Creepy Reddit

Меня снова подвела дурацкая привычка строить планы только на краткосрочную перспективу. И теперь за мной охотится начинающий психопат, на каждом углу поджидают ловушки, а шансов выбраться становится все меньше.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7 • 8

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Джерри вмазал левым хуком по щеке Вольфганга с такой силой, что мальчишку буквально смело со стола.

⠀

– Бум, детка! – воскликнул Джерри под аккомпанемент из шлепка костлявого тельца об пол и звона выпавшего ножа. Он подошел к Вольфгангу, пытающемуся подняться на ноги. – Знаешь, я как-то пообещал своему адвокату, что перестану бить детей по лицу, но для тебя с удовольствием сделаю исключение.

⠀

Вольфганг отчаянно пополз за ножом, но Джерри зажал его шею в захват и оттащил подальше, невозмутимо шикнув:

⠀

– Все оки, дружок. Расслабься. Мы просто оставим оружие там и поговорим как взрослые люди. Будь как Фонзи, лады? Ты вряд ли поймешь эту отсылку, но поверь мне… все в порядке.

⠀

Хоуп вскочила и побежала вокруг стола, отчаянно визжа:

⠀

– ОТПУСТИ МОЕГО СЫНА!!!

⠀

Прежде, чем кто-либо успел среагировать, она вытащила из сумочки пистолет, прижала дуло к голове Джерри и спустила курок.

⠀

Безжизненное тело рухнуло на пол. Вольфганг судорожно хватал воздух ртом. Хоуп упала на колени, раскрыв объятия сыну... Это была последняя ошибка, которую она совершила на этой итерации: мальчишка схватил нож и вонзил его ей в глаз по самую рукоять. К тому времени, как ее голова ударилась об землю, Вольфганг уже был на полпути к гостиной.

⠀

Я подбежал к Джерри, но было уже поздно. Пуля прошила его голову насквозь. Чистая работа. Он этого не ожидал и, надеюсь, ничего и не почувствовал.

⠀

– Какого хера?! – взвилась Лорен. – Откуда взялся пистолет?!

⠀

Тобиас подошел и вытащил оружие из мертвых пальцев Хоуп. Повертел его в руках и объявил:

⠀

– Это “Ругер-380”. Пистолет-кошелек. Сделан специально, чтоб быть незаметным.

⠀

– Ты хочешь сказать, – я старался держать себя в руках, – что эта… женщина все это время носила при себе пистолет?! И… Что?! – Теперь я кричал прямо в мертвое лицо Хоуп. – Ты решила просто не защищаться?! Ладно, может, это я еще и могу понять, но тогда какого хрена ты убила Джерри только потому, что он пытался тебе помочь, гребаная ты дура?!

⠀

– Джек, успокойся. – Лорен схватила меня за руку. – Это не помогает.

⠀

Я попытался успокоиться, честно, но тут раздался звонок, и Натаниэль произнес с улыбкой:

⠀

– О, прекрасно! Похоже, детектив наконец прибыл! Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

– ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ, НАТАНИЭЛЬ!!! НИКТО ТЕБЯ НЕ ЛЮБИТ! ТЫ ЗАНОЗА В ЗАДНИЦЕ!

⠀

Тобиас подошел к Натаниэлю и накинул пиджак ему на голову, как на клетку с попугайчиком.

⠀

– Не обращайте на него внимания, – сказал он. – Давайте все-таки обсудим план действий. При следующем респауне, когда мальчик кинется на Джека, я возьму на себя его мать. Лорен, поможешь Джерри?

⠀

– Конечно.

⠀

– Отлично. Предлагаю пропустить этот раунд. В пистолете Хоуп осталось еще шесть пуль. Добровольцы?

⠀

– Стоп-стоп. – Я был просто в шоке. – Погоди-ка. Мы что, вдруг все смирились с мыслью о смерти?

⠀

– Это не смерть, – терпеливо объяснил Тобиас. – Мы были очень заняты в прошлый раз. Многое узнали после твоего исчезновения. Например, что мы сейчас существуем не в цельной временной шкале. Произошло вторжение в порядок вещей. Мы построили эхолокатор из радио и запчастей от…

⠀

– Эм, ребят, вы меня вообще искали?

⠀

Тобиас снисходительно сквасился, будто я был ребенком, пытающимся объяснить ему основы ядерной физики.

⠀

– А ради чего нам было это делать? То, что ты попал в ловушку, дало нам целый час на эксперименты и возможность узнать, с чем мы столкнулись.

⠀

– А Джерри? Он хотя бы попытался?

⠀

– Да, – ответила Лорен. – Но его убило молнией почти сразу после твоего исчезновения.

⠀

– А я говорил ему не тратить на это силы. – Тобиас покачал головой. – Но Джек, послушай, ты упускаешь главное. Мы выяснили так много! Этот дом образует вакуум во времени. Ясно?

⠀

Что-то в объяснении Тобиаса расшевелило беспокойство в глубине моего подсознания.

⠀

– То есть ты знаешь, как отсюда выбраться?

⠀

– Нет. Но ты, кажется, не понимаешь, что это значит. Это сводит существующую трактовку квантовой теории к полному нулю!

⠀

Вот если отбросить всю техническую фигню, то что-то в оставшемся потоке информации зацепило меня и зудело, как заноза под ногтем.

⠀

– Что-нибудь из сказанного приближает нас к возвращению домой?

⠀

– О, обязательно приблизит. – Он, кажется, был в восторге от собственных объяснений. – Процесс исследования – это прежде всего процесс. Не бывает никакой “эврики” без длительной работы и изучения информации. Мы сейчас в самом начале пути…

⠀

– Притормози, – перебил его я. Наконец что-то в моем мозгу щелкнуло. – Ты сказал “респаун”?

⠀

Он нахмурившись посмотрел на меня:

⠀

– Да. К чему ты клонишь?

⠀

– Я знаю, что происходит, – произнес я, внутренне ликуя.

⠀

– Искренне в этом сомневаюсь.

⠀

Я уже собирался начать объяснять, когда Клэр вдруг закашлялась. Лорен схватила меня за руку, прошептав:

⠀

– Ребята, кажется, у нас проблема.

⠀

Тобиас пошел к двери, а моих ноздрей коснулся запах дыма. Клэр через приступы удушающего кашля пыталась выплюнуть слова: “Подожди! Нет!” – но было уже слишком поздно. Тобиас вышел в наполненный дымом большой зал, рассматривая пылающие ковры, книжные полки и диваны. Вероятно, продумывал наилучший план по ликвидации пожара. И именно на это и рассчитывал Вольфганг.

⠀

Для “умнейшего человека в мире” Тобиас иногда был чертовски глуп. Мальчишка как чертенок выскочил из укрытия и огрел его по голове кочергой, повалив на землю. Не успел я опомниться, как он уже выхватил у Тобиаса пистолет своей матери и всадил две пули ему в спину. А затем перевел взгляд на нас.

⠀

Лорен потащила меня в дальний конец столовой, крича на ходу: “Бежим!” Прогремел еще один выстрел. Краем глаза я увидел, как Бриджит падает на землю, и вылетел в гостиную вслед за сестрами через дверь на противоположной стене. Не раздумывая, мы побежали вглубь дома, сквозь дверной проем в дальнем углу, в тошнотворный длинный коридор с обоями фиолетового с лимонно-зеленым цвета.

⠀

Девушки бежали впереди меня. Я на секунду притормозил, оглянулся и посмотрел, нет ли за нами хвоста, но увидел только бесконечное полотно пульсирующего клетчатого пола. Казалось, коридор тянулся на мили и мили. Я зажмурился и попытался напомнить себе, что все это лишь оптическая иллюзия.

⠀

Раздался выстрел. Вольфганг стоял в коридоре. Из-за искажений в этом проклятом месте я никак не мог понять, насколько он близко. Ухо обожгла резкая боль. Наверное, меня задела пуля. Я прижал руку к уху, на мгновение отстранился от боли, посмотрел на пригоршню крови в ладони и изменил свое мнение. Пуля не просто задела меня. Вольфганг несся ко мне на всех парах. Я последовал его примеру.

⠀

Лорен звала меня откуда-то издалека. Сначала я заметил только сбой в повторяющемся узоре на стенах. Разрыв. Нет. Дверь. Лорен снова высунулась из проема и поторопила меня. Но она была так далеко, а Вольфганг уже так близко. Мне не успеть вовремя. Еще один выстрел прогремел в коридоре.

⠀

А потом – совершенно необъяснимо – я вдруг оказался у двери. Лорен затащила меня в проем и захлопнула створку. Сердце было готово проломить грудную клетку и упрыгать прочь. Легкие разрывались. Но некогда было отдыхать. Я огляделся, пытаясь определить, в какой комнате мы оказались, и тут же выругался.

⠀

Почти такой же коридор.Невероятно длинный, узкий, с зелеными и фиолетовыми обоями и ковром в сраный ромбик на полу. Стены были сплошь усеяны дверями, и каждая была ровно такой же, как та, через которую мы только что вошли.

⠀

– Куда теперь?

⠀

Страх и неуверенность были написаны на лице Клэр. Она отчаянно не хотела признаваться сестре, что не знает ответа. Так что просто указала на ближайшую дверь. Настолько же хороший выбор, как и любой другой. Мы пробежали сквозь нее и увидели…

⠀

Еще один. Снова коридор. Снова куча дверей. Снова зеленые с фиолетовым обои. Я слышал крики Вольфганга за дверью, которую только что закрыли. Нельзя было останавливаться. Я ткнул пальцем в ближайшую дверь и крикнул: “Сюда!”

⠀

Они ничего не спрашивали. Просто последовали за мной через очередную дверь в…

⠀

Коридор. Двери. Ни конца, ни края. Я захлопнул дверь за спинами сестер. Клэр без сил упала на землю, хватая ртом воздух.

⠀

– Все хорошо, – утешительно пробормотала Лорен, опускаясь на колени рядом с ней. – Мы оторвались от него. Ему нас не найти.

⠀

– Нет, не оторвались! – зарыдала Клэр.

⠀

Я обернулся, чтобы убедиться, что дверь все еще закрыта, но не обнаружил ничего кроме мерзких обоев. Во все стороны от нас простирались голые стены бесконечного коридора. Я подошел поближе и ощупал стену, чтобы убедиться, что это не обман зрения, что дверь не стала вдруг невидимой. Не повезло. Этот дом только что перестроил сам себя. Продолжил заставлять нас играть в эту чертову игру.

⠀

Я услышал, как ахнула Лорен, обернулся и увидел Вольфганга, одной рукой вцепившегося ей в волосы, приставив пистолет к голове девушки. Он смотрел прямо на меня.

⠀

– Вольфганг, стой! – крикнул я. – Не обязательно это делать. Никто больше не должен умирать.

⠀

Неубедительный аргумент. Он казнил Лорен прямо у нас на глазах. Клэр закричала, когда ублюдок наставил пистолет ей в лицо.

⠀

– ПОДОЖДИ!!! – закричал я с удвоенным отчаяньем. Удивительно, но это сработало.

⠀

– Что такого ты можешь мне сказать, что я захотел бы услышать?

⠀

– Я знаю, что происходит. – Я медленно опустился на колени. – Я разгадал загадку Бэдсайд Мэнор! Я могу вытащить нас обоих отсюда!

⠀

– Я не хочу, чтобы меня отсюда вытаскивали.

⠀

На это мне нечего было ответить. Оставалось только посмотреть на Клэр. Она послала мне ответный взгляд. В голубых глазах все было как на ладони. Она боялась. Боялась, что я ошибаюсь. Боялась Вольфганга. И следом за волной электричества, прошившей мой позвоночник, пришло ее ментальное сообщение, которое мог услышать только я: “Следуй за дымом”.

⠀

Вольфганг нажал на курок, и Клэр умерла. Снова.

⠀

– ЗАЧЕМ?! – завопил я. – Они ничего тебе не сделали! Почему ты просто не можешь оставить их в покое?! Ты же хочешь убить только меня!

⠀

– Не хочу я убивать тебя, идиот! Я хочу, чтобы ты страдал так же, как заставил страдать меня. Я несколько дней пролежал в той комнате, совсем один! Ты хоть понимаешь, что это был за кошмар?!

⠀

– Ну, если говорить откровенно, ты убил свою маму, пытался убить меня, ну и всех остальных тоже убил… так что… Может, тебе уже пора снять корону и перестать быть таким мудилой?

