее в живот девушке и заставляя Стрелку согнуться и отлететь назад. Яна вовремя напрягла пресс, но все равно упала, теперь сама делая вид, что пропустила удар – сталкерский комбинезон к счастью от подобных вещей защищал нормально. Ухмыляющийся бандит, не спеша двигался следом, разглядывая Яну с нескрываемым удивлением.

- Жучка, ты кто такая? – произнес он, замирая прямо над девушкой и поигрывая другим ножом – уже не метательным, а боевым. Волкова это определила мгновенно. Такой неброский с виду нож, мог иметь при себе только профессионал ножевой схватки. Кем, по всей видимости, Стрел и являлся. Если, конечно, нож не достался ему в качестве трофея.

- Мне… твой костюм… понравился! – не поднимая взгляда выше пояса бандита, ответила Стрелка, держась за живот, и притворно переводя дыхание. И еще не закончив фразы, начала проводить мощную подсечку, которую бандит явно ждал. Тут девушка его и поймала.

Не завершив движения, она резко остановила свою ногу, Стрел прыгнул, желая сломать ее, но… не нашел цели! Цель мгновением позже ударила его в район пояса, опрокидывая и ошеломляя. Теперь сам бандит сделал кувырок назад, вывернулся и встал в боевую стойку.

- Ну, все, мартышка, кирдык тебе! – зло процедил он.

Яна ухмыльнулась, последний раз обращая внимание на его слова. Все, больше никаких посторонних тем. Надо уничтожить эту говорящую биомассу!

Волкова начала первой и сделала несколько отвлекающих движений левой рукой, заканчивая их выпадами вооруженной правой. Стрел же пока только уклонялся от ножа и блокировал удары свободной руки Яны. На его лице читалось недоумение, рукопашником Стрел не был, но боевые навыки, без всякого сомнения, имел очень высокие хотя бы потому, что получал их не в спортивном зале, а на улице или в местах лишения свободы. Это было огромным плюсом; Яна знала, что любой враг опасен не тем, как выглядит, а тем, насколько жесткая установка на уничтожение существует в его голове. Однако что-то отвлекало его или наоборот, делало ее быстрее и ловчее – она сочетала не только обманные трюки левой рукой, но и активно использовала ноги.

И Стрел проиграл!

Он не успевал блокировать бесчисленные и резкие выпады девушки, он то и дело оступался на осколках кирпича, но пугало матерого бандита именно то, что противник не боялся его! Это сбивало с толку, это наводило на всякие подозрения и отвлекало! Яна поняла, что бандит начинает паниковать! Он словно почувствовал дыхание смерти, которую уверенно и неумолимо несла ему эта безумная девчонка с короткими черными волосами. И он не ошибся. Яна стала воплощением смерти, она сама себя ощутила демоном! Эта мысль подстегнула ее, придала сил; Яна вдохнула огонь, что распространялся от груди и материнского кулона, и он словно давал ей какую-то энергию! Она начала рвать все тело, Волкова закричала от боли и гнева и – сама испугалась своего крика! Девушка поняла, что до этого была не в себе и направляла свое тело виртуально, как будто со стороны! Мир вокруг поплыл от этого внезапного превращения, время замедлилось, обрушивая на Стрелку океан грохота и разноцветных ощущений. Девушка осознала, что все вокруг воет и сверкает; у нее в голове забурлил выброс, тело стало нестерпимо чесаться и гореть. Яна понимала, что происходит что-то очень плохое, однако остановиться уже не могла. Пришла в себя она лишь тогда, когда ее рука с ножом, отведенная назад, застыла в воздухе, а сама Стрелка замерла в позе спортсмена, готовящегося к забегу. Она стояла спиной к противнику, он – спиной к ней, но разница у них была в том, что Яна застыла без движения, а он – дергался и держался за горло, разрезанное точным и молниеносным ударом!

Яна обернулась, отрешенно посмотрела на дело своих рук и подумала, что не помнит последних моментов и как ей удалось пройти под ножом Стрела и покончить с ним одним ударом. Бандит упал лицом вниз, Яна попятилась от него, уткнулась спиной в одну из бетонных плит, лежащих тут в изобилии. Рука невольно потянулась к груди, расстегнула комбинезон. Внутри все было горячо, биения сердца отдавало в уши, горло горело, как при ангине. Пальцы нашли материнский кулон. Он был горячим. Неестественно горячим. Еще полностью не придя в себя после схватки, Волкова ухватилась за мысль о талисмане, как за веревку, что вытянет ее на поверхность реальности. Она вытащила кулон, посмотрела на него, успокоилась, отметив, что он, оказывается, по цвету коричневый с голубыми оттенками. Впрочем, это могло быть игрой солнца.

Яна встряхнула головой, спрятала кулон обратно и обернулась, разыскивая свой пистолет.

Найдя его в луже крови, Волкова, даже не поднимая, определила, что оружие безвозмездно утрачено – у ПМ разорвало затворную раму! Как это получилось, и почему сама Яна не пострадала, понятно не было, однако Стрелка в данный момент вообще не хотела думать. Хватало проблем и без этого. Руки и ноги девушки саднили от синяков и царапин, а ее заштопанный в тоннеле комбинезон вообще превратился в лохмотья. Покойный бандит поработал над ним очень хорошо – была бы Стрелка без него, давно истекла кровью именно от порезов!

- В рот наоборот… - пробормотала девушка, применяя услышанное и понравившееся ей выражение, - Я забыла, мне понравился твой костюмчик!..

Она выбрала место между двух брошенных посреди дороги плит, свалила на них все оружие, что было не очень сильно замарано кровью, и весь полезный груз мародеров. Получилось неплохо. Особенно порадовал один из лучших зарубежных пистолетов - австрийский Глок-17, что вместе с плащом и легким комбинезоном достался от того же Стрела. Особо не загружаясь по поводу безопасности и пребывая в какой-то непонятной эйфории, Яна прямо здесь переоделась в понравившуюся ей снарягу и рассовала по карманам бронированного плаща «волчьи слезы». От ощущения легкости и защищенности ей показалось, что она превратилась в птицу. Нахлобучило капитально - захотелось прыгать и хохотать. Девушка пыталась мысленно одернуть себя, но и не переставая улыбаться, как от папиросы с наркотиком. Очевидно, такое настроение было вызвано если не победой, то эффектом от воздействия артефакта. О чем, между прочим, не помешало бы поставить в известность всю сталкерскую сеть.

Вспомнив о ПДА, Волкова вытащила свой, но, скользнув взглядом по раздетому главарю бандитов, передумала. Что-то в его напульснике сразу показалось ей необычным, девушка просто забыла об этом, так как была занята процессом стягивания комбинезона.

Яна нажала кнопку активации ПДА Стрела, и сразу поняла, что получила еще один подарок. Прошивка здесь присутствовала самая современная и навороченная. Такие апгрейды для наладонников могли себе позволить очень немногие – потроха КПК полностью перебирались одним умельцем из Японии, который жил и работал в Зоне и принадлежал к «аномалам», что вообще уносило цену на девайс в небеса. Оно окупалось с лихвой: данный ПДА по желанию владельца мог полностью блокировать свое присутствие, но в то же время видеть других, а благодаря новой сборке включал в себя детектор аномалий и жизненных форм, дозиметр и мощную радиостанцию, безо всяких помех функционирующую внутри Зоны, и способную раскодировать некоторые зашифрованные сигналы. Не прибор – песня!

- Ну-ну, - Волкова покосилась на Стрела, - Спасибо, тезка, это мне пригодится.

Она уселась поудобней, абсолютно не обращая внимание на трупы вокруг себя, и быстро слила всю инфу с Лешкиного ПДА на Стреловский, то есть уже на свой. Сменила Pin и GPS-привязки, авторизировавшись в сталкерской сети пока под Лешкиным ником, потому что в новом наладоннике почему-то нельзя было заменить имя. Промучившись над этим какое-то время, Яна решила оставить все, как есть, что, кстати, вообще соответствовало действительности – наладонник носил имя «Dart». Не долго думая, девушка создала свой реальный аккаунт, с конкретной пристежкой к данному аппарату. Почту же могла теперь получать двойную – по Лешкиному паролю и его адресу AntipA@ или Стреловскому - уже вбитому и проставленныму в данному приборе по умолчанию – Dart_hool@.

Приняв сообщение от Кулька и Мирона, Яна решила, что пора бы их просветить относительно своих планов и – предложить дальнейшие действия.

«Выдвигаюсь в район завода «Росток». Встретимся в баре, если вы туда дойдете» - немного съерничала она.

«Отлично! Там расскажешь про Лешку и ЧТО там у вас случилась!» - не сильно грамотный Кулек орал даже по электронке.

Яна усмехнулась и продолжила изучение КПК.

Помимо почти сотни видеосюжетов, затрагивающих Зону (!) - причем некоторых явно подходящих под гриф «жесть» и «snuff», Волкова обнаружила массу различных карт с местами тайников и расположений непонятных пока тропинок. Судя по меткам и комментариям, карты принадлежали разным авторам, а слить их в одну и систематизировать у Стрела времени или желания, очевидно, не было. Яна была полностью с ним солидарна, решив, что эту работу может за нее сделать кто-нибудь другой, например Мирон.

Переключившись в раздел мультимедиа, она с удивлением обнаружила там внушающую уважение коллекцию блатняка и игрушек. Остановившись на последнем, Волкова на несколько минут напрочь отключилась от внешнего мира, всячески издеваясь над хорошо прорисованной белокурой Барби, делая это, правда, при помощи виртуального кулака, кнута и члена, которыми ГГ злодейского вида и не менее злодейской Воблинской озвучки управлялся одинаково хорошо.

Оторвала Яну от этого занятия sms-вибрация новоприобретенного ПДА. Волкова недовольно переключилась на почту и обнаружила, что это уже не Кулек.

«Какие проблемы у владельца данного аппарата?» - нейтрально интересовался кто-то.

Стрелка огляделась и никого не обнаружила. Ухмыльнулась, выключила игру и ответила: «Он подавился косточкой».

«Как это понять?» – сразу же ответил абонент.

«Знаешь выражение: не в то горло?» – с вызовом ответила Яна.

Какое-то время ПДА молчал. Затем в новом письме значилось уже имя адресата.

«Это Капитан, командир отряда «Долга». Как я понимаю, теперь Вы владелец данного предмета?»

«Я. И он теперь мой!», - отрезала Волкова. Ей не понравилось, что какие-то сигналы ПДА, оказывается, выдавал, и инфа о смерти его бывшего хозяина стала достоянием сталкерской сети так быстро. Тотчас пришло уже приватное сообщение от того же Капитана.

«Мы находимся недалеко от предполагаемого места разыскиваемого преступника Стрельцова Василия Николаевича. За его голову обещана награда. Если Вы свободный сталкер, она ваша. Если Вы «Свобода» или любой другой Клан, то Вашу неприкосновенность мы гарантируем. Слово «Долга»!

«Какой вам интерес?» – поддернула Яна.

«Кто Вы? Повторяю, мы полностью на Вашей стороне!» – повторил ПДА.

«Я – Стрелка» - написала девушка, немного подумав.

Предыдущая глава

Глава 27

Дебуширование - II

Спустя три дня капитан Алехин был срочно доставлен к Быковскому, у которого от нервного тика свело скулы. Под тяжестью многообещающего взора маленький командир спецподразделения «Штурм» нарочито четко отбил шаги до стула и остановился.

- Да, присядь… присядь лучше, капитан… - охрипшим сорванным голосом кивнул Быковский. Видно, и ему нелегко пришлось из-за «Фарватера». – На пенсию отправляют меня, понимаешь… хотелось переговорить с тобой – напоследок.

