NASA отменило проект луноход VIPER

NASA объявило от отмене миссии лунохода VIPER, который должен был искать лед на южном полюсе Луны. Это было сделано из-за задержек в его разработке и перерасхода средств.

VIPER стал первым луноходом, разрабатывавшимся NASA. По размерам он должен был быть сопоставим с машиной для гольфа. Его длина и ширина составляли 1,5 м, высота — 2,5 м, масса — 450 кг. Аппарат должен был осуществлять движение при помощи четырех колес. Планировалось, что его максимальная скорость составит 0,72 км/ч.

Изначально запуск лунохода был назначен на 2023 год, позже его перенесли на конец 2024 года. Планировалось, что VIPER будет высажен на западной окраине 73-километрового кратера Нобиле спускаемым аппаратом Griffin, построенным компанией Astrobotic. Основная задача лунохода заключалась в изучении лунного грунта с целью определения процентного содержания в нем водяного льда. Для этого VIPER должен был использовать бур, позволяющий добывать образцы с глубины до метра, и три научных инструмента.

К сожалению, все эти планы так и останутся на бумаге. На состоявшемся 17 июля брифинге представители NASA сообщили об отмене проекта. Причиной этому стал рост расходов более чем на 30%. В 2021 году NASA утвердила бюджет миссии в размере 433,5 млн долларов. По последним оценкам, он вырос до 609,9 млн долларов. При этом, из-за задержек со стороны Astrobotic, VIPER мог бы быть запущен не раньше сентября 2025 года.

В NASA мотивировали отмену тем, что продолжение финансирования VIPER привело бы к отмене многих миссий в рамках программы CLPS. С самого начала проект пострадал от целого ряда проблем с цепочкой поставок различных компонентов, восходящих еще ко временам пандемии. Они вынудили команду миссии задержать сборку и испытания лунохода.

В настоящее время луноход полностью готов, но он еще только должен был приступить к тестам, призванным его удостоверить его готовность к полету на Луну. Отмена VIPER сейчас сэкономит НАСА как минимум 84 млн долларов. Если бы проект столкнулся с новыми переносами, эта сумма бы возросла.

Поэтому в NASA приняли решение отменить проект и разобрать луноход, чтобы повторно использовать его приборы и другие компоненты. Правда перед этим VIPER все же получит последний шанс. NASA рассмотрит предложения от американских компаний и международных партнеров о самостоятельном запуске VIPER без дополнительных затрат со своей стороны. Предложения будут приниматься до 1 августа.

Если не произойдет чуда, снятые с VIPER приборы затем будут установлены на другие аппараты, которые будут запущены к Луне в рамках программы CLPS. Что касается спускаемого аппарата Griffin, то вместо ровера он высадит на южный полюс Луны массогабаритный макет. Это должно продемонстрировать его возможность доставлять большие грузы. В NASA рассматривали возможность установить на Griffin научные приборы. Но поскольку аппарат был разработан исключительно для перевозки ровера, в нем отсутствуют места для их размещения.

NASA назвало двенадцать компаний, которые примут участие в новой коммерческой программе VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). Они смогут претендовать на контракты по запуску малых космических аппаратов.

В список участников программы вошли:

• ABL Space Systems

• Astra Space

• Blue Origin

• L2 Solutions

• Northrop Grumman

• Phantom Space

• Relativity Space

• Rocket Lab

• Spaceflight

• SpaceX

• United Launch Services

• Virgin Orbit

Программа VADR направлена на поддержку частной аэрокосмической индустрии и рассчитана на 5 лет. Ее участники смогут получать контракты с фиксированной ценой на запуск различных грузов — от кубсатов до миссий класса D с относительно высоким уровнем риска. Общая сумма выданных в рамках программы контрактов составит 300 млн долларов.

VADR является далеко не единственной программой NASA, предназначенной для поддержки частных компаний. Так, в рамках программы CLPS организация уже выдала семь контрактов на доставку грузов на Луну. А в конце прошлого года NASA выдало компаниям Blue Origin, Nanoracks и Northrop Grumman контракты на разработку проектов коммерческих орбитальных станций.

Компания Intuitive Machines получила от NASA новый контракт на доставку научных инструментов и роботов на лунную поверхность. Он был выдан в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), направленной на привлечение частных фирм к освоению естественного спутника нашей планеты. Общая сумма соглашения составляет 77.5 млн долларов. Запуск запланирован на 2024 год.

Для доставки грузов Intuitive Machines использует собственный спускаемый аппарат Nova-C. Он сядет в районе Рейнер Гамма — одной из самых необычных деталей лунной поверхности. Эта 70-километровая структура расположена в Океане Бурь у западной окраины лунного диска и внешне напоминает водоворот.

