13 марта в рамках клуба «Friends Of Malt» прошла дегустация американской «воды жизни». Мероприятие прошло в уютном пабе «Old Whale Pub», а докладчиком выступил небезызвестный Никита «Кит» Курочкин, который рассказал о всех представленных образцах весьма подробно и вдумчиво. Что же до самого сета, то примечателен он был как весьма премиальными образцами, так и датой их выхода (большая часть бурбонов из подборки была разлита 15-20 лет назад).

Ну а я не буду тянуть с предисловием и приступлю к дегустации….

🥃 Jack Daniel’s № 7 (40%)

В качестве "welcome drink" очевидно должен был выступить старый образец, и им оказался старина Джек, разлитый в начале нулевых. Я время от времени беру №7 для непринужденного употребления, так что профиль сего напитка мне известен весьма хорошо. Другое дело, что этот конкретный образец – как ни крути – отличался от сегодняшних розливов чуть большей глубиной и насыщенностью. Не радикально, но разница ощущалась. Оценку я ему не стал ставить, ибо впереди ждала мощная подборка и всё будет понятно, когда будет испит бурбон номер три…

🥃 Woodford Reserve Distiller's Select
(45,2%) Batch № 62, bottle 05770

- Аромат: фруктовая корзина (нектарины, бананы, груши), вторым планом свежеструганные доски, дюшес, чуть перечной мяты. Когда образец постоял некоторое время, в нем проявились тона медовых сот.
- Вкус: мята, яблочные косточки, груши, пряные ноты перца; вторым планом кукурузные мотивы и дуб.
- Послевкусие: вторит вкусу фруктовыми тонами, мятой и совсем легкими нотками дуба.

Как и ожидалось, от Distiller's Select с повышенной крепостью никто не остался равнодушным. Виски насыщенный, хорошо сбалансированный и попросту вкусный. Определенно лучше и сложнее базового релиза.
Оценка: 82 ✏
=========

🥃 Jack Daniel’s Single Barrel (47%)

- Аромат: мебельный лак, свежие доски, уже вторым планом яблоки и груши. Чуть позже проявляются леденцы и черных перец.
- Вкус: яркий, с доминантой черного перца и мяты; при этом - очень много танинов и дуба; чуть поодаль яблоки.
- Послевкусие: мощное, колючее, много дуба и перца.

В разное время пробовал однобочковые релизы Jack Daniel’s, и у меня всегда были с ними не самые лучшие взаимоотношения. Этот образец, даром что сделан лет 15-20 назад, имеет аналогичные характерные особенности: откровенная передубленность и шероховатый баланс (что особенно заметно во вкусе). Безусловно, это можно было бы списать на крепость 47%, но последующие образцы наглядно покажут, что дело отнюдь не в этом. Из прочих особенностей, конечно, стоит отметить сравнение с базовым №7: после бочкового образца базовый Джек становится каким-то уж слишком водянистым и невзрачным.
Оценка: 82 ✏
============

🥃 Willett Family Pot Still Reserve (47%), Single Barrel

- Аромат: поначалу закрытый и сдержанный; спустя время в букете проявляется сладкая выпечка, яблоки в карамели, сахарная вата, мёд, ваниль.
- Вкус: мягкий и густой; в букете россыпь фруктов (яблоки, груши), щепотка перца, ваниль, ненавязчивый дуб.
- Послевкусие: вторит вкусу; вновь фруктовые тона, ваниль, перец, дуб.

Добротный мощный бурбон, который хорош не только своей крепостью, но и сложным многогранным букетом. Особенно хочется отметить баланс: всё складно во всех аспектах, ничего не выпирает, а в букете нет навязчивых тонов досок и лака. С таким бурбоном хочется посидеть в более камерной обстановке и изучить его более подробно.
Оценка: 85 ✏
=========

🥃 Knob Creek (50%), 9 years old
- Аромат: яблоки в карамели, пряные и перечные тона; вторым планом выпечка, фруктовые леденцы, ваниль.
- Вкус: густой, перечно-дубовый; много мяты, груш и легкая горькая нота редиса.
- Послевкусие: вторит вкусу тонами мяты, черного перца, пряных мотивов и большому количеству дуба.

Очень вкусный и маститый бурбон на правильной крепости, однако, по сравнению с предшественником, здесь гораздо больше доминирует влияние бочки над всеми остальными аспектами вкусо-ароматики. Впрочем, в этом образце нет такой навязчивой задубленности, как в случае с JD SB, здесь всё органично и всего в меру. Эдакая золотая середина из мира бурбонов на все случаи жизни.
Оценка: 84 ✏
=========

🥃 Booker’s (63,35%), розлив 2007 года
- Аромат: карамель, ваниль, дымок, сахарная вата; вторым планом мотивы ирисок (в духе крепких портеров); чуточку пряных мотивов.
- Вкус: сахарная вата, ириски (вновь отсылки к балтик портеру); арахис, цитрусовые тона, яблоки и груши, переспелые бананы.
- Послевкусие: пряное, бананово-мятное; долгое; в полутонах ягодные тона черники и черного перца.

