Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Пошла тёмная полоса в жизни Тёмного Рыцаря, и я предлагаю продолжить следить за ней, ведь я всё ещё хочу провести всех заинтересованных от первых до самых новых комиксов. Напомню, в прошлой подборке Бэйн сломал Бэтмэну хребёт (и больше его ничего не волнует), и обязанности Тёмного Рыцаря взял на себя бывший Азраил, Жан-Поль Валли.
Сегодня начнём там, где остановились в прошлый раз, с комикса Batman #499 за сентябрь 1993 года, с историей от Дуга Мюнха и рисунком от Джима Апаро. Итак, Жан-Поль Валли уже основательно освоился в роли Тёмного Рыцаря, и воспринимает её, пожалуй, даже слишком серьёзно. Настолько, что уже Робин (Тим Дрейк) волноваться начинает. Жан-Поль жесток и радикален, настоящий мамкин каратель (и на Робина орёт, как поехавший). Брюс Уэйн же рассекает по Бэтпещере в инвалидном кресле (теперь он знает, каково приходится Оракулу, Барбаре Гордон). Бездельничать Брюсу всё равно не приходится: кто-то похитил Джека Дрейка (отца Робина) и Шондру Кинсольвинг (женщину-врача, которая пообещала поставить Брюса на ноги). Детективная работа приводит к результату: увезли похищенных аж в Латинскую Америку. Туда Брюс и отправляется вместе с Альфредом, в небольшую страну Санта-Приска, будучи уверенным, что Жан-Поль отлично справляется с ролью Бэтмэна.
Поняв, что Бэтпещера теперь полностью в его распоряжении, Жан-Поль ловит шизу. Система (заложенное орденом св. Дюма программирование) временно берёт верх. Результатом становится то, что Жан-Поль впадает в транс и создаёт чертёж перчаток со стальными когтями и встроенными пушками, стреляющими бэт-сюрикенчиками (ммм, эджи-эффект 90-х добрался...) и встроенным же тросомётом. А выйдя из транса, приходит к выводу, что они отлично подойдут к костюму Бэтмэна и сделают его более эффективным. А поскольку горбун Гарольд, который в последнее время мастерил всякие Бэт-штучки, куда-то съехал, Жан-Поль мастерит перчатки сам. Новое изобретение Жан-Поль испытывает на бандитах, взявших в заложники детей. Не обращая внимания на крики Робина «Погоди, пока дети не окажутся в безопасном месте», «Бэтмэн» сходит на злодеев лавиной стальных кулаков, когтей и лезвий. Класть на заложников, это допустимые потери на войне со злом! Следующим «Бэтмэн» намерен ушатать Бэйна. «Но Брюс же запретил к нему соваться! – Брюс Уэйн слабак в инвалидном кресле! А я месть, я сама ночь! Я Бэтмэн!». Тим уже хочет сообщить Брюсу, что Жан-Полю нельзя доверять, а поздно: Брюс уже улетел. Это 1993 год, мобильники даже не у всех богачей есть. Да и не факт, что в Санта-Приске связь можно поймать...
А дело переходит в юбилейный комикс, Batman #500. Жан-Поль Валли, новый Бэтмэн, вопреки распоряжениям Брюса Уэйна, таки нападает на Бэйна. И-и-и получает по голове, и чуть не погибает. Всё-таки перчаток недостаточно. Жан-Поль возвращается в пещеру, а там его уже ждёт Тим Дрейк. «Жан-Поль, разговор есть. – Хм? – Ты фигли такой жестокий? – Я не жестокий, я просто борюсь огнём с огнём, сражаюсь с врагами их же методами. – Йоу, мы должны гасить огонь, а не разжигать! – Я гашу преступников! Они это заслужили! На войне все средства хороши! А ты Робин, подчинённый Бэтмэна, и будешь делать, что я велю! – Нет, не буду. Да и ты не Бэтмэн. – Тогда проваливай из МОЕЙ пещеры!!!». Именно это Робин и делает – проваливает. И встречается с Найтвингом (Диком Грейсоном). Найтвинг оскорблён тем, что узнаёт о травме Брюса не от самого Брюса, а от Оракула, и что Брюс выбрал не его, а Жан-Поля на роль Бэтмэна. «Эмм...Дик, ты же сам отказался. – Ну и что? Мог бы и поуговаривать». А Жан-Поль тем временем под воздействием Системы вновь пускается во все тяжкие и проектирует новый Бэткостюм. Тим возвращается в Пещеру, когда Жан-Поль уже свалил, видит чертежи костюма и тихо фигеет.
