Таверна "На краю вселенной"

Глава 5: Русалка с дурным характером, затонувший цирк и осьминог-экскурсовод

Надев свои чудо-акваланги, мы погружаемся в мутные воды обиталища Кту. Ощущение что тебя засунули головой в консервную банку, а потом еще и залили водой, мягко говоря не из приятных. Инженер что-то бормочет про гидродинамику и преломление света, но его голос заглушает бульканье воды и... музыка?
Да именно музыка. Какая-то какофония, будто оркестр затонувшего Титаника решил дать прощальный концерт, используя в качестве инструментов ржавые трубы и расстроенные гармошки.
— Что это за... эээ... звуки? — спрашиваю я, мысленно обращаясь к Кту.
— Ах, это! — отзывается осьминог. — Мои соседи. Они... эээ... немного эксцентричные.
Мы подплываем ближе и видим источник шума. Это... эээ... русалка? Только какая-то странная. Вместо чешуи – обрывки рыболовной сети, на голове – водоросли, уложенные в некое подобие ирокеза, а в руках – нечто, отдаленно напоминающее тромбон, из которого она и извлекает эти душераздирающие звуки.
— Привет, соседушка! — раздается в голове голос Кту. — Как поживаешь? Познакомься, это мои новые... эээ... постояльцы.
Русалка поворачивается к нам, и я невольно вздрагиваю. Взгляд у нее такой, будто она сейчас не только на тромбоне сыграет, но и кому-нибудь по шее этим самым тромбоном надает.
— Ага, постояльцы, — хрипит она голосом, от которого вянут водоросли. — Опять небось устриц моих жрать будут? Или что еще хуже мусор свой по всей раковине разбросают?
— Не беспокойся, Глория, — успокаивает ее Кту. — Они хорошие. И мусор за собой убирают. Правда, ребята?
Мы спешно киваем боясь даже подумать о том чтобы бросить окурок (которого у нас, к счастью, нет) в этом подводном царстве.
— Ладно, — смягчается Глория. — Только пусть попробуют мне тут...
Не успевает она договорить, как мимо нас проплывает... эээ... что это? Ржавая клетка с тигром? Полосатый хищник, очевидно, давно уже не живой, меланхолично плавает внутри, задевая прутья скелетом хвоста.
— А это еще что за... эээ... представление? — спрашивает детина, по привычке хватаясь за тесак.
— Это остатки затонувшего цирка, — поясняет Кту. — Я их тут... эээ... собираю. Для коллекции.
Мы проплываем мимо клоуна с отвалившимся носом, жонглера, застывшего в вечном броске трех ржавых кеглей, и акробата, зависшего вниз головой на ржавой трапеции. Зрелище, надо сказать, жутковатое.
— Ну что, — голос Кту звучит необычайно бодро, — экскурсия продолжается! На повестке дня – затонувший пиратский галеон! Говорят, там до сих пор хранятся сокровища!
— Сокровища? — оживляется инженер. — Настоящие?
— Ну... эээ... не совсем, — смущается Кту. — Там в основном... эээ... ржавые пуговицы и сломанные подзорные трубы. Но зато атмосфера!
В этот момент Глория снова затягивает свою какофонию на тромбоне, словно предупреждая нас о том, что никакой атмосферы, кроме атмосферы полного безумия, нам тут не светит. И, знаете, я начинаю ей верить...

P.S. от автора: Ну как вам подводная экскурсия? Понравилась русалка-панк и затонувший цирк? Дальше будет еще интереснее! Обещаю вам встречу с говорящей рыбой-фугу, подводную библиотеку с мокрыми книгами, и конечно же незабываемый ужин с Кту (если конечно вы не боитесь водорослевого супа и жареных медуз). Так что не переключайтесь!

