Каждому человеку важно уметь делать три дела. Первое дело называется «терпеть». Второе называется «восставать». А третье… Догадались, какое?

В 1863 году в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге был объявлен конкурс на Большую золотую медаль. В конкурсе должны были участвовать четырнадцать самых лучших учеников Академии. Победитель получал возможность за счёт Академии поехать в Италию и на полном обеспечении прожить там несколько лет.

Каждый участник конкурса должен был написать картину на заданную тему. А тема в том году была такая: «Скандинавский бог Один на пиру в Валгалле».

Но конкурсантам, будущим молодым художникам, эта тема не понравилась. Неинтересно им было «про викингов». Во-первых, они были уже взрослые дяденьки, многие с бородами. А во-вторых…

В то время считалось, что на картинах надо обязательно изображать исторические или мифологические сюжеты. Героями картин могут быть только боги, герои и всякие знаменитые исторические деятели. Всё остальное недостойно серьёзной «академической» живописи.

Полистайте галерею, посмотрите на картины того времени:

Обратите внимание, в каких вычурных позах замерли их персонажи. Представьте себе – с какими интонациями они разговаривают? Какие слова употребляют?

…Вот именно. Сегодня нам это кажется смешным. А тогда казалось нормальным. Но молодые художники не хотели изображать древних героев в позах мраморных статуй. Им хотелось, чтобы их искусство было связано с живыми людьми, хотелось рисовать то, что происходит в современной жизни! Им хотелось своим искусством влиять на эту жизнь…

Студенты Академии, которым предстояло состязаться за медаль, потребовали, чтобы им дали другое задание. Они не хотели изображать скандинавских богов в Валгалле. Они хотели изображать современников:

Академия отказалась выполнять требование бунтовщиков. И тогда… все четырнадцать претендентов на медаль покинули Академию. Возможность говорить правду (ну, точнее, изображать правду) оказалась для них важнее, чем возможность поспорить за право безбедно жить несколько лет за границей.

Но!.. Художнику, чтобы жить, нужно продавать свои картины. А для этого нужно участвовать в выставках. Иначе как люди узнают, что есть вот такой художник и он вот такие картины пишет?

После конфликта с Академией на все официальные выставки этим бунтарям ход закрыт. Они же «недоучки», Академию не окончили! И вот тогда…

И тогда «бунтари» создали сначала «Санкт-Петербургскую артель художников», а потом «Товарищество передвижных выставок» – и стали сами устраивать выставки в разных городах России.

Они вскладчину арендовали несколько мастерских, вскладчину оплатили рекламное объявление в газетах (о том, что принимают любые заказы – например, на роспись церквей, или на изготовление вывесок, или на портреты), и с каждого полученного заказа каждый художник отчислял 15–20% своего заработка на нужды артели, или товарищества. Вот на эти отчисления и устраивали выставки.

Участников «Товарищества передвижных выставок» стали называть коротко – передвижники!

В отличие от французских импрессионистов, их объединяла не манера письма, не эстетические (художественные) убеждения. Их объединяли убеждения гражданственные.

Они хотели писать картины не только для богатой публики, но и для обычных людей. А ведь долгое время считалось, что серьёзное искусство – это только для богатых и знатных, что обычным людям искусство не положено! (Ну зачем им то, чего они не могут купить?)

Передвижники не только устраивали по всей стране выставки, которые мог посетить небогатый провинциальный житель, но и трудились над иллюстрациями для недорогих «народных» книг и журналов – всеми силами старались просвещать народ, приносить пользу своей стране.

Ну и, конечно, картины у них были не «про викингов», не про царей и героев, а про жизнь простых людей.

К числу передвижников принадлежали такие выдающиеся и знаменитые художники, как Репин, Шишкин, Саврасов, Левитан, Васнецов, Суриков, Крамской, Маковский, Поленов… Они полностью изменили историю отечественного искусства. И между прочим, многие из них потом стали действительными членами Академии художеств! Той самой, против которой когда-то восстали четырнадцать «непокорных»…

А теперь представьте, что было бы, если бы тогда, в самом начале, в 1863 году, каждый из этих четырнадцати подумал: «Ай, ладно, такой случай – на пять лет бесплатно в Италию съездить – раз в жизни бывает…»

Ах, да... Третье дело называется «Отличать первое от второго».

Да, и такое бывает.