Алехин пригляделся к нему повнимательней: сильно сдал. Совсем недавно это был импозантный мужчина с сединой и выправкой, а теперь – именно старичок с нервно подергивающимися краями губ и ладонями, не находящими себе места – то по коленям отстукивает пальцами, то перед собой на стол выставит.

Капитан не знал, что зять Быковского сейчас парился в специзоляторе СБУ. А по соседству – тоже в одиночке – маялся от безызвестности некто Мюллер, бывший военнослужащий, бывший старлей, бывший командир разведвзвода отдельного оперативного батальона.

- Что у вас там произошло? – спросил после долгого молчания Быковский.

Алехин пожал плечами:

- Ничего особого… поставленная задача выполнена.

- Ничего особого?! – вскричал генерал. – Наемники где?! Почему упустили?!

- Наемники вошли в лабораторию, после чего мы ее взорвали изнутри. Эвакуироваться и проскользнуть мимо они не могли.

- То есть, по-твоему, иного выхода из комплекса не было?

- Не было… - подтвердил Алехин. – Зная его примерные масштабы, мы прошлись по радиусу прилегающей местности – никаких признаков резервного выхода обнаружить не удалось.

- До взрыва или после взрыва исследовали радиус?

- После, чтобы по дыму определить.

Быковский покачал головой и раскрыл папку. Надел очки и стал зачитывать какую-то бумажку из ее содержимого:

- «…а также докладываю, что мною получен рапорт от командира дежурного квада, занятого охраной периметра научной экспедиции, размещенной на озере Янтарь…». На, сам погляди! – и швырнул папку офицеру.

Алехин пробежался глазами по строчкам:

- Но это же… - сказал растерянно.

- Вот что, мил человек… - предложил после вздоха постаревший генерал. – Рассказывай-ка ты в подробностях, поменьше казенщины – по факту. И без той галиматьи. Ну?!

Пули никак не хотели попадать в цели– либо разлетались в разные стороны, либо оказывались в гравипакетах и бесследно исчезали. Кусты нещадно стегали по рукам-ногам и мешали сконцентрироваться.

Огрызаясь редкими очередями, наемники залегли в траву и пропали.

- Тепловизоры… - бросил Алехин своим.

Из-за пульсировавших аномалий тепловизор откровенно валял дурака, передавая искаженное изображение и неподобающую гамму с черными полосами.

Противник затих на окраине, присев за деревьями. «Штурм», осторожно нащупывая безопасный путь, крался за ним. Алехин молился всем богам, чтобы на его отряд не выскочила какая-нибудь стая собак, столь любящих плодиться в Рыжем лесу.

Зная о непростых судьбах ребят, подавшихся в наемники, он старательно сканировал заросли растений на предмет выявления растяжек или мин. Чем черт не шутит…

В этот момент Бобер заметил подозрительную активность за поваленными туловищами деревьев в метрах пятнадцати от себя. Указал сектор Салу и для затравки выпустил короткую очередь.

Сало высунулся из-за скрипучей вертикали высокой сосны, припал на колено и опустил на него ствол пулемета со сложенными сошками. Через несколько секунд РПД, захлебываясь от ярости, начал крушить и разрывать все, что попадалось на пути.

Алехин, послав двух «штурмовиков» в обход справа, оглянулся на Ивановского, не отходившего от него ни на шаг, как и полагалось.

- Держись позади, понял? – напомнил капитан.

- Дайте оружие… - попросил тот неуверенно.

- А пиздюлей тебе не отвешать?

Рявкнув это, командир «Штурма» перебежал немного левее и ощутил вдруг слабый толчок по шлему. Нет, не из «калаша» точно… скорее, из «сайги» прилетело.

Бухнул взрыв совсем рядом, осыпав землей. А вот это из подствольника.

- Подавить огнем! – сказал Алехин, раздражаясь все больше.

- Не проходят пули! – пожаловался Сало.

- Вижу. Клей, ебни-ка им тоже «вогов» по навесу, чтоб не расслаблялись…

Мелькнули тени в просвете – и наемники выскочили из леса, оставляя «Штурм» куковать в одиночестве. Попробовали скакнуть следом – мешала низинка с растекшимся «студнем».

- Прохода нет, - доложил один из тех, кто был послан в обход.

- Как же они прошли?! – бесился Алехин. – Ведь они же как-то прошли?!

Вывернутые корневища с полупрозрачными пузырями гравипакетов были похожи на жадные руки таинственного чудовища, готового восстать из-под толстого слоя листвы и хвои. Детекторы сходили с ума, так и хотелось отключить их, дабы не слушать мерзкий писк.

Кое-как продвинулись до края опушки, вот и бетонку уже видно с заграждением. Снова присели, обстреляли бегущие фигурки наемников, но те прыгнули за будку контрольно-пропускного пункта.

- Есть что впереди? – спросил Алехин у Бобра.

- Гравипакеты наблюдаю!

- «Трамплины»?

- Может быть. Точно не разглядеть.

- Так, подходим, подходим! Цепью!

Поднявшийся с колена Ивановский внезапно отлетел, будто его смахнуло лапищей и опрокинуло на спину. Капитан снял шлем с его головы и встретился с застывшими зрачками и белым, как вата лицом. А в груди зияла огромная дыра с еще более широким выходным отверстием.

Вот тебе и защита… третьего, чтоб его, поколения…

- Никому не высовываться… - мрачно скомандовал Алехин, опуская шлем рядом с телом. – Бобер, глянь сюда. С чего работали?

- Двенадцать миллиметров минимум, - сказал тот, едва глянув. – Кроет их кто-то…

- Вычислить сможешь?

- Нет.

- Бобер!

- Они подготовились, командир… А мы – нет, мы наобум и галопом.

Бобер стал рассуждать: если бы в распоряжении имелись приданные средства огневой поддержки, то можно было бы распахать из минометов или АГС всю скалу и все, что за ней накрыть. Вычислять и выкуривать снайпера, который прекрасно подготовлен – дело тяжкое и муторное.

- А тут один «винторез» под рукой… - закончил Бобер.

«Надо же, - подумал Алехин, еще раз посмотрев на покойника, - столько пуль мимо пролетело – и в ту сторону, и в эту. Угораздило, бляха-муха… дядя генерал будет шибко недоволен».

- Значит так, - решил он, - этим орлам высунуться не давайте – давите их, разъебите хоть весь плац, но чтоб не прошли дальше, не проползли. Бобер, давай покумекай все-таки над этим гаденышем с крупнокалиберкой!

Через несколько минут Бобер вылез из защитного костюма, снял «комок», оставшись в футболке защитного цвета и штанах под «цифру», на ногах – спортивные беговые кроссовки. Обмотал косынкой шею, повесил на плечо «винторез», взял в руки детектор и хищной кошачьей походкой скрылся меж густых ветвей.

Один раз не выдержали нервы у раненного наемника – того, что поздоровее – выкатился из-за будки, полоснул очередью и залетел обратно в укрытие. Эта очередь ни в кого не угодила, просто-напросто распавшись на мельчайшие атомы в «трамплинах», зависших между плацем и лесом.

- На позиции… - отозвался спустя какой-то промежуток времени Бобер.

Сало, вдохнув самурайский воздух, обнял его опустевший экзоскелет и попытался выставить из-за дерева. Гулко шлепнуло откуда-то со скалы и экзоскелет чуть не вырвало из рук старлея, прошелестев фрагментами стального сердечника.

Бобер, игравший в кошки-мышки со смертью сейчас, отчаянно и опрометчиво извивался в зарослях по правую сторону от бетонки. Он отрубил детектор, чтобы не выдать себя, полз на правом боку, дабы уменьшить риск нарваться на аномалию, внимание целиком и полностью сфокусировал на возвышенность. Там, посреди золотистой качающейся травы и зелени кустов, скрывался опасный противник. Куда как хуже, если у него есть второй номер – а без этого наверняка не обойдется.

Когда раскатилось эхо выстрела, на самом уступе окутался дымком большой раскидистый кустарник, похожий на шапку из-за густой листвы. И чуть ниже – чья-то сгорбленная спина в синем комбезе сползла по траве. Сползла – и исчезла.

«Что ж ты, мудачок… - попенял ему мысленно Бобер, - проморгал врага под носом?».

Но сначала – снайпер. Глухо лязгнуло что-то металлическое (перезарядка?), Бобер даже перестал дышать, приникнув к оптическому прицелу. Подвел треугольничек к нижней половине куста. Немного подождал – может, позицию все-таки сменит и вылезет?

Нет, не захотел. И тогда лейтенант быстро отщелкал по ветвям пять-шесть патронов, отполз назад, надеясь поймать и второй номер, залегший где-то в траве рядом с умолкнувшим обладателем дальнобойной винтовки.

Алехин шипел в ухо, требуя отозваться и доложить обстановку.

- Прямо на уступе большой куст, от вас – на час… - шепнул Бобер и добавил: - Снайпер – минус или «трехсотый», работаю по второму номеру…

- Ложись, ложись нахуй! – послышался возглас от будки с прячущейся троицей наемников.

Ага, высунул башку! Бобер, не целясь особо, отстрелял оставшиеся патроны наверх, принялся за смену магазина. С опушки по скале жахнули со всех стволов «штурмовики», прижимая неудачливого второго номера, оставшегося в одиночестве.

- Клей… - спокойно сказал Алехин в наушнике. – Выдвигайся вперед и «агленью» - по будке, мы прикроем.

- Делаю… - ответил Клей.

Наемники поняли, что их обошел противник, и в сторону Бобра пролетело несколько очередей, выстригая макушки зелени.

- Херня… - сказал тот самому себе, отползая на лопатках и локтях, держа в поле зрения выступ скалы. Еще немножечко – и тот урод спалится… еще немножечко…

И вот тут резко наступила фиолетовая ночь.

Для Юги, зажимающего пальцами гранату и готового метнуть ее с высоты. Невыносимо болело все тело под бронежилетом, сумевшего погасить прилетевшие издалека шальные пули, но одарившего своего хозяина сплошным синяком от шеи до паха.

Для Бобра, погружающегося во мглу с «винторезом» в руке.

Для сержанта с позывным «Клей», который потерял сознание, не успев сорвать предохранительную чеку с трубы из стеклопласта.

Алехин лишь гаснущим голосом пролепетал:

- Контроллер…

- То есть, ваша группа подверглась нападению контроллера? – спросил Быковский.

- Так точно… - подтвердил капитан. – Можно закурить?

- Бога ради, конечно же. Я бы с удовольствием и выпил сейчас. Как на это посмотрите? Доводилось с генералами коньяк употреблять?

Алехин хохотнул и вольготно подвинул к себе пепельницу:

- Да ведь, товарищ генерал, мне только мешки звездюлей все время достаются. А я больше водку люблю, если честно.

Быковский выудил две хрустальные рюмки из шкафчика секретера, бутылку с приятно плескающейся жидкостью шоколадного цвета.

- Чай, не в ресторане… - проворчал он. – Выбор невелик, капитан. Ну что ж… дернем по маленькой. Жаль этого паренька-аспирантика. Но он знал, куда и зачем шел.

Алехин выпил и по привычке с шумом втянул воздух, коротко ухнув. Генерал же смаковал коньячок мелкими глотками, любовно причмокивая после каждого движения кадыком.

- Ничего… - с искренней печалью вздохнул. – Уеду сегодня-завтра за город, поселюсь на фазенде и буду жить хуторской жизнью. А? Капитан? Не хотел никогда такого?