Глава 12: Театральные будни и загадочный артефакт

Первые дни в театре волонтёров пролетели незаметно. Репетиции, знакомство с новыми людьми, работа над постановкой – все это захватило меня целиком. Я с головой погрузился в творческий процесс, забыв о тревогах прошлого. Иван тоже активно участвовал в жизни театра, помогая с декорациями и организацией мероприятий.
Спектакль в котором нам предложили участвовать, назывался "Свет надежды". Он рассказывал о людях, потерявших веру в себя и окружающих, но обретших ее вновь благодаря взаимопомощи и поддержке. Моя роль была небольшой, но я вкладывал в нее всю душу, стремясь передать искренность и глубину переживаний своего персонажа.
Премьера прошла с оглушительным успехом. Зрители аплодировали стоя, а мы актеры чувствовали невероятный подъем и единение. После спектакля ко мне подошел режиссер, пожилой мужчина с добрыми глазами по имени Аркадий Семенович, и пожал руку.
— Отличная работа, — сказал он. — Ты очень органично вписался в коллектив. У тебя есть талант, не забрасывай его.
Эти слова стали для меня настоящим вдохновением. Я понял, что нашел свое место, свой путь, который, пусть и неожиданно, но привел меня к тому, что я действительно искал.
Однажды, после очередной репетиции я помогал Аркадию Семеновичу разбирать старый реквизит в подсобке. Среди пыльных декораций и забытых костюмов я наткнулся на странную шкатулку. Она была сделана из темного дерева, покрыта искусной резьбой и украшена странными символами.
— Что это? — спросил я, показывая находку режиссеру.
Аркадий Семенович внимательно осмотрел шкатулку, и его лицо стало серьезным.
— Это старый артефакт, — ответил он. — Его нашли много лет назад при реконструкции здания. С тех пор он хранится здесь. Никто точно не знает, что это такое и откуда оно взялось. Но есть легенда...
Он замолчал задумавшись.
— Какая легенда? — сгорая от любопытства, спросил я.
— Говорят, что эта шкатулка обладает особой силой, — продолжил Аркадий Семенович. — Она может исполнять желания, но только если ее владелец чист сердцем и помыслами. Но это всего лишь легенда...
Я с интересом рассматривал шкатулку. Она манила меня своей таинственностью, вызывая желание раскрыть ее секрет.
— Можно мне ее изучить? — спросил я.
Аркадий Семенович немного поколебался, но потом кивнул.
— Будь осторожен, — предупредил он. — И не открывай ее без необходимости.
С этого дня я стал проводить все свободное время, изучая шкатулку. Я искал информацию о символах, вырезанных на ней, в старых книгах и архивах. Иван тоже заинтересовался моей находкой и помогал мне в поисках.
Однажды когда мы с Иваном рассматривали шкатулку в свете настольной лампы, один из символов вдруг слабо засветился. Мы переглянулись. Неужели легенда была правдой?
— Надо попробовать, — решительно сказал Иван. — Загадаем что-нибудь хорошее, что принесет пользу театру и людям.
Мы закрыли глаза, сосредоточившись на своем желании. Мы пожелали, чтобы театр процветал, а его постановки несли свет и надежду людям. Когда мы открыли глаза, символ на шкатулке снова погас.
Мы не знали, сработало ли наше желание, но с того дня в театре действительно начались перемены к лучшему. Появились новые спонсоры, репертуар пополнился интересными постановками, а зрительный зал всегда был полон.
Но что же хранилось внутри загадочной шкатулки? И сможем ли мы узнать правду о ее происхождении? Это предстояло выяснить в будущем. А пока мы продолжали жить и творить, вдохновляясь магией театра и верой в то, что добро всегда побеждает.

P.S.
Автор: Вот это поворот! Шкатулка с секретом! Что же будет дальше?
Дядя Боря из настоящего: (загадочно улыбается) Иногда самые удивительные вещи находятся там, где их меньше всего ожидаешь.
Кар Карыч: Кар! Загадочно! Кар-кар! Эта шкатулка точно неспроста появилась!
Брунгильда: (с восторгом) Не могу дождаться продолжения! Уверена, дядю Борю и Ивана ждут невероятные приключения!
Дядя Боря из прошлого: (с любопытством) Эта шкатулка... Она действительно особенная. Надо быть осторожными и мудрыми, чтобы разгадать ее тайну.
Автор: Конечно, дядя Боря! В следующей главе нас ждет еще больше тайн, интриг и конечно же добрых дел! Не пропустите!