⠀

Он с торжествующей улыбкой направил пистолет мне в промежность и нажал на курок. Секунду спустя озадаченное хмурое выражение появилось на его лице. Ничего не произошло. О Боже, как я рад, что все-таки правильно посчитал пули.

⠀

Он заорал и кинул пистолет в меня, но поздно: я уже бежал к ближайшей двери. Протиснувшись внутрь, я захлопнул ее и нырнул в такой же ближайший проем. И еще раз. И еще. А затем просто прислонился к стене, пытаясь отдышаться. Справа от меня бесчисленные двери прорезали бесконечный горизонт лимонно-зеленого и фиолетового цветов. Слева – та же картина. Где-то далеко-далеко верещал Вольфганг, и его крики эхом гуляли взад-вперед по коридору. Меня загнали в ловушку в этом лабиринте с монстром на пару. И было абсолютно неясно, как отсюда выбраться. А потом… Запах дыма.

⠀

Нет, не может же все быть так просто. Или может? Я пошел ему навстречу. Через некоторое время запах усилился. Отлично, значит, направление верное. Одна дверь за другой оставались позади, я останавливался каждые несколько шагов и принюхивался, чтобы убедиться, что не потерял след. Крики мелкого психопата становились все ближе, активируя мой инстинкт по части “беги”, но я сохранял самообладание и не торопился.

⠀

Я сразу понял, что нашел нужную дверь. Пахло так, будто за ней Джерри разводил один из своих традиционных новогодних костров, бросая в огонь всякую дрянь: пластик, электронику, старые покрышки и вообще все, что только мог найти. Быстро коснулся дверной ручки – теплая, но не обжигает. Оставив Вольфганга орать в пустом коридоре, я вышел в гостиную.

⠀

Огонь бешено бушевал. Дым стоял густой стеной, я не мог ни разглядеть хоть что-то в паре шагов впереди, ни даже вдохнуть. Над головой что-то адски загрохотало, будто здание раскололось пополам. Я поднял глаза только чтобы увидеть, как потолок падает мне на голову.

⠀

***

Я снова смог дышать. Боль в ухе исчезла, мир вынырнул из дымной пелены. Джерри сидел рядом со мной, крича что-то типа: “Притормози, детка!”, Вольфганг с ножом в руке полз ко мне через стол.

⠀

Лорен вскочила, схватила тяжелый обеденный стул и разбила его вдребезги об спину мальчика. Джерри схватил его за ноги, стащил со стола и упаковал в удушающий захват. Хоуп визжала, требуя отпустить ее ребенка, выхватила пистолет, прицелилась и попыталась застрелить Джерри, но услышала только сухой щелчок курка.

⠀

Хоуп осталась в живых. Вольфганга обезвредили. Я почти гордился тем, что мы смогли пережить первые тридцать секунд без потерь, как команда, но было не время наслаждаться этой маленькой победой. Сквозь перебранку и мелкие стычки я вышел в большой зал. Нужно было кое с кем переговорить.

⠀

Открыв парадную дверь, я увидел Детектива, стоящего на крыльце, уставивегося на карманные часы.

⠀

– О! – Он поднял глаза и удивленно посмотрел на меня. – Никак не ожидал тебя увидеть.

⠀

– Надо поговорить.

⠀

– Ты собираешься попытаться ранить меня? – спросил он, убирая часы в кармашек. – Потому что я лучше сразу избавлю тебя от хлопот. Я не…

⠀

– Я все разгадал.

⠀

Он скрестил руки на груди.

⠀

– И что, скажи на милость, ты думаешь, что разгадал?

⠀

Я вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь.

⠀

– Загадку поместья Бэдсайд Мэнор.

⠀

– Нет, Джек. Ты даже близко не подобрался к истине.

⠀

– Сначала выслушай. С первых мгновения я понял, что здесь что-то не так. Только никак не мог понять, что именно. Каждый раз, смотря Мэгги в глаза, я понимал, что с ней что-то не то. Что-то вроде эффекта “зловещей долины”. Плюс и она, и Натаниэль телепортировались, когда за ними никто не наблюдал. И этот ливень, пришедший из ниоткуда. Самоперестраивающийся лес. Запретные зоны, чтобы не дать нам уйти. И все это сложилось воедино, когда Тобиас назвал это фиаско за обеденным столом “респауном”. Ты же знаешь, что такое “респаун”, не так ли? Термин из видеоигр. Вы дали нам точку сохранения. Дали NPC. Создали собственный физический движок. О, теперь это все настолько очевидно. Никто из нас не умирает по-настоящему только потому, что никого из нас тут и нет. Бэдсайд Мэнор – это симуляция. Так?

⠀

– Я сказал тебе играть в игру. Но нет. Ты увлекся играми разума.

⠀

– Но я прав?

⠀

– Знаешь, скольким итерациям поместья Бэдсайд я был свидетелем? Миллиардам. Буквально миллиардам. Я помогал игрокам следовать модели практически в каждой версии вашей реальности, но никогда не видел команду, так окончательно и бесповоротно провалившуюся. Ни разу за – на случай, если ты меня не расслышал, – миллиарды раундов. Честно говоря, такой уровень некомпетентности впечатляет.

⠀

– Спасибо.

⠀

– Это все абсолютно неважно. Ты будешь играть в нашу игру, так или иначе. Даже если мне придется лично тебе подыгрывать. Иногда игроков нужно повести за ручку, чтобы направить на верный путь. И ты встанешь на верный путь. Слишком многое стоит на кону, чтобы просто сдаться сейчас.

⠀

– Что стоит на кону? – Я знал, что спрашивать бесполезно, но все равно решил попытать удачу.

⠀

К моему большому удивлению, он ответил без экивоков:

⠀

– Ты почти догадался, но все еще недостаточно близко. Это не видеоигра. Это психологическая рекогносцировка. Тест на совместимость, если желаешь. Чтобы определить, созрел ли этот мир.

– Созрел для чего?

⠀

Он только усмехнулся себе под нос. Очевидно, эту тайну Детектив желал сохранить.

⠀

– Ты даже не знаешь, что мы здесь, дитя. А мы здесь, в симбиозе с вами, – примерно как фермер, кормящий и защищающий скот. Мы можем сделать вас счастливыми. Жирными. Бессмертными. Мы можем все, что вы можете только представить, и даже больше. И все, что вам нужно сделать… просто сыграть в эту долбаную игру.

⠀

– Я не хочу.

⠀

– И ты действительно считаешь, что получишь право выбора, когда судьба двух наших видов висит на волоске?

⠀

Он не дал мне возможности ответить.

⠀

Секунду спустя мир перезагрузился.

⠀⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Это болотные скульптуры, сделанные во французском заповеднике из ила и водорослей, французским скульптором Софи Престиджакомо. Скульптор известна тем, что создаёт пугающие фигуры-скульптуры в стиле лэнд-арт.

Так что бы вы сделали? Выберите один из вариатов:

А) Ничего, пока она не повернется ко мне лицом

Б) Вытащу свой меч, лук и стрелы, готовясь к битве

В) Убегаю с мокрыми штанишками

Оригинал

Кто-то очень хочет, чтобы мы покорно играли в его ненормальную игру. “Решите загадку поместья и обретите свободу.” Звучит лучше, чем оказывается на деле. Но время идет, и мы не можем так просто его терять.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6 • 7

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Когда мы на этот раз очнулись вокруг обеденного стола, почти никто не кричал. За ничтожно малое мгновение я прошел путь от меня, чья голова трещит под могучей лапой Коды, до меня, сидящего рядом с Джерри. Но за секунду до смерти я начал обдумывать план.

⠀

Бриджит и Тобиас вскочили на ноги и сплелись в объятиях.

⠀

– О, дорогой! – запричитала она, заливаясь крокодиловыми слезами. – Я думала, ты умер!!

⠀

Я тоже вскочил. Но не на ноги, а на стол. Прежде чем мой рывок достиг цели, Вольфганг уже выхватил припасенный нож. Я крикнул Хоуп, чтобы она отошла, убралась подальше, но та просто сидела, смирившись со своей судьбой. Вольфганг вонзил нож ей в горло. А я влетел в него, как камень из пращи.

⠀

Его стул покачнулся, и мы оба рухнули на землю. А где-то по пути маленький ублюдок ткнул меня костлявым коленом прямо в лицо и полу-выбежал, полу-выполз за дверь. Быстрый сученок. И к тому же совершенствующийся. На этот раз Хоуп умерла почти мгновенно.

⠀

– Твою мать! – зарычал я, поднимаясь на ноги. – Он будет продолжать делать это раз за разом!

⠀

– Что случилось? – Тобиас наконец оторвался от жены и огляделся.

⠀

– Гребаный белый мишка сожрал нас, потому что мы не успели найти ключ от чердака! Эта игра полное говнище! – Я все еще орал, но уже на него.

⠀

Рычащий звук заставил меня заткнуться. Он шел откуда-то поблизости… Нет, еще хуже, он шел изнутри меня! В беспорядочной путанице мыслей до меня постепенно стала доходить серьезность ситуации.

⠀

Это урчал мой желудок. Что логично – уже несколько дней я ничего не ел. Но это может означать только, что уровень голода, как и наша память, не сбрасывается после каждой итерации. А это в свою очередь означает, что все мы сейчас в разной степени истощены, в зависимости от того, кто дольше всего оставался в живых. Но что произойдет, когда истощение достигнет критической отметки? Что произойдет, когда у нас не останется сил продолжать? Неужели мы просто начнем умирать от голода, начинать заново, снова голодать и так до бесконечности?

⠀

Пронзительный звонок разнесся по дому.

⠀⠀

– О, прекрасно! – ответил Натаниэль. – Похоже, детектив наконец прибыл! Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

Нестройный хор голосов закричал Натаниэлю что-то вроде: “Заткнись, мать твою!” И никого не удивило, что его это вообще никак не тронуло.

⠀

Мы выбежали в большой зал, но, прежде чем успели забаррикадировать дверь, Детектив уже вошел и заорал на нас:

⠀

– Слушайте сюда! Кончайте валять дурака и разгадайте эту проклятую загадку!

⠀

– А ТЫ ЗАСТАВЬ! – выкрикнул Джерри, подошел и плюнул Детективу в лицо.

⠀

– Вы слишком недооцениваете серьезность ситуации и переоцениваете собственную компетентность. Я больше не буду вам все разжевывать. Если вы провалитесь, некого будет винить, кроме вас самих. И, я обещаю, я пальцем не пошевелю ради вас. А пока, если у вас возникнут какие-либо вопросы, мистер Чолмонделей в вашем распоряжении.

⠀

И к нашему огромному удивлению, он повернулся и вышел из поместья, так сильно хлопнув дверью, что люстры в вышине потолка жалобно звякнули.

⠀

Джерри обернулся на нас с торжествующим видом:

⠀

– Ха! С этим я разобрался. Что дальше?

⠀

– Думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы всем нам собраться вместе и работать в команде, дабы разгадать загадку поместья Бэдсайд Мэнор, – объявил Натаниэль, внезапно появившись за нашими спинами.

⠀

– Ой, да заткнись ты нахуй, – отмахнулась Лорен. – Ты даже не настоящий.

⠀

Она взяла кочергу, стоящую у камина и несколько раз ударила его по голове с такой силой, что любой нормальный человек упал бы замертво. Натаниэль же просто с улыбкой принял удары.

⠀

– Полегчало? – осведомился Джерри.

⠀

– Есть немножко, как ни странно. Хочешь попробовать? Неплохая терапия. – Она протянула ему кочергу, и Джерри, недолго думая, взял ее.

⠀

Джерри примерялся к своеобразной “боксерской груше”, когда мой живот вдруг снова заурчал. Достаточно громко, чтобы привлечь внимание Клэр.

⠀

– Ты голоден, – ментально передала мне она.

⠀

– Ты тоже, – подумал я.

⠀

Она только кивнула.

⠀

– В моем номере есть пакетик с сухофруктами, – обратился я к группе. – Можно поделить на шестерых. Проблему, конечно, не решит, но поможет продержаться до того момента, как придется съесть Натаниэля.

⠀

– Не думаю, что это безопасно, – объявил Тобиас, будто нам нужен был кто-то, чтобы оглашать очевидное.