Вместо ответа тот выложил перед собой детектор в потертом замшевом чехле. На Большой земле этот предмет даже ощущался каким-то чужеродным элементом, будто совсем из другого мира занесло пришельцами. И Быковский явно не был готов увидеть его на своем столе.

- Аспирант, - задумчиво произнес маленький капитан, ставя рюмку рядом с детектором, - может и знал. Хотя, я очень сильно сомневаюсь. Я вообще сильно стал сомневаться, товарищ генерал. Особенно с того момента, как получил приказ поступить к Вам во временное подчинение. Мутное дельце - с гнильцой. Знаете, сколько вопросов накопилось, пока мы назад возвращались? И труп тащили с собой. Ивановский не был моим бойцом, но коли уж я защитить его не смог – так хотя бы верну мертвого. А то еще скандал случится, не дай Бог…

Генерал не сводил глаз с детектора. Дрожащей рукой плеснул в рюмку, выцедил.

- Чей это? – тихо спросил он.

- Ну, так вот… - продолжил о своем Алехин, наконец-то закурив. – Сперва я спрошу, хорошо? Почему мне не позволили задействовать все подразделение «Штурм», а? Ладно, поначалу думал: ну, отправят остальных к ЧАЭС. Но оказалось, что, пока я шарахался рядом с Рыжим Лесом, бойцы прохлаждались в казарме! Айя-яй, как это так получается? А я скажу, товарищ генерал… Получается, Вам сверху дали «зеленый свет», чтобы задействовать нас лишь наполовину? А «Долг» свой, стало быть, пожалели туда отправлять? Или как? Не та компетенция?

- Капитан, этот детектор… он твоему бойцу принадлежал?

Алехин сморщил нос:

- Да нет же… Кстати, Вам очень повезло, товарищ генерал… что это не вещь моего боевого товарища. Иначе разговор бы развивался совсем по иному сценарию.

- Брось… - хмыкнул слегка пьяный Быковский. – Не нужно раскидываться такими фразами. Особенно передо мной.

- За этого человека, - дотронулся капитан до замши чехла, - никто не придет спрашивать лично с Вас. И за того бедолагу-аспиранта. Вы меня поняли? Тем более, житие на фазенде никак не предполагает серьезную охрану, пока барин соизволит грядки собственноручно окучивать.

- Тогда с чего ты завелся? – пожал плечами Быковский, предчувствуя подвох.

- Чего ты завелся-то? – удивился Дегтярев. – Вообще-то, я с тобой оперативными данными поделился, не официальными. А знаешь, что такое оперданные? Это слухи, сплетни и доносы, бубнеж за спиной. Верить или не верить – решай сам.

- Да уж как тут не поверить, - со злостью отреагировал капитан. – Если все одно к одному… как не поверить, Саш?

- Эмм… кстати… - вспомнил майор Дегтярев. – Ты в курсе, что особисты того злыдня поймали, который на твой отряд нападение устроил недавно? Ну, когда еще «долговцы» ситуацию вытащили…

Алехин бешено скрипнул зубами при одном лишь названии группировки, но смолчал, кивнул через силу.

- Один, говорят, Волкодав был… слыхал о таком?

- Это который на «Ростоке» загнулся? – задумался капитан.

- Точно… Ну вот, а еще один у контриков сидит в изоляторе. Так что жди – скоро вызовут снова. Терпилой пойдешь… - насмешливо подытожил Дегтярев, хлопнув приятеля по плечу. Потом посмурнел сам: - Отзывают меня куда-то, Серый… Чую, дельце предстоит ой какое непростое.

- В Зону?

- А куда ж еще? - невесело вопросил Александр. – Где я еще пригожусь – такой красивый и способный, но крайне неуживчивый? Это из моей характеристики, если что… Серый…

- Ау?

- Ежели вдруг…

- Не ссы, чекистская морда! – теперь Алехин хлопнул по его плечу. – Сигнал подашь – вытащу, куда бы тебя не занесла лихоманка. А за «наколку» спасибо.

В принципе, можно и Быковскому сказать спасибо, верно?

- Благодарствую, товарищ генерал…

- Хм…

- За винтовочку… - пояснил капитан Алехин, чиркая окурок об дно пепельницы. – Если бы не она – не одолеть бы нам мутанта. Правда, и аспирант был бы жив, наверное… - закончив терзать табачные лохмотья, грозно уставился на генерала. – Как же так выходит, что дура эта, под патрон четырнадцатимиллиметровый, принадлежала снайперской паре «Долга» - а конкретней, старшему лейтенанту «Долга» с прозвищем «Слон»?

- Откуда у тебя такие сведения, спрашивать глупо, наверное… - рассудил Быковский.

- Оперативные данные, - парировал, не моргнув глазом, капитан. – А если к ним присовокупить рапорт с Янтаря, что Вы мне подсунули почитать, пазл получает еще одну деталь. Выходит, «Долг» покушается на жизни военнослужащих ВСУ, убивает иностранного подданного из зарубежной научной миссии, похищает что-то из лаборатории и скрывается через потайные выходы, ведущие к Янтарю… Вот только командир квада на Янтаре либо не в курсе был, либо совсем глупый – в рапорте о таком упоминать. Повторяю, товарищ генерал: Вам очень повезло, что мои бойцы не пострадали. Отныне в ваших полулегальных аферах я участвовать отказываюсь. И, если даже поступит приказ хоть от Главнокомандующего, я ворохну всю вашу кодлу через контрразведку (разумеется, центральный департамент), Генпрокуратуру, военную прокуратуру… Кто-нибудь, да отыщется голодный до чужих звезд.

- Куда они, блядь, пропали? – просипел Алехин, поводя мутным взглядом.

«Штурмовики» тупо разглядывали разбитую в хлам будку, приходили понемногу в себя. Бобер обыскивал снайперское гнездо на скале и заодно пытался выяснить судьбу «второго номера». Спустился лейтенант с непонятной винтовкой, больше похожей из-за громоздкого внешнего вида на станковой пулемет.

- Там труп остался… - отдуваясь, сообщил он. – А второй ушел, сволочь.

- На кой хрен тебе сдался агрегат этот? – хмуро поинтересовался капитан, чувствуя всеобщую слабость в своем организме, как опосля грандиозной попойки.

Да, странностей хватало. Куда делись наемники? Почему контроллер (если это было его воздействие) не тронул «Штурм», а преспокойно ушел восвояси? Мощно ведь взялся за мозги, сука! Отключить единым махом восемь человек (не считая противника) – не хухры-мухры.

- Это «Гепард м-3»! – восхищенно сказал Бобер. – Теперь понятно… Четырнадцать миллиметров, почти пятнадцать. Прикиньте, мужики?! В жопу ваши экзоскелеты!

- Вот тебе и не достанется… - ехидно заметил Сало. – Твой-то – тю-тю… Насквозь!

- Бли-ин… - огорчился лейтенант. – Мне ж нести ее как-то нужно.

- Нет! – отрезал командир. – Оставляешь здесь. Нам еще «двухсотого» забрать нужно.

- Точно… - проворчал Клей, которому мешало мертвое тело поперек плеча.

Бобер сник, глядя на его кислую физиономию, Алехин невольно разжалобился: в конце концов, снайпера ведь убрал именно он.

- Черт с тобой, Соколиный Глаз... – махнул рукой великодушно. - Так, двигаемся в лабораторию. Перед главным входом внутри должна быть пустая погрузочная площадка, сталактиты всякие, сталагмиты… булки не разжимать, всем проверить БК, осмотреть друг друга для выявления возможных дефектов экзоскелетов. Быстренько вспомните схему расположения помещений. О готовности доложить. Сало – с тебя спрошу лично…

- Кажется, на второй год существования Зоны удалось впервые засечь псевдогиганта. До этого были известны лишь байки, да и описание из сталкерских уст каждый раз менялось.

Быковский кивнул:

- Твоя правда. Помню, специально для этого дела вертолетную пару выделяли – несколько часов по полю колошматили.

- Да… - продолжил Алехин. – Я-то сперва подумал, что это бульдозер в темноте за контейнерами. Ну, или прожектор не потух окончательно из-за слабого напряжения. А потом, короче, эта трехметровая груда поднялась и пошла на нас. Молча, без лишнего звука. Только земля трясется. Мой зам залез на один из контейнеров, так он ножкой своей бухнул внизу, аж посыпалось все кругом. И контейнеры, как карточный домик, складываться стали.

- Ты его раньше не видел, что ли?

- Откуда?! Нет, на видео с беспилотника видел – вру… на фотографиях. Но качество было – не ахти. А тут – вживую, почти рядом с тобой махина двигается. Ну, мы давай прятаться кто куда, рассредоточиваться. Благо, внутри оказалось более, чем просторно. И без аномалий. Слизни, правда, ползали всякие – электричеством бьющие. Кстати, очень на электронику экзоскелета влияет, ага…

- А дальше-то что? – всерьез заинтересовался генерал, забыв снова выпить.

- Дальше… Гигант носится, хвостом сметает, кто не успел залезть туда или сюда. Лейтенант мой, снайпер, догадался по сталагмиту вскарабкаться на отвес. Он же без экзоскелета бегал – налегке. А мы ему туда эту винтовку подали. Потому как обычными патронами пронять не удавалось тварюгу. Гранаты использовать – страшно, осколки рикошетят начнут. Еще ведь взрывчатка с собой была, мы и так ее меж собой футболили. Из одного безопасного сектора – в другой. Ну вот… и сверху летеха пошел по позвоночнику работать. Семь патронов всадил, говорит. Ни разу не промазал. Хребет перебил, гигант упал и все, задрыгался. Лежит и глазом моргает. Второй-то, оказывается, у него и не зрячий особо – так, для проформы присутствует.

- Добили?

- Чем? – удивился Алехин. – В глазу ковырять до мозга? Ну его нафиг… Дальше двинулись, сверяясь со схемой. Поднялись на второй этаж, везде слизняки ползают, пинаем их. Жаль, огнемет не взяли ранцевый – руки чесались. Рабочая зона оказалась полностью раскуроченной, компьютер разбит, в архивном отделе обнаружен труп. Примерно недельной, или около того, свежести…

Капитан вздохнул и взял детектор – аккуратно и бережно, как обращаются с дорогой вещью:

- Это ведь «Коршун», товарищ генерал. Запомнил я чехольчик… и хозяина. Стало быть, последний привет от подполковника Любоедова и его проводника. К сожалению, останки самого подполковника найти не удалось. Я полагаю, возражений не будет, если прибор ко мне перейдет по эстафете? Вам-то он зачем?

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Очистившись от крови убитого монстра, Яна, пошатываясь, побрела обратно. На автопилоте забралась по уже отполированной лестнице, небрежно сбросила обезглавленное тело. Всхлипывая и сморкаясь остатками чужой крови, приблизилась к напарнику, упала перед ним на колени, уже не заботясь о том, что весь пол замаран чем-то темным и липким.

Как ни странно Алексей был еще жив. Изо рта его сочилась кровь, левый глаз отсутствовал, а на шее и подбородке ярко отпечатались следы прикосновения щупальцев. И не смотря на это, Лешка был в сознании и – смеялся!

Яна сидела рядом с ним на коленях, бессильно свесив руки до пола и тупо глядя даже не лицо его, а на его зубы, которые тоже были в крови.

- Вот так… сходил за хабаром… - выплевывая темные сгустки, прохрипел Лешка и попытался взять девушку за руку. Яна отдернула ее, качнула головой, шмыгнула носом.

- Прости меня… Стрелка! Надо было послушать химеру… Я не хотел… Громова… - сказал вдруг Лешка.

Волкова осознала значение этих слов, но все равно пока еще не могла выйти из психического грогги. Она раскрыла рот, и вопрос застыл на ее губах. Девушка замотала головой и запрокинула ее назад.