А еще дорогие читатели, огромное вам спасибо за вашу поддержку и теплые слова! Ваше внимание вдохновляет меня продолжать эту историю. От всей души, я и мои герои - дядя Боря, Кар Карыч и Брунгильда - поздравляем вас с наступающим Новым годом! Пусть он принесет вам много радости, счастья, исполнения желаний и, конечно же, новых захватывающих историй! (подмигивает)

Глава 15: "Вниз по кроличьей норе, или Кви постигает дзен (ненадолго)"

(Звуки лопнувшего шара, падения в воду и невнятного бормотания смешиваются с мелодией из старого радиоприемника, транслирующего программу "В мире животных". Из-за кустов орешника слышен нервный шепот и хихиканье.)

Как вы уже наверное догадались, кругосветное путешествие Кви длилось примерно столько же сколько продержалась бы консервированная ягода в желудке голодного медведя. Иными словами – стремительно недолго. После эпичного "БАМ!", которое, по слухам, услышали даже на другом конце леса (и возможно спровоцировали сход лавины где-то в Альпах – не спрашивайте), наш неугомонный хомяк-сваха плюхнулся... нет не в теплые объятия романтичной русалки, а в весьма прозаичное болото.
Причем не просто болото, а то самое, которое вот уже несколько лет пыталась осушить бригада бобров-мелиораторов под руководством сурового прораба по имени Зубастик. Бобры к слову были не в восторге от внезапного пополнения в их дружном трудовом коллективе. Особенно Зубастик, который как раз докладывал о выполнении квартального плана по осушению.
— И тут понимаете ли с неба – шмяк! – жаловался он потом, нервно погрызывая ивовую ветку. – И весь план коту под хвост.
Кви выбравшись из зловонной жижи (в процессе потеряв свой жилет из бересты и почти утопив записную книжечку с адресами потенциальных невест), обнаружил себя в самом центре бурлящей бобровой жизни. А надо сказать, бобры – народ деловой, суровый и к романтическим бредням мягко говоря равнодушный.
— Так, новенький, – проскрипел Зубастик, смерив Кви взглядом, от которого даже у Кар-Карыча затряслись бы крылья. – У нас тут знаешь ли не брачное агентство. У нас тут серьезное гидротехническое предприятие. Так что бери бревно и тащи вон туда. И чтоб без глупостей!
Первые несколько дней Кви честно пытался быть полезным. Он даже с энтузиазмом таскал бревна (правда, в основном не туда), пытался грызть кору (зубы, увы, не те) и даже пробовал строить плотину (вышло нечто, напоминающее абстрактную скульптуру "Печаль затопленного хомяка"). Но как говорится гены пальцем не раздавишь.
Вскоре Кви снова потянуло на подвиги. Сначала он попытался познакомить угрюмого бобра-одиночку с "милейшей водяной лилией, которая по его мнению просто создана для серьезных отношений". Потом он организовал конкурс красоты среди пиявок (победила, кстати та что больше всех выпила крови у Зубастика). И наконец апофеозом его деятельности стала попытка уговорить бобров построить вместо плотины гигантское колесо обозрения "для романтических свиданий под луной".
— Знаете, – задумчиво произнес Зубастик после очередного "гениального" предложения Кви, – раньше я думал, что самое страшное в моей жизни – это встреча с голодным крокодилом. Но теперь я понял, что есть вещи и пострашнее...
В общем, через неделю "бобровой терапии" (которую сам Кви окрестил "курсом по управлению гневом и строительству плотин в условиях нервного срыва"), Зубастик, исчерпав запас ивовой коры и валерьянки, собрал экстренное совещание.
— Так коллеги, – начал он, с трудом сдерживая нервный тик. – Я тут подумал... Может мы все-таки скинемся на новый воздушный шар? Ну или хотя бы на катапульту?
Бобры, до этого момента увлеченно грызшие бревно, согласно закивали.