⠀

– Да ладно тебе, главное, хорошенько его прожарить, – отозвался Джерри.

⠀

– Я говорил про идею уйти из парадного зала.

⠀

– Может, проголосуем? – предложила Лорен. – Все за то, чтобы пойти в номер Джека? – Она первая подняла руку. Джерри поднял обе. Потом Клэр. Потом Бриджит. И, наконец, Тобиас. – Ну, полагаю, единогласно.

⠀

Натаниэль – с головой, расплющенной сверху почти в плоский блин, – снова заговорил все с той же отстраненной жизнерадостностью, которая была так типична для него:

⠀

– Рекомендую всем оставаться на своих местах. Я полагаю, мы еще не разыскали всех улик в этом ареале. Возможно, если мы продолжим поиски, то сможем бла-бла-бла…

⠀

Последнюю часть его монолога я уже не расслышал, выйдя из зала вместе со всеми.

⠀

Мы держались вместе, как и полагается группе (наконец-то!). Не то, чтобы это что-то решало: мне уже довелось понаблюдать, что может сделать с полдюжиной людей один-единственный медведь. Если впереди нас ожидают очередные ловушки или еще какая-нибудь хрень в стиле игр Пилы, то никакая командная работа тут не поможет.

⠀

Мы молча поднимались, пока не достигли площадки третьего этажа. Прежде, чем идти дальше, Лорен спросила сестру, безопасно ли там.

⠀

– Я не знаю, – ответила Клэр. – Видеть здесь все равно, что прислушиваться к шепоту в комнате, полной криков.

⠀

Я обернулся посмотреть, услышал ли Тобиас. Было довольно смело говорить так прямо в присутствии шпионки и члена аналитического центра по эксплуатации сверхлюдей. И запоздало понял, что ни одна из девушек не шевелила губами.

⠀

Лорен спросила Клэр, можем ли мы доверять остальным.

⠀

– С нами неимоверная тьма, какой я никогда не видела, она прячется глубоко внутри одного из нас. Как в мальчике, только еще хуже.

⠀

Лорен поняла. Она велела Клэр держаться рядом, несмотря ни на что.

⠀

Вероятно, мне следовало бы побольше заинтересоваться фактом, что Лорен каким-то образом была тоже подключена к нашей ментальной “Wi-Fi сети”, но есть одна фишка в травмирующих паранормальных убийствах и катастрофах, о которой никто не рассказывает: рано или поздно вы перестаете чему-либо удивляться.

⠀

Джерри предложил войти в номер Вудро Харпера в одиночестве. На плече у него лежала кочерга, а лице играла широченная глупая улыбка. Я вдруг понял, с равной долей раздражения и восхищения, что ему реально нравилось все происходящее.

⠀

– Я иду с тобой, – отрезал я.

⠀

– Я тоже, – добавил Тобиас.

⠀

– Мы все пойдем, – шагнула вперед Лорен.

⠀

Джерри подошел к двери, глубоко вздохнул и со словами: “Лады! Давайте сделаем это!” – пинком распахнул дверь.

⠀

– Черт, больно-то как! – пробормотал он себе под нос, прежде чем проковылять внутрь. Джерри держал кочергу на вытянутой руке и размахивал ей во все стороны, имитируя звук светового меча. Остальные молча проследовали за ним. Миновало несколько секунд, но с потолка так и не посыпались шипы, комната не начала заполняться песком, а дверь так и не захлопнулась сама по себе. Вроде бы все было безопасно. На данный момент.

⠀

– Ваша комната такая крошечная по сравнению с нашей, – не преминула высказаться Бриджит.

⠀

– Не подходящее время для острого язычка, но ты продолжай в том же духе, дорогуша, – отметил Джерри, опуская кочергу.

⠀

Я нашел свои вещи там же, где и оставил их в первый раз: валяющиеся беспорядочной кучей на полу в ванной. Пакетик с сухофруктами лежал поверх скомканной футболки и джинсов. Смеси осталось не так уж много (к тому же Джерри уже выбрал почти все M&M's), но даже если бы получилось утолить голод хотя бы на несколько минут, я бы взял, что дают, не раздумывая. Затем, совершенно неожиданно, меня осенило: джинсы Джерри. Сейчас они валялись около душевой кабины, но разве он не отнес их в комнату, когда мы искали электрошокер?.. Но это было до или после точки сброса?

⠀

Я пошарил по карманам. И да, шокер все еще был там. И, что более важно, в нем все еще оставался патрон. Дела налаживались.

⠀

– Джек, ты там гнездо свил? – поинтересовался Тобиас из спальни.

⠀

Я спрятал оружие за пояс под пиджаком и вернулся к остальным.

⠀

– Нашел, – крикнул я как раз перед тем, как волна электричества прошила мой позвоночник.

⠀

– Джек! Берегись! – Клэр стояла, указывая на шкаф рядом со мной.

⠀

Дверь открылась, и Вольфганг бросился на меня с топором. Я едва успел отшатнуться от прямого удара в в лицо. Отлично, психопат нашел себе новую игрушку. Смелое решение, которое дорого ему обойдется. Он совсем не умел обращаться с этим оружием, поэтому, промахнувшись раз, тут же потерял равновесие и упал на пол. Я не мешкая наступил на топор, Вольфганг схватился за рукоять, потянул, покраснев от натуги, но так и не смог вырвать его у меня.

⠀

И тогда он решил сбежать, отчаянно рванулся в сторону двери. Однако Джерри среагировал быстрее. Наставив кочергу мальчишке в грудь, как рапиру, и сказал успокаивающим тоном:

⠀

– Ладушки, дружок, давай-ка остынем. Так вот, мы не хотим тебе навредить, но ты дол….

⠀

Этой заминки мне хватило как раз, чтобы прицелиться и выпустить заряд из шокера. Зубцы впились Волфгангу прямо посредине спины и отправили его хилое тельце извиваться в наэлектризованном припадке на полу. Тобиас, не теряя времени, оторвал от стены книжную полку и опрокинул ее прямо на мальчика, пригвоздив его к полу.

⠀

– Господи! – завопил Джерри. – Остыньте, парни! Вы его поймали.

⠀

Я подтащил топор. Вольфганг оказался зажат в ловушке под тяжеленной полкой. Все, кроме головы и частично одной руки, оставалось недвижимым. Он орал, ругался, метался, раз за разом повторял,как он нас всех ненавидит, как срежет наши тупые лица, выпотрошит и тому подобное. Он был мерзким мелким куском говна и, объективно, просто ужасным человеком. Но он все еще оставался ребенком, и я был совершенно не в восторге от того, что собирался сделать. Джерри внимательно посмотрел на оружие в моей руке и выражение моего лица.

⠀

– Воу, воу, чувак! – Он подошел ко мне и успокаивающе положил руку на плечо. – Ты не обязан его убивать.

⠀

– О, а я и не собирался его убивать.

⠀

Вольфганг резко перестал кричать.

⠀

– И… И что же ты хочешь сделать? – В голосе Джерри прозвучала необычная для него нотка беспокойства.

⠀

– Можешь забрать остальных и оставить нас наедине? Я… не хочу я, чтобы кто-нибудь видел, что будет дальше, – прошептал я ему.

⠀

Немного уговоров, и Джерри удалось увести всех из номера. Я запер дверь. Теперь остались только мы с Вольфгангом.

⠀

Я присел рядом с ним, все еще пытающимся освободиться. Благородное, но тщетное усилие сломленного тела. Вокруг шеи собралась лужа крови, резко пахло мочой.

⠀

– Я ни хрена тебя не боюсь, мудак! – прорычал он довольно угрожающе для человека в его затруднительном положении.

⠀

– Знаю.

⠀

– Давай, валяй.

⠀

Я не торопился, подыскивая нужные слова. Уставился на топор, лежащий у меня на коленях. Из всего ассортимента оружия он выбрал именно это. Если бы он бросился на меня с ножом, коктейлем Молотова или даже просто с ножницами, мы, скорее всего, не вели бы этот разговор. Но он переоценил свои способности. Мне повезло.

⠀

– Ты оставался в живых дольше нас всех, так?

⠀

Он попытался извернуться и посмотреть мне в глаза, но ничего не вышло.

⠀

– Что?

⠀

– Просто размышляю. В первую ночь ты продержался пару часов. Неизвестно, сколько ты прожил после того, как белки растерзали твою мать. И что потом? Как долго ты бродил по дому в одиночестве после того, как Кода забрал нас всех? Просто, я думаю, ты уже довольно давно охотишься и потратил много энергии. И даже не ужинал.

⠀

– Почему ты до сих пор болтаешь?

⠀

Я достал пригоршню дорожной смеси из кармана куртки. Это была моя доля, примерно шестая часть от общего количества. Изюм в основном, но сейчас от его вида текли слюнки, как от рождественского пира.

⠀

Я высыпал ее кучкой прямо перед лицом Вольфганга. Достаточно близко, чтобы запах щекотал его ноздри, но недостижимо далеко. Я физически чувствовал его голод. Свирепый голод. Он попытался пошевелиться, но перемолотые кости удержали его на месте. Он закричал, вытянул язык… но еда все также лежала там, вне досягаемости. И будет лежать, пока он не истечет кровью или не умрет от голода.

⠀

Я встал, пожелал ему удачи и вышел к остальным в коридор, надеясь, что дверь достаточно заглушает его крики. Клэр не смогла поднять на меня глаза, и стало ясно: она в курсе того, что я сделал.

⠀

– Чувак, – сказал Джерри, – может, мне пойти туда и, ну, знаешь, прикочить его? Это ведь не так уж важно, правда? Жизнь бессмысленна, помнишь? Ты не должен был так поступать.

⠀

Но я поступил. Мне нужно было, чтоб Вольфганг возненавидел меня. Нужно было вызвать жгучую ненависть ко мне, чтобы заглушить его инстинкты. Чтобы все, о чем он только мог думать, когда вернется, – это месть. Только так можно было спасти Хоуп.

⠀

Тобиас взял инициативу в свои руки и поспешил сменить тему:

⠀

– Думаю, можно использовать этот опыт как доказательство, что спальни не напичканы ловушками. Думаю, будет не лишним продолжить поиски припасов. Может быть, что-то найдется в номере Хоуп.

⠀

– Тогда чего мы ждем? – спросил я на ходу, направляясь к лестнице.

⠀

***

Номер Хоуп был больше нашего. (Не то, чтобы я, там, завидовал или что-то вроде того, просто интересный факт). Там было где поискать. Тобиас и Бриджит отправились обыскивать кухню. Сестры – проверить гардеробную. Джерри ушел в ванную, а я – в спальню, где сразу и нашел искомое. Мой рюкзак лежал на кровати, будто только меня и ждал.

⠀

Расстегнув молнию, я вытряс содержимое на пол. Все, как она и говорила. Мои носки, нижнее белье. Мои свернутые футболки. И пакет с лекарствами. Я вытащил первую попавшуюся баночку, но сразу отметил, что она заметно полегчала. Снял крышечку и подтвердил свои опасения: пусто. Как и в следующей бутылочке. И в следующей… Все мои таблетки исчезли.

⠀

Куда они делись? Неужели Вольфганг выбросил их мне назло? И это сделал дом? Но зачем?!

⠀

Тук, тук.

⠀

Я поднял глаза и увидел в дверях Бриджит. Она была одна. И мне это ни капельки не понравилось. Сохраняя самообладание, я спросил:

⠀

– Ты что-то хотела?

⠀

– Мы же понимаем друг друга, так?

⠀

Я слишком долго ждал хоть какого-то пояснения и, не дождавшись, спросил:

⠀

– Чего?

⠀

– Не прикидывайся дурачком.

⠀

– Я и не прикидываюсь. Таким уродился.

⠀

– Слушай, мне надо убедиться, что мы все на одной волне.

⠀

– И что это за волна?

⠀

– Очень многое поставлено на карту, Джек. У нас всех свои секреты. Тобиасу не нужно знать мой. И никто не должен знать твой.

⠀

– Что именно ты обо мне знаешь, как тебе кажется? – Я поднялся на ноги, окинув ее обвиняющим взглядом.

⠀

– Я знаю, кто ты. Видела таких, как ты, тысячу раз. Правда, впервые вижу настолько умного. Ты устроил настоящий спектакль. Всех одурачил. Даже малышку Клэр, хотя, думаю, она начинает подозревать.

