От толчка удочка едва не вылетает из ладони. Вернее, вылетает. Рефлекторно вцепляюсь в нее у самой воды.
«Внимание! Вы вступили в схватку с малой сон-рыбой. Вы подверглись ментальной атаке! Эффект «Дурман». Выносливость, бодрость, концентрация внимания, физическая сила снижены на 25 процентов!»
Упираюсь пятками в гравий, напрягаю плечи и бицепсы. Рыбка на крючке! Почуяла, что попалась, и ударила хвостом! А заодно и навыком! Сопротивляется, водит поплавок кругами, то увлекая вниз, то позволяя вновь появиться на поверхности. Но силы все-таки неравны. Через минуту речная обитательница оказывается на берегу.
«Сон-рыба, уровень 2, редкая, игровое существо».
И ничего в ней необычного, на карася похожа. Вроде бы. Рыбу я чаще всего сейчас в магазине вижу, на прилавке, и ориентируюсь в ее видах по ценникам.
Строчка дрогнула, от чешуйчатого тела отделилась дымка, устремилась было вверх, но, по пути, словно передумав, застыла. Оформилась в прозрачный листок, шириной в пол-слота.
– Опыт +4. Всего 11/12. Навык «Дурман».
«Дурман» перемещаю в библиотеку. Знакомлюсь с описанием. Ветка «Осознание», специализация «Контроль», профессия «Менталист», необходимый ранг 5! Ничего себе!
На гравии тем временем остается «Тушка сон-рыбы. Условно съедобна».
Ножичек вспарывает брюхо, очищаю тушку от требухи, отделяет голову.
«Обработанная тушка сон-рыбы. Условно съедобна. Получен навык « Свежеватель». Ранг 1/5. Внимание, все доступные ячейки заполнены! Вы получаете 2 уровень!»
– Йёссс!!!,– сердце переполняет задорный азарт. Секунду,– и стану профессиональным рыбаком, освобожу слот и продолжу игру!
Решено! Раз тут такие экземпляры водятся, то:
– Желаете повысить ранг навыка «Рыболов»? Подтвердите операцию.
– Очко прогресса навыка потрачено. Навык «Рыболов» 2/3.
А теперь закинем еще одно туда же…
– Вы получаете очко апгрейда!
Не навыка? Апгрейда? Разница в чем? Куда я его?
– Вы можете использовать бонус для расширения библиотеки на одну ячейку, а также…
Не дослушивая, даю согласие, теперь в библиотеке 5 ячеек, одна свободна.
Меняю местами «Конструктора» и «Поджигателя», руки просто тянутся к созидательному труду.
Все-таки интересная схема! В нагрудный карман можно поместить либо два эпюра специализаций, поддерживая активными сразу две ветки развития… Либо один эпюр и два жетона навыков. Последнее логичнее. Что делать с двумя специализациями, без навыков? А? Подумаю об этом позже, жажда деятельности обуревает!
Обустраиваю над огнем примитивный мангал. Две рогатины, между ними прутик. На прут насаживаю маленький гриб, рыбину, солидный подосиновик. Импровизированный шампур прогибается, но выдерживает. Он свежий, сырой, от огня заняться сразу же не должен.
– Построен примитивный мангал.
Быстренько развожу костер с помощью линзы и «Поджигателя». Хворост занимается моментально, без всякой бересты и тщательного раздувания.
«Поджигателя»– в библиотеку, «Свежевателя»– в слот.
– Частично обработанная тушка сон-рыбы. Условно съедобна. Для полной обработки удалите сон-железу, промойте водой.
Место под шейным отделом рыбьего позвоночника подсвечивается изумрудным. Ножик сам собой вырезает крохотную горошинку.
– Дзинь,– что-то падает вниз, сиреневой искоркой теряется между разнокалиберного щебня. После поищу! Стрелой к каналу, промываю тушку.
– Обработанная тушка сон-рыбы. Съедобна.
Пока поджаривается одна сторона будущего провианта, нахожу заросли лопухов и срезаю самые роскошные листы. Споласкиваю, аромат жареной рыбы начинает распространяться по округе.
Теперь перевернуть и не отходить от костра, пока процесс готовки не завершится успехом.
– Приготовлена пища методом тепловой обработки.
Рыба дошла до кондиции куда раньше, чем в реальности. Или мне показалось?
На лист лопуха отправляется «Жареная рыба» и «Жареный гриб» две штуки.
Под ноги, проделав в воздухе пару изящных пируэтов, опускается очередной жетон. Навык «Кулинар 1/5». Для профессии «Повар» еще четыре ранга. Куда ж я полез со своей готовкой! Даже есть не хочется ведь пока!
Иду обновить стратегический запас хвороста. Следующие часы занят тем, что ловлю, готовлю рыбу, снова ловлю и снова готовлю. Примечательно, что попадаются обычная плотва, пескарики да подлещики. Система их идентифицирует как «Рыба речная, 1 уровень». И все.