Мы наблюдавшие за всем этим безобразием из-за кустов орешника (Чуча даже смастерил себе перископ из бересты и двух стеклышек), поняли, что пора действовать. Операция "Спасение бобров от Кви, а Кви – от бобров" началась незамедлительно.
(Слышится звук лебедки, хруст веток и чей-то сдавленный вопль.)

P.S. Как думаете, что быстрее закончится: терпение Зубастика или запас идей у Кви?

P.P.S. Брунгильда уже начала записывать в свой блокнот потенциальные последствия "бобровой терапии". Пока лидирует пункт "Массовая миграция бобров в неизвестном направлении".

P.P.P.S. Кар-Карыч кажется понял почему бобры строят плотины. Чтобы хоть как-то отгородиться от внешнего мира. И от Кви.

P.P.P.P.S. Где-то в болоте раздается обреченное:

— Ну вот, опять… А я только начал учить их танцевать вальс...

Кажется нас ждет еще много интересного. Очень много…

Глава 11: Путь в Астрахань и новое знакомство

Прощаясь с воспоминаниями о том, что произошло, я отправился в путь. Теперь мое направление было неизменно — Астрахань. Залечить раны и успокоить душу после недавних событий оказалось нелегко. Холодный ветер сопровождал меня, как старого знакомого, но внутри меня зародилось стойкое чувство, что впереди что-то лучшее.
На одной из заправок я встретил человека, который изменил моё путешествие. Его звали Иван, и он стоял у моей машины, наблюдая за окружающим миром с доброжелательной улыбкой. Мне понадобился всего один взгляд, чтобы понять, что он тот, кто может стать не просто случайным попутчиком.
— Привет! — позвал он, заметив меня. — Ты ведь в сторону Астрахани едешь?
— Да, — ответил я, подходя ближе. — А ты откуда знаешь?
— Просто так предположил, — усмехнулся Иван. — Сам туда же направляюсь. Меня, кстати, Иван зовут. Хочешь, поедем вместе? Путь не близкий, а вдвоем веселее.
Мы ехали вместе, делясь историями о своей жизни. Иван оказался удивительно интересным человеком: бывший военный, он теперь занимался волонтерством и помогал нуждающимся. В его рассказах я находил вдохновение и надежду на то, что в мире ещё есть добро и справедливость.
— Расскажи мне о своем пути, — попросил Иван однажды вечером, когда мы остановились на ночлег.
И я рассказал. О том, как был вынужден отправиться в это путешествие, о Лене, о схватке с бандитами и горьком разочаровании. Иван слушал внимательно, не перебивая, а потом сказал:
— Жизнь нас часто учит через страдания, но не стоит терять веру в людей. Ты сделал правильно, что помог Лене. Не все могут принять такие решения в сложных ситуациях.
Его слова приободрили меня. Мы продолжали путь, и вскоре Астрахань показалась на горизонте. Город встретил нас с распростёртыми объятиями, и я почувствовал, что здесь начинается новый этап моей жизни.
На одной из улочек старого города мы увидели вывеску: "Театр волонтёров". Иван увидев ее улыбнулся и предложил зайти. Внутри оказалась небольшая, но уютная сцена, на которой группа молодых людей репетировала спектакль. Один из них, заметив нас, подошел и приветливо спросил:
— Привет! Хотите поучаствовать? У нас завтра премьера, но одного актера не хватает.
Я посмотрел на Ивана и вдруг осознал, что именно этого я и хотел. Возможность начать с чистого листа, помочь другим и самому найти покой. Мы согласились.
Так началась моя новая жизнь в Астрахани. Я нашел не только друзей, но и новый смысл существования. И хотя горький опыт с Леной остался в прошлом, я знал, что впереди меня ждут новые испытания и радости. Ведь жизнь — это постоянное движение вперёд, и каждый поворот дороги может принести нечто удивительное.

P.S.

Автор: Вау, как интересно! Дядя Боря нашёл новых друзей и новое предназначение!

Дядя Боря из настоящего: (улыбается) Жизнь непредсказуема, и всегда можно найти что-то хорошее, если смотреть в будущее с надеждой.