- Нет…

- Я хотел тебя… здесь… в напарники… - закончил мысль Лешка и закашлялся, забулькал, - Зона… Она не прощает!..

- Нет!

Дернувшись в последней конвульсии, сталкер умер. Из руки его выпал серебристый овал «кольца Мебиуса», докатился до Янкиного колена.

Но девушка не заметила этого. Ее глаза были закрыты, а лицо устремлено к потолку. Лампочка там горело тускло, и слегка покачивалась. Провода безжизненно свисали с места сорванного выключателя, но лампочка горела. В Зоне это было возможно. Не поддающаяся учету электроэнергия тут фонтанировала иной раз ниоткуда и питала все, что можно было запитать.

В данный момент она заставляла работать лампу, что освещала раскачивающуюся на коленях Яну Волкову, глаза которой были плотно зажмурены, а лицо искажено гримасой боли и отчаяния. Плечи девушки содрогались от беззвучного плача, она даже тихо подвывала.

А через какое-то время провалилась в небытие, поскуливая, всхлипывая и находясь между сном и явью, не думая ни о чем. Разум девушки блуждал где-то очень далеко, в черной пустоте космоса или в пламени безымянной звезды, которая, то разгоралась у нее в груди, то затухала.

Глава 17. Стрелка.

Яна сбросила с ног уже расшнурованные военные ботинки и прошла в комнату. Щелкнув пультом, она включила запитанный от «этака» телевизор, и комната небоскреба озарилась синеватым подсветом голографического изображения. Квадроколонки мягко заструили музыку вдоль стен помещения, заставляя пол приятно вибрировать. После выбоин в асфальте бархат ковра успокаивал, выгонял из памяти пороховую гарь и смрад горящей плоти.

Яна опустилась в кресло, которое располагалось прямо напротив огромного, во всю стену окна. Перед ней лежал Лондон – город ее мечты.

От резкого звука Волкова проснулась…

* * *

Пробуждение было болезненным. Ощущение походило на то, когда среди ночи необходимо проснуться из-за повышенной температуры - тело ломило и страшно хотелось пить.

Яна со стоном села на кровати, и лишь через минуту сообразила, где находится и что вообще происходит. Голова кружилась, почему-то знобило, а руки тряслись. Это, в принципе, объяснялось нервным перенапряжением. Стрелка отлично помнила, что тут произошло, и как она в полузабытье доползла до комнаты с пружинной кроватью, беспечно бросив оружие и… Лешку.

С внутренней дрожью, нескрываемой даже от себя, Яна выглянула из комнаты, морщась от ужасного запаха крови, нечистот и чего-то кислого.

Тело напарника чернело в проходе. Девушку передернуло, когда она представила, что труп скоро может начать вонять. Или не начнет? Ведь вроде бы сначала должно быть окоченение.

Волкова толкнула мертвеца ногой и резко отскочила. Твердый, как деревяшка. Яну зашатало, она закрыла рот ладонью, попятилась, стукнулась спиной о дверь своего временного убежища. Тотчас же схватилась за поврежденное ребро, отозвавшееся острой болью, в два захода подняла автомат, и юркнула в каморку, наставив оружие на дверь. Зря, конечно, кому оттуда являться? Помещение буквально пропиталось болью и страхом.

Не сводя с двери глаз, Волкова включила ПДА. Именно его вибрация вырвала девушку из ее непонятного сна.

«Превед, какдила?» - значилось в мессаге от Кулька. Яна поморщилась – она не признавала «падонкафский» жаргон и всякие его разновидности, считая, что намеренно коверкать великий Русский язык не позволительно никому – ни человеку, родившемуся русским, ни какому-то инородцу. Тем более что большинство приверженцев этого «стиля» на самом деле без ошибок вообще писать не умели.

Письмо было отправлено еще вчера, почти сразу после выброса. Почему оно пришло только сейчас, могло объясниться исключительно законами Зоны, а таковых никто из живущих на земле пока полностью не изучил. Пришло и ладно. Девушка бросила взгляд на дверной проем и набрала: «Алексея больше нет».

После этого почувствовала, как глазам стало мокро.

Поджала губы, вмазала кулаком по стене так, что на глазах навернулись уже полноценные слезы. Боль в костяшках, да еще и в груди отдало – разминка для чемпионов! Нечего тут сопли жевать, решила девушка про себя, жизнь не закончилась.

Она снова включила ПДА, вызвала общую сталкерскую сеть и набрала в поисковике запрос по лечебным артефактам. В ее случае самым адекватным было приложить к телу «слоновье ухо» - за два часа гарантированно сросся бы любой перелом. «Слоновье ухо» был родственен артефакту «пленка», который хорошо предохранял от химических ожогов. Но если «пленка» встречался крайне редко и даже в Зоне тянул на пять косарей, то «ухо» попадалось раза в два реже и стоило, соответственно, во столько же раз больше. Хотя вопрос о стоимости сбыта пока не возникал. Вопрос был в том, чтобы добраться до него – именно эту серую субстанцию, как две капли похожую на зеленоватую «пленку», Яна с Лешкой припрятали недалеко от того места, где химера принесла им «Кольцо Мебиуса».

Волкова поежилась от этого воспоминания. Химера смотрелась очень внушительно, и создавалось впечатление, что она обладает разумом!

Девушка повертела в руках «кольцо» и спрятала его в свой рюкзак.

Пора было покидать это место. Жизнь не закончилась.

ПДА подтвердил это, прямо-таки яростно обращая на себя внимание. Ага, все верно, сообщение под грифом «срочно».

«ЧТО стучилось?» - Володя выставил максимальный шрифт.

«Лешки больше нет. Подземелье. Кровосос», - немного подумав, отозвалась Яна. Хотела

добавить, что уходит отсюда, но решила, что это будет слишком напыщенно. Затем приготовила на всякий случай гранату и начала спускаться, то и дело соскальзывая и постанывая от боли в боку. Однако Зона будто решила дать девушке передышку и позволила ей спокойно умыться и привести себя в порядок все там же недалеко от лестницы, защищенной «студнем».

Отмывшись и почистив одежду, Яна воспрянула духом. Она даже разделась до пояса и рассмотрела себя, совершенно забыв, что находится не дома и даже не в обычном туристическом походе – одна, без всякого прикрытия и в темных враждебных катакомбах!

Страшный синяк на боку и ссадины по всему телу девушку не обрадовали, хотя к подобным вещам она привыкла. Вздохнув, Стрелка засунула в рот мокрую камуфлированную майку, и пальцами исследовала все пространство кровоподтека. Было очень больно, на лбу выступила испарина, а майка не смогла скрыть яростного стона, но – желаемый эффект был достигнут и диагноз установлен. Перелом, будь он неладен! Значит, за «слоновьим ухом» придется выдвигаться как можно скорее.

Оставалось решить, каким путем это сделать. Приготовившись к любым встречам, Яна заранее разогнула усики на чеке гранаты и загнала патрон в ствол «Абакана». Согласно плану на Лешкином ПДА, подземелье было большим, и спрятаться в нем мог кто угодно. И выходов у него имелось, по крайней мере, три.

Через какое-то время девушка исследовала все доступное подземное пространство. И пришла к совершенно неутешительному выводу – покинуть катакомбы не удастся, если не придумать какую-нибудь хитрость. Образовавшиеся на новых местах зеленоватые лужицы «студня» начисто перекрывали первый ярус, и было очевидно, что попасть сюда пока возможно лишь с помощью аномалий типа «порталов» или, прыгая с той самой сломанной лестницы, которая находилась рядом с туалетом. Хотя как сюда попасть Яну интересовало намного меньше, чем как отсюда убраться.

После нескольких неудачных попыток накрыть зеленые лужи кусками труб и жести, Яна забросила это дело. Студень растворял их с завидным аппетитом, неестественным образом оставаясь в пределах своих же форм. Что и радовало и настораживало – если он начнет расти, то это будет полным финишем!

Зуммер ПДА оторвал Яну от столь невеселых размышлений. На связи опять был Кулек. Не долго думая, девушка отправила ему вопрос: «Что делать со студнем? Не могу выйти».

Какое-то время сталкер молчал, видимо советуясь с Лебедем и Мироном, потом прислал ответ: «Осталось что-нибудь от кровососа?».

Яну это поначалу взбесило. Мало того, что Лешка погиб, так они уже начинают интересоваться, что можно загнать торговцам. Немного подумав, девушка поняла, что имел в виду Кулек, и эта догадка не добавила ей оптимизма.

Однако выбор был невелик. Через час напряженной и крайне неприятной работы студень, а вместе с ним Зона, получили требуемую жертву, и путь был свободен. Яна ушла из подземелья, только наведя в нем идеальный порядок, едва сдерживая трясущиеся руки и кусая до крови губы.

* * *

Поднявшись по ступеням, похожим на обычную лестницу в пятиэтажках, Яна оказалась перед завалом из бетонных перекрытий и кусков арматуры, которые кто-то пытался разбросать неумело заложенным зарядом. В итоге между блоками и железными штырями остался небольшой проход, куда вполне могла проскочить собака или небольшой кровосос (то есть антропоморфное существо не стесненное одеждой и обладающее определенной гибкостью). Требовалось только скинуть рюкзак, что показалось Яне даже небольшим издевательством – девушка начала привыкать к трудностям, что сыпались на голову неожиданно в самом безопасном, вроде бы, месте.

Покинув лестницу, Волкова оказалась в небольшой квадратной будке из кирпича, по своему расположению очень похожей на автобусную остановку. Двери давно не было и вход в подземелье скрывали только завалы из кусков бетона и чугунные задвижки, очень сильно напоминающие чей-то тайник.

Оказавшись на другой стороне дороги, девушка залегла в небольших кустах и огляделась, отлично понимая, что уже наворотила кучу ошибок. К счастью никто ее не спалил, и оставалось лишь каким-либо образом обойти не то искусственную насыпь, не то незаконченный карьер, что возвышался прямо за спиной.

Стрелка бросила взгляд на восток. Кошки вчера пришли оттуда. Туда же отправились прятаться от выброса и сами ходоки, пока «салатная» аномалия не загнала их в портал. Определенно, направо ходить - жизнь потерять! Или как там, в сказке?

Обойдя насыпь, девушка двинулась к вчерашнему тайнику. Аномалии встречались теперь едва ли не на каждом шагу, попадались и артефакты, но в основном дешевые, кулькового уровня. Яна подумала, что их не помешает набрать во что-нибудь типа полиэтиленового пакета из супермаркета для, так сказать, быстрого расчета, но потом отбросила эту затею. Сперва следовало позаботиться о здоровье.

Поле артефактов предстало перед ней в своей красе – сплошная аномалия и россыпь драгоценных образований. Все было просто замечательно, если бы не чей-то уже обглоданный труп с одной стороны «поля» и фрагменты тела с остатками одежды на другой стороне, прямо по границе круга довольно небольшой, но вполне работоспособной «карусели».

- Ага, гости уже были… - пробормотала Яна, снимая рюкзак и пряча его под камень. Затем передумала и оттащила под поваленный ствол, сидя на котором отдыхала еще вчера. Это уж точно никто не сворует, решила девушка, почему-то вспоминая какой-то документальный фильм про обезьян, которые таскали вещи прямо из-под носа у людей.

Осторожно обойдя окровавленные кости, Стрелка оказалась в опасной зоне. Коридор аномалий стал на порядок уже, чем был вчера, требовалось быть более внимательным – местами он достигал всего полуметровой ширины.

