Интересный материал Scientific American. Оказывается, до нас не "только свет умерших звезд доходит", но еще и их пепел.
Железо 60 - это радиоактивный изотоп железа, который распадается на кобальт 60 с периодом полураспада 2,6 миллиона лет. Этот изотоп не типичен для Земли, и его наличие свидетельствует о том, что пепел взрыва сверхновой долетел до Земли.
Первоначально такой пепел нашли ученые, исследовавшие отложения межзвездной пыли на дне океана. Они обнаружили два широких пика содержания железа 60 с датировками около 7,5 млн и 2,5 млн лет назад. Модели исследователей показали, что материал провел около 200 000 лет в межзвездном пространстве, прежде чем упал на Землю.
Затем были найдены более свежие следы взрывов сверхновых. Крайний был 1,5 лет назад. Взорвавшаяся звезда находилась на расстоянии 300 световых лет от Земли. То есть австралопитеки этот взрыв наблюдали - для них он выглядел как вторая Луна на небосклоне. При этом общий выброс вещества на Землю, как утверждается в статье, составил несколько сот тонн (для сравнения - на Землю каждый день падает примерно столько же метеоритного материала).
"Вывод ошеломляющий: каждые несколько миллионов лет сверхновая взрывается достаточно близко к Земле, чтобы осыпать нас радиоактивными обломками. Это означает, что за время существования нашей планеты на нас тысячи раз падал пепел от взрывающихся звезд, и часть этого материала, вероятно, находилась достаточно близко, чтобы вызвать некоторые из глобальных разрушений".