А Жан-Поль «обкатывает» новый костюм, среди фанатов получивший прозвище «Аз-Бэт». В дополнение к когтям и сюрикенострелам идёт броня, кармашки на ноге, прожектор на груди и лезвия в самых неожиданных местах. «Бэтмэн» нападает на Бэйна (который сам помят после предыдущей стычки), но Бэйн вштыривается конской дозой Отравы, и начинается эпическое сражение. На стороне Жан-Поля увеличенная за счёт костюма силушка, броня и колюще-режущее/стрелковое оружие, плюс слепящий прожектор. На стороне Бэйна бешеная силища, выносливость и повышенный болевой порог. Впрочем, до Жан-Поля в какой-то момент доходит, что к чему, он перерезает трубки, через которых Отрава поступает в организм Бэйна, и злодей ослабевает, и пытается сбежать, чтобы починить трубки и найти больше Отравы. Сражение продолжается в поезде метро, и Робину приходится из себя выходить, чтобы не допустить «допустимых потерь» среди пассажиров. В итоге полностью побеждённый Бэйн просит, чтобы «Бэтмэн» его убил. Подумав, Жан-Поль отказывается. «Убить? Ну нет, это будет неверный выбор. Просто знай: я тебя СЛОМАЛ». И Робин такой сразу «Ну збс, он не убивает, а значит, он всё-таки годится на роль Бэтмэна». Мдааа...
Интересный факт в интервью авторы сказали, что специально сделали Жан-Поля таким поехавшим в ответ на письма читателей о том, что Бэтмэн должен быть более похожим на Карателя. Чтобы показать, насколько такая идея нелепа.
И вот, карьера нового Бэтмэна начинается в комиксе Batman #501, с рисунком от Майка Мэнли. Жан-Полю Валли снится его покровитель, святой Дюма, во имя которого Жан-Поля некоторое время назад сделали Азраилом. Дюма наставляет Валли отречься от путей убийства во имя веры, забыть о жизни Азраила и принять пути Бэтмэна. Ну, Жан-Поль и не против. Тем более, без дела ему сидеть не придётся: после падения Бэйна в Готэме началась война за власть над подпольем. Вон, две банды как раз устроили перестрелку в ресторане...но тут как раз объявляется «Бэтмэн» (извините, но к Жан-Полю буду применять кавычки, это личное), жестоко отметеливает членов одной банды и запугивает главаря второй, надеясь сделать его своим информатором. А затем возвращается в Бэтпещеру, и встречает там Робина. И «Бэтмэн» довольно-таки удивлён, ведь он тщательно запер поместье Уэйнов и все выходы из Бэтпещеры, а в тоннеле, который соединяет Бэтпещеру и поместье Дрейков, возвёл стену. Но Тим взломал замки в поместье Уэйнов. Тим сообщает, что пусть он и принял Жан-Поля как Бэтмэна, он всё ещё не одобряет его жестокие методы.
Жан-Поль критику не приемлет. «Я Бэтмэн, это факт. Не нравится - милости прошу на выход, а я пока займусь усовершенствованием системы безопасности, а то слишком легко ты сюда проник». Разговор «Бэтмэна» с комиссаром Джеймсом Гордоном проходит примерно так же. «Ты пошто дозволил одним бандитам перестрелять других? – Допустимые потери. – Ты пошто выживших своими лезвиями покромсал? – Цель оправдывает средства. – Ты уже совсем не тот...». Между тем, бандит, согласившийся быть информатором «Бэтмэна», на самом деле планирует его предать, и для этого нанимает Мекроса, бывшего правительственного суперсолдата, подавшегося в организованную преступность. Когда Жан-Поль в следующий раз навещает бандита, то попадает в западню, и на него нападает Мекрос! А Бэтмэн и доволен – новый челлендж!