Как назло подал голос ПДА. Волкова остановилась, переключившись на него. Сообщение было внутрисетевым. «Семецкий. «Студень», Агропром». Яну передернуло. «Студень»! Да еще и в районе НИИ Агропром!

Встряхнув головой, Стрелка продолжила движение и вскоре была возле бетонной плиты, под которую Лешка засунул пакет с добычей. Осторожно извлекла ее на свет, нашла необходимый артефакт, прикинула его вес. Интересно, а он, когда лечит, расползается по телу? Осталось только найти место, где зализать раны.

Девушка вздохнула, потрогала снова заболевший бок и вместо «уха» вложила в тайник «Кольцо Мебиуса». Слишком опасным был данный артефакт, чтобы просто так таскать его с собой.

ПДА подал о себе знать очередным сообщением от Кулька: «Ну, чего молчишь? Как выбралась? Откуда там Семецкий?». Яна качнула головой и пока не стала ничего отвечать. Она оставила активным только детектор движения. Это было намного важнее, чем сообщения и пока ненужная карта.

Покинув удобное, но практически открытое любопытным взглядам место среди аномалий, Яна двинулась в обратный путь, решив, что ей никто точно не помешает отлежаться в уже знакомом тоннеле с рельсами. Вряд ли «салат» остался там - вероятно, он активировался на время после выброса. Да и портал затянулся еще вчера.

Достав бинокль и оглядев окрестности, Волкова двинулась к железнодорожным путям все-таки не по асфальтированной дороге, посчитав необходимым на всяких случай подстраховаться. До туннеля она добралась без приключений, но смогла вздохнуть свободно лишь, когда опустилась на одеяло.

Наскоро перекусив, девушка достала артефакт и занялась лечением.

- Теперь только спокойно и только по плану, - пробормотала Яна, прикрывая глаза и расслабляясь.

Через каких-то десять минут щекотание детектора жизненных форм отвлекло ее. Не сформировавшийся еще план опять требовал корректировки - Яна это поняла сразу, взглянув на дисплей.

Несколько красных точек приближались к девушке с юго-востока, и в их равномерном расположении не читалось ничего хорошего. Собаки или кабаны так не строятся. Двигались люди - строгой цепочкой и ведомые проводником.

Девушка переложила рюкзак ближе к стене и убрала вещи, которые могли заметить незнакомцы. Хотя это было излишней предосторожностью – матрас Яна перетащила еще вчера в абсолютно «мертвую» зону, увидеть его было возможно, лишь пройдя до середины тоннеля.

- Я говорю, кто-то просклизнул!- услышала она голос, донесшийся от самых «ворот». За счет аномалий или эха достигался подобный эффект, сказать было трудно. Интереснее всего оказалось то, что Волкова слышала все, о чем разговаривают остановившиеся возле тоннеля люди.

- Да ну нах! Кто туда пойдет, там одни аномалии! – раздался другой голос, - Вон арты валяются, никто же взял!

- Я точно видел! – горячо зашептал первый голос, - Баба с рюкзаком шмыгнула!

В ответ ему раздался многоголосый гогот.

- Ну, ты скажешь тоже! Баба! Да еще с рюкзаком! Хорошо, не с косой!..

Яна улыбнулась.

- Давай туда гранату кинем? – предложил кто-то противным писклявым голосом.

Яна сразу нахмурилась и приготовила пистолет. Уперлась, чтобы, в крайнем случае, выстрелить по летящей гранате. Шансов, конечно, практически нет, но все-таки не сидеть, сложа руки.

- Ты чего, охренел?! Дай сюда! – голос другого сталкера оборвал смех.

- А что? – не понял обладатель гранаты и писклявого голоса.

Раздалась какая-то возня.

- Идиот! – старший, похоже, отнял гранату, - Она в аномалию попанет и все! Амба! Может назад вылететь, слинять не успеем! Стрелять-то в аномалиях опасно, а ты гранату!

- Да ладно, я не знал…

- Слышь, а чего это там, в натуре, показывает, типа есть ктой-то?.. – вклинился в разговор следующий участник, Яна поняла, что во время движения с пистолетом их детекторы ее все-таки засекли, но тут совершенно неожиданно вмешалась третья сторона.

- Шухер, пацаны! – закричал писклявый, - Мочи уродов!

Яна чуть не оглохла от грохота выстрелов, усиленных сводами тоннеля или аномалиями. Парни во всю силу долбили по кому-то, кто двигался со стороны производственных зданий, возле дальнего из которых Стрелка и Лешка вместе с братками вчера отбивались от кошек. Из криков, что смогла разобрать девушка, было ясно, что незнакомцы подверглись чьей-то массированной атаке. И не нашла ничего умнее, как просто затаиться и ждать окончания. Покидать убежище в данный момент было бы крайне глупо. Нарваться на чью-то пулю, пусть даже случайную, или вляпаться в аномалию, не входило в планы Яны ни сейчас, ни в будущем.

Она потуже затянула повязку, которой прижимала расползшееся «ухо» к телу, и замерла, держа пистолет в обеих руках, которых пристроила на коленях.

Тем временем из всех пяти оборонявшихся остался только один. Красные отметки на дисплее детектора погасли почти мгновенно, и вряд ли парни просто залегли для рекогносцировки. Вот уже и в зоне видимости появились красные точки нападавших, послышались усмешки и выкрики, содержащие повелительное наклонение.

Последняя красная точка зашевелилась, на долю миллиметра сдвинулась ближе к Яне, девушка не двигалась. Она понимала, что оставшемуся подранку или еще живову сталкеру просто некуда больше бежать.

- Ну что, Верхолаз, допрыгался? – голос с приблатненной интонацией расставил все точки над «И», - Я же тебе цинковал, что не соскочишь! Что ж ты так, и сам обосрался, и отмычкам своим вот к сотне прикупил? Кинуть меня решил, свиря?!

Яна теперь не смотрела на прибор. И без этого было ясно, что там находятся пять или шесть человек, помимо того, который лежал перед ними – Верхолаза.

- Да ты что, Стрел, я не кидал тебя?.. Ты чего?.. – голос принадлежал тому самому сталкеру, что вовремя остановил идиота с гранатой.

- А чего подорвал от меня? Чего не привалил, куда было забито? И вот это? Это что? Откуда?

- Я… Я не пришел… Так выброс же был! – закричал Верхолаз.

Стрел и его парни засмеялись.

- Ну-ну. Выброс. Он отсвистел, еще светло было, - вклинился в разговор кто-то.

- Да-да, Толик, конечно… Но я не успел. Мы не здесь были... Сейчас к вам шли!

- С другой стороны, почему-то.., - сказал Толик.

- Тише, Худяк, покури пока, - прервал его Стрел и снова обратился к Верхолазу, - Ну-ка, встань!

- Ты гляди, и не раненый совсем! Ты что, сам этих положил? – развеселились бандиты.

Верхолаз что-то невнятно ответил, а Яна подумала, что руки у нее начали затекать.

- А там что? Там кто-то есть? – наконец догадался Стрел, и Волкова словно увидела, как он высовывает голову из-за плеча Верхолаза, старается заглянуть в тоннель.

- Там… аномалии! – отрывисто произнес сталкер.

- Сам вижу, - ухмыльнулся Стрел, - Мало того – знаю. Но это же хорошо. Для тебя. Прикинь, пацаны, этот чел приз хапанул! «Приз ценою в жизнь»!

Он похлопал сталкера по плечу.

- Ништяк, Верхолаз. Приз твой будет – я тебе все косяки спишу. Только вот это мы забираем… Ну и чтобы косяк замазать, ты соберешь нам все арты, что отдыхают в этой дыре?

Это хуже, подумала Яна. До середины он дойдет, сто процентов, и спалит ее.

Девушка крепче сжала пистолет, бросив быстрый взгляд в сторону автомата, который, как нарочно, поставила у самой стены, прислонив к ней.

- Как? Тут же не пройти! – начал заикаться Верхолаз.

- У тебя есть выбор, - голос Стрела стал совсем жестким, и Яна услышала звук вытаскиваемого из ножен клинка, - Или в тоннель, или я тебя на шаурму покромсаю вот этим шабером! Он маленький, но тебе хватит!

- Отдай его мне, - попросил Толик.

- Кого? Шабер? – удивился Стрел.

- Да этого… Хмыря!

- Зачем он тебе? – Стрел разговаривал с Толиком, даже не повернув головы, и сверлил Верхолаза пытливым взглядом, - Ты же у нас по бабам спец вроде был?

- Почему «был»? – обиделся Толик, - Я на нем потренируюсь приемы отрабатывать…

- Так, хорош порожняки гонять! – рявкнул вдруг Стрел, глядя все на того же Верхолаза, - Идешь или нет?

Верхолаз закивал головой, попятился. Потом развернулся и двинулся вперед.

- Придурок, болты забыл! – остановил его Стрел, ногой подталкивая мешочек с болтами, что выпал из кармана какого-то сталкера. Бандиты захохотали.

- Поднимаешь арт, бросаешь нам. Мы в ответ ставим тебе «зачет», - съязвил Толик.

- Так, пацаны, ша все! Отойдем чуток, - приказал Стрел, разводя руки в стороны и делая несколько шагов назад.

- А что, если какая-то аномалия… - заблеял чей-то очень знакомый голос.

- Артемчик, завали, пожалуйста, хлебало! – вежливо, обращаясь как к умственно отсталому, проговорил Стрел.

- Я не Артем. Я Артур! – поправил главаря обладатель знакомого голоса, - Артем это мой брат.

- Какая, в жопы, разница? – хихикнул Толик.

- Да заткнитесь вы оба! – закричал Стрел и вытянул голову вверх, - Ну что там у тебя?

- Вот… Лови… те!

Верхолаз что-то бросил бандитам. По их рядам пронесся довольный гомон. «Что же мог сталкер здесь найти?» – подумала Яна. Ничего дороже «грави». Хотя и мешок «грави» тоже неплохо.

- Молодец, - похвалил Стрел и пошутил: - А говорил, что руки из жопы растут!

- Я не говорил!..

- Да ладно тебе, какая разница, что там у тебя в жопе, правда? Давай теперь вон те…

- Я не… Я не смогу!

- А ты вон гаечку кинь!

Сталкер выругался, всхлипнул и бросил гайку. Какая–то ловушка разрядилась, хлопнула не хуже петарды, и в тот же момент Толик ойкнул и разразился трехэтажным матом.

- Что такое? В лоб попала? – расхохотался Стрел, - Это тебе не зажигалкам на физику фаршмачить!

Бандиты опять захохотали, даже Верхолаз слегка улыбнулся, представляя Толика, недовольно потирающего залысину.

- Дайте какую-нибудь палку, - попросил он у бандитов.

Стрел кивнул и обернулся.

- Ну-ка Артемчик, дай-ка вон эту палочку. Нет, эту может запихать себе… в карман. Вон ту давай.

- Не дотягиваюсь! – через полминуты прокряхтел Верхолаз.

- Ну, стань вон на ту шляпу… тьфу, шпалу! - посоветовал Стрел.

- Там нельзя. Затянет…

- А если и ее разрядить? – подал голос Артур-Артемчик, до этого ковыряющий в носу, и, не дождавшись ответа, бросил в аномалию камень.

Шваркнуло так, что у всех присутствующих заложило в ушах, а камень скользнул по стене и угодил прямиком в Янкин «Абакан», полностью разбивая оптику, калеча сам автомат и разлетаясь на куски, один из которых поцарапал девушке щеку. Стрелка зажмурилась, до боли стиснула зубы, чувствуя, как по лицу потекло что-то теплое. Автомат упал рядом бесполезной грудой металла, и звук от падения бандиты не услышали лишь благодаря разрядившейся «воронке».