⠀

– Слушай, Бриджит, думаю, я могу говорить с тобой откровенно: мне насрать и на Тобиаса, и на тебя.

⠀

– Отлично, – улыбнулась она.

⠀

– Супер.

⠀

Не сказав больше ни слова, она развернулась и ушла.

⠀

Через полсекунды, что-то коснулось моей лодыжки. Я посмотрел вниз и с ужасом увидел длинную зеленую руку, тянущуюся ко мне из-под кровати. Корявые пальцы сжались мертвой хваткой вокруг моей здоровой ноги. Резко дернув, рука свалила меня на землю, выбив дух, и поползла обратно под кровать, увлекая меня за собой.

⠀

Я орал так громко, как мог, звал на помощь, а монстр из-под кровати увлекал меня все дальше и дальше в бесконечную темноту. Полоска света все удалялась. Рука тянула меня глубже и глубже... Вскоре вокруг не осталось вообще ничего, кроме темноты и ужаса. И промозглого холода. Я все еще пытался отбиваться. А потом… перестал.

⠀

Я попытался открыть глаза, но осознал, что они и так открыты. Нигде не пробивалось ни лучика света. Я переждал головокружение и попробовал шагнуть вперед. Нога провалилась в пустоту, и я приготовился к падению, но… я уже лежал на спине. Подо мной было только холодное дерево. Я попытался сесть и тут же пожалел об этом.

⠀

Мой лоб врезался во что-то твердое так сильно, что искры брызнули из глаз. Я снова упал на пол, прижал руки к набухающей шишке и уперся локтями во что-то твердое. Что надо мной? Рука нащупала холодное дерево. Я коснулся стенок по обе стороны… Холодное. Дерево.

⠀

Вот дерьмо. До меня дошло наконец. Я же внутри гроба. Что еще это могло бы быть?

⠀

Из динамика у меня в ногах раздался знакомый, но ни разу не приятный голос:

⠀

– Приветствую вас, исследователь! – Конечно, долбаный Натаниэль. – Похоже, что вы пали жертвой одной из многочисленных ловушек поместья Бэдсайд. Одной из самых опасных ловушек. Но не волнуйтесь! У ваших коллег еще есть время, чтобы решить головоломку и спасти вам жизнь! В настоящий же момент вы похоронены где-то на территории поместья, а кислорода хватит ровно на один час.

⠀

Вот отстой. Но, по крайней мере, у меня есть немного времени, чтобы расслабиться и собраться с мыслями. И, если я знаю Джерри, он сделает все, чтобы в ближайшее же время вытащить меня отсюда.

⠀

Я закрыл глаза и попытался устроиться поудобнее.

⠀

***

– ТЫ, УБЛЮДОК!!

⠀

Свет снова включился. Я огляделся и обнаружил себя сидящим за обеденным столом. Видимо, время все-таки истекло, и я задохнулся в гробу. Отстой. Я предпочел бы не умирать. Тем не менее, это был не худший способ. И, может быть, на этот раз мы сможем сделать все лучше, чем раньше.

⠀

Крик исходил с места прямо напротив меня. От разъяренного мальчишки, сжимающего в руке нож. Он, как звереныш, вскочил на свой стул, а затем и на стол... Жажда крови горела его в глазах.

⠀

О! Отлично, мой план сработал! Он и думать забыл о своей матери и теперь бежал прямиком… Вот черт! Я так далеко не придумал! Надеялся, что у меня будет больше времени, чтобы все осознать, чтобы понять, как реагировать, но Вольфганг бросился на меня в мгновение ока.

⠀

Стиснув зубы, он ударил меня в лицо.

⠀⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

В поместье Бэдсайд прибыл детектив, но вряд ли это грозит нам чем-то хорошим. Хотя что вообще может быть хорошего в месте, раз за разом отправляющим нас в чертову западню?

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5 • 6

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

– Так-так-так, – начал Детектив. – Похоже, за столь короткое время вы успели неслабо облажаться.

⠀

Это был высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами и козлиной бородкой. Его костюм-тройка в тонкую полоску полностью соответствовал атмосфере поместья. Композицию дополнял сиреневый галстук-бабочка и платочек в тон. Он стоял перед камином, положив одну руку на бедро, а в другой сжимая карманные часы. Прежде чем продолжить, он коротко взглянул на них.

⠀

– Попробуем еще разок?

⠀

Мы расположились вокруг него полукругом. Лорен и Тобиас отказались садиться. Натаниэль улыбался из своего любимого кресла у камина. Я присел на диванчик, а Джерри примостился на подлокотнике рядом. Я не особо обратил внимание на то, где были остальные, но Детектив добровольно-принудительно собрал нас всех в одном месте, пленив своим монологом.

⠀

Ну то есть буквально. Мы были пленниками в этом доме.

⠀

Эту групповую встречу нельзя было назвать добровольной. Нет, мы сопротивлялись ей изо всех сил. С тех пор, как мы впервые увидели детектива, увидели его костюм, с тех пор, как поняли, что он просто очередной персонаж игры и не имеет отношения к полицейским. Тогда-то все мы враз потеряли самообладание.

⠀

Джерри швырнул в него стулом. Детектив в ответ выбил ему оба передних зуба. Лорен попыталась ударить Детектива ножом. У нее оказался подбит глаз и разбита губа. Тобиас выпустил в него последнюю пулю, но Детектив просто сломал ему пальцы, державшие пистолет. Я даже не собирался делать вид, что сейчас последую их примеру. Когда я увидел, как пуля вонзилась в его плоть, не вызвав буквально никакой реакции, стало ясно, что игра не стоит свеч.

⠀

– Как вы, несомненно, уже поняли, – продолжал Детектив, убирая часы в карман со зловещей улыбкой, – тайна поместья Бэдсайд простирается дальше, чем кто-либо мог ожидать. Но я попробую для вас все упростить. Вот мое предложение: разгадайте загадку и получите свободу.

⠀

– Встречное предложение, – усмехнулась Лорен, – может, ты пойдешь и трахнешь себя кочергой?

⠀

Джерри сплюнул кровь в уже немаленькую лужу на полу и добавил:

⠀

– Не-не, трахаться – очень здорово. Этот хрен такого не заслуживает! Встречное-встречное предложение: может, ему хлебнуть говна? – В отличии от улыбки, неизменное хорошее настроение Джерри все еще было целым и нетронутым (хотя вот дикция оставляла желать лучшего, его слова звучали примерно так: “Тфахаца – осень здодова. Этот френ того не фафлушифает!” – но все мы поняли, что он имел в виду).

⠀

– Поддерживаю предыдущего оратора, – сказал я, поднимая руку.

⠀

– Так же, – добавила Лорен.

⠀

– Ета нафе офифальное рефение. Сэр. Иди хлебни гофна.

⠀

Огнестрельное ранение не причинило Детективу никакого вреда, но он все же не был полностью неуязвим. Он мог продолжать сиять фальшивой улыбкой, но всем было ясно, насколько он в ярости.

⠀

– Уверен, ваша группа рано или поздно найдет мотивацию к действию. Но до тех пор позвольте мне вам кое-что посоветовать: нет ни одной причины пытаться покинуть границы поместья. Каждое ваше действие повлечет за собой последствия. Если вы случайно пропустите подсказку, будет шанс…

⠀

– Ай, ф фопу ето дферьмо! – воскликнул Джерри, вскакивая на ноги и направляясь в гостиную.

⠀

– Я не закончил, – крикнул Детектив ему в спину.

⠀

Джерри почти сразу вернулся, с бутылкой в одной руке и стаканом в другой. Учитывая обстоятельства, вряд ли нашелся бы хоть один из нас, решивший бы осудить его. Не важно, насколько контрпродуктивно было это решение. Джерри сплюнул кровь на ковер, глотнул прямо из бутылки и сморщился от боли. Детектив хихикнул и продолжил:

⠀

– Как я уже говорил, вам нужно будет найти все подсказки, чтобы…

⠀

– Больфе вофмидефяти! – затянул Джерри, наполняя стакан до краев.

⠀

– Если продолжишь меня перебивать, – прорычал Детектив, – придется отправить тебя отдохнуть.

⠀

Тобиас повернулся к Джерри и подмигнул. Я не знал, что сейчас должно произойти, но, на всякий случай, внутренне подобрался.

⠀

– Что, скажи на милость, означает “больше восьмидесяти”? – спросил Детектив. Джерри подошел и выплеснул содержимое стакана ему в лицо.

⠀

– Фсе, где больфе вофмидефяти градусов, мофно подфечь.

⠀

Тобиас вскочил на ноги и бросился к камину. Он выхватил горящее полено и ударил им Детектива по голове. Того мгновенно охватило пламя. Джерри бросил бутылку с оставшимся спиртом ему под ноги. Она крошечным огненным шаром разлетелась вдребезги. Кожа Детектива пузырилась и плавилась, но он шагнул к Джерри и схватил его за горло. Я бросился к нему на помощь, однако горящий человек был слишком быстр. Он выбросил вперед свободную руку, схватил меня за плечо с нечеловеческой силой и продолжал сжимать пальцы, сквозь ткань рубашки, сквозь кожу, мышцы и сухожилия, впиваясь все глубже, пока не наткнулся на кость. Детектив поднял меня и швырнул, как тряпичную куклу, через всю комнату об стену. Я даже не успел закричать.

⠀

***

– Блять! – закричал я, хватаясь за плечо. Боли не было, но воспоминания о ней были слишком свежи.

⠀

Стоял дикий шум: все пытались перекричать друг друга со своих мест за столом.

⠀

– Что случилось? – спросил я.

⠀

– Чувак! – Джерри стиснул меня в медвежьих объятиях. – Я думал, ты умер! О черт! Зубы вернулись! Наконец-то я снова могу нормально сказать “жопа”! Двойная победа!

⠀

Некоторое время спустя хаос улегся, и все мы смогли поделиться обстоятельствами своей смерти. Очевидно, в этот раз я выбыл первым. Вскоре после этого Детектив убил Джерри и Тобиаса. Вольфганг и его мать попытались бежать, но “стая восьминогих белок” (не спрашивайте) разорвала их в клочья еще до того, как они добрались до конца подъездной дорожки. Лорен, Клэр и Бриджит честно пытались разгадать тайну Бэдсайд Мэнор, но огонь, разведенный Джерри, настолько вышел из-под контроля, что половина поместья сгорела дотла. Они укрылись на уцелевшей кухне, однако дверь захлопнулась, и комната тут же начала заполняться водой. Натаниэль дал им головоломку и поручил разгадать ее, пока время не истекло. Все трое утонули примерно через час. (Мне кажется, в этот раз я легко отделался).

⠀

Пронзительный звонок разнесся по дому.

⠀

– Что за хрень? – спросил Джерри.

⠀

– О, прекрасно! – ответил Натаниэль. – Похоже, детектив наконец прибыл! Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

На этот раз мы не стали на него нападать. Просто потому, что в этом не было необходимости: мы даже не открыли ему дверь. Тобиас и Джерри соорудили баррикаду из тяжелой мебели у входа. А затем мы скрутили Натаниэля, завернули его в ковер, как бурито, и запихнули в гостиную. В этом, конечно, не было никакой необходимости, но на всякий случай еще и выключили ему свет.

⠀

Наконец все собрались в столовой, чтобы подвести неутешительные итоги.

⠀

– Где все оружие? – Тобиас достал свой пистолет и вынул магазин. – И почему у меня кончились патроны?

⠀

Я злобно глянул на Вольфганга, но решил, что сейчас не время и не место выяснять отношения.

⠀

– Мы использовали их в прошлые разы.

⠀

– То есть боеприпасы тут не возобновляемые? Это нелогично.

⠀

Лорен достала нож из перчатки:

⠀

– Он снова со мной. Но мы уже поняли, что против этих парней нож – вообще ни о чем.

⠀

– Тобиас! – Бриджит схватила мужа за руку и притянула к себе. – Что это такое? Расскажи, с чем мы столкнулись. – Она спрашивала так, будто реально ожидала, что он знает ответ.

⠀

Он промолчал. Тобиас все еще что-то скрывал. Возможно, что-то очень важное, но прежде, чем я успел начать выспрашивать, Клэр с пронзительным криком осела на землю. Лорен опустилась рядом с ней, пытаясь выяснить, в чем дело. Поднялся гомон. Все отвлеклись. Все, кроме меня. Потому что я почувствовал то же, что и она. Я уже знал то, что знала она. Я тоже узнал эту переворачивающую нутро энергию. Кто-то вот-вот умрет.