Природа Рейнер Гамма является давней загадкой. Некоторые из аналогичных образований на Луне расположены в точках, диаметрально противоположных центру крупных кратеров. В связи с этим некоторые ученые считают, что происхождение Рейнер Гамма связано с сейсмической энергией, выделившейся в результате крупного столкновения на противоположной стороне Луны. Но это лишь гипотеза. NASA надеется, что миссия Intuitive Machines раскроет тайну этого региона.

Общая масса полезной нагрузки от NASA для этой миссии составит 92 кг. В нее войдут следующие четыре комплекта научных инструментов:

• Lunar Vertex — набор из стационарных приборов и ровера, которые будут изучать магнитные поля, плазменную среду и свойства реголита. Результаты их измерений будут дополнены орбитальными наблюдениями.

• CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) — группа мобильных роботов, запрограммированных на работу в автономной команде с целью исследования поверхности Луны, сбора данных и картографирования ее различных областей в 3D.

• MoonLIGHT — ретрорефлектор, предназначенный для высокоточных измерений расстояния между Землей и Луной. Его данные будут использоваться для исследований в области теории относительности и изучения гравитационной динамика системы Земля-Луна.

• LUSEM (Lunar Space Environment Monitor) —приборы для регистрации высокоэнергетических частиц и изучения влияния магнитного хвоста Земли на лунную поверхность.

Это уже третий контракт, полученный Intuitive Machines в рамках программы CLPS. В рамках своей первой миссии она доставит пять научных инструментов NASA (и несколько грузов от частных заказчиков) в долину Шретера, некогда расматривавшуюся в качестве места посадки миссии Apollo 18. Ее запуск запланирован на начало 2022 года.

Вторая миссия Intuitive Machines сядет в районе южного полюса Луны. Аппарат Nova-C доставит ряд научных инструментов, предназначенных для анализа реголита и поиска водяного льда, а также пару экспериментальных роботов. Ее запуск запланирован на конец 2022 года.

В 2020 году компания Masten Space Systems выиграла 75-миллионный контракт NASA на доставку груза на южный полюс Луны. Он был заключен в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services), направленной на привлечение коммерческих фирм к освоению спутника нашей планеты.

https://spacenews.com/masten-delays-first-lunar-lander-missi...

По условиям соглашения, построенный компанией аппарат XL-1 должен сесть в районе кратера Хаворт. На его борту будет находиться девять различных научных инструментов и демонстраторов. В их числе камеры, спектрометры и устройство, предназначенное для взятия образцов реголита. Они будут использованы для изучения состава лунного грунта на месте посадки, измерения уровня радиации и испытания технологий, которые в дальнейшем могут найти применение в миссиях по программе Artemis.

ХL-1 также должен доставить на Луну 12-килограммовый микроровер Moon Ranger. Он предназначен для демонстрации возможности быстрого перемещения на большие расстояния по лунной поверхности в режиме автономной навигации.

Изначально, запуск лунной миссии Masten был запланирован на конец 2022 года. Но недавно компания опубликовала пресс-релиз, в котором сообщила о невозможности выдержать запланированный график и сдвиге запуска на ноябрь 2023 года. В качестве основной причины переноса были названы последствия пандемии COVID-19. Что касается носителя, то ранее в Masten сообщали о намерении воспользоваться услугами SpaceX. Пока что неизвестно, повлияет ли перенос запуск на эти планы.

NASA выбрало полезную нагрузку для аппаратов Peregrine и Nova-С

В 2018 году NASA инициировала программу CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ее основная цель — привлечение коммерческих фирм к освоению Луны. В рамках программы они будут получать от государственного космического агентства заказы на доставку различных грузов и научных инструментов на лунную поверхность.

Первые контракты по программе достались компаниям Astrobotic и Intuitive Machines. По условиям соглашения, они должны высадить на лунную поверхность аппараты Peregrine и Nova-С. Недавно агентство определилось с полезной нагрузкой, которую будут нести зонды.

https://www.nasa.gov/feature/first-commercial-moon-delivery-...

В общей сложности, на борту аппарата Nova-С будет размещено 5 предоставленных NASA приборов. Peregrine возьмет 11 инструментов. Оба зонда будут оснащены лазерным рефлектором и сенсором, работающим по принципу лидара. На борту аппарата Nova-С также будет установлена автономная навигационная система, стереокамера и инструмент для проведения радиоэкспериментов. Что касается Peregrine, то его оснастят магнитометром, инструментом для исследования лунной экзосферы и набором спектрометров для определения свойств и состава поверхности Луны.

Оба аппараты должны быть запущены в 2021 году. Nova-C отправится в космос в качестве попутного груза на ракете Falcon 9. Для запуска Peregrine должна быть использована новая ракета Vulcan, создаваемая альянсом ULA.