Тем не менее, очки опыта потихоньку капают, пока не достигают заветного рубежа.
«Поздравляем, вы достигли третьего уровня!» Ваши старания оценены Распорядителем стартового гекса. Навык «Рыболов» достиг 3 ранга. Навык «Кулинария» достиг 2 ранга. Желаете приобрести профессию «Рыбак»?»
«Получена первая профессия. Поздравляем с обретением условно мирной специальности! Все ваши манипуляции, так или иначе связанные с рыболовством, обретают сноровку, присущую профессионалам. Руки быстрее управляются со снастями, а интуиция подсказывает верный порядок действий!»
Меня просто распирает от гордости! Умом понимаю, что все происходит не всерьез, понарошку, но эмоции-то настоящие! Смог, сделал, мой труд оценен!
И тут же меня вновь ввергают в растерянность и сомнения.
– Получено одно очко навыка. Получен эпюр специализации «Взаимодействие!» Совместим с ветками «Интеграция» и «Координация». Для активации специализации освободите, пожалуйста, слот!
– Как же так? Мне снова катастрофически не хватает свободных ячеек. И все, без исключения все навыки крайне полезны для того, что задумано! Кроме того, специализации, совместимые сразу с двумя ветками намного универсальнее, а значит и перспективнее «одиночных»!
Часики тикают! А я на взводе. Даже руки подрагивают.
Вынимаю руками эпюр с «Внимательностью». Мог бы, наверно эпюр извлечь из нагрудного кармана простым усилием ума. Позже попробую.
Заменяю на «Взаимодействие».
«Расширены возможности общения с Системой. Доступен интерактивный диалог, удержание и переключение карты местности, частичная легенда локации, апгрейд подпространств первого уровня. Подключены разъяснения начисления очков опыта».
– Почему? А, понятно, иерархия! Если специализация включена в две Ветви Древа, то можно жетоны навыков обеих использовать! Скашиваю взгляд на шеврон. Символ подвергся трансформации,– половина фигурки жонглера с шариками, вертикальная черта, половина шестеренки. Видимо так неизвестный художник видит союз «Координации» с «Интеграцией».
«Внимание! Доступен пространственный карман снаряжения «Комплект Новичка»! Ячейки 0/7».
«Вот только он и доступен!– досадую неизвестно на кого.– И что за апгрейд? После разберусь!»
К слову, досадую не совсем справедливо,– навык «Конструктор» выделяется ярким пятном на унылом сером фоне.
Значит его,– в слот, вкупе с бесполезным пока «Кулинаром», все остальное в «библиотеку». Включая и очко навыка. Жаль, что туда же невозможно отправить и эпюр «Внимательности». А вот в инвентарь, оказывается, можно! Не совсем понимаю, в чем логика, но помещаю эпюр в виртуальный карман.
– Вы открыли новое свойство пространственного кармана: «Хранение эпюра специализации».
А планка подрастает, похоже, в арифметической прогрессии. Эпюр, к слову, занял две ячейки из семи. Ради любопытства пробую удить и дальше. Но, то ли рыбешек я распугал, то ли время ушло,– ни одной поклевки. Да, собственно, и нечего на одном месте засиживаться. Профессию получил, запас продовольствия опять же,– и вперед!
Инвентарь заполняю «набором рыболова», завернутыми в лопух и перетянутыми осокой «жареными рыбами» и «жареными грибами», «сонной железой» и удочкой.
– Пространственный карман заполнен полностью, 7/7.
Особенно забавно смотреть, как пропадает удочка. Вот только что была на виду, ап,– и нет ее! А еще множество рыбин занимают одну ячейку. И два гриба, – тоже. Пришлось подосиновики даже перепаковать в отдельный лопух для этого дела.
Можно выдвигаться, но меня не покидает смутное беспокойство. Сродни тому, которое появляется, когда уходишь из квартиры, и, следуя его капризу, трижды проверяешь, закрыл ли форточки, выключил ли утюг и оставил ли корм для кота.
Вспомнил! Звон от штучки, упавшей в камни. Приходится изрядно порыться в гравии, чтобы отыскать пропажу. Крохотный сиреневый кристалл.
«Крохотный сиреневый кристалл,– надо же, неожиданно,– источник энергии, содержит десять единиц Универсальной Энергии. (10 у.э.)».
А последнее уточнение весьма ценно! Помню, совсем недавно на просторах нашей родины исключительно все пытались свести к похоже звучащей единице, у.е. Включая и чисто человеческие качества, легшие рядовым товаром на прилавок.
– Обнаружена потеря. Опыт +1. Всего 4/19.
«Заготовка для удилища» снова в руке, вместо походного посоха. Не припомню, чтобы я снимал леску. Открываю на всякий случай «Набор…». Леска там, аккуратно уложенная и чистенькая! Клево! Пробую поместить в коробочку железу и кристаллик. Оба предмета проходят насквозь. Местные чудеса. Ладно, оставляю все как есть и шествую себе вдоль канала с набитым до отказа инвентарем.