Я давно был наслышан (и начитан) об этом премиальном образце от Jim Beam, но едва ли по многочисленным описаниям можно бы было узнать букет сего бурбона. Великолепный маститый виски, крепость которого практически не ощущается, а букет весьма разнообразен на долгой дистанции. Великолепный представитель стиля, ни прибавить, ни отнять.
Оценка: 87 ✏
=========

В конце устроили голосование (выбирали по 2 образца), но я ни секунды не сомневался, что последний образец вынесет предшественников в одну калитку. И так оно и произошло, собственно говоря. А я в очередной раз убедился, что существуют бурбоны, которые вполне могут составить паритет иным шотландским молтам в плане глубины и разнообразия букета.

В качестве же послесловия хочется поблагодарить за радушный прием и великолепную подборку виски Александра Игоревича Караванского, а за блестящую презентацию – бессменного Никиту Курочкина!

Ждем новых познавательных дегустаций. 🥂

Изначально российское отделение фирмы Willett состояло из дружного коллектива учёных, разработчиков, менеджеров, которые собрались, в общем-то, по дружбе и знакомству.

И всё было хорошо, пока где-то в штаб-квартире в городе Корби не решили, что у международной компании и менеджмент должен быть международный.

И прислали к нам нового директора - бизнес-вумен Кэти Лехманен из Финляндии. А нашего директора Юрия С. сдвинули вниз по служебной лестнице. И явно нарисовалась перспектива не просто подсидеть, а выжать его из компании. Зачем? А хз, интриги, интриги...

Кэти - дама лет пятидесяти, такая прожжёная женщина-топ-менеджер, суровая, плюс надо сделать поправку на жизнь не на родной сторонушке, что не добавляло ей шарма.

Дочка начальника группы программистов, увидев её, тут же (но за глаза) назвала её Старухой Лоухи - колдуньей из эпоса Калевала, хозяйкой карельских лесов и болот.

Так оно и прижилось.

Кэти разговаривала с нами исключительно по-английски, - потому что финского никто не знал.

Лоухи приходила каждый день на работу, бросала в большой комнате свои вещи - зонт там, сумку, - и закрывалась в личном кабинете. Чем занималась, Один Тор знает (ай, это из другого эпоса!)

Все дела по-прежнему вёл экс-директор.

Однажды Кэти пришла на работу, привычно забросила вещи к нам в большую комнату и ушла к себе. Юрий подошёл к дивану, наклонился и негромко сказал по-русски прямо в сумку:

"Кэти! Вы можете не оставлять свою сумку здесь, всё равно в её присутствие мы никаких деловых переговоров не ведём".

Больше никогда Кэти сумку не оставляла.

Продолжаю басни из компании Willett.

Главным бухгалтером российского представительства была Галина Богини - изысканная молодая дама, явно с итальянским наследием и вааще. Фамилию оправдывала. Ну и молнию метнуть тоже могла (и что здесь больше - божественного или бухгалтерского, хз). Впрочем, я с ней мало пересекался.

Начальник отдела R&D писал всякие служебные записки в бухгалтерию, начиная стандартной шапкой: "Дорогая Галина, ....."

Ну это калька с английского, понятное дело: "Dear Alan, ......" - фирма-то английская, и деловой переписки было больше с англичанами, чем с бухами.

Но меня это всегда смешило.

И однажды на 14 февраля на меня напало вдохновение, и я сочинил от имени шефа служебную записку:

Милая Галина, свет моих очей!

Здесь в снегу равнина, подо льдом ручей.

Я сижу у печи, глядя на угли.

Полыхают свечи, как глаза твои.

Тихое мерцанье снега за окном.

Мирное плесканье в рюмочке с вином.

Чем согреться может программист-гусар,

Если телом молод и душой не стар?

В кошельке зарплата, на душе весна,

В этом виновата только ты одна!

Естественно, мы всем отделом, включая шефа, поржали, распечатали, придали официальный вид. И шеф понёс бумаги в бухгалтерию.

Это, говорит, отчёты о затратах, это какие-то ещё документы, это личное.

Галина рассовывает по стопкам, берёт "личное", мур-мур-мур, прячет в стол.

Дальше их отношения не развились (либо они тщательно шифровались ото всех - оба же порядочные семейные люди), но судя по тому, что 15 февраля в кошельке была зарплата, - по крайней мере, богиню не разгневали.

Фирма Willett делала промышленные принтеры и маркираторы для самых разных нужд. Естественно, что чернила там всех мыслимых видов - растворимые и сохнущие намертво, водные, спиртовые, кетоновые.

Запах метилэтилкетона навсегда останется в моём сердце. Заходишь на любимую работу, ещё даже по коридору бизнес-центра идёшь - и уже чувствуешь: идёшь в нужном направлении.

Ну метилэтилкетон - понятно, что за сущность. Чуть более вязкий и менее летучий, чем диметилкетон (т.е. ацетон); естественно, какие-то там нормы по ПДК, вентиляции и т.п.

