Зарплата у рыбаков небольшая — если говорить о российских рыбаках, в месяц они могут получать 20-70 тысяч рублей. Однако у тех, кто ловит рыбу на берегах морей, имеется шанс в одно мгновение стать миллионерами. Некоторым рыбакам улыбается удача и они обнаруживают амбру — вещество, которое образуется в пищеварительной системе огромных китов кашалотов. За качественную «рвоту кашалота» некоторые покупатели готовы заплатить миллионы долларов. Возникает вопрос: для чего людям нужно это твердое, горючее и зачастую ужасно пахнущее вещество? В Интернете уже много статей на эту тему, но большинство из них не учитывает новые научные открытия и не раскрывает тему полностью. Давайте узнаем самое важное о веществе, которое может сделать любого человека миллионером.
Кашалоты — это морские млекопитающие, считающиеся самыми крупными среди зубатых китов. Длина тела этих созданий может достигать 20 метров, а масса зачастую составляет около 40 тонн.
О том, что внутри этих созданий имеется драгоценная амбра, человечество знает уже много сотен лет. Ее обнаруживали как внутри убитых кашалотов, так и на поверхности морей. Жители Китая считали, что амбра является затвердевшей слюной драконов и приписывали ей целебные свойства. Другие народы были уверены, что загадочное вещество извергается фонтанами на дне океана или является соком диковинных растений. Существовала даже версия о том, что это разновидность грибка.
В древние времена люди охотились на кашалотов из-за ценного китового жира, который широко использовался для заправки ламп и изготовления мыла.
Одним из первых людей, кто догадался, что источником амбры являются кашалоты, был венецианский путешественник Марко Поло. В его работах есть описание того, как жители Аравии охотились на огромных китов, чтобы добыть драгоценное вещество. Убитых кашалотов они вытаскивали на сушу — из желудка вынималась амбра, а из головы извлекалось огромное количество жира.
Гравюра 1650 года, на которой показано вызволение кита на берег
На протяжении многих лет ученые не могли понять, какую роль выполняет амбра в организме кашалотов. Но сегодня они уже с большой уверенностью говорят, что это — вещество, выделяющееся в результате раздражения кишечника. Кашалоты едят много кальмаров вместе с их твердыми роговыми клювами, которые повреждают мягкие оболочки пищеварительной системы. Скорее всего, в результате воздействия твердых частиц кальмаров и возникает амбра. Ученые склонны предполагать, что она выходит из организма вместе с фекалиями.
Амбра вырабатывается внутри кашалотов, но ученые не знают точно, почему
Является ли амбра нормальным продуктом жизнедеятельности кашалотов или следствием болезни — ученые точно не знают. С одной стороны, это вещество может быть просто следствием повреждение пищеварительного тракта морских животных и даже становиться причиной их гибели. Бывали случаи, когда на берег выносило туши огромных китов, которые умерли из-за вызванной большим скоплением амбры кишечной непроходимости.
Иногда амбра становится причиной смерти кашалотов
С другой стороны, она может выделяться специально, чтобы обволакивать твердые частицы и защищать внутренние органы. Люди обнаруживали амбру внутри как полностью здоровых, так и больных кашалотов. У большинства особей ее вовсе нет, поэтому охотиться на кашалотов для извлечения амбры считается глупостью — внутри ее может и не быть. Чаще всего люди обнаруживают амбру на поверхности воды, куда она попадает из тел умерших кашалотов.
Амбра кашалота, найденная в Северном море
Польза амбры кашалота
В древние времена рвота кашалота считалась чуть ли не панацеей от всех болезней. Ее в небольших количествах принимали в качестве лекарства от эпилепсии, астмы, головной боли и даже импотенции. Также его добавляли в кофе и табак, используя как ароматизатор. О том, как пахнет амбра кашалота мы поговорим чуть ниже — обычно говорят, что она ужасно воняет, но все не так однозначно.
Иллюстрация 1845 года под авторством Бенджамина Хокинса, на которой женщина покупает духи с амброй
Хоть в средневековой Европе и на Востоке амбра считалась целебным веществом, современные ученые не считают его таковым. Они проводили исследования, но не нашли у амбры ни одного полезного свойства.
Амбра в парфюмерии
Больше всего амбра известна тем, что ее используют в парфюмерии, в процессе изготовления духов. Еще во времена, когда амбра считалась целебной, парфюмеры заметили, что она заметно усиливает аромат других веществ. Считается, что именно амбра сделала духи французской королевы Марии-Антуанетты из жасмина, розы, лаванды, ванили и сандалового масла настолько приятными и насыщенными.
Амбра была использована при создании духов королевы Марии-Антуанетты
Однако, в современном мире амбра в парфюмерии используется редко. Дело в том, что его очень сложно достать, а крупным компаниям очень важны регулярные поставки для производства достаточного количества духов. В качестве фиксатора запаха современные парфюмеры используют амброксид. Также при помощи этого вещества духам придают аромат амбры — его описывают как сладковатый запах, который привлекает внимание мужчин.
Несмотря на существование синтетических заменителей, некоторые парфюмерные компании все же могут использовать амбру. Дорогое вещество может входить в состав очень старых духов, формула которых не изменится никогда. Например, амбру можно использовать для воссоздания духов по рецепту парфюма упомянутой выше королевы Марии-Антуанетты.
Чем пахнет амбра — рвота кита
Свежая амбра, которая только что добыта из внутренностей кашалота, пахнет ужасно — зачастую, от нее идет вонь экскрементов. Но со временем запах амбры кашалота меняется. Никто толком не может передать этот аромат, поэтому в источниках даются разные описания. Например, океанограф Роберт Кларк описывал аромат амбры как нечто сравнимое с запахом отличного табака и деревом старой церкви. А вот Гэри Уильямс, который нашел кусок амбры в 2016 году, сравнил запах драгоценного вещества с деревенским навозом.