Кар Карыч: Кар! Теперь я вижу, что в людях все же можно найти добро. Кар-кар!

Брунгильда: (с энтузиазмом) Отличная глава! Интересно, что будет дальше? Может, дядя Боря станет знаменитым актёром?

Дядя Боря из прошлого: (решительно) Главное — не останавливаться на достигнутом и продолжать помогать людям. Это приносит истинное счастье.

Автор: Правильно, дядя Боря! А в следующей главе нас ждут новые приключения, неожиданные встречи и, конечно же, много доброты! Не пропустите! (подмигивает)

Глава 14: "Операция "Анти-Кви", или как мы чуть не отправили хомяка на Луну (буквально)"

(Шорох листвы смешивается с отдаленным уханьем совы и нервным постукиванием когтей по древесине. Закатное солнце окрашивает крону старого дуба в медные тона, а в воздухе витает легкий аромат диких цветов и... тревожного предчувствия.)

Знаете после того случая на пасеке (который местные пчелы теперь называют "Великим Медовым Погромом"), когда Кви попытался сосватать молодую пчелиную матку за шмеля-отшельника, наше терпение лопнуло. А ведь это был далеко не первый его "романтический проект". Помните историю с влюбленным барсуком, который по совету Кви серенады пел под норой у лисицы? Или случай с застенчивой цаплей, которую наш хомяк-купидон пытался познакомить с пластиковым фламинго с дачного участка?
Брунгильда, протирая свои круглые очки кленовым листом, задумчиво произнесла:
— Статистика неумолима: каждая попытка Кви осчастливить кого-то приводит к катастрофе масштаба местного апокалипсиса. Я вела учет, — она достала потрепанный блокнот, — за последний месяц: три наводнения, один лесной пожар и почему-то нашествие бродячих музыкантов-сурков.
Мы собрались в секретном бункере Брунгильды – том самом дупле старого дуба, которое она годами обустраивала "на всякий случай". Стены были увешаны картами леса, схемами эвакуации и почему-то постером с котом в космическом скафандре. В углу поблескивал запас консервированных орехов, а на полках теснились книги с названиями вроде "Выживание при нашествии романтически настроенных грызунов" и "101 способ спастись от чужой любви".
— Карр! А помните, как в прошлый вторник... — начал было Кар-Карыч, но все дружно застонали. Тот вторник мы договорились никогда не вспоминать.
Чуча нервно теребя свой полосатый шарфик (связанный кстати Кви в период его увлечения вязанием как способом привлечения внимания вдовствующей ежихи), тихо произнес:
— Может, ему просто... хобби найти? Что-нибудь менее... катастрофичное?
И тут меня осенило. В глазах заплясали искорки гениального (как мне тогда казалось) плана.
— А что, если... — я выдержал драматическую паузу, — мы отправим его в кругосветное путешествие? На воздушном шаре!
Брунгильда уронила очки на пол, Кар-Карыч, захлебнувшись орехом, начал кашлять, а Чуча издал звук, напоминающий писк спущенного воздушного шарика.
— На чем-чем? — переспросила Брунгильда, нащупывая свой блокнот, чтобы записать очередную потенциальную катастрофу.
— Подумайте сами, — я начал расхаживать по дуплу, чувствуя себя гением. — Во-первых, это романтично – Кви оценит. Во-вторых, это держит его подальше от наших... эээ... подопечных. В-третьих, может быть путешествие поможет ему найти настоящее призвание!
Кви, который все это время пытался сложить сердечко из сухих листьев (для кого – мы боялись спрашивать), поднял мордочку:
— А там будут... новые знакомства? — в его глазах загорелся тот самый опасный огонек.
— Конечно! — поспешно подхватила Брунгильда. — Но только... эээ... платонические!
Строительство воздушного шара превратилось в настоящую эпопею. Пока Кар-Карыч выторговывал у бобров-браконьеров старые сети (предложив им взамен коллекцию винтажных зубочисток), Чуча организовал целую бригаду полевых мышей для сбора одуванчикового пуха. Брунгильда, вооружившись лупой и линейкой, рассчитывала оптимальную аэродинамику конструкции, бормоча что-то про коэффициент подъемной силы и розу ветров.
Особым испытанием стали поиски подходящего лопуха для гондолы. Старая жаба-огородница, у которой мы присмотрели идеальный экземпляр, согласилась отдать его только в обмен на рецепт фирменного компоста и обещание, что Кви больше никогда не будет пытаться свести её с "тем симпатичным тритоном из соседнего пруда".
Когда летательный аппарат был готов, он выглядел... впечатляюще. В лучах заходящего солнца переливалась паутинная сеть, набитая пухом, а гондола-лопух покачивалась на легком ветру, как колыбель мечты. Или кошмара – это уж как посмотреть.
— Инструкция по выживанию? — деловито спросила Брунгильда.
— Есть!
— Запас еды?
— Есть!
— Компас, карта и журнал "Как перестать быть свахой за 10 дней"?
— Всё на борту!
Кви облаченный в самодельный костюм путешественника (жилет из березовой коры с кармашками для всего на свете и очки-консервные крышечки), выглядел одновременно встревоженным и воодушевленным.
— А вы уверены... — начал он.
— АБСОЛЮТНО! — хором ответили все.
Момент запуска вышел... эффектным. Газовый баллончик Брунгильды сработал как надо, может, даже слишком. Воздушный шар взмыл в небо под восторженные крики провожающих (и кажется вздох облегчения всей лесной общественности).
— Пишите письма! — крикнул Кви, уже превращаясь в точку на горизонте. — И если встретите одинокую бабочку, скажите ей, что я знаю одного очень милого светлячка...
(Звук удаляющегося шара прерывается тревожным потрескиванием лопуха.)