Разыгрывать этот челлендж придётся в комиксе Batman #502 за декабрь 1993 года, от Дуга Мюнха и Майка Мэнли. Аз-Бэт вовремя пригибается и пуля из снайперки Мекроса убивает не его, а нанимателя Мекроса. Тогда Мекрос нападает уже лично. Он крут, но и Жан-Поль не зря костюм прокачивал, так что Мекросу приходится скрываться бегством. Он обещает ещё вернуться и ухайдокать «Бэтмэна», но Валли знает, что Мекрос деморализован, ведь он теперь знает, что ему не заплатят. Тем временем ФБР отправляет своего человека, Скайлара, против Мекроса. Нельзя, чтобы Мекроса поймали, ведь он, как бывший правительственный суперсолдат, может немало рассказать о связях ФБР с организованной преступностью.
Ну и вот, в бешенстве из-за сорвавшегося контракта Мекрос убивает нескольких преступных авторитетов, когда те собираются в ресторане, чтобы обсудить деловые вопросы (например, вопрос о том, не доплатить ли Мекросу, чтобы тот таки убил «Бэтмэна»). А «Бэтмэн» вновь встречается с комиссаром Гордоном, и Гордон начинает подозревать, что под маской скрывается не тот, кто раньше. А чуть позже мэр Готэма начинает Гордона шантажировать. «Комиссар, если ваши полицейские орлы не возьмут ситуацию с преступностью в городе под контроль, я обещаю, что начну громко и показательно поддерживать Бэтмэна, со всеми его жестокими методами». И пока Гордон слушает и обтекает, «Бэтмэн» вновь сталкивается с Мекросом, который под шумок убивает Скайлара. Битва переходит в продуктовый магазин, затем в крупное холодильное помещение, где туши на крюках вися. Там Жан-Поль всё-таки побеждает Мекроса и подвешивает на один из крюков (без жести, цепляет за броню).
Но бронированными ноунеймами комиксы про Бэтмэна не ограничиваются, так что переходим к комиксу Batman #503. Во время очередного патруля «Бэтмэн» видит Женщину-Кошку – и по неопытности мгновенно влюбляется (хотя в целом понять можно). Следующей ночью «Бэтмэна» призывает комиссар Гордон и сообщает, что увеличилась угроза террористической активности. В Готэме планируют провести международный торговый саммит, и как раз недавно из склада на верфи было украдено 20 килограмм сверхконцентрированного нейротоксина. Как раз там Жан-Поль видел Женщину-Кошку, так что он приходит к выводу, что нейротоксин похитила она. «Эмм...Бэтмэн...если это действительно ты. А ничего, что Кошка обычно такой гадостью не занимается? Она воровка, но редко даже серьёзно травмирует врагов, и уж точно не стала бы красть такой опасный химикал. – Не волнует. Кошка воровка. Нейротоксин был украден, и я видел её в том районе. Значит, украла она!».
Кошка же собирается украсть 20 кг бензотрилена – вещества, способного вступать в активное взаимодействие с похищенным нейротоксином. Ну типа, если какой-то террорист захочет надыбать себе нейротоксина, его вторым выбором будет бензотрилен, его-то Кошка и похищает. Чтобы настоящим террористам не достался. «Бэтмэн» застаёт Женщину-Кошку за похищением химиката и после короткого разговора Селина понимает, что под маской не тот, кому она готова мурлыкать. «Ты не Бэтмэн. – Я Бэтмэн! – Самозванец ты. – С чего бы это? – От того самого Бэтмэна феромонами несёт при виде меня за версту. А ты похожу вообще стерилен». Ага, и это после всех внутренних диалогов Жан-Поля о том, какая Кошка привлекательная и завораживающая. В общем, слегка ошарашенного «Бэтмэна» Кошка временно нейтрализует ударами в пах и в бороду, а затем сматывается, прихватив искомый химикат. Проморгавшись, Жан-Поль отправляется за ней.