Второй популярный растворитель - вода. Дёшево, безопасно, но водные чернила очень капризные.

Ну и спирт. В Евросоюзе вовсю используют метиловый; в России, по очевидным причинам, с метанолом большие сложности. Изопропанол наше всё, только вонючий ужасно. (Хотя он тоже в моём сердце - отец работал в вычислительном центре, там ИПСом промывали что-то в ЕС ЭВМ).

Так вот. Однажды наши химики разработали новые водополимерные чернила и отправили в Англию на согласования. И эти чернила не прошли тамошнюю санэкспертизу: оказались ядовитыми.

Смертельная доза была порядка 6 литров!

Напомню, смертельная доза воды, в которой эти чернила растворены - 7 литров.

Метилэтилкетоновые - в Великобритании и Евросоюзе ок, метаноловые - ок, водяные - видите ли, ядовитые оказались...

Фирма Willett названа в честь её основателя - Алана Виллетта. Обычная английская фамилия, ничего такого. Но в российском отделении с этого, конечно, угорали: "мы работаем на вылет".

Российское же отделение R&D называлось вообще эпично: Willett Integration Systems Russia - сокращённо (и это было в официальных документах) WISRus. Неофициально, естественно, "высрусь".

Папаша Алан, хоть и был бодрым стариканом, но в конце концов отошёл от дел и передал правление своему сыну (кажется, его звали Питер - но уже не помню точно).

И этот Питер талантливейшим менеджментом за год довёл компанию - мирового производителя и системного интегратора - до банкротства.

Хотя, возможно, не он один в этом виноват. Агрессивная конкуренция, рейдерство, всё такое.

И фирму скупил на корню американский холдинг Данахер!

Российский офис, когда узнал, лежал маршруткой и хрюкал сучарой. После вылета и высруси абсолютно неудивительно.

(Мы строили инсинуации, что это какой-то бывший-наш-народ с Брайтон-Бич, но на самом деле, это ручей в штате Колорадо, где основатели конторы любили ловить рыбу).

К сожалению, вылет таки случился: химлабораторию закрыли, остались только программисты и продажники.

После комментария #comment_116667917 вспомнил свою старую работу, несколько зарисовок оттуда.

Английская фирма "Willett International" когда-то была ведущей компанией по производству маркировочной аппаратуры. Надписи "годен до" точечками на продуктах - это вот оно самое. (И многое другое - включая выжигание лазером).

Когда-то папаше Алану Виллетту пришла в голову светлая мысль, что русские учёные - самые русские и самые учёные. Он открыл в Питере отделение R&D (сиречь, НИОКР) и заманил несколько физиков и химиков из ЛГУ. Так что питерский офис не только продажами занимался, но и разработкой. Мы специализировались по чернилам, англичане и, вроде, американцы - аппаратурой, а швейцарцы, например, - интеграцией.

Басня номер раз. В мелкую крапинку.

Из США приехала новая печатающая головка. Нужно было сделать стенд, на котором испытывались бы чернила для неё, а также наловчиться с ней работать, чтобы потом сконструировать принтер с самыми лучшими характеристиками. Вот как раз стендом я и занимался.

Стенд устроен так: стоит бумагопротяжный механизм, пенпердикулярно к нему эта головка с зазором примерно в миллиметр, датчик движения и скорости бумаги. Механизм запускают, датчик начинает тактировать головку, та выплёвывает столбцы картинки. А потом химики смотрят под микроскопом - как легли чернила на бумагу. А инженеры - прямо или криво вышла картинка, и на какой предельной скорости вся эта конструкция может работать.

Чернила спиртовые, по консистенции - чуть гуще, чем для перьевых ручек.

Собрали мы этот стенд в углу комнаты, где сидят программисты. Мой компьютер подключили через LPT прямо к головке и датчикам, - потому что писать код на паскале проще, чем собирать, а потом прошивать микроконтроллер.

И целыми днями я на нём игрался - то придумывал, как удвоить разрешающую способность, то испытывал сорта чернил...

Через месяц я заметил, что мой настольный календарик выглядит как-то странно. Пригляделся - а на нём градиентная заливка, мелкими-мелкими крапинками. Со стороны стенда побольше, с противоположной поменьше.

Заподозрив неладное, прогулялся по комнате и осмотрел все белые поверхности. И действительно, всюду оказались следы мушек.

Чернила! Быстросохнущие, на хорошо впитывающую бумагу, с миллиметровым зазором! Мать их перемать, а мы ещё и дышали этим туманом, получается.

Причём никакие ПДК, разумеется, превышены не были. Сколько там паразитных брызг вылетает рядом с основной каплей из сопла, сколько из них уносит потоком воздуха от двигающейся бумаги... сколько не успевают мгновенно высохнуть и превратиться в пыль?

Но за месяц - эти проценты процентов процентов дали отчётливый результат.

К счастью, испытания закончились. А печатающую головку, насколько я помню, так к виллеттовским принтерам и не приспособили.