– Раскрыть карту!– отдаю приказ уверенным голосом, и карта всплывает перед глазами. Расчет верный,– грань шестиугольной локации проходит непосредственно по дальнему берегу канала. Двигаясь по берегу, я рано или поздно достигну…
– Ай!– за рассуждениями не заметил, как стремительно приблизилась на экране желтая точка, на последних сантиметрах перекрасившись в красную.
Оранжевая молния метнулась к ногам, голень обожгло болью от укуса!
– Внимание! Вы атакованы!
Как вовремя! Чтобы я делал без полупрозрачной наволочки перед глазами! Ни в жизнь бы не догадался, что тот, кто вцепился мне в мышцу маленькими, но острыми зубками, агрессор! Отпинываю зверька подальше. Он тут же бросается вновь, но, увидев, что палку я перехватил на манер бейсбольной битвы, отпрыгивает.
– Игровое существо «Фенек, 3 уровень». Условно-агрессивный, хищник, голоден.
Интересно, что забыла в средней полосе России африканская лисица? Впрочем, не важно.
Мы с ушастой лисичкой выступаем по кругу, как два кунфуиста в азиатском боевике. Отыскиваем уязвимые точки. А брючину зверек так и не прокусил, оказывается! Прочная ткань, добротная. Но больно, блин! А животное красивое, грациозное. Хоть и нервное. Тявкает, раззадоривает себя, грамотно сжимая спираль, готовится к атаке.
Антошка говорил, что рискованно связываться с существами, которые выше тебя по уровню. А фенек ничего и не выше! У меня аж третий, у него тоже. Все честно. Неужели не справлюсь?
Лисица кидается к лодыжке, я опускаю палку по широкой дуге. Краем глаза отмечаю надпись над удилищем:
«Примитивная дубинка, уровень 1, дробящий урон».
Ложный выпад. Зверек рычит и зло таращит глазенки.
Стоп! А если так? Достаю из инвентаря рыбу в лопухе. Надо же, она еще теплая! Отламываю маленький кусок под жадным взглядом зверька и бросаю ему под ноги.
– Хлоп!– челюсти смыкаются на рыбе, не дав долететь до земли.
Фенек рычит. И продолжает рычать и на следующем, и на третьем куске. Четвертый кусок большой, и рык прерывается. Фенек судорожно проглатывает жареную рыбу. Вытряхиваю остатки из лопуха на траву.
– Игровое существо фенек, 3 уровень. Условно-лояльный, хищник, сыт.
Так-то лучше, приятель! Худой мир всегда лучше доброй ссоры!
– Вы разрешили конфликт не прибегая к насилию.
Опыт +4. Всего 7/19. Мораль +1.
– Получен навык «Приручение», 1/6. Для использования необходимо активировать ветку «Слияние».
Вбрасываю очко навыка в «Конструктора» и упрямо складирую в библиотеку навык. Приручить лисичку не удастся, как ни жаль. Зато теперь я точно знаю, что для этого нужно.
– Эй, вы там, наверху,– набивший желудок фенек, потрусивший к лесу, удивленно оборачивается на голос. Пару мгновений изучает меня, и скрывается в ельнике.– Давайте заведем блокнот, где будет отражаться приобретенные знания и наблюдения. Записки натуралиста, так сказать!
В интерфейсе незамедлительно появляется дополнительная пиктограмма.
– Освоен режим интерактивного диалога с Системой.
Задираю штанину, на голени расплывается роскошный синяк. Эх, сейчас бы подорожничку местного, приложить, подержать минуточку,– и чтоб как в сказке, все прошло! Да где ж его взять? Лопух вот, экспериментально пущенный на замену, надежд на роль целителя не оправдал. Поблизости ничего, кроме травы да осоки. Ну и ладно. Пройдет и так, заживет, затянется!
С картой идти веселее. Желтых точек поблизости не наблюдаю. Солнышко начинает припекать, склоняюсь над водой, чтоб умыться, и, надо же– дежавю, две водомерки, беззубая рыбья пасть, подхватывающая их снизу. Впрочем, чему удивляться? Просто стандартный графический алгоритм. И фенек, конечно, ненастоящий. Или настоящий? Я припоминаю слова инопланетного гида о том, что и сам гекс живой, и все, что внутри него– живо. Неясный образ всплывает из глубин сознания, устремляется вверх, как сон-рыба за водомерками. Нет, опять ушел в пучину.
После освежающей процедуры шагается бодрее. Да и вообще самочувствие, надо признать, отменное. Спина не ноет, позвоночник эластичен, ноги быстры!
Эко я разогнался. Ударился лбом в абсолютно прозрачное стекло. Ну конечно! Дошел до угла гекса. Воды канала текут дальше, а мне пора свернуть в лес.