А я отправляюсь в комикс Batman #504. Вновь пообщавшись с духом св. Дюма в голове, «Бэтмэн» продолжает искать Женщину-Кошку, и поиски приводят его обратно в район доков да причалов. И видит Жан-Поль лодку, а в ней груз нейротоксина. Лодку пытается угнать Женщина-Кошка, но Аз-Бэт нападает на неё, не слушая слова Селины о том, что она не доставляет нейротоксин террористам, а пытается вывезти его и перепрятать так, чтобы он не достался вообще никому, ибо опасная штука. Результат лучше всего подошёл бы для какой-нибудь видеоигры «по мотивам» (особенно на денди или сеге, или снес) – моторная лодка плывёт на большой скорости сама по себе, а на борту сражаются «Бэтмэн» и Женщина-Кошка. Но в итоге лодка теряет управление, происходит крушение, и пока Жан-Поль считает летучих мышек, Селина сваливает, прихватив баллон Бензотрилена.
Комиссар Гордон всё ещё уверен, что Женщина-Кошка не замешана в терроризме. Это просто не её конёк. Капитан Холод не занимается поджиганиями, Лекс Лютор не гопает народ в подворотнях, а Женщина-Кошка не террористка. Но Бэтмэну виднее. «Бэтмэн» преследует Женщину-Кошку, и нагоняет её у одного из Готэмских небоскрёбов. Погоня переходит в вертикальную плоскость, а потери несёт полиция: на автомобиль Рене Монтойи падает расшатанная горгулья (никто не пострадал). К месту сражения подтягивается всё больше и больше полиции, и в итоге «Бэтмэн» просто прекращает сражаться. «Гордон! Сюда иди. Видишь баллон с Бензотриленом? Я был прав, Кошка террористка. Дальше сами справитесь». Аз-Бэт гордо упархивает в ночь, оставив взбешённую Женщину-Кошку и полицию разбираться самостоятельно. Продолжается катавасия в сольнике Женщины-Кошки.
А в комиксе Batman #505 за март 1994 года, от тех же Дуга Мюнха и Майка Мэнли, дебютирует враг Бэтмэна, который сам по себе не особо значительный, но довольно важен для карьеры Аз-Бэта. Хотя, если быть точным, дебютировал он в Detective Comics. Ну, неважно. Жан-Полю Валли во сне вновь является святой Дюма, и не один: теперь вместе с ним Азраил. И оба действуют Жан-Полю на нервы. Азраил гавкает, что Жан-Поль осквернил память отца, предыдущего Азраила, и он должен быть Азраилом, а не каким-то там рукокрылым. Дюма же настаивает, что Валли должен быть Бэтмэном, но не таким эджовым и суровым, как сейчас. И уж точно не мамкиным карателем. У двух призраков происходит потасовка, и Азраил протыкает Дюма мечом. В любом случае, не до них сейчас – «Бэтмэн» как раз расследует странную череду убийств. Кто-то убивает членов одной конкретной семьи, и «Бэтмэн» довольно скоро вычисляет убийцу его зовут Арнольд Этчинсон, но сам себя он предпочитает звать Мясником (Abattoir, букв. Скотобойня, предлагайте варианты).