⠀

Я взглянул на Вольфганга как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вонзает кухонный нож в горло матери.

⠀

Она упала не сразу. Сначала положила обе руки на стол. Реальность еще не успела настигнуть ее. Хоуп попыталась заговорить. Кровь хлынула из раны, оставив лицо призрачно-белым. Потом у нее подкосились ноги. Я подошел как раз вовремя, чтобы успеть ее подхватить. Опустившись на пол, я положил ее голову себе на колени. Она смотрела на меня, и страх плескался в ее глазах. Рукоять ножа двигалась в такт угасающему биению сердца женщины, изливающему потоки крови на ее платье.

⠀

Вольфганг уже исчез. Хоуп схватила меня за руку, попыталась что-то сказать, но захлебнулась собственной кровью. Ей недолго осталось.

⠀

В какой-то момент рядом с нами оказалась Бриджит. Она прижала подол платья к ране Хоуп в тщетной попытке остановить кровотечение. Но та отшатнулась и впилась мне в руку ногтями от боли. Она плакала. Не только от физических страданий. Еще и от душевных мук. От унижения. Ее худший страх стал явью. Не знаю, как воздействовала на меня Клэр, но сейчас это проявлялось особенно сильно. Мой разум широко раскрылся навстречу немому крику Хоуп.

⠀

Она так старалась быть хорошей мамой. Она боролась с этим демоном годами. Она окружила невыносимую правду непробиваемой стеной отрицания, потому что иначе не смогла бы выжить. Ее идеальный Вольфганг, ее драгоценный ангел, был болен. И в этом не было его вины. Она никак не могла исправить его, поэтому решила исправить остальное. Она защищала его. Прятала улики. Рисунки. Тела животных. Правду. Разве был у нее выбор?

⠀

До этого момента она по-настоящему не понимала, что такое “выбор”. Ровно до тех пор, пока у нее не отобрали возможность выбирать. Это было почти облегчением. Этот провал был для нее благодатью. Милосердие в смерти. Ей больше не нужно было притворяться. Она сделала все, что могла. И теперь, наконец, обрела покой.

⠀

– Она страдает, – сказала Лорен. – Может, стоит… ну, вы понимаете. Я имею в виду, что это не имеет большого значения. Мы ведь увидим ее снова, когда все повторится.

⠀

Глаза Хоуп в ужасе расширились, посылая новую волну электричества по моему телу. Последнее, что она услышала, последнее, что отложилось в ее угасающем сознании, вот эта вот непристойная реальность. Она ни от чего не освободилась. Она все еще оставалась пленницей. И эта мысль была просто невыносима. Я чуть не закричал вместо нее, но жизнь покинула тело Хоуп, обрывая связь между нами… Я вынырнул, хватая воздух ртом.

⠀

Во мне не осталось печали. Только жгучая жалость и гнев. Утерев слезы с лица, я сказал:

⠀

– Кто-нибудь, помогите мне найти этого паршивца, чтобы я смог убить его нахуй!

⠀

– Оно того не стоит, – отозвался Тобиас, помогая жене подняться.

⠀

– Почему? Если мы будем вот так раз за разом умирать и начинать все заново, какой смысл экономить время?

⠀

– У меня есть теория на этот счет, – ответил Тобиас. – Мы все помним, как умирали, так? Но мы помним и другие вещи, абсолютно невозможные. Отбросьте все невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни казался.

⠀

– Лады. – Я не сдавался. – Всосал. Что осталось?

⠀

– Наши воспоминания – фальшивка. Видите ли, память – это не какое-то там эфемерное понятие, как душа, например. Это вполне реальный химический процесс, вызываемый цепочками аминокислот в нашем мозге. Стоит найти способ изменить этот процесс, и вы сможете убедить любого, что он испытал нечто, чего не испытывал, или что того, что совершенно определенно было, никогда не существовало.

⠀

– Ты намекаешь на то, – Лорен подхватила его рассуждения, – что кто-то собрал нас всех здесь и просто “имплантировал” воспоминания о последних нескольких днях? Что нас обманом заставили поверить, что мы не можем ни уйти, ни умереть? Зачем?

⠀

Тобиас прислонился к столу и обхватил подбородок рукой. Он долго смотрел в пол, прежде чем ответить:

⠀

– Есть и худший вариант. Если все мы жертвы имплантированных воспоминаний, ущерб может выйти далеко за рамки краткосрочного. Мы могли провести здесь куда больше “нескольких дней”. Нельзя доверять ничему, что мы помним. – Он медленно оглядел группу, задерживая взгляд на каждом на несколько секунд. А затем спросил: – Есть ли у кого-либо из вас воспоминания о событиях до сегодняшнего дня, которые можно считать объективно невозможными? Что-нибудь, что не укладывается в наше понимание Вселенной?

⠀

Я посмотрел на Клэр. Она поймала мой взгляд. Безмолвно она передала мне сообщение: “Не говори ему про меня”.

⠀

“Почему нет?” – подумал я в ответ.

⠀

“Потому, что он убил и препарировал бы меня, если бы только представилась возможность”.

⠀

– Ничего не приходит в голову, – солгал я.

⠀

– У нас тоже ничего необычного, – добавила Лорен.

⠀

– То же самое, – отозвался Джерри. – Я просто старая скучная инста-модель с шестью миллионами подписчиков.

⠀

– Итак, – я поспешил свернуть этот разговор до того, как он что-то заподозрит, – какой у нас план?

⠀

– Самое важное, что мы можем сделать, – это связаться с внешним миром. – Тобиас скрестил руки на груди. – Я могу соорудить примитивный усилитель сигнала для наших мобильных, но понадобятся кое-какие детали. Скорее всего, все, что нужно, найдется на кухне, однако, согласно нашим воспоминаниям, кухня – это ловушка.

⠀

– Итак... что делать-то? – Я повторил вопрос.

⠀

– Идти на кухню, – ответил он с улыбкой. – Если моя теория верна, то эти воспоминания – просто что-то вроде предохранителя, чтобы не допускать нас к запретным зонам. Если ошибочна… что ж, мы сразу это поймем, когда комната начнет заполняться водой.

⠀

Вы не поверите, но оказалось, что его теория была ошибочна. С другой стороны, на этот раз утонул он один. Мы попытались заблокировать дверь парой стульев, прежде чем ему войти, но она захлопнулась с такой силой, что прорезала баррикаду, как гильотина мягкое масло. Мы остались в безопасном коридоре и пытались общаться, перестукиваясь. По неясной причине, и Тобиас, и Джерри отлично владели азбукой Морзе, но толку от этого не было. Через час стук прекратился.

⠀

Мы хотели дать Бриджит возможность оплакать его, но уже столько времени было потрачено впустую… Как только она отошла от шока настолько, чтобы ответить на вопрос, Лорен мягко вступила:

⠀

– Бриджит, я хочу кое-что у тебя спросить.

⠀

Бриджит сидела в кресле у камина, дрожа всем телом и глядя прямо перед собой. Явно глубоко травмированная, но все еще вполне нормально функционирующая и способная к общению.

⠀

– Я всегда знала, что что-то подобное произойдет.

⠀

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Лорен.

⠀

Джерри протянул Бриджит стакан с чем-то крепким. Та сделала глоток и продолжила:

⠀

– Лина. Я знала, что в конце концов он попадется.

⠀

– Кто такая Лина? – спросил я.

⠀

– Ты правда не знаешь? Я думала… может, все это не спроста. Может, вы все – подсадные из лаборатории. Думала, что вы проверяете нас, не сломаемся ли мы, не разболтаем ли секреты.

⠀

И в этот момент большой недостающий кусок головоломки встал на место. Лина не была кем-то. Это было что-то. Л.И.Н.А. – аббревиатура названия какой-то теневой организации, на которую, по всей видимости, работал Тобиас. Он не мог быть просто рядовым научным консультантом, отлично разбирающимся в схемах бомб и азбуке Морзе.

⠀

– Он был в системе еще до того, как мы начали встречаться, но я всегда знала, что что-то не так. – Бриджит сделала большой глоток. – Он разговаривал во сне. Оставлял бумаги на столе. Не закрывал электронную почту. Я до конца не уверена, но знаю достаточно, чтобы понимать, чем конкретно зарабатывает на жизнь мой муж. – Ее глаза покраснели и опухли. Слезы были готовы вот-вот прорвать плотину. – Тобиас был хорошим человеком. Но он работал на очень влиятельных людей. Я больше ничего не знаю, клянусь.

⠀

Клэр встала рядом с Лорен, наклонилась к Бриджит и отчеканила:

⠀

– Лгунья.

⠀

– Что?! – Бриджит уставилась на нее в шоке.

⠀

– Ты лжешь.

⠀

– Нет, нет, это правда! – Она затрясла головой. – Все это! Я любила его. Я… я… – Она выронила стакан и закрыла лицо руками, сотрясаясь в безудержных рыданиях. Но вдруг… рыдания изменились, превратились во что-то другое… что-то, подозрительно похожее на смех.

⠀

А потом она отняла руки от лица, явив нам широкую улыбку.

⠀

– Господи! – воскликнула она. – Вы хоть представляете, как долго я держала это в себе?! – Еще один приступ безумного смеха сотряс ее. – Господи Иисусе, да мне Оскар нужно вручить за такое выступление!

⠀

Я не мог поверить в такую метаморфозу. Не мог поверить, что вот только что испытывал к ней жалость.

⠀

– Что за херня происходит?! – требовательно спросил я.

⠀

Бриджит ткнула пальцем в сторону Клэр:

⠀

– А ты спроси у нашего экстрасенса. Она-то должна все знать.

⠀

Лорен отстранила сестру, вставая между ней и Бриджит.

⠀

– Ой, не надо делать вид, что это такой уж секрет, – насмешливо заявила Бриджит. – Вы не могли бы светануть этим еще очевиднее. Все секреты рано или поздно выплывают наружу, вот в чем фишка.

⠀

– И твой секрет – это?.. – вклинился я.

⠀

Она смерила меня взглядом, встала и выпрямилась во весь рост. Внезапно я почувствовал себя очень слабым и беззащитным. Я точно знал, что женщина, возвышающаяся надо мной, может убить меня десятью разными способами, если захочет.

⠀

– Расскажи твой, а я расскажу свой, – сказала она.

⠀

– Она шпионка, – подытожила Клэр.

⠀

– Ну, не так примитивно, – в голосе Бриджит звучала искренняя гордость, – но да. Думаю, вы уже уловили суть. Тобиас был моим заданием. Он легко может быть самым умным человеком на свете, но и у него есть слабость, которой грех было не воспользоваться.

⠀

– А что за ЛИНА? – спросил я.

⠀

– Лаборатория исследований и науки антропогенеза им. Лискова. Глобальный мозговой центр, специализирующийся на исследовании применения паранормальных явлений, назовем это так. Все происходящее должно быть как-то с этим связано. Как только старая карга откинулась, Тобиас тут же позвонил своим помощникам и сообщил им, что тут творится. Он слишком важная фигура, чтобы просто бросить его на растерзание шерифу крошечного городка, расследующему убийство. Сюда в течение часа должна была прибыть спасательная бригада, но этого не случилось. Единственное логичное объяснение происходящему только в том, что они этой штукой и управляют. Не знаю, может, это все просто уловка, чтобы проверить меня или выбить признание. Если так, то мне уже похер. – Она прокричала, подняв к небу средний палец: – Слышите вы, высокомерные ублюдки? Мне все равно! Вы победили! Я просто хочу уйти!

⠀

Пока она снова и снова повторяла одно и то же на разные лады, мне в голову пришла одна мысль… Я был прав. Тобиас развел нас по номерам и вызвал подкрепление. Но это было еще до первой перезагрузки. Мог ли телефонный звонок быть просто “отменен”, как наши травмы?

⠀

– Есть идея, – сказал я.

⠀

– Ну, значит, теперь ты у нас главный, да? – Бриджит откинулась на спинку стула.

⠀

– Возможно, это самый тупой план, какой я когда-либо придумывал. Но, как минимум, стоит попробовать.

⠀

– Я в деле! – с энтузиазмом воскликнул Джерри.

