Когда украшение было закончено, я выдохнула, казалось все самое тяжёлое позади.

- Тут будут танцы, - пояснила Хозяйка. – Господин Руккур все продумал сам…

Хозяйка что-то говорила и говорила, но я её не слышала. Все моё внимание привлёк шкаф с золотыми фигурками идолами. Их блестящие разноцветные глаза пристально смотрели куда-то вдаль, а лучи солнца оставляли на стекле радужные пятна, что цветастым хороводом ложился на статуэтки. От этого казалось, что их тела дышат, а пыль, осевшая на золотой поверхности, стала бархатистой и мягкой кожей. Я все ждала, что и один из них не выдержит и шелохнётся, развеяв минутный ступор.

- Они завораживают, не правда ли? – спросила Хозяйка, заметив мой пристальный взгляд. - Эти фигурки ценны для Господина, каждую он выиграл в честном споре или игре.

- Мой отец тоже такие делал, - невпопад ляпнула я. Похоже, это было ошибкой, лицо Хозяйки исказилось, и она громко стукнула тростью об пол.

- Какие глупости, - отчеканила она каждое слово. - Тебе следует больше молчать, деточка. Таких идолов не делают нигде, кроме Серебряных гор. Их вытачивает мастерская верховного Хэйвина!

- Простите, Госпожа, но я уверенна, что отец делал точно такими же, - я подошла ближе и осмотрела несуразную фигурку. – Мой отец был плотником и делал их из дерева. Он говорил, что они защищают от Тьмы. Раздавал их бесплатно. И люди брали. Но в основном для того, чтобы топить ими печки.

- Какой вздор, - прошипела Хозяйка и её большие глаза сузились до двух маленьких чёрточек. – Нужно знать, когда следует промолчать.

- Да, Госпожа.

- Раз, тебе так понравились идолы… то я думаю, тебе не составит труда, прибавить им немного блеска. Господин хочет, чтобы они сверкали на солнце, понимаешь, деточка?

Я не понимала, я думала к идолам прикасаться нельзя и в тайне радовалась этому. Одно меня успокаивало двенадцать крошечных статуэток, не больше моей руки – это лёгкая задача.

- Конечно, Госпожа, - я не смогла скрыть улыбку.

- Как закончишь с этими, возьмёшь остальных, - Хозяйка сощурила глаза. Она топнула искусственной ногой, словно пытаясь напугать меня.

- Остальных?

- Да, всего их двести пятнадцать. И каждый из них должен блестеть!

- Но… но здесь же только…

- Сейчас принесут остальных.

Я медленно кивнула. Не знаю, мне показалось, или на самом деле в её голосе были едва заметные нотки укора. Иногда, мне бы очень хотелось уметь влезать в чужие головы, чтобы не гадать, не мучатся, а точно знать, что они имеют в виду. Ничего не оставалась кроме, как услужливо поклониться взять в руки тряпку и начать усиленно натирать золотые тела уродливых скульптурок. По спине прошлась испарина, когда лакеи занесли ещё с сотню таких же уродцев, таких же, только много более пыльных, местами даже грязных. Среди лакеев был и Рин, который присвистнул, увидев меня трущей золотой зад идола, тут же получил оплеуху от Хозяйки.

- Что ты себе позволяешь, бесстыдник? – крикнула Хозяйка вслед уходящим лакеям. – Приступая к работе, деточка. Срок тебе до обеда.

- Госпожа, но до обеда остался всего час, и я могу продолжить…

- По-моему, - прервала меня она, - я не разрешала тебе говорить, а уж тем более чему-то учить меня. Значит, тебе нужно либо работать быстрее, либо не есть.

Чтобы сейчас понять Хозяйку, не нужно было вскрывать её череп - это наказание за покрывательство.

Время казалось длиться бесконечно. Мысли разбредались, а тёплый утренний ветерок превратился в горячий и душный дневной воздух. Скоро у меня то ли от духоты, то ли от скуки начало разыгрываться воображение. Мне все время казалось, что кто-то следит за мной, я даже отвернула от себя несколько зеленоглазых идолов (они казались самыми подозрительными), но ощущение слежки так и не прошло.