Что же движет Мясником? Ну, он считает абсолютно всех своих родственников, от престарелых прабабушек до малолетних внучатых племянников, корнем мирового зла, и считает, что становится сильнее, поглощая души. Для того, чтобы поглотить душу, жертву нужно убить и высосать костный мозг, оказывается, так. В общем, следующей целью Мясника оказывается Грэм Этчинсон, его двоюродный племянник. А Грэм как раз организовывает благотворительную автобусную экскурсию для дюжины сирот. Мясник убивает водителя автобуса, угоняет автобус и берёт всех пассажиров в заложники. «Эти 12 сирот не являются моими родственниками...но это всё-таки 12 душ, которые сделают меня сильнее, надо только обглодать их кости. – Воу-воу, убей меня, но детей не трогай! – Пасть захлопни и не прикидывайся добреньким, у нас вся семья прогнила!». Не бывать этому! «Бэтмэн» догоняет автобус на Бэтмобиле, вытаскивает Мясника на крышу, а за руль сажает Грэма, не терпя возражений (дорога заснеженная, а автобус разогнался). Сражение на крыше приводит к тому, что автобус теряет управление и начинает падать с обрыва. Жан-Поль сталкивается со сложной дилеммой: ловить Мясника или спасать Грэма и детей, и всё-таки делает выбор в пользу заложников, чем огорчает дух Азраила. Мяснику удаётся скрыться.
Далеко не уйдёт, раз впереди комикс Batman #506. Жан-Поль Валли в Бэтпещере дорабатывает свой Азбэткостюм, стремясь сделать плащ не только глайдером и средством защиты, но и оружием, а в тюрьме Блэкгейт Генри Этчинсон, двоюродный брат Мясника, просит своего адвоката, чтобы тот подёргал за легальные и нелегальные ниточки и добился обнародованию контракта: кто убьёт Мясника, получит сто тыщ бачинских. На контракт одновременно откликаются несколько желающих, в частности, Кельвин Мао (бывший полицейский, подавшийся в наёмники под кличкой «Баллистик» после того, как его укусил инопланетный паразит и он мутировал) и трио убийц «Злобные Маньяки». Эти вечно обдолбанные ребята обычно гопают простых людей, изображая из себя коллекторов-рэкетиров, но тут решили сходить по крупному.
Между тем, комиссар Гордон отвешивает себе фейспалмы и пытается вразумить мэра Готэма. Потому что мэру нравится новый Бэтмэн. «Он радикален! Это круто! Вот так нужно бороться с преступностью! Значит так, комиссар, вот тебе мой мэрский указ. Вели своим орлам брать пример с Бэтмэна, пусть будут жёстче. Городу нужна стальная рука закона в ежовой рукавице!». А «Бэтмэн», Баллистик и Маньяки наперегонки ищут человека, который может указать, где искать Мясника. Маньяки находят человека первым, на складе, и чтобы его запугать, нападают на остальных людей, которые обретаются на складе. И тут стена склада взрывается – «Бэтмэн» прибыл. У него теперь в арсенале брони не только сюрикенчики, но и ракеты. Но прежде, чем Жан-Поль начинает сеять правосудие и причинять справедливость, объявляется Баллистик. «О, этсамое, Рымный Тёцарь! Слушай, да мы же на одну цель охотимся. Давай так: я помогу тебе найти и приструнить Писсуара, то бишь, Абаттуара. А ты, как истинный бессребреник, всю награду отдашь мне. Ну так как?».
Ответ преподносится в комиксе Batman #507. Разговор с Баллистиком не задаётся. Пока «Бэтмэн» тупит, на Баллистика нападают Маньяки. Это немного нечестное сражение, потому что Маньяки это тупо упорыши. Один сильный и очень тупой, один тощий и кучерявый, и один с мишенью на пузе, который тех двоих чмырит. Самый борзый из обдолбышей открывает огонь из пистолета, ну а толку? «Бэтмэн» закован в пуленепробиваемый костюм, а у Баллистика пуленепробиваемая кожа. У Баллистика и свои пушки есть, но он не стремится ими пользоваться, всё-таки, не Каратель. Так что где кулаком вражину приложит, где прикладом добавит, но так чтоб сразу в расход – не его метод. Тем не менее, на складе всё равно начинается пожар (нефиг было «Бэтмэну» из ракетниц пулять, мог бы и через дверь зайти), и Маньяки, воспользовавшись отвлечением, сматываются.