P.S. Мы действительно забыли проверить гондолу на водонепроницаемость. И на устойчивость к встречному ветру. И к птицам. И к...

P.P.S. Брунгильда уже достала чертежи подводной лодки и космического корабля. На всякий случай.

P.P.P.S. Кар-Карыч утверждает, что видел в бинокль, как Кви достал из кармана жилета маленькую записную книжечку с заголовком "Романтический путеводитель по облакам".

P.P.P.P.S. В лесу впервые за долгое время воцарилась тишина. Подозрительная тишина. Как перед бурей. Или перед возвращением хомяка-путешественника с новыми идеями...

(Где-то вдалеке раздается громкое "БАМ!" и радостное "Ух ты! Кажется, я открыл новый вид облачной любви!")

Мы переглянулись. Кажется, наше спокойствие продлится недолго. Очень недолго.

Глава 4: Акваланги из консервных банок и дурной характер русалки

Итак мы плывем. Точнее плывут Лилит, Шерил и Кту. Мы же сухопутные крысы, сиротливо болтаемся на остатках нашего «Ковчега Надежды», который после освобождения осьмирука стал больше походить на плот «Кон-Тики» после крушения.
Инженер отчаянно вцепившись в свою драгоценную записную книжку (чудом спасенную из водной бездны), бормочет что-то про «уникальную возможность» и «революционные открытия». Детина с тесаком, разочарованный непригодностью осьмирука для супа, с тоской провожает взглядом проплывающих рыб. Одноглазый старик молитвенно шепча, явно призывает всех морских богов. Женщина с попугаем, словно экзотической шляпкой дремлет. А Гилберт, увешанный спасательными кругами, выглядит как оживший зефирный человечек, попавший в аварию на фабрике надувных изделий.
— И долго нам еще так дрейфовать? — спрашиваю я у Лилит, которая выныривает рядом с нашим импровизированным плотом, чтобы глотнуть воздуха. — Может этот твой Кту хотя бы буксир из нас сделает? А то мы так до вечера будем тут болтаться, как… как…
— Как сами знаете что в проруби? — язвительно подсказывает Шерил, проплывая мимо и окатывая меня брызгами. — Не волнуйся сухопутный, скоро прибудем. Кту говорит, у него там целый… эээ… курортный комплекс для заблудших душ.
— Курортный комплекс? — переспрашивает инженер, оживляясь. — С горячими источниками? И системой all-inclusive?
— Ага с джакузи из гейзеров и шведским столом из водорослей, — хмыкает Шерил. — Не жизнь, а сказка! Только вот… эээ… немного сыровато.
Лилит закатив глаза, снова ныряет оставляя нас гадать, что же там за «курорт» такой у этого загадочного осьмирука. Спустя еще час (или вечность кто ж их разберет, эти морские часы) нашего дрейфа, мы наконец-то приближаемся к цели. Точнее к тому, что Кту называет своим домом. И это… эээ… ну мягко говорятне совсем то чего я ожидал.
Представьте себе огромную, полуразрушенную раковину, облепленную водорослями, кораллами и прочей морской живностью. Внутри этой раковины в мутной зеленоватой воде виднеется нечто, отдаленно напоминающее… хм… гостиную? Там и сям валяются обломки кораблей, какие-то ржавые сундуки, а в центре, на куче песка, восседает сам Кту, самодовольно помахивая щупальцами.