Каждый раз, когда я брала нового идола, казалось, что остальные двести четырнадцать его братьев смотрят на меня. Смотрят укоризненно и даже немного со злобой за то, что посмела нарушить их многовековой покой. Как будто бы мне этого хотелось! На пятидесятом идоле стало плевать, кто на меня смотрит, даже если бы они сорвались с места и стали танцевать, едва ли бы я удивилась.

Я выглянула на улицу, под окнами раскинулись ветки деревьев. Где-то слышались голоса девушек и мужчин, но никого не было видно.

К сотому я стала думать, что оказаться в глухих подвалах, возможно, не самая худшая участь, в конце концов, там нет золота и тряпок. Оглядевшись по сторонам, я позволила себе опереться на угол шкафа и сползти вниз. Страхи вчерашнего дня испарились под лучами яркого солнца.

«Интересно, а когда обед?» - подумала я, усаживаясь прямо на пол в одном из темных углов, куда не доставало палящее солнце. Мысли уносили меня все дальше от этих мест.

Если так посудить, то работа простая, не пыльная. Хех, пыльная… Смешно, ведь я как раз занималась пылью, а работа не пыльная. Мысли путались, сплетались. Хех. Странное выражение… А вот у Ви и Бю сейчас работка пыльная, хотя они работают в воде. О чем я думаю…

Надеюсь, маму лечат. Интересно как происходит перекачка энергии? И от кого? Может быть, прямо от самого главного Хэйвина? Или уже к нам в провинцию кого-то поставили? Главное, чтобы не какого-нибудь истукана. Как вот этих золотых истуканов. У-у-у-у, всё смотрят и смотрят на меня… прямо буравят своими глазками… я не могу ошибаться, папа делал точно таких же… мы вместе ходили в лес и собирали дерево… а у деревьев были розовые кроны… или не были… или мы не шли… или это были не мы? а когда это было? Так вот же они, мы едем прямо к лесу розовых деревьев… И папа гонит со всей силы…, и я маленькая… или нет… я большая, я ранена, но это было не со мной… или со мной…

Кода дверь библиотеки тихо отворилась, мне подумалось, что это лишь часть сновидения, поэтому я не испугалась, а стала с интересом ожидать, что же будет дальше. Кто появится в зале? Может быть Тьма? Или золотые идолы? Или Хэйвин? Или Хэйвин в образе золотого идола? Или идол, который натирает Хэйвина? Или Хэйвин, который идолом натирает меня…Или Чин-Су опять чудит? Но шаги незнакомца были слишком лёгкие и быстрые, точно ветерок. Сон, как рукой сняло. Я осторожно выглянула из-за угла и выдохнула, ничего страшного, всего лишь девушка.

Девушка? Кто она? Одета незнакомка была так же, как и я в простое синее платье, но что-то все-таки отличалось. Немного поразмыслив, я поняла, она шла, слишком сгорбившись, плечи были уведены вперёд, а спина выгнута колесом, и все это потому, что платье ей было явно не по размеру, слишком маленькое для её плотного тела. Что она забыла здесь? В такое время? И почему идёт быстрым шагом, не поднимая головы? Когда сознание окончательно прояснилось, на ум пришёл самый главный вопрос: что она делает здесь совершенно одна? Пока я все это обдумывала, исходя холодным потом, незнакомка уже скрылась за дверью, так и не обнаружив моей неловкой слежки.

Первым порывом было доложить все Хозяйке, прямо сейчас! Это же может быть что-то серьёзное! И тогда меня наверняка простят! Но я остановила себя, а что если все это лишь мне показалось? Я же не знаю, куда она шла и зачем. Может быть, и шла она не крадучись, и вид у неё был самый обычный, а мой голодный разум все надумал…

Не успел я опомниться, как уже бежала на нижние этажи. Не помню, что именно я тогда хотела, может быть остановить её и все спросить прямо, а может быть узнать, куда она так быстро шла. В малолюдных коридорах разглядеть «мою» незнакомку было не так уж и тяжело. Она шла все так же короткими перебежками, неестественно скрючившись и озираясь по сторонам. В какой-то момент даже показалось, что она заметила меня и ускорила свой бег. И чем ближе я к ней была, тем отчётливее понимала, что чутье меня не подвело, что-то было с ней не так.