Ну что ж. Баллистик и Жан-Поль спасают недобитых Маньяками людей, чтобы не сгорели, и идут вытряхивать информацию о Мяснике из следующего контакта. Увы, Маньяки тоже отправились к этому человеку и уже убили его. Баллистик и Жан-Поль побеждают Маньяков, и те с перепугу раскрывают, что тоже по контракту идут. В итоге Баллистик и Валли (прост несозвучно звучит Бэтмэн и Баллистик...ибалистик...) отправляются уже не по следу Мясника (он никуда не денется), а в гости к адвокату Генри Этчинсона, врываются к нему в квартиру, вызывают полицию и сдают адвоката копам, за тёмные делишки (вы же не думаете, что можно легально опубликовать контракт на чью-то голову?). А деньги Баллистик забирает себе и сваливает из Готэма, поняв, что Бэтмэну напарник не нужен. «А где Тим?», могут спросить меня читатели. Ну, в других комиксах дошло до того, что Жан-Поль Тима чуть не задушил, так что Робин сейчас геройствует сам по себе, в собственном сольнике Robin.
Но сегодняшний пост пора завершать, и остановиться предлагаю на комиксе Batman #508 за июнь 1994 года, от Дуга Мюнха и Майка Мэнли. В Готэме объявился Ганхоук (наёмник, самой яркой отличительной чертой которого являются очки, как у Циклопа из Людей-Икс), но «Бэтмэну» сейчас не до него. Жан-Поль Валли идёт по следу Мясника! Сам же Мясник в это время выбирается из своего логова на заброшенном складе и проникает в другое здание, какое – знает только сам Мясник, а таких зданий в городе много. Он похитил-таки Грэма Этчинсона и приковал его к пыточному устройству. Грэм будет умирать медленно и мучительно. В Бэтпещеру тем временем, вопреки запретам Жан-Поля, пробирается Робин, Тим Дрейк, и использует Бэткомпьютер, чтобы сопоставить список недвижимости, принадлежащей различным членам семьи Этчинсонов и вычислить, где может находиться логово Мясника. Аз-Бэту для этого пришлось допросить с пристрастием нескольких бандитов, а Тим умный.
«Бэтмэн» искал Мясника но Мясник сам нашёл его. Абаттуар нападает...но он всего лишь псих с ножом, а у «Бэтмэна» сверхчеловеческая (за счёт генной модификации и костюма) силушка, броня, когти и сюрикенопушки. Так что Мясник обращается в бегство и бежит к соседнему заводу, а Бэтмэн за ним. А вот Робин последовать за ними не может: перепуганные рабочие, сбежав с завода, заблокировали двери. Жан-Поль догоняет Мясника уже на заводе, и маньяк, как может, спасается, бросая в «Бэтмэна» разводными ключами. По итогу, спасаясь от «Бэтмэна», Мясник цепляется за цепь, висящую над чаном с раскалённым жидким металлом. И Жан-Поль не знает, что делать – оставить ли маньяка умирать, или спасти его. Жан-Поль уже не во сне, а наяву начинает видеть призраков святого Дюма (спаси его, не будь мамкиным карателем, ты же Бэтмэн, герой, а не убийца!) и Азраила (ты тёмный ангел, вершащий доброе дело для неблагодарных, ты необходимое зло, творящее добро, ты очищаешь мир от скверны и биомусора огнём и мечом). Сделав выбор, Аз-Бэт не спасает Мясника. Мясник соскальзывает с цепи и падает в раскалённый металл. Пусть это и комиксы, он не превращается в раскалённого металлического человека, а тупо погибает. Да, насовсем. В следующий раз появится аж во время Темнейшей Ночи. Бэтмэн так и не узнал, где находится логово Мясника, и Грэм Этчинсон медленно и мучительно погиб в пыточном устройстве. «Допустимые потери», да? Цель же оправдывает средства...Продолжение следует.
Далее в программе Фантастическая Четвёрка