— Добро пожаловать в мой скромный дом! — раздается в голове голос осьмирука, благодаря телепатической связи, установленной Лилит. — Не обращайте внимания на небольшой беспорядок, я тут недавно… эээ… ремонт затеял.
— Ремонт? — хмыкает детина. — Да тут скорее генеральная уборка нужна! И дезинфекция!
— Не будьте таким грубым, — шикает на него Лилит. — Кту очень гостеприимный хозяин. Он даже… эээ… приготовил для нас сюрприз!

И тут осьмирук, словно фокусник, извлекает из-за своей спины (или что там у него вместо спины) несколько… эээ… штук. Штуки эти представляют собой нечто среднее между консервными банками, водолазными шлемами и дуршлагами.
— Это… эээ… акваланги, — поясняет Кту. — Они позволят вам дышать под водой. Я их сам… эээ… сконструировал. Из подручных материалов.
— Из консервных банок? — недоверчиво спрашивает инженер, разглядывая «акваланг». — И как же это… эээ… чудо техники работает?
— Очень просто! — голос Кту звучит слегка обиженно. — Вы надеваете их на голову, а я… эээ… буду подавать вам воздух через свои щупальца. Ну как… эээ… компрессор.
— Компрессор из осьмирука? — фыркает детина. — А если ты чихнешь? Или заснешь? Или тебе просто надоест?
— Не беспокойтесь, — вмешивается Лилит. — Кту очень ответственный. И он обещал, что ничего такого не случится.
— Ага как же, — бормочет детина, но все же берет «акваланг» и с опаской примеряет его на голову. — Ну что сухопутные? Готовы к погружению? Или будем тут стоять, как… как…
— Как истуканы с острова Пасхи, наряженные в консервные банки? — снова язвит Шерил, которая, к слову, от «акваланга» отказалась. — Давайте уже, не тяните Кту за щупальце!
Вздохнув я натягиваю на голову эту сомнительную конструкцию. Ощущения, надо сказать, не из приятных. Жестянка давит на уши, а через дырки для слива воды, кажется, уже начинает просачиваться морская влага.
— Ну что ж, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Погружаемся. Надеюсь, этот осьмирук знает, что делает. А то у меня такое чувство, что мы сейчас не в подводный мир спустимся, а прямиком на корм акулам.
И с этими словами я, подбадриваемый ироничными взглядами Шерил и ободряющими телепатическими сообщениями от Кту, делаю шаг в мутную воду, погружаясь в таинственные глубины океана. И знаете лучше бы я остался на поверхности.

P.S. от автора: Ну что любители морских гадов и сомнительных изобретений, готовы к новым приключениям? Обещаю под водой будет еще веселее! Будут вам и экскурсии по затонувшим кораблям, и знакомство с местными обитателями (некоторые из них даже не пытаются вас съесть), и конечно же фирменный сарказм от Шерил в неограниченном количестве. Так что держитесь крепче, затыкайте уши (от визга Лилит) и готовьтесь к новым порциям безумия! И да комментарии лайки и подписки (если бы они у меня были) все еще приветствуются!