- Ты что делаешь, долбанутой бабки внук?! – заорал Стрел, - Всех нас положить хочешь, сыроежка?

- Я ниче… не хотел!.. – отступил от него брат Артема, споткнулся о труп и чуть не упал.

- Вот, займись лучше делом, - показал на убитого Стрел, - Обшманай пока…

Он повернулся к Верхолазу.

- Ты как там, не обосрался?

В ответ сталкер нервно засмеялся. Его трясло, с губ падала слюна. Он был уже на пределе. Стрел это почувствовал и отошел еще немного.

- Ничего-ничего. У тебя все получится. Ты же мужик! Ну, давай, он недалеко откатился…

Верхолаз подался вперед на целый шаг, протягивая палку к артефакту прямо под аномалией, взгляд его скользнул по стене и – он увидел Яну и нацеленный на него ствол.

- А! Здесь! Здесь!.. – закричал он, оступился и сделал еще один – вынужденный шаг.

«Воронка» не заставила себя долго ждать. Стрелка отлично видела, что произошло с человеком. Парня затянуло внутрь аномалии, скрутило, сложило пополам, смяло до размеров баскетбольного мяча за какие-то мгновения. А затем оттолкнуло – даже растолкнуло с огромной силой. Все вокруг в радиусе пяти метров оказалось забрызгано кровью, содержимым кишечника, ошметками мяса и костей! Стены тоннеля, бандиты, рельсы, шпалы и – сама Яна, уже второй раз эти сутки искупавшаяся в чужих потрохах. Это было бы смешно, если б не являлось таким диким. Яне хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Смеяться от нелепости происходящего, а плакать от его невероятной дикости. И еще рвать этих сволочей, которые так поступили, может быть, не с самым лучшим представителем общества, но все-таки с человеком.

- В рот наоборот! – выругался Стрел, успевший скрыться за углом, - Пропала наша отмычка!

- Вы гляньте на Толика! – заржал кто-то.

Толик был испачкан не хуже Артура-Артемчика. Им досталось по полной программе, потому что оба не успели предпринять никаких попыток к бегству. И если последний из-за природной тупости, то первый по совершенно непонятной причине. Теперь он стоял рядом с Артуром и немо разевал рот, силясь выдавить что-то ругательное.

Бандиты хохотали над своими корешами минут пять, а Яна с остервенением пыталась оттереть участки кожи, на которые попала кровь – только в самый последний момент девушка сообразила накрыть голову и плечи курткой, и этого оказалось недостаточным.

- Все, пойдем отсюда, - отсмеялся, наконец, Стрел, - Всех ошмонали?

- Почти. Этот остался. Но он весь парафинный, - ответили ему.

- Да это ципер, забей на него! Главное, маслины, калечные и хавчик прошерсти. Шмотки на хрен не сдались, - махнул рукой Стрел, - Давай шустрей, что-то мне тут не фортит больше.

Через несколько минут обыск трупов закончился, и бандиты удалились в том же направлении, откуда пришли. Правда, возмущенные возгласы Толика и мычание Артемовского брата-близнеца Яна слышала еще долго.

Она тоже хотела выругаться, но решила приберечь свой гнев напоследок. Опять предстояло чистить одежду.

Волкова израсходовала всю воду, но время прошло уже довольно много, и девушка с удовлетворением отметила, что бок больше не болит. Еще не веря в такую удачу, она ощупала поврежденное место, однако и сейчас никакой боли не было. Вздохнув с облегчением, Стрелка отложила потускневший и временно утративший пластичность артефакт, решив вообще спрятать его здесь. Тоннель для складирования хабара подходил очень удобно и по своему расположению, и по труднодоступности.

Осталось решить вопрос с оружием. Патронов у Яны хватало. Но из вооружения остался только пистолет. Можно было вернуться в подземелье и забрать оттуда автомат Лешки, а также дробовик и «Гадюки» покойных братков, но для этого действительно нужно было вернуться в подземелье. А этого Яне пока не хотелось.

Включив ПДА, девушка снова влезла в сталкерскую сеть, так как вспомнила, что «слоновье ухо» обладает свойствами лечить переломы не только у живых существ. Нужный раздел ей удалось найти довольно быстро. В комментариях к артефакту какой-то Лунный Бродяга писал, что «ухо» отлично заживляет сломанное оружие, приводя в пример напрочь отломанный приклад у своего «весла»...

Аннотация: Дерзкая девчонка загнана в угол обстоятельствами, в которых частично виновата сама. И чтобы скрыться от правосудия и возможной мести, она отправляется в Зону. Однако девушкой заинтересована госструктура с наивысшим приоритетом полномочий и военизированная секта "Монолит".

Автор: Сергей Пирог.

Глава 16. Смерть напарника.

Выброс закончил неистовствовать совершенно неожиданно. Вой ветра и дрожание земли прекратились, как по команде, хотя издалека еще доносились слабые раскаты грома. А спустя пять минут Яна услышала шум, который могли производить только вертолеты. Причем, как минимум, три.

- Военные? – удивилась она, поворачиваясь к Лешке, который возился со своим комбинезоном. Комбинезон Яны он уже починил – девушка с детства не могла терпеть иголку с ниткой.

Парень нехотя кивнул и объяснил:

- Спецназ или военные сталкеры. Вплоть до монолитовских владений сейчас все сливки снимут. Пока сталкеры не добрались. Хотя, глубоко вояки никогда не роют. Так, по поверхности.

- На сигареты чтобы хватило? – ухмыльнулась Яна.

- Что тут теперь твориться? – переключился Лешка с почему-то неприятного для него разговора, кивнув на выход из туннеля, в котором даже невооруженным глазом отмечалось не меньше десятка аномалий.

- Почти что и было, - поморщилась Волкова, приглядевшись, - Артефактов штук восемь.

- «Каменный цветок» и «Медуза», - разочарованно сказал Лешка, - Как выходить будем?

- За мной. Как же еще!

Девушка осторожно двинулась вперед. Через пару метров сломанной веточкой вытащила из коридора между аномалиями «Медузу» и уже собиралась бросить ее Лешке и приняться за «цветок», как взгляд ее упал на уже открывшийся выход из туннеля, отчего она выронила артефакт, и он укатился на прежнее место.

- Эй, что там? – крикнул Лешка, переминаясь с ноги на ногу.

- Иди строго за мной, - ответила Яна, - Только осторожно. Увидишь сам.

Парень остановился сзади нее, крепко сжал Яну за плечи, уставившись в ту же точку, что и она.

На улице стояла абсолютная темень, как будто бы наступила ночь. Это, в принципе, не удивляло, потому что сам туннель мог обладать аномальными свойствами и вместо двух часов растянуть время путников на десять. Странным было не это.

Над рельсами посреди него висело Всевидящее Око! Именно такое, как оно было показано в фильме про Властелина Колец. Только оно не светилось золотым цветом и меньше напоминало приоткрывшуюся скважину. Местное «око» было более тусклым, хотя и давало свет, похожий на дневной; «зрачок» его был круглым, и из него на рельсы лениво капала вода!

- Что будем делать? – почему-то шепотом спросила Яна.

- Не знаю. Подойдем? – голос Лешки был очень неуверенным.

Волкова кивнула.

- «Цветок» будешь брать? - бросила через плечо она, - Может пригодиться.

- Ага. Кульку… - пробормотал Лешка, пряча артефакт в рюкзак. За «Медузу» они решили пока не браться.

Благополучно, хотя и не очень быстро миновав все аномалии, спутники оказались перед «оком». При ближайшем рассмотрении оно оказалось еще более удивительным. Странное образование являлось словно проходом в другой мир – внутри него Яна увидела шероховатый бетонный пол и ручеек воды, берущий начало где-то в стороне. Метрах в пяти от «выхода» из того мира в темноте виднелись чьи-то белые кроссовки!

- Посвети-ка туда! – продолжая стоять перед «оком», сказала Яна Алексею, который заглядывал в аномалию с другой стороны.

- Елки-палки! Лежит кто-то! – вскрикнул парень, - Это портал какой-то получается!

Волкова подошла к «оку» с его стороны. Действительно, внутри портала виднелся уходящий куда-то бетонный пол, кусок стены, какой-то ящик и ноги человека, туловище которого было спрятано за углом.

- Эй, ты как там? – крикнул Лешка.

Человек не ответил, и Лешка бросил туда кусок щебенки, что подобрал прямо под ногами. Камень ударился о ногу лежавшего, откатился к стене. Ничего не произошло.

- А времени сейчас сколько? – поежилась Яна, почему-то только сейчас ощутив ночную прохладу.

Не сводя с портала глаз, Лешка включил КПК, подождал.

- Почти полночь! – изумился он, - Мы здесь в «замедлитель» попали!

- Тоже аномалия? – поняла Стрелка.

- Да. Только эта временная! Я слышал от бывалых сталкеров о таких! – воодушевился Лешка, - Прикинь, таким макаром можно целое столетие пересидеть!

- Я не понимаю, что тут забавного, - нахмурилась Яна. Ей стала неприятной мысль о том, что некая сила украла у нее из жизни несколько часов и что она не смогла увидеть этой аномалии.

Лешка понял, что действительно, приятного мало, и закашлялся.

- Мне кажется, что это место я уже видел, - сказал он.

- Этот коридор? – кивнула Стрелка на «око» и оглянулась на вход туннеля, до которого оставалось каких-то четыре метра. Темные силуэты деревьев на фоне звездного неба, странные звуки, доносящиеся из леса, и далекие беспорядочные выстрелы не внушали ничего, кроме вполне оправданного беспокойства.

- Да. Кажется, это и есть то место, где я тогда от выброса прятался! Это в подземелье, про которое я говорил! Куда те парни хотели нас послать… первыми.

- Значит, они кого-то там опасались. Кто там может быть? Кровосос или карлики? – Яна поежилась.

- Не знаю. Но вон кто-то лежит, и его никто не ест, - пожал Лешка плечами, - Значит, никого уже нет. Или выброс так подействовал…

- Выброс на подземелья не действует, насколько я знаю! – сказала Яна и потянула Лешку за рукав, - Пошли отсюда. Из этой дыры может кто-нибудь вылезти!

- Да не может никто! – улыбнулся Лешка, - Не бойся! Куда идти на ночь гладя? Вот, смотри!

Он сунул дуло автомата в середину «ока». Потом осмелел и похлопал по полу. Вытащил, стряхнул капли воды.

- Точно, это совсем рядом с моим убежищем! Вот на тот ящик и вверх по лестнице! Говорят, это бывшая хавира самого Меченого! Ты не представляешь, как там хорошо! Ночь проведем там, а утром вылезем прямо на территории НИИ!

Яна с сомнением посмотрела на портал, на темный лес, на вспыхивающие иголками искр аномалии перед собой в туннеле. Нигде укромного и безопасного места она не находила, кроме пыльного одеяла в тупике. Однако пыльное одеяло могло таить в себе временную аномалию, и было неизвестно, во сколько обойдутся проведенные на нем оставшиеся до утра четыре с небольшим часа.

- Ты уверен, что там безопасно?

- Конечно. В Зоне ночью ходит только самоубийца! – воскликнул Лешка и… полез в портал!

Волкова вдруг сообразила, в чем дело, схватила его за шиворот и резко дернула на себя. Парень замычал и сильно пихнул ее ногой в коленку. Он промахнулся, и удар прошел вскользь, но все равно от боли девушка вскрикнула и разжала руки. Она неуклюже плюхнулась на спину всего в нескольких сантиметрах от «воронки», с головы ее слетела гарнитура и закружилась в аномальном вихре. Впрочем, этот вихрь не нашел ничего для себя ценного и отшвырнул предмет в сторону, слегка хлопнув.