Гэри Уильямс с куском амбры
Обычно амбра приобретает относительно приятный запах, когда плавает в море на протяжении нескольких лет. За это время ужасный запах экскрементов выветривается, поэтому старая амбра ценится больше свежей. По мнению ученых, необычный аромат амбры является следствием окисления спирта амбреина, который по составу похож на холестерин.
Старая амбра обладает приятным ароматом
Фото амбры — как выглядит рвота кашалота
Кусок амбры имеет округлую форму и может весить как несколько граммов, так и десятки килограммов. Старая амбра часто бывает твердой, но легко размягчается в руках. Свежая амбра мягкая. Отличить натуральную амбру от подделки можно путем нагревания — при температуре от 62 градусов Цельсия она тает и превращается в желтую жидкость. Если нагреть ее до 100 градусов, она испаряется, в результате чего образуется белый пар и выделяется приятный, сладковатый аромат.
Свежая амбра имеет темный оттенок и ужасно пахнет
Старая амбра гораздо светлее и приятно пахнет
В свежем виде амбра имеет черный цвет. Но когда она долго плавает в море, вместе с неприятным запахом пропадает и чернота. Если человеку удается найти на берегу амбру коричневого или светло-серого цвета, он может получить за нее особенно много денег.
Сколько стоит амбра, жидкость внутри кита
Амбра кашалота стоит больших денег, но никто не знает, сколько именно. Продавцы и покупатели не раскрывают суммы сделок, поэтому в источниках опять же дается разная информация. В 2006 году Эдриенн Бюс, продавщица амбры из Новой Зеландии, назвала цену в 10 тысяч долларов за килограмм. С другой стороны, по данным издания Businessweek, килограмм амбры стоит 20 тысяч долларов.
Стоимость рвоты кита зависит от его качества
Реальный истории говорят о том, что цена амбры сильно зависит от качества. В 1953 году экипаж корабля Southern Harvester поймал 15-метрового кашалота и извлек из него самую большую амбру в истории массой 420 килограмм. После очистки у них осталось 284 килограмма чистой амбры — самые качественные фрагменты стоили 56 долларов за фунт (0,4 кг), а все остальное было продано за 2,24 доллара за фунт.
Самая большая амбра, добытая в 1953 году
Чаще всего рвота кашалота обнаруживается на берегу. Есть сведения, что в 1891 году австралийский рыбак Луис Смит нашел мертвого кашалота и полез внутрь него в поисках драгоценного вещества. Пробравшись через гниющие пищевод, желудок и кишки, он вытащил наружу амбру массой в 82 килограмма. За этот огромный кусок он получил 11 тысяч австралийских фунтов, что сравнимо с десятками миллионами рублей.
Газетная статья об обнаружении амбры в 1891 году
В 2011 году кусок амбры массой в 40 килограмм нашел житель Новой Зеландии. По слухам, он продал находку за 400 тысяч долларов. В пересчете на рубли, речь идет о миллионах — найдя кусок рвоты кашалота можно купить огромную квартиру, машину и ни в чем себе не отказывать долгое время.
Почему рвота кашалота такая дорогая
Амбра почти не используется в парфюмерии и не обладает целительными свойствами, так чем же обусловлена цена рвоты кашалота? Продавцы амбры держат в тайне не только свою выручку, но и имена клиентов.
Амбру кашалота находят люди из разных уголков мира
Немного о своих клиентах однажды рассказал только французский торговец Бернар Перрен. По его словам, амбру все еще покупают парфюмерные компании, но делают это через посредников. Также у него много клиентов из Ближнего Востока, где до сих пор считают, что амбра кашалота тонизирует организм. Как именно покупатели применяют амбру кашалота, продавец не знает — возможно, они добавляют его в чай и в другие продукты.
Дороговизна амбры кашалота также обусловлена ее редкостью, ведь редкие вещи всегда стоят баснословных денег.
Где найти рвоту кашалота
Куски амбры кашалота могут свободно плавать во всех морях. Чаще всего их находят на берегу Атлантического океана, а также на берегах Бразилии, Африки, Индии, Китая и многих других стран. Особой ценностью обладает амбра, найденная возле Новой Зеландии — перед тем, как добраться до настолько далеких земель, рвота кашалота успевает пробыть в море несколько лет. За это время она полностью очищается от ужасного запаха и становится белой. Такая амбра считается самой качественной и дорогой.
Чаще всего рвота кита обнаруживается на берегах морей
Где можно купить и продать амбру
Важно отметить, что в некоторых странах покупать и продавать рвоту кашалота строго запрещено. В США запрет на продажу амбры связан с тем, что с 1973 года там нельзя торговать продуктами, происхождение которых хоть как-то связано с исчезающими видами животных. А кашалоты как раз относятся к уязвимым видам животных.
В некоторых странах продавать рвоту кашалота строго запрещено
Запрет на продажу амбры также действует в Индии. В сентябре 2022 года там был совершен арест банды контрабандистов, которые занимались незаконной торговлей рвоты китов. Продажа и хранение амбры также запрещено в Австралии.
Новости о поимке контрабандистов амбры появляются регулярно
В конечном итоге получается, что после обнаружения амбры в первую очередь нужно узнать, разрешено ли ее продавать в той или иной стране. В США, Австралии и Индии это точно незаконно, а в других странах нужно уточнять.
Напоследок интересный факт: в фильме «Аватар 2: Путь воды» люди добывают из китов жидкость, одна капсула которой стоит 100 миллионов долларов. Дороговизна этого вещества связана с тем, что она останавливает процесс старения людей. Это явная отсылка на реально существующую амбру кашалота!