⠀

– Но я даже еще не объяснил, в чем суть.

⠀

– Ты зацепил меня фразой о самом тупом плане.

⠀

Я только вздохнул.

⠀

– Ну? Что за план? – спросила Лорен.

⠀

– Думаю, надо снова воспользоваться стационарным телефоном. Может, нам повезет, и получится вызвать помощь.

⠀

– Ой, да делай, что хочешь, – вклинилась Бриджит. – А я останусь здесь, пока все не закончится. Я уже достаточно раз умирала за сегодня. Так что мой план: напиться и уснуть.

⠀

Отлично. Теперь мы снова разделяемся. Что может пойти не так?

⠀

***

Я оставил Лорен и Клэр присмотреть за Бриджит. И наказал кричать, если вдруг где-то заметят Вольфганга или Детектива. Мы с Джерри вошли в подвал, и я затаил дыхание, ожидая, что сейчас дверь намертво захлопнется за нами. Но никаких явных ловушек не было. Я подошел к телефону, поднял трубку и осмотрел на предмет игл или бомб в неожиданных местах. Чисто. Гудок идет. Пока все складывалось удачно. Я кивнул Джерри. Он показал мне большой палец.

⠀

По памяти я набрал номер полицейского участка нашего города. Гудок шел за гудком так долго, что я уже начал терять надежду, но, наконец, кто-то ответил. Алли-блять-луйя.

⠀

– Департамент шерифа, – сказал веселый женский голос с южным акцентом. Я не узнал ее. Видимо, новенькая. – Чем я могу вам помочь?

⠀

– Привет, мне срочно нужно поговорить с шерифом. Это важно.

⠀

– У вас все в порядке, м-м-м?

⠀

– Абсолютно нет. Пожалуйста, соедините меня с шерифом.

⠀

– Я бы с удовольствием, но он сейчас не доступен. У нас тут, знаете ли, середина ночи. Но если вы оставите сообщение, я его обязательно передам, как только он вернется.

⠀

Я посмотрел на Джерри и отрицательно покачал головой: нет.

⠀

Он придурковато сквасился. Не уверен, что это должно было значить.

⠀

– Пошла ты, – бросил я в трубку.

⠀

– Прошу прощения?

⠀

– Вы приложили столько усилий, чтобы заманить нас в ловушку, построить этот чертов дом, убедить нас, что мы сходим с ума, но даже не смогли довести до конца ваши “фундаментальные” исследования. Что за идиотскую конспирологию в стиле клуба Микки-Мауса вы тут развели?

⠀

– Если это какая-то шутка, то мне не смешно. Я хочу уведомить вас, что это преступление, звонить…

⠀

– Шериф не мужчина, придурошная. Ее зовут О’Брайен.

⠀

Женщина на другом конце провода долго молчала. Когда она наконец заговорила, ее акцент как рукой сняло. Вместе с хорошим настроением.

⠀

– Что с тобой не так, Джек? Почему ты не можешь просто на минуточку стать нормальным и спокойно играть в эту сраную игру?! Это не так уж и трудно! Я даже облегчу вам задачу, ведь у вас уже минус два человека. Все, что вам нужно сделать, – это просто работать вместе и найти ключ от чердака прежде, чем Кода найдет вас. Все просто, не так ли?

⠀

– Что, блять, еще за Кода?

⠀

Линия оборвалась как раз в тот момент, когда Джерри рассеянно спросил:

⠀

– Эй, Джек? Тут разве раньше не стояло чучело белого медведя?

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Говорят, скупой платит дважды. Мне же теперь придется расплачиваться до конца жизни... Если я не смогу отсрочить ее конец.

⠀

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Объявления на Крейгслист всегда врут, мне бы следовало это понимать. Так что во всем виноват я сам.

⠀

Дверь распахнулась, впустив Билла – мужчину в дешевом черном костюме, сидящем на нем как на пугале. Он был таким пухлым, что, казалось, грозил вот-вот лопнуть, а в бороде красовались крошки от пончика или печенья, видимо оставшиеся еще с обеда.

⠀

– Извини, что опоздал. – Он выпрямился и подтянул ремень под необъятным пузом. – У меня была чрезвычайная ситуация.

⠀

Подобные люди с сальными зачесанными назад волосами и жалким характером обречены быть продавцами подержанных автомобилей. К сожалению, это был мой агент по недвижимости.

⠀

Он повел меня на экскурсию по квартире. Захудалое место, конечно, но ничего особенного. Натяжной потолок местами провис, плесень пропитала стены и воздух. Пахло мхом и сыростью. Но я подумал, что на самую дешевую квартиру в городе это место все же не тянет. Было что-то, чего я не замечал.

⠀

– Эх… Как видишь... – Он заковылял по гостиной, разводя руками – Очевидно, нужно кое-что подправить. В стенах иногда что-то шуршит, половицы скрипят, холодильник ведет себя немного странно, тут и там протечки во время дождя.

⠀

Я меланхолично потер щетину на щеке.

⠀

– Я не вчера родился, Билл. Что-то тут не сходится, понимаешь? Арендная плата очень низкая. Неприлично низкая.

⠀

Он, задумавшись, вцепился в бороду, осыпая крошками мой потенциальный будущий ковер.

⠀

– Ну слушай, купить новую технику, вычистить плесень, и это будет идеальное жилье.

⠀

Я отрицательно покачал головой.

⠀

– Билл, ближе к делу! – Я пристально посмотрел на него – Что не так с этой квартирой?

⠀

– Ох... – Загнанный в угол моим вопросом, он вздохнул, принимая поражение. Смахнул ладонью пот с жирного лба. – Здесь жила женщина. Пожилая леди.

⠀

Я жестом пригласил его сесть на один из пыльных старомодных табуретов.

⠀

– Японцы отнесли бы это место к категории “стигматизированной собственности” – именно так они это там называют. – Он сел.

⠀

– Объясни, будь добр.

⠀

– Ну, для Японии обычное дело, если жилье висит на рынке в течение двадцати лет после того, как кто–то умрет в нем в одиночестве от старости или еще чего похуже. Понимаешь? Люди думают, что это проклятие, что предыдущий обитатель бродит по дому.

⠀

Я не верил во всю эту суеверную чепуху. Я мог думать только о выгоде, в наше время отдельное жилье для студента – роскошь. Что ж, оставался только один вопрос.

⠀

– Как умерла старушка? – спросил я.

⠀

Он некоторое время пристально изучал ковер, потом сглотнул почти комично.

⠀

– Тебе лучше не знать, парень.

⠀

Я хотел было возразить, но промолчал. Немного подумал. Возможно, он прав, и благо в неведении. Я не смог бы здесь жить, если бы знал, что ем за кухонным столом, где в нее всадили нож, сплю в кровати, в которой ее задушили, или купаюсь в ванной, которую она когда-то наполнила своей кровью.

⠀

Проще привести это место в порядок, не зная этих ужасных подробностей.

⠀

Я неохотно протянул руку Биллу:

⠀

– Договорились.

⠀

Мы пожали руки, он коротко кивнул мне и ухмыльнулся. Я тоже улыбнулся:

⠀

- Так как насчет нового холодильника?

⠀

Он откинул голову назад и разразился смехом:

⠀

– Может быть, на Рождество, Джефф!

⠀

***

Первые несколько ночей в квартире прошли как обычно, ничего особенного.

⠀

Большую часть последующих ночей я убеждал себя, что мне просто снятся кошмары. Типа таких, о которых рассказывал мне доктор Рон, в которых ты не можешь пошевелиться, как будто парализованный. Он назвал их какими-то причудливыми длинными терминами и велел мне перестать спать на спине. Я попытался. Но, как бы я ни старался, каждый раз, когда я случайно оказывался на спине, она была рядом – стояла около кровати, в ногах.

⠀

Вскоре о таких ночах я только молился. Ночах, когда было только видно силуэт женщины, но не слышно ее.

⠀

В последующие недели я стал просыпаться от тихого постукивания, она словно пыталась не шуметь. Казалось, что ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее присутствие. Я слышал шаги в гостинной, слышал, как она перемещается по дому. Иногда ненадолго включалась вода, только глубокой ночью. Как будто кто-то... пил.

⠀

Однако через некоторое время она захотела, чтобы я заметил ее. Чтобы понял, что она голодна.

⠀

В тот четверг я осознал, что она живет в стенах.

⠀

Я читал в спальне, облокотившись на спинку кровати. Дождь бился в оконное стекло, размывая крупными каплями шумный городской пейзаж.

⠀

Я затянулся, выдохнул дым и отмахнулся от серого марева, клубящегося над страницами.

⠀

Тук, тук, тук

⠀

Что-то постучалось в стену около моей спальни. Звук доносился то ли из гостиной, то ли из кухни.

⠀

Я положил книгу и выскользнул из постели. В коридоре было темно и тихо, если не считать шума дождя.

⠀

– Кто здесь? – крикнул я.

⠀

Ответа не последовало.

⠀

Тук, тук, тук

⠀

Я медленно двинулся вперед по коридору, в сторону гостинной. Комната смердела. В воздухе стоял тошнотворный запах гниения и кислого дыхания.

⠀

В сыром кухонном закутке слабый свет падал на старомодную плитку. Холодильник был открыт. Я мог бы поклясться, что закрыл его перед уходом.

⠀

Когда шум дождя немного стих, мои уши уловили звук льющейся из крана воды. Сопровождаемый скрипом старых половиц, я пошел на кухню.

⠀

Пусто. Я выключил воду и закрыл дверцу холодильника. Какое-то время смотрел на него, и во мне зрело зерно сомнений. Неужели я просто настолько невнимательный?

⠀

Свет: выключен. Я осмотрел гостиную и кухню. Все в порядке.

⠀

Джефф, неряшливый ты сукин сын!

⠀

Я ухмыльнулся своей оплошности. Утром надо бы купить свежее молоко, кажется, старое испортилось.

⠀

Какое-то странное чувство заставило меня остановиться в коридоре и прислушаться.

⠀

Тук, тук, тук.

⠀

Позади меня что-то было.

⠀

Я ринулся по коридору в спальню и бросился на кровать, укрывшись с головой одеялом. Какое-то время я просто пытался отдышаться.

⠀

Стук доносился сразу отовсюду. Она была в стенах.

⠀

Учащенное сердцебиение отдавалось в голове.

⠀

Тук, тук, тук.

⠀

Я слышал ее даже через дверь своей спальни, даже через подушку, плотно прижатую к ушам.

⠀

Уходи... Пожалуйста, просто… Уходи…

⠀

Какое-то время я лежал, уткнувшись в подушку, не в силах заснуть. Но усталость в конце концов победила, и я провалился в глубокий сон, похожий на бред или лихорадку.

⠀

***

С тех пор дела в квартире стали еще хуже.

⠀

Гораздо, гораздо хуже.

⠀

Однако один из дней все же начался чудесно. Я позвонил Рози, и мы договорились о свидании.

⠀

– Встретимся в девять? – Я разговаривал по мобильному телефону, расчесываясь перед зеркалом в спальне. – Отлично, отлично. Тогда увидимся!

⠀

По дороге в ванную я напевал веселую мелодию. Если бы это была сцена из романтической комедии, то мой персонаж шел бы пружинящей походкой. Может, так оно и было на самом деле.

⠀

После я направился на кухню. Быстро перекушу перед ужином с Рози, ничего такого.

⠀

Стоял прекрасный, прекрасный тихий полдень. В окна лился ярко-желтый солнечный свет. В такие дни нетерпеливые горожане перестают беспрестанно сигналить на улице, останавливаются понюхать розы и позволяют птицам петь свою песню.

⠀

На кухне я чуть не упал, споткнувшись об отколотый кусок плитки. Выругался, поднял глаза... Мое сердце замерло.

⠀

Холодильник был открыт.

⠀

Просто небольшая щель.

⠀

Мои челюсти сжались, птицы смолкли.

⠀

Сейчас я мог слышать только свист вырывающегося из моей груди дыхания.

⠀

Яблоко, за которым я шел, оказалось гнилым, а на его мякоти виднелся потемневший след от укуса.

⠀

Я пригляделся и окончательно потерял аппетит. Яблоко как будто пронизывали длинные пряди черных волос. Вздрогнув, я выронил его, оно прокатилось по полу и замерло в углу кухни. Из места укуса вывалился осколок зуба.

