— Все мужики — дураки! — рявкнула тётя Люда и хлопнула половником по столу так, что со стенки упала фотография их свадьбы. — А традиция — это когда ты мне цветы на восьмое марта даришь, а не когда полпосёлка бухает на берегу!

— Люд, я же не бухаю! Я рыбачу! — Коля прижал к груди удочку, как священную реликвию.

— Угу, рыбачишь! — тётя Люда сузила глаза. — Вчера, значит, "рыбачил", а домой принёс одну плотвичку размером с мой палец и запах самогона, от которого даже кот Мурзик свалился с подоконника!

— Это не самогон, это... это запах водорослей! — попытался оправдаться Коля.

— Водорослей! — фыркнула жена. — Слушай, если к обеду не вернёшься — ужинать будешь своими червяками! И спать — в сарае!

Коля, не дожидаясь дальнейших угроз, рванул за дверь, прихватив по пути бутерброд с колбасой, который тут же упал в лужу у порога.

— Чёрт! — пробормотал он, подбирая размокший хлеб. — Плохая примета...

2. "Рыбацкий заговор"

По дороге к озеру Коля встретил своих приятелей — Санька-Бородача и Витька-Молчаливого. Те уже вовсю готовились к «ответственному мероприятию» у старого гаража.

— О, Колян! — заорал Санёк, размахивая бутылкой с подозрительно прозрачным содержимым. — Давай за День рыбака хряпнем! А то без этого рыба не клюёт!

— Это ж научный факт, — мрачно подтвердил Витёк и протянул Коле граненый стакан с отбитым краем. — Рыба чувствует настроение рыбака. Если рыбак грустный — рыба уплывает.

— Мужики, мне же Люда... — заёрзал Коля, но бутылка уже звенела о стакан, а прозрачная жидкость волшебным образом наполняла ёмкость.

— Люда поймёт! — заверил Санёк, уже наливая себе. — Жена должна поддерживать мужа в его увлечениях!

— Да, — кивнул Витёк. — Это же спорт!

Через полчаса «научный факт» был подтверждён трижды, дорога к озеру внезапно стала гораздо веселее, а Коля уже распевал песни про рыбаков и морские волны, хотя ближайшее море находилось в двух тысячах километрах.

— Мужики, а что если сегодня я поймаю щуку? — мечтательно говорил Коля, покачиваясь. — Килограмма на три!

— Да ты сегодня крокодила поймаешь! — хохотнул Санёк.

— Или кита! — добавил Витёк и икнул.

3. "Проклятый сапог"

На берегу Коля, слегка поддатенький и очень довольный жизнью, закинул удочку и тут же заснул под крики чаек и плеск воды. Сны ему снились хорошие: он тянет из воды огромную рыбину, а тётя Люда встречает его с поклонами и просьбами о прощении.

Проснулся он от того, что удилище дёрнулось так, будто на крючке был не карась, а подводная лодка.

— Опа! — кряхтя, Коля начал вываживать, чувствуя, как леска натягивается до предела. — Ну наконец-то! Сейчас я вам покажу, кто тут профессионал!

Он тянул минут пятнадцать, ругаясь и потея, пока наконец добыча не поддалась. Но вместо рыбы на берег с громким шлепком вылетел... старый, облезлый сапог сорок третьего размера.

— Ну вот, опять! — вздохнул Коля и пнул его ногой. — Каждый раз одно и то же! Кто же это обувь в озеро кидает?!

Сапог вдруг зашевелился. Из него вылезло что-то зелёное, мокрое и очень недовольное.

— Ну наконец-то! — прохрипел маленький Водяной, отряхиваясь и сплёвывая ил. — Ты освободил меня от проклятия!

Коля медленно опустился на корточки и внимательно посмотрел на существо. Потом покачал головой.

— Это... водка так действует?

— Нет, это я так действую! — огрызнулся Водяной, приводя в порядок свою зелёную бородёнку. — Ты мой спаситель! Сто лет я просидел в этом дурацком сапоге! Проси что хочешь!

Коля почесал затылок.

— А... а ты точно настоящий?

— Конечно, настоящий! — возмутился Водяной. — Смотри!

Он щёлкнул пальцами, и из озера выпрыгнула здоровенная щука, сделала сальто и нырнула обратно.

— Офигеть... — протянул Коля. — Значит, желание любое?

— Ну почти любое. Мёртвых воскрешать не умею, деньги печатать тоже.

Коля задумался. В голове туманно всплыли утренние крики жены, угрозы ужина из червяков...

— Хочу, чтобы у меня всегда был отличный улов!

Водяной скривился.

— Эх, банально... Ну ладно, рыбаки все одинаковые. Тогда получай!

Он щёлкнул пальцами, и мир вокруг Коли поплыл, как в тумане.

4. "День сурка по-рыбацки"

Коля очнулся... у себя в кровати. Тётя Люда стояла над ним с тем же половником в руке и тем же грозным выражением лица.

— Опять на рыбалку собрался?! — рявкнула она.

— ЧТО?! — Коля вскочил, хватаясь за голову. — Люд, а какое сегодня число?

— Какое, какое... День рыбака! И если думаешь, что я тебя отпущу бухать с этими своими дружками...

Коля понял: он снова в начале дня. Но как же... водяной... сапог...