Яна вскочила на ноги и снова вцепилась в Лешку, который уже наполовину был внутри портала. Он что-то мычал, извивался всем телом. На его поясе Стрелка увидела четырехпалую руку – подтверждение своей догадки. Не долго думая, она схватила за крайний палец, что у человека соответствовал бы мизинцу, и выкрутила его. Из портала донесся дикий вопль, и рука почти втянулась назад. Почти потому, что Яна крепко держала ее, выворачивая контролеру палец и одновременно с этим ругаясь на чем свет стоит, чтобы хоть как-то забить телепатическую атаку, которой был подвергнут Лешка.

Неизвестно, что подействовало сильнее, но монстр отпустил напарника, и Лешка вывалился из пролома в пространстве с этой стороны. Контролер тоже появился в поле зрения, заполнив собой весь круглый проход «ока» и страшным голосом завывая. Руку он дернул с такой силой, что девушка почувствовала, как его палец выходит из сустава.

Уродливая голова упиралась взглядом в рельсы, но контролер силился поймать взгляд Стрелки. Девушка решила, что этого нельзя допускать ни в коем случае и резко дернулась в сторону, причем сделала это вовремя – на нее напал Лешка!

Глаза напарника ничего не выражали, с губ тянулась нитка слюны, а руки были устремлены к Яне, как будто он хотел сдавить ее в пальцах. Душить или царапать подругу Лешка планировал, разбираться времени не было, и Стрелка, недолго думая, подсечкой опрокинула парня на землю, затем подскочив ближе и добив противника ударом по солнечному сплетению, стараясь, все-таки не калечить и, конечно, не убивать парня. Теперь даже управляемый волей контролера, он не смог бы ничего толком предпринять ближайшие три минуты.

Контролер тем временем что-то сделал, и Стрелка почувствовала, как все ее тело начинает сковывать судорогой, похожей на ту, что бывает в холодной воде. Обернувшись и все же встретившись с глазами монстра, она успела вытащить нож и в падении полоснуть по ним широким хлестким ударом. Ощущение волны ненависти и горячего воздуха ударило ей по лицу, сосуды опять лопнули в носу девушки. Каким-то чудом, просто на подсознательном уровне она смогла сгруппироваться и не удариться о шпалу головой. Правда, левой руке, да и вообще всей этой половине тела досталось очень сильно.

Яна упала на землю, попробовала перекатиться, но у нее ничего не вышло. Тело слушалось и воспринималось на ощущения очень плохо, будто бы отходя от общего наркоза. Кровь капала на полусгнившие шпалы туннеля, рука пульсировала отбитым локтем, и кажется, было сломано ребро.

Контролер теперь кричал так, что закладывало в ушах. В его воплях сложились и боль, и ужас от потерянного зрения и бессильная ярость на человека, который сделал это. Краем глаза Стрелка видела, как он мешком вывалился из портала и устремил ослепшую морду на извивающегося в приступе удушья Лешку. Тот внял беззвучному зову и, прекратив скулить, поднялся и шагнул к Яне; сделал два замаха ногой в ее сторону, с силой опуская их на землю. Волкова с ужасом поняла, что эти удары предназначались ей, и если бы контролер мог видеть, где лежит девушка, то сейчас она, скорее всего, была бы уже без сознания от боли.

Сообразив, что цель пока еще не поражена полностью, четырехпалое чудовище начало шарить вокруг себя неповрежденной рукой. Не найдя девушку, контролер издал какие-то бубнящие звуки, недовольно всхлипнул и заставил Лешку делать вращательные движения руками почти у самой земли. Медленно, но верно бывший напарник начал приближаться к Яне.

Девушка дернулась всем телом, но оно пока не слушалось. Внезапно, хотя и совершенно оправданно, пришла мысль о смерти, и Волкова с удивлением поняла, что не боится ее, а просто жалеет, что жизнь прошла как-то глупо и неинтересно. Эта мысль, плюс - заливающая горло кровь из носоглотки - буквально взорвали ее изнутри. Яна Волкова озверела от бешенства, что ощутила благодаря своей беспомощности. Возможно, это повлияло на пси-атаку контролера и как-то нарушило ее. Ноги девушки оказались свободными, и она распрямила их прямо в грудь наклонившегося к ней Лешки. Парень не удержался, его отбросило назад и он приземлился задницей прямо на спину лежавшего на земле контролера. Стрелка даже со своего места услышала, как хрустнули кости чудовища, что-то забулькало и захрипело в его горле. Телепатический контроль сразу же прекратился, и Яну саму скрутило от боли.

Расслабляться, однако, было нельзя. Мотнув головой и разогнав слезы и кровавый туман, девушка прицельно разрядила половину обоймы своего ПМ в голову контролера, торчащую между ногами находящегося в отключке напарника. А затем сама отрубилась на пару минут.

Вынырнув из полузабытья, девушка первым делом извлекла из нагрудного кармана аптечку-анализатор и согласно инструкции приложила к шее. Натовская чудо-техника натужно загудела, пощекотала кожу какими-то усиками и почти сразу кольнула Стрелку двумя выстрелами подряд. Судя по тому, что девушка почувствовала себя намного лучше, это была анестезия или противошоковый препарат.

Пошатываясь, Волкова приблизилась к приятелю и проделала ту же операцию с ним. Парень в сознание не пришел, хотя каких-либо сильных повреждений девушка у него не заметила. На удары ладонями по щекам он тоже не отзывался. Не долго думая, Стрелка раскрыла фляжку и плеснула ему в рот немного водки. Лешка зачмокал губами, слизывая горькую жидкость, но глаза не открыл.

Яна тяжело поднялась на ноги, охнула, почувствовав боль в боку. С досадой пнула дохлого контролера. За спиной вдруг раздались какие-то звуки. Оглянувшись, девушка вздрогнула, заметив отвратительную морду слепой собаки. Вскинула пистолет, но сделать выстрела не успела – собака оказалась быстрее и задним ходом убралась за пределы видимости, скрывшись в темноте.

Выругавшись, Яна снова присела над Лешкой и попыталась привести его в чувство.

- Просыпайся! Сейчас здесь будут собаки! – почти в отчаянии воскликнула она. Но парень только замычал что-то в ответ. Не исключено, что все это было остаточным эффектом от атаки контролера.

Новый звук, уже с другой стороны, испугал Яну намного сильнее. Теперь прямо перед ней, метрах в трех в сторону тупика с матрасом воздух заискрился и закружился спиралью. Постепенно пространство перед девушкой начала заполнять какая-то новая аномалия, вытесняя старые в сторону «выхода».

Позади Стрелка услышала уже относительно близкий лай нескольких слепышей. К своему несчастью она была как на ладони, освещенная ярким излучением «ока». Обрамление портала давало устойчивый, не режущий глаза свет, но выглядело, как сигаретный ожог на пленке треснувшего мироздания!

От злости и бессилия Яна чуть не закричала на безмятежно отдыхающего в обмороке Лешку, а затем два раза выстрелила в темноту, отпугивая собак, которые напасть пока еще боялись. Один выстрел достиг цели - кто-то заскулил и шумно ломанулся через кусты.

- Да вставай же ты! – Волкова схватила Алексея за грудки, встряхнула. Глаза парня на секунду приоткрылись, но были словно в тумане.

- Что такое?.. Куда?.. – пробормотал Лешка.

Волкова шумно выдохнула, почему-то с брезгливой поспешностью стерла с руки слюну напарника, которая попала туда с уголка его отвисшей губы. Ухватив поудобней, поволокла к порталу. Другого выхода из создавшейся ситуации она не находила – с одной стороны наступала аномалия, с другой собаки, которые пока в поле зрения всего лишь мелькали.

- Говоришь, уютное место? – произнесла Яна, обращаясь к самой себе, - Поверю на слово! Тем более, что хозяина мы оттуда вытащили…

Она бросила взгляд на контролера, к телу которого новая аномалия могла подобраться уже очень скоро, и дернула Леку еще раз.

- Вставай! Я тебя не затащу сюда!..

Парень замычал, пробовал вытереть лицо ладонью, но только испачкал его в пыли и слюне. Однако нашел в себе силы приподняться на дрожащих ногах и шагнуть в направлении, указываемом Стрелкой. Девушка с облегчением вздохнула и направила его прямо головой в портал, положив руки на бетонный пол.

- Давай, залезай…

Потрескивание аномалии усилилось, и она резко расширилась на полметра. А с другой стороны в тоннель вбежал не менее настырный щенок и попытался ухватить Яну за ногу. Девушка увернулась, поддела его берцем и красивым пинком отправила его в ближайшую аномалию, оказавшуюся «электрой». Щенок даже не успел пискнуть, как изжарился от разряда в несколько тысяч вольт. Обугленная тушка упала возле матраса, благополучно пролетев через другие аномалии. В ответ на это другие собаки залаяли, зарычали. Яна видела, как они мечутся в темноте туда-сюда, подпрыгивают, но приближаться пока не решаются.

Она хотела выстрелить еще, однако потом передумала. Требовалось быстрее запихать в портал Лешку, который, кажется, собирался уснуть в таком согнутом положении. Растолкав его, Яна еще раз обернулась, посмотрев на приближавшуюся аномалию и поражаясь ее цветам. Аномалия была яркой, разноцветной, даже частично белой, что, впрочем, не делало ее менее смертоносной.

Наконец девушке удалось затолкать Лешку и протиснуться в портал самой. Собаки, словно дождавшись этого, ринулись к лежавшему на земле контролеру и принялись его с остервенением рвать. Стрелка с отвращением отвернулась от этого зрелища, но тотчас же в портал сунулась широкая морда самого вожака стаи – так, во всяком случае, решила Яна, настолько он был огромен и страшен. Предпоследний патрон в обойме разнес наглую пасть собаки, пробив заодно и шейные позвонки. Мутант свалился к ногам своим сородичей, которые не побрезговали и его некогда мощным телом.

Яне же было не до этого. Она оттащила Лешку, прислонила его к стене, вложив в руку автомат, и снова похлопала по щекам.

- Да проснись ты! – закричала она. Ударила сильнее, и парень начал заваливаться набок.

Чуть не плача, Яна оглядела коридор, куда попала. Света портала здесь было вполне достаточно, чтобы не прибегать к услугам ПНВ, да и тусклые лампы на высоком потолке худо-бедно свою работу делали.

Наткнувшись взглядом на тело в кроссовках, Яна вздрогнула, вспомнив, что все это время даже не думала о том, чтобы как-то прикрыть спину. Ей просто повезло, что никто не напал!

Лешка вдруг замычал и попробовал подняться, опираясь одной рукой об пол, а другой судорожно протирая глаза. Поняв, что парень наконец-то начал приходить в себя, Яна выставила перед собой пистолет и заглянула за угол. От увиденного ей едва не стало дурно.

Тело в кроссовках принадлежало тому самому худому бандиту, парни которого помогли ходокам отбиться от кошек, и которым Яна пообещала после выброса заплатить хабаром. О данном обещании можно было забыть, так как все пятеро незнакомцев были мертвы, и теперь вместо лица у них были уродливые кровавые маски! Создавалось впечатление, что их кто-то обглодал или зверски избил. Из всех чудовищных созданий Зоны Волкова могла заподозрить в этом только кровососов, но потом сразу отбросила эту мысль, вспомнив, что напал на нее и Лешку совершенно другой монстр.