⠀

Вечером я снова набрал Рози. Вместо ресторана мы договорились сходить в кино.

⠀

Не сомневайтесь, я позвонил Биллу, моему агенту по недвижимости, насчет происходящего в квартире. Думаю, вы догадываетесь, как прошел разговор.

⠀

Я должен был решать свои проблемы самостоятельно.

⠀

***

Несколько ночей спустя я решил дождаться ее. Сидел в темной гостиной, дописывая последние главы своей книги. Хотя, когда специально ждешь чего-то подобного, оно редко происходит. Они появляются, когда меньше всего этого ожидаешь.

⠀

Зевнув, я встал со стула и направился на кухню.

⠀

Немного хлеба с маслом, может быть, сэндвич с салатом. В животе у меня заурчало.

⠀

Я замер посреди кухни.

⠀

Тук.

⠀

Вот оно, снова. Каково это, бояться в собственном доме? Отчетливый звук – чей-то длинный ноготь сталкивается с пластиком.

⠀

Тук, тук.

⠀

Я нащупал холодную металлическую ручку холодильника – мне отчаянно не хотелось заглядывать внутрь. Я пытался заверить свой налившийся свинцом желудок, что там не ждет ничего ужасного, но в глубине души сам в это не верил.

⠀

Все звуки стихли. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

⠀

Ручка повернулась с леденящим душу скрипом, и я открыл дверцу.

⠀

Лампочка внутри холодильника не зажглась. Стоя я мог видеть только верхнюю полку – внутри было пусто, не считая нескольких пачек приправ и гнилых овощей.

⠀

Я вытер потную ладонь о штанину и наклонился, чтобы осмотреть нижние полки. Там было пусто, но пахло гнилью и кислятиной, как в мусоровозе.

⠀

Я протянул руку, чтобы пошарить на нижней полке, и наткнулся в темноте на что-то волосатое и мягкое, похожее на мерзкий сгнивший кокос. Я отступил. Ничего не было видно, но я ощущал, как лохматый комок волос обвивает мою ладонь, лезет между пальцами, липнет к руке, как мокрая кухонная губка.

⠀

Она никогда не жила в стенах.

⠀

Ледяной хваткой она вцепилась в мое запястье. Я вскрикнул и попытался вырваться.

⠀

Тело старухи было перекручено и неестественно согнуто в суставах, одна нога была перекинута назад через плечо, другая упиралась ей в челюсть.

⠀

Она смотрела на меня из холодильника, медленно подтягиваясь по моей руке, как акробат, пытающийся вылезти из тесного ящика по толстой веревке.

⠀

Я сглотнул кислую слюну, стараясь не блевануть. Тараканы лезли из-за ее раскрытых губ и расползались по всему лицу, как лесной пожар.

⠀

Старуха ухмыльнулась, клацнула зубами, зажимая одного из тараканов тем местом, где раньше был зуб, и раздавила его с тошнотворным хлопком. Личинки лезли из-под ее мясистой кожи, падая на мою потную руку дьявольским дождем.

⠀

Холодные, цепкие пальцы сомкнулись на моем предплечье, потом на бицепсе и тянули, тянули, тянули.

⠀

Я отклонился назад, пытаясь сохранить равновесие, и попятился, упершись подбородком в холодную дверцу холодильника.

⠀

Наконец, я дернул достаточно сильно, чтобы сбросить ледяную хватку разлагающихся рук, упал на пол и в ужасе отполз прочь.

⠀

А она смотрела на меня сквозь редкие серебристо-графитовые пряди волос. Две поблескивающие белые глазницы над широкой отвратительной улыбкой.

⠀

Я пинком захлопнул дверь и откинулся на пол, тяжело дыша. Во рту был привкус желчи. Кулак наконец разжался, и я выронил клок жестких волос, который случайно выдернул из ее головы.

⠀

***

С той встречи прошло уже много ночей.

⠀

Билл по-прежнему сдает мне квартиру. Когда я тусуюсь с Рози, мы всегда остаемся на ночь у нее, у меня – никогда.

⠀

Я кормлю старушку, чтобы она не бродила по дому.

⠀

Я теперь почти не сплю, но все в порядке, ведь у меня самая дешевая квартира в городе.

⠀

И я всегда слышу ее, когда она голодна.

⠀

Тук, тук, тук…

⠀

~

Оригинал (с) lcsimpson

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

⠀

Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Мое худшее видение только что сбылось… И теперь мне ничего не остается, кроме как попытаться увести убийцу и спасти тех, кто остался. Пусть даже ценой своей жизни.

⠀

Главы: 1 • 2 • 3 • 4 • 5

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

⠀

~

Меня спасало только то, что некогда было задумываться над произошедшим. Времени переваривать свое горе просто не было. Если бы я только начал, оно затопило бы меня с головой. Но не прошло и пары секунд, как мы уже были в движении. Затоптали огонь, накрыли тела и понуро вышли в вестибюль, обнаружив там Вольфганга.

⠀

– Что случилось? – спросил он, оглядев нас с головы до ног.

⠀

Он, конечно, пытался спрятать пистолет под курткой, но я сразу заметил рукоять.

⠀

– Где ты был?! – набросилась на него Лорен.

⠀

– Не знаю. – Парень явно лгал.

⠀

Клэр одолел приступ кашля, она сползла вниз по стене, стараясь отдышаться. Но Лорен не бросилась к сестре, а повернулась ко мне вместо этого. Я знал, что она хотела сказать, но не хотел этого слышать.

⠀

– Прибереги слова. Я в порядке.

⠀

Конечно, я был не в порядке. Но сейчас время решало, а я не хотел его тратить на выслушивание пустых банальностей, типа тех, что Тобиас твердил Вольфгангу всего несколько минут назад у тела его мертвой матери. Когда этот маленький засранец воспользовался ситуацией и стянул пистолет. Сейчас эти слова прозвучали бы так же бессмысленно, как и в тот раз.

⠀

Вольфганг подошел к подножию лестницы, осмотрел раскуроченную библиотеку и спросил:

⠀

– Кто-нибудь еще остался?

⠀

О, он спрашивал не об этом. “Остался ли еще в живых кто-нибудь, способный меня остановить?” – вот, что он хотел знать. Слишком неопытный, чтобы быть хитрым. Я понял бы, кто он есть, даже без способности Клэр усиливать мое восприятие. Пусть Натаниэль и был мертв, но пока пистолет у Вольфганга, все мы оставались в опасности.

⠀

– Мы не знаем, – я выбрал нейтральный ответ, – здесь могут быть еще люди.

⠀

– Кто был там? – спросил он, указывая на развалины библиотеки.

⠀

Я подошел ближе. Мальчик неловко подтянул руку к спрятанному оружию.

⠀

– Мы не знаем.

⠀

Вольфганг склонил голову на бок, определенно задаваясь вопросом, подозреваю ли я его. Но как он мог догадаться, что я точно знаю, о чем он думает? Я все еще не понимал происходящего до конца – мысли и образы беспорядочно блуждали в моей голове. Как давно я последний раз принимал лекарство?..

⠀

– И что мы теперь будем делать? – спросил он.

⠀

– У меня есть план. – Пришлось импровизировать на лету. – Нужно разделиться. Девушки остануться здесь и будут искать выживших. Мы с тобой прогуляемся до моей машины и пригоним ее сюда.

⠀

– Мне казалось, ты говорил, что твоя машина сломана?

⠀

– Так и было. Но я нашел все, что нужно, чтоб ее починить. – Вот так. Говори ему все, что приходит в голову. Уведи его от остальных.

⠀

– Джек… – Лорен положила руку мне на плечо.

⠀

– Это лучшее, что мы можем. – Я посмотрел на Клэр в поисках поддержки. – Так ведь?

⠀

Клэр кивнула в знак согласия. Для Лорен этого было достаточно. “Будь осторожен”, – ментально передала мне сообщение Клэр.

⠀

– Идем. – Я повернулся к Вольфгангу. – Время поджимает.

⠀

– После тебя, – сверкнул кривой усмешкой он.

⠀

***

Ливень пробирал до костей. Мы оба мгновенно промокли насквозь. Порывы жгучего ветра и колкие удары капель терзали каждый свежий ожог на моем лице и руках. Буря быстро смывала кровь и непонятные ошметки с кожи и волос. Твердые частицы, как я вдруг с отвращением понял, были кусочками костей. Тошнота подкатила к горлу, но я сдержался. Нужно было сохранять самообладание и не упустить возможность обменяться ролями. Но Вольфгангу было не отказать в терпеливости и осторожности. Он следовал за мной по пятам, ни разу не приблизившись больше, чем на расстояние вытянутой руки.

⠀

Фонарики наших телефонов прорезали путь через темень. Если повезет, я смогу воспользоваться битой, чтобы спасти положение. Но мы шли и шли, а я вдруг начал замечать любопытные вещи. Деревьев вдруг стало в разы больше, чем днем, когда мы только шли к особняку. А дорога сузилась до небольшой тропинки. Теперь по ней едва ли смогли бы разойтись пара человек. И никакого уклона местности… Разве мы не должны были идти под гору?

⠀

Кри-кри-крикри

⠀

Я подсветил фонариком ближайшее дерево. На мгновение показалось, что в ветвях что-то скользнуло, но, если честно, уже было все равно.

⠀

Мы прошли полтора километра, прежде чем Вольфганг подал голос:

⠀

– Знаешь… Ты выглядишь так, будто дерьмо высрало дерьмо.

⠀

Учитывая, что я только что пережил взрыв, потерял лучшего друга и, скорее всего, вот-вот умру, его оценка была даже лестной. Я смог ответить только: “Ладно”.

⠀

Вокруг была абсолютно незнакомая местность. Но это единственная дорога от поместья! Как можно было заблудиться? Однако категорическая невозможность еще ни разу сегодня не помешала случиться чему-либо. Так что мне пришлось просто списать это на провалы в памяти, снова сыгравшие со мной злую шутку. Как давно я принимал лекарство?

⠀

Еще километр спустя Вольфганг снова заговорил:

⠀

– Как думаешь, как далеко нужно зайти, чтобы в доме не услышали выстрела?

⠀

Черт, да в такую погоду можно застрелить кого-нибудь у крыльца и никто ничего не узнает. Но хрена с два я сказал бы ему об этом.

⠀

– Не волнуйся. Звук выстрела чертовски громкий. Если кто-то выстрелит, все сразу об этом узнают. – Ты маленький гребаный мудак, капитан очевидность-клепто-социопат.

⠀

Я продолжил идти. Лес по обе стороны от нас стал таким густым, что в темноте казалось, что мы идем по узкому туннелю. Что это за херня? Я же помню. Тут были сплошные поля!

⠀

– Далеко еще? – заныл Вольфганг.

⠀

– Не могу сказать, машина должна быть где-то здесь.

⠀

Я огляделся по краям дороги в поисках камня, палки или чего-нибудь тяжелого. О, он был уже на пределе. Я чувствовал это. Он терял терпение, готовился выстрелить. А мне нечем было себя защитить.

⠀

– Не думаю, что мы до нее доберемся, – сказал мальчик. – Мне кажется, кто-то переставил все машины.

⠀

– Кто мог такое сделать?

⠀

– Не знаю. Но в этом есть смысл.

⠀

Я остановился, повернулся к нему лицом и спросил:

⠀

– Какой в этом смысл?

⠀

– Ну сам посмотри. Кто бы ни делал это с нами, у них есть шаблон. Думаю, они много практиковались. Скорее всего у них есть друзья или рабочие, которые дожидаются нашего ухода и отгоняют машины на стоянку или свалку. И они так хороши именно потому, что делали так много раз.

⠀

– Ты прав. В этом есть смысл. – Я согласился с ним, хотя вовсе так не считал. – Должен сказать, что ты не выглядишь особо обеспокоенным.

⠀

– У меня есть план.

⠀

– Да?

⠀

– Ага. Когда они придут за мной, я просто убью их всех.

⠀

– Давай еще поищем. – Я повернулся к нему спиной и пошел дальше. – Может, машина просто подальше.

⠀

Я прибавил ходу, пытаясь увеличить разрыв между нами. Но Вольфганг был быстр. Он не отставал и даже не запыхался.

⠀

– А знаешь что? – снова начал монолог Вольфганг. – Думаю, в этом вся фишка. В практике. Просто нужно немного попрактиковаться и сможешь сделать все, что захочешь....