Наконец, она на мгновение остановилась перед дверью, ведущей в подвалы, оглянулась и исчезла за ней.

Вот ты и попалась! Дальше только клетки и хранилища! Пути у неё больше не было! Два нарушения за один раз! Нельзя заходить в библиотеку, и нельзя заходить в подвалы без разрешения! А мне? А мне можно, ведь я хожу не просто так, сейчас я её поймаю и…

Лишь на мгновение позже я открыла дверь … и никого не увидела. Передо мной была крутая лестница уходящая вниз, но на ней никого. Это было невозможно! Нельзя вот так за мгновение сбежать вниз и исчезнуть!

Полная решимости я спустилась вниз. Дверь к клеткам была под замком, сквозь прутья я смола разглядеть в тусклом свете чей-то неясный силуэт и ту же отпрянула, когда он пошевелился.

- Опять пришли? Хе-хе, - забрюзжал старческий голос. – Кто там?

- Никого, - шепнула я.

Я и не знала, что в этих клетках кто-то есть. Наверное, какой-то провинившийся работник, но точно не та девушка. Тогда остаётся только, я обернулась и посмотрела в другую сторону, она скрылась либо в архивах, но и они должны быть закрыты, либо… до меня донеслись два голоса. Они шли из-за закрытой двери одной из подсобок, куда я и направилась.

- Не обрезки? – грудной тяжёлый голос, казалось, просто не может быть тихим, он наполнял все пространство и просачивался наружу. Это точно была кто-то из поварих.

- Нет… гмхм… в прошлый раз… гхкм, - голос её собеседницы напротив был слишком тонким и писклявым. – Что-то шумит в стенах…

Я прижалась сильнее, в надежде услышать что-то интересное, но не рассчитала и дверь, под натиском моего тела скрипнув, отворилась.

Две пары глаз уставились на меня. Мельком удалось разглядеть в сильных руках поварихи серый куль, а в руках её собеседницы – танцовщицы из труппы Идель – объёмную бутыль тёмного цвета.

- Ты чего это здесь делаешь? – мощное тело нависло надо мной заслонив и без того тусклый свет свечи. – Шпионишь за Наной? Она шпионит! Хозяйка подослала тебя шпионить за Наной? – её ладонь размером с голову нависла надо мной.

- Нет, - пискнула я, прижимаясь к стене. – Просто тут должна быть девушка…

- Нана тебе не верит! – проревела повариха. – Как можно шпионить?! Это не хорошо!

- Постой, - девушка на фоне поварихи казалось крошечной фарфоровой статуэткой. - Ты же, как тебя… эээ… Ли? Ты дружишь с Рюи?

- Да, да, да, - закивала я.

- Не трогай её, - девушка встала между мной и поварихой, - сама разберусь.

- Но, Ло, если она расскажет Хозяйке! И опять будут ругать Нану. Меня могут запереть в клетках.

- Не расскажет. А если расскажет, то ей и самой несдобровать. Нас двое, скажем, ничего не видели, ничего не знаем. Поверят нам, а тебя, - девушка наклонилась ко мне, - засмеют и накажут. Так что молчи, хорошо?

- Х… х… хорошо…

Нана ещё какое-то время недовольно смотрела на меня, а потом чуть подбоченившись, скрыв за пазухой серый куль, вышла, буркнув на прощание:

- Долго тут не сидите, - она кинула Ло ключи. – Потом отдашь мне! Нана будет ждать.

Та, кого звали Ло, кивнула, и едва закрылась дверь присела рядом со мной.

- Уф, я уж думала Хозяйка. Ещё один день в качестве прачки я бы не выдержала.

- Я думала, Нана меня убьёт, - прошептала я, трусливо втягивая голову в плечи.

Ло хохотнула.

- Она не злая, просто ты нас напугала. Ты же на самом деле никому не расскажешь?

- Нет, - покачала я головой.

- Вот и хорошо. Да ты вся дрожишь! Не бойся, на-ка испей, взбодрись! – девушка мастерски откупорила пробку, и из горла тонкой струйкой вышел зелёный дымок.

- А что это? Вода?

- Ага, вода. Стала бы я менять ткани на воду. Все вопросы потом.

И вот уже чуть сладкая жидкость обожгла горло и разлилась по телу заставив вздрогнуть. Нечто в груди недовольно заурчало.

- Хах, - усмехнулась Ло. – Лучше стало?

- Д… да, а что это? – во рту появилось вяжущее чувство, а перед глазами запрыгали звёздочки.

- Ты точно, не расскажешь Хозяйке? – спросила Ло ещё раз. - Это нектар. Из личных запасов сама понимаешь кого, - она многозначительно показала пальцем куда-то в потолок, - учти и ты пила нектар, так что теперь в сговоре с нами. Выпей-ка ещё и пошли отсюда.

Второй глоток оказался ничуть не лучше, напиток драл горло, заставлял слезы течь из глаз, но я благодарно кивнула.

- А вы… ты… вы часто меняетесь? Откуда вы вообще берете вс… вс… всякое? – мы вышли из кладовой, я шла чуть по стенке, ноги вдруг стали ватными, а в голове стучали маленькие молоточки.

- С поварихами меняться самое лучшее, у них есть еда, и страсть к разным красивым штучкам, – хихикнула Ло, - но они не очень любят меняться. Хозяйка следит за ними, чтобы они не утащили чего лишнего. У них и так вечно еда пропадает. А мы в свою очередь тоже тащим, что можем. Да, это не хорошо, но по-другому не выжить. Хочешь тоже обменивать? – я скривила лицо, - а что? Тебе доступен ход туда, куда нам не зайти, и есть, чем поживиться, там, в кабинете у Хозяйки много всего есть, - Ло мечтательно захлопала глазками, а потом резко остановилась, - эй, ты чего? – она схватила меня за плечи и, встряхнув, прижала к холодной стене подвалов, нечто в клетках зашевелилось. - Что-то совсем тебя развезло, от одного глоточка.

- Не знаю, как-то тяжело идти, - язык едва ворочался, мне пришлось опереться на плечо Ло, чтобы не упасть, так мы вышли из подвалов. – Я не ела. Не… не обедала сегодня.

Мимо проходили другие слуги, и некоторые стали оглядывать на нас.

- Ох, зря ты выпила, вещь ядрёная. Подожди, я попрошу Нану принести тебе что-нибудь.

- Нет, не надо, - покачала я головой. – Я прилгу. Прилягу

Девушка гоготнула, и, не церемонясь, потащила меня наверх. Лишь перед дверью в комнату она отпустила меня и больно ударила по щёкам.

- Это только вначале мы все такие, а потом. А ладно, очухаешься, - она прислонила меня к двери. -  И помни, Хозяйке ни слова!

- Спасибо. Я у тебя ещё хотела кое-что спросить, - я ухватила её за платье и прижала к себе. - Там внизу в подвалах вы никого больше не видели? – мне приходилось шептать, голос предательски скрипел, - или может быть слышали что-то?

- Нет, - уверенно произнесла девушка, - ничего такого. Если бы мы что-то услышали, то нас бы там ты просто не увидела. А что?

- Да, так. Ещё раз спасибо.

В комнате царили полумрак и прохлада. Очень хотелось, есть, но обед давно закончился, а до ужина не скоро. Да и спать хотелось сильнее. Уже стало не важно, что скажет Хозяйка.

Было интересно только, куда все-таки делась та служанка? Я точно видела, как она бежала... И как она вообще оказалась в этой части замка? А может быть, этого ничего и не было? Просто привиделось…

Я запнулась и чуть не упала, в последний момент, удержавшись за створки открытого шкафа. Что-то маленькое и звонкое покатилось по полу. Находка блеснула золотым бочком и скрылась под моей кроватью.

По телу вдруг пробежала мелкая дрожь. Пелена перед глазами спала. С большим трудом я опустилась на колени и подняла с пола вещицу. Дрожь стала такой сильной, что даже зубы застучали. В моих руках оказался золотой идол Господина Руккура.