- Что это, Яна?.. – захрипел вдруг Лешка, - Где мы…

Он дрожащей рукой показал на «око», которое стало еще ярче освещать коридор. Стрелка нахмурилась. Трескучая разноцветная аномалия подобралась к самой границе «ока» и застыла там, втягивая в себя воду и бетонное крошево. Собак уже слышно не было. Вероятно, они убежали, покончив с контролером.

- Это «салат»! – вдруг вскрикнул Лешка, - Нужно бросить туда что-нибудь!..

- Аномалия «салат»? – переспросила Яна, - Я о такой не слышала!..

- Ее только недавно изучили! – Лешка начал отползать от портала, куда уже начали просачиваться искорки и какие-то струи фиолетового дыма, - Надо скормить ему что-нибудь!

Он хотел встать на ноги, но они абсолютно его не слушались. Лешка запутался, упал, не сумев увернуться, ударился губой о деревянный ящик. От боли он застонал, почти сразу выплюнул ошметок крови вместе с одним зубом. Глаза его опять начали закатываться. Яну передернуло от всего этого, какие-то мгновения она думала, что покинет Зону при первой же возможности и никогда даже не задумается о том, чтобы взять в руки оружие!

Едва сдерживаясь от отвращения и стараясь не глядеть на изуродованные лица, Яна начала подтаскивать трупы к порталу и сталкивать их в него. «Салат», довольно урча и потрескивая, отступил, а потом и пропал вовсе. Вслед за этим само «око» начало угасать и затягиваться. Опять появились собаки, что-то вынюхивающие среди шпал.

- Нам надо туда.., - прошепелявил Лешка, показывая на лестницу, что вела в какой-то круглый лаз наверху, - Это схрон Меченого… Тьфу!..

Сгусток кровавой слюны повис на его подбородке, он неуклюже собрал его, попытался вытереть о ящик. Яна затрясла головой, вскинула автомат, резко обернувшись на какой-то шорох сзади.

- Эй, ты чего? – обратился Лешка к ней, снова стараясь подняться на ноги. На этот раз ему это почти удалось.

- Что там? – показала Яна в темноту коридоров. От того места, где они находились в данный момент, один проход вел резко влево, второй под небольшим изгибом уходил куда-то почти в противоположную сторону.

- Одно и то-же, - махнул Лешка рукой и болезненно скривился, - Там выход на поверхность, а там вроде в НИИ можно попасть. Если никого нет…

- Я должна посмотреть! – твердо решила Волкова, - Мы тут на всю ночь останемся, я не хочу быть тут без прикрытия!

- Подсади… - попросил он, цепляясь за ящик.

Яна выполнила его просьбу, придержала за спину, пока он преодолел несколько нижних ступенек. Потом парень уперся спиной в круглые стенки лаза и перевел дыхание.

- Я приготовлю место, - сказал он, с трудом продолжая путь.

Прислушиваясь к пыхтению напарника, Волкова включила фонарик и осмотрела помещение, где нашли свою смерть люди в кожаных куртках. Помимо пустых гильз, крови и кусков одежды, девушка нашла пару обрезов и довольно неплохо сохранившийся помповый дробовик. Правда, в нем оставалось всего два заряда, но и этого могло хватить для ближнего боя.

Она поменяла обойму в пистолете, загнав последний патрон в ствол и поставив оружие на предохранитель. Затем медленно выглянула в коридор - и облегченно вздохнула, потому что отсюда нападения можно было не опасаться – он был полностью залит «холодцом».

Девушка вернулась к лестнице, по которой до сих пор карабкался Лешка, и прислушалась. Осторожно выглянула из-за наваленных кучей воздуховодов и каких-то бочек. Проход был пуст, но это не значило, что в нем никто не прячется. Откуда-то появился же контролер!

Решив, что одной туда идти все-таки будет опасно, Стрелка решила сделать небольшую сигнализацию. Среди строительного хлама она отыскала кусок ржавой вязальной проволоки и, как смогла, натянула ее вдоль пола в тени, что давала куча мусора. Закрепила концы к двух приставленным к стенам кускам жести, которые из-за пыли были практически незаметны.

Все это девушка проделывала на автопилоте. Почему-то силы покидали ее, хотя каких-то минут двадцать назад она чувствовала себя хорошо отдохнувшей. Сказывалось нервное напряжение, больше ничем это нельзя было объяснить.

Закончив с этой примитивной оповещательной системой, Яна вскарабкалась по лестнице, и оказалась в довольно просторном квадратном помещении, где в изобилии содержались разные вентиляционные запчасти и строительный хлам. Правда, здесь было чище, и с одной стороны девушка разглядела массивную металлическую дверь, приоткрытую сантиметров на десять. Лешка с горестным видом стоял около нее. Оглянувшись на девушку, он вздохнул, и устало опустился прямо на пол.

- Все, не могу больше. Он что-то со мной сделал… Устал, - произнес парень.

- Чем закрыть этот люк? – спросила Яна, кивая в сторону лестницы.

Лешка покачал головой.

- Ничем. Мы дежурили по очереди. За этой дверью есть шконка…

- А что это вообще за место? – поинтересовалась Яна, и подошла к двери, уперлась. Дверь нехотя начала поддаваться.

- Хрен его знает. Служебное, наверное, - ответил Лешка и опрокинулся на спину.

Яна снова приложила к нему аптечку, но никакого эффекта не дождалась. Напарник потерял сознание еще раз, и, кажется надолго.

Девушка обессилено опустилась рядом с ним, чувствуя себя полностью опустошенной. Ею вдруг овладела апатия ко всему на свете, даже к собственной жизни. Махнув на все рукой, она легла, некоторое время смотрела вверх, а потом, перевернулась на четвереньки и не спеша перебралась в небольшую комнату со сломанной кроватью. Яне было безразлично все, что может произойти, она даже забыла оружие, оставив его валяться рядом с напарником. Пружины вместо матраса показались ей мягче перины, она застонала от внезапно навалившейся слабости… и уже не обратила внимания на то, что где-то внизу послышался звук упавшей фанеры и чьи-то приглушенные шаркающие шаги.

А затем кто-то начал медленно подниматься по лестнице, тщательно вымеряя каждую ступеньку и со свистом выдыхая воздух.

Волкова этого уже не слышала, она отчетливо осознавала, что спит, но ей было глубоко безразлично. На какие-то пять минут ее словно выбросили из реальности. Она видела перед собой только странного человека в противогазе и с альпенштоком. Он долго смотрел на нее, а потом замахнулся.

Стрелка дернулась всем телом, выкарабкиваясь из сна, выплюнула материнский кулон, что, засыпая, машинально засунула в рот. Огляделась, поражаясь своей беспечности и с содроганием осознавая, что эта беспечность и отрешенность может быть наведенной. Девушка метнулась к двери, где увидела приклад своего автомата, рывком подняла его и только тогда – встретилась глазами с контролером!

В тот же момент она почувствовала чьи-то руки у себя на шее. Причем, захват был настолько силен, что девушка не смогла его сбросить. Она поняла, что душить ее пытается Лешка, опять попавший под власть псионика, на мгновение девушку обуяла дикая ненависть к напарнику. Яна почувствовала, как кровь приливает к лицу, а глаза от напряжения чуть не вылезают из орбит. И не нашла ничего лучшего, как просто упасть на колени. Лешка навалился сверху, однако именно из-за вмешательства контролера своим телом управлять мог не так хорошо, как раньше, и потерял равновесие. Оступился, его повело в сторону. Стрелка вырвалась и, хватая ртом воздух, попятилась, а зомби шагнул следом, рассекая воздух растопыренными руками.

Контролер за его спиной захрюкал, завозился, послал Лешке очередной мысленный сигнал и парень потянулся к ножу. Волкова поняла, что это может стать для нее верной гибелью, и обратным маваши гери отправила напарника в глубокий нокаут. Контролер, увидев это, со злобным ворчанием перекинулся на нее, но Стрелка так была возбуждена схваткой и так разъярена, что отмахнулась от его атаки, как от назойливой осы.

Сорвав с пояса облегченный вариант наступательной гранаты, она швырнула ее за голову монстра, одновременно с этим успевая юркнуть в комнату с кроватью. Граната ударилась о стену позади контролера, упала вниз, ударяясь о ступени. Телепат понял, чем это может ему грозить, предпринял отчаянную попытку быстрее покинуть лестницу, но, конечно же, не успел. Взрывная волна догнала его и с противным хрустом ударила о потолок помещения. Бесформенная кровавая масса забрызгала все вокруг. Вонь фекалий, крови и горелого мяса заполнили и без того маленькое помещение. Яну вырвало – девушка не смогла сдержаться, вдобавок к отравленному воздуху получив еще и небольшую контузию.

Теперь срочно требовалось привести в себя Лешку и каким-то образом отмыть от контролерских кишок лестницу и стены. Волкова вспомнила, что где-то внизу было что-то похожее на текущий кран, и решительно двинулась расчищать себе путь, используя для этого кусок тряпки, что нашла под кроватью.

Спустившись и быстро сориентировавшись, девушка чуть ли не бегом рванула в направлении звука. Впрочем, она не ошиблась бы и так – ручей привел ее к незакрытому или сорванному смесителю буквально за углом длинного коридора.

Раковина стояла в туалете, в самом его конце. Дальше проход перекрывала большая лужа «студня», за которой виднелись сломанные перила и бетонные ступени, убегающие наверх. Оттуда даже несло чем-то свежим, ночным. Яна поняла, что лестница может вывести ее на поверхность, если, конечно она найдет способ пересечь зеленую аномалию.

Девушка быстро наполнила опустевшие фляжки водой и двинулась назад. И только покинув туалет, поняла, что опоздала – возле круглого лаза, ведущего в тайник Меченого, мелькнула какая-то неясная тень. Выругавшись, Яна заспешила вдоль стены, решительно махнув на все рукой. Ей опять стала безразлична даже собственная жизнь. Только на сей раз, подобное состояние было вызвано азартом битвы или безысходностью приговоренного, а не вмешательством контролера.

Прикрепив фляжки к поясу и даже засунув их за комбинезон (чтобы не цеплялись за ступени), Яна осторожно начала подниматься, держа дробовик в правой руке. Она понимала, что если ей придется стрелять в таком положении, то оружие вырвется из руки. Следовательно, у нее был только один шанс. Тварь, которая могла поджидать ее наверху, второго шанса не предоставила бы просто по определению – Волкова чувствовала, что чужой притаился где-то там, уже успевший вскарабкаться и устроить засаду.

Так и получилось. Стрелка почти приблизилась к концу лестницы, как сверху донесся шорох и раздался страшный рев. Тварь, которая издавала этот рев, выглядела не менее отталкивающе. Бешенные круглые глаза, мелкие острые зубы в маленьком рту, окруженному мощными бородавчатыми и колючими щупальцами! Кровосос резко высунул голову навстречу девушке, его когтистые руки с двух сторон устремились к Яне, но на какие-то доли секунды Волкова опередила монстра, со стопроцентной уверенностью она знала, что так и будет. Грохот выстрела и собственный крик оглушил ее, отдача едва не выбила кисть, Яну еле удержалась на лестнице, но зато уродливую морду чудовища буквально расшмаляло на куски, лишь пара щупалец осталась у основания шеи.

Руки с сантиметровыми когтями упали Яне на плечи, туловище кровососа повисло на верхней ступеньке, а содержимое артерий и желудка хлынули девушке прямо в лицо. Яна закричала снова, больше от страха и омерзения. Она сорвалась, и повисла на одной руке. Вторая все время скользила на крови существа и еще на чем-то очень противном. Дробовик упал, обе фляжки били по животу. Неимоверными усилиями, девушка смогла найти точку опоры, поставила на нее ногу, а затем буквально съехала на пол и бросилась к умывальнику, ничего перед собой не видя...