⠀

Впереди что-то мелькнуло. Выбилось из бесконечного узора деревьев. Подъездная дорожка. На мгновение показалось, что я в безопасности. Вольфганг еще ничего не заметил, он все продолжал разглагольствовать:

⠀

– Мама всегда мне так говорила. Что я должен получить “опыт в реальном мире”, что тогда я смогу сделать, что захочу…

⠀

Что-то не так было с этой дорогой. Я уже видел ее раньше.

⠀

– ...Знаешь, почему мама вышла из номера, несмотря на приказ того мужика? Она хотела, чтоб мы успели улизнуть до приезда копов. Хочешь скажу почему? Потому что она думала, что я убил ту старую суку. Мама думала, что защищает меня. Но на самом деле она хотела только удержать контроль. А я увидел шанс. И знаешь, что я сделал? Взял нож и…

⠀

– Вольфганг! – вскрикнул я.

⠀

Он ухмылялся с пистолетом в руке, жаждущий получить побольше практики.

⠀

– Что?

⠀

– Взгляни. – Я указал на подъездную дорожку. Мальчик настолько сосредоточился на своем монологе, что не сразу понял, где мы оказались. Мы несколько километров шли по прямой, но каким-то образом оказались ровно там, откуда начали: у входа в Бэдсайд Мэнор.

⠀

Он расхохотался.

⠀

– Что смешного?

⠀

– Это не имеет значения, я все равно убью тебя. А потом пойду и убью сестер. И убью любого, кто попытается докопаться до меня. А когда приедут копы, скажу им…

⠀

Бум!

⠀

Мой мобильный прилетел ему прямо в нос. Я швырнул его со всей силы, знаете, в альтернативной вселенной из меня мог бы выйти недурной бейсболист. Но в этой вселенной я просто воспользовался неопытностью молодого психопата и, не разбирая пути, побежал в лес в поисках укрытия.

⠀

Секунду спустя Вольфганг разразился первобытным воем. Свет его фонарика бил в спину, отбрасывая мою искаженную тень на деревья. Благодаря этому я успел скользнуть между двумя гигантскими стволами, когда раздался первый выстрел.

⠀

Он снова завопил и бросился за мной, стреляя во все стороны, не заботясь о патронах. Только фонарик в его телефоне освещал мизансцену. Чем больше я отрывался от него, тем сложнее было что-либо рассмотреть. Я пару раз споткнулся, ударился о низковисящие ветви, а затем, наконец, остановился, прижавшись к дереву и затаив дыхание.

⠀

Он все продолжал выдавать свое расположение, как полный профан. Криками. Стрельбой. Но вот куда я подевался, понять не мог. Я начал взбираться на дерево. Парню никогда не найти меня здесь.

⠀

Раздался еще один выстрел. Теперь ближе. Гораздо ближе. А потом я увидел приближающееся пятно света. Вольфганг направлялся прямо ко мне. Но он же не мог знать, где я, так? Он не видел, как я поднимался. Или видел? У меня было преимущество, пока я оставался невидимым и неподвижным. Этот парень же не экстрасенс, верно? Верно?

⠀

Ах блинский, сраный ты ебаный пиздец! ОН ЧТО, ТОЖЕ ЭКСТРАСЕНС?!

⠀

Мальчишка вышел на поляну прямо под деревом, служившим мне укрытием, и остановился.

⠀

– Эй, Джек! Если ты сейчас выйдешь, я всажу тебе пулю прямо в мозг, обещаю. Я знаю, как сделать все быстро.

⠀

Я прикидывал вероятность успеха, если внезапно спрыгну ему на голову, когда вдруг услышал шум, доносящийся из глубины леса: низкое раскатистое рычание. Вольфганг наставил фонарик в направлении звука.

⠀

– Джек? Это ты?

⠀

Рычание стало громче. И неожиданно разделилось на несколько голосов. Теперь нас со всех сторон окружал хор рычащих тварей. Вольфганг повернулся кругом, светя фонариком в лес и держа оружие наготове, и крикнул: “Кто там?”

⠀

Рычащее кольцо начало сжиматься. Звуки становились громче, ближе… Когда первая тварь вышла на поляну, мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не закричать.

⠀

Существо не уступало Вольфгангу ростом. Ярко-красные угли глаз. Черный, как грех, мех. Четыре ноги. Шерсть стоит дыбом, жуткий оскал делит морду пополам. Адская гончая из самых страшных кошмаров, неуклонно приближающаяся к добыче. Вольфганг выстрелил. Пуля попала прямо в морду твари, но та, как и Натаниэль, никак на это не отреагировала.

⠀

– Не подходи! – завопил Вольфганг.

⠀

Еще несколько адских псов вышло из леса. Теперь их было четверо, и они окружили парня со всех сторон. Вольфганг резко развернулся и выстрелил, попав другой твари в корпус. Но монстр даже не тявкнул.

⠀

Третьей возможности выстрелить ему не предоставили. Твари атаковали его все разом, разрывая на части, отрывая плоть от костей. Он пронзительно кричал в ужасе и агонии. Я закрыл глаза. Лучше бы было, конечно, закрыть уши, но приходилось крепко держаться. И слушать его предсмертные вопли, пока монстры пожирали мальчишку заживо и уносили в лес.

⠀

***

Некоторое время спустя (не могу сказать, сколько я там просидел, но вполне уверен, что уже дошел до легкой или средней стадии гипотермии) я решился открыть глаза. К моему удивлению, уже можно было без труда разглядеть окружение. Солнце вставало, и, несмотря на грозовые тучи, заполонившие небосвод, света было достаточно, чтобы безопасно вернуться назад в дом.

⠀

Нужно добраться до Клэр и Лорен прежде, чем те решат пойти искать меня. Правила игры снова изменились (совершенно непредсказуемо), появилась новая информация, которую нужно учесть в нашем плане выживания. Вольфганга убили… черт, я буквально закатил глаза, когда эта абсурдная мысль пришла мне в голову. Кто бы ни был за это в ответе, но это было действительно забавно: Вольфганга задрала стая волков. Какого хрена, блин?

⠀

Осторожно шмякнувшись с дерева на задницу, я встал и побрел обратно к дому. Сделав пару шагов, однако, остановился и задумался: а я правильно иду? Кое-как попытался вспомнить, в какую сторону бежал, прежде чем залез на дерево. Но я так паниковал, что не запомнил никаких ориентиров. С другой стороны, смысла в этом все равно не было бы: все деревья были похожи как две капли воды.

⠀

Я услышал рычание как раз вовремя, чтобы обернуться и увидеть огромного волка, стоящего в паре метров от меня. По неясной причине днем он выглядел еще более устрашающе. Глаза пылали, как раскаленные угли. Мех чернее ночи. Ряды огромных зубов в ужасающем оскале.

⠀

– Привет, приятель, – сказал я самым спокойным голосом, на который был способен. – Ты только посмотри на себя! Кто хороший мальчик? Ты хороший мальчик! Спасибо, что помог мне кое с кем разобраться. Ты, э-э-э, ты, наверное, сыт?

⠀

Удар об землю выбил из меня дух еще до того, как я успел осознать, что зверь бросился. Я почувствовал тяжесть огромного монстра, придавившего меня к лесной подстилке. Почувствовал, как ребра хрустят под его лапами, как соленые крендельки, острыми осколками пронзая внутренние органы. А напоследок почувствовал жгучую, жестокую боль от его клыков – тупых, неимоверно сильных, – когда они сжали мое горло и вырвали трахею. Я не мог кричать. Не мог бороться.

⠀

Я мог только умереть.

⠀

***

– НЕ ТРОГАЙ ЭТО! – заорал Джерри.

⠀

На самом деле, кричал не он один. Но только его голос я узнал в общем хоре. Свет снова включился. По моим венам снова струилось тепло. Звон в ушах от контузии исчез…

⠀

Все мы сидели за обеденным столом. Все были совершенно сухие и чистые. Все снова оказались в старинных костюмах. Ни порезов, ни синяков, ни царапин. Все было, если можно так выразиться, абсолютно нормально.

⠀

Тобиас и Бриджит вскочили на ноги и бросились в объятия друг к другу. Хоуп вырвало прямо в тарелку. Вольфганг вперился в меня яростным взглядом через весь стол. Голоса смешались в визгливый шум. Споры. Крики. Плач. В конце концов Джерри громко свистнул, заставив всех заткнутся. Теперь слово было за ним.

⠀

– Кончайте мять сиськи, мне надо задать один вопросик. Я что, только что… умер?

⠀

– Ты умер больше часа назад, – ответила ему Лорен.

⠀

Джерри подбоченился, нахально уставился на Тобиаса и рассмеялся:

⠀

– Я ж тебе, блять, говорил!

⠀

– Ты умер не час назад, – поправил я Лорен. – Ты умер прошлой ночью. Ты был мертв… так долго.

⠀

– Чувак, ты что, плачешь? – Джерри посмотрел на меня, скорчив озадаченную гримассу.

⠀

Понятия не имею, почему он так сказал. Ну, то есть, я не плакал. И любой, кто попытается убедить вас в обратном, там вообще не был и не может знать, как все было. И вообще он, видимо, просто большой толстый лжец.

⠀

– Что ж, дамы и господа. – Все коллективно судорожно вздохнули, когда Натаниэль вдруг начал говорить. – Похоже, вечер начался странно. К счастью, нас благословили еще одной возможностью разгадать тайну поместья Бэдсайд. Рекомендую не потратить его впустую.

⠀

Джерри швырнул тарелкой прямо в лицо старику. Она разлетелась на куски, но Натаниэль никак на это не отреагировал.

⠀

– Черт, – почесал затылок Джерри. – Я думал, это докажет, что он никакой не слепой.

⠀

– Ну, думаю, это доказывает, что он никакой не человек, – поправила его Лорен.

⠀

Хоуп хлопнула по столу обеими руками и закричала:

⠀

– Кто-нибудь может объяснить мне, что тут происходит?!

⠀

– Что последнее вы помните? – спросил Тобиас.

⠀

– Ты меня не послушал и убил нас всех, – ответил Джерри.

⠀

– Мы пережили взрыв, – добавила Лорен, – а потом Джек и Вольфганг ушли за помощью… И затем…

⠀

Она не смогла закончить предложение, поэтому Клэр сделала это за нее:

⠀

– Нас убили доспехи, одержимые призраком.

⠀

– Огонь, – сказал Джерри, кивая.

⠀

– Что насчет тебя? – спросил Тобиас у Хоуп.

⠀

Она, побледнев как полотно, посмотрела на сына.

⠀

– Я не видела, кто это сделал, – соврала Хоуп.

⠀

– Это он! Он убил меня! – заорал Вольфганг, указывая на меня через стол.

⠀

– Ой, да заткни ты пасть, Вольфи, – не сдержался Джерри. – Мы не идиоты, камон. Мы знаем, что это ты вальнул свою мамку.

⠀

– Не смей так разговаривать с моим сыном! – взвизгнула Хоуп. – Это твой друг глотает таблетки для психов!

⠀

– Да? А как насчет дамочки, узнающей антипсихотики по одному только названию? Может, просветишь нас, откуда такая осведомленность?

⠀

Тобиас был достаточно любезен, чтобы сменить тему:

⠀

– Заткнитесь все на секундочку. Я правильно понимаю, что мы все только что пережили… наши собственные смерти? А потом очнулись здесь все одновременно? Без каких-либо признаков травм?

⠀

– Хм, – отозвался Джерри. Он огляделся по сторонам и спросил: – А почему Мэгги нет? Неужели на возвращение нас всех не хватило волшебной пыльцы?

⠀

– А может, это просто была коллективная галлюцинация? – предположила Лорен. – Может, ничего на самом деле не было? Я имею в виду, как такое вообще могло случиться?

⠀

Пронзительный звонок разнесся по дому.

⠀

– Что за хрень? – спросил Джерри.

⠀

– О, прекрасно! – ответил Натаниэль. – Похоже, детектив наконец прибыл!

Он поможет нам разобраться в этом запутанном деле.

⠀

~

Оригинал (с) GasStationJack

⠀

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны

PayPal / Юмани / Патреон

оставляйте свой ник и сообщение "привет с Пикабу", чтобы мы знали своих героев :)

Спасибо администрации Пикабу за доверие

⠀

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.