— Люд, я тебе сейчас такую рыбу принесу! — закричал он, хватая удочку. — Ты не поверишь!

Выбежав на улицу, он увидел тех же друзей у того же гаража с той же бутылкой...

— О, Колян! Давай за День рыбака...

— Нетнетнет! — замахала руками Коля. — В этот раз без «научных фактов»! Мне нужна трезвая голова!

— Ты что, заболел? — удивился Санёк.

— Или жена припугнула? — добавил Витёк.

— Мужики, поверьте, сегодня будет особенный день! — Коля побежал дальше, оставив друзей в недоумении.

На озере он нашёл тот же сапог, лежащий на берегу. Схватил его и начал трясти.

— Эй, Водяной! Выходи! Что за фигня с этим днём?

Но сапог молчал.

Коля закинул удочку и стал ждать. Клевало отлично — одна рыба за другой. К обеду у него был полный садок карасей, плотвы и даже небольшая щука.

— Работает! — радостно кричал Коля. — Вот теперь Люда заткнётся!

Но когда он вернулся домой, жена встретила его всё с тем же половником.

— Опять на рыбалку собрался?!

— Как собрался?! — Коля показал на садок. — Я уже вернулся! Смотри, какой улов!

Но тётя Люда смотрела на него, как на больного.

— Коля, ты что несёшь? Ты же только встал!

И правда — на часах было утро, а садок в руках исчез.

Следующие несколько дней (или один день — Коля уже перестал понимать) проходили одинаково. Он просыпался, слушал крики жены, шёл на озеро, ловил рыбу, но каждый раз оказывался снова в кровати под грозным взглядом тёти Люды.

На седьмой повтор Коля решил действовать радикально. Он пришёл к озеру, нашёл сапог и принялся его пинать.

— Эй, зелёный! Хватит прятаться! Что за дурацкое желание ты исполнил?!

Из сапога высунулся сонный Водяной.

— Чего орёшь? Я спал!

— Ты что со мной сделал?! Я живу одним днём! Как в том фильме с американцем!

— А, это... — Водяной почесал затылок. — Ну ты же просил отличный улов всегда иметь. Вот я и сделал "всегда" — каждый день заново. Улов отличный?

— Отличный, но...

— Ну вот и хорошо! — Водяной хотел спрятаться обратно.

— Стой! — Коля схватил его за хвост. — Отмени это!

— Не могу. Желание исполнено. Хочешь новое — освободи ещё одного водяного.

— Где его найти?

— Рыбачь! — хохотнул Водяной и исчез.

Коля понял: чтобы разорвать этот круг, нужно было поймать что-то особенное. Он закинул удочку и стал ждать.

В сумерках клюнуло что-то тяжёлое. Коля тянул, кряхтел, и наконец вытащил... второй сапог.

— Ой, спасибо! — из сапога выскочил ещё один водяной, но этот был в очках. — Сто лет сидел! Что желаешь?

— Отмени проклятие моего первого желания!

— Легко! — щёлкнул пальцами очкастый водяной.

Мир завертелся, и Коля очнулся... в кустах у озера. Вечерело, во рту был вкус тины и водки, а рядом храпел Санёк.

— Мля, где я? — пробормотал Коля.

На берегу лежали два старых сапога. Один из них вроде бы подмигнул.

Коля встал, отряхнулся и поплёлся домой. Дома его ждала разъярённая тётя Люда с половником.

— Где ты был?! Уже десять вечера!

— Рыбачил, — честно ответил Коля.

— А рыба где?

Коля посмотрел на пустые руки.

— Отпустил... по-спортивному...

В эту ночь он спал в сарае, но был счастлив. Завтра будет новый день. Обычный, нормальный, новый день.

А в озере два водяных играли в карты и хохотали над глупыми людьми, которые не умеют правильно загадывать желания.

Мораль: Если водяной предлагает исполнить желание — сначала проверь, не водка ли это. А если не водка...

А если не водка — читай условия договора мелким шрифтом. Водяные — те ещё юристы.

Эпилог

Через месяц после этих событий дядя Коля сидел на том же берегу, но уже с термосом чая и бутербродами, которые тётя Люда заботливо завернула в фольгу. Рыба клевала неплохо, но не фантастически — вполне обычно для июльского вечера.

— Колян, а помнишь тот день, когда ты говорил, что поймал волшебный сапог? — спросил Санёк, прихлёбывая из своего термоса что-то явно не чайное.

— Помню, — задумчиво ответил Коля, глядя на поплавок. — Только я не говорил, что поймал. Я говорил, что приснилось.

— А-а, точно... — Санёк икнул. — Странный сон был, да?

— Ещё какой, — Коля улыбнулся. — Зато теперь я знаю: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Или рыба в садке, чем водяной в сапоге.

Витёк, который всё это время молчал, вдруг сказал:

— А я вчера тоже сапог поймал.

— И что? — насторожился Коля.

— Выбросил нафиг. Зачем мне чужая обувь?

Коля с облегчением вздохнул. Где-то в глубине озера послышалось разочарованное бульканье.

Иногда самое большое чудо — это обычная жизнь без чудес. И жена, которая ждёт дома с ужином, а не с половником наготове.

🏠❤️

С ДНЁМ Рыбака, друзья!