Сегодня практически не вспоминают, с каким фурором весной 1979 года в СССР прошли гастроли популярного английского исполнителя Элтона Джона. Певец был в зените славы, западные музыкальные журналы писали, что этот 32-летний англичанин уже оставил значимый след в развитии «мягкого рока».
21 мая 1979 года ленинградцы встретили бурными овациями английского певца вышедшего на сцену концертного зала «Октябрьский». За год до гастролей фирма «Мелодия» выпустила виниловую пластинку «ПОЁТ Элтон Джон», ставшую советским клоном альбома «A Single Man». Консервативно настроенные советские граждане с ужасом смотрели на обложку диска, на которой певец красовался в черном пальто, с вычурным английским цилиндром на голове, тростью в руках, и женских полусапожках на высоком каблуке.
Продвинутые отечественные меломаны с придыханием обсуждали, что у них появился шанс воочию увидеть человека выступавшего на одной сцене с самим Джоном Ленноном. Сегодня можно только гадать смог бы выжить Союз, если бы партийные чинуши завозили к нам пачками западных рокеров, крутили в прокате «Рэмбо первая кровь», не глушили «Голос Америки» и другие забугорные радиостанции.
Советскому правительству как воздух были нужны эти гастроли, они должны были продемонстрировать гражданам капстран, что Союз не имеет ничего общего с тем бредом который о нем рассказывают средства западной пропаганды. С русским радушием в Москве встретят всех гостей приехавших к нам на летние олимпийские игры 1980 года.
Наши власти не смутил даже тот факт, что в 1976 году давая интервью журналисту «Rolling Stone» Элтон признался в своей гомосексуальности. В 1984 году для отвода глаз певец женился на музыкальном продюсере Ренате Блауэль, но спустя четыре года расстался с ней, заявив прессе что быть самим собой, это самое прекрасное из того что он переживал в своей грешной жизни.
В Ленинград певец приехал с мамой, одиннадцатью тоннами аппаратуры, своим журналистским пулом, съемочной группой и технической командой. Второй звездой выступавшей вместе с Элтоном стал Рэй Купер, который и сегодня входит в ТОП лучших барабанщиков всех времен.
90% концертных билетов разошлись по своим людям, спекулятивная цена на них в денежном эквиваленте быстро достигла 200 руб. Милиция отмечала случаи когда за пропуск на концерт люди расплачивались дефицитными товарами, импортными дубленками, бытовой техникой, туристическими путевками и сексуальными услугами. Пластинки певца выпущенные фирмой «Мелодия» у перекупщиков стоили по 50 рублей, а за диск «нарезанный» западной звукозаписывающей компанией просили не менее 150 рублей.
В программке концерта которую зрители находившиеся в полуэкстазе приобретали за 11 копеек они упоением перечитывали композиции, которые Элтон Джон планировал исполнить в течении вечера:
Он должен уйти;
Похороны друга;
Любовь истекает кровью;
Сегодня вечером;
Дорожная песня;
Еще шестьдесят лет;
Даниэль;
Голубь на горизонте;
Космонавт;
Возьми меня к пилоту;
Не давай солнцу опускаться на меня;
До свидания, дорога из желтого кирпича;
Рой Роджерс;
Свеча на ветру;
Куда теперь Святой Пётр?
В Ленинграде и Москве Элтон Джон дал восемь концертов получив за все выступления жалкие 8000$. Команде певец объяснил, что рубить капусту они поедут в США в Советской России для них важно получить опыт выступления перед неподготовленной публикой выросшей в другой культурной среде с доминирующими идеями противостояния двух политических систем.
После первого концерта в Ленинграде западная пресса рассказала читателям, что в городе русской революции английский певец имел у публики оглушительный успех. Даже сегодня Элтон Джон уверяет журналистов, что советские гастроли стали лучшими выступлениями в его жизни, ведь он пел зрителям не за деньги, а за удовольствие, которое уже тогда мог себе позволить.
В свободное время певец налегал на водку, икру, посещал музеи и даже сходил на футбольный матч столичного «ЦСКА» и минского «Динамо». Конечно, не обходилось без идеологических накладок. Так находясь у мавзолея Ленина, англичанин заявил журналистам, что он против любой дискриминации. В спорте и культуре каждый человек невзирая на цвет его кожи, происхождение, национальность, или сексуальные предпочтения имеет право на самореализацию.
Заключительное выступление певца, состоявшееся 28 мая в концертном зале «Россия» транслировалось в прямом эфире ВВС на все западноевропейские страны.
В 1979 году на английские экраны вышел документальный фильм «В Россию с